تشير الروايات المتعلقة بلقاء وفد نجران اليمني بالنبي محمد ﷺ إلى أن الأخبار الواردة في هذه السورة عن آل عمران، وولادة عيسى، وأمه مريم، ويحيى بن زكريا، هي جزء من الحجة التي قدّمها القرآن الكريم في الرد على دعاوى الوفد. وتقوم هذه الحجة على التصور القرآني بأن عيسى كان "كلمة" الله التي ألقاها إلى مريم، ومخلوقًا من "روحه". وتزعم الروايات أن نصارى اليمن أثاروا أسئلة غير تلك التي تناولتها سورة مريم، وهي السورة المعروفة برقم 19.

Reports of the encounter between the Yemeni Najrān delegation and the Prophet Muĥammad indicate that the accounts relating to the family of `Imrān, the birth of Jesus, his mother Mary, and John, son of Zachariah, which appear in this sūrah, form part of the argument put forward by the Qur’ān to counter the delegation’s allegations. This argument is based on the Qur’ānic view that Jesus was God’s “word” given to Mary and created from His “spirit”. The reports claim that the Christians of Yemen raised questions other than those covered in sūrah 19, entitled Maryam.

ومع أن الأمر قد يكون كذلك، فإن هذه الروايات تندرج ضمن النمط القرآني العام، الذي يستحضر الأحداث والوقائع التاريخية لإثبات حقائق ومعانٍ بعينها، وهي في الغالب الموضوع المحوري للسورة التي ترد فيها. ويتحدد قدر التفصيل وطريقة العرض في الغالب بمقدار ما تُستعمل القصص للتأكيد على تلك الحقائق والمعاني، أو إبرازها، أو استحضارها. ولا شك أن السرد، بوصفه أداة أدبية، طريقة خاصة في عرض الحقائق ونقلها بعبارات مصوّرة وحيّة، وله أثر قوي وباقٍ، فهو يجسّد الأفكار والمفاهيم بصورة محسوسة ومؤثرة، إذ تتحول إلى مواقف واقعية من الحياة، ويترك جانب العرض المجرد لتلك الأفكار.

This may well be the case, but the accounts fall into the general Qur’ānic pattern of citing historic events and episodes in order to establish certain facts and truths, which are almost always the central theme of the sūrah in which they appear. The amount of detail and the approach are often determined by how much the stories are used to emphasise, highlight or evoke those facts and truths. Undeniably, narrative, as a literary tool, is a special way of presenting and conveying facts in graphic and lively terms and has a strong and lasting impact. It depicts ideas and concepts in a tangible and moving manner as they translate into real life situations, and leaves aside the merely abstract presentation of those ideas.

في هذه الحالة، نجد أن الروايات تتناول الموضوعات نفسها، والوقائع نفسها، والمفاهيم نفسها التي تتناولها السورة. وبهذا تتجاوز سياقها المحلي والمحدود، وتبرز بوصفها عنصراً أساسياً في الحديث كله، قائماً بذاته، يحمل جوانب جوهرية وخالدة من المفاهيم والعقائد الإسلامية.

In this instance, we find that the narratives cover the same subjects, facts and concepts that the sūrah deals with. In this way, it loses its parochial and limited context and emerges as a fundamental element of the whole discussion, in its own right, conveying essential and eternal aspects of Islamic concepts and beliefs.

إنَّ اللهَ اصطفى آدمَ ونوحًا وآلَ إبراهيمَ وآلَ عِمرانَ على العالمين، ذُرِّيَّةً بعضُها مِن بعضٍ، واللهُ سميعٌ عليم. إذ قالت امرأةُ عِمرانَ: رَبِّ إنِّي نذرتُ لكَ ما في بطني مُحرَّرًا فتقبَّلْ منِّي، إنَّكَ أنتَ السميعُ العليمُ. فلمَّا وضعتْها قالت: رَبِّ إنِّي وضعتُها أنثى، واللهُ أعلمُ بما وضعتْ، وليس الذكرُ كالأنثى، وإنِّي سمَّيتُها مريمَ، وإنِّي أُعيذُها بكَ وذُرِّيَّتَها مِنَ الشيطانِ الرجيم. فتقبَّلها ربُّها بقبولٍ حسنٍ، وأنبتَها نباتًا حسنًا، وكفَّلها زكريّا، كلَّما دخلَ عليها زكريّا المحرابَ وجدَ عندها رزقًا، قال: يا مريمُ أنَّى لكِ هذا؟ قالت: هو مِن عندِ اللهِ، إنَّ اللهَ يرزقُ مَن يشاءُ بغيرِ حسابٍ. (الآياتُ 33-37)

God raised Adam and Noah, and the House of Abraham and the House of `Imrān above all mankind. They were the offspring of one another. God hears all and knows all. `Imrān’s wife said: My Lord, I vow to You that which is in my womb, to be devoted to Your service. Accept it from me. You alone are the One Who hears all and knows all. “When she had given birth she said: “My Lord, I have given birth to a female.” — God well knew to what she would give birth. — “The male is not like the female. I have named her Mary and I seek Your protection for her and her offspring against Satan, the accursed. “Her Lord graciously accepted her. He made her grow up a goodly child, and placed her in the care of Zachariah. Whenever Zachariah visited her in the sanctuary he found her provided with food. He would say: ‘Mary, where has this come to you from?” She would answer: “It is from God. God gives sustenance to whom He wills, beyond all reckoning.” (Verses 33-7)

يبدأ السرد بذكر عباد الله المصطفين الذين اختارهم لحمل الرسالة الواحدة للدين الواحد الذي دُعي إليه منذ بداية الخلق. وهم قادة موكب المؤمنين في جميع مراحله وعلى مدى التاريخ. وقد أُخبرنا أن هؤلاء يشكلون سلسلة متصلة أو نسباً واحداً. غير أن ذلك لا يعني بالضرورة نسباً عائلياً، وإن كانوا جميعاً من ذرية آدم ونوح. بل إن الرابطة التي تجمعهم هي أنهم اصطفاهم الله وأنهم ينتمون إلى الدين نفسه: ﴿إِنَّ اللَّهَ اصْطَفَىٰ آدَمَ وَنُوحًا وَآلَ إِبْرَاهِيمَ وَآلَ عِمْرَانَ عَلَى الْعَالَمِينَ﴾ (الآية 33).

