مشہور حدیث وہ ہے جس کے تمام مراحل میں راویوں کی تعداد تین سے زائد ہو لیکن وہ تواتر کے درجے تک نہ پہنچے۔ یہ یقینی حیثیت نہیں رکھتی بلکہ کسی بھی خبرِ واحد کی طرح محض ظنِ غالب (زیادہ امکان) پر دلالت کرتی ہے۔ انہوں نے کہا: یہ یقینی حیثیت کے قریب ترین ظنِ غالب پر دلالت کرتی ہے، کیونکہ امت نے اسے تبع تابعین کے دور میں قبولیت کے ساتھ حاصل کیا، لہٰذا یہ ایک صحابی سے قطعی طور پر ثابت ہے، اور رسول اللہ ﷺ کے صحابہ کی عدالت (یعنی ان کا کسی بھی جھوٹ سے پاک ہونا) اس پر غالب آتی ہے۔ لیکن یہ قول مشہور حدیث کو خبرِ واحد سے بڑھ کر کوئی فضیلت نہیں دیتا، کیونکہ یہ قول کہ یہ یقینی حیثیت کے قریب ترین ظنِ غالب پر دلالت کرتی ہے، کوئی حیثیت نہیں رکھتا۔ معاملہ یا تو ظنِ غالب کا ہے یا یقین کا، اور ان کے درمیان کوئی تیسرا راستہ نہیں، لہٰذا ظنِ غالب اور یقین کے درمیان کچھ نہیں ہے، اور نہ ہی کوئی چیز اس کے قریب اور اس سے دور ہو سکتی ہے، چنانچہ یہ قول بے معنی ہے، لہٰذا مشہور (حدیث) ظنِ غالب ہی پر دلالت کرتی ہے۔ اور یہ قول کہ یہ صحابی سے قطعی طور پر مروی ہے، کوئی حیثیت نہیں رکھتا، کیونکہ ضرورت رسول اللہ ﷺ سے قطعی طور پر مروی ہونے کی ہے نہ کہ صحابی سے، اور تحقیق رسول اللہ ﷺ کی حدیث کے بارے میں ہے نہ کہ صحابہ کے اقوال کے بارے میں، لہٰذا اس قول کا کوئی فائدہ نہیں ہے، اور اس کے مطابق مشہور حدیث خبرِ واحد سے بڑھ کر کچھ نہیں ہے۔ سوائے اس کے کہ خبرِ واحد کو اس کی روایت کی تصدیق کے بغیر قبول نہیں کیا جاتا کیونکہ اس میں صحابہ کے علاوہ افراد (آحاد) شامل ہوتے ہیں، جبکہ مشہور کو بغیر تحقیق کے قبول کیا جا سکتا ہے کیونکہ انفرادیت صحابہ کی روایت میں آئی ہے اور وہ عادل ہیں اور ان کی تحقیق کی ضرورت نہیں۔ مشہور حدیث وہ ہے جو تبع تابعین کے دور میں مشہور ہو گئی۔ اگر ان دو ادوار کے بعد کوئی چیز مشہور ہو جائے تو اسے (اصلی طور پر) مشہور نہیں سمجھا جاتا، اس لیے ہم خبرِ واحد کے بارے میں جو ان دو ادوار کے بعد لوگوں میں مشہور ہو گئی ہو، یہ نہیں کہتے کہ یہ حدیثِ مشہور ہے، بلکہ ہم یہ کہتے ہیں کہ یہ خبرِ واحد ہے خواہ وہ کتنی ہی مشہور کیوں نہ ہو گئی ہو۔ اور مشہور احادیث میں سے نبی ﷺ کا یہ فرمان ہے: "بیشک اعمال کا دارومدار نیتوں پر ہے"، جسے البخاری اور مسلم نے روایت کیا ہے۔