في هذا المقطع إشارة موجزة إلى داود، وذكر أوفى لقصة سليمان، يأتي مباشرةً بعد المقطع القصير عن موسى. وكان الثلاثة أنبياء أُرسلوا إلى بني إسرائيل. ومع ذلك تأتي هذه القصص في سورة تبتدئ بوصف القرآن. ثم يقول فيها: ﴿إِنَّ هَٰذَا الْقُرْآنَ يَقُصُّ عَلَىٰ بَنِي إِسْرَائِيلَ أَكْثَرَ الَّذِي هُمْ فِيهِ يَخْتَلِفُونَ﴾ (الآية ٧٦).

In this passage we have a short reference to David and a more complete account of Solomon, following immediately after the short episode of Moses. All three were prophets sent to the Children of Israel. Yet these stories occur in a sūrah that opens with a description of the Qur’ān. Later it says: “This Qur’ān explains to the Children of Israel most of that over which they disagree.” (Verse 76)

كما يُروى هنا، فإنّ قصة سليمان تُقدّم تفاصيل أكثر بكثير مما يرد في أي موضع آخر من القرآن الكريم، لكنها تركّز على واقعة واحدة فحسب، تتعلق بما فعله مع الهدهد وملكة سبأ. وتمهيد القصة ينقل قول سليمان وهو يعلن للناس أن الله قد آتاه القدرة على التحدث إلى الطيور وفهم كلامها، وأنه قد آتاه كذلك من كل شيء. فيعبّر عن شكره لله على هذه النعم الظاهرة التي أنعم بها عليه. ثم نراه يتفقد موكبًا ضمّ الإنس والجن والطير، ثم نلحظ تحذيرًا وجّهته نملةٌ إلى قومها لئلا يطأهم سليمانُ وجنودُه وهم لا يشعرون. فيفهم سليمان كلام النملة، ويشكر الله مرة أخرى على نعمه. ويدرك أن هذه النعم ابتلاءٌ واختبار، فيدعو الله أن يوفقه للنجاح في هذا الاختبار.

As related here, Solomon’s story provides far more details than anywhere else in the Qur’ān, but it concentrates only on one episode which relates what he did with the hoopoe and with the Queen of Sheba. A preamble to the story quotes Solomon as he declares to all people that God has granted him the ability to talk to birds and understand their speech, and He has further given him of all things. He expresses his thanks to God for such clear favours He has bestowed on him. We then see him inspecting a procession that included humans, jinn and birds, before we note a warning given by one ant to its community lest they be stamped upon. Solomon understands the ant’s discourse and again he expresses his gratitude to God. He realizes that such favours constitute a test, and he prays to God that he will be successful in this test.

هذه القصص عن موسى وداود وسليمان لعلها أهم القصص في تاريخ بني إسرائيل. وهي تتسق تمام الاتساق مع ما تقوله السورة في مطلعها عن القرآن الذي يبيّن لبني إسرائيل أكثر ما اختلفوا فيه. ثم إن التفاصيل الواردة هنا عن سليمان تلائم موضوع هذه السورة بوجه خاص. ويظهر ذلك بجلاء في عدة مواضع. فأولاً، تُعلي السورة كلها من شأن العلم. وأولى الكلمات التي تذكر داود وسليمان هي: ﴿وَلَقَدْ آتَيْنَا دَاوُودَ وَسُلَيْمَانَ عِلْمًا﴾ [النمل: 15]. وخطاب سليمان يبدأ بالإشارة إلى علمه بلغة الطير: ﴿وَقَالَ يَا أَيُّهَا النَّاسُ عُلِّمْنَا مَنطِقَ الطَّيْرِ﴾ [النمل: 16]. ومع تقدم القصة يعتذر الهدهد عن غيابه: ﴿أَحَطتُ بِمَا لَمْ تُحِطْ بِهِ وَجِئْتُكَ مِن سَبَإٍ بِنَبَإٍ يَقِينٍ﴾ [النمل: 22]. وفضلاً عن ذلك، فالذي جاء بعرش الملكة إلى سليمان في لحظة هو ﴿الَّذِي عِندَهُ عِلْمٌ مِّنَ الْكِتَابِ﴾ [النمل: 40].

