نَتَمَكَّنُ مِنْ تَقْدِيرِ قِيمَةِ هَذَا المَقْطَعِ وَتَجْرِبَةِ الأُمَمِ وَالمُجْتَمَعَاتِ السَّابِقَةِ الَّتِي يَحْكِيهَا، إِذَا وَضَعْنَا فِي الاعْتِبَارِ أَنَّ القُرْآنَ الكَرِيمَ هُوَ الكِتَابُ المُلْهِمُ لِلأُمَّةِ المُسْلِمَةِ، وَمُرْشِدُهَا النَّاصِحُ الأَمِينُ فِي مَسِيرَةِ الحَيَاةِ. فَبِالقُرْآنِ صَاغَ اللهُ تَعَالَى الأُمَّةَ المُسْلِمَةَ الأُولَى، وَكَلَّفَهَا بِتَطْبِيقِ مَنْهَجِ الإِسْلَامِ فِي الحَيَاةِ. وَبَعْدَ وَفَاةِ النَّبِيِّ ﷺ، يَظَلُّ القُرْآنُ الكَرِيمُ الهَادِيَ الَّذِي يُعِدُّ الأَجْيَالَ المُسْلِمَةَ المُقْبِلَةَ لِدَوْرِهَا فِي قِيَادَةِ البَشَرِيَّةِ. وَهَذَا هُوَ الدَّوْرُ الَّذِي وَعَدَ اللهُ بِهِ الأُمَّةَ المُسْلِمَةَ كُلَّمَا وَفَتْ بِعُهُودِهَا فِي اتِّبَاعِ هِدَايَتِهِ، مُعْلِيَةً القُرْآنَ الكَرِيمَ فَوْقَ كُلِّ القَوَانِينِ وَالمَنَاهِجِ الوَضْعِيَّةِ.

We can better appreciate the value of this passage and the experience of past nations and communities it relates when we bear in mind that the Qur’ān is the inspiring book of the Muslim community, its sincere counsellor and guide through life. It was with the Qur’ān that God moulded the first Muslim community to which He assigned the task of implementing the Islamic code of living. After the Prophet’s death, the Qur’ān remains the guide which prepares future Muslim generations for their role of leadership of mankind. This is the role God has promised the Muslim community whenever it fulfils its pledges to follow His guidance, giving the Qur’ān supremacy over all man-made laws and methods.

لیس القرآنُ مجرّدَ آياتٍ جميلةٍ تُتلى للتلذّذ والتأثير، بل هو دستورٌ شاملٌ يقدّم التعليمَ والهدايةَ في مسيرة الحياة. ولذلك يعرض نماذجَ من تجارب الأممِ السابقة لينتفعَ بها أبناءُ الأجيالِ الجديدةِ من المسلمين. ويولي القرآنُ عنايةً خاصةً بالتجربة الماضية في الدعوة إلى الإيمان، مُبرِزًا تفاعلَ الدعاةِ مع الناسِ في واقع الحياة العملية. وإنّ هذا الثراءَ من التجارب الذي يصوّره القرآنُ ذو قيمةٍ عظيمةٍ في إنارةِ عقولِ دعاةِ الإسلام.

The Qur’ān is not merely fine verses to be recited for enchantment. It is a comprehensive constitution providing education and guidance through life. Hence, it provides examples of the experience of past communities for the benefit of the new generations of Muslims. It lays special emphasis on past experience in the advocacy of faith, highlighting its interaction with people in practical life. Such wealth of experience portrayed in the Qur’ān is of great value in the enlightenment of the advocates of Islam.

وهذا هو السبب في أن القرآن الكريم يتضمن ثروة من القصص التاريخية البالغة الإلهام. ويوفّر تاريخ بني إسرائيل الجانب الأكبر من هذه القصص لأسباب متعددة سبق أن ناقشناها في الفصل الثالث. ويمكن أن نضيف هنا أن الاهتمام البارز الذي يحظى به التاريخ اليهودي ربما يرجع إلى علم الله السابق بأن أجيالاً من المسلمين سوف تمرّ بأحوال شبيهة بتلك التي مرّ بها بنو إسرائيل. ولذلك فهو ينبّههم إلى الزلات التي قد تعترض طريقهم، بإبراز الدروس التي يمكنهم أن يستخلصوها من ذلك التاريخ.