The narration begins with mentioning God’s chosen servants whom He has selected for the task of conveying the one message of the single faith preached from the beginning of creation. They are the leaders of the procession of believers in all its phases and throughout history. We are told that these people form a continuous chain or a lineage. However, this does not necessarily mean a family lineage, even though they have all descended from Adam and Noah. Rather the tie which groups them together is that they have been chosen by God and that they belong to the same faith: “God raised Adam and Noah, and the House of Abraham and the House of `Imrān above all mankind.” (Verse 33)

تُذكَر في هذه الآية شخصيتان، آدم ونوح، وأسرتان، آلُ إبراهيم وآلُ عِمرانَ. فيتَّضح بذلك أن آدم ونوحًا قد اصطُفيا بوصفهما فردين، بينما فُضِّل إبراهيم وعِمرانُ مع ذريتهما، وذلك على الأساس الذي تقرّر بثبات في سورة البقرة السابقة فيما يتعلق بذرية إبراهيم. وهذا يؤكد أن وراثة النبوة والبركات لا تتحدد بصلة الدم، وإنما بصلة الإيمان: ﴿وَإِذِ ابْتَلَىٰ إِبْرَاهِيمَ رَبُّهُ بِكَلِمَاتٍ فَأَتَمَّهُنَّ قَالَ إِنِّي جَاعِلُكَ لِلنَّاسِ إِمَامًا ۖ قَالَ وَمِن ذُرِّيَّتِي ۖ قَالَ لَا يَنَالُ عَهْدِي الظَّالِمِينَ﴾ ﷺ

افْتَتَحَتْ هذه الآيةُ هذا القسمَ بإعلانٍ: ﴿إِنَّ اللَّهَ اصْطَفَىٰ آدَمَ وَنُوحًا وَآلَ إِبْرَاهِيمَ وَآلَ عِمْرَانَ عَلَى الْعَالَمِينَ﴾. وهو تمهيدٌ ومقدّمةٌ للقصةِ التي تليه مباشرةً، إذ تعطي معلوماتٍ عن آلِ عِمْرانَ، وتبدأ أحداثُها بالتشكّلِ مع ولادةِ مريمَ.

The opening verse in this section is a declaration: “God raised Adam and Noah, and the House of Abraham and the House of `Imrān above all mankind.” This serves as a preparatory announcement and an introduction to the story which immediately follows, giving information about the House of `Imrān. Its events begin to unfold with the birth of Mary.

لقد كشف لنا النذر الذي قدّمته امرأة عمران عن حقيقة أنها امرأةٌ يمتلئ قلبها بالإيمان. فهي ترفع بصرها إلى ربها، وتقدّم له أعزّ ما تملكه، وهو الجنين الذي تحمله. إنها تُهدي هذا الولد إلى ربها خالصًا من كل قيد ومن كل شريك، متحررًا من كل حق قد يدّعيه أحدٌ سوى الله. والكلمة العربية المستعملة هنا للدلالة على أن النذر قد قُدّم لله وحده خالصًا محضًا مشتقةٌ من جذر يدل على «الحرية» أو «التحرير». وهذا في ذاته بالغ الدلالة، فلا يكون الإنسان حرًّا حقًّا ما لم يُسلم نفسه لله كليًّا، متحررًا من العبودية لأحدٍ أو لشيءٍ أو لقيمةٍ من القيم.

The vow made by `Imrān’s wife reveals to us the fact that she is a woman with a heart full of faith. She looks up to her Lord making an offering of the dearest thing to her, namely, the child she is bearing. She dedicates the child to her Lord, free of all conditions and all partnerships, free of all claims which may be made by anyone other than God. The Arabic term used here to denote that the offering is made absolutely purely to God is derived from the root meaning “freedom” or “liberation”. This in itself is very significant. No one is truly free unless he devotes himself totally to God, liberating himself from servitude to anyone, anything, or any value.

عندما يكون الخضوع لله وحده تامًّا، فإن ذلك يدل على الحرية المطلقة. وأما أي حال سواه فهي ضرب من العبودية، وإن ظهرت في صورة الحرية.

When submission to God alone is total, it indicates total freedom. Any other situation is a form of slavery although it may appear in the guise of freedom.

هذا يُبيِّن أنّ الإيمان بالله وحده رباً هو الحرية الكاملة. فلا يكون الإنسان حراً حقاً إذا اعترف بأي درجة من السلطة تعود لغير الله. وحين يدعو الإسلام إلى توحيد الله، فإنه يدعو إلى الشكل الحقيقي الوحيد للحرية الإنسانية.

This shows that to believe in God as the only Lord is perfect freedom. No human being is truly free if he recognises any degree of authority which belongs to anyone other than God. When Islam preaches the Oneness of God, it preaches the only true form of human freedom.

إنّ الدعاء الخالص الذي وجهته امرأة عمران إلى ربها لتتقبّل منها نذرها دليلٌ على كمال خضوعها لله. وهي تبدو لنا متحررة من كل القيود.

عِنْدَ ذَٰلِكَ دَعَا زَكَرِيَّا رَبَّهُ، قَالَ: ﴿رَبِّ هَبْ لِي مِن لَّدُنكَ ذُرِّيَّةً طَيِّبَةً ۖ إِنَّكَ سَمِيعُ الدُّعَاءِ﴾. فَنَادَتْهُ الْمَلَائِكَةُ وَهُوَ قَائِمٌ يُصَلِّي فِي الْمِحْرَابِ: ﴿أَنَّ اللَّهَ يُبَشِّرُكَ بِيَحْيَىٰ مُصَدِّقًا بِكَلِمَةٍ مِّنَ اللَّهِ وَسَيِّدًا وَحَصُورًا وَنَبِيًّا مِّنَ الصَّالِحِينَ﴾. قَالَ: ﴿رَبِّ أَنَّىٰ يَكُونُ لِي غُلَامٌ وَقَدْ بَلَغَنِيَ الْكِبَرُ وَامْرَأَتِي عَاقِرٌ؟﴾ قَالَ: ﴿كَذَٰلِكَ اللَّهُ يَفْعَلُ مَا يَشَاءُ﴾. قَالَ: ﴿رَبِّ اجْعَل لِّي آيَةً﴾. قَالَ: ﴿آيَتُكَ أَلَّا تُكَلِّمَ النَّاسَ ثَلَاثَةَ أَيَّامٍ إِلَّا رَمْزًا ۚ وَاذْكُر رَّبَّكَ كَثِيرًا وَسَبِّحْ بِالْعَشِيِّ وَالْإِبْكَارِ﴾.

