تُبيّن الآية الأولى من هذه السورة، التي تبدأ بها، أن الناس جميعًا لهم ربٌّ واحد وخالقٌ واحد، وأنهم ينحدرون من أصلٍ واحد، ويجمعهم بيتٌ واحد. وهي تجعل الفرد وحدةَ الإنسانية، وتجعل الأسرة وحدةَ المجتمع. وتؤكد أهمية تقوى الله وصلة الأرحام، لتُبنى على هذا الأساس كلُّ الواجبات من رعايةٍ وتعاونٍ متبادل، وكذلك الرحمة داخل الأسرة وداخل الإنسانية بوصفها كلًّا واحدًا. وكل التشريعات والأحكام الواردة في هذه السورة تراعي الواجبين معًا: تقوى الله وصلة الأرحام.

This first passage of this sūrah begins with a verse which reminds people that they all have one Lord and a single Creator, that they descend from the same origin and belong to one family. It defines the unit of humanity as the individual and makes the family the unit of society. It emphasises the importance of fearing God and fostering ties of kinship in order to build on this basis all the obligations of mutual care and support, as well as compassion within the family and within humanity as a single whole. All the legislation and regulations included in this sūrah take into account the twin obligations of fearing God and of fostering ties of kinship.

في هذا المطلع من السورة تُبيَّن الواجبات والأحكام المتعلقة باليتامى، فتتحقق بذلك الحماية لمن هم عادةً ضعفاء داخل الأسرة والمجتمع. وتحدد هذه الأحكام الطريقة التي ينبغي أن يُرعى بها اليتامى وأموالهم. كما تنظّم كيفية حدوث الميراث داخل الأسرة، وأنصبة مختلف الأقارب بحسب مجموعة واسعة من الأحوال. وكل ذلك يتصل بالأصل الأساسي الذي تُقرِّره هذه الآية الأولى، وتتكرر الإشارة إليه في بداية الآيات الأخرى أو وسطها أو آخرها. والتأكيد هنا على الصلة بين هذه القواعد والأحكام التشريعية وبين مَن شرعها، الربِّ الأعلى الذي له وحده حق التشريع.

In this opening passage of the sūrah, the duties and legal provisions concerning orphans are outlined, thus providing protection for those who are normally weak within both the family and society. These provisions define the way in which orphans and their property should be looked after. They also regulate how inheritance takes place within the family and the various shares of different relatives according to a whole range of situations. All this relates to the fundamental principle stated in this opening verse, reminders of which are given at the beginning, middle or end of other verses. The emphasis being on the relationship between these regulations and legal provisions and the One who enacts them, the Supreme Lord Who alone has the right to legislate.

يَا أَيُّهَا النَّاسُ اتَّقُوا رَبَّكُمُ الَّذِي خَلَقَكُم مِّن نَّفْسٍ وَاحِدَةٍ وَخَلَقَ مِنْهَا زَوْجَهَا وَبَثَّ مِنْهُمَا رِجَالًا كَثِيرًا وَنِسَاءً ۚ وَاتَّقُوا اللَّهَ الَّذِي تَسَاءَلُونَ بِهِ وَالْأَرْحَامَ ۚ إِنَّ اللَّهَ كَانَ عَلَيْكُمْ رَقِيبًا

Mankind, fear your Lord, who has created you from a single soul, and from it created its mate, and from the two of them spread abroad so many men and women. Fear God, in whose name you appeal to one another, and be mindful of your ties of kinship.

إِنَّ اللَّهَ كَانَ عَلَيْكُمْ رَقِيبًا (الآية ١)

Indeed, God is ever watching over you. (Verse 1)

يُوَجَّهُ هذا الخطابُ إلى البشرِ بوصفهم بشراً في صفتهم الإنسانيةِ الأساسيةِ، ليتوجَّهوا جميعاً إلى ربِّهم الذي خلقهم ﴿مِّن نَّفْسٍ وَاحِدَةٍ﴾، ثم خلق من هذه النفسِ الواحدةِ زوجَها، ﴿وَبَثَّ مِنْهُمَا رِجَالًا كَثِيرًا وَنِسَاءً﴾. (الآية ١)

This address is made to mankind, in their basic human quality, so that they may all turn to their Lord who has created them “from a single soul”. He further created from this single soul its mate, “and from the two of them spread abroad so many men and women.” (Verse 1)

هذه الحقائق البسيطة الأساسية عميقة جدًا، ولها وزن كبير في اعتبارات الإنسان. ولو أن الناس تدبّروا هذه الحقائق حقًّا، لأحدثت تغييرات عظيمة في حياتهم، فتساعدهم على الانتقال من حالة الجهل إلى حالة العقل والإدراك، فيتمكنون حينئذٍ من تلقّي الهداية الصحيحة وقبول الدين الحق. ولاستطاعوا بذلك أن يبنوا حضارة حقيقية تليق بالإنسان، ذلك المخلوق الذي يعترف بالله ربًّا وخالقًا له.

These simple and basic facts are very profound, having much weight in human considerations. Had people been truly mindful of these facts, it would have brought about great changes in their lives, helping them to move from their state of ignorance to a state of intelligence, whereby they would be able to receive proper guidance and accept the true faith. They would, thus, have been able to build a true civilisation worthy of man, the creature who acknowledges God as his Lord and Creator.

هذه الحقائق تفتح أمامنا مجالًا واسعًا للتأمل. فهي أولًا تذكّرنا بأصلنا، وبأننا ملك لخالقنا الذي أقامنا على هذه الأرض. وكثيرًا ما يغفل الناس عن هذه الحقيقة، وينسون كل شيء، ولذلك لا يستطيعون أن يقيموا شيئًا في حياتهم على أساس سليم.

These facts open up a very wide scope for us to reflect upon. Firstly, they remind us of our origins, and of the fact that we belong to our Creator who has established us on this earth. People are often oblivious to this fact, forget everything and, consequently, cannot establish anything in their lives on a sound basis.