لَا حَاجَةَ بِنَا إِلَى الخَوْضِ فِي الكَثْرَةِ مِنَ التَّفَاسِيرِ المُتَعَلِّقَةِ بِهُوِيَّةِ القَوْمِ المَذْكُورِينَ فِي هَذِهِ الآيَةِ، وَلَا بِزَمَانِهِمْ وَمَكَانِهِمْ؛ فَلَوْ كَانَتْ هَذِهِ التَّفَاصِيلُ ذَاتَ أَهَمِّيَّةٍ خَاصَّةٍ فِي فَهْمِ العِبْرَةِ الأَخْلَاقِيَّةِ وَالرِّسَالَةِ مِنَ القِصَّةِ، لَذُكِرَتْ بِلَا رَيْبٍ فِي الرِّوَايَةِ القُرْآنِيَّةِ.

We need not go into the plethora of interpretations with regard to the identity or the time and place of the people referred to in this verse. Had these details been of any particular importance in understanding the moral and the message of the story, they would most certainly have been given in the Qur’ānic account.

الهدف من هذه الآية هو ببساطة بيان أن الحياة والموت يتحددان بمشيئة الله، وأن على الإنسان أن يؤدي واجباته في الحياة بتوكل تام على مشيئة الله، وبطمأنينة كاملة إلى أن ما يصيبه جزء لا يتجزأ من نظام الله في الأشياء.

The aim of this verse is simply to establish that life and death are determined by the will of God, and that human beings should fulfil their obligations in life with complete trust in God’s will and total reassurance that what befalls them is an integral part of God’s order of things.

لا يمكن لأي احتياط أن يمنع الموت أو يعوق مشيئة الله، ولا يمكن للخوف أو اليأس أن يطيل العمر. الحياة والموت بيد الله وحده، يقدّرهما وفق حكمة لا يعلمها إلا هو، وتتجلى فضله ورحمته في كليهما. ﴿وَإِنَّ اللَّهَ لَذُو فَضْلٍ عَلَى النَّاسِ وَلَٰكِنَّ أَكْثَرَ النَّاسِ لَا يَشْكُرُونَ﴾. ولا يقع هذا الخروج الجماعي الهائل، إذ يفرّ الآلاف في آن واحد، سواء بسبب هجوم عدواني أو تفشي مرض، إلا في حالة من الذعر الشامل. ومع ذلك، لم يكن الفرار ليُنقذ أولئك القوم من الموت، فـ﴿فَقَالَ لَهُمُ اللَّهُ مُوتُوا﴾. (الآية 243)

No precautions could ever prevent death or impede God’s will, nor could fear or despair prolong life. Life and death are entirely in God’s hands. He dispenses them according to reasons known only to Him, and His grace and mercy are evident in both. “Surely, God grants limitless bounty to mankind, but most people are ungrateful.” Such a mass exodus, with thousands of people fleeing at the same time, whether from a hostile attack or the outbreak of disease, could only occur in a state of total panic. Nevertheless, running away could not save those people from meeting their death, for “God said to there; ‘Die.’“ (Verse 243)

لم تُذكر تفاصيل عن كيفية تكلّم الله معهم أو كيفية موتهم، لأن ذلك لا يتعلق بالغرض من القصة، وهو أن فرارهم اليائس من ديارهم لم يغيّر القدر الذي قضاه الله لأولئك القوم المذعورين. كان عليهم أن يثبتوا ويصبروا ويتوكلوا على الله توكلاً صادقاً.

No details are given as to the manner in which God spoke to those or how they met their death, because these bear no relevance to the objective of the story, which is that their despairing desertion of their homes did not change the destiny God had already willed for those panic-stricken people. They needed to persevere, be patient and freely put their trust in God.

مع استمرار السورة، نبدأ في إدراك أهمية القصة، ونفهم جزئياً الحكمة الإلهية من ذكر هذه الحادثة في وقت مبكر من تاريخ الأمة المسلمة. تقول الآية التالية: "وَقَاتِلُوا فِي سَبِيلِ اللَّهِ وَاعْلَمُوا أَنَّ اللَّهَ سَمِيعٌ عَلِيمٌ". (الآية 244)

As the sūrah continues, we begin to understand the significance of the story and partly appreciate God’s purpose in citing this episode quite early on in the history of the Muslim nation. The next verse says: “Fight for the cause of God and know that God hears all and knows all.” (Verse 244)

يُبيّن هذا الآيةُ للمسلمين بوضوح أنّ حبّهم للحياة وخوفهم من الموت لا ينبغي أن يمنعهم من القتال في سبيل الله. فالموتُ والحياةُ بقضاء الله وقدره، وعلى المؤمنين أن يُقاتلوا في سبيله وتحت رايته وحده. وينبغي أن يستحضروا أنّ الله عليمٌ بما يعملون، وأنّه سبحانه يُجيب حاجاتهم، ويُقدّر أعمالهم ويجزيهم عليها.

