Het eerste en belangrijkste dat prioriteit kreeg in de islamitische geschiedenis was de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) ﷺ en de daaropvolgende militaire campagnes (maghazi) die volgden. Hiervoor werd vertrouwd op overleveringen (Hadith) die werden overgeleverd door de metgezellen (Sahabah), de opvolgers (Tabi’un) en degenen die na hen kwamen met betrekking tot het leven van de Profeet ﷺ; van zijn geboorte, zijn vroege leven en zijn oproep tot de islam tot de jihad en militaire expedities tegen de afgodendienaars (Mushrik) en zijn veroveringen. Kortom, verslagen betreffende de Profeet ﷺ van zijn geboorte tot zijn dood.

The first and foremost thing that was given priority in the Islamic history was the Sīrah of the Prophet  and the subsequent military campaigns (maghazi) that followed. For this, reliance was placed on ahadīth narrated by the Sahabah, Tabi'een and those who came after them concerning the life of the Prophet ; from his birth, his early life, and his Call to Islam to the Jihad and military expeditions against the Mushrikin and his conquests. In short, reports concerning the Prophet  from his birth till his death.

De geschiedenis van het leven van de Profeet ﷺ maakte deel uit van de gerapporteerde ahadīth. Dergelijke ahadīth waren van gemengde aard in de dagen dat de Muhaddith alle overleveringen die hem bereikten verzamelde en ze leerde zonder enige volgorde of ordening. Toen ahadīth volgens hoofdstukken werden gerangschikt, werden de militaire campagnes in aparte hoofdstukken samengebracht. Deze werden vervolgens gescheiden van de hadith en er werden specifieke boeken over geschreven, hoewel de muhaddithin ze bleven opnemen binnen hun hoofdstukken. Zo is er in Bukhari het Boek van de Militaire Expedities (kitab al-Maghazi) en in Muslim het Boek van de jihad en Militaire Campagnes (kitab al jihad wa al-siyar).

The history of the Prophet's life  was a part of the reported ahadīth. Such ahadīth used to be miscellaneous in the days when the Muhaddith would compile all the reports that reached him and learn them without any order or arrangement. When ahadīth came to be arranged according to chapters, the military campaigns were brought together in separate chapters. These then became separated from the hadīth and specific books were written on them although the muhaddithin continued to include them within their chapters. So, in Bukhari there is the Book of Military Expeditions (kitab al-Maghazi) and in Muslim the Book of Jihad and Military Campaigns (kitab al jihad wa al-siyar).

Hoewel velen hebben geschreven over de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah), is het eerste bestaande boek onder de vroege verzamelaars het kitab al-Maghazi van Ibn Ishaq. Zijn auteur, Muhammad ibn Ishaq ibn Yassaar (d. 153 A.H.), wordt beschouwd als de bekendste van degenen die geassocieerd waren met de maghazi, tot op het punt dat er wordt overgeleverd dat Shafi'i zei: 'Wie een expert in de maghazi wil worden, moet vertrouwen op Muhammad ibn Ishaq'. Na Ibn Ishaq is de tweede vroege auteur al-Waqidi. Muhammad ibn 'Umar ibn Waqid al-Waqidi (d. 209 A.H.) werd geacht een uitgebreide kennis van de maghazi te hebben die benaderde die van Ibn Ishaq. Hij was zeer deskundig in geschiedenis en overlevering (Hadith), hoewel er over hem wordt overgeleverd dat hij in latere jaren zijn verslagen begon te verwarren. Daarom hebben veel muhaddithin hem als zwak bestempeld; Bukhari zegt over hem: 'Zijn overleveringen (Hadith) moeten worden verworpen (munkar al-hadith)'. Zij betwistten echter niet de diepgang van zijn kennis met betrekking tot de maghazi. Zo zegt Ahmad ibn Hanbal over hem: 'Hij is goed geïnformeerd over de maghazi'. Hij heeft een boek over maghazi samengesteld waaruit Ibn Saa'd citeert in zijn boek al-Tabaqat (De Generaties) in zijn bespreking van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah). Evenzo citeert Tabari ook uit dit werk. Twee van de beroemdste verzamelaars van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) zijn Ibn Hisham (d. 218 A.H.) en Muhammad ibn Sa'ad (d. 230 A.H.).

Though many have written about the Sīrah, the first book that is existent from amongst the early compilers is the kitab al-Maghazi of Ibn Ishaq. Its author, Muhammad ibn Ishaq ibn Yassaar (d.153 A.H.) is considered the most well known of the ones who were associated with the maghazi, to the extent that Shafi'i is reported to have said: ' Whosoever wishes to be an expert in the maghazi, he should depend on Muhammad ibn Ishaq'. After Ibn Ishaq, the second early author is al-Waqidi. Muhammad ibn 'Umar ibn Waqid al-Waqidi (d.209 A.H.) was considered to have an extensive knowledge of the maghazi which approximated to that of Ibn Ishaq. He was very knowledgable in history and hadīth though it is reported about him that in later years he began to get his reports muddled. That is why many muhaddithin have branded him as weak, Bukhari says of him: ' His ahadīth are to be rejected (munkar al-hadīth)'. However they did not impugn the depth of his knowledge concerning the maghazi. Thus, Ahmad ibn Hanbal says about him: 'He is well-informed about the maghazi'. He has compiled a book on maghazi from which Ibn Saa'd quotes in his book al-Tabaqat (The Generations) in his discussion of the Sīrah. Likewise, Tabari also quotes from it. Two of the most famous compilers of the Sīrah are Ibn Hisham (d.218 A.H.) and Muhammad ibn Sa'ad (d.230 A.H.).

