Het woord Sunnah en overlevering (Hadith) hebben dezelfde betekenis. De betekenis van het woord Sunnah is wat is overgeleverd van de Boodschapper van Allah ﷺ wat betreft zijn uitspraken, handelingen en instemming. Alles wat is overgeleverd over de metgezellen (Sahabah) wordt ook beschouwd als onderdeel van de profetische traditie (Sunnah), omdat zij met de Profeet ﷺ leefden, naar zijn ﷺ uitspraken luisterden, zijn ﷺ handelingen getuigden en vertelden wat zij zagen en hoorden. De overlevering (Hadith) wordt beschouwd als een sharia-tekst omdat Allah zei:

The word Sunnah and hadīth have the same meaning. The meaning of the word Sunnah is what has been reported from the Messenger of Allah  of his saying, action and consent. Whatever has been reported about the Sahabah  is also considered part of the Sunnah because they used to live with the Prophet , listen to his  saying, witness his  actions and narrate what they saw and heard. The hadīth is considered a Sharī’ah text because Allah  said:

En Hij (SWT) zei:

And He  said:

Veel verzen (Ayah) van de Qur’ān zijn in *mujmal* (ambivalent) vorm gekomen, waarvoor de overlevering (Hadith) de details heeft verstrekt. Bijvoorbeeld, de verzen (Ayah) met betrekking tot het gebed kwamen in *mujmal* (ambivalente) vorm, maar het zijn de handelingen van de Profeet ﷺ die de tijd en de wijze van het gebed verduidelijken. Op deze manier werden veel van de *ahkām* in de Qur’ān als *mujmal* (ambivalent) geopenbaard en gebruikte de Boodschapper ﷺ deze om ze uit te leggen. Hij ﷺ zei:

Many ayat of the Qur’ān have come as mujmal (ambivalent) for which the hadīth has provided the details. For example, the ayat related to prayer came as mujmal (ambivalent), but it is the actions of the Prophet  that clarifies the time and manner of prayer. In this way, many of the ahkām in the Qur’ān were revealed as mujmal (ambivalent) and the Messenger  used to explain them. He  said:

De metgezellen (Sahabah)  waren degenen die de uitspraken van de Profeet ﷺ hoorden en zijn ﷺ daden en toestand zagen. Wanneer zij een probleem tegenkwamen bij het begrijpen van een vers (Ayah) of wanneer zij het oneens waren over de Koranexegese (Tafsir) ervan of een regel die daaruit voortvloeide, raadpleegden zij de profetische overleveringen (Hadith) voor verduidelijking. In het begin vertrouwden de moslims op het geheugen en nauwkeurige overlevering zonder te kijken naar wat zij hadden opgeschreven, door deze kennis te memoriseren zoals zij het Boek van Allah ﷻ memoriseerden. Met de tijd verspreidde de Islam zich en groeiden de gebieden, en de metgezellen (Sahabah)  verspreidden zich over de regio's en de meesten van hen stierven, waardoor de nauwkeurigheid in de overlevering afnam; het werd daarom noodzakelijk om de overleveringen (Hadith) te documenteren en deze schriftelijk te bewaren.

The Sahabah  were the ones who heard the sayings of the Prophet  and they saw his  actions and condition. When they came across a problem in understanding an ayah or they disagreed about its tafsīr or a ruling from it, they would refer to the prophetic ahadīth for clarification. In the beginning, the Muslims used to rely on memory and accurate transmission without looking at what they have written, by memorising this knowledge like their memorisation of the Book of Allah . With time Islam spread and the lands grew, and the Sahabah  spread across the regions and most of them died and the accuracy in transmission diminished, it therefore became necessary to document the hadīth and preserve them in writing.

Het tijdperk van het verzamelen van de overlevering (Hadith) gaat terug tot de periode van de metgezellen (Sahabah). Er waren een aantal personen onder hen die schreven en overleverden uit wat zij hadden opgeschreven. Er is overgeleverd (Hadith) van Abu Hurairah  dat hij zei:

The era of compiling the hadīth goes back to the period of the Sahabah. There were a number of persons amongst them who used to write and narrate from what they had written. It has been narrated about Abu Hurairah  that he said:

Echter, die metgezellen (Sahabah) die de ahadīth opschreven, waren gering in aantal. De meeste metgezellen (Sahabah) leerden de ahadīth uit het hoofd, aangezien het hen in het begin van de Islam verboden was om de hadīth op te schrijven. Muslim rapporteerde in zijn Sahih op gezag van Abu Sa'eed al-Khudri  dat hij zei dat de Boodschapper van Allah ﷺ zei:

However, those Sahabah who did write down the ahadīth were few in number. Most of the Sahabah used to memorise thee ahadith by heart since they were forbidden from writing the hadīth in the beginning of Islam. Muslim reported in his Sahih on the authority of Abu Sa'eed al-Khudri  that he said that the Messenger of Allah  said:

Dit is de reden waarom de metgezellen (Sahabah)  afzagen van het opschrijven van overleveringen (Hadith), en zij waren tevreden met enkel het vertrouwen op het geheugen en het aandachtig luisteren. De metgezellen (Sahabah) besteedden zorgvuldige aandacht aan het leren van de overlevering (Hadith). Het is vastgesteld dat vele metgezellen (Sahabah)  ervan afzien om talrijke verslagen te accepteren. Ibn Shihab overleverde van Qabisa dat haar grootmoeder naar Abu Bakr  kwam om te vragen naar haar rechten in de erfenis. Hij zei: Ik heb niets voor jou vermeld in de Qur'ān en ik weet niet dat de Boodschapper van Allah ﷺ iets voor jou heeft vermeld, waarna hij de mensen vroeg. al-Mughira stond op en zei:

This is the reason why the Sahabah  desisted from writing down ahadīth, and they were content just to rely on memorisation and paying attention. The Sahabah paid careful attention to learning the hadīth. It has been established that many Sahabah  refrained from accepting numerous reports. Ibn Shihab narrated from Qabisa that her grandmother came to Abu Bakr , asking about her rights in inheritance. He said: I did not find anything mentioned in the Qur’ān for you and I do not know that the Messenger of Allah  mentioned anything for you, then he asked the people. al-Mughira stood up and said:

Hij ﷺ zei: "Heb je iemand die dit kan bevestigen?" Dus Muhammad ibn Maslama ﷺ getuigde van hetzelfde, waarna Abu Bakr ﷺ deze uitspraak voor haar uitvoerde.

He  said: Do you have anyone who can corroborate this? So Muhammad ibn Maslama  bore witness to the same thing so Abu Bakr  implemented this ruling for her.

Al-Jariri overleverde van Abu Nadra, die van Abu Sa'eed, dat Abu Musa Umar drie keer de Salam bood achter de deur, maar hij kreeg geen toestemming om naar binnen te gaan. Dus keerde hij terug. Umar  stuurde iemand voor hem en vroeg hem waarom hij was teruggekeerd. Hij  zei: Ik hoorde de Boodschapper van Allah ﷺ zeggen:

Al-Jariri narrated from Abu Nadra who narrated from Abu Sa'eed that Abu Musa greeted Umar with the Salam three times from behind the door but he was not given permission to enter. So he returned. Umar  sent someone for him and asked him why did you return back? He  said: I heard the Messenger of Allah  say:

‘Umar antwoordde: “Je moet mij een bewijs over deze zaak brengen, anders zal ik je straffen.” Abu Musa kwam naar ons terwijl wij zaten en zijn gezicht was zweterig. Wij zeiden: “Wat is er met jou?” Dus hij informeerde ons en vroeg: “Heeft iemand van jullie deze overlevering (Hadith) gehoord?” Wij antwoordden: “Ja, wij hebben allemaal deze overlevering (Hadith) gehoord.” Dus wij stuurden een man onder ons totdat hij bij ‘Umar kwam en het hem vertelde. ‘Ali  zei: “Als ik een overlevering (Hadith) hoorde van de Profeet van Allah ﷺ waar Allah mij baat bij heeft gehad, en als iemand met mij daarover sprak, dan zou ik hem een eed vragen, en als hij die aan mij gaf, dan zou ik hem vertrouwen.” Hieruit zien wij de zorg van de metgezellen (Sahabah)  in het overleveren van overleveringen (Hadith) en de uiterste zorgvuldigheid die zij uitoefenden bij het accepteren van verslagen. Er is zelfs overgeleverd dat ‘Umar  niet veel aandacht gaf aan de overlevering van Fatimah ibn Qays (die stelt) dat er geen onderhoud (nafaqa) of huisvesting is voor de vrouw die onherroepelijk is gescheiden met drie uitspraken. Hij  zei: Wij zullen het Boek van onze Heer of de profetische traditie (Sunnah) van onze Profeet ﷺ niet verlaten voor het woord van een vrouw, want wij weten niet of zij het heeft onthouden of vergeten is. Dit betekent niet (dat ‘Umar haar overlevering verliet omdat) zij een vrouw is, maar wat het betekent is dat wij het Boek en de profetische traditie (Sunnah) niet zullen verlaten voor het woord van iemand van wie niet bekend is of zij het heeft onthouden of vergeten is. De grondreden (Illah) is of zij het heeft onthouden of niet, en niet omdat zij een vrouw was.

‘Umar replied: “You must bring me an evidence about this matter otherwise I will punish you.” Abu Musa came to us while we were sitting down and his face was sweaty. We said: “What is the matter with you?” So he informed us and asked: “Did anyone of you hear this Hadith?” We replied: “Yes, all of us have heard this (Hadith).” So we sent a man from amongst us till he came to Umar and told him. Ali  said: “If I heard a Hadith from the Prophet of Allah  which Allah  benefited me with it, and if anyone talked to me about it, I would ask for an oath from him, and if he gave it to me then I would trust him.” From this we see the care of the Sahabah  in the narration of hadīth and the extreme care they excercised in accepting reports. It has even been narrated that Umar  did not give much attention to the narration of Fatimah ibn Qays (which states) that there is no maintenance (nafaqa) or lodging for the woman who has been irrevocably divorced with three pronouncements. He  said: We shall not abandon the Book of our Lord or the Sunnah of our Prophet  for the speech of a woman for we do not know if she has memorised it or forgotten it. This does not mean (that Umar left her hadīth because) she is a woman, rather what it means is that we will not leave the Book and Sunnah for the speech of someone for whom it is not known whether she has memorised it or forgotten it. The illah (reason) is whether she memorised it or not, and not because she was a woman.