هذه الافتتاحية القوية للسورة تتبعها بيانٌ للأساس الذي يقوم عليه النظام الاجتماعي الإسلامي: التعاون المتبادل داخل الأسرة والمجتمع، والعناية بالضعفاء والمستضعفين، وحماية المرأة وصون كرامتها، والمحافظة على أموال الأمة، وتوزيع الميراث على الورثة وفق نظامٍ يكفل العدل للأفراد والازدهار للمجتمع.

This powerful opening to the sūrah is followed with an outline of the foundation upon which the Islamic social system is built: mutual co-operation within the family and the community, care for the weak and vulnerable, protection and honour for women, looking after the property of the community, and the distribution of inheritance among heirs according to a system which ensures justice to individuals and prosperity to the community.

يُؤمَر الأوصياءُ على الأيتام هنا بأن يدفعوا إليهم جميع أموالهم عندما يبلغون السنَّ الذي يُعتبر معه رشدُهم. وكذلك يُؤمَرون بألا يتزوجوا الفتياتِ اليتيماتِ القاصرات اللواتي في رعايتهم طمعًا في الاستيلاء على أموالهن. أما ضعيفو العقل الذين يُخشى أن يُبذِّروا أموالهم متى سُلِّمت إليهم، فلا ينبغي أن تُسلَّم إليهم أموالهم، لأنها في الحقيقة ملكٌ للجماعة التي لها فيها حقٌّ ومصلحة.

Guardians of orphans are commanded here to hand over to them all their property when they have attained the age associated with sound judgement. Moreover, they are commanded not to marry under-age orphan girls who are in their charge in the hope of absorbing their wealth. As for the weak-minded who, it is feared, will squander their wealth once it is given to them, they should not be handed their property, because it, in fact, belongs to the community which has an interest in it.

لِذَا، لَا يَنْبَغِي أَنْ يُسَلَّمَ ذَلِكَ إِلَى مَنْ قَدْ يَسْتَعْمِلُهُ اسْتِعْمَالًا غَيْرَ سَلِيمٍ. وَقَدْ أُمِرَ الرِّجَالُ أَيْضًا بِالْمُحَافَظَةِ عَلَى الْعَدْلِ وَالْإِنْصَافِ فِي مُعَامَلَتِهِمْ لِلنِّسَاءِ عُمُومًا.

Hence, it should not he given up to anyone who may use it improperly. Men are also ordered to maintain justice and fairness in their treatment of women generally.

وَآتُوا الْيَتَامَىٰ أَمْوَالَهُمْ ۖ وَلَا تَتَبَدَّلُوا الْخَبِيثَ بِالطَّيِّبِ ۖ وَلَا تَأْكُلُوا أَمْوَالَهُمْ إِلَىٰ أَمْوَالِكُمْ ۚ إِنَّهُ كَانَ حُوبًا كَبِيرًا (الآية 2) وَإِنْ خِفْتُمْ أَلَّا تُقْسِطُوا فِي الْيَتَامَىٰ فَانكِحُوا مَا طَابَ لَكُم مِّنَ النِّسَاءِ مَثْنَىٰ وَثُلَاثَ وَرُبَاعَ ۖ فَإِنْ خِفْتُمْ أَلَّا تَعْدِلُوا فَوَاحِدَةً أَوْ مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ ۚ ذَٰلِكَ أَدْنَىٰ أَلَّا تَعُولُوا (الآية 3) وَآتُوا النِّسَاءَ صَدُقَاتِهِنَّ نِحْلَةً ۚ فَإِن طِبْنَ لَكُمْ عَن شَيْءٍ مِّنْهُ نَفْسًا فَكُلُوهُ هَنِيئًا مَّرِيئًا (الآية 4)

Give the orphans their property. Do not substitute bad things of your own for their good things, and do not absorb their wealth into your own wealth. That is surely a great crime. (Verse 2) If you fear that you may not deal fairly by the orphans, you may many of other women as may be agreeable to you, two or three or four. But if you fear that you will not be able to maintain fairness between them, then marry only one, or those whom your right hands possess. That makes it more likely that you will not do injustice. (Verse 3) Give women their dower as a free gift; but if they, of their own accord, choose to give up to you a part of it, then you may take it with pleasure.

عن عروة بن الزبير، وهو عالم من التابعين، أنه سأل عائشة زوج النبي ﷺ عن هذه الآية التي تقول: ﴿وَإِنْ خِفْتُمْ أَلَّا تُقْسِطُوا فِي الْيَتَامَىٰ فَانكِحُوا مَا طَابَ لَكُم مِّنَ النِّسَاءِ مَثْنَىٰ وَثُلَاثَ وَرُبَاعَ ۖ فَإِنْ خِفْتُمْ أَلَّا تَعْدِلُوا فَوَاحِدَةً أَوْ مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ ۚ ذَٰلِكَ أَدْنَىٰ أَلَّا تَعُولُوا﴾ (الآية 3). فقالت: «يا ابن أختي، هي اليتيمة تكون في حجر وليها فتشركه في ماله، فيعجبه مالها وجمالها، فيريد وليها أن يتزوجها بغير أن يقسط في صداقها، فيعطيها مثل ما يعطيها غيره، فنُهوا أن ينكحوهن إلا أن يقسطوا لهن» ﷺ.

`Urwah ibn al-Zubair, a scholar from the generation following that of the Prophet’s Companions, relates that he once asked `Ā’ishah, the Prophet’s wife, about this verse which states: “But if you fear that you will not be able to maintain fairness between them, then marry only one, or those whom your right hands possess. That makes it more likely that you will not do injustice.” (Verse 3) She said: “Nephew, this refers to an orphan girl being brought up by her guardian and she is his partner in his property.

