تروي هذه الفقرة قصة النبي شعيب، التي تسبق من الناحية التاريخية قصة موسى، لكنها تُذكر هنا لما فيها من عبر تتضمنها جميع القصص الواردة في هذه السورة. ويُرجَّح أن أصحاب "الأيكة" هم أهل مدين. ويبدو أن مدين كانت قريبة من هذه الأرض الكثيفة الأشجار، كما يدل عليه وصف القرآن الكريم. وتقع مدين قريبًا من خليج العقبة، في المنطقة الواقعة بين إقليم الحجاز في المملكة العربية السعودية وفلسطين.
This passage tells the story of the Prophet Shu`ayb which, from a historical point of view, comes before that of Moses, but it is told here for the lessons involved in all the stories given in this sūrah. The dwellers of the ‘wooded dales’ were most probably the people of Madyan. It seems that Madyan was close to this wooded land, thick with trees, as the Qur’ānic description implies. Madyan lies close to the Gulf of `Aqaba, in the area between the Ĥijāz province of Saudi Arabia and Palestine.
بدأ شعيب دعوته كما بدأ غيره من الأنبياء، فبيّن لقومه أصول الإيمان الأساسية، وأوضح لهم أنه لا يبتغي من دعوته أجرًا. ثم حدّثهم عن الآفات التي كانت تنخر مجتمعهم.
Shu`ayb began in the same way as other prophets calling on people, explaining to them the basic essentials of faith, and making it clear that he sought no gain in return for his advocacy. He then spoke to them about the ills that plagued their own society:
﴿وَأَوْفُوا الْكَيْلَ وَلَا تَكُونُوا مِنَ الْمُخْسِرِينَ * وَزِنُوا بِالْقِسْطَاسِ الْمُسْتَقِيمِ * وَلَا تَبْخَسُوا النَّاسَ أَشْيَاءَهُمْ وَلَا تَعْثَوْا فِي الْأَرْضِ مُفْسِدِينَ﴾ (الشعراء: ١٨١-١٨٣)
“Give full measure, and be not of those who give others less [than their duel; and weigh with even scales; and do not deprive others of what rightfully belongs to them; and do not act wickedly on earth spreading corruption.” (Verses 181-183)
كما هو مذكور بوضوح في سورتي الأعراف وهود على التوالي، كان قوم شعيب يبخسون الناس أكيالهم وأوزانهم كلما كالوا لهم أو وزنوا. كما كانوا يستغلون قوتهم لأخذ أكثر مما يستحقونه بحق، بينما يعطون الناس أقل مما هو مستحق لهم. وكانوا يشترون الأشياء بأقل من ثمنها العادل، ويبيعونها بأسعار أعلى. ويبدو أنهم كانوا يعيشون قريبًا من طرق قوافل التجارة، وقد مكّنهم ذلك من فرض شروطهم. ونصحهم الرسول الذي بعثه الله إليهم بالسعي إلى العدل في كل تلك المعاملات. ودعا إلى الدين الحق الذي يقتضي حتمًا حسن معاملة الآخرين، ولا يمكنه أن يتغاضى عن الظلم في المعاملات والتعاملات بين الناس.
As clearly mentioned in Sūrahs 7 and 11, The Heights and Hūd respectively, they used to give people short measure whenever they weighed things out for them. They also used their power to take more than what was rightly theirs, while they would give people less than what was due to them. They would buy things for less than their fair price, but would sell for higher prices. It appears that they lived close to the caravan trade routes, and this enabled them to dictate their terms. The messenger God sent them counselled them to pursue fairness in all such dealings. He preached the true faith which inevitably requires good treatment of others, and which cannot overlook injustice in dealings and interactions between people.
ثُمَّ نَاشَدَهُمْ شُعَيْبٌ بِمَا فِي قُلُوبِهِمْ مِنْ خَشْيَةِ اللَّهِ، إِذْ ذَكَّرَهُمْ بِالْخَالِقِ الَّذِي أَوْجَدَهُمْ كَمَا أَوْجَدَ جَمِيعَ الْقُرُونِ الَّتِي مَضَتْ قَبْلَهُمْ.
Shu`ayb then appealed to their sense of the fear of God as he reminded them of the Creator who brought them into existence as He did with all past generations:
"وَاتَّقُوا الَّذِي خَلَقَكُمْ وَالْجِبِلَّةَ الْأَوَّلِينَ" (الآية ١٨٤)
“Fear Him who has created you as well as the countless generations of old.” (Verse 184)
قالوا إنَّما أنتَ مِنَ المُسَحَّرِينَ. وكان ردُّهم سخيفًا، إذ اتَّهموه بأنَّه مسحورٌ، يقول كلامًا شتَّى دون أن يعرفوا ما يقول: «قالوا إنَّما أنتَ من المُسَحَّرين» (الآية 185). وطعنوا أيضًا في كونه رسولَ الله، لأنَّه بشرٌ من جنسهم، وهم يرون أنَّ رسولَ الله ينبغي أن يكون مختلفًا عنهم. ولهذا اتَّهموه بالكذب: «ما أنتَ إلا بشرٌ مثلُنا، وإنْ نظنُّكَ لَمِنَ الكاذبين» (الآية 186). وتحدَّوه كذلك أن يُنزِلَ عذابَ الله عليهم، فطالبوه أن يُسقِطَ عليهم كِسَفًا من السماء: «فأسقِطْ علينا كِسَفًا من السماءِ إنْ كنتَ من الصادقين» (الآية 187).
Their response was absurd. They accused him of being bewitched, speaking all sorts of nonsense without knowing what he said: “They said: You are but one who has been bewitched.” (Verse 185) They also questioned the fact that he was God’s messenger, since he was a man of their own kind. To them, a messenger of God should be different. Hence, they accused him of telling lies: “You are only a human being like us! And, indeed, we believe that you are lying.” (Verse 186) They further challenged him to put his warnings into effect, bringing God’s punishment upon them, demanding that he should cause the sky to fall upon them: “Cause, then, fragments of the sky to fall down on us, if you are a man of truth.” (Verse 187)
لا يصدر مثل هذا التحدي إلا من أناس طائشين لا يبالون بعواقب أفعالهم. وهو شبيه بالتحدي الذي وجّهه مشركو مكة إلى النبي ﷺ حين دعاهم إلى الإيمان. أما شعيب فقد اختار ألا يرد على تحديهم الطائش، واكتفى بأن قال: ﴿رَبِّي أَعْلَمُ بِمَا تَعْمَلُونَ﴾. (الآية 188)
Such a challenge could only be made by careless people who think little of the consequences. It is akin to the challenge the idolaters in Makkah put to the Prophet when he called on them to believe. But Shu`ayb chose not to answer their thoughtless challenge. He limited his reply to simply saying: “My Lord knows fully well all that you do.” (Verse 188)
ثُمَّ تَنْتَقِلُ السُّورَةُ مُبَاشَرَةً إِلَى الحَدِيثِ عَنْ نِهَايَتِهِمْ، دُونَ أَنْ تَزِيدَ شَيْئًا مِنَ التَّفْصِيلِ: ﴿فَكَذَّبُوهُ فَأَخَذَهُمْ عَذَابُ يَوْمِ الظُّلَّةِ إِنَّهُ كَانَ عَذَابَ يَوْمٍ عَظِيمٍ﴾ (الآية 189)
The sūrah moves straight on to tell us about the end they met, but without adding any detail: “But they denied him. Thus suffering overtook them on the day of the darkening cloud. It was indeed the suffering of an awesome day.” (Verse 189)
يُروى أنهم أولاً أصابهم حرٌّ شديد جعلهم يلهثون، وأثقل على رئاتهم، ثم رأوا سحابةً فرحبوا بها وطلبوا ظلّها، وشعروا ببرودتها التي أحسّوا بها في البداية. لكن سرعان ما أهلكتهم جميعًا صاعقةٌ عظيمة. وكان هذا هو «يوم الظُّلّة»، إذ كانت السحابة أبرز علاماته.
It is reported that they first suffered very hot weather that made breathing difficult and which weighed heavily on their lungs. Then they saw a cloud, which they welcomed and sought the shade it provided, feeling the coolness it initially gave them. But soon a great thunderbolt destroyed them all. This was the ‘day of the darkening cloud’, as the cloud was its most distinctive mark.
يُتْبَعُ هذا بالخاتمة نفسها التي ترد في السورة بعد كل قصة من قصص الأمم الماضية التي تذكرها: ﴿إِنَّ فِي ذَٰلِكَ لَآيَةً ۗ وَمَا كَانَ أَكْثَرُهُم مُّؤْمِنِينَ * وَإِنَّ رَبَّكَ لَهُوَ الْعَزِيزُ الرَّحِيمُ﴾ (الآيتان 190-191)
This is followed by the same conclusion given in the sūrah after each of the stories of past communities it mentions: “Indeed, there is in this a sure sign; yet most of them will not believe. And indeed it is your Lord who is the Mighty One, the Merciful.” (Verses 190- 191)