تتناول هذه السورة هنا واقعةً جليلةً من تاريخ موسى عليه السلام، وهي تتفق تمامًا مع الموضوع الرئيس لها، والتأكيدِ الذي تضعه على مصير الذين يكذّبون الرسالات الإلهية، ويتهمون رسلَ الله بالافتراء. كما تُسلّي النبيَّ ﷺ وهو يواجه اتهامات الكفار، فتطمئنه إلى أن الله سيتولّى دائمًا رعايةَ رسالته والذين يؤمنون بها ويواصلون الدعوةَ إليها أمام المعارضة الشديدة. وقد يكون أصحاب هذه الدعوة عاجزين، لا يقدرون على مجاراة قوة القوى الطاغية المصطفّة ضدهم، والتي تُخضعهم لأشدّ أنواع الاضطهاد. وهذا بالمصادفة كان بعينه حال المسلمين في مكة آنذاك. وكان ذكرُ مثل هذه الأخبار التاريخية أحدَ الوسائل التي استخدمها القرآن الكريم في تربية الأمة المسلمة.

The sūrah recounts here a major episode from Moses’ history, which fits perfectly with the main theme and the emphasis it places on the fate of those who deny divine messages, accusing God’s messengers of fabrication. It also comforts the Prophet as he faces the unbelievers’ accusations, reassuring him that God will always take care of His message and those who believe in it and continue to advocate it in the face of determined opposition. Such advocates may be powerless, unable to match the might of the tyrannical forces lined up against them and who subject them to brutal persecution. This incidentally was precisely the case of the Muslims in Makkah at that time. Providing such historical accounts was one of the means of educating the Muslim community employed in the Qur’ān.

في سورة البقرة، ورد ذكر قصص من قصة موسى في سورة المائدة

Earlier in the Qur’ān, episodes from Moses’ story were told in Sūrahs 2 The Cow, 5

المائدة، ٧ الأعراف، ١٠ يونس، ١٧ الإسراء، ١٨ الكهف، ٢٠ طه، مع بعض الإشارات الموجزة إليها في سور أخرى. وفي كل حالة، فإن القصة أو الإشارة المعروضة تتناسب تمامًا مع موضوع السورة، وتتطابق مع الاتجاه الرئيسي لسياقها. وينطبق الأمر نفسه هنا؛ إذ إن هذه القصة تسهم بوضوح في توضيح الموضوع.

The Repast, 7 The Heights, 10 Jonah, 17 The Night Journey, 18 The Cave and 20 Ţā Hā, with some brief references to it in other sūrahs. In each case, the presented episode or reference fits perfectly with the theme of the sūrah and matches the main drift of its context. The same applies here. The account clearly contributes to the illustration of the theme.

هنا نرى كيف لقي موسى عليه السلام المعارضة من فرعون وقومه. وتنتهي القصة بغرقهم، لمنع أي محاولة لاضطهاد موسى وأتباعه. كما تذكر القصة أن موسى وبني إسرائيل قد نجوا.

Here, we see how Moses met with opposition from Pharaoh and his people. It ends with their drowning to forestall any attempt to persecute Moses and his followers. It also mentions the fact that Moses and the Children of Israel were saved.

وفي هذا تأكيدٌ لصدق قول الله تعالى في آخر السورة متوعِّدًا الكافرين: ﴿وَسَيَعْلَمُ الَّذِينَ ظَلَمُوا أَيَّ مُنقَلَبٍ يَنقَلِبُونَ﴾ (الآية 227). وهو يؤكد أيضًا الوعيدَ نفسه المذكور في أول السورة: ﴿فَقَدْ كَذَّبُوا بِالْحَقِّ لَمَّا جَاءَهُمْ ۖ فَسَوْفَ يَأْتِيهِمْ أَنبَاءُ مَا كَانُوا بِهِ يَسْتَهْزِئُونَ﴾ (الآية 6).

وَإِذْ نَادَى رَبُّكَ مُوسَىٰ أَنِ ائْتِ الْقَوْمَ الظَّالِمِينَ * قَوْمَ فِرْعَوْنَ ۚ أَلَا يَتَّقُونَ * قَالَ رَبِّ إِنِّي أَخَافُ أَن يُكَذِّبُونِ * وَيَضِيقُ صَدْرِي وَلَا يَنطَلِقُ لِسَانِي فَأَرْسِلْ إِلَىٰ هَارُونَ * وَلَهُمْ عَلَيَّ ذَنبٌ فَأَخَافُ أَن يَقْتُلُونِ * قَالَ كَلَّا ۖ فَاذْهَبَا بِآيَاتِنَا ۖ إِنَّا مَعَكُم مُّسْتَمِعُونَ * فَأْتِيَا فِرْعَوْنَ فَقُولَا إِنَّا رَسُولُ رَبِّ الْعَالَمِينَ * أَنْ أَرْسِلْ مَعَنَا بَنِي إِسْرَائِيلَ [الشعراء: 10-17]

