ومع أن عنوان سورة المنافقون يدل على موضوعها، فإنها ليست السورة الوحيدة التي تذكر النفاق وتصف مكائد المنافقين الخبيثة، بل إن قلّما تخلو سورة من السور المدنية من إشارة صريحة أو ضمنية إلى النفاق. غير أن هذه السورة مخصّصة، في جملتها تقريبًا، للحديث عن المنافقين، مع الإشارة إلى أحداث بعينها وأقوال صدرت عنهم. وتشنّ السورة هجومًا قويًا على المنافقين: على سلوكهم وأكاذيبهم ودسائسهم ومؤامراتهم الخبيثة، وتكشف عن مشاعر الكراهية الحقيقية التي يكنّونها للمسلمين، وكذلك عن جبنهم وطبيعتهم الخبيثة.

Although the title al-Mundfiqun, or The Hypocrites, indicates this surah's subject matter, it is nonetheless not the only one that mentions hypocrisy and that describes the hypocrites wicked scheming. Indeed, hardly any of the surahs revealed in Madinah is without an express or implied reference to hypocrisy. However, the present surah is dedicated, almost entirely, to speaking about the hypocrites, referring to particular events and statements they made. The surah launches a strong attack against the hypocrites: their manners, lies, intrigue and wicked plots. It exposes their true feelings of hatred towards the Muslims, as also their cowardice and evil nature.

ويُعطَى في نهاية الآية تحذيرٌ للمؤمنين ألّا يسمحوا لأيٍّ من صفات النفاق بأن تتسلل إليهم. فأولُ عناصر النفاق ألّا يكون الإنسان مُخلِصًا تمامًا لقضية الله، وأن يَنشغل بدلًا من ذلك بالمال والممتلكات والأولاد. ويشمل النفاقُ أيضًا التكاسلَ عندما يُدعى الإنسانُ إلى الإنفاق في سبيل الله، حتى يأتيَ يومٌ لا تنفعُ فيه مثلُ هذه الصدقة.

A warning is given at the end to the believers not to allow any of the characteristics of hypocrisy to creep near them. The first element of hypocrisy is not to be totally dedicated to Gods cause, and to be instead preoccupied with money, property and children. Hypocrisy also entails slackening when invited to contribute financially to Gods cause until a day comes when no such donation will be of any use.

ازدادَ نفاقُ الكفّارِ حين انتقلَ الإسلامُ إلى المدينةِ، واستمرَّ في النموِّ حتى قربِ نهايةِ حياةِ النبيِّ ﷺ المباركةِ. ومع أنَّ علاماتِ هذا النفاقِ كانت متواصلةً تقريبًا، فإنَّه اتخذَ مع ذلك صورًا مختلفةً، ولجأَ إلى أساليبَ متنوعةٍ. ولا غرابةَ في أنَّ هذا السلوكَ كان له أثرٌ كبيرٌ في أحداثِ تلك الفترةِ، إذ استغرقَ جانبًا كبيرًا من جهودِ المجتمعِ المسلمِ وأوقاتِه وطاقاتِه. بل إنَّ النفاقَ يُذكرُ كثيرًا في القرآنِ والحديثِ، وهذا يدلُّ على مدى انتشارِه وشيوعِه.

The unbelievers’ hypocrisy accelerated when Islam moved to Madinah and continued to so grow until virtually the end of the Prophets blessed life. Although evidence of such traits was almost uninterrupted, hypocrisy nonetheless acquired different aspects and variously resorted to different tactics. Inevitably, such behaviour had a strong bearing on the events of the period, taking up much of the Muslim community’s efforts, time and energy. Indeed, hypocrisy is frequently mentioned in the Qur’an and Hadith, thereby indicating how prevalent it had become.

في كتابه عن سيرة النبي ﷺ، «سيرة الرسول: صور مقتبسة من القرآن الكريم»، يخصص محمد عزة دروزة فصلاً جيداً لهذه المسألة. والفقرات التالية كاشفة بوجه خاص:

In his biography of the Prophet, Sirat al-Rasul: Suwar Muqtabasah min al-Qurdn al-Kartm, Muhammad Izzat Darwazah, devotes a fine chapter to this issue. The following paragraphs are especially revealing:

كانت هناك أسباب واضحة لظهور ظاهرة النفاق في المدينة. فلم يكن المسلمون الأوائل في مكة أقوياء بما يكفي ولا ذوي نفوذ كافٍ ليجعلوا فئةً من الناس تخافهم أو تسعى إلى استرضائهم. بل إن أهل مكة، وعلى رأسهم زعماؤهم وأشرافهم، عارضوا النبي ﷺ معارضةً علنيةً شديدة، وألحقوا بالمسلمين أذىً كثيراً، واستعملوا كل وسيلةٍ في طاقتهم لصدّ تقدّم الدين الجديد. وقد كان لهم في الحقيقة سلطانٌ كبير. ونتيجةً لهذا الاضطهاد الذي تعرّض له المسلمون، اضطرّ بعضهم إلى الهجرة إلى الحبشة، ثم إلى المدينة. بل إن بعضهم تعرّض لضغطٍ لا يُحتمل حتى اضطرّ إلى التخلّي عن دينه، وكان ذلك إما بسبب التعذيب وإما بسبب إغراء الفتنة. وقد بلغ الأمر من الشدة أن مات بعضهم تحت التعذيب.