إنّه يُعجَب بها لمالها وجمالها، ويريد أن يتزوّجها دون أن يُنصفها في مهرها، ودون أن يعطيها ما كان سيعطيه غيرُه. ولذلك لا يُسمح للناس، بناءً على هذه الآية، أن يتزوّجوا أولئك اليتامى إلا إذا عاملوهنّ بالعدل وأعطَوهنّ أعلى مهرٍ كانت الفتيات في مثل منزلتهنّ سيحصلن عليه. ثم أُمروا بأن يتزوّجوا نساءً غيرهنّ. ورُوي عن عُروة، عن عائشةَ رضي الله عنها، أنّ أصحاب النبيّ ﷺ استفتَوه في المسألة كلها بعد نزول هذه الآية. فكان الجواب والعون بنزول آية أخرى من هذه السورة: «وَيَسْتَفْتُونَكَ فِي النِّسَاءِ قُلِ اللَّهُ يُفْتِيكُمْ فِيهِنَّ وَمَا يُتْلَىٰ عَلَيْكُمْ فِي الْكِتَابِ فِي يَتَامَى النِّسَاءِ اللَّاتِي لَا تُؤْتُونَهُنَّ مَا كُتِبَ لَهُنَّ وَتَرْغَبُونَ أَن تَنكِحُوهُنَّ...» (الآية ١٢٧). وقالت عائشة رضي الله عنها: «قولُ الله في هذه الآية الأخرى: ﴿وَتَرْغَبُونَ أَن تَنكِحُوهُنَّ﴾ يعني رغبةَ أحدهم عن يتيمته التي تكون في حِجره، حين تكون قليلةَ المال والجمال، فنُهوا أن يَنكحوا ما رغِبوا فيه من يتامى النساء إلا بالقسط، لِما يرغبون عنهنّ إذا كنّ قليلات المال والجمال». (رواه البخاري)

He is attracted to her because of her property and beauty, and he wishes to marry her without being fair to her in her dower and without giving her what someone else would have given. People are therefore not allowed, on the basis of this verse, to marry those orphans unless they treat them fairly and give them the maximum dower girls in their station would have had. They are further ordered to marry other women instead.” `Urwah also relates on the authority of `Ā’ishah that the Prophet’s Companions sought his ruling on the whole question after this verse was revealed. By way of answer and assistance, another verse of this sūrah was revealed: “They ask you for rulings concerning women. Say, God [Himself] gives you His rulings concerning them, as well as what is conveyed to you through this Book about orphan women whom you deny what has been assigned to them, and you are disinclined to marry them; ...” (Verse 127) `Ā’ishah further says: “God’s statement in this other verse, i.e. ‘and whom you are disinclined to marry’, refers to their reluctance to marry orphan girls when they are neither wealthy nor beautiful. They are, therefore, told that they must not marry those orphan girls to whom they are attracted because of their wealth and beauty unless they are fair to them. This is due to the fact that they do not consider marrying them when they lack wealth and beauty.” (Related by al-Bukhārī.)

إن الإسلام نظامٌ عمليٌّ إيجابيٌّ للحياة الإنسانية، يتوافق مع الطبيعة البشرية، ومع تكوين الإنسان، واحتياجاته ومتطلباته، ومع الظروف المتغيرة في كل المجالات وفي كل الأجيال. وهو نظامٌ يتعامل مع الإنسان كما هو، وفي الوضع الذي يجده عليه، فيرتقي به إلى آفاق لا يستطيع بلوغها بغيره، دون أن ينكر بأي حالٍ رغباته الفطرية، أو يكبت طبيعته، أو يغفل عن حاجاته العملية. وفضلاً عن ذلك، فإن الإسلام يتعامل مع الإنسان بالرفق، فلا يلجأ إلى الدفع العنيف أو التعسفي لإرغامه على السير في الاتجاه الذي يريده.

Islam is a practical and positive system for human life, which is consistent with human nature and with man’s constitution, needs, requirements and changing circumstances in all areas and all generations. It is a system which deals with man as he is, and in the situation it finds him in, elevating him to heights he can never otherwise achieve, without in any way denouncing his natural desires or suppressing his nature or overlooking his practical needs. Moreover, Islam approaches man gently. It does not resort to violent or arbitrary pushing to force him to move in the direction it wants.

لا يُثير الإسلامُ شبحَ المثاليةِ الجوفاءِ، ولا التنظيرِ الحالمِ الذي يصطدمُ بطبيعةِ الإنسانِ وحاجاتِ حياتِه العمليةِ. إنه نظامٌ يُعنى بأخلاقِ الإنسانِ وطهارةِ المجتمعِ، ولا يسمحُ بوجودِ أيِّ وضعٍ إذا كان من المحتملِ أن يؤدي إلى إضعافِ القيمِ الأخلاقيةِ وفسادِ المجتمعِ. وهو يعملُ على إقامةِ نظامٍ اجتماعيٍّ يُعزِّزُ القيمَ الأخلاقيةَ وطهارةَ المجتمعِ، بأدنى قدرٍ من الجهدِ من جانبِ الفردِ والمجتمعِ معًا.

Islam does not raise the spectre of hollow idealism, or dreamy theorisation that clashes with man’s nature and the needs of his practical life. It is a system that cares about man’s morality and the purity of society. It does not allow a situation to exist if this is likely to lead to the weakening of moral values and the corruption of society. It works for the creation of a social order that promotes moral values and the purity of society with minimum effort on the parts of both the individual and society.

يجب أن نضع في الاعتبار جميع هذه الخصائص الأساسية للنظام الإسلامي عندما ننظر في مسألة تعدد الزوجات. إننا نرى أولاً أنه كانت هناك دائماً حالات عملية كثيرة، في مجتمعات مختلفة، في الماضي والحاضر، يفوق فيها عدد النساء في سن الزواج عدد الرجال الذين يمكنهم الزواج. ولم يُعرف في التاريخ أن مثل هذا الخلل، الذي قد يصيب مجتمعات معينة، تجاوز نسبة أربعة إلى واحد قط. إنه يبقى دائماً ضمن هذا الحد. فكيف نتعامل مع هذا الخلل الذي يحدث من حين إلى آخر بنسب متفاوتة وفي مجتمعات مختلفة، والذي لا يمكن تجاهله؟ هل نكتفي بأن نهز أكتافنا ولا نفعل شيئاً؟ هل نتركه دون علاج حتى يهدأ من تلقاء نفسه وفق ما قد تفرضه من ظروف؟

We have to keep all these essential qualities of the Islamic system in view when we look at the question of polygamy. We see firstly that there have always been many practical cases, in different societies, in the past and in the present, where the number of women of marriageable age exceed the number of men who may get married. It has never been known in history that such an imbalance which can affect certain societies has ever exceeded the ratio of four to one. It is always within that limit. How do we deal with this imbalance which happens from time to time in different ratios and societies and which cannot be overlooked? Do we simply shrug our shoulders and do nothing? Do we leave it without treatment until it settles down according to whatever circumstances may come to prevail?

حتى الآن أعطينا الأهمية الواجبة للشرط الذي ربطه القرآن الكريم بالإذن في تعدد الزوجات، وهو العدل. فإذا خاف الرجل ألا يتمكن من الالتزام بهذا الشرط، فإن الآية القرآنية تحدد خيارات معينة مفتوحة أمامه: ﴿فَإِنْ خِفْتُمْ أَلَّا تَعْدِلُوا فَوَاحِدَةً أَوْ مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ﴾ (الآية 3). وهذا يعني أنه حيث لا يمكن تحقيق العدل، يجب أن يقتصر الزواج على زوجة واحدة. أما البديل الآخر الذي تشير إليه عبارة ﴿مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ﴾ فيشير إلى النساء المملوكات. وقد جاء التعبير بعبارة عامة دون تحديد عقد الزواج الرسمي. وقد تحدثنا بالفعل عن قضية الرق بوجه عام عند مناقشتنا للآيات ذات الصلة في سورة البقرة. ومن المناسب أن نضيف هنا بعض الملاحظات الموجزة المتعلقة بهذه الآية.

So far we have given due importance to the condition attached by the Qur’ān to the concession to marry more than one wife, namely, fair treatment. When a man fears that he may not be able to abide by that condition, the Qur’ānic verse stipulates certain options that are open to him: “If you fear that you will not be able to maintain fairness between them, then marry only one, or those whom your right hands possess.” (Verse 3) This means that where fairness cannot be maintained, marriage should be confined to just one wife. The other alternative touched upon by the phrase “those whom your right hands possess” refers to women who are slaves. The statement is expressed in general terms, without specifying formal marriage. We have already spoken about the general question of slavery when we discussed the relevant verses in Sūrah 2, The Cow, or Al-Baqarah. It is pertinent to add here some brief remarks in connection with the present verse.

جب ایک لونڈی کا نکاح کیا جاتا ہے تو وہ اپنا انسانی وقار دوبارہ حاصل کر لیتی ہے۔ ایسا نکاح اسے اور اس کے آقا سے پیدا ہونے والی اولاد کو آزادی کا مستحق بنا دیتا ہے، خواہ آقا نکاح کے وقت اسے واقعتاً آزاد نہ کرے۔ جس دن وہ بچہ جنتی ہے، وہ "ام ولد" (بچے کی ماں) کے مرتبے پر فائز ہو جاتی ہے۔ اس کے آقا کو پھر اسے بیچنے کا کوئی حق نہیں رہتا، اور آقا کی وفات پر وہ آزاد ہو جاتی ہے۔ اس کا بچہ پیدائش ہی سے آزاد ہوتا ہے۔

When a slave woman is married, she regains her human dignity. Such a marriage qualifies her and any offspring by her master for freedom, even if he does not actually set her free when he marries her. On the day when she gives birth, she is elevated to the status of “the child’s mother”. Her master no longer has any right to sell her, and she is free on his death. Her child is free from birth.

وتنطبق شروط مماثلة إذا ضمّها سيّدها إلى نفسه دون زواج. فإذا وضعت حملها، اكتسبت صفة «أمّ الولد»، ولا يجوز بيعها.

Similar conditions apply if her master joins her to himself without marriage. When she gives birth, she gains the status of “the child’s mother” and she cannot be sold.

بعد وفاة سيدها، تستعيد حريتها، ويستعيد ولدها منه الحرية أيضًا، إن أقرّ بنسبه إليه، كما كان الأمر المعتاد.

ولما فرغت السورة من هذا الجانب من الحديث عن الزواج باليتيمات وغيرهن من النساء، عادت إلى موضوع ميراث اليتامى مرة أخرى، فقدّمت تشريعًا مفصلًا بشأن تسليم أموالهم إليهم، بعد أن أشارت إلى ذلك إشارةً موجزة في الآية الثانية.

Having finished with this aspect of the discussion of marriage with orphan girls and other women, the sūrah again picks up the subject of orphans’ inheritance. It provides detailed legislation concerning the handing over of their monies to them, having briefly referred to this in the second verse.

ومع أنَّ هذا المال يخصُّ الأيتام، فإنه يبقى في حقيقته مالاً للأمة التي أعطاها الله إياه لتنتفع به على أفضل وجه ممكن. فالأمة إذن هي المالكة الأصلية للمال بوجه عام.

Although this property belongs to orphans, it remains, in essence, the property of the community given by God so that the community may make its best use of it. It is the community, therefore, which is the primary owner of property in general.

يتولّى الأفراد، بمن فيهم اليتامى ومن تركوا لهم هذه الأموال عند وفاتهم، إدارتها ليستثمروها وينتفعوا بها ويقدّموا النفع للمجتمع بأسره. ويمكنهم القيام بهذه المهمة ما داموا قادرين على إثبات حسن التدبير. والملكية الفردية، بجميع حقوقها وقيودها، قائمة على هذا المبدأ. أما اليتامى الذين لديهم أموال، لكنهم ضعاف العقول غير قادرين على رعاية أموالهم بحكمة، فلا يُمكَّنون من التصرف فيها. ومع أن حقوق ملكيتهم باقية سليمة ولا يجوز انتزاعها منهم، فإنه لا يُسمح لهم بإدارة أموالهم. فهي، كما قلنا، ملك للمجتمع. ومن ثمّ يُعهد بإدارتها إلى من هو قادر على ذلك من أفراد المجتمع، مع مراعاة درجة قرابته من اليتيم. وهكذا يتحقق مبدأ الرعاية المتبادلة داخل الأسرة، الذي هو أساس الرعاية العامة داخل الأسرة الكبرى للمجتمع. أما ضعيف العقل فله حق النفقة والكسوة الكافيتين من ماله، وحق أن يُعامَل بالرفق: ﴿وَلَا تُؤْتُوا السُّفَهَاءَ أَمْوَالَكُمُ الَّتِي جَعَلَ اللَّهُ لَكُمْ قِيَامًا وَارْزُقُوهُمْ فِيهَا وَاكْسُوهُمْ وَقُولُوا لَهُمْ قَوْلًا مَعْرُوفًا﴾ [النساء: 5].

Individuals, including orphans and those who have left them this property upon their death, are in charge of it so that they may invest and benefit by it and provide benefit to the community at large. They may undertake this task as long as they are able to prove sound judgement. Individual ownership, with all its rights and restrictions, is based on this principle. Orphans who have property, but who are feeble minded and unable to look after their property wisely, are not given control over it. Although their rights of ownership remain intact and cannot be taken away from them, they are not allowed to administer their property. It belongs, as we have said, to the community. Hence, someone who is able to administer it from the ranks of the community is given charge of it, taking into consideration his degree of kinship to the orphan. Thus, the principle of mutual care within the family, which is the basis of general care within the greater family of the society, is fulfilled. The feeble-minded, however, enjoy the rights of adequate maintenance and clothing out of their property, as well as the right to be treated kindly: “Do not give to the feeble- minded your wealth which God has assigned to you in trust. Make provisions for them and clothe them out of it, and speak to them in a kindly way.” (Verse 5)

لِلرِّجَالِ نَصِيبٌ مِمَّا تَرَكَ الْوَالِدَانِ وَالْأَقْرَبُونَ، وَلِلنِّسَاءِ نَصِيبٌ مِمَّا تَرَكَ الْوَالِدَانِ وَالْأَقْرَبُونَ، مِمَّا قَلَّ مِنْهُ أَوْ كَثُرَ ۚ نَصِيبًا مَفْرُوضًا (سورۃ النساء: 7)

Men shall have a share in what parents and kinsfolk leave behind, and women shall have a share in what parents and kinsfolk leave behind; whether it be little or much. It is an apportioned share. (Verse 7)

في أيام الجاهلية، أي الجهل، في جزيرة العرب قبل الإسلام، لم يكن يُعطى الإناث أي نصيب من الميراث، وكان يُعطى الصبيان الصغار القليل إن أُعطوا شيئًا. والسبب في ذلك أن أيًّا من الفريقين لا يستطيع القتال ضد أي معتدٍ. أما شريعة الله فقد جعلت الميراث حقًّا لجميع الأقارب، بحسب درجة قرابتهم وأنصبتهم، التي سيأتي تفصيلها لاحقًا. ومن رأي الإسلام أن يتعاون أفراد الأسرة الواحدة ويرعى بعضهم بعضًا. وعلى كل إنسان أن يرعى أقاربه عند حاجتهم، وأن يتحمل معهم مسؤولية دفع الدية في حالات القتل أو الإصابة أو الأذى البدني الذي يلحق بالآخرين. ومن ثم فمن الحق أن يرث الأقارب بعضهم بعضًا إذا تركوا وراءهم مالًا، بحسب قرابة كل منهم. وهذا يحقق عمليًّا القاعدة القائلة: «الغُنم بالغُرم». والإسلام نظام متكامل ومتسق تمام الاتساق، ويتجلى ذلك بأوضح صورة في توزيع الحقوق والواجبات.

In the days of jāhiliyyah, or ignorance, in pre-Islamic Arabia, no share of inheritance was given to females, and little, if any, was given to young boys. The reason being that neither group could fight against any aggressor. God’s law, on the other hand, made inheritance due to all kinsfolk, according to their degree of kinship and their shares, which will be detailed later. It is the view of Islam that members of the same family should help and look after one another. Everyone is required to look after his relatives when they are in need, and to share their liability in paying compensation in cases of causing death to or inflicting injury or bodily harm on others. Hence, it is only right that relatives should inherit each other, when they leave behind some property, according to their respective kinship. This gives practical effect to the rule that: “gain is commensurate with liability”. Islam is a complete and perfectly coherent system. This is reflected most clearly in the distribution of rights and obligations.

هذه هي القاعدة العامة في الميراث. قد يتساءل بعض الناس عن مفهوم الميراث، ولكن هذا لا يدل إلا على سوء أدبهم مع الله، وجهلهم بطبيعة الإنسان ومتطلبات الحياة العملية.

This is the general rule of inheritance. Some people may question the concept of inheritance, but this only betrays their rudeness towards God, their ignorance of human nature and the requirements of practical life.

يَكفي لإنهاءِ هذه الجدالاتِ العقيمةِ فهمُ المبادئِ التي يقومُ عليها النظامُ الاجتماعيُّ الإسلاميُّ. وخاصيتُه الأساسيةُ هي التراحمُ المتبادلُ. ولكي يُعطيَ الإسلامُ التراحمَ المتبادلَ أساسًا متينًا، فإنه يبني بنيانَه على أساسٍ صلبٍ من الفطرِ البشريةِ الطبيعيةِ، التي لها دورٌ أساسيٌّ تؤديه في الحياةِ الإنسانيةِ.

قبل أن يبيّن السورةُ الأنصباءَ المقررةَ في الميراث، تُحذّر مرةً أخرى من أكل أموال اليتامى. وطريقةُ هذا التحذير لا يمكن إلا أن تترك أثرًا قويًّا في القلوب، إذ تُثير مشاعرَ المحبة، والشفقةَ على الأبناء، وخوفَ الوالدين عليهم حين يكونون صغارًا ضعفاء، وكذلك خوفَ الإنسان من الله الذي يُراقب أعمالَ العباد جميعًا. كما تُثير الخوفَ على السلامة في الحياة الآخرة. ويُصوَّر الخوفُ من الاحتراق في النار في مشهدٍ حيٍّ وقويّ جدًّا: ﴿وَلْيَخْشَ الَّذِينَ لَوْ تَرَكُوا مِنْ خَلْفِهِمْ ذُرِّيَّةً ضِعَافًا خَافُوا عَلَيْهِمْ ۖ فَلْيَتَّقُوا اللَّهَ وَلْيَقُولُوا قَوْلًا سَدِيدًا﴾.

Before defining the respective shares of inheritance which are due, the sūrah gives another warning against absorbing orphans’ property. The way the warning is delivered cannot fail to have a strong effect on people’s hearts. It does this by stimulating feelings of love, of compassion for one’s own children, of parental fear for them when they are young and weak, and similarly of fear of God who watches over all our actions. It also arouses fear for one’s safety in the life to come. The fear of burning in the fire is portrayed here in a very vivid and powerful scene: “Let those who, if they themselves had to leave behind weak offspring, would feel fear on their account, be afraid (to wrong the orphans in their charge), let them fear God and speak in a just manner.

إِنَّ الَّذِينَ يَأْكُلُونَ أَمْوَالَ الْيَتَامَىٰ ظُلْمًا إِنَّمَا يَأْكُلُونَ فِي بُطُونِهِمْ نَارًا ۖ وَسَيَصْلَوْنَ سَعِيرًا

Those who devour the property of orphans unjustly, only swallow fire into their bellies. They will be made to endure a blazing fire.” (Verses 9-10)

تُثير الآية الأولى مشاعر الوالدين وتُصوّر خوفهم الطبيعي على أبنائهم. فيُطلب منهم أن يتخيّلوا أبناءهم ضعفاء لا حول لهم ولا قوة، متروكين وحدهم لا يجدون من يحميهم أو يرحمهم. فإذا تصوّروا أبناءهم في هذه الحال، فلا بدّ أن يتعاطفوا مع الأيتام الذين هم في رعايتهم. ولا يدرون هل سيُوكَل أبناؤهم إلى رعاية الآخرين كما هم اليوم مسؤولون عن رعاية الأيتام. ويُؤكَّد لهم كذلك أن يتّقوا الله في معاملتهم لمن هم في رعايتهم، وذلك لكي يرزق الله أبناءهم من يتقي الله في معاملتهم كما يعاملون هم الأيتام، فيكونون رحماء بهم، يحسنون رعايتهم. كما أُمروا بأن يقولوا للأيتام قولاً عادلاً.

The first verse touches on parental heartstrings, describing typical parental fear for what may happen to their offspring. They are made to imagine their children, weak, defenceless, left alone with no one to protect or have mercy on them. If they think of their own children in this position, they are bound to sympathise with orphans in their own charge. They cannot know whether their own children would be placed in the care of others, in the same way as they are in charge of orphans. It is further impressed on them that they should fear God in their dealings with those in their charge. This so that God will provide their own children with people who fear Him in the way they deal with such orphans and that they be compassionate and take good care of them. They are also told to speak justly to orphans.

{يُوصِيكُمُ اللَّهُ فِي أَوْلَادِكُمْ لِلذَّكَرِ مِثْلُ حَظِّ الْأُنثَيَيْنِ ۚ فَإِن كُنَّ نِسَاءً فَوْقَ اثْنَتَيْنِ فَلَهُنَّ ثُلُثَا مَا تَرَكَ ۖ وَإِن كَانَتْ وَاحِدَةً فَلَهَا النِّصْفُ ۚ وَلِأَبَوَيْهِ لِكُلِّ وَاحِدٍ مِّنْهُمَا السُّدُسُ مِمَّا تَرَكَ إِن كَانَ لَهُ وَلَدٌ ۚ فَإِن لَّمْ يَكُن لَّهُ وَلَدٌ وَوَرِثَهُ أَبَوَاهُ فَلِأُمِّهِ الثُّلُثُ ۚ فَإِن كَانَ لَهُ إِخْوَةٌ فَلِأُمِّهِ السُّدُسُ ۚ مِن بَعْدِ وَصِيَّةٍ يُوصِي بِهَا أَوْ دَيْنٍ ۗ آبَاؤُكُمْ وَأَبْنَاؤُكُمْ لَا تَدْرُونَ أَيُّهُمْ أَقْرَبُ لَكُمْ نَفْعًا ۚ فَرِيضَةً مِّنَ اللَّهِ ۗ إِنَّ اللَّهَ كَانَ عَلِيمًا حَكِيمًا} [سورۃ النساء: 11]

God has this to enjoin on you with regard to your children: The male shall have a share equal to that of two females. If there are more than two women, they shall have two-thirds of what [their parents] leave behind; and if there is only one, she shall have one-half of it. As for the parents [of the deceased], each of them shall have one sixth of what he leaves behind, in the event of his having a child; but if he leaves no children, and his parents be his heirs, then his mother shall have one-third; and if he has brothers and sisters, his mother shall have one-sixth after (deducting) any bequest he may have made, or any outstanding debt. With regard to your parents and your children, you do not know which of them is of more benefit to you. This is, therefore, an ordinance from God. God is All-Knowing, Wise. (Verse 11)

في هذا الموضع، تُبيِّن السورة نظامَ الميراث في الإسلام. تبدأ بأمرٍ، جاء على صورة توصيةٍ مؤكدة، من الله تعالى للوالدين بأن يُقيموا العدل بين أولادهم. ويُبيِّن هذا الأمرُ أن الله، تعالى عن كل نقص وتقدَّس في جلاله، أرحمُ وأعدلُ وأرأفُ بالعباد من الوالدين بأبنائهم.

At this point, the sūrah explains the Islamic system of inheritance. It starts with an order, made in the form of a strong recommendation, made by God to parents, to maintain justice among their children. This order shows that God, limitless is He in His glory, is kinder, fairer and more merciful than parents are to their own children.

يُظهِر هذا أيضًا أنّ نظام الميراث كلّه قد وضعه الله، الذي أصدر حكمه في كل مسألة تتعلق بالوالدين والأولاد، أو قد تطرأ بين الأقارب. وليس أمام الناس خيار سوى أن يتلقّوا أوامره وأن ينفّذوا أحكامه. وهذا هو المفهوم الصحيح للدين الذي تسعى السورة، في مجملها، إلى بيانه بأوضح العبارات.

It also shows that the whole system of inheritance has been laid down by God, who has given His verdict on every issue concerning parents and children, or that may come up among relatives. People have no choice but to receive their orders from Him and to implement His rulings. This is the proper concept of religion which the sūrah, in its entirety, seeks to explain in the clearest of terms.

ويُبيِّن هذا الاستهلالُ أيضًا المبدأ العامّ الذي يسري في النظام كلِّه للميراث في الإسلام: ﴿يُوصِيكُمُ اللَّهُ فِي أَوْلَادِكُمْ لِلذَّكَرِ مِثْلُ حَظِّ الْأُنثَيَيْنِ﴾ (الآية 11). ثم تُفصَّل الأنصبة وتُحدَّد في ضوء المبدأ العامّ المذكور. وترِد هذه التفاصيل كلُّها في آيتين؛ تختصّ الأولى بميراث الأولاد والوالدين من أبنائهم، بينما تُبيّن الثانية ميراث الزوجين، والحالات التي لا يكون للمتوفّى فيها أولادٌ أو والدان. وتُبيَّن كذلك قواعد أخرى في الميراث في الآية الأخيرة من هذه السورة.

يبدأ التقسيم بأنصبة الأولاد عند إرثهم من والديهم: ﴿فَإِن كُنَّ نِسَاءً فَوْقَ اثْنَتَيْنِ فَلَهُنَّ ثُلُثَا مَا تَرَكَ ۖ وَإِن كَانَتْ وَاحِدَةً فَلَهَا النِّصْفُ﴾. فإن لم يكن للميت ولد ذكر، وكان له بنتان أو أكثر، فإن بناته يقتسمن ثلثي تركته بالتساوي. وإن ترك بنتًا واحدة فقط، فلها نصف تركته. أما الباقي فيكون لأقرب عصبته من جهة أبيه، أي لأبيه أو جده أو أخيه، أو لأخيه لأبيه، أو لعمه، أو لأبناء جده.

The division begins with the shares of offspring when they inherit from their parents: “If there are more than two women, they shall have two-thirds of what [their parents] leave behind; and if there is only one, she shall have one-half of it.” If the deceased has no male issue, but has two or more daughters, his daughters share equally two- thirds of his estate. If he leaves behind only one daughter, she inherits half of his estate. The remainder goes to his nearest of kin on his father’s side, i.e. to his father, grandfather or brother, or to his half-brother on his father’s side or to his paternal uncle or the children of his grandfather.

قال اللہ تعالیٰ: ﴿فَإِن كُنَّ نِسَاءً فَوْقَ اثْنَتَيْنِ فَلَهُنَّ ثُلُثَا مَا تَرَكَ﴾ ۔ یہ آیت دو سے زیادہ بیٹیوں کے بارے میں ہے کہ اگر میت دو سے زیادہ بیٹیاں چھوڑے تو انہیں اس کے ترکے کا دو تہائی ملے گا۔ اور اسی دو تہائی کا حصہ اس وقت بھی دیا جاتا ہے جب میت صرف دو بیٹیاں چھوڑے، اور یہ حکم سنت سے بھی ثابت ہے اور اس سورۃ کی آخری آیت میں دو بہنوں کے حصے پر قیاس سے بھی۔ جہاں تک سنت کا تعلق ہے تو ابو داؤد، ترمذی اور ابن ماجہ نے جابرؓ سے روایت کیا ہے کہ سعد بن الربیعؓ کی بیوہ نبی ﷺ کے پاس آئیں اور کہا: اے اللہ کے رسول! یہ سعد کی دو بیٹیاں ہیں، ان کے والد آپ کے ساتھ غزوۂ احد میں لڑتے ہوئے شہید ہوئے۔ ان کے چچا نے ان کا مال لے لیا ہے اور انہیں کچھ بھی نہیں چھوڑا، اور ان کا نکاح اس کے بغیر ممکن نہیں کہ ان کے پاس مال ہو۔ نبی ﷺ نے فرمایا: اللہ اس معاملے میں فیصلہ فرمائے گا۔ پھر میراث کے حصے بیان کرنے والی آیت نازل ہوئی۔ نبی ﷺ نے ان کے چچا کی طرف پیغام بھیجا کہ سعد کی دونوں بیٹیوں کو دو تہائی دو، ان کی والدہ کو آٹھواں حصہ دو، اور باقی تم رکھ لو۔ پس یہ نبی ﷺ کا فیصلہ ہے جس میں دو بیٹیوں کو دو تہائی دیا گیا، اور اس سے ثابت ہوتا ہے کہ جب میت دو یا زیادہ بیٹیاں چھوڑے اور بیٹا نہ چھوڑے تو اس کی بیٹیاں اس کے مال کا دو تہائی حصہ پائیں گی۔

The Qur’ānic verse states: “If there are more than two women, they shall have two-thirds of what [their parents] leave behind.” This statement apportions two-thirds if the deceased leaves behind more than two daughters. The same portion of two-thirds is given when the deceased has only two daughters on the basis of the Sunnah as well as the analogy with the share given to two sisters in the final verse of this sūrah. As for the Sunnah, Abū Dāwūd, al-Tirmidhī and Ibn Mājah relate, on the authority of Jābir, that the widow of Sa`d ibn al-Rabī` came to the Prophet, saying: “Messenger of God, these are the two daughters of Sa`d whose father fell a martyr in the Battle of Uĥud in which he fought with you. Their uncle has taken their money and left them nothing. They cannot hope to get married unless they have money.” The Prophet said: “God will give His judgement in this case.” Then the verse that outlines shares of inheritance was revealed. The Prophet sent a message to their uncle, saying: “Give Sa`d’s two daughters two-thirds and their mother one-eighth and you take the remainder.” This, then, is the Prophet’s judgement which gives two-thirds to two daughters. It shows that when the deceased leaves two or more daughters but no sons behind, his daughters share two-thirds of his property.

تِلْكَ حُدُودُ اللَّهِ ۚ وَمَن يُطِعِ اللَّهَ وَرَسُولَهُ يُدْخِلْهُ جَنَّاتٍ تَجْرِي مِن تَحْتِهَا الْأَنْهَارُ خَالِدِينَ فِيهَا ۚ وَذَٰلِكَ الْفَوْزُ الْعَظِيمُ ۚ وَمَن يَعْصِ اللَّهَ وَرَسُولَهُ وَيَتَعَدَّ حُدُودَهُ يُدْخِلْهُ نَارًا خَالِدًا فِيهَا ۖ وَلَهُ عَذَابٌ مُّهِينٌ [سورۃ النساء: 13-14]

These are the bounds set by God. Whoever obeys God and His Messenger, him will He admit into gardens through which running waters flow, there to dwell forever. That is the supreme triumph. But whoever disobeys God and His Messenger, and transgresses His bounds, him will He commit to the fire, there to abide forever; and shameful torment awaits him. (Verses 13-14)

تُؤَكِّدُ هَاتَانِ الْآيَتَانِ الْقَاعِدَةَ الْأَسَاسِيَّةَ فِي الْإِسْلَامِ، وَهِيَ أَنَّ حَقَّ التَّشْرِيعِ مِنَ اللهِ وَحْدَهُ عَلَى وَجْهِ الْقَطْعِ وَالْوُضُوحِ، وَكُلُّ مُخَالَفَةٍ لِهَذِهِ الْقَاعِدَةِ مَعْصِيَةٌ لِلهِ وَرَفْضٌ لِلْإِسْلَامِ جُمْلَةً. وَتَتَأَكَّدُ هَذِهِ الْقَاعِدَةُ مِنْ جَدِيدٍ فِي هَاتَيْنِ الْآيَتَيْنِ اللَّتَيْنِ تُبَيِّنَانِ الأَنْصِبَةَ الْمُقَرَّرَةَ لِتَوْزِيعِ تَرِكَةِ الْمَيِّتِ عَلَى وَرَثَتِهِ، بِوَصْفِهَا حُدُودًا وَضَعَهَا اللهُ. وَتُقَدِّمُ الْآيَتَانِ تَعْرِيفًا وَاضِحًا لِلْعَلَاقَاتِ الْأُسَرِيَّةِ، وَلِلْعَلَاقَاتِ الِاجْتِمَاعِيَّةِ وَالِاقْتِصَادِيَّةِ فِي الْمُجْتَمَعِ عَامَّةً. وَأَحْكَامُهُمَا فِي قِسْمَةِ تَرِكَةِ الْمَيِّتِ أَحْكَامٌ نِهَائِيَّةٌ لَا تَقْبَلُ الرَّدَّ. فَإِذَا احْتُرِمَتْ هَذِهِ الْأَحْكَامُ احْتِرَامًا صَحِيحًا، وَأُطِيعَ اللهُ وَرَسُولُهُ فِي هَذِهِ التَّشْرِيعَاتِ، كَانَ الْجَزَاءُ عَظِيمًا، وَهُوَ لَا يَقِلُّ عَنِ الْجَنَّةِ خَالِدِينَ فِيهَا أَبَدًا، وَذَلِكَ هُوَ الْفَوْزُ الْعَظِيمُ حَقًّا. وَإِذَا خُولِفَتْ هَذِهِ الْأَحْكَامُ بِمَعْصِيَةِ اللهِ وَرَسُولِهِ، كَانَ الْجَزَاءُ نَارًا خَالِدَةً وَعَذَابًا مُهِينًا.

These two verses serve as further emphasis to the basic rule of Islam that makes it absolutely clear that the authority to legislate belongs to God alone. Any contravention of this rule constitutes disobedience to God and rejection of Islam altogether. This is re-emphasised in these two verses which describe the shares specified for the distribution of the estate of a deceased person among his or her heirs as bounds set by God. These verses serve as a clear definition of relations within the family and social and economic relations in the society at large. The rulings they give on how the estate of the deceased is to be shared out are final. When they are properly respected and God and His Messenger are obeyed in these legal provisions, the reward is great: it is nothing less than Paradise, forever, which is indeed a supreme triumph. When they are contravened by disobedience to God and His Messenger, the result is an everlasting fire and a shameful torment.

لیکن ایک ایسے حکم میں، جو میراث جیسے ثانوی اہمیت کے پہلو سے متعلق ہے، اتنی عظیم اور حتمی انجام کی تقدیر اطاعت یا نافرمانی پر کیوں منحصر ہو؟ یہ حکم صرف چھوٹی چھوٹی تفصیلات کی بات کرتا ہے، اور اس کا اجر اس کی نوعیت کے مقابلے میں غیر متناسب معلوم ہو سکتا ہے۔