At that point, Zachariah prayed to his Lord, saying: “Lord, bestow on me, out of Your grace, goodly offspring. Indeed, You hear all prayers. “Thereupon, the angels called out to him as he stood praying in the sanctuary: “God gives you the happy news of [the birth of] John, who shall confirm the truth of a word from God. He shall be noble, utterly chaste and a Prophet from among the righteous. “[Zechariah] said: “Lord, how can I have a son when old age has already overtaken me and my wife is barren?” He answered: “Thus it is. God does what He wills.” [Zachariah] said: “Lord, grant me a sign.” He replied: “Your sign shall be that for three days you will not speak to people except by gestures. Remember your Lord unceasingly and glorify Him in the early hours of night and day.” (Verses 38-41)

زکریا علیہ السلام، ایک بوڑھے شخص جو بے اولاد تھے، اپنے ہاں اولاد ہونے کی اس خواہش کی تجدید کا تجربہ کرنے لگے۔ یہ ایک فطری خواہش ہے جسے وہ لوگ بھی دبا نہیں سکتے جو خود کو خدمتِ الٰہی کے لیے وقف کر دیتے ہیں اور عبادت میں مشغول رہتے ہیں۔ اللہ تعالیٰ نے اس خواہش کو انسانی فطرت کا حصہ بنایا ہے تاکہ زندگی جاری رہے اور ترقی کرتی رہے۔

Zachariah, an old man without progeny, experienced a renewal of that yearning to have a child of his own. This is a natural desire which cannot be suppressed even by those who dedicate themselves to Divine Service and preoccupy themselves with worship. God has made this desire a part of human nature so that life can continue and progress.

هنا نشهد حدثًا يُبيّن أنّ مشيئة الله مطلقةٌ، ولا تتقيّد بما هو مألوفٌ لدى البشر. إنّ الناس يميلون إلى الظنّ بأنّ ما يعرفونه من السنن الكونية نهائيّةٌ، ولا تُخترق، ومطلقةٌ. ولذلك يُثيرون الشكوك حول أيّ حدثٍ لا يبدو داخلًا في نطاق هذه السنن. وإذا لم يستطيعوا إنكار الحدث كليًّا لأنهم يعلمون أنه واقعٌ، أخذوا يختلقون حوله الأساطير.

Here we witness an event which demonstrates that God’s will is absolute, not confined to what is familiar to men. Human beings tend to think that what they know of natural laws are final, inviolable, absolute. Hence, they raise doubts about any event which does not seem to fall within the confines of these laws. If they cannot deny the event altogether because they know it to be an accomplished fact, they start to fabricate legends around it.

قالت الملائكة: ﴿يَا مَرْيَمُ إِنَّ اللَّهَ اصْطَفَاكِ وَطَهَّرَكِ وَاصْطَفَاكِ عَلَىٰ نِسَاءِ الْعَالَمِينَ * يَا مَرْيَمُ اقْنُتِي لِرَبِّكِ وَاسْجُدِي وَارْكَعِي مَعَ الرَّاكِعِينَ * ذَٰلِكَ مِنْ أَنْبَاءِ الْغَيْبِ نُوحِيهِ إِلَيْكَ ۚ وَمَا كُنْتَ لَدَيْهِمْ إِذْ يُلْقُونَ أَقْلَامَهُمْ أَيُّهُمْ يَكْفُلُ مَرْيَمَ وَمَا كُنْتَ لَدَيْهِمْ إِذْ يَخْتَصِمُونَ﴾ (الآيات ٤٢-٤٤)

The angels said: ‘Mary, God has chosen you and made you pure, and raised you above all the women of the world. Mary, Remain truly devout to your Lord, prostrate yourself [to Him] and bow down with those who bow down in worship. This is an account of something which remained beyond the reach of your perception We now reveal to you. You were not present with them when they cast lots as to which of them should have charge of Mary; nor were you present when they contended about it with one another. (Verses 42-4)

في سياق هذه السورة، تأتي المعجزة في ولادة يحيى، الذي وُلد لزكريا وزوجته رغم كبر سنّهما وعقمها، توطئةً لقصة حدثٍ آخر نُسجت حوله الأساطير، مع أنه ليس إلا واحدًا من سلسلة أحداثٍ تُثبت أن مشيئة الله منزَّهة عن كل قيد. وعند هذا الموضع تبدأ السورة قصة المسيح بإعداد مريم بالطهارة والعبادة لتتهيأ لتلقّي النور الروحي.

Within the context of this sūrah, the miraculous nature of the of birth of John, born to Zachariah and his wife despite their respective old age and barrenness, comes as a prelude to the account of another event around which legends have been woven, even though it is no more than one in a series of events which prove that God’s will is free of all restrictions. At this point, the sūrah begins the story of Christ with the preparation of Mary with purification and worship to receive the spiritual light.

قال الملائكة: يا مريم إن الله اصطفاك وطهّرك واصطفاك على نساء العالمين. يا مريم اقنُتي لربك واسجدي واركعي مع الراكعين. (الآيتان 42-43) يا لَها من كرامة عظيمة أُكرمت بها! فقد اختيرت لتتلقّى الروحَ الإلهية مباشرة، كما تلقّاها آدم، أول إنسان خُلق. وهي الوسيلة التي يُري الله من خلالها البشرية هذا الحدث المعجز، وهو حدث لم يتكرر في تاريخ البشرية كله. ولذلك فهو بلا شك لحظة عظيمة. ومع ذلك، لم يكن لها أي علم بهذا الحدث حتى تلك اللحظة.

