السَّبَبُ في اللغة: ما يُتَوَصَّلُ به إلى أمرٍ مقصودٍ، ولذلك سُمِّيَ الحبلُ والطريقُ سَبَبًا، لأنَّ كلَّ واحدٍ منهما يُوصِلُ إلى أمرٍ مقصودٍ.

As-Sabab linguistically means: That which arrives by it to a certain intended matter and for that reason the rope and the road are called a Sabab because each of them arrive to an intended matter.

أما السبب، بوصفه نوعًا من أنواع الحكم الشرعي الوضعي، فقد عرّفه الأصوليون بأنه:

As for the Sabab as a type from among the types of Hukm Ash-Shar’iy Al-Wad’iy then the Usooliyeen define it as:

السبب وصفٌ ظاهرٌ منضبطٌ يرشد إليه الدليل الشرعي بوصفه علامةً على وجود الحكم.

The Sabab is a Wasf (description) Zhaahir Mundabit that the Shar’iy Daleel guides to as being an indicator for the presence of the Hukm.

معنى الظاهر: أنه محسوس وليس خفيًا، يدركه الإنسان بحواسه وعقله.

The meaning of Zhaahir: That it is Mahsoos (sensed) and not Khafiy (hidden/concealed), that the human senses it with his senses and his Aql (mind).

معنى المنضبط: أنّه إذا وُجد هذا الوصف وُجد الحكم أيضًا، لأنّ السبب والمسبَّب مرتبطان ومتلازمان في الوجود والعدم.

The meaning of Mundabit: It means that when this description (Wasf) is found then the Hukm is also found as the Sabab and the Musabbab (the cause and caused matter) are connected or tied together in presence and non-presence.

مِثَالُ ذَلِكَ قَوْلُ اللهِ تَعَالَى:

An example of that is the Qawl of Allah Ta’Aalaa:

أو قول الرسول ﷺ:

Or the statement of the Messenger (saw):

فالآيةُ والحديثُ كلاهما يُبيّنان أنّ زوالَ الشمسِ عن كبدِ السماء هو السببُ في ثبوتِ وجودِ الصلاةِ، ومعنى ذلك أنّه إذا دخل هذا الوقتُ وُجدت صلاةُ الظهرِ، وجاز حينئذٍ أداؤها عند استيفاءِ الشروطِ.

So the Aayah and the Hadeeth both explain that the decline or passing of the sun (Zawaal) from the meridian is the Sabab (cause) for the identification of the existence of the Salaah. The meaning of that is that if this time comes into being then the Salaah of Zhohr comes into being and then it is allowed to perform it when the conditions (Shuroot) are met.

وبناءً على ذلك، فإن السبب علامةٌ (أمارةٌ) على وجود الصلاة أو عدمها. أما وجوب الصلاة فهو من الأحكام التكليفية، ودليله قولُ الله تعالى:

Consequently, the Sabab is an ‘Amaarah’ (sign or indicator) for the presence or non-presence of the Salaah. As for the obligation of the Salaah, then this is from the Ahkaam At-Takleefiy and its Daleel is the Qawl of Allah Ta’Aalaa:

And:

And:

وينطبق الأمر نفسه على سبب الصوم. قال الله تعالى:

The same applies to the Sabab of the Sawm (fasting). Allah (swt) said:

وقال رسول الله ﷺ:

And the Messenger of Allah (saw) said:

(أحمد، وصححه الترمذی)

(Ahmad and verified as Saheeh by At-Tirmidhi)

هَاتَانِ الرِّوَايَتَانِ تُبَيِّنَانِ أَنَّ رُؤْيَةَ هِلَالِ رَمَضَانَ هِيَ السَّبَبُ لِوُجُوبِ صِيَامِ رَمَضَانَ.

These two texts explain that the sighting of the Hilaal (new moon) of Ramadhaan is the Sabab for the presence of the fasting of Ramadhaan.

وكذلك بلوغُ النصاب هو السبب لوجوب الزكاة، والاضطرار هو السبب لإباحة أكل الميتة، والعقودُ الشرعية هي السبب لإباحة الانتفاع بالمال أو نقله (أي تملّكه والتصرف فيه).

Similarly, the attainment or reaching of the Nisaab is the Sabab for the presence of the Zakaah, the Idtiraar (necessity) is the Sabab for the permissibility of eating the Maitah (carrion meat) and the Shar’iyah ‘Uqood (contracts) are the Sabab for the permissibility to benefit from or transfer property (i.e. to take ownership and dispose of it).

السبب إذن هو المؤشر على وجود الحكم أو عدمه، ولا بد أن يكون هناك دليل شرعي يدل على هذا السبب، وذلك لأن السبب الشرعي يجب أن يكون له دليل شرعي يرشد إليه حتى يُعتبر، وإلا لما عُدّ سببًا شرعيًا لوجود الحكم الشرعي.

The Sabab is therefore the indicator for the presence or non-presence of the Hukm and there must be a Daleel Shar’iy that indicates this Sabab. That is because the Shar’iy Sabab must have a Daleel Shar’iy that guides to it for it to be taken otherwise it would not be considered to be a Shar’iy Sabab for the presence of the Hukm Ash-Shar’iy.

وعلاوةً على ذلك، فإن وجود الحكم الشرعي متوقفٌ على وجود السبب الشرعي، بحيث إذا انتفى السبب انتفى الحكم كذلك. وقد عرّف بعضُ العلماء السببَ من هذه الجهة، فقالوا: «السببُ ما يلزم من وجوده وجودُ الحكم، ويلزم من عدمه عدمُ الحكم».

In addition, the presence of the Hukm Ash-Shar’iy rests upon the presence of the Shar’iy Sabab so that in its absence the Hukm is also absent. Some have defined the Sabab based upon this angle and so they stated: ‘The Sabab is what necessitates by its presence the presence (of the Hukm) and necessitates by its absence the absence (i.e. of the Hukm)’.

وبناءً على ذلك، خاطب الشارعُ المكلَّفَ بالحكم الشرعي التكليفي، وجعل علامةً أو مؤشرًا يرشد إلى وجود الحكم، وهذه العلامة أو المؤشر هو السببُ الشرعي.

As such, the Shaari’ (Legislator) addressed the Mukallaf with the Hukm Ash-Shar’iy At-Takleefiy and put down a sign or indicator that guides to the presence of the Hukm and this sign or indicator is the Sabab Ash-Shar’iy.