هذه السورة، سورة الإسراء، نزلت والنبي ﷺ يعيش في مكة. تبدأ بتسبيح الله وتنتهي بحمده. تتضمن موضوعات عديدة، معظمها يتصل مباشرة بقضية الإيمان، ويتناول بعضها جوانب من السلوك الفردي والاجتماعي وأساسه الأخلاقي القائم على الإيمان. وتشتمل كذلك على قصص بني إسرائيل المتعلقة بالمسجد الأقصى، وهو المقصد الأرضي للنبي ﷺ في رحلته الليلية، وعلى بعض جوانب قصة آدم والشيطان، وعلى الكرامة التي منحها الله للإنسان.

This sūrah, Al-Isrā’, or The Night Journey, was revealed whilst the Prophet lived in Makkah. It begins with glorifying God and ends with praising Him. It includes a number of themes, most of which directly relate to the issue of faith, but some tackle certain aspects of individual and social behaviour and its moral basis of faith. It also includes stories about the Children of Israel relevant to the Aqşā Mosque, the Prophet’s terrestrial destination on his night journey, as well as some aspects of the story of Adam and Satan, and the honour God has granted to mankind.

ومع ذلك، فإن أبرز عنصر في السورة ومحورها الأساسي هو النبي ﷺ نفسه. فهي تتناول الموقف الذي اتخذه أهل مكة تجاهه، وكذلك الرسالة التي دعا إليها، المتجسدة في القرآن، والهداية التي يقدمها، وكيفية استقبال الكافرين لها. ويقود ذلك إلى الحديث عن طبيعة الرسالة ودور رسل الله، ويشير إلى تميز رسالة النبي ﷺ بكونها لا تستند إلى ظاهرة مادية خارقة تدعمها. وقد شاءت حكمة الله أنه متى ما أُعطيت ظاهرةٌ خارقة أو معجزة تأييدًا لرسالة إلهية في الماضي، ثم استمر الذين كذبوا تلك الرسالة في إنكارها، فإنهم كانوا يُهلكون عن قريب جزاءً لذلك. كما تقرر السورة مبدأ المسؤولية الفردية في شؤون الإيمان والهداية والضلال، ومبدأ المسؤولية الجماعية في السلوك الاجتماعي. غير أن كل هذه المسؤولية إنما تسري بعد أن يبيّن الله رسالته للناس على ألسنة الأنبياء والرسل، الذين تتمثل مهمتهم في النصح والتحذير وإسداء المشورة الرشيدة، وكذلك في توضيح كل شيء: ﴿وَكَذَٰلِكَ نُفَصِّلُ الْآيَاتِ﴾ (الآية ١٢).

However, the most prominent element in the sūrah and its central point is the Prophet himself (peace be upon him). It examines the attitude adopted by the people of Makkah to him, as well as the message he preached, embodied in the Qur’ān, and the guidance it provides and how the unbelievers received it. This leads to a discussion about the nature of the message and the role of God’s messengers. It points to the distinction of the Prophet’s message by virtue of it having no physical, preternatural phenomenon to support it. It has been God’s will that when such a phenomenon, or miracle, was formerly given in support of a divine message, those who continued to deny the message were shortly destroyed in consequence. It also states the principle of individual responsibility in matters of faith, guidance and error, and collective responsibility in matters of social behaviour. However all such responsibility applies after God has made His message clear to mankind through prophets and messengers whose task is to advise, warn and give sound counsel, and also to make everything clear: “Most clearly have We spelled out everything.” (Verse 12)

تُكثر السورة من حمد الله وتسبيحه، وتذكر وجوب حمده وشكره على جميع النعم التي يُنعم بها على عباده. تبتدئ بتسبيحه: ﴿سُبْحَانَ الَّذِي أَسْرَىٰ بِعَبْدِهِ لَيْلًا مِّنَ الْمَسْجِدِ الْحَرَامِ إِلَى الْمَسْجِدِ الْأَقْصَى﴾ [الإسراء: 1] وبعد ذلك بقليل يُؤمر بنو إسرائيل بالإيمان بوحدانية الله، ويُذكَّرون بأنهم من ذرية نوح الذي كان ﴿عَبْدًا شَكُورًا﴾ [الإسراء: 3]. وعند ذكر دعاوى المشركين في آلهتهم المزعومة، تعلّق السورة قائلة: ﴿سُبْحَانَهُ وَتَعَالَىٰ عَمَّا يَقُولُونَ عُلُوًّا كَبِيرًا * تُسَبِّحُ لَهُ السَّمَاوَاتُ السَّبْعُ وَالْأَرْضُ وَمَن فِيهِنَّ ۚ وَإِن مِّن شَيْءٍ إِلَّا يُسَبِّحُ بِحَمْدِهِ وَلَٰكِن لَّا تَفْقَهُونَ تَسْبِيحَهُمْ ۗ إِنَّهُ كَانَ حَلِيمًا غَفُورًا﴾ [الإسراء: 43-44]. وتنقل السورة عن أهل الكتاب السابقين قولهم عند تلاوة القرآن عليهم: ﴿سُبْحَانَ رَبِّنَا إِن كَانَ وَعْدُ رَبِّنَا لَمَفْعُولًا﴾ [الإسراء: 108]. وآخر آية في السورة تقول: ﴿وَقُلِ الْحَمْدُ لِلَّهِ الَّذِي لَمْ يَتَّخِذْ وَلَدًا وَلَمْ يَكُن لَّهُ شَرِيكٌ فِي الْمُلْكِ وَلَمْ يَكُن لَّهُ وَلِيٌّ مِّنَ الذُّلِّ ۖ وَكَبِّرْهُ تَكْبِيرًا﴾ [الإسراء: 111].

The sūrah repeatedly praises God and glorifies Him and mentions the need to praise and thank Him for all the blessings He bestows on His servants. It begins with glorifying Him: “Limitless in His glory is He who transported His servant by night from the Sacred Mosque [in Makkah] to the Aqşā Mosque [in Jerusalem]...” (Verse 1) Soon afterwards, the Children of Israel are commanded to believe in God’s oneness and are reminded that they belong to the offspring of Noah who was ‘a truly grateful servant of Ours.’ (Verse 3) When the unbelievers’ claims about their false deities are mentioned, the sūrah comments: “Limitless is He in His glory and sublimely exalted is He above everything they may say [about Him]. The seven heavens extol His limitless glory, as does the earth, and all who dwell in them. Indeed every single thing extols His glory and praise, but you cannot understand their praises. He is indeed Forbearing, Much Forgiving.” (Verses 43-44) The sūrah quotes some of the people of earlier divine religions who say when the Qur’ān is recited to them: “Limitless in His glory is our Lord! Truly has the promise of our Lord been fulfilled.” (Verse 108) The last verse in the sūrah states: “And say, All praise is due to God who has never begotten a son; who has no partner in His dominion; who needs none to support Him against any difficulty.’ And extol His greatness.” (Verse 111)

وهكذا تدور السورة حول محور واحد وإن تناولت عدة موضوعات. وجاء في أولها ذكر الإسراء: ﴿سُبْحَانَ الَّذِي أَسْرَىٰ بِعَبْدِهِ لَيْلًا مِّنَ الْمَسْجِدِ الْحَرَامِ إِلَى الْمَسْجِدِ الْأَقْصَى الَّذِي بَارَكْنَا حَوْلَهُ﴾ ﷺ (الآية 1). كما بيّنت السورة الغاية من هذا الإسراء:

Thus the sūrah revolves around one axis although it tackles several subjects. Its first part mentions the night journey: “Limitless in His glory is He who transported His servant by night from the Sacred Mosque [in Makkah] to the Aqşā Mosque [in Jerusalem] — the environs of which We have blessed.” (Verse 1) It also specifies the purpose of this journey:

"لِنُرِيَهُ مِنْ آيَاتِنَا" (الآية ١). وتتصل السورة بالمسجد الذي في القدس، فتذكر الكتاب الذي أُنزل على موسى، وما قضى الله به فيه لبني إسرائيل، متحدثةً عن واقعتين من الإفساد والتدمير والتشريد بسبب ظلمهم وفسادهم. ثم تحذّرهم من مرة ثالثة وأخرى رابعة إن عادوا إلى الطريقة نفسها. ثم تبيّن أن هذا الوحي الإلهي الأخير، أي القرآن، يهدي إلى الطريق الأقوم، بينما يُدفع الإنسان كثيراً إلى ردود أفعال لا يملك زمامها. وتقرر السورة أيضاً قاعدة المسؤولية الفردية فيما يتعلق باتباع الهداية الإلهية أو الانحراف عنها، وقاعدة المسؤولية الجماعية فيما يتعلق بالسلوك والممارسة.

“so that We might show him some of Our signs.” (Verse 1) In connection with the mosque in Jerusalem the sūrah mentions the hook revealed to Moses and what God determined in it for the Children of Israel, speaking about two episodes of destruction and diaspora because of their injustice and corruption. They are warned about a third and a fourth time if they revert to the same ways. It then states that this last divine revelation, the Qur’ān, guides to the path that is straightest, while man is often driven by uncontrollable reactions. It also states the rule of individual responsibility with regard to following divine guidance or straying away from it, and collective responsibility with regard to behaviour and practice.

يتناول الجزء الثاني حقيقة توحيد الله، باعتبارها الأساس الذي ينبغي أن يُبنى عليه النظام الاجتماعي كله، بما في ذلك قيم العمل والسلوك. وينبغي أن تكون هذه القضية المحورية في الإيمان المحور الذي تدور حوله الحياة الإنسانية كلها.

The second part speaks about the truth of God’s oneness, considering it the basis upon which the whole social set up should be built, including the values of work and behaviour. This central issue of faith should be the pivot around which all human life turns.

يتحدث الجزء الثالث عن الخرافات الوثنية التي تنسب إلى الله البنات والشركاء. ويذكر أيضاً البعث وكيف أن الكافرين ما كانوا يتصورون أن يقع. ويبيّن كيف كانوا يتلقون آيات القرآن، والافتراءات التي كانوا يكررونها عن النبي ﷺ. ويأمر المؤمنين أن يقولوا القول الأحسن، خلافاً لباطل الكافرين.

The third part speaks of pagan superstitions which attribute daughters and partners to God. It also mentions resurrection and how the unbelievers could never imagine it would take place. It shows how they received Qur’ānic revelations and the fabrications they reiterated about the Prophet (peace be upon him). It commands the believers to say something better, unlike the falsehood of unbelievers.

في الجزء الرابع يبيّن السورةُ سببَ عدمِ إعطاءِ النبيّ ﷺ معجزاتٍ حسيّةً أو ظواهرَ خارقةً. فقد أُعطيت مثلُ هذه المعجزات للأمم السابقة، ومع ذلك استمرّت في تكذيب رسالة الحق، فطبّق عليها القانونُ الإلهيّ المقرّرُ في مثل هذه الحالات، فأُهلكت. وتشير السورةُ إلى موقف الكافرين من الإنذارات المستندة إلى الرؤيا التي أراها اللهُ نبيَّه ﷺ، وإلى إصرارهم على ضلالهم. وفي هذا السياق يُذكر جزءٌ من قصة إبليس، أو الشيطان، وإعلانه أنه سيظل عدوًّا لبني آدم لا يلين. ويبدو أن هذا الجزء من القصة بيانٌ لأسباب ضلال الكافرين. وتعقّب السورةُ على ذلك بتحذير الناس من الوقوع تحت عقاب الله، مع التذكير بفضل الله وبالكرامة التي منحها للإنسان. وتخبرهم بما ينتظر عبادَ الله المطيعين، مقابلًا بما ينتظر العاصين يومَ يُدعى كلُّ قومٍ بإمامهم وقائدهم. ﴿فَمَنْ أُوتِيَ كِتَابَهُ بِيَمِينِهِ فَأُولَٰئِكَ يَقْرَءُونَ كِتَابَهُمْ وَلَا يُظْلَمُونَ فَتِيلًا * وَمَنْ كَانَ فِي هَٰذِهِ أَعْمَىٰ فَهُوَ فِي الْآخِرَةِ أَعْمَىٰ وَأَضَلُّ سَبِيلًا﴾ (الإسراء: 71-72)

