जब उमय्यद शासन के अंत और अब्बासी शासन के आरंभ में धर्मशास्त्र से संबंधित दार्शनिक प्रश्न मुसलमानों के मन में घुसने लगे, तब अल-हसन अल-बसरी, ग़ैलान अल-दिमश्क़ी और जह्म इब्न सफ़वान जैसे कुछ विद्वानों ने विभिन्न शास्त्रीय मुद्दों पर चर्चा शुरू की। फिर उनके बाद ऐसे विद्वान आए जो अरस्तू के तर्कशास्त्र से परिचित थे, और अनुवाद होने के बाद उन्होंने यूनानी दर्शन की कुछ पुस्तकों से भी परिचय प्राप्त किया। शास्त्रीय मुद्दों का अध्ययन बढ़ता गया और उन्होंने उस विज्ञान का अध्ययन करना शुरू किया जिसे कलाम कहा जाता है। वासिल इब्न अता, अम्र इब्न उबैद, अबू हुज़ैल अल-अल्लाफ़ और अन-नज़्ज़ाम जैसे विद्वान इसी श्रेणी में थे। फिर भी, उनका अध्ययन पूर्ण दार्शनिक अध्ययन नहीं था, बल्कि दार्शनिक विचारों का विस्तृत अध्ययन था, जिसके परिणामस्वरूप वे विभिन्न दार्शनिक दृष्टिकोणों से भली-भांति परिचित हो गए, और कुछ मुद्दों पर हर दार्शनिक समूह के दृष्टिकोण को उनका पीछा करके समझ गए, लेकिन सभी मुद्दों पर नहीं। कुछ दार्शनिक अध्ययनों तक स्वयं को सीमित रखने के साथ-साथ वे कु़रआन में अपने विश्वास से भी बंधे रहे। यही कारण है कि वे इस्लाम के दायरे से बाहर नहीं निकले, बल्कि तर्क में विस्तार करते गए और प्रमाणों में उन्होंने स्वयं को स्वतंत्र छोड़ा, लेकिन केवल उन बातों को स्थापित करने के लिए जो ईमान को मज़बूत करें और अल्लाह के विश्वास से मानवीय गुणों के तत्वों को दूर करने की इच्छा को पुष्ट करें। परिणामस्वरूप, उनके भिन्न सिद्धांतों के बावजूद विश्वासों में कोई विचलन नहीं हुआ, इसलिए वे सभी मुसलमान बने रहे जो इस्लाम की रक्षा कर रहे थे।