المذاهب في الاجتهاد، كمذهب الشافعيّ، وأبي حنيفة، والمالكيّ من بين غيرهم، هي مدارس فقهية أخذت أسماءها من الأئمة المجتهدين الذين وضعوا لها الأصول والمناهج المتعلقة بالاجتهاد. ومن هذه المذاهب ما لا يزال قائمًا إلى اليوم وله أتباع، كالمذاهب الأربعة ومذهب الإمام جعفر. وهناك أيضًا ما اندثر ولم يبقَ له أتباع في عصرنا الحاضر، كمذهب سفيان الثوري، ومذهب الإمام الطبري، ومذهب الإمام الأوزاعي من بين غيرها.

The Madhaahib in Al-Ijtihaad, like the Madh’hab Ash-Shaafi’iy, Abu Hanifah and Al-Maalikiy amongst others, are schools of Fiqh that have taken the names of the A’immah Al-Mujtahideen who set down the principles and methodologies in relation to Ijtihaad for them. From amongst these Madhaahib are those which are still existing today and have followers like the four Madhaahib and the Madh’hab of Al-Imaam Ja’far. There are also those which have been blotted out and do not have followers in our current age like the Madh’hab of Sufyaan Ath-Thawri, the Madh’hab of Al-Imaam At-Tabari and the Madh’hab of Al-Imaam Al-Awzaa’i amongst others.

كل هذه المذاهب، دون استثناء، استنبطت أحكامها من النصوص الشرعية. ولذلك فإنها ليست حجةً على الشريعة الإسلامية، بل الشريعة الإسلامية هي الحجة عليها. والقول المشهور المنسوب إلى كل مذهب كان على النحو الآتي: «رأيي صوابٌ يحتمل الخطأ، ورأي غيري خطأٌ يحتمل الصواب». وفي ضوء ذلك، يجب على مقلِّد المذهب أن يدرك ما يلي: