मुसलमानों के लिए खलीफ़ा नियुक्त करने की समय-सीमा दो रातें है। अतः कोई भी मुसलमान दो रातों से अधिक इस हाल में नहीं रह सकता कि उसकी गर्दन पर बै'अत न हो। ऊपरी सीमा दो रातें रखने का कारण यह है कि खलीफ़ा की नियुक्ति पिछले खलीफ़ा के मरने या पद से हटाए जाने के क्षण से ही फ़र्ज़ हो जाती है। लेकिन नियुक्ति में देरी करना उस दौरान जायज़ है जब इसके लिए प्रयास जारी हों, और यह दो रातों तक हो सकता है। यदि देरी दो रातों से आगे बढ़ जाए और मुसलमान खलीफ़ा स्थापित न कर सकें, तो मामले की जाँच की जाती है। यदि मुसलमान खलीफ़ा स्थापित करने में लगे हुए थे, परंतु ऐसी प्रबल परिस्थितियों के कारण जिनका वे विरोध नहीं कर सकते थे, उसे दो रातों के भीतर पूरा नहीं कर पाए, तो उनसे गुनाह उठ जाएगा, क्योंकि वे फ़र्ज़ को स्थापित करने में लगे हुए थे और उन्हें बाध्यकारी शक्ति के कारण देरी करनी पड़ी। नबी ﷺ ने फ़रमाया:

The time limit given for Muslims to appoint a Khalifah is two nights. So no Muslim is allowed to stay for more than two nights without having a bay’ah on his neck. Making the upper limit as two nights is due to the fact that the appointment of a Khalifah is fard from the moment the previous Khalifah dies or is deposed. But it is allowed to delay the appointment while engaging in it for two nights. If the delay exceeded two nights and the Muslims did not establish a Khalifah, the matter is examined. If the Muslims were busy in establishing a Khalifah but could not complete it within two nights due to overpowering matters they couldn't resist, then the sin will drop from them because they are engaged in establishing the duty and they were forced to delay it by compelling power. The Prophet (saw) said:

लेकिन अगर वे उस फ़र्ज़ को अदा करने में नहीं लगे थे, तो ख़लीफ़ा के नियुक्त होने तक वे सभी गुनहगार रहेंगे, और केवल उसके बाद ही फ़र्ज़ उनसे साक़ित होगा। लेकिन ख़लीफ़ा की स्थापना में लापरवाही बरतने से जो गुनाह उन्होंने किया, वह उनसे साक़ित नहीं होता, बल्कि उन पर बना रहता है, और अल्लाह (SWT) उसका हिसाब उसी तरह लेगा जिस तरह वह किसी भी मुसलमान से, जब वह कोई फ़र्ज़ अदा करने में लापरवाही करता है और कोई नाफ़रमानी करता है, उसका हिसाब लेता है।

But if they were not engaged in performing the duty, then they will all be sinful until the Khalifah is appointed and only after that the fard will drop from them. But the sin they committed in neglecting the establishment of a Khalifah does not drop from them, it rather remains on them, and Allah (swt) will bring them to account for it the same way He (swt) brings any Muslim to account for any disobedience he commits when he neglects to perform a duty.

खलीफा की नियुक्ति के लिए मुसलमानों को दी गई दो रात की समय-सीमा से संबंधित दलील सहाबा का इज्मा' है। जैसे ही रसूलुल्लाह ﷺ की वफ़ात की ख़बर सहाबा (रज़ि.) तक पहुँची, वे बनू साइदा के चौक में इकट्ठा हुए ताकि रसूलुल्लाह ﷺ के उत्तराधिकारी की नियुक्ति पर विचार करें। वे चौक में विचार-विमर्श करते रहे, और दूसरे दिन उन्होंने लोगों को मस्जिद में इकट्ठा किया ताकि बैअत ली जा सके। इस पूरे मामले में दो रातें और तीन दिन लगे। इसके अलावा, जब उमर (रज़ि.) को छुरा घोंपे जाने के कारण अपनी मृत्यु निकट होने का पक्का विश्वास हो गया, तो उन्होंने शूरा के लोगों को ज़िम्मेदारी सौंपी और नया खलीफा चुनने के लिए उन्हें तीन दिन दिए। उन्होंने सिफ़ारिश की कि यदि तीन दिन के बाद किसी खलीफा पर सहमति हो जाए और कोई असहमत रहे, तो उस असहमत व्यक्ति को क़त्ल कर दिया जाए। उमर (रज़ि.) ने इस कार्य के लिए पचास मुसलमानों को अधिकृत भी किया, यद्यपि वे शूरा के लोगों और प्रमुख सहाबा में से थे। यह आदेश सहाबा (रज़ि.) की मौजूदगी में दिया गया, और कोई भी इसका इनकार करने या इससे असहमति जताने वाला रिपोर्ट नहीं हुआ। अतः यह सहाबा (रज़ि.) का इज्मा' बन जाता है कि मुसलमानों के लिए दो रात और तीन दिन से अधिक बिना खलीफा के रहना जायज़ नहीं है, और सहाबा का इज्मा' कुरआन और रसूलुल्लाह ﷺ की सुन्नत की तरह एक वैध शरई दलील (दलील) है।

As for the evidence concerning the two night's time limit given to Muslims to perform the duty of establishing a Khalifah, it is the Ijma’a of the Sahabah. The Sahabah (ra) met in the courtyard of Banu Sa‘ida, to discuss the appointment of a successor to the Messenger of Allah (saw) as soon as the news of the death of the Prophet (saw) reached them. They kept discussing in the courtyard, and on the second day they gathered the people in the mosque in order to give the bay’ah. This consumed two nights and three days. In addition, when ‘Umar (ra) became certain that his death was imminent as a result of the stab wound, he entrusted the people of consultation (shura) and gave them three days to choose a new Khalifah. He recommended that if after the three days an agreement was reached about a Khalifah then the dissenter should be killed after the aforementioned three days. ‘Umar (ra) also empowered fifty Muslims to carry out this action i.e. to kill the dissenter, despite the fact they were from the people of shura and of the eminent Sahabah (ra). This order was given in the presence of the Sahabah (ra), and no one was reported to deny or disagree with it, so it becomes Ijma’a of the Sahabah (ra) that Muslims are not permitted to stay without a Khalifah for more than two nights and three days, and the Ijma’a of the Sahabah is a legitimate Shari’ah evidence (daleel) like the Qur’an and Sunnah of the Messenger of Allah (saw).