Le tawaator, linguistiquement, est la succession des choses les unes après les autres avec un intervalle de temps entre elles, et de cela relève la parole d'Allah Ta'ala : {Puis Nous avons envoyé Nos Messagers successivement...} (44, sourate Al Mu'minoun), ce qui signifie l'un après l'autre avec un intervalle de temps. Le tawaator est la récurrence, et al khabar al mutawaatir, dans la terminologie des savants de l'usoul, est le rapport (khabar) transmis par un groupe dont la multitude atteint le degré de la certitude (ilm) quant à ce qu'ils ont affirmé ; la certitude ne pourrait ne pas survenir pour la parole de ce groupe et cela ne serait pas mutawaatir à moins qu'ils ne soient certains de ce qu'ils ont rapporté, sans aucun doute à ce sujet. Leur connaissance doit être fondée sur l'audition et le témoignage et non sur la déduction ; il doit y avoir un groupe qui remplit ces conditions à l'époque des compagnons (Sahabah), l'époque des Taabi'ine et des Taabi'y al Taabi'ine, de sorte que le début et la fin du khabar soient équivalents. En conséquence, le rapport mutawaatir est ce qui a été narré durant ces trois époques par un grand rassemblement dont la collusion pour mentir est normalement impossible, et l'on ne tient absolument compte d'aucune autre époque que ces trois-là dans la narration du hadith.