There were obvious reasons for the phenomenon of hypocrisy to appear in Madinah. The early Muslims in Makkah were neither strong enough nor influential enough to make a group of people fear them or try to appease them. Indeed, the people of Makkah, and its leaders and notables in particular, opposed the Prophet in a very open manner, inflicting much harm on the Muslims, and resorted to any measure within their means to check the new religion’s advance In fact, they commanded much power. Because of this persecution the Muslims were subjected to some had to migrate to Abyssinia, and thereafter to Madinah. In fact, some of them were subjected to such unbearable pressure that they had to renounce their faith: this as a result of either torture or the lure of temptation. So extreme did this become that a few even died under torture.

في المدينة كان الوضع مختلفًا بشكل ملحوظ. فقبل هجرته إليها، تمكن النبي ﷺ من استقطاب عدد من الأتباع الأقوياء وذوي النفوذ من قبيلتي الأوس والخزرج. ولم يهاجر إلا بعد أن تأكد من الوضع المواتي هناك. بل لم يكن يكاد يوجد بيت عربي في المدينة لا يضم في أسرته مسلمين. ولا شك أن كثيرين رفضوا الإسلام، إما لأنهم اختاروا ألا يستمعوا إلى رسالته، أو لأنهم امتلأوا عداوة، إدراكًا منهم أن قدوم النبي ﷺ إلى المدينة يهدد مكانتهم الرئاسية ونفوذهم. غير أنهم أدركوا أنهم لا يستطيعون أن يتخذوا موقفًا عدائيًا صريحًا من النبي ﷺ وأتباعه من المهاجرين والأنصار. وفضلًا عن ذلك، كان الانتماء القبلي عاملًا مهمًا يمنع مثل هذه العداوة الصريحة، إذ إن الغالبية العظمى من قبيلتيهم، الأوس والخزرج، أصبحت مسلمة، تقدم للنبي ﷺ الدعم الصادق والتفاني.

In Madinah, the situation was markedly different. Prior to his migration there, the Prophet was able to recruit a number of strong and influential followers from the two tribes of the Aws and the Khazraj. He migrated only after having made sure of the favourable situation there. Indeed, there was hardly an Arab house in Madinah without its followers of Islam in the family. There were no doubt many who rejected Islam, either because they chose not to listen to its message or because they were full of hostility realizing that the Prophet’s arrival in Madinah threatened their position of leadership and influence. They realized, however, that they could not take an openly hostile attitude to the Prophet and his Muhajirin and Ansar followers. Moreover, tribal affiliation was an important factor preventing such open hostility. Indeed, the broad majority of their own tribes, the Aws and the Khazraj, were now Muslim, giving sincere and devoted support to the Prophet.

كانوا مسلمين صالحين ينظرون إلى النبي ﷺ على أنه قائدهم الأعلى، والمرشد الذي يجب عليهم اتباعه. ولذلك، فإن الذين ما زالت تراودهم أفكار الشرك وتنطوي قلوبهم على الحقد، فيدفعهم ذلك إلى السعي لتقويض الإسلام، رأوا أن خيارهم الوحيد هو التظاهر بالإسلام، فيبدون كأنهم يؤدون واجباتهم الإسلامية، ويعلنون استمرار ولائهم لقبائلهم، وفي الوقت نفسه يلجأون إلى المكائد والدسائس. ومع ذلك، فإن معارضتهم كانت أحياناً تنطوي على نفاق، وكان ذلك عادةً عندما يواجه المسلمون أزمة عصيبة، وهنا كان "المتظاهرون" ينصحون بالحذر، زاعمين أن ذلك هو الخيار الوحيد الذي يخدم مصالح المسلمين. ولا حاجة إلى القول إنهم لم يعترفوا بأنهم في الحقيقة كافرون.

They were good Muslims who looked at the Prophet as their own supreme commander, and the guide they had to follow. Therefore, the ones who still entertained thoughts of idolatry and harboured rancour in their hearts, prompting them to seek to undermine Islam, felt that their only option was to pretend to be Muslim, appearing to fulfil their Islamic duties, declaring their continued loyalty to their tribes, while at the same time resorting to plots and intrigue. At times, however, their opposition did smack of hypocrisy, this usually when the Muslims faced some tough crisis, and here the ‘pretenders’ counselled caution, claiming that it was the only option that served Muslim interests. Needless to say, they did not acknowledge that they were in fact unbelievers.