In the fourth part the sūrah explains the reason for not giving the Prophet physical miracles or preternatural phenomena. When such miracles were given to earlier communities and they continued to deny the message of truth, the law God has set in such cases applied to them and they were destroyed. It refers to the unbelievers’ attitude to the warnings based on the vision God showed to the Prophet, and their persistence in their erring ways. In this connection a part of the story of Iblīs, or Satan, is mentioned and his declaration that he would remain for ever man’s determined foe. This part of the story appears to be an exposition of the reasons for the unbelievers going astray. It comments on this by warning mankind against incurring God’s punishment, coupled with a reminder of God’s grace and the honour He has given to mankind. It tells them about what awaits God’s obedient servants, contrasting it with what awaits the disobedient on the day when every community is summoned by calling their leaders or guides. “Those who are given their records in their right hands will read their records. None shall be wronged by as much as a hair’s breadth. But whoever is blind in this world will be even more blind in the life to come, and still further astray from the path of truth.” (Verses 71-72)

يتحدث الجزء الأخير من السورة عن مكائد الكفار ضد النبي ﷺ، ومحاولاتهم لفتنته عن بعض ما أُوحي إليه. ويذكر كذلك محاولتهم إخراجه من مكة.

The final part of the sūrah speaks about the unbelievers’ schemes against the Prophet (peace be upon him), and their attempts to lure him away from at least part of what was revealed to him. It mentions their attempt to expel him from Makkah.

عندما خرج فعلاً، خرج تنفيذاً لأمر الله. ولو أخرجوه بالقوة لَهلكوا، كما حدث للأمم التي أخرجت أنبياءها في الأزمنة الغابرة أو قتلتهم. يأمر الله النبي ﷺ في السورة أن يمضي في رسالته، فيتلو القرآن ويقيم الصلاة، ويسأل الله أن يُدخله مُدخل صدق ويُخرجه مُخرج صدق، وأن يعلن أن الحق قد ظهر وأن الباطل زاهق لا محالة. وتذكر السورة أن هذا القرآن شفاء وهداية للمؤمنين. أما علم الإنسان فيظل قاصراً: ﴿وَمَا أُوتِيتُم مِّنَ الْعِلْمِ إِلَّا قَلِيلًا﴾ (الآية 85).

When he actually left, he did so carrying out God’s orders. Had they forcibly expelled him, they would have been destroyed, as happened to communities which in former times expelled their prophets or killed them. God commands the Prophet in the sūrah to carry on with his mission, reciting the Qur’ān and attending to his prayers, appealing to God to enable him to enter and leave in a true and sincere manner, and to declare that the truth has come to light and falsehood is certain to wither away. The sūrah states that this Qur’ān is a source of cure and guidance to believers. Man’s knowledge, however, remains inadequate. “You, [mankind], have been granted but little knowledge.” (Verse 85)

تَستَمِرُّ السُّورَةُ في الحديثِ عن القُرآنِ وتَحَدّيهِ لجميعِ البَشَرِ.

The sūrah continues to speak about the Qur’ān and its challenge to all mankind.

ومع ذلك طالب الكفار بمعجزات حسّية، وسألوا أن يُنزَل معه ملائكةٌ تؤيّد دعوته. واقترحوا أن يكون له بيتٌ من زخرف، أو جنةٌ من نخيلٍ وأعنابٍ تتفجّر خلالها الأنهار، أو أن يُفجِّر لهم من الأرض ينبوعًا، أو أن يصعد هو إلى السماء فيأتيهم بكتابٍ يقرؤونه. وكانت كل هذه المطالب مدفوعةً بالعناد، لا برغبةٍ في دليلٍ يُفضي إلى الاقتناع.

Yet the unbelievers required physical miracles, and asked for angels to be sent down in support of the Prophet’s message. They suggested that the Prophet should have a house of adornments, or a garden with date and vine trees, through which rivers run, or that he should cause a spring of water to gush forth for them, or that he himself should climb up to heaven and bring them a written letter to read. All these demands were dictated by intransigence, not by the desire to have proof to ensure conviction.

تُجيب السورةُ بأنّ كلَّ هذه المطالب تتجاوز حدودَ دورِ رسولِ اللهِ وطبيعةِ رسالته، فتترك الأمرَ في هذا الشأنِ لله. وتسخرُ من هذه المطالب ومن أصحابها، وتقولُ لهم إنهم لو كانوا يملكون خزائنَ رحمةِ اللهِ، وهي فيّاضةٌ لا تنفدُ ولا تنقطع، لبخلوا بها وخافوا أن يُنفقوها. وكان يكفيهم أن يدركوا أنّ كلَّ ما في الكونِ يسبّحُ لله. وكان عليهم أن يتذكّروا أنّ المعجزاتِ التي أُوتيها موسى لم تدفعِ المصمّمين على معاداته إلى تغيير آرائهم واتباعه، ولذلك أنزل اللهُ عليهم عقابَه.

The sūrah replies that all this is beyond the limits of the role of God’s Messenger and the nature of his message. It leaves matters in this regard to God. It derides such demands and those who make them, telling them that had they had control over the treasures of God’s grace, which is always abundant, never exhausted, they would still fear to give it away. It was sufficient for them to realize that everything in the universe glorifies God. They should have remembered that the miracles given to Moses did not lead the ones determined to oppose him to change their minds and follow him. Hence, God inflicted His punishment on them.

تختتم السورة بخطاب موجز عن الحق الكامن في القرآن.

The sūrah concludes with a short discourse about the truth inherent in the Qur’ān.

نزل القرآن مُنجّماً، ليقرأه النبي ﷺ على الناس على مدى زمنٍ طويل، بما يناسب المناسبات المختلفة والأحوال المتباينة. فكان الناس يتأثرون بمنهجه العملي في شؤون الحياة. وقد تلقّاه أهل العلم الراسخ بالخشوع، فتأثروا به إلى حدّ أنهم كانوا يبكون ويخرّون ساجدين لله. ثم تختتم السورة بحمد الله الذي لم يتخذ ولداً ولم يكن له شريك، كما بدأت بتسبيحه.

It was revealed in passages, so that the Prophet could read it to people over a long time, as would befit different occasions and circumstances. People would then be influenced by its practical approach to living conditions. It was received by people of sound knowledge with humility. They were so influenced by it to the extent that they wept and prostrated themselves to God. The sūrah then concludes with praising God who has never taken to Himself a son or a partner, just as it began with glorifying Him.

تُذكر قصّة الإسراء بالنبيّ ﷺ من المسجد الحرام في مكّة إلى المسجد الأقصى في القدس، ثم عروجه منه إلى أعلى السماوات وإلى عالم لا نعلم عنه شيئًا، في روايات عدّة. وقد كانت موضع خلاف كثير، ولا يزال هذا الخلاف قائمًا إلى يومنا هذا. وترد روايات مختلفة في تحديد المكان الذي انطلقت منه رحلة النبيّ ﷺ الليلية. فبعضها يذهب إلى أنه المسجد نفسه، وهو ما يتّفق مع صياغة الآية.

The story of the night journey by the Prophet from the Sacred Mosque in Makkah to the Aqşā Mosque in Jerusalem, and then his ascension from there to the highest heaven and the world of which we know nothing, is mentioned in several reports. It has been the subject of much controversy, which continues even today. There are various reports about the place from which the Prophet’s night journey started. Some suggest that it was the mosque itself, which fits with the phraseology of the verse.