This verse tells the Muslims very clearly that neither their love of life nor their fear of death should stop them from fighting for God’s cause. Death and life are determined by God, and those who believe should fight for His cause and under His banner alone. They should be mindful that God is aware of what they do and is there to respond to their needs and appreciate and reward their actions.

لیکن اللہ کی راہ میں جہاد کرنا، جو جہاد کی سب سے بلند صورت ہے، لگن اور قربانی کا تقاضا کرتا ہے۔ قرآن میں جہاد کو اکثر مالی اعانت کے ساتھ جوڑا گیا ہے، خاص طور پر اسلام کے ابتدائی دور میں، جب جنگ میں شرکت رضاکارانہ تھی اور مجاہدین کو اپنی شرکت کا خرچ خود اٹھانا ہوتا تھا۔ ایسے بھی لوگ تھے جو جذبے اور صلاحیت رکھنے کے باوجود محض مالی وسائل نہ ہونے کی وجہ سے مسلم لشکر کے ساتھ نہیں جا پاتے تھے۔ اس لیے مالی قربانی پر زور دینا ضروری تھا، جیسا کہ سورۃ البقرہ میں واضح طور پر فرمایا گیا ہے: "کون ہے جو اللہ کو قرضِ حسنہ دے، پھر اللہ اسے کئی گنا بڑھا کر اس کے لیے لوٹائے؟ اللہ ہی تنگی اور کشادگی کرتا ہے، اور تم سب اسی کی طرف لوٹائے جاؤ گے۔" (آیت 245)

To fight for the cause of God, which is the ultimate form of jihād, requires devotion and sacrifice. In the Qur’ān, jihād is frequently associated with financial contribution, especially in the early days of Islam when fighting was voluntary and fighters were required to finance their own participation in it. There would be eager and capable ones who were prevented from going out with the Muslim army only by their lack of means. The emphasis on financial sacrifice was, therefore, essential, as the sūrah strongly states: “Who will offer God a generous loan, which He will repay multiplied many times over? It is God who straitens people’s circumstances and it is He who gives abundantly; and to Him you shall all return.” (Verse 245)

يُحيي اللهُ ويُميت، وقد يخرج الإنسانُ إلى الجهاد فيسلم، إن شاء الله. والمالُ لا يضيع إذا أُنفق في سبيل الله، بل هو بمثابة قرضٍ لله، والله يضمن سداده الكريم في الدنيا والآخرة.

ثم تتابع السورة ذِكر حادثة أخرى من قصة بني إسرائیل بعد وفاة موسى، رسولِ الله إليهم: ﴿أَلَمْ تَرَ إِلَى الْمَلَإِ مِن بَنِي إِسْرَائِيلَ مِن بَعْدِ مُوسَىٰ إِذْ قَالُوا لِنَبِيٍّ لَّهُمُ ابْعَثْ لَنَا مَلِكًا نُّقَاتِلْ فِي سَبِيلِ اللَّهِ ۖ قَالَ هَلْ عَسَيْتُمْ إِن كُتِبَ عَلَيْكُمُ الْقِتَالُ أَلَّا تُقَاتِلُوا ۖ قَالُوا وَمَا لَنَا أَلَّا نُقَاتِلَ فِي سَبِيلِ اللَّهِ وَقَدْ أُخْرِجْنَا مِن دِيَارِنَا وَأَبْنَائِنَا ۖ فَلَمَّا كُتِبَ عَلَيْهِمُ الْقِتَالُ تَوَلَّوْا إِلَّا قَلِيلًا مِّنْهُمْ ۚ وَاللَّهُ عَلِيمٌ بِالظَّالِمِينَ﴾ (البقرة: ٢٤٦).

he sūrah goes on to cite another episode of the story of the Israelites after the death of Moses, God’s messenger to them: “Are you not aware of those elders of the Children of Israel, after the time of Moses, when they said to one of their Prophets, Appoint for us a king, and we shall fight for the cause of God.’ He said, ‘Would you, perchance, refuse to fight if fighting is ordained for you?’ They said, ‘Why should we not fight for the cause of God when we have been driven out of our homes and our children?’ Yet, when fighting was ordained for them, they turned back, save for a few of them. God is fully aware of the wrongdoers.” (Verse 246)

يشير هذا إلى جماعة من شيوخ بني إسرائيل طلبوا من أحد أنبيائهم الكثيرين، الذي لم تُذكر هويته لأنها ليست جوهرية في هذا السياق، أن يعيّن لهم ملكًا يقودهم إلى القتال "في سبيل الله". وتوحي القصة بزمن من النهضة الدينية في بني إسرائيل، وبرغبة قوية في نصرة الحق والدفاع عنه في وجه الأعداء الكافرين.