Tot op de dag van vandaag blijven moslims hun aandacht wijden aan de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah). De levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) wordt beschouwd als een van de belangrijkste zaken waaraan moslims zorgvuldige aandacht moeten besteden, omdat het verslagen bevat met betrekking tot de daden, uitspraken, stilzwijgen en beschrijvingen van de Boodschapper van Allah ﷺ; net als de Qur'ān is het geheel daarvan wetgeving. Daarom is de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) een van de constituerende elementen van de wetgeving en daarom wordt het beschouwd als onderdeel van de hadith (literatuur). Wat ook bewezen authentiek is uit de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) met betrekking tot de Profeet ﷺ, zowel in de overlevering (Hadith) als in de betekenis, wordt beschouwd als een bewijs voor de sharia, omdat het uit de profetische traditie (Sunnah) voortkomt, laat staan het feit dat wij door Allah (SWT) zijn bevolen de Boodschapper ﷺ na te bootsen. Allah (SWT) zei:

To this day Muslims have continued to devote their attention to the Sīrah. The Sīrah is considered one of the most important things to which Muslims should pay careful attention because it contains reports concerning the Messenger  in terms of his actions, sayings, silence and description; like the Qur’ān all of it is legislation. Therefore the Sīrah is one of the constituent elements of legislation and that is why it is considered part of the hadīth (literature). Whatever is proven to be authentic from it concerning the Prophet , in terms of its transmission and meaning, it is considered as a Sharī’ah evidence because it is from the Sunnah, not to speak of the fact that we are commanded by Allah  to emulate the Messenger . Allah  said:

Daarom is het toewijden van iemands aandacht aan de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) en het volgen ervan een zaak van de sharia. Het verschil tussen de methode die werd gehanteerd bij het samenstellen van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) door de ouderen en die van hen die in latere perioden kwamen, is echter dat: de methode van de ouderen bij het samenstellen van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) en geschiedenis afhankelijk was van de overlevering van verslagen. De historici begonnen met de mondelinge overdracht; de eerste generatie die de daden van de Boodschapper ﷺ aanschouwde of daarover hoorde en het overleverde, begon het over te dragen aan anderen, waarvan de last werd gedragen door de generatie die daarna kwam. En sommigen van hen schreven overleveringen (Hadith) op een onsamenhangende wijze, wat zelfs vandaag de dag nog in de boeken van overlevering (Hadith) te zien is. Pas bij de komst van de tweede eeuw (Hijri) vinden we enkele geleerden die begonnen met het samenstellen en samenvoegen van de biografische verslagen en deze op te schrijven volgens de methode van overlevering, door de naam van de overdrager en degene die van hem overleverde te vermelden, precies zoals dat werd gedaan bij de (overdracht) van overlevering (Hadith). Zo zijn geleerden en critici van overlevering (Hadith) in staat om de authentieke en aanvaardbare biografische verslagen te onderscheiden van de zwakke en onaanvaardbare, vanwege hun kennis van de overdragers en de keten van overdracht. En dit is de procedure waarop wordt vertrouwd bij het citeren uit de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah), zolang deze authentiek is, in tegenstelling tot de moderne auteurs van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) die slechts gebeurtenissen opsommen zonder hun overdragers te vermelden. Daarom worden hun boeken niet vertrouwd als een bron van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah), behalve wanneer de auteur op het moment van schrijven verifieert dat de overgeleverde verslagen inderdaad uit de verslagen van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) stammen en betrouwbaar zijn. Als hij dat niet doet, wordt zijn uitspraak niet geciteerd, maar wordt de gebeurtenis die hij vermeldt teruggevoerd naar de boeken van de levensgeschiedenis van de Profeet (Seerah) die zijn overgeleverd volgens de methode van overlevering, of naar de boeken van overlevering (Hadith). Dit is omdat verslagen betreffende de Profeet ﷺ uit de profetische traditie (Sunnah) niet worden overgenomen, tenzij ze authentiek zijn.

Therefore, devoting ones attention to the Sīrah and its pursuance is a Sharī’ah matter. However, the difference between the method employed in compiling the Sīrah by the ancients and those who came in later periods is that: the method of the ancients in compilation of the Sīrah and history used to depend on the narration of reports. The historians started with the oral transmission; the first generation which witnessed the actions of the Messenger  or heard about it and transmitted it began to transmit it to others, the burden of which was assumed by the generation that came after. And some of them wrote down ahadīth in a miscellaneous manner which can be seen in the books of hadīth even today. Not till the advent of the second century (Hijri) do we find some scholars beginning to compile and put together the biographical reports and put them down in writing according to the method of narration, by mentioning the name of the transmitter and the one who transmitted from him, exactly as it was done in the (transmission) of hadīth. Thus, hadīth scholars and critics are able to know the authentic and acceptable biographical reports from the weak and inadmissible ones due to their knowledge of the transmitters and the chain of transmission. And this is the procedure which is relied upon when quoting from the Sīrah, as long as it is authentic, contrary to the modern authors of the Sīrah who only enumerate events without mentioning their transmitters. That is why their books are not relied upon as a source of Sīrah except when the author verifies at the time of writing that the transmitted reports are indeed from the Sīrah reports and are trustworthy. If he does not then his statement is not quoted but the event which he mentions is traced back to the books of Sīrah which have been transmitted according to the method of narration or to the books of hadīth. This is because reports concerning the Prophet  from the Sunnah are not taken except when they are authentic.