“Al-hilf” betekent in de taal het verbond en de vriendschap. Er wordt gezegd “halifuhu” van “’ahiduhu” (hij sloot een verbond met hem). Behalve dat het woord “al-hilf” wordt gebruikt vanwege een technische definitie, aangezien het voornamelijk wordt gebruikt voor militaire allianties in het bijzonder. Militaire allianties zijn de allianties die worden gesloten tussen twee of meer staten, waarbij zij hun legers samen laten vechten tegen een gemeenschappelijke vijand, of militaire informatie of oorlogsmiddelen tussen hen uitwisselbaar maken, of waarbij indien een van hen een oorlog begint, zij met elkaar zullen overleggen om wel of niet gezamenlijk de oorlog in te gaan volgens de belangen die zij zien. Deze allianties kunnen bilaterale verdragen zijn die zijn gesloten tussen twee of drie of meer staten, maar zij beschouwen een agressie tegen een van de staten niet als een agressie tegen hen allemaal; eerder indien agressie plaatsvindt tegen een van de verdragsluitende staten, dan zal de staat waarop de agressie plaatsvindt, samen met de staten waarmee zij een militaire alliantie heeft en in het licht van hun eigen belang, aankondigen om gezamenlijk met de staat die de agressie ondergaat de oorlog te verklaren aan de agressorstaat, of niet. En deze allianties kunnen collectieve allianties zijn waarin agressie tegen een van de verdragsluitende staten wordt beschouwd als een agressie tegen hen allemaal, zodat indien er oorlog uitbreekt tussen een van hen met een willekeurige staat, alle andere verdragsluitende staten de oorlogssituatie met deze staat zullen betreden. Al deze allianties, of ze nu bilateraal, collectief of anderszins zijn, vereisen dat het leger met zijn bondgenoot vecht om deze en haar entiteit te beschermen, of er nu sprake is van talrijke leiders of een enkele leider.