“The angels said: Mary, God has chosen you and made you pure, and raised you above all the women of the world. Mary, remain truly devout to your Lord, prostrate yourself Ito Him] and bow down with those who bow down in worship.” (Verses 42-3) What a great honour to be bestowed upon her. She is chosen to receive the Divine spirit directly in the same way as Adam, the first human being to be created, received it. She is to be the means through which this miraculous event is shown to humanity. It is an event which has not been repeated in the entire history of mankind. Hence, it is undoubtedly a great moment. She, however, had no knowledge whatsoever of the event up to that point.

قالت الملائكة: «يا مريم، إن الله يبشرك بكلمة منه، اسمه المسيح عيسى ابن مريم، وجيهاً في الدنيا والآخرة ومن المقربين، ويكلم الناس في المهد وكهلاً، ومن الصالحين». قالت: «رب أنّى يكون لي ولد ولم يمسسني بشر؟». قال: «كذلك الله يخلق ما يشاء، إذا قضى أمراً فإنما يقول له كن فيكون. ويعلمه الكتاب والحكمة والتوراة والإنجيل، ورسولاً إلى بني إسرائيل، أني قد جئتكم بآية من ربكم، أني أخلق لكم من الطين كهيئة الطير فأنفخ فيه فيكون طيراً بإذن الله، وأبرئ الأكمه والأبرص، وأحيي الموتى بإذن الله، وأنبئكم بما تأكلون وما تدخرون في بيوتكم، إن في ذلك لآية لكم إن كنتم مؤمنين». (الآيات ٤٥-٤٩)

The angels said: ‘Mary, God sends you the happy news, through a word from Him, [of a son] whose name is the Christ, Jesus, son of Mary, honoured in this world and in the life to come, and shall be among those who are favoured by God. He shall speak to people in his cradle, and as a grown man, and shall be of the righteous.” Said she: “My Lord! How can I have a son when no man has ever touched me?” [The angel] answered: “Thus it is. God creates what He wills. When He wills a thing to be, He only says to it Be, and it is. He will teach him the book and wisdom, and the Torah and the Gospel, and will make him a messenger to the Israelites. I have brought you a sign from your Lord. I will fashion for you out of clay the likeness of a bird. I shall breathe into it and, by God’s leave, it shall become a living bird. I will heal the blind and the leper, and bring the dead back to life by God’s leave. I will announce to you what you eat and what you store up in your houses. Surely, in all this there as a sign for you, if you are truly believers. (Verses 45-9)

بالنسبة للعقل البشري، تظل ولادة عيسى أعظم المعجزات. أما بالنسبة لإرادة الله التي لا تُقيَّد بأي قيد، فهي ليست بأمر خارج عن المألوف.

To the human mind, Jesus’s birth remains the greatest of all miracles. According to God’s will, which is free of all restrictions, it is nothing out of the ordinary.

ويُخبَرُ أنّ مريمَ تأهّلَت، بالطهارةِ والعبادةِ والإخلاصِ في الطاعة، لهذا الشرفِ وللاختيارِ لهذا الحدثِ العظيم. وها هي تتلقّى البشارةَ لأوّلِ مرّةٍ على لسانِ الملائكة: ﴿إِذْ قَالَتِ الْمَلَائِكَةُ يَا مَرْيَمُ إِنَّ اللَّهَ يُبَشِّرُكِ بِكَلِمَةٍ مِنْهُ اسْمُهُ الْمَسِيحُ عِيسَى ابْنُ مَرْيَمَ وَجِيهًا فِي الدُّنْيَا وَالْآخِرَةِ وَمِنَ الْمُقَرَّبِينَ﴾ [آل عمران: 45]. وهي بشارةٌ كاملةٌ تُخبِرُ بالأمرِ كلِّه؛ إذ تتلقّى البشارةَ بكلمةٍ من الله، وهي المسيحُ عيسى ابنُ مريم. وفي تركيبِ الجملةِ جاء الاسمُ «المسيح» بدلًا من لفظِ «كلمة»، وهو مع ذلك «الكلمةُ» حقًّا. فما المرادُ بهذا التعبير؟

We are told that Mary qualified, through purification, devotion and sincere worship, to receive this honour and to be chosen for this great event. Here she is receiving the news for the first time through the angels: “The angels said: Mary, God sends you the happy news, through a word from Him, [of a son] whose name is the Christ, Jesus, son of Mary, honoured in this world and in the life to come, and shall be among those who are favoured by God.’” (Verse 45) It is a complete piece of news which tells of the whole affair. She receives the news in a word from God, namely the Christ, Jesus, son of Mary. In the construction of the sentence, the name “the Christ” is a substitute for the term “a word”. Yet, he is indeed the “Word”. What does this expression actually mean?

بشّرت الملائكةُ مريمَ بكلمةٍ من الله اسمُه المسيحُ عيسى ابنُ مريم، وتضمّن ذلك الخبرُ جنسَه واسمَه ونسبَه، الذي يدلّ على أنه ينتسب إلى أمّه. وتضمّن كذلك صفاتِه ومكانتَه عند ربّه: «وجيهاً في الدنيا والآخرةِ ومن المقرَّبين». وقد جاء في بشارة الملائكة إشارةٌ إلى جانبٍ معجزٍ يتصل بولادته: «ويكلّم الناسَ في المهد»، ولمحةٌ عن مستقبله: «وكهلاً»، وعن خلقه ونوعِ الناسِ الذين ينتمي إليهم: «ومن الصالحين». أمّا مريمُ، العذراءُ الطاهرةُ، التي لا تتجاوز تجربتُها ما هو مألوفٌ في الحياة البشرية، فقد تلقّت ذلك الخبرَ كما تتلقّاه أيُّ فتاةٍ. فتوجّهت إلى ربّها تحاول فهمَ هذا السرّ البالغِ الغموض: «قالت: رَبِّ أنّى يكونُ لي ولدٌ ولم يمسسني بشرٌ؟» وجاءها الجوابُ الذي يذكّرها بحقيقةٍ بسيطةٍ كثيراً ما يغفل عنها الناسُ، الذين لا تتجاوز تجربتُهم ومعرفتُهم ما اعتادوه من علاقات الأسباب بالمسببات: «قال: كذلك اللهُ يخلقُ ما يشاءُ، إذا قضى أمراً فإنما يقولُ له كن فيكونُ». فإذا رُدّ السؤالُ كلُّه إلى هذه الحقيقةِ الأساسية، زال كلُّ عجبٍ. يطمئنُّ الإنسانُ، بل يعجبُ من نفسه لغفلته عن هذه الحقيقةِ البسيطةِ الواضحةِ، وهي إطلاقُ مشيئةِ الله.

