कुछ उलमा ने इज्तिहाद को दो प्रकारों में बाँटा है: एक विशेष प्रकार जो अहकाम के इस्तिंबात (निष्कर्ष निकालने) से संबंधित है, और एक विशेष प्रकार जो इन अहकाम को आंशिक/शाखा कार्यों (अल-अफ़आल अल-जुज़ईयह) पर लागू करने से संबंधित है। जबकि अन्य विद्वानों ने इसे मुज्तहिदों के स्तरों (मराती़ब) के अनुसार बाँटा है, और ये स्तर तीन हैं:

Some of the ‘Ulamaa divided Ijtihaad into two categories: A specific category related to the Istinbaat (deduction) of the Ahkaam and a specific category related to the application of these Ahkaam upon the partitive/branch actions (Al-Af’aal Al-Juz’iyah). That is whilst others divided it in accordance to the levels (Maraatib) of the Mujtahideen and these number three:

वह वह मुजतहिद है जिसमें उसूल-ए-फ़िक़्ह के क़वाइद (सिद्धांत) स्थापित करने की क्षमता होती है। इसलिए वह उसूल की नींव रखता है और ऐसे क़वाइद तय करता है जिनसे वह अपने इज्तिहाद में बंधा और सीमित रहता है। वह फ़िक़्ह के सभी मसाइल में इज्तिहाद करता है, और इसका कारण यह है कि इज्तिहाद की सभी शर्तें उसमें पूरी तरह मौजूद होती हैं। ऐसे मुजतहिद के उदाहरणों में मज़हबों (फ़िक़्ह के मकतबों) के इमाम शामिल हैं, जैसे अल-इमाम अश-शाफ़िई, अबू हनीफ़ा, अल-इमाम अहमद बिन हंबल, अल-इमाम मालिक, इब्न हज़्म और जाफ़र अस-सादिक़, इनके अलावा और भी।

He is the Mujtahid who has the capability to set the Qawaa’id (principles) of Usool ul-Fiqh. So he sets the foundations of the Usool and sets the Qawaa’id that he is bound and restricted to in his Ijtihaad. He undertakes or embarks on Ijtihaad in all of the Masaa’il of Fiqh and that is because all of the conditions of Ijtihaad are amply fulfilled within him. Examples of such a Mujtahid include the A’immah (Imaams) of the Madhaahib (schools of Fiqh) like Al-Imaam Ash-Shaafi’iy, Abu Haneefah, Al-Imaam Ahmad Bin Hanbal , Al-Imaam Maalik, Ibn Hazm and Ja’far As-Saadiq amongst others.

इसका यह अर्थ नहीं है कि मुजतहिद अल-मुतलक़ हर एक हुक्म (आदेश) का इल्म (ज्ञान) रखता है, क्योंकि यह मुराद नहीं है। ऐसा इसलिए है कि यह इंसान की वास्तविकता नहीं है, और यहाँ तक कि सहाबा (रज़ि०) को भी बहुत सी मसाइल (मुद्दों) पर रुकना पड़ा। जैसे रसूल (ﷺ) की वफ़ात के बाद ज़कात न देने वालों से लड़ने के मामले में 'उमर (रज़ि०) का रुकना, या दादी की विरासत के मसले में अबू बक्र (रज़ि०) का रुकना। या फिर इमाम मालिक का उदाहरण लीजिए, जिनसे 40 मसाइल (मुद्दों) के बारे में सवाल किए गए और उन्होंने उनमें से 36 के बारे में जवाब दिया: "لاَ أَدْرِي" (मैं नहीं जानता)।

This does not however mean that the Mujtahid Al-Mutlaq has ‘Ilm (knowledge) of every single Hukm as this is not what is meant. That is because this is not the reality of the human being and even the Sahaabah (rah) had cause to pause at a great number of issues (Masaa’il) like ‘Umar (ra) in respect to fighting those who withheld the paying of the Zakaah following the death of the Messenger (saw) or Abu Bakr (ra) in respect to the Mas’alah (issue) of the inheritance of the grandmother. Or like the example of Al-Imaam Maalik when he was asked questions in 40 Mas’alah (issues) and replied in respect to 36 of them: ‘ريِدْ أ ل) ‘I do not know).

बल्कि इससे अभिप्राय यह है कि मुजतहिद मुतलक़ (पूर्ण मुजतहिद) में इज्तिहाद की वह योग्यता और सामर्थ्य होती है, जिसके कारण वह शरीयत के आदेशों को समग्र रूप से समेटने वाली अनेक फ़िक़्ही मसलों की जाँच करने, उनसे नतीजे निकालने (इस्तिंबात) और उनके उसूल और क़वाइद निर्धारित करने में सक्षम होता है। परिणामस्वरूप फ़िक़्ह अस्तित्व में आती है, जैसे इमाम शाफ़ेई या अबू हनीफ़ा और उनके समकक्षों की फ़िक़्ह, और उनकी ओर इज्तिहाद के उस विशेष तरीक़े के आधार पर एक मज़हब (मसलक) जोड़ा जाता है, जिस पर उनके बाद उनके शिष्य चलते हैं। जैसे चार प्रसिद्ध मज़ाहिब, जाफ़री मज़हब और ज़ाहिरी मज़हब, इनके अलावा अन्य भी।

वह मुजतहिद है जो अपने इमाम का अनुसरण उन उसूलों में करता है जो इमाम ने स्थापित और निर्धारित किए थे। इसलिए वह उन्हीं के आधार पर इज्तिहाद करता है, उन मसलों में नए अमली अहकाम-ए-शरइय्याह निकालने की प्रक्रिया में, जिन पर उसके इमाम ने हुक्म नहीं निकाला था। अतः वह उन क़वाइद (सिद्धांतों) और मिन्हाज (पद्धति) की सीमाओं के भीतर चलता है जो उसके इमाम ने इज्तिहाद के लिए तय किए थे। ऐसे मुजतहिदीन के उदाहरण हैं इमाम अबू हनीफ़ा, इमाम शाफ़िई और इमाम अहमद बिन हंबल के साथी या शिष्य, और अन्य। मुजतहिद अल-मज़हब, मुजतहिद मुतलक़ का अनुयायी होता है, जिसने उसके लिए उसूल में नींव रखी और सिद्धांत निर्धारित किए। उदाहरण के लिए इब्न क़ुदामा अल-मक़दिसी हंबली मज़हब के भीतर मुजतहिद मज़हब हैं, और अबू यूसुफ़, जो इमाम अबू हनीफ़ा के शिष्य थे, हनफ़ी मज़हब के भीतर मुजतहिद मज़हब थे, भले ही उन्होंने कभी-कभी इमाम अबू हनीफ़ा (रह.) से भिन्न राय निकाली हो।

He is the Mujtahid who follows his Imaam in the Usool that the Imaam set and laid down. He therefore performs Ijtihaad upon its basis in the process of deducing or extracting new practical Ahkaam Shar’iyah in the issues which his Imaam had not deduced a ruling. He therefore proceeds within the constraints of the principles (Qawaa’id) and Minhaj (methodology) that his Imaam had set for Ijtihaad. Examples of such Mujtahideen include the companions or followers of Al-Imaam Abu Haneefah, Al-Imaam Ash-Shaafi’iy and Al-Imaam Ahmad Bin Hanbal amongst others. The Mujtahid Al-Madh’hab is a follower of the Mujtahid Mutlaq who set the foundations for him in Usool and laid down the principles. So for example Ibn Qudaamah Al-Maqdasiy is a Mujtahid Madh’hab within the Hanbali Madh’hab, Abu Yousuf, the student of Al-Imaam Abu Haneefah, was a Mujtahid Madh’hab within the Hanafiy Madh’hab and even if he sometimes deduced contrary opinions to Al-Imaam Abu Haneefah (rh).

वह व्यक्ति जो शरीयत के मसाइल में से किसी मसअले की सही और सुदृढ़ छानबीन करने तथा उसका शरई हुक्म बताने में सक्षम हो, वह मुज्तहिद होता है। यह तब होता है जब उसने उस मसअले का हुक्म निकालने के लिए ज़रूरी शरई और भाषाई ज्ञान प्राप्त कर लिया हो, या फिर कुछ सीमित मसाइल के लिए ऐसा ज्ञान रखता हो। मुज्तहिद-ए-मसअला (किसी एक मसअले का मुज्तहिद) उन मसाइल के अलावा, जिनमें उसने इज्तिहाद किया है, दूसरों में मुक़ल्लिद (अनुयायी) होगा। इसका कारण यह है कि इज्तिहाद विभाजित होता है। अतः जिसे मसाइल में से किसी मसअले की दलील का ज्ञान हो और उससे संबंधित इज्तिहाद की शर्तें जो ज़रूरी हैं, उन्हें उसने पूरा कर लिया हो, तो उसके लिए उस भाग में इज्तिहाद करना और शेष मसाइल में तक़लीद करना ज़रूरी है। सहाबा (रज़ि०) मुज्तहिद थे, फिर भी उनमें से कुछ लोग दूसरे की राय का पालन करने के लिए अपनी राय छोड़ दिया करते थे।

He is the one who is able or enabled to undertake a correct and sound examination of a Mas’alah from amongst the Masaa’il (Sharee’ah issues) and provide the Hukm Ash-Shar’iy for it. That is after acquiring knowledge of the necessarily required Shar’iyah and linguistic areas of knowledge needed to deduce the Hukm in that issue or in a few or limited number of issues. The Mujtahid Al-Mas’alah would be a Muqallid (follower) in other than what he has performed Ijtihaad in. That is because Ijtihaad is partitioned and so whoever has knowledge of the Daleel of an issue from amongst the issues and he has encompassed what is necessarily required from the conditions of Ijtihaad related to it, then it is for him to undertake Ijtihaad in respect to that part and to make Taqleed in respect to the remaining Masaa’il (issues). The Sahaabah (rah) were Mujtahideen whilst some of them would abandon their own opinion to follow the opinion of another.