ومع ذلك، لم يخْفَ على النبي ﷺ وأصحابه موقفُهم النفاقيُّ الحقيقي. وزاد من تمكُّنهم في النفاق والكفر أن مواقفهم في أوقات الشدائد، إذ كانوا يُشيرون بسياسة الضعف والخَوَر. وقد كشفت الآياتُ القرآنية مراراً وتكراراً مكائدَهم وندَّدت بها، منبّهةً النبيَّ ﷺ والمؤمنين إلى ضرورة الحذر الشديد في التعامل معهم.

Nonetheless, their true attitude of hypocrisy did not go unnoticed by the Prophet and his Companions. Moreover, their stand at times of crises, counselling a policy of weakness, hardened them further in their hypocrisy and unbelief. Qur’anic revelations time after time exposed and denounced their schemes, alerting the Prophet and the believers to the need to be very cautious in dealing with them.

كان لموقف المنافقين ومكائدهم، بحسب ما تدل عليه آيات القرآن الكريم، أثرٌ بعيد المدى. ونحسّ أنّ صراعاً عنيداً قد دار، يذكّر بالصراع الذي دار بين النبي ﷺ وزعماء مكة، ولكن مع انقلاب في نتيجته.

The hypocrites attitude and schemes had, according to the import of Quranic revelations, a far-reaching effect. We feel that there was a determined struggle, reminiscent of that between the Prophet and the Makkan elders, but with a reversal in its outcome.

ﷺ ومن فترة وجيزة تقوّى مركز النبي ﷺ في المدينة وازداد نفوذه. وكان الإسلام ينتشر ويرسّخ قاعدة قوته. ولم يكن المنافقون جماعة متماسكة ولا كياناً محدداً بوضوح. وكلما علا شأن الإسلام، ضعفوا، فتضاءل تأثيرهم.

Within a short period, the Prophet strengthened his position in Madinah and his influence increased. Islam was spreading and consolidating its power base. The hypocrites were neither a solid group nor a clearly identified entity. As Islam was on the ascendancy, they grew weaker and thus their influence diminished.

لكي نُدرك حجم الخطر الذي شكّله المنافقون، ولا سيما في المرحلة الأولى من الإسلام في المدينة، ينبغي أن نتذكر أنهم كانوا لا يزالون قادرين على الاحتماء بالعصبيات القبلية، التي ظلت قوية لدى العرب. ثم إنهم لم يكونوا في تلك المرحلة قد كشفوا عن أنفسهم، ولم يكن الإسلام قد رسّخ تأثيره في أتباعه الجدد بعد. وفوق ذلك، كان النبي ﷺ محاطًا بالمشركين من كل جانب؛ فقد ظلّ أهل مكة يتمتعون بمكانة عظيمة النفوذ بين العرب، وكانوا يتربصون بأي فرصة لإنزال هزيمة ساحقة بالدولة الإسلامية الناشئة. كما لم يتأخر يهود المدينة في اتخاذ موقف العداء من النبي ﷺ ومن الإسلام، بل سارعوا إلى عقد تحالف طبيعي مع المنافقين، وتحديد أهداف مشتركة في مواجهة الجماعة المسلمة. بل إن المنافقين ما كانوا ليُلحقوا بالنبي ﷺ وأصحابه كل ذلك الضرر، لولا دعم اليهود والتحالف الذي أقامته الطائفتان. ومع ذلك، فقد أخذ نفوذهم يضعف تدريجيًا، ولم يتلاشَ الخطر الذي مثّلوه إلا بعد أن أبطل الله كيدهم، ومكّن النبي ﷺ من تحقيق النصر عليهم.

To appreciate the threat posed by the hypocrites, particularly in the early period of Islam in Madinah, we need to remember however that they could still call on tribal loyalties, which remained strong among the Arabs. Besides, they had not at this juncture exposed themselves. Nor had Islam as yet consolidated its influence on its new followers. Moreover, the Prophet was surrounded by idolaters on all fronts. The people of Makkah continued to enjoy a position of great influence among the Arabs, and they were on the lookout for any chance to level a crushing defeat on the still fledgling Muslim State. The Jews in Madinah were also not long in taking a hostile stance towards the Prophet and Islam. Indeed, they were quick to cement a natural alliance with the hypocrites, defining common objectives in opposition to the Muslim community. In fact, the hypocrites could not have caused so much harm to the Prophet and his followers had they not had the support of the Jews and the sort of alliance that the two groups forged. Nonetheless, their influence gradually weakened and the danger they represented subsided only after God foiled their schemes and enabled the Prophet to achieve victory over them.