The angels gave Mary the happy news of a word from God whose name was the Christ, Jesus, son of Mary. That piece of news included his sex, name and lineage which revealed that he descended from his mother. It also included his qualities as well as his position with his Lord: “Honoured in this world and in the life to come, and shall be among those who are favoured by God.” As given by the angels, that piece of news refers to a miraculous aspect associated with his birth, “He shall speak to people in his cradle,” a glimpse of his future, “and as a grown man,” his character and the type of people to whom he belongs: “and shall be of the righteous.” Mary, the pure virgin, whose experience is limited to what is familiar in human life receives that piece of news as any girl would receive it. She appeals to her Lord trying to understand this highly perplexing secret: “Said she: My Lord.’ How can I have a son when no man has ever touched me?” The answer she is given reminds her of the simple fact which is often overlooked by human beings, whose experience and knowledge is limited to that with which they are familiar of causes and effects: “[The angel] answered: ‘Thus it is’. God creates what He wills. When He wills a thing to be, He only says to it “Be”, and it is.’” When the whole question is thus referred to this basic fact, all wonder disappears. Man is reassured and even wonders at himself for overlooking this simple and clear fact of God’s unrestricted will.

ثم يمضي الملَك فيُعطي مريمَ مزيداً من المعلومات عن الولد الذي اختارها الله لتلدَه بطريقة فريدة، وعن المكانة التي سيكون عليها بين بني إسرائيل. وعند هذا الموضع يُمزج الخبرُ المبشَّرُ به مريمَ بمستقبل عيسى كأن الأمرين يجريان الآن أمام أعيننا، وذلك بأسلوب القرآن الذي لا يُحاكى: ﴿وَيُعَلِّمُهُ الْكِتَابَ وَالْحِكْمَةَ وَالتَّوْرَاةَ وَالْإِنجِيلَ﴾. ويجوز أن يُفهم لفظ «الكتاب» كما ورد في الأصل العربي بمعنى «الكتابة»، ويجوز أن يُراد به التوراة والإنجيل؛ فإن كان المراد الأخير فإن ذكرهما بعده أسلوبٌ عربيٌّ سائغٌ تماماً، يُفصِّل فيه ما ذُكر أولاً على وجه الإجمال. و«الحكمة» حالٌ يتهيأ بها المرءُ للنظر إلى الأمور على وجهها الصحيح، وإدراكِ الحق واتباعِه، وأن يُمنحها الإنسانُ فقد مُنح من فضل الله الكثير. والتوراة كتابُ عيسى كما أن الإنجيل كذلك، إذ هي أساسُ الدين الذي دعا إليه. والإنجيل متمِّمٌ يُجدِّد روحَ التوراة ويُحيي جوهرَ الإيمان الذي طمسه بنو إسرائيل. وكثيرٌ ممن يتحدثون عن النصرانية يقعون في الخطأ فيُهملون التوراة، مع أنها أساسُ الدين الذي بشّر به عيسى وتتضمن الشريعةَ التي ينبغي تطبيقها في المجتمع المسيحي. والإنجيل لم يتضمن من التعديلات على التوراة إلا قليلاً، وهو في سواه رسالةٌ تُحيي ما قررته التوراة من قبل. وله أثرٌ في تهذيب الضمير الإنساني يُمكِّن الإنسانَ من الاتصال المباشر بالله عبر النص المنزل. ولهذا الإحياء والتهذيب جاهد عيسى، ولأجلهما كاد له أعداؤه، كما سيأتي بيانه لاحقاً في هذه السورة.

{وَمُصَدِّقًا لِّمَا بَيْنَ يَدَيَّ مِنَ التَّوْرَاةِ وَلِأُحِلَّ لَكُم بَعْضَ الَّذِي حُرِّمَ عَلَيْكُمْ وَجِئْتُكُم بِآيَةٍ مِّن رَّبِّكُمْ فَاتَّقُوا اللَّهَ وَأَطِيعُونِ * إِنَّ اللَّهَ رَبِّي وَرَبُّكُمْ فَاعْبُدُوهُ هَٰذَا صِرَاطٌ مُّسْتَقِيمٌ} (سورة آل عمران، الآيتان 50-51)

And [I have come] to confirm that which has already been sent down of the Torah and to make lawful to you some of the things which were forbidden you. I have come to you with a sign from your Lord; so remain conscious of God and obey me. God is indeed my Lord and your Lord, so worship Him alone. That is the straight path. (Verses 50- 1)

هذا هو الجزء الأخير من الخطاب الذي وجّهه عيسى إلى بني إسرائيل. وفيه تُكشف حقائق أساسية تتعلق بطبيعة الدين الإلهي كما بيّنته الرسالات التي بلّغها جميع الأنبياء والرسل. وتزداد هذه الحقائق أهمية حين يقولها عيسى نفسه، نظرًا إلى كل التصورات الخاطئة التي نُسجت حول ولادته وطبيعته. وكل هذه التصورات الخاطئة إنما نشأت عن الانحراف عن الحقيقة الأساسية للإيمان الإلهي، وهي حقيقة تبقى واحدة عند جميع الرسل.

This is the final part of the address made by Jesus to the Israelites. Here, certain basic facts are revealed which concern the nature of Divine religion as outlined in the messages preached by all prophets and messengers. These facts acquire an even greater importance when stated by Jesus himself, considering all the mistaken notions which have been formulated about his birth and his nature. All such mistaken notions are the result of deviation from the basic truth of Divine faith which remains the same with all messengers.

عندما يقول عيسى: «وَمُصَدِّقًا لِّمَا بَيْنَ يَدَيَّ مِنَ التَّوْرَاةِ وَلِأُحِلَّ لَكُم بَعْضَ الَّذِي حُرِّمَ عَلَيْكُمْ» فإنه يُبرز طبيعة المسيحية الحقّة.

When Jesus says: “And I have come to confirm that which has already been sent down of the Torah and to make lawful to you some of the things which were forbidden you,” he highlights the nature of true Christianity.

التوراة التي أُنزلت على موسى، وتضمّنت التشريع الواجب تطبيقه في حياة الأمة، بحسب حاجات ذلك الزمن والظروف الخاصة بحياة بني إسرائيل، أقرّها هنا عيسى. فقد كانت رسالته تصديقًا للتوراة مع بعض التعديلات، إذ أحلّ لبني إسرائيل أشياء كانت محرّمة عليهم من قبل. وكان تحريم تلك الأشياء في الأصل عقوبة أنزلها الله بهم بسبب أفعال من المعصية والانحراف قد ارتكبوها.

The Torah, which was revealed to Moses, and which contained the legislation to be implemented in the life of the community, according to the needs of that particular time and the special circumstances of the life of the Israelites, is here endorsed by Jesus. Indeed, his message was a confirmation of the Torah with some modifications, making lawful to the Israelites certain things which had previously been forbidden them. The prohibition of these things was originally a punishment inflicted by God for certain acts of disobedience and deviation they had committed.

فَلَمَّا أَحَسَّ عِيسَىٰ مِنْهُمُ الْكُفْرَ قَالَ مَنْ أَنصَارِي إِلَى اللَّهِ ۖ قَالَ الْحَوَارِيُّونَ نَحْنُ أَنصَارُ اللَّهِ ۖ آمَنَّا بِاللَّهِ ۖ وَاشْهَدْ بِأَنَّا مُسْلِمُونَ. رَبَّنَا آمَنَّا بِمَا أَنزَلْتَ وَاتَّبَعْنَا الرَّسُولَ فَاكْتُبْنَا مَعَ الشَّاهِدِينَ.

When Jesus became conscious of their rejection of the faith, he asked: “Who will be my helpers in the cause of God?” The disciples replied: “We are [your] helpers in God’s cause. We believe in God. Bear you witness that we have surrendered ourselves to Him. Our Lord, we believe in what You have bestowed from on high, and we follow the messenger, so write us down among those who bear witness [to the truth].” (Verses 52-3)

هنا تنتقل السورة مباشرةً إلى لحظةٍ من الزمن أدرك فيها عيسى أن بني إسرائيل مُصِرّون على تكذيب رسالته ورفض الإيمان جملةً. فدعا إلى أنصارٍ يبلّغون رسالة الله ويبيّنون الدين المرضيّ عنده.

Here the sūrah moves on directly to a point in time when Jesus became conscious that the Israelites were bent on denying his message and rejecting the faith altogether. He then appeals for helpers to convey God’s message and explain the faith acceptable to Him.

ويوجد إذن فراغ واسع في سياق القصة التي تسردها السورة. فلا يُذكر أن عيسى وُلد فعلاً، ولا أن أمه واجهت قومها مقرةً بأنه ابنها، ولا أنه كلّمهم مباشرةً وهو لا يزال طفلاً رضيعاً. ولا يُذكر كذلك أنه بدأ يدعو قومه إلى الالتزام بتعاليم الدين الإلهي حين بلغ أشدّه.

There is, then, a wide gap in the line of the story the sūrah is telling. There is no mention that Jesus was actually born, and that his mother confronted her people acknowledging that he was her own son, and that he spoke to them straightway, when he was still a new-born baby. There is no mention either that he began to call on his people to abide by the teachings of the Divine faith when he was in his prime.

لم يُذكر شيءٌ من المعجزات التي أُشير إليها في البشارة بميلاده التي أُعطيت لأمّه، كما وردت في سورة مريم، سورة رقم 19. وتقع مثل هذه الفجوات في القصص الوارد في القرآن الكريم لغرضين: تجنّب التكرار غير الضروري، وإبراز تلك الوقائع التي تتصل اتصالًا مباشرًا بموضوع السورة التي بين أيدينا.

Nothing is mentioned either of the miracles to which reference was made in the happy news of his birth given to his mother, as mentioned in sūrah 19, entitled “Maryam”. Such gaps do occur in the stories related in the Qur’ān for the dual purpose of avoiding unnecessary repetition, and for highlighting those episodes which are directly relevant to the subject matter of the sūrah in hand.

كان عيسى عليه السلام يعلم أن بني إسرائيل قد قسَوا قلوبهم على الإيمان وتطبيقه، رغم كل المعجزات التي أراهم إياها. فمثل تلك المعجزات لا يقدر على إتيانها أي بشر، وكانت دليلاً واضحاً على أنها من عند الله، وقد تحققت بمشيئته تأييداً لصدق الرسول الذي أتى بها. وإضافة إلى ذلك، فقد بُعث عيسى عليه السلام كذلك ليرفع بعض الأغلال والتشديدات التي فُرضت على بني إسرائيل، ويخفف عنهم بعض التكاليف، ومع ذلك ظلوا قاسين القلوب تجاه رسالته. وعند هذا الحد وجّه نداءه: ﴿مَنْ أَنصَارِي إِلَى اللَّهِ﴾. أي: من يساعدني في تبليغ رسالة الله وبيانها للناس؟ ومن يعينني على إقامة منهج الله وتطبيق شريعته؟

وَمَكَرُوا وَمَكَرَ اللهُ، وَاللهُ خَيْرُ الْمَاكِرِينَ. قَالَ اللهُ: ﴿يَا عِيسَىٰ إِنِّي مُتَوَفِّيكَ وَرَافِعُكَ إِلَيَّ وَمُطَهِّرُكَ مِنَ الَّذِينَ كَفَرُوا وَجَاعِلُ الَّذِينَ اتَّبَعُوكَ فَوْقَ الَّذِينَ كَفَرُوا إِلَىٰ يَوْمِ الْقِيَامَةِ ۖ ثُمَّ إِلَيَّ مَرْجِعُكُمْ فَأَحْكُمُ بَيْنَكُمْ فِيمَا كُنْتُمْ فِيهِ تَخْتَلِفُونَ. وَأَمَّا الَّذِينَ كَفَرُوا فَأُعَذِّبُهُمْ عَذَابًا شَدِيدًا فِي الدُّنْيَا وَالْآخِرَةِ ۖ وَمَا لَهُمْ مِنْ نَاصِرِينَ. وَأَمَّا الَّذِينَ آمَنُوا وَعَمِلُوا الصَّالِحَاتِ فَيُوَفِّيهِمْ أُجُورَهُمْ ۗ وَاللهُ لَا يُحِبُّ الظَّالِمِينَ﴾ (آل عمران: ٥٤-٥٧)

They schemed, and God also schemed. God is the best of schemers. God said: ‘Jesus, I shall gather you and cause you to ascend to Me, and I shall cleanse you of those who disbelieve, and I shall place those who follow you above those who disbelieve until the Day of Resurrection. Then to Me you shall all return, and I shall judge between you with regard to everything on which you used to differ. As for those who disbelieve, I shall inflict on them severe suffering in this world and in the life to come; and they shall have none to help them. But to those who believe and do good works, He will grant their reward in full. God does not love the wrongdoers.” (Verses 54-7)

نصل الآن إلى ختام الحديث عن العلاقة بين عيسى وبني إسرائيل، وهو يبدأ بقوله تعالى: {وَمَكَرُوا وَمَكَرَ اللَّهُ ۖ وَاللَّهُ خَيْرُ الْمَاكِرِينَ}. فقد مكر اليهود الذين لم يؤمنوا بعيسى، الرسولِ الذي أرسله الله إليهم، به بأشنع الطرق وأخبثها وأشدها عداوة.

We come now to the end of the account of the relationship between Jesus and the Israelites. This begins with the verse: “They schemed, and God also schemed. God is the best of schemers.” The Jews who did not believe in Jesus, the messenger God sent to them, schemed against him in the most terrible, wicked and relentless of manners.

لقد وجّهوا إليه وإلى أمّه الطاهرة وخطيبها يوسف النجار اتهامات شتى، ذلك أنّ يوسف، بحسب الأناجيل، لم يكن قد تزوّجها فعلاً. كما اتّهموا عيسى بالكذب والاستغلال للناس. وأبلغوا عنه بيلاطس البنطي، الحاكم الروماني، واصفين إيّاه بأنه مُحرِّض يثير الجماهير ويحرّض على الشغب والتمرّد. واتّهموه كذلك بأنه دجّال يحاول إفساد عقيدة الجماهير.

They made all sorts of accusations against him and against his mother, the pure, and her fiancée, Joseph the carpenter, who, according to the Gospels, had not actually married her. They also accused Jesus of lying and taking advantage of people. They reported him to Pontius Pilate, the Roman Governor, describing him as an agitator who stirred up the masses and encouraged rioting and rebellion. They further accused him of being an impostor who tried to corrupt the faith of the masses.

وتمادوا في هذا الخط من الاتهامات الباطلة حتى أجابهم بيلاطس إلى طلبهم بأن يعاقبوه بأنفسهم بالطريقة التي يرونها مناسبة. ولم يجرؤ بيلاطس، وهو حاكم وثني، على أن يتحمل مسؤولية معاقبة رجل لم يكن بوسعه أن يحكم عليه بناءً على أي دليل حقيقي. وهذه ليست إلا أمثلة قليلة من المكائد التي لا تنتهي التي دبّرها اليهود.

ذَٰلِكَ نَتْلُوهُ عَلَيْكَ مِنَ الْآيَاتِ وَالذِّكْرِ الْحَكِيمِ ﴿٥٨﴾ إِنَّ مَثَلَ عِيسَىٰ عِندَ اللَّهِ كَمَثَلِ آدَمَ خَلَقَهُ مِن تُرَابٍ ثُمَّ قَالَ لَهُ كُن فَيَكُونُ ﴿٥٩﴾ الْحَقُّ مِن رَّبِّكَ فَلَا تَكُن مِّنَ الْمُمْتَرِينَ ﴿٦٠﴾ فَمَنْ حَاجَّكَ فِيهِ مِن بَعْدِ مَا جَاءَكَ مِنَ الْعِلْمِ فَقُلْ تَعَالَوْا نَدْعُ أَبْنَاءَنَا وَأَبْنَاءَكُمْ وَنِسَاءَنَا وَنِسَاءَكُمْ وَأَنفُسَنَا وَأَنفُسَكُمْ ثُمَّ نَبْتَهِلْ فَنَجْعَل لَّعْنَتَ اللَّهِ عَلَى الْكَاذِبِينَ ﴿٦١﴾

This which We recite to you is a revelation and a wise reminder.” The case of Jesus in the sight of God is the same as the case of Adam. He created him of dust and then said to him: “Be” and he was. This is the truth from your Lord: be not, then, among the doubters. If anyone should dispute with you about this [truth] after all the knowledge you have received, say: “Come. Let us summon our sons and your sons, our women and your women, and ourselves and yourselves; then let us pray humbly and solemnly and invoke God’s curse upon the ones who are telling a lie. (Verses 58-61)

في هذه المرحلة من قصة عيسى عليه السلام، التي أحاطت بها الخصومات، تضيف السورة تعليقات تُثبت الحقائق الأساسية المستنبطة من مثل هذا القصص. يُؤمر النبي ﷺ بكيفية الرد على أهل الكتب السابقة بحسمٍ ينهي كل خلاف، ويجعل الحقائق، كما بيّنها الإسلام، واضحةً تمامًا للجميع. وتبدأ هذه النتائج في هذه السورة بقول عن صدق الوحي الذي تلقّاه محمد ﷺ: ﴿ذَٰلِكَ نَتْلُوهُ عَلَيْكَ مِنَ الْآيَاتِ وَالذِّكْرِ الْحَكِيمِ﴾ (الآية ٥٨).

At this point in the story of Jesus, which has been beset by controversy, the sūrah adds certain comments establishing the basic facts which are deduced from such a narration. The Prophet is instructed on how to answer the people of earlier revelations with a decisiveness which ends all controversy and makes the facts, as stated by Islam, absolutely clear to all. These conclusions begin in this sūrah with a statement about the truthfulness of the revelations received by Muĥammad: “This which We recite to you is a revelation and a wise reminder.” (Verse 58)

هذه القصص وجميع التوجيهات القرآنية وحيٌ من الله، يتلو اللهُ وحيَه على رسوله ﷺ. وفي ذلك تكريمٌ من الله لرسوله ﷺ، وعنايةٌ به. وأيُّ شرفٍ أعظمُ من أن يتلوَ اللهُ بنفسه على نبيّه ﷺ وحيَه وذكره الحكيم؟ أما كونه ذكرًا حكيمًا فلا يحتاج إلى تأكيد، لأنه يعرض الحقائق الكبرى والأساسية المتعلقة بالإنسان والحياة، بأسلوبٍ وطريقةٍ تخاطب الفطرة البشرية مباشرةً ورفقًا، وتستميلها بلطفٍ ومودّة، على نحوٍ لا يُعرف في أيّ خطابٍ آخر.

These stories and all the Qur’ānic instructions are revelations from God. God recites His revelations to His Messenger. This expresses the honour and compassion God bestows on His Messenger. What honour could be greater than that God Himself recites to His Prophet His own revelation and wise reminder? That it is a wise reminder needs no assertion because it states the great and basic facts which concern man and life in a method and a style that address human nature directly and gently, appealing to it in a friendly way, unknown in any other address.

إِنَّ هَٰذَا لَهُوَ الْقَصَصُ الْحَقُّ ۚ وَمَا مِنْ إِلَٰهٍ إِلَّا اللَّهُ ۚ وَإِنَّ اللَّهَ لَهُوَ الْعَزِيزُ الْحَكِيمُ ۝ فَإِنْ تَوَلَّوْا فَإِنَّ اللَّهَ عَلِيمٌ بِالْمُفْسِدِينَ ۝ قُلْ يَا أَهْلَ الْكِتَابِ تَعَالَوْا إِلَىٰ كَلِمَةٍ سَوَاءٍ بَيْنَنَا وَبَيْنَكُمْ أَلَّا نَعْبُدَ إِلَّا اللَّهَ وَلَا نُشْرِكَ بِهِ شَيْئًا وَلَا يَتَّخِذَ بَعْضُنَا بَعْضًا أَرْبَابًا مِّن دُونِ اللَّهِ ۚ فَإِن تَوَلَّوْا فَقُولُوا اشْهَدُوا بِأَنَّا مُسْلِمُونَ ۝ (الآيات ٦٢-٦٤)

This is indeed the truth of the matter. There is no deity save God. Indeed, it is God Who is the Mighty, the Wise. And if they turn away, God has full knowledge of those who spread corruption. Say: ‘People of earlier revelations Let us come to an agreement which is equitable between you and us: that we shall worship none but God, that we shall associate no partners with Him, and that we shall not take one another for lords beside God. “And if they turn away, then say: “Bear witness that we have surrendered ourselves to God.” (Verses 62-4)

إن هذه لهي القصص الحق، وما من إله إلا الله، وإن الله لهو العزيز الحكيم. فإن تولوا فإن الله عليم بالمفسدين. (الآيات ٦٢-٦٣) ومن المعلوم أن هذه الحقائق قد ذُكرت من قبل، وتتكرر هنا بعد أن رفض الذين جادلوا النبي ﷺ في حقيقة عيسى عليه السلام دعوته إياهم إلى الاجتماع معه في مباهلة خاشعة يسألون فيها الله أن يلعن الكاذبين. والجديد الوحيد في هذه الآية هو وصف الذين يُعرضون عن الحق بأنهم مفسدون، والتحذير من أن الله عليم بما يفعلون.

In this short passage, which concludes the story of Jesus as related in this sūrah, we have a statement explaining the true nature of revelation and Qur’ānic stories, and the Oneness of God which is the subject matter of all this revelation. There is also a stern warning for those who turn away from this truth in order to spread corruption in the world: “This is indeed the truth of the matter. There is no deity save God. Indeed, it is God Who is the Mighty, the Wise. And if they turn away, God has full knowledge of those who spread corruption.” (Verses 62-3) Having been stated earlier, these facts are repeated here, after those who disputed the true nature of Jesus with the Prophet have rejected his invitation to them to join him in a humble prayer to God invoking His curse upon those who lie. The only new element in this verse is the description of those who turn away from the truth as people who spread corruption, and the warning that God has full knowledge of what they do.

الفساد الذي ينشره الذين يرفضون حقيقة توحيد الله عظيمٌ حقًّا. والحق أن الفساد لا يظهر في الأرض إلا نتيجةً لرفض الإقرار بهذه الحقيقة الأهم. ولا أعني بذلك الإقرار اللفظي، فهو قليل القيمة. ولا أعني الإقرار الذهني السلبي الذي لا يترك أثرًا عمليًّا في حياة الناس. بل المقصود رفضُ الإقرار بهذه الحقيقة مع آثارها البعيدة في حياة الإنسان. فأول هذه الآثار التأكيدُ على أن رب العالمين كلِّهم واحد، ويعني ذلك عمليًّا أن تُوجَّه العبادة إليه وحده. وهو المُطاع، وهو المصدر الوحيد للتشريع الذي نستمد منه قيمنا ومعاييرنا وأخلاقنا، وكذلك كل ما يتعلق بالحياة الإنسانية. فإن رُفض هذا الإقرار بتوحيد الله، فإن الشخص المعني إما مشرك وإما كافر، مهما بلغ قوة ادعائه اللفظي بالإيمان بالله، ومهما بلغت قوة تأكيده أنه في قلبه مؤمن.