Your Lord called Moses: ‘Go to the wrongdoing people, the people of Pharaoh. Will they have no fear of God?’ He said: My Lord, I fear that they will charge me with falsehood, and then my breast will be straitened and my tongue will not be fluent. So send as well for Aaron. Moreover, they have a charge of crime against me, and I fear that they will kill me. ‘Said He: ‘By no means! Go forth, then, both of you, with Our signs; We are with you, listening to all. Go, both of you, to Pharaoh, and say: ‘We are messengers from the Lord of all the worlds: Let the Children of Israel go with us.’ (Verses 10-17)

الخطاب هنا موجَّهٌ إلى النبي محمدٍ ﷺ. ففي مستهلّ السورة يقول الله تعالى له: ﴿لَعَلَّكَ بَاخِعٌ نَّفْسَكَ أَلَّا يَكُونُوا مُؤْمِنِينَ * إِن نَّشَأْ نُنَزِّلْ عَلَيْهِم مِّنَ السَّمَاءِ آيَةً فَظَلَّتْ أَعْنَاقُهُمْ لَهَا خَاضِعِينَ * وَمَا يَأْتِيهِم مِّن ذِكْرٍ مِّنَ الرَّحْمَٰنِ مُحْدَثٍ إِلَّا كَانُوا عَنْهُ مُعْرِضِينَ * فَقَدْ كَذَّبُوا فَسَيَأْتِيهِمْ أَنبَاءُ مَا كَانُوا بِهِ يَسْتَهْزِئُونَ﴾ [الشعراء: 3-6]. ثم تُقصّ السورة على النبي ﷺ أخبار بعض الأمم التي كذّبت رسالات الله، وكيف نزل بها عذابه.

The address here is to the Prophet Muhammad (peace be upon him). At the opening of the sūrah, God says to him: “Would you, perhaps, torment yourself to death [with grief] because they would not believe? If We will, We can send down to them from the skies a sign before which their necks will remain bent in submission. Yet whenever any fresh reminder comes to them from the Most Merciful, they always turn their backs on it. They have indeed denied [the truth of revelation]; and they will in time come to understand what it was they were wont to deride.” (Verses 3-6) The sūrah then gives him accounts of what happened to some of the communities that rejected God’s messages and how they suffered His punishment.

قال تعالى: ﴿وَإِذْ نَادَىٰ رَبُّكَ مُوسَىٰ أَنِ ائْتِ الْقَوْمَ الظَّالِمِينَ * قَوْمَ فِرْعَوْنَ أَلَا يَتَّقُونَ﴾ (الآيتان 10-11). تُصوِّر هاتان الآيتان المشهدَ الأول الذي يُبيِّن تكليفَ موسى عليه السلام بالرسالة. وتبدأ بالكشف عن القوم الذين يجب عليه أن يذهب إليهم، مُعلنةً أنهم «ظالمون». فهم يظلمون أنفسهم ظلمًا عظيمًا بتكذيبهم رسالةَ الله، ويظلمون بني إسرائيل ظلمًا كبيرًا، إذ يذبحون أبناءهم ويستحيون نساءهم، ويُنزلون بهم ألوانًا من العذاب. ولذلك وصفتهم السورة بالظلم قبل أن تُحدِّد هويتهم. ثم تدعو موسى وسائرَ الناس إلى التعجب من أمرهم: ﴿أَلَا يَتَّقُونَ﴾؟ أفلا يخافون عاقبة ظلمهم فيظلون غافلين عنها؟ أفلا يُقلعون عن ضلالهم؟ إن حالهم لَعجيبةٌ حقًّا.

إلى هنا نرى الرسالة وقد أُسندت إلى موسى وهارون، ونرى كيف رُسمت لهما مهمتهما. لكن الستار يُسدل هنا. وحين يُرفع من جديد بعد لحظة، نكون أمام المواجهة التي تقع مع فرعون. وما يجري بينهما عادةً يُحذف.

Up to this point we have watched as the message is entrusted to Moses and Aaron, and how their task is outlined for them. But the curtains fall here. When, a moment later, they are raised again, we are in full view of the confrontation that takes place with Pharaoh. What happens in between is typically deleted.

قَالَ: أَلَمْ نُرَبِّكَ فِينَا وَلِيدًا وَلَبِثْتَ فِينَا مِنْ عُمُرِكَ سِنِينَ؟ وَفَعَلْتَ فَعْلَتَكَ الَّتِي فَعَلْتَ وَأَنْتَ مِنَ الْكَافِرِينَ. قَالَ: فَعَلْتُهَا إِذًا وَأَنَا مِنَ الضَّالِّينَ. فَفَرَرْتُ مِنْكُمْ لَمَّا خِفْتُكُمْ فَوَهَبَ لِي رَبِّي حُكْمًا وَجَعَلَنِي مِنَ الْمُرْسَلِينَ. وَتِلْكَ نِعْمَةٌ تَمُنُّهَا عَلَيَّ أَنْ عَبَّدْتَ بَنِي إِسْرَائِيلَ؟

[Pharaoh] said [to Moses]: Did we not bring you up when you were an infant? And did you not stay with us many years of your life? Yet you have done that deed of yours while being an unbeliever.’ Replied [Moses]: ‘I committed it while I was still going astray; and I fled from you because I feared you. Then my Lord granted me sound judgement and made me one of [His] messengers. And what sort of favour is this you are taunting me with: was it not because you had enslaved the Children of Israel?’ (Verses 18-22)

يُدهَشُ فرعونُ حين يُعلِنُ موسى دعواه غيرَ المتوقَّعة بأنه رسولٌ من الله، ربِّ العالمين. ويزدادُ دهشةً حين يطالبُه موسى بأن يُطلِقَ سراحَ بني إسرائيل. وآخرُ ما كان يعرفُه عن موسى أنه نشأ في قصره بعد أن وُجِدَ طفلاً رضيعاً يطفو في سلّةٍ على النيل. وقد قتلَ موسى، وهو شابٌّ، قبطياً كان يتنازعُ مع إسرائيليٍّ، ثم فرَّ هارباً. ويُقالُ إنّ القبطيَّ الذي قتلَه كان من حاشية فرعون.

Pharaoh is amazed as Moses makes his unexpected claim to be a messenger from God, the Lord of the universe. He is further amazed as Moses demands that he free the Children of Israel. The last thing he knew of Moses was that he was brought up in his palace after being found as a newborn child floating in a basket on the Nile. As a young man he had killed an Egyptian who was involved in a fight with an Israelite and ran away. It is said that the Egyptian he killed belonged to Pharaoh’s entourage.

وهذا يعني أنه كان هناك تفاوت كبير بين مكانة موسى آنذاك وادعاءاته الجديدة التي يعرضها على فرعون بعد عشر سنين فقط. ولذلك يسخر فرعون منه، قائلا بتعجب مصطنع: ﴿أَلَمْ نُرَبِّكَ فِينَا مِن وَلِيدًا وَلَبِثْتَ فِينَا مِنْ عُمُرِكَ سِنِينَ * وَفَعَلْتَ فَعْلَتَكَ الَّتِي فَعَلْتَ وَأَنتَ مِنَ الْكَافِرِينَ﴾ (الشعراء: 18-19). أهكذا تكافئ إحساننا إليك حين رعيناك وأنت طفل صغير؟ أمن العدل أن تأتي اليوم داعيًا إلى دين غير ديننا، ومتمردًا على سلطان الملك الذي ربّاك في قصره، وداعيًا الناس إلى ترك عبادته؟

عند هذا الحد، يقطع فرعون هذا المسار من الحجاج، ويسأل موسى عن المحور الأساسي لدعواه، لكن سؤاله يحمل في طياته معاني السخرية والاستهزاء الموجهة إلى الله سبحانه وتعالى نفسه. ﴿قَالَ فِرْعَوْنُ وَمَا رَبُّ الْعَالَمِينَ﴾ (الآية 23). يا لها من عظمة وتطاول! إنه يقول: ما هذا رب العالمين الذي تصف نفسك بأنك رسوله؟ ولا يمكن لمثل هذا السؤال أن يعني إلا إنكار المسألة التي يتعلق بها، والاستهزاء بالقول وبالقائل. إنه يعدّ الموقف كله مستحيلاً وغير جدير بالنقاش.

At this point, Pharaoh stops this line of argument and asks Moses for the central point of his claims, but his questioning carries overtones of ridicule and derision aimed at none other than God Himself. “Pharaoh said: And what is that ‘Lord of all the worlds?’” (Verse 23) How arrogant and insolent! He is saying: what is this Lord of the worlds about whom you describe yourself as His messenger? Such a question can only mean a denial of the very point it relates to, and a ridicule of the statement and the person making it. He considers the whole situation impossible and unworthy of discussion.

موسیٰ کا جواب اللہ کی ربوبیت کی طرف اشارہ کرتا ہے جو پوری مرئی کائنات اور اس میں موجود ہر چیز پر محیط ہے: "[موسیٰ] نے کہا: وہ آسمانوں اور زمین اور جو کچھ ان کے درمیان ہے سب کا رب ہے، اگر تم یقین کرنا چاہو۔" (آیت 24) یوں ان کا جواب فرعون کے انکار کو رد کر دیتا ہے اور اسے بے وقعت بنا دیتا ہے۔ وہ اسے بتاتے ہیں کہ اللہ پوری کائنات کا رب ہے، جہاں تک نہ فرعون کی طاقت پہنچ سکتی ہے اور نہ اس کا علم۔ فرعون زیادہ سے زیادہ بس اتنا فخر کر سکتا ہے کہ وہ وادیِ نیل کے لوگوں کا معبود اور ان کا مجموعی حاکم ہے۔ مگر یہ بھی آسمانوں اور زمین اور جو کچھ ان کے درمیان ہے، ان کے مقابلے میں ایک نہایت حقیر ذرہ ہے۔ موسیٰ کے جواب میں ہم فرعون کے دعووں کو کھوکھلے فخر کے طور پر ان کے رد کرنے کا انداز دیکھتے ہیں، جو اس کی توجہ وسیع کائنات کی طرف موڑتا ہے، اسے اس کی وسعت پر غور کرنے اور اس ذات پر سوچنے کی دعوت دیتا ہے جو اس سب کا رب ہے۔ وہی یقیناً تمام جہانوں کا رب ہے۔ وہ اپنے جواب کا اختتام ایک ایسے جملے پر کرتے ہیں جو لوگوں کو یقین حاصل کرنے کی طرف متوجہ کرتا ہے: "اگر تم یقین کرنا چاہو۔" فرعون اپنے ارد گرد کے لوگوں کی طرف متوجہ ہوتا ہے اور اس جواب پر تعجب کا اظہار کرتا ہے۔ شاید وہ چاہتا تھا کہ وہ لوگ اس سے متاثر نہ ہوں۔ یہ ہر اس ظالم حکمران کا وطیرہ ہے جو اس بات سے ڈرتا ہے کہ سچائی کے سادہ الفاظ عوام کے دلوں اور ذہنوں پر اثر ڈال سکتے ہیں۔

Moses’ reply points to God’s Lordship over the entire visible universe and all that there is in it: “[Moses] answered: He is the Lord of the heavens and the earth and all that is between them, if you want to be sure.” (Verse 24) Thus, his answer refutes Pharaoh’s denial, rendering it worthless. He tells him that God is the Lord of the entire universe which neither Pharaoh’s power nor his knowledge can ever reach. The utmost that Pharaoh can boast of is that he is a deity over the people of the Nile Valley and its overall lord. But then this is a tiny little particle when compared to the heavens and the earth and all that is between them. We discern in Moses’ answer his dismissal of Pharaoh’s claims as vain boasts, turning his attention to the vast universe, inviting him to contemplate its size and the One who is Lord over it all. That is certainly the Lord of all the worlds. He concludes his answer with a comment inviting the people to work for the achievement of certainty: “If you want to be sure.” Pharaoh turns to those around him, expressing amazement at this response. Or maybe he wanted them not to be influenced by it. This is typical of all tyrants who fear that simple words of truth might influence the hearts and minds of the masses:

الاستبداد لا يخشى شيئاً أكثر من إيقاظ قلوب الناس، ولا يكره أحداً أكثر من داعيةٍ إلى الرؤية الواضحة والتفكير السليم. إن خصمه الأكبر هو من يسعى إلى إيقاظ ضمائر الناس. فلما أيقظ موسى عليه السلام قلوب الناس بوصفه لله تعالى، غضب فرعون غضباً شديداً، وأنهى الجدال بتهديدٍ صريح بالقوة، وهو الملاذ الأخير لكل طاغية إذا شعر أن أي حجةٍ مضادة أقوى من حجته. ﴿قَالَ لَئِنِ اتَّخَذْتَ إِلَٰهًا غَيْرِي لَأَجْعَلَنَّكَ مِنَ الْمَسْجُونِينَ﴾ [الشعراء: 29]

Tyranny does not fear anything more than the reawakening of people’s hearts. It does not hate anyone more than an advocate of clear vision and right thinking. Its main opponent is the one who tries to awaken people’s consciences. When Moses touched people’s hearts with his description of God Almighty, Pharaoh was extremely angry. He ended the argument with a clear threat of force, which is the ultimate recourse of all tyrants, when they feel that any counter argument is too powerful. “[Pharaoh] said: If you ever serve a god other than me, I will most certainly have you imprisoned.” (Verse 29)

هذه هي الحجة والدليل الذي يقوم عليه، وهو تهديدٌ صريح بالسجن. والسجن متاحٌ، وقد اتُّخذ هذا الإجراء نفسه بحق آخرين. إنه إجراءٌ يكشف ضعف الباطل حين يواجه القوة الغالبة للحق. وليس لدى الطغاة طريقٌ آخر يسلكونه.

Such is the argument and the evidence supporting it: a clear threat of imprisonment. The prison is available and the measure itself has been taken against others. It is a measure that exposes the weakness of falsehood when it faces the overwhelming power of the truth. Tyrants know no other way.

ومع ذلك، لم يفقد موسى رباطة جأشه. وكيف يفقدها، وهو رسول الله، يتمتع بالتأييد الذي وعده الله به هو وأخوه؟

Nevertheless, Moses did not lose his composure. How could he have when he is God’s messenger, enjoying the support God has promised him and his brother?

ولهذا يواصل الحجة، فيعيد فتح الكتاب الذي يريد فرعون إغلاقه، ويقدّم دليلًا جديدًا: ﴿قَالَ أَوَلَوْ جِئْتُكَ بِشَيْءٍ مُّبِينٍ﴾ (الآية 30). هنا يسأل فرعون: هل ستظل تسجنني إن قدّمتُ دليلًا قاطعًا على أن كل ما أقوله حق؟ وقد وضع هذا فرعونَ في موقف حرج أمام جمع كبير. فأدرك أنه إن رفض هذا الدليل الجديد رفضًا مطلقًا، فإنه لن يُظهر إلا ضعفه أمام حجة موسى القوية، وذلك رغم وصفه لموسى بالجنون. فلم يجد بُدًّا من أن يطلب ذلك الدليل: ولهذا ﴿قَالَ فَأْتِ بِهِ إِن كُنتَ مِنَ الصَّادِقِينَ﴾ (الآية 31).

Hence, he keeps the argument going, reopening the book Pharaoh wants to close, and delivering a new piece of evidence: “Said [Moses]: Even if I bring before you a clear proof?” (Verse 30) Here, he asks Pharaoh: will you still have me imprisoned if I provide irrefutable proof that all I am saying is true? This put Pharaoh on the spot in front of a large gathering. He realized that if he were to refuse this new proof outright, he would only demonstrate his own weakness in the face of Moses’ powerful argument: this despite his description of Moses as a madman. He felt that his only option was to demand such proof: Hence, “[Pharaoh] said: Produce it, then, if you are a man of truth.” (Verse 31)

هذا موقفٌ معتادٌ يلجأ إليه الطغاة عندما يشعرون بضعف قبضتهم على السلطة، فيبدون وكأنهم يلينون، ويطلبون عون الناس الذين كانوا يدوسونهم. يُظهرون مشاورةً شكليةً معهم، لكنها لا تدوم إلا إلى أن يزول الخطر. فإذا شعروا بالأمان من جديد، عادوا إلى استبدادهم، لا يتحملون أي معارضةٍ على الإطلاق.

This is a typical position to which tyrants resort when they feel their grip on power weakening. They seem to soften up, seeking the help of the people they have been trampling over. They put up a facade of consultation with them, but this is only temporary until the danger has passed. When they feel they are safe again, they revert to their tyranny, tolerating no opposition whatsoever.

وقد انخدع به من حوله لأنهم كانوا يشاركونه باطله، وكانوا حريصين على استمرار الوضع القائم لأنه يضمن مناصبهم المؤثرة في التراتب الاجتماعي للدولة. وكانوا يخشون أن يأخذ موسى وبنو إسرائيل أرضهم منهم إن اتبعت الجماهير موسى وهارون. ومن ثم بادر هؤلاء الأشراف إلى تقديم النصيحة لفرعون، مقترحين أنه يستطيع أن يواجه نوعًا من السحر بنوع آخر، بشرط أن تكون هناك فترة من الإعداد: ﴿قَالُوا أَرْجِهْ وَأَخَاهُ وَأَرْسِلْ فِي الْمَدَائِنِ حَاشِرِينَ * يَأْتُوكَ بِكُلِّ سَحَّارٍ عَلِيمٍ﴾ [الأعراف: 111-112]. فكان المخطط إذن هو كسب الوقت، بينما يرسل فرعون إلى مدن مصر كلها ليستدعي كل ساحر ماهر يستطيع أن يجاري موسى أو يتفوق عليه.

Those around him fell for his ploy because they shared his falsehood and were keen for the status quo to continue for it ensured their influential positions in the state hierarchy. They feared that Moses and the Children of Israel would take their land from them should the masses follow him and Aaron. Hence, these noble chiefs were quick to give their advice to Pharaoh, suggesting that he could match one type of sorcery with another, provided there was a period of preparation: “They said: Let him and his brother wait a while, and send heralds to all cities to bring before you every sorcerer of great skill.” (Verses 36-37) The plan, then, was to gain time while Pharaoh sent word to all Egyptian cities summoning every skilful sorcerer who could match or excel Moses.

تُسدَل الستارة هنا. وعندما تُرفَع من جديد نرى السحرةَ مجتمعين، والناسَ يتوافدون بأعداد كبيرة لمشاهدة المبارزة العظيمة.

The curtains drop here. When they are raised again we see the sorcerers assembled and the people gathering in large numbers to watch the great contest.

وقد بلغ دعمُ السحرة ذروته، إذ كانوا يحظون بتأييد أصحاب السلطان. وهكذا مُهِّد الميدان لمعركة بين الحق والباطل، وبين الإيمان الإلهي والطغيان: ﴿فَجُمِعَ السَّحَرَةُ لِمِيقَاتِ يَوْمٍ مَّعْلُومٍ * وَقِيلَ لِلنَّاسِ هَلْ أَنتُم مُّجْتَمِعُونَ * لَعَلَّنَا نَتَّبِعُ السَّحَرَةَ إِن كَانُوا هُمُ الْغَالِبِينَ﴾ (الشعراء: ٣٨-٤٠)

Their support for the sorcerers is raised to a high pitch, for they enjoyed the backing of those in power. Thus, the stage was ready for the battle between truth and falsehood, divine faith and tyranny: “So the sorcerers were assembled at a set time on an appointed day, and the people were asked: Are you all present, so that we may follow the sorcerers if they emerge triumphant.” (Verses 38-40)

ثُمَّ تَرْسُمُ السُّورَةُ أَمَامَ أَعْيُنِنَا الْمُنَازَعَةَ كُلَّهَا وَالْأَحْدَاثَ الْعَظِيمَةَ الَّتِي تَلِيهَا:

The sūrah then draws before our eyes the whole contest and the great events that follow:

قَالَ لَهُمْ مُوسَىٰ: أَلْقُوا مَا أَنتُم مُّلْقُونَ. فَأَلْقَوْا حِبَالَهُمْ وَعِصِيَّهُمْ وَقَالُوا: بِعِزَّةِ فِرْعَوْنَ إِنَّا لَنَحْنُ الْغَالِبُونَ. فَأَلْقَىٰ مُوسَىٰ عَصَاهُ فَإِذَا هِيَ تَلْقَفُ مَا يَأْفِكُونَ. فَأُلْقِيَ السَّحَرَةُ سَاجِدِينَ، وَقَالُوا: آمَنَّا بِرَبِّ الْعَالَمِينَ، رَبِّ مُوسَىٰ وَهَارُونَ. قَالَ: آمَنتُمْ لَهُ قَبْلَ أَنْ آذَنَ لَكُمْ، إِنَّ هَٰذَا لَمَكْرٌ مَّكَرْتُمُوهُ فِي الْمَدِينَةِ لِتُخْرِجُوا مِنْهَا أَهْلَهَا، فَسَوْفَ تَعْلَمُونَ. لَأُقَطِّعَنَّ أَيْدِيَكُمْ وَأَرْجُلَكُم مِّنْ خِلَافٍ، ثُمَّ لَأُصَلِّبَنَّكُمْ أَجْمَعِينَ. قَالُوا: لَا ضَيْرَ، إِنَّا إِلَىٰ رَبِّنَا مُنقَلِبُونَ. إِنَّا نَطْمَعُ أَن يَغْفِرَ لَنَا رَبُّنَا خَطَايَانَا أَن كُنَّا أَوَّلَ الْمُؤْمِنِينَ.

Moses said to them: ‘Throw whatever you are going to throw!’ So they threw their ropes and staffs, and said: ‘By Pharaoh’s might, it is we indeed who will prevail.’ Then Moses threw his staff and it swallowed up their false devices. The sorcerers fell down prostrating themselves, and said: ‘We believe in the Lord of all the worlds, the Lord of Moses and Aaron. [Pharaoh] said: ‘You believe in Him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all.’ They said:’ No harm [can you cause us]. To our Lord we shall indeed return. We certainly hope that our Lord will forgive us our sins, since we are the first who have believed.’ (Verses 43-51)

بدأ كل شيء بمشهد عادي هادئ؛ ومع ذلك يعطينا إحساسًا بأن موسى كان على يقين تام بأنه يمثل الحق. ولذلك لم يُعِر اهتمامًا كبيرًا لجموع السحرة الذين حُشدوا من كل أنحاء مصر، مستعدين لاستخدام مهاراتهم لإثبات دعوى فرعون. وقد انعكس يقينه في سماحه لهم بأن يبدأوا أولًا: «قَالَ لَهُم مُّوسَىٰ أَلْقُوا مَا أَنتُم مُّلْقُونَ» (الآية 43).

It all starts with an ordinary, quiet scene; yet it gives us the sense that Moses was perfectly reassured that he represented the truth. Hence, he cared little for the multitude of sorcerers gathered from all over Egypt, ready to employ their skills to prove Pharaoh’s case. His reassurance is reflected in his allowing them to be the first to start: “Moses said to them: Throw whatever you are going to throw!” (Verse 43)

تُوحي عباراتُه بأنّ ما كان بوسعهم إنتاجه لم يكن ذا اهتمامٍ يُذكر عنده.

His words imply that whatever they could produce was of little interest to him.

ويمكننا أن نتخيل الذعر الذي أصاب فرعون وأشرافه حين سمعوا إعلان السحرة وإيمانهم العميق الراسخ بالله، الذي خرّوا له ساجدين الآن.

We can then imagine the panic that affected Pharaoh and his nobles as they heard the sorcerers’ declaration and their profound, unshakeable belief in God, before whom they now prostrated themselves.

قَالَ فِرْعَوْنُ مُغْضَبًا: إِنِّي سَأُعَاقِبُ السَّحَرَةَ عِقَابًا شَدِيدًا، وَأَنْزِلُ بِهِمْ أَنْوَاعَ الْعَذَابِ. وَاتَّهَمَهُمْ كَذَلِكَ بِأَنَّهُمْ تَآمَرُوا مَعَ مُوسَىٰ عَلَيْهِ السَّلَامُ ضِدَّهُ وَضِدَّ الشَّعْبِ الْمِصْرِيِّ.

Enraged, Pharaoh issued a clear warning that he would inflict all sorts of punishment upon the sorcerers. He further accused them of conspiring with Moses against him and the Egyptian people:

قَالَ آمَنْتُمْ لَهُ قَبْلَ أَنْ آذَنَ لَكُمْ ۖ إِنَّهُ لَكَبِيرُكُمُ الَّذِي عَلَّمَكُمُ السِّحْرَ ۖ فَلَسَوْفَ تَعْلَمُونَ ۚ لَأُقَطِّعَنَّ أَيْدِيَكُمْ وَأَرْجُلَكُم مِّنْ خِلَافٍ وَلَأُصَلِّبَنَّكُمْ أَجْمَعِينَ

[Pharaoh] said: You believe in him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all. (Verse 49)

