الاجتهاد فرض على الكفاية، ولهذا لا يجوز أن يخلو زمان أو عصر من مجتهد قادر على استنباط الأحكام الشرعية للمسائل والوقائع التي تستجد. ومع وجود مجتهد أو أكثر في أي زمان أو عصر، يسقط الإثم عن المسلمين في ذلك الزمان. وذلك لأن الوقائع الجديدة في الحياة تستجد باستمرار، وهي تحتاج إلى أحكام شرعية توضح موقف المسلمين منها. ولا يمكن تطبيق حكم الله عليها ما لم يُعلم حكم الله فيها، مما يوجب على المسلمين تحصيل العلم بهذا الحكم من النصوص الشرعية. فبعض هذه النصوص جاء واضحاً جلياً لا يحتاج إلى اجتهاد، وبعضها يحتاج إلى نظر واجتهاد لاستنباط الحكم منها. فمثلاً جاءت آيات المواريث مفصِّلة للأحكام، ومع ذلك فإن بعض الأحكام الجزئية (الفرعية) في هذا الباب تحتاج إلى فهم وجهد لاستنباط حكم المسألة، كمسألة الكلالة مثلاً. وذلك أن أبا بكر (رضي الله عنه) سُئل عن الكلالة كما ورد في قول الله عز وجل: {...}

Al-Ijtihaad is Fard ‘Ala-l-Kifaayah (An obligation of sufficiency) and consequently it is not permissible for a time period or era to be free of a Mujtahid who is capable of deducing Ahkaam Shar’iyah for the issues (Masaa’il) and realities that newly arise. With the existence of a Mujtahid or more than one, in any given time period or era, the sin falls from the Muslims in that time. That is because new realities of life continuously arise and they require Ahkaam Shar’iyah that make clear what the position of the Muslims towards them should be. It is not possible to apply the Hukm of Allah upon them unless the Hukm of Allah in relation to them is known which makes it necessary for the Muslims to acquire knowledge of this Hukm from the Shar’iyah texts. Some of these texts have come in a clear and manifest manner which do not require Ijtihaad to be undertaken however others require examination and Ijtihaad in order to deduce the Hukm from them. For example, the Aayaat of the Mawaareeth (the inheritances) came providing detail for the Ahkaam however some of the Ahkaam Al-Juz’iyah (partial or branch rulings) within this area require understanding and effort to deduce or extract the ruling for the issue, like the Mas’alah (issue) of Al-Kalaalah for instance. That is because Abu Bakr (ra) was asked about Al-Kalaalah as mentioned in the Qawl of Allah (swt):