أحيانًا أشعر بالتردد في التعليق على نصوص القرآن، لعلمي بأن أسلوبي وإمكاناتي غير كافيين. وكما هو الحال مع سورة الأنعام، أجد نفسي غير مؤهل لشرح هذه السورة. لكن ماذا أفعل، وأنا أدرك أن جيلنا بحاجة إلى أن يتلقى القرآن مع شرح مفصّل لطبيعته ومنهجه وموضوعه وأهدافه؟ للأسف، ابتعد الناس كثيرًا عن البيئة التي نزل فيها القرآن، وعن غايته ومقاصده. وهم قليلو الوعي بعظمته وأبعاده. حتى مصطلحاته لا تؤدي إليهم معانيها الحقيقية. يعيش الناس اليوم في حال شبيهة بالحال التي واجهها القرآن عند نزوله، لكنهم لا يستخدمون القرآن لمواجهة هذه الجاهلية كما فعل المسلمون الأوائل. وبدون مثل هذا العمل، لا يمكن للناس أن يبدأوا في تكوين فهم صحيح للقرآن وأسراره، إذ تظل هذه الأسرار كتابًا مغلقًا أمام من يقعد خاملًا، غير راغب في العمل بهدي القرآن.

I often feel reluctant to comment on Qur’ānic texts, knowing that my style and resources are inadequate. As with Sūrah 6, Cattle, I find myself ill-equipped to explain the present sūrah. But what am I to do, realizing as I do that our generation needs to receive the Qur’ān with a detailed explanation of its nature, method, subject matter and aims? Unfortunately people have moved too far from the environment in which the Qur’ān was revealed, and from its purpose and goals. They are little aware of its import and dimensions. Even its terminology does not carry to them its true meanings. People today live in a state similar to that the Qur’ān faced at the time of its revelation, but they do not use the Qur’ān to confront this jāhiliyyah as the early Muslims did. Without such action, people cannot begin to formulate a proper understanding of the Qur’ān and its secrets, because such secrets remain a closed book for anyone who sits idle, unwilling to act according to Qur’ānic guidance.

ومع ذلك، أجد نفسي مُثقَلاً كلما حاولتُ أن أُعلّق على القرآن.

Nevertheless, I am overwhelmed whenever I attempt to comment on the Qur’ān.

لا يمكنني أن أضع في الكلمات والجمل ما أشعر به حين أستمع إلى القرآن أو أتدبّر نصّه. ولذلك أعلم مدى الفجوة الواسعة بين المشاعر التي يولّدها القرآن في نفسي وبين ما أقدّمه لقرّائي.

It is impossible for me to put in words and sentences what I feel when I listen to the Qur’ān or reflect on its text. Hence, I know how wide the gulf is between the feelings the Qur’ān generates within me and what I present to my readers.

أنا أيضًا أدرك إدراكًا عميقًا الفجوة الكبيرة التي تفصل جيلنا عن الجيل الذي تلقّى القرآن مباشرةً. فقد خاطبهم القرآن مباشرةً، فأحسّوا بإيقاعه، وتأمّلوا صوره، وقدّروا إلهامه، وتعرّفوا إلى إشاراته، فتفاعلوا معه وأظهروا استجابتهم له جليةً. وسعَوا إلى تحقيق رسالته في منهجهم للحياة وفي مواجهتهم لخصومه. ومن هنا استطاعوا في فترة زمنية قصيرة أن ينجزوا ما كان، بكل المقاييس، أمرًا معجزًا؛ فقد أحدثوا انقلابًا كاملًا في مشاعرهم وتصوراتهم وحياتهم عمومًا، وأنتجوا تغييرًا مماثلًا وشاملًا في حياة مجتمعهم، وفي الحياة الإنسانية عامةً، وفي المسار الذي سيسلكه التاريخ الإنساني إلى نهاية الزمان.

I am also profoundly aware of the great gulf that separates our generation from that which directly received the Qur’ān. The Qur’ān addressed them directly, and they felt its rhythm, viewed its images, appreciated its inspiration and recognized its hints, interacting with it and making their response clear. They aimed to fulfil its message in their approach to life and their confrontation with its opponents. Hence, they were able to accomplish what was, by all standards, miraculous in a short time- span. They achieved a total about-turn in their feelings, concepts and life generally, and produced a similar and complete change in the life of their community, in human life generally and in the line human history would take to the end of time.