The reference here is to a group of the Israelite elders who had asked one of their numerous Prophets, whose identity has not been given as it is not essential in this context, to appoint them a king to lead them into battle “for the cause of God”. The narrative suggests a time of religious revival among the Israelites, a .d a strong desire to uphold ‘the truth and defend it against the ungodly enemies.

العزيمة تُوصل المجاهد إلى نصف الطريق نحو النصر. فيجب أن يكون متيقنًا بمشروعية قضيته، وببطلان قضية عدوه، وأن يكون هدفه نصرة دين الله واضحًا في ذهنه.

Resolve takes a fighter halfway to victory. He must be certain of the legitimacy of his cause, and the falsehood of that of his enemy, and his objective to uphold the cause of God must also be clear in his mind.

احتاج النبي الحكيم ﷺ إلى الطمأنينة بأن حماسة الشيوخ للقتال لم تكن مجرد تبجح، وأنهم كانوا صادقين في عزيمتهم، ملتزمين بمتطلبات القتال في سبيل الله. ولم يكن يرغب في أن يذهب جهده سدى.

The wise prophet needed reassurance that the elders’ enthusiasm for fighting was not mere bravado, and that they were sincere in their resolve and committed to the requirements of fighting for God’s cause. He did not wish his efforts to be in vain.

مع غياب التفاصيل السردية، يمكننا أن نستنتج أن شاول قد نظّم قوته المقاتلة من الرجال المتطوعين، وخرج لخوض القتال، وأنه ما إن انطلقوا في طريقهم حتى اختبر ولاءهم. ﴿فَلَمَّا فَصَلَ طَالُوتُ بِالْجُنُودِ قَالَ إِنَّ اللَّهَ مُبْتَلِيكُم بِنَهَرٍ فَمَن شَرِبَ مِنْهُ فَلَيْسَ مِنِّي وَمَن لَّمْ يَطْعَمْهُ فَإِنَّهُ مِنِّي إِلَّا مَنِ اغْتَرَفَ غُرْفَةً بِيَدِهِ فَشَرِبُوا مِنْهُ إِلَّا قَلِيلًا مِّنْهُمْ﴾ (الآية 249)

Despite the lack of narrative details, we can gather that Saul had organized his fighting force of willing men and had gone ahead to do battle, and that as soon as they were on their way, he put their loyalty to the test. “And when Saul set out with his troops, he said, ‘God will now put you to the test by a river. He who drinks from it will not belong to me, but he who does not taste its water will indeed belong to me, except him who takes a scoop with his hand.’ They all drank [their fill] of it, except for a few of them.” (Verse 249)

تتضح الآن صفات القيادة عند طالوت. فقد كان يقود جيشًا لأمة مهزومة، وقد تعرّضت للهزيمة مرارًا في تاريخها، وكان على وشك لقاء عدوٍّ مرهوب الجانب، فكان لا بد له من اختبار عزيمة جنوده. كان عليه أن يتأكد من قدرتهم على التغلب على شهواتهم وتحمّل المشقة والحرمان. وفوق ذلك كله، كان عليه أن يختبر ولاءهم وطاعتهم، وقدرتهم على تحمّل المسؤولية. فامتحنهم عند النهر، بعد أن تبيّن له أنهم أصابهم عطش شديد، ليعرف من يطيعه ومن لا يطيعه.

The leadership qualities of Saul are now coming to light. He was leading an army of a vanquished nation who had experienced defeat many times in its history, and was about to meet a formidable enemy, and had therefore to test the will of his troops. He had to be sure of their ability to overcome their desires and endure hardship and deprivation. Above all, he had to test their loyalty and obedience, and their ability to shoulder responsibility. He put them to the test at the river, having established that they were getting very thirsty, to find out who would obey him and who would not.

"فَشَرِبُوا مِنْهُ إِلَّا قَلِيلًا مِّنْهُمْ" (الآية ٢٤٩). أَذِنَ لَهُمْ بِأَنْ يَغْتَرِفَ الوَاحِدُ مِنْهُمْ غُرْفَةً وَاحِدَةً بِيَدِهِ لِيُطْفِئَ عَطَشَهُ، لَكِنَّ أَكْثَرَهُمْ شَرِبُوا حَتَّى ارْتَوَوْا، فَتَخَلَّفُوا لِأَنَّهُمْ قَدْ رَسَبُوا فِي الِاخْتِبَارِ. وَكَانَ ذَلِكَ خَيْرًا لِبَقِيَّةِ الجُنْدِ المُقَاتِلِ، لِأَنَّ الضُّعَفَاءَ كَانُوا سَيَكُونُونَ عِبْئًا عَلَى أَرْضِ المَعْرَكَةِ. وَالبَأْسُ العَسْكَرِيُّ لَا يُقَاسُ بِالحَجْمِ وَلَا بِالعَدَدِ، وَإِنَّمَا يُقَاسُ بِالعَزِيمَةِ وَقُوَّةِ الخُلُقِ وَالإِيمَانِ لَدَى الجُنْدِ.

