সুন্নাহ যে রাসূলুল্লাহ ﷺ-এর কথা, কাজ ও মৌনসম্মতি, এবং কুরআনের মতোই সুন্নাহ মেনে চলা অবশ্যকর্তব্য—এটি সুবিদিত। তবে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে যে এই কথাটি রাসূলুল্লাহ ﷺ বলেছেন, এই কাজটি তিনি ﷺ করেছেন, অথবা এই কথা বা কাজের প্রতি তিনি ﷺ মৌনসম্মতি দিয়েছেন। আর যখন সুন্নাহ প্রমাণিত হয়, তখন তা থেকে শরীয়তের বিধান ও আকীদার দলিল গ্রহণ করা সঠিক। সুন্নাহ দ্বারা প্রমাণিত কোনো বিষয় শরীয়তের বিধান বা ঈমানের মূলনীতির অন্তর্ভুক্ত—এ কথা বলা একটি প্রমাণ। সুন্নাহর সনদ (বর্ণনাসূত্রের প্রমাণ) হয় অকাট্য (কতঈ), যেমন তাবেয়ীদের একটি দল তাবেয়ীদের আরেকটি দল থেকে, তাঁরা সাহাবীদের একটি দল থেকে বর্ণনা করেন, যাঁরা নবী ﷺ থেকে তা বর্ণনা করেছেন—এই শর্তে যে প্রতিটি দল এমন পর্যাপ্ত সংখ্যক ব্যক্তিবর্গের সমন্বয়ে গঠিত, যাতে মিথ্যার ওপর তাঁদের ঐকমত্য হওয়ার সম্ভাবনা রুদ্ধ হয়। এটিই মুতাওয়াতির সুন্নাহ (ধারাবাহিকভাবে বর্ণিত সুন্নাহ) বা মুতাওয়াতির হাদীস। আর সুন্নাহর সনদ ধারণামূলক (জন্নী) হতে পারে, যেমন একজন বর্ণনাকারী বা পৃথক পৃথক একক বর্ণনাকারীগণ একজন তাবে-তাবেয়ী থেকে, তিনি একজন তাবেয়ী থেকে, তিনি একজন সাহাবী থেকে, অথবা পৃথক পৃথক একক সাহাবীগণ থেকে বর্ণনা করেন, যাঁরা নবী ﷺ থেকে বর্ণনা করেছেন। সুতরাং দলিল গ্রহণের দিক থেকে সুন্নাহ দুই প্রকার: মুতাওয়াতির হাদীস এবং খবরে আহাদ (একক বর্ণিত হাদীস)। আর মাশহুর বা মুস্তাফীয—যা এমন হাদীস, যা একক বর্ণনাকারীগণ নবী ﷺ থেকে বর্ণনা করেছেন, অতঃপর তাবেয়ী বা তাবে-তাবেয়ীদের যুগে হাদীসটি ব্যাপকভাবে পরিচিত হয়ে ওঠে—এটিও খবরে আহাদের একটি প্রকার, কোনো তৃতীয় শ্রেণি নয়। কারণ দলিল হিসেবে এটি খবরে আহাদের স্তরের চেয়ে উঁচু নয়, এবং নিশ্চিতভাবেই মুতাওয়াতির স্তরে পৌঁছে না। যতক্ষণ পর্যন্ত বর্ণনা-সনদের কোনো স্তরে, তা সাহাবী, তাবিয়ী বা তাবে-তাবিয়ীদের মধ্যে যেকোনো স্তরেই হোক, একজন মাত্র বর্ণনাকারী থাকে, ততক্ষণ সেটিকে আহাদ (একক) বর্ণনা বলে গণ্য করা হয়, যদিও শেষের দুই স্তর দলবদ্ধ বর্ণনাকারীদের নিয়ে গঠিত হয়। অতএব সুন্নাহ হয় মুতাওয়াতির (অবিচ্ছিন্ন ধারাবাহিক) অথবা আহাদ (একক), এর তৃতীয় কোনো প্রকার নেই।