They drank at the Qur’ānic spring, allowing no intermediary between them and the Qur’ān. Their ears felt its music as it was first spoken, and they appreciated its warmth and inspiration. Hence, they took immediate action to mould their lives and thoughts in accordance with its principles, values and the facts it presented. By contrast, our present generation shapes its life pattern in accordance with this or that philosophical approach, little realizing that the opponents of such approaches are only mortals too, liable to all manner of error. Arabic translation: شربوا من عينِ القرآن صافيةً، دون أن يكون بينهم وبين القرآن وسيطٌ. أحسّت آذانهم بنغمه كما نزل أول مرة، وأدركوا دفأه وإلهامه. ومن ثمّ بادروا فورًا إلى تشكيل حياتهم وأفكارهم وفق مبادئه وقيمه والحقائق التي عرضها. أما جيلنا اليوم فيصوغ نمط حياته وفق هذا المذهب الفلسفي أو ذاك، غيرَ مدركٍ أن خصوم تلك المذاهب ما هم إلا بشرٌ مثلهم، عُرضة لكل ضروب الخطأ.

They drank at the Qur’ānic spring, allowing no intermediary between them and the Qur’ān. Their ears felt its music as it was first spoken, and they appreciated its warmth and inspiration. Hence, they took immediate action to mould their lives and thoughts in accordance with its principles, values and the facts it presented. By contrast, our present generation shapes its life pattern in accordance with this or that philosophical approach, little realizing that the opponents of such approaches are only mortals too, liable to all manner of error.

وعلاوةً على ذلك، فإنّنا حين ننظر فيما حقّقه أولئك المسلمون الأوائل في أنفسهم وفي الحياة من حولهم، وهو أمرٌ معجزٌ بكلّ مقياس، نحاول تفسير تلك الإنجازات بالرجوع إلى منطقنا الخاص القائم على معايير وقيمٍ تختلف اختلافًا جوهريًّا عن معاييرهم وقيمهم. ومن هنا نُخطئ في تحديد دوافعهم وغاياتهم، وفي تقدير النتائج التي حقّقوها. ونغفل أنّ القرآن الكريم قد جعلهم خلقًا آخر.

Furthermore, when we consider what those early Muslims achieved within themselves and in the life around them, which was miraculous by any standard, we try to explain such achievements by reference to our own logic based on standards and values that are fundamentally different from theirs. Hence, we err in identifying their motives and goals and in appreciating the results they achieved. We forget that they were made a different creation by the Qur’ān.

أُناشد قرّائي ألّا يجعلوا فهم كتابي غايتهم. ينبغي أن يقرؤوه ليقتربوا من القرآن، ثم يضعوا الكتاب جانباً ويُقبلوا على القرآن كما هو. ولن يتمكنوا من ذلك ما لم يُكرّسوا أنفسهم لتطبيق قيمه ومبادئه وتحقيقها في حياتهم، مجاهدين قوى المعارضة تحت رايته.

I appeal to my readers not to make the understanding of my book their aim. They should read it to draw nearer to the Qur’ān, then put the book aside and approach the Qur’ān as it is. They cannot do so unless they dedicate themselves to the implementation and fulfilment of its values and principles in their lives, fighting opposition forces under its banner.

هذا ما خطر ببالي أول ما بدأت أنظر في هذه السورة، وكأنني أقرؤها للمرة الأولى، مع أنني قرأتها وسمعتها مرات لا تُحصى. غير أن القرآن يعطيك بقدر ما تعطيه؛ فكلما عدت إليه انفتح لك بنورٍ جديد، وإلهامٍ جديد، وإيقاعٍ جديد، فيعطيك بقدر استعدادك للتلقي. يبدو طازجاً في كل مرة، كأنك لم تقرأه ولم تسمعه ولم تتعامل معه من قبل.

This was my first thought as I began to look at this sūrah, as if I was reading it for the first time, although I had read and heard it countless times. The Qur’ān, however, gives you as much as you give to it. Each time, it opens up to you with new light, inspiration and rhythm, giving as much as you are prepared to receive. It sounds fresh every time, as though you had never read, heard or dealt with it before.

هذه السورة فريدةٌ في بابها، تحافظ على الإيقاع نفسه وتمنح الجوَّ ذاته من أولها إلى آخرها. ومع ذلك فإنها تضعنا أمام كثرةٍ من الصور والمشاعر والأفكار، تملأ خيالنا وتخاطب قلوبنا وأرواحنا من كل وجه. وهي، بنورها الباهر ومعانيها التي لا تنتهي، تسير مع قلوبنا إلى عوالمَ وأزمانٍ وآفاقٍ أوسع، فتبقينا على وعيٍ تامٍّ، نفهم كل ما نراه ونسمعه.

The present sūrah is a remarkable one, maintaining the same rhythm and giving the same ambience from start to finish. 2 Nevertheless, it presents us with a multitude of images, feelings and thoughts that fill our imagination and address our hearts and souls in every possible way. With its brilliant light and endless meanings, it travels with our hearts to wider worlds, times and horizons, keeping us fully aware, understanding everything we see and hear.

هنا ليست كلماتٌ وجُمَلٌ فحسب، بل إيقاعٌ قويٌّ مدوٍّ يتخلّل السورةَ كلَّها، فيسري في صورها ومعانيها ولمساتها الدقيقة.

What we have here is not words and sentences; rather, a strong, hammering rhythm pervades the entire sūrah, permeating its images, meanings, and finer touches.

الموضوع الرئيسي للسورة، كسائر الوحي المكي، هو الإيمان والمسائل الأساسية المحيطة به: وحدانية الله وربوبيته، والخضوع له في هذه الدنيا وفي الآخرة، والوحي، والبعث وما يتصل به. ومع ذلك فإن هذه القضية الواحدة بخيوطها المتعددة لا تُعرض بالطريقة نفسها في أي سورتين، سواء نزلت في مكة أو في المدينة. ففي كل مرة نجدها تُقدَّم بصورة جديدة وفي ضوء جديد، فتُحدث أثراً مختلفاً وإلهاماً متجدداً.

The main theme of the sūrah, like all Makkan revelations,3 is faith and the main issues which surround it: God’s oneness and Lordship, submission to Him in this world and in the life to come, revelation, resurrection and its correlatives. Yet this single issue with its multiple strands is never presented in the same way in any two sūrahs, whether revealed in Makkah or Madinah. Every time we find it presented in a new way and new light, generating a different impact and inspiration.

لا تُعرض هذه القضايا في صورة جدلٍ أكاديمي قائمٍ على المنطق الجاف، وإنما تُعرض ضمن إطارٍ هو الكون وظواهرُه المدهشة، التي تُعدّ أدلةً يتأمّلها أصحاب العقول المنفتحة ويتذوّقون دلالتها.

These issues are not presented in the form of an academic argument, based on cold logic. Instead they are presented within a framework, which is the universe and its remarkable phenomena which serve as proofs to be appreciated by open minds.

هذه الظواهر العجيبة لا تنتهي، بل إنها تبدو جديدةً كل يوم، إذ تواصل الكشف عن أسرارها مرةً بعد أخرى. حتى ما كُشف من قبلُ يكتسب منظورًا جديدًا في ضوء الاكتشافات الحديثة. ومن هنا تبقى القضايا التي تعالجها السورة حيّةً متجددة.

These marvellous phenomena are unending. Indeed, they look new every day, as they continue to reveal their secrets time after time. Even what was revealed earlier seems to acquire a new perspective in the light of new discovery. Hence, the issues the sūrah tackles remain alive.

تأخذ هذه السورة القلبَ البشريَّ في جولة عظيمة، فتُريه الكونَ في صورٍ متنوعةٍ مُبهرة: السماواتُ رُفعت بغير عمدٍ تُرى؛ والشمسُ والقمرُ يجريان إلى أجلٍ مسمّى؛ والليلُ يُغشي النهارَ؛ وانبساطُ الأرضِ بجبالها الراسخة وأنهارها الجارية؛ والبساتينُ والنباتُ والنخيلُ ذو الأشكالِ والطعومِ والألوانِ المختلفة، ومع ذلك تنبت في أرضٍ متجاورةٍ تُسقى بماءٍ واحد؛ والبرقُ الذي يبعث الخوفَ والطمع؛ والرعدُ الذي يسبّح بحمد الله؛ والملائكةُ قائمةً في خشية؛ والصاعقةُ التي يرسلها الله على من يشاء؛ والسحابُ الثقالُ بالمطر الذي يتدفق في مجاري الأودية؛ والزبدُ الذي يذهب جُفاءً ويبقى ما ينفع الناس.

The sūrah takes the human heart on a grand tour, showing it the universe in a variety of spectacular images: the heavens raised without support; the sun and the moon pursuing their courses for a definite time; the night covered by day; the spread of the earth with its firm mountains and running rivers; gardens, plants and date trees with different shapes, tastes and colours yet growing in adjacent land irrigated with the same water; the lightning generating fear and hope; the thunder glorifying and praising God; the angels standing in awe; the thunderbolt God hurls against whomever He wishes; the clouds heavy with rain that pours over riverbeds; and the foam that disappears into nothing to allow what is of benefit to stay.

تتتبّع السورة القلبَ البشريّ حيثما حاول أن يذهب. ويقوم هذا التتبّع على علم اللهِ المطلق الذي يحيط بكلّ تفصيلة صغيرة، بما في ذلك ما يُخفى وما يتحرّك علنًا في وضح النهار. وهو العلمُ الذي يسجّل كلّ خاطرةٍ عابرة تخطر ببال أيّ كائنٍ حيّ. وفي الوقت نفسه، فإنّ كلّ ما يقع خارج نطاق الإدراك البشريّ مُحاطٌ بعلم الله، بما في ذلك ما تحمله كلّ أنثى، وما ينقص من مدّة الحمل أو يزيد عليها.

The sūrah pursues the human heart wherever it tries to go. This pursuit is based on God’s absolute knowledge which encompasses every little detail, including what is concealed or moving openly in broad daylight. It is the knowledge that records every fleeting thought occurring to any living thing. At the same time, whatever happens to be beyond the reach of human perception is encompassed by God’s knowledge, including what every female conceives and whatever falls short or increases in gestation.

تُعطي السورةُ صورةً عن طبيعة قدرة الله التي تُحيط بالكون كله: الغيبُ والشهادة، والكبيرُ والصغير، والحاضرُ والبعيد.

The sūrah gives an impression of the nature of God’s power that encompasses the entire universe: the hidden and the apparent, large and small, present and removed.

الجزء من الكون الذي تستطيع القوى البشرية أن تتصوره عظيم ومهيب حقًّا.

The part of the universe that human faculties can imagine is great and awesome indeed.

بالإضافة إلى ذلك، تتضمّن السورة أمثالًا تُعرض في مشاهد وصور حيّة مؤثّرة. وتشتمل أيضًا على مشهد من يوم القيامة، بما فيه من سعادة لقوم وشقاء لآخرين، وردود أفعال الناس تجاه كلا الحالين. وفيها كذلك إشارات موجزة إلى مصير الأمم السابقة وكيفية سلوكها، وكيف خضعت لسنّة الله وقانونه في الكون.

In addition, the sūrah includes some parables that are presented in vivid, moving scenes and images. It also adds a scene of the Day of Judgement, with its happiness for some and suffering for others, and people’s reactions to both. There are also brief references to the fate of earlier generations and how they conducted themselves, and were subjected to God’s law and its operation.

هذه هي، باختصار، الموضوعات والقضايا الرئيسة التي تتناولها السورة. وتتميز السورة كذلك ببراعتها في عرض هذه القضايا. والإطار العام الذي تُعرض فيه هذه القضايا هو الكون بظواهره البديعة ومشاهده المدهشة. غير أن لهذا الإطار هنا أجواءً خاصة تضفيها مشاهد الطبيعة ومظاهرها المتقابلة: السماء والأرض، والشمس والقمر، والليل والنهار، والأعيان والظلال، والجبال الراسية والأنهار الجارية، والزبد الذي يذهب جفاءً والماء النافع الذي يمكث في الأرض، والقطع المتجاورة من الأرض المختلفة، والنخيل المتعدد في أصل واحد وغير المتعدد، وغير ذلك.

These are, in brief, the main themes and issues tackled in the sūrah. The sūrah is also remarkable for its artistry in presenting these issues. The general framework within which these issues are presented is the universe, with its remarkable phenomena and spectacular imagery. But the framework here has a special ambience provided by contrasting natural scenes and phenomena: heaven and earth; sun and moon; night and day; entities and shadows; firm mountains and running rivers; useless scum and penetrating water; adjacent but different pieces of land; clustered and non-clustered date trees, etc.

هذا العنصر من التقابل يُمتدّ أبعد ليشمل جميع المعاني والأفعال والمصائر. وهكذا يُردِّد التقابلُ المعنويُّ التقابلَ الحسّيَّ ليُكمِلَ جوَّه العامّ. فنرى التقابلَ الواضحَ في قدرة الله العظيمة إذ يستوي على العرش مُسخِّرًا الشمسَ والقمر؛ والأجنّةُ في الأرحام تنقص في الحمل وتزداد غيرها؛ ومَن يُسِرُّ القولَ ومَن يجهر به؛ ومَن يستخفي بالليل ومَن يسري في النهار؛ والخوفُ والرجاءُ يتجدّدان بالبرق؛ وتسبيحُ الله بالحمد في الرعد، وبالخشية في الملائكة.

This element of contrast is carried further so as to include all meanings, actions and fates. Thus, the abstract contrast echoes the physical one to perfect its general atmosphere. Thus we see the clear contrast within God’s supreme power as He establishes Himself on the throne making both the sun and the moon subservient; embryos in the womb fall short in gestation with others increasing; the one who speaks in whispers and the one who speaks aloud; the one who moves stealthily in the night and the one who walks in broad daylight; fear and hope regenerated by lightning; the glorification of God in praise by the thunder and in fear by the angels.

تُقابَلُ الدعوةُ الحقُّ الموجَّهةُ إلى الله بالدعوةِ الباطلةِ الموجَّهةِ إلى الآلهةِ الباطلة. وكذلك يتقابلُ الذين يعلمون مع الذين هم عُمْيٌ، وأهلُ الكتبِ السابقةِ الذين يفرحون بالقرآنِ مع الذين ينكرون بعضَ ما فيه، والنسخُ والإثباتُ في كتابِ الله.

The true prayer addressed to God is contrasted with the false one addressed to false deities. Similarly we see the contrast between those who know and those who are blind; the people of earlier revelations who are delighted by the Qur’ān and those who deny some parts of it; the annulment and the confirmation in God’s records.

كُلُّ ما في السورة: معانيها وتوجيهاتها وحركاتها يستفيد من عنصر التباين إلى أقصى حد.

Everything in the sūrah: its meanings, directions and movements utilize the element of contrast to the full.

ومن مظاهر الانسجام البديع في الأسلوب أن السورة لما تمهّد بمشاهد كونية طبيعية، فتذكر السماوات والأرض، والشمس والقمر، والرعد والبرق، والصواعق والمطر، فإنها تذكر كذلك ما تحمله أرحام الحيوانات، مقترنًا بقوله: ﴿وَمَا تَغِيضُ الْأَرْحَامُ وَمَا تَزْدَادُ﴾. وهذان الجانبان منسجمان مع جريان الماء في مجاريه ونموّ النبات.

Another aspect of the remarkable harmony of style is seen in the fact that because the sūrah raises a background of natural scenes, referring to heaven and earth, sun and moon, thunder and lightning, thunderbolts and rain, it also mentions what is carried in animal wombs, coupled with a reference to “by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase.” These two aspects are in harmony with the water running in riverbeds and the growth of vegetation.

التَّنَاسُقُ سِمَةٌ ثَابِتَةٌ فِي أُسْلُوبِ الْقُرْآنِ الْكَرِيمِ۔

Harmony is a consistent aspect of the Qur’ānic style.

وهذا كله يوضّح السبب في شعوري بالقصور والتردد في الإقدام على ترجمة سور القرآن بأسلوبي المتواضع. ومع ذلك فإن الحاجة إلى ذلك ملحّة مرة أخرى، لأن أبناء جيلنا لا يعيشون مع القرآن. ولذلك أسأل الله العون والتوفيق في هذه المهمة.

All this provides some explanation as to why I feel inadequate and reluctant to tackle Qur’ānic sūrahs with my inadequate style. But once more the need is compelling, because people in our generation do not live with the Qur’ān. I therefore seek God’s help and support in this task.