فَأَكَّدَ القرآنُ الكريمُ عنايةً خاصةً بكلماتِ فرعونَ الأولى: «آمَنتُم لَهُ قَبلَ أَن آذَنَ لَكُم»، لِيُبرِزَ استسلامَهم لموسى دونَ أن يحصلوا أولًا على إذنِ فرعونَ. ومن ثَمَّ يتّهمُهم بتآمرٍ مقصودٍ شاركوا فيه بإرادتهم، وهم يعلمون تمامَ العلمِ نتيجتَه. ولم يكن قادرًا على إدراكِ ما لامسَ قلوبَهم. وكيف لطاغيةٍ أن يشعرَ بأثرِ الإيمانِ في عقولِ الناسِ وقلوبِهم؟ ثم أطلقَ اتهامَه المتعجِّلَ ليفسِّرَ انقلابَهم: «إِنَّهُ لَكَبِيرُكُمُ الَّذِي عَلَّمَكُمُ السِّحْرَ». (الآية ٤٩) وهذا اتهامٌ عجيبٌ يصعبُ تفسيرُه، إلا إذا قيلَ إنَّ بعضَ كهنةِ السحرةِ هؤلاءِ - إذ كان الدينُ الذي جعلَ فرعونَ إلهًا يعتمدُ على كهنةٍ يمارسونَ السحرَ - تولَّوا تعليمَ موسى، بالنظرِ إلى أنه نشأَ في قصرِ فرعونَ، أو أنه ربما حضرَ عندَهم في معابدِهم. ومن ثَمَّ يستغلُّ فرعونُ هذه الصلةَ البعيدةَ فيقلبُها رأسًا على عقب؛ فبدلًا من أن يقولَ إن موسى كان تلميذًا لهم، قال إنه كان سيدَهم؛ وذلك ليجعلَ الموقفَ يبدو أشدَّ فظاعةً.

The Qur’ānic text places special emphasis on Pharaoh’s first words, “you believe in him even before I have given you permission,” so as to highlight the surrender to Moses without first obtaining Pharaoh’s permission. Thus, he accuses them of a purposeful conspiracy in which they willingly participated, knowing full well its outcome. He could not appreciate what had touched their hearts. How could a tyrant feel the effect of faith on people’s minds and hearts? He then delivered his hasty accusation to explain their transformation: “Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft!” (Verse 49) This is a very strange accusation which defies explanation unless one says that some of these priest sorcerers — since the religion that made Pharaoh a deity relied on magic-practising priests — attended to Moses’ education given he was brought up in Pharaoh’s palace, or that he might have attended them in their temples. Hence, Pharaoh manipulates this distant relation, turning it on its head. Thus, instead of saying that Moses was their disciple, he says he was their master; this to make the situation look even more horrendous.

ثُمَّ إِنَّ اللهَ تَعَالَى حَفِظَ عِبَادَهُ الْمُؤْمِنِينَ، بَيْنَمَا شَرَعَ فِرْعَوْنُ فِي حَشْدِ جُيُوشِهِ، سَاعِيًا إِلَى تَنْفِيذِ مُخَطَّطَاتِهِ:

Thereafter, God looked after his faithful servants, while Pharaoh began raising his army, seeking to put his plans into effect:

وَأَوْحَيْنَا إِلَىٰ مُوسَىٰ أَنْ أَسْرِ بِعِبَادِي إِنَّكُم مُّتَّبَعُونَ ﴿٥٢﴾ فَأَرْسَلَ فِرْعَوْنُ فِي الْمَدَائِنِ حَاشِرِينَ ﴿٥٣﴾ إِنَّ هَٰؤُلَاءِ لَشِرْذِمَةٌ قَلِيلُونَ ﴿٥٤﴾ وَإِنَّهُمْ لَنَا لَغَائِظُونَ ﴿٥٥﴾ وَإِنَّا لَجَمِيعٌ حَاذِرُونَ ﴿٥٦﴾

Then We revealed to Moses: ‘Set forth with My servants by night, for you will be pursued.’ Pharaoh sent heralds to all cities, [saying]: ‘These are but a small band, and most certainly they have enraged us; but we are all united, and well prepared.’ (Verses 52-56)

هناك فجوة في القصة يُحذف فيها بعض الأحداث. عاش موسى وبنو إسرائيل مدةً في مصر، وفيها وقعت الآيات المذكورة في سورة الأعراف. وبعد ذلك أمر الله موسى أن يخرج بقومه من مصر. وقد حُذفت كل هذه الأحداث هنا ليكون السرد التاريخي أخدم لموضوع السورة، وأوضح في إيصال رسالتها.

We have here a gap in the story during which certain events are omitted. Moses and the Israelites lived for a period in Egypt during which the signs mentioned in Sūrah 7, The Heights, took place. It was later that God instructed Moses to leave Egypt with his people. All these events are omitted here so that the historical account better serves the theme of the sūrah, delivering its message most clearly.

نعلم أن الله تعالى أمر رسوله موسى عليه السلام أن يخرج بقومه، فبدأ رحلتهم ليلاً بعد أن هيّأ كل ما يلزم وخطط لخروجهم تخطيطاً محكماً. وأخبر الله موسى أن فرعون وجنوده سيتبعونهم. وأمره كذلك أن يقود قومه إلى البحر، والأرجح أن ذلك إلى الموضع الذي يمتد فيه خليج السويس إلى منطقة البحيرات. وعلم فرعون سريعاً بالخروج الليلي لبني إسرائيل، فأمر على الفور بتعبئة جنوده كاملة، وأرسل المناديات والموظفين إلى المدن الأخرى لتجنيد المقاتلين، راجياً اللحاق بموسى وقومه وإحباط مسعاهم.

