تُمثّل هذه السورةُ حلقةً جديدةً أخرى في تربيةِ الجماعةِ المسلمةِ، وتنظيمِها الاجتماعيّ، وبناءِ دولتِها في مرحلةِ المدينةِ. فهي تشكّلُ حلقةً في سلسلةِ النظامِ الإلهيّ، وهو نظامٌ وُضِعَ للجماعةِ التي اختارها اللهُ لتطبيقِه في المجتمعِ. ومع نظامٍ بهذا الوضوحِ والتميّزِ تستطيعُ البشريّةُ أن تسعى لتحقيقِ أهدافِها، وإن كانت جهودُها تقصرُ أحيانًا عمّا يُراد منها. ومع ذلك تظلّ البشريّةُ تتطلّعُ إليه، وتطمحُ إلى أن تحاكيَ تلك الصورةَ المثاليّةَ التي طبّقتها الجماعةُ المسلمةُ الأولى.

The present surah provides yet another episode in the cultivation of the Muslim community, its social organization and state building during the Madinah period. It thus forms a link in the chain that is the divine system, a system laid down for the community chosen to implement it in society. With such a well-defined and distinctive system humanity would be able to strive to achieve its goals, but there would be times when its efforts would fall short of what is required. Nonetheless, humanity would always look up to it, aiming to mirror that ideal form when the first Muslim community put it into practice.

هذا الهدف احتاج، كما ذكرنا في أكثر من مناسبة، إلى إعدادات طويلة تشتمل كل واحدة منها على مراحل مختلفة. وقد وفّرت الأحداث التي وقعت داخل المجتمع المسلم أو حوله بعضَ المادة اللازمة لتلك الإعدادات. وبينما كانت الأحداث نفسها مقدَّرةً وفق علم الله، فإنها وفّرت أيضًا السياقَ لتفسيرها وتأويلها، وكذلك للتعليقات والتوجيهات.

This objective required, as we have stated on more than one occasion, long preparations each involving different stages. The events that happened within or around the Muslim community provided some of the material necessary for such preparations. While the events themselves were determined according to Gods knowledge, they also provided the context for their explanation and interpretation, as also for comments and directives.

في خضم هذه الأحداث اكتملت عملية بناء شخصيات الذين تولّوا مهمة تطبيق النظام الإسلامي. وهكذا، ففي مرحلته التكوينية، انفصل المجتمع المسلم عن بقية المجتمع بقدر ما احتاج إليه من البقاء على طهارته، خالياً من أي جانب دخيل. وينبغي أن يُقرّ أيضاً بأن مفهوم الإيمان المتميز هذا، أي الإسلام، كان يمثل شيئاً جديداً لم يكن معروفاً في أي مكان آخر في العالم، ولا سيما في جزيرة العرب. غير أن هذا كله لم يعنِ أن الإسلام عزل نفسه عن الأحداث الجارية في المجتمع الأوسع. بل إن المسلمين كانوا جزءاً من هذه الأحداث، يتفاعلون معها أثناء وقوعها. وقد عنت عملية التفاعل هذه أيضاً أنهم قد يتأثرون مراراً، وبطرق مختلفة، بالحدث نفسه. والله، الذي خلق أولئك القوم، كان يعلم أنهم لا يستجيبون جميعاً بالطريقة نفسها للمسّة الأولى، وأنهم قد يحتاجون إلى أكثر من مسّة من هذا القبيل حتى يستقر أثر معين. وكان يعلم كذلك أن بقايا الماضي، والميول والجواذب الطبيعية، والضعف البشري، والاعتبارات العملية، فضلاً عن العادات والتقاليد القديمة، قد تشكّل عوائق تعوق عملية التربية. وتذليل مثل هذه الصعوبات استلزم تذكيرات متكررة. ووقعت الأحداث متتابعة، وفق ما قدّره الله بمشيئته، فوفّرت الموعظة المطلوبة وأساس إصدار التحذيرات والتوجيهات.

In the midst of all these events, the process of building the characters of the people who undertook the task of implementing the Islamic system was completed. Thus, in its formative stage, the Muslim community separated itself from the rest of society insofar as it needed to remain pure, free of any alien aspect. Furthermore, it should also be acknowledged that this distinctive concept of faith, Islam, represented something new, unknown anywhere else in the world, and especially not in Arabia. All this, however, did not mean that Islam isolated itself from events occurring in the larger society. Indeed the Muslims were part of these events, interacting with them as they took place. This process of interaction also meant that they might be repeatedly influenced, and in different ways, by the same event. God, who created those people, knew that they do not all respond in the same way to the first touch, and that they might need more than one such touch for a certain effect to settle in. He also knew that remnants of the past, natural attractions and tendencies, human weaknesses, practical considerations, as well as old habits and traditions might represent obstacles that could hinder the process of cultivation. To overcome such difficulties necessitated repeated reminders. Events took place in succession, as determined by Gods will, providing the required admonition and the basis for issuing warnings and directives.

كان النبي ﷺ حادّ الذهن، يقظًا، مُؤتَى بصيرةً نافذة، فكان يستثمر هذه الأحداث والمناسبات بحكمة في كل مناسبة، لتعزيز هذه العملية من تربية الأخلاق. وكان يُعانُ في هذه العملية بالوحي، الذي كان يوجّه ما يفعله ويُقرّه، لتشكيل تلك الجماعة المسلمة الأولى.

Sharp, alert and blessed with keen insight, the Prophet used such events and occasions wisely, at every turn, to help this process of character cultivation. He was supported in this process by revelations that directed and endorsed what he did to mould that first Muslim community.

هذه السورة تمثل مرحلة من تلك العملية الطويلة من التربية، التي تهدف إلى ترسيخ عالمٍ طاهرٍ في ضمير كل مسلم، يكون الإيمان محوره الذي يدور عليه. وفي هذا العالم يجتمع المسلمون حول هذا المحور، ولا تربطهم رابطة غير قابلة للانفصام سوى هذه الرابطة.

This surah represents a stage in that long process of cultivation aiming to establish within the conscience of every Muslim a pure world, with faith as the pivot around which it turns. In this world, Muslims congregate around this axis of faith, having only one unseverable bond.

يُطَهِّرُونَ قُلُوبَهُمْ مِنْ كُلِّ رَابِطَةٍ مِنْ رَوَابِطِ الْقَوْمِيَّةِ وَالْعِرْقِيَّةِ وَالْوَطَنِيَّةِ وَالْعَشِيرَةِ وَالْأُسْرَةِ، مُسْتَبْدِلِينَ بِهَا جَمِيعًا الرَّابِطَةَ الْوَاحِدَةَ، رَابِطَةَ الْإِيمَانِ بِاللهِ، وَالِانْتِمَاءَ إِلَى حِزْبِ اللهِ.

They purge their hearts of all ties of nationality, race, country, clan or family, replacing them all with the single bond of belief in God and being members of Gods party.

العالَمُ الذي يريدُ الإسلامُ أن يبنيه عالَمٌ إلهيٌّ إنسانيٌّ معًا؛ فهو إلهيٌّ بمعنى أنه يستمدُّ مبادئَه وقيَمَه كلَّها من توجيهاتِ اللهِ وحكمتِه، ويُوجِّهُ جميعَ أعمالِه إلى اللهِ راجيًا أن يُحَصِّلَ رضاه. وهو إنسانيٌّ بمعنى أنه يشملُ البشريةَ كلَّها في نطاقِ الإيمانِ الواسعِ. ومن ثَمَّ، ففي مثلِ هذا العالَمِ تُزالُ حواجزُ العِرقِ والوطنِ واللغةِ والأسرةِ وكلُّ ما يفصِلُ إنسانًا عن آخرَ، فلا يبقى إلا رابطةُ الإيمانِ. وذلك هو العالَمُ الكريمُ الذي يليقُ بالإنسانِ، المخلوقِ الذي كرَّمه اللهُ، ونفخَ فيه من روحِه.

The world Islam wants to build is both divine and human: it is divine in the sense that it derives all its principles and values from God’s directives and wisdom, and addresses all its actions to God hoping to earn His pleasure. It is human in the sense that it encompasses all humanity within the broad scope of faith. Hence, in such a world the barriers of race, country, language, family and all that separates one person from another are removed to leave only the tie of faith. Such is the noble world that is worthy of man, a creature God has honoured, breathing of His spirit into him.

كانت العقبات التي تعيق بناء مثل هذا العالم كثيرة في البيئة العربية، كما هي في عالمنا اليوم. وكان من هذه العقبات التعلق بالأسرة والقبيلة والعرق والأرض.

Obstacles hindering the building of such a world were numerous in the Arabian environment, as also in our world today. Attachments to family, clan, race and land accounted for some of these obstacles.

وَكَانَ غَيْرُهُم يَتَأَثَّرُونَ بِمَيْلِهِمُ الشَّخْصِيِّ وَرَغَبَاتِهِمْ، كَالْأَنَانِيَّةِ وَالْكِبْرِ وَالطَّمَعِ، وَالتَّفْضِيلَاتِ النَّفْسِيَّةِ وَالتَّحَيُّزَاتِ، وَغَيْرِهَا مِنَ العَوَامِلِ الكَثِيرَةِ الَّتِي تَعْمَلُ فِي عَقْلِ الإِنْسَانِ. وَكَانَ عَلَى الإِسْلَامِ أَنْ يُعَالِجَ هَذِهِ كُلَّهَا فِي الجَمَاعَةِ الَّتِي اخْتِيرَتْ لِتَطْبِيقِ النِّظَامِ الإِلَهِيِّ وَتَقْدِيمِ مِثَالٍ عَمَلِيٍّ لَهُ. وَهَذِهِ السُّورَةُ إِذَنْ خُطْوَةٌ فِي تِلْكَ العَمَلِيَّةِ الطَّوِيلَةِ.

تَذْكُرُ الرِّوَايَاتُ حَادِثَةً بِعَيْنِهَا كَانَتْ سَبَبًا لِنُزُولِ الجُزْءِ الأَوَّلِ مِنْ هَذِهِ السُّورَةِ. وَقَدْ يَكُونُ ذَلِكَ صَحِيحًا، فَتَكُونُ الحَادِثَةُ السَّبَبَ المُبَاشِرَ لِلنُّزُولِ، إِلَّا أَنَّ النُّصُوصَ القُرْآنِيَّةَ تَتَجَاوَزُ دَائِمًا الوَقَائِعَ الجُزْئِيَّةَ بِكَثِيرٍ.

Reports mention a particular incident that led to the revelation of the first part of the present surah. This may be so, with the incident providing the immediate reason for such revelation, but Qur’anic texts always go much further than particular events.

حاطب بن أبي بلتعة كان من المهاجرين الذين هاجروا مع النبي ﷺ من مكة إلى المدينة، وكان من الذين شهدوا غزوة بدر. وكان له أولاد ومال تركهم بمكة. ولم يكن من قريش، وإنما كان حليفاً لعثمان. فلما عزم النبي ﷺ على المسير إلى مكة بعد أن نقضت قريش صلح الحديبية الذي عقده معها قبل سنتين، أمر أصحابه بالاستعداد، ودعا الله أن تبقى قريش غافلة عن قصده. غير أنه أخبر بعض أصحابه بما يعتزم فعله، وكان حاطب من بينهم. ثم كتب حاطب كتاباً إلى قريش يحذرهم فيه من أن النبي ﷺ يريد مهاجمتهم، وأعطاه لامرأة أخفته، واستطاعت أن تخرج من المدينة دون أن يكتشفها أحد من الحراس الذين أقامهم النبي ﷺ على جميع المنافذ والمداخل. وبذلك كان حاطب يأمل أن تعتبر قريش فعله صنيعاً حسناً، فلا تؤذي أهله.

Hatib ibn Abu Balta‘ah was one of the Muhajirin who migrated with the Prophet from Makkah to Madinah and was one of those who took part in the Battle of Badr. He had children and property he had left behind in Makkah. He did not belong to the Quraysh, but was an ally of ‘Uthman. When the Prophet decided to march to Makkah after its people were in breach of the peace treaty he had concluded with them two years earlier, he ordered his Companions to get ready. He prayed to God that the Quraysh would remain unaware of his intentions. He did, however, tell some of his Companions what he was planning to do; Hatib was among those. Hatib then wrote a letter to the Quraysh warning them that the Prophet intended to mount an attack against them. He gave it to a woman who concealed it and managed to leave Madinah without being detected by any of the guards appointed by the Prophet on all exits and entrances. By so doing, Hatib hoped the Quraysh would consider his action as a favour and so not harm his family.

أُخبِرَ النبيُّ ﷺ من اللهِ بفعلِ حاطبٍ، فأرسلَ في أثرِ تلكَ المرأةِ من يلحقُ بها ويستردُّ منها الكتابَ.

The Prophet was informed by God of Hatib s action. He therefore sent chasers to retrieve the letter from that woman.

روى البخاری عن علی بن أبی طالب قال: «بعثنی رسول اللهﷺ أنا والزبیر بن العوام والمقداد، فقال: انطلقوا حتى تأتوا روضة خاخ، فإن بها ظعينة معها كتاب، فخذوه منها. فانطلقنا تعادی بنا خیلنا حتى انتهینا إلى الروضة، فإذا نحن بالظعینة. فقلنا: أخرجی الكتاب. فقالت: ما معی من كتاب. فقلنا: لتخرجن الكتاب أو لتُلقین الثیاب. فأخرجته من عقاصها، فأتینا به رسول اللهﷺ». وفی روایة: «فقلنا: لتخرجن الكتاب أو لنجردنک. فلما رأت الجد أهوت إلى حجزتها، وهی محتجزة بكساء، فأخرجته، فأتوا به النبیﷺ»، وقد ذكرها... Note: the original English reads that the woman "undid her hair" and "took the letter out"; the Arabic above follows the standard hadith wording, which is a faithful rendering of that narration.

لا يخرج التأمل قليلاً في هذه الواقعة وما ترتّب عليها عن مقصدنا، وهو النظر في كيفية استعمال القرآن الكريم للوقائع في تربية الأمة المسلمة وتهذيب أخلاقها وسلوكها، من خلال ما جاء به النبي ﷺ من توجيهات، وما ورد في القرآن من تعاليم، وما قدّمه المفسرون من شروح وبيانات.

To reflect a little on this event and its consequences does not go beyond our purpose of looking at how the Qur’an uses events to cultivate the Muslim community and refine its attitudes through both the Prophet and Quranic instructions and commentaries.

الأمر الأول الذي ينبغي النظر إليه هو الفعل نفسه الذي قام به حاطب، وهو من الصحابة الأوائل الذين انتموا إلى صفوة المهاجرين، وكان من القلائل الذين أطلعهم النبي ﷺ على وجهة الحملة التي كان يعتزم القيام بها. ويُظهر لنا الحدث كيف يمكن للنفس البشرية أن تمرّ بلحظات ضعف، مهما بلغت قوتها في إيمانها. ولا يحمينا من مثل هذه اللحظات إلا الله وحده.

The first thing to look at is the deed itself done by Hatib, an early Muslim who belonged to the elite of the Muhajirin and one of the few who were informed by the Prophet of the objective behind his intended campaign. The event shows us how the human soul may experience moments of weakness, no matter how strong it may be in its faith. Only God can protect us from such moments.

ثم نرى في كل ذلك خُلُقَ النبي ﷺ العظيم، إذ كان يتأنّى حتى تتضح الحقائق قبل أن يصدر حكمه. فقد سأل حاطبًا عن دوافعه بصبر وأناة. ونرى رحمته بصحابيه في لحظة ضعفه، إذ أدرك أنه قال الحق، فمنع أصحابه من أن ينالوا منه، وقال لهم: «إنه قد صدقكم، فلا تقولوا لَهُ إلا خيرًا». وهكذا أعانه على النهوض بعد أن زلّت قدمه، ولم يسمح لأحد بأن يعيّره. وفي المقابل، نرى جدّية عمر في مثل هذا الأمر، إذ قال للنبي ﷺ: «قد خان الله ورسوله والمؤمنين، فدعني أضرب عنق هذا المنافق». لقد نظر عمر إلى الفعل ذاته، وجاء موقفه معبّرًا عن حزمه الذي لا يساوم. أما النبي ﷺ فنظر إلى الأمر من منظور أوسع، بفهمه العميق لطبيعة النفس البشرية. وكانت رحمته رحمةَ المربي الحريص، صاحبِ العلم العميق الشامل، الناظرِ إلى كل الظروف والملابسات.

Then we see the Prophet’s great attitude through it all, waiting to establish the facts before coming to any conclusion. He patiently questioned Hatib about his motives. We see the sympathy for his Companion in his moment of weakness, realizing that he told the truth. Therefore, he stopped his Companions from having a go at him, telling them: “What he has told you is certainly the truth. Therefore, say nothing but good about him.” Thus he helped him to rise after he had slipped. He did not allow anyone to taunt him. By contrast, we see 'Umars seriousness in such a matter as he said to the Prophet: “He has betrayed God, His Messenger and the believers. Allow me to behead this hypocrite.” 'Umar looked at the deed itself and his reaction reflects his uncompromising attitude. The Prophet, on the other hand, looked at it from a broader perspective, with his thorough understanding of human nature. His sympathy was that of a caring educator, with profound and comprehensive knowledge, looking at all circumstances.