وَلَقَدْ آتَيْنَا دَاوُودَ وَسُلَيْمَانَ عِلْمًا ۖ وَقَالَا الْحَمْدُ لِلَّهِ الَّذِي فَضَّلَنَا عَلَىٰ كَثِيرٍ مِّنْ عِبَادِهِ الْمُؤْمِنِينَ

For sure, We granted knowledge to David and Solomon, and both of them said: All praise is due to God who has favoured us above many of His believing servants.

(الآية ١٥)

(Verse 15)

هذه هي الإشارة الافتتاحية التي تفتتح القصة، وتُخبر عن أعظم نعمة أنعم الله بها على داود وسليمان عليهما السلام. أما داود، فقد جاءت تفاصيل ما علّمه الله من العلم في سور أخرى، ومن ذلك حُسن تلاوته للزبور وجمال نغمته، التي كان الكون من حوله يردّدها معه. فكانت الجبال والطير تسبّح الله معه، لِما في صوته من عذوبة، ولِما كان عليه من صدق عميق وشعور صادق وهو يخاطب ربه. وقد زالت كل الحواجز والعوائق بينه وبين الكون. وكان ماهرًا في صنع الدروع الواقية، التي كانت نافعة على وجه الخصوص في الحرب. ولان له الحديد والأدوات الحادة الصلبة، فتمكّن من استعمالها كيف شاء. وعُلّم كذلك كيف يحكم بين الناس، وهي نعمة شاركه فيها سليمان عليه السلام.

This is the starting signal that opens the story. It reports on the most important favour God granted to David and Solomon (peace be upon them both). As for David, the details of what knowledge God imparted to him are given in other sūrahs. These include his fine and enchanting recitation of Psalms which was echoed by the universe around him. The mountains and the birds sang God’s praises with him because of the sweetness of his voice, his profound sincerity and deep feeling as he addressed his Lord. All barriers and impediments between him and the universe were removed. He was skilled in making protective garments which were particularly useful in war. Iron and sharp, tough objects were softened for him so that he was able to use them the way he liked. He was also taught how to judge between people, which was a favour also shared by Solomon.

تُخبِرُنا هذه السورةُ أيضًا عن بعضِ النِّعَمِ التي أنعمَ اللهُ بها على سُلَيمانَ، ولا سيّما عِلمُه بلغةِ الطيرِ وغيرِها من المخلوقات. وذلك زيادةً على ما ذُكِرَ في سورٍ أخرى، كقدرتِه على الحُكمِ في الخصوماتِ المعقّدة، وكونِ الرياحِ مُسخَّرةً لأمرِه بفضلٍ من الله.

The sūrah also gives us an account of some of the favours God granted Solomon, particularly his knowledge of the speech of birds and other creatures. This is in addition to what is mentioned in other sūrahs, such as his ability to judge in intricate disputes, and the fact that the winds were made subject to his command, by God’s grace.

ويبدأ القصص بالإشارة إلى العلم: ﴿وَلَقَدْ آتَيْنَا دَاوُودَ وَسُلَيْمَانَ عِلْمًا﴾ (الآية ١٥). وقبل أن تنتهي الآية يُذكر شكرهما لله على هذه النعمة. فهما يؤكدان عظيم قيمة العلم ونفعه، ويعلنان حمدهما لله عليه. وبذلك تتعاظم قيمة العلم، ويتضح أن أهل العلم ممن أُنعم عليهم أيما إنعام.

"يَا أَيُّهَا النَّاسُ! لَقَدْ عُلِّمْنَا مَنْطِقَ الطَّيْرِ، وَأُوتِينَا مِنْ كُلِّ شَيْءٍ." (الآية ١٦) وهكذا يُعلن سليمان لجميع الناس أن هذه مظاهر من نِعَم الله التي أنعم بها عليه. فهو لا يطلب بذلك مكانةً خاصةً نتيجةً لها. بل يصفُ هذه النِّعم كما هي حقًّا: "إِنَّ هَذَا لَهُوَ الْفَضْلُ الْمُبِينُ