What we know is that God instructed His messenger, Moses, to leave with his people, starting their flight by night after making all the necessary preparations and planning their departure well. God also told Moses that Pharaoh and his host would pursue them. He further commanded him to lead his people to the sea, most probably to the point where the Gulf of Suez stretches into the lakes area. Pharaoh soon learnt of the Children of Israel’s night flight and he immediately ordered full mobilization of his troops, sending heralds and officials to other cities to enlist recruits, hoping to catch up with Moses and his people and undermine their efforts.

ما كان يدري أن الخطة التي أراد إحباطها هي خطة الله نفسه! فانطلق أعوان فرعون بأقصى سرعتهم، يجندون الجنود ويحشدونهم في الطريق.

بعد هذا الإقحام نُعايِن المشهد الأخير الحاسم:

After this interpolation we are treated to the final, decisive scene:

فَأَتْبَعُوهُم مُّشْرِقِينَ ۝ فَلَمَّا تَرَاءَى الْجَمْعَانِ قَالَ أَصْحَابُ مُوسَىٰ إِنَّا لَمُدْرَكُونَ ۝ قَالَ كَلَّا ۖ إِنَّ مَعِيَ رَبِّي سَيَهْدِينِ ۝ فَأَوْحَيْنَا إِلَىٰ مُوسَىٰ أَنِ اضْرِب بِّعَصَاكَ الْبَحْرَ ۖ فَانفَلَقَ فَكَانَ كُلُّ فِرْقٍ كَالطَّوْدِ الْعَظِيمِ ۝ وَأَزْلَفْنَا ثَمَّ الْآخَرِينَ ۝ وَأَنجَيْنَا مُوسَىٰ وَمَن مَّعَهُ أَجْمَعِينَ ۝ ثُمَّ أَغْرَقْنَا الْآخَرِينَ ۝ إِنَّ فِي ذَٰلِكَ لَآيَةً ۖ وَمَا كَانَ أَكْثَرُهُم مُّؤْمِنِينَ ۝ وَإِنَّ رَبَّكَ لَهُوَ الْعَزِيزُ الرَّحِيمُ ۝

And so they [i.e. Pharaoh’s army] pursued them at sunrise. When the two hosts came in sight of each other, the followers of Moses said: ‘We shall certainly be overtaken.’ He replied: ‘No indeed.’ My Lord is with me and He will guide me.’ And We revealed to Moses: ‘Strike the sea with your staff’ So it divided, and each part was like a massive mountain. And We caused the others to draw near, and We saved Moses and all who were with him, while We caused the others to drown. Indeed, there is in this a sure sign; yet most of them will not believe. And indeed it is your Lord who is the Mighty One, the Merciful. (Verses 60-68)

فَسَرَى مُوسَىٰ بِقَوْمِهِ لَيْلًا بِمُقْتَضَىٰ حِكْمَةِ اللهِ وَتَدْبِيرِهِ. وَفِي الصَّبَاحِ بَدَأَ فِرْعَوْنُ وَجُنُودُهُ مُطَارَدَتَهُمْ. ثُمَّ نَرَى اقْتِرَابَ الذُّرْوَةِ، وَأَنَّ الْمَعْرَكَةَ عَلَى وَشْكِ أَنْ تَبْدَأَ. وَيَجِدُ مُوسَىٰ وَقَوْمُهُ أَنْفُسَهُمْ قَرِيبِينَ مِنَ الْبَحْرِ، دُونَ أَيِّ سُفُنٍ يَسْتَخْدِمُونَهَا لِلْعُبُورِ. لَمْ يَكُنْ بِوُسْعِهِمْ أَنْ يَعْبُرُوا سَيْرًا عَلَى الْأَقْدَامِ، وَلَمْ تَكُنْ لَدَيْهِمْ وَسَائِلُ الدِّفَاعِ عَنْ أَنْفُسِهِمْ. وَكَانَ فِرْعَوْنُ وَجَيْشُهُ يَقْتَرِبُونَ، وَجُنُودُهُ مُسَلَّحُونَ تَمَامَ التَّسْلِيحِ، وَاثِقُونَ مِنَ النَّصْرِ، عَازِمُونَ عَلَى أَلَّا يُبْقُوا عَلَى أَحَدٍ. وَكَانَتْ جَمِيعُ الدَّلَائِلِ تُنْبِئُ بِمَأْسَاةٍ أَخِيرَةٍ لِتِلْكَ الْجَمَاعَةِ الصَّغِيرَةِ مَعَ مُوسَىٰ: لَا مَهْرَبَ، فَالْبَحْرُ أَمَامَهُمْ وَالْعَدُوُّ خَلْفَهُمْ. فَصَاحُوا قَائِلِينَ: ﴿إِنَّا لَمُدْرَكُونَ﴾ (الشعراء: ٦١).

So, Moses marched with his people at night, in accordance with God’s plan. In the morning, Pharaoh and his soldiers began their chase. We then see the climax approaching, and the battle about to commence. Moses and his people find themselves close to the sea, without any boats which they could use to cross. They could not cross on foot, and they lacked the means to defend themselves. Pharaoh and his army were approaching, with his soldiers fully equipped, confident of their victory and intent on showing no mercy. All indications suggested a final tragedy for the small group with Moses: there was no escape, for the sea was ahead and the enemy to the rear. Hence they cried out: “We shall certainly be overtaken.” (Verse 61)