یہ بات معلوم ہے کہ سنت، رسول اللہ ﷺ کا قول، فعل اور خاموشی ہے اور یہ کہ قرآن کی طرح سنت کی پیروی کرنا بھی واجب ہے۔ تاہم، یہ ثابت ہونا ضروری ہے کہ رسول اللہ ﷺ نے یہ بات کہی ہو، یا یہ فعل انجام دیا ہو یا اس قول یا فعل پر خاموش رہے ہوں۔ اور جب سنت ثابت ہو جائے، تو اس سے شریعت کے احکام اور عقائد کے لیے دلائل اخذ کرنا درست ہے۔ یہ کہنا کہ سنت سے ثابت شدہ چیز ایک شریعت کا حکم ہے یا عقائد کے بنیادی ارکان میں سے ایک ہے، ایک دلیل ہے۔ تاہم، سنت کی صحت یا تو قطعی ہوتی ہے، جیسے جب تابعین کے ایک گروہ سے تابع التابعین کا ایک گروہ، صحابہ کے ایک گروہ سے روایت کرے جنہوں نے اسے رسول اللہ ﷺ سے روایت کیا ہو، اس شرط کے ساتھ کہ ہر گروہ کی تعداد اتنی ہو کہ جھوٹ پر اتفاق کا امکان ختم ہو جائے، یہ سنت متواتر یا روایت متواتر ہے۔ سنت کی صحت ظنی بھی ہو سکتی ہے، جیسے جب کوئی ایک راوی یا الگ الگ راوی، کسی ایک تابعی سے تابع التابعین سے، یا الگ الگ تابعین سے کسی ایک صحابی یا الگ الگ صحابہ سے روایت کریں جنہوں نے اسے رسول اللہ ﷺ سے روایت کیا ہو۔ چنانچہ، استدلال کے اعتبار سے سنت دو اقسام پر مشتمل ہے؛ روایت متواتر اور خبر واحد۔ جہاں تک مشہور یا مستفید کا تعلق ہے، تو یہ وہ روایت ہے جو ان منفرد راویوں کے ذریعے منتقل ہوئی جنہوں نے رسول اللہ ﷺ سے روایت کیا، پھر وہ روایت تابعین یا تابع التابعین کے دور میں مشہور ہو گئی، یہ خبر واحد میں سے ہی ایک قسم ہے، اور یہ کوئی تیسری قسم نہیں ہے۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ استدلال میں یہ خبر واحد کے درجے سے بلند نہیں ہے، اور یہ یقیناً متواتر کے درجے تک نہیں پہنچتی۔ جب تک روایت کے کسی بھی درجے میں، خواہ وہ صحابہ، تابعین یا تابع التابعین میں سے ہی کیوں نہ ہو، خبر واحد کے راوی موجود ہوں، تو اسے خبر واحد ہی تصور کیا جائے گا، چاہے آخری دو درجے گروہوں کی صورت میں ہی کیوں نہ ہوں۔ چنانچہ سنت یا تو متواتر ہے یا احد، اس کی کوئی تیسری قسم نہیں ہے۔