“They all drank [their fill] of it, except for a few of them.” (Verse 249) He allowed them a single scoop with the hand to quench their thirst, but most of them drank their fill and were left behind because they had failed the test. It was better for the rest of the fighting force as weaklings would have been a liability on the battlefield. Military prowess is not determined by size or numbers, but is measured by the will and moral strength and faith of the troops.

كان داود ملكًا ونبيًّا، برع في صناعة الأدوات الحديدية وآلات الحرب، كما يخبرنا القرآن الكريم في موضع آخر (الأنبياء: ٨٠). والغاية من ذكر هذه القصة تتجلى في الجملة الختامية من الآية: ﴿وَلَوْلَا دَفْعُ اللَّهِ النَّاسَ بَعْضَهُم بِبَعْضٍ لَّفَسَدَتِ الْأَرْضُ وَلَٰكِنَّ اللَّهَ ذُو فَضْلٍ عَلَى الْعَالَمِينَ﴾ (البقرة: ٢٥١)

David was a king and a Prophet, who excelled in the craft of making iron tools and implements of war, as the Qur’ān tells us elsewhere (21: 80). The purpose behind relating this story is revealed in the closing sentence of the verse: “Had it not been for the fact that God repels one group of people by another, the earth would have been utterly corrupted. God is limitless in His bounty to all the worlds.” (Verse 251)

هذا القول العظيم ينقلنا من نطاق السرد المحدود وشخصياته ووقائعه إلى الحكمة الإلهية الراسخة التي تقوم عليها تلك المنازعة الدائمة، وصراعات القوة، والحروب بين جموع البشر في خضمّ الحياة. إنه يصوّر ذلك التنازع المتواصل، وروح التنافس والمنافسة التي تدفع بني آدم نحو غاياتهم وأهدافهم المتعددة في هذه الدنيا، وفق التدبير الإلهي الشامل تحت يد الله الحكيمة، التي تسوقهم جميعًا نحو التقدم والارتقاء إلى مستويات أعلى في الحياة.

This powerful statement takes us beyond the limited narrative and its personalities and events to reveal the fundamental divine wisdom underlying the constant contention, power struggles and battles among the multitudes of mankind in the tumult of life. It depicts the incessant strife and the spirit of competition and rivalry that drive human beings to their various ends and objectives in this world, according to the overall divine scheme under God’s wise hand which leads them all towards progress and higher standards of life.

لولا هذه الروح من الجهد والتنافس، لكانت الحياة باهتة وراكدة.

Were it not for this spirit of struggle and competition, life would be dull and stale.

تنوّعُ المصالح وتعارضُها، وتعدّدُ الأهداف التي يسعى إليها الناسُ في هذه الدنيا، هو الوسيلةُ التي تنطلقُ بها مواهبُ الإنسان وطاقاتُه وتُوضعُ موضعَ العمل، لتجديدِ الحياة الإنسانية وإحيائِها لخيرِ البشرية. وهذه الحركةُ الدائبةُ تُنتجُ القوةَ الإنسانيةَ الحقيقيةَ للخير، وتُبرزُ الحقَّ، وتُرهفُ حسَّ الإنسان بالصواب والخطأ، وتُقيمُ العدلَ في الأرض إقامةً راسخة. وهي تمكّنُ المؤمنين الصادقين المخلصين من أن يتعرّفوا دورَهم النبيلَ في الحياة، وتمدّهم بالإرادة والعزيمة على المثابرة وأداءِ ذلك الدور، في طاعةٍ تامةٍ لأمر الله، وسعيٍ لا يكلّ في طلب رضاه ونِعَمه.

The conflict of interests and the variety of objectives that people seek in this world are the means by which human talent and energy are released and brought into play to reinvigorate and revitalize the human experience for the good of mankind. This dynamic movement produces the true human force of goodness, brings truth to the fore, enhances man’s sense of right and wrong, and firmly establishes justice on earth. It enables true and sincere believers to identify their noble role in life. It provides them with the will and strength to persevere and fulfil that role in total obedience to God’s order and tireless pursuit of His pleasure and blessings.