« Al-hilf » signifie dans la langue l'alliance et l'amitié. On dit « halifuhu » à partir de « ’ahiduhu » (il a conclu une alliance avec lui). Sauf que le mot « al-hilf » est utilisé pour une définition technique car il est principalement employé pour l'alliance militaire spécifiquement. Les alliances militaires sont les alliances contractées entre deux États ou plus qui font combattre leurs armées ensemble contre un ennemi commun, ou rendent les informations militaires ou les outils de guerre échangeables entre eux, ou si l'un d'eux entre en guerre, ils se consulteront mutuellement pour entrer en guerre ensemble ou non selon les intérêts qu'ils jugent. Ces alliances pourraient être des traités bilatéraux contractés entre deux, trois ou plusieurs États, mais ils ne considèrent pas une agression contre l'un des États comme une agression contre tous ; plutôt, si une agression survient contre l'un des États signataires, l'État victime de l'agression, les États avec lesquels il a une alliance militaire et à la lumière de leur intérêt, déclareraient la guerre ensemble contre l'État agresseur ou non. Et ces alliances pourraient être des alliances collectives dans lesquelles l'agression contre l'un des États signataires est considérée comme une agression contre tous, de sorte que si une guerre survient entre l'un d'eux et n'importe quel État, alors tous les autres États signataires entreront dans la situation de guerre avec cet État. Toutes ces alliances, qu'elles soient bilatérales, collectives ou autres, nécessitent que l'armée combatte avec son allié pour le protéger ainsi que son entité, qu'il y ait de nombreux chefs ou un chef unique.