روى أحد الروايات أن النبي ﷺ قال: «بينما أنا في الحِجر عند البيت، بين النائم واليقظان، جاءني جبريل بالبُراق...». ويُروى أن انطلاقه في رحلته بدأ من بيت ابن عمه أم هانئ ﷺ. وتُقبل هذه الرواية على أساس أن لفظ «المسجد الحرام» يشمل منطقة الحرم كلها التي تحيط بالمسجد. وقد رُوي عن ابن عباس قوله: «إن الحرم كله مسجد». ويُروى أيضًا أنه كان نائمًا في بيت أم هانئ حين أُسري به، ثم عاد إلى بيته قبل أن ينقضي الليل. فحدّث ابن عمه بالحادثة وقال لها: «رأيت الأنبياء وصليت بهم». ولما همّ بالخروج إلى المسجد أوقفته قائلة: «أخشى أن لا يصدّقك الناس إذا أخبرتهم بما حدّثتني به». فأعلن النبي ﷺ عزمه على إخبارهم، «وإن لم يصدّقوني». ولما جلس النبي ﷺ في المسجد، جاءه أبو جهل، عدو الإسلام اللدود، فسأله هل عنده خبر جديد، فأخبره بمسراه ليلًا. فدعا أبو جهل الناس إلى الاجتماع للاستماع إلى الخبر الغريب الذي سيحدّثهم به النبي ﷺ. ولما أخبرهم، صفّق بعضهم استنكارًا لما سمعوا، ووضع آخرون أيديهم على رؤوسهم تعجبًا وكفرًا. وارتدّ بعض من كان قد أسلم قبل ذلك، وأعلنوا أنهم لم يعودوا مسلمين. وذهب بعضهم إلى أبي بكر، أقرب صحابة النبي ﷺ، ليعرفوا رأيه. فلما أخبروه بأن محمدًا ﷺ يزعم أنه عاد إلى بيت المقدس في الليل نفسه، قال أبو بكر: «إن كان قد قال ذلك فهو صادق». ولما أبدوا دهشتهم من تصديقه لمثل هذه القصة العجيبة، قال أبو بكر: «وما يُستغرب من ذلك؟ إني أصدّقه فيما هو أبعد من ذلك، أصدّقه في خبر السماء».

One report quotes the Prophet as saying: “As I was in the mosque, at Ĥijr Ismā`īl, half asleep, Gabriel came to me with al-Burāq...” It is also reported that his journey began from the house of his cousin Umm Hānī. This report is acceptable on the basis that the term, ‘the Sacred Mosque’, includes the whole Ĥaram area, which surrounds the mosque. Ibn `Abbās is reported to have said, “The whole of the Ĥaram area is a mosque.” It is also reported that he was sleeping in Umm Hānī’s house when he was taken on his journey and returned home before the night was over. He related the event to his cousin and told her: “I saw the prophets and led them in prayer.” As he was about to leave to go to the mosque, she stopped him, saying: “I fear that people will not believe you if you tell them what you have just told me.” The Prophet made clear his intention to tell them, ‘even though they would not believe me.’ When the Prophet sat in the mosque, Abū Jahl, the arch-enemy of Islam, went to him and asked him whether he had any news. The Prophet told him of his night journey. Abū Jahl called on people to gather and listen to the strange news the Prophet had to tell them. As the Prophet did so, some of them started clapping as a gesture of rejecting what they heard while others put their hands on their heads in disbelief. Some who had earlier accepted Islam now turned away declaring that they were no longer Muslims. Some went to Abū Bakr, the Prophet’s closest Companion, to find out what his reaction would be. When they assured him that Muĥammad actually claimed to have made the return journey to Jerusalem overnight, Abū Bakr said: “If he has actually said this, he is telling the truth.” When they expressed their amazement that he would believe such a singular story, Abū Bakr said: “What is so surprising? I do believe him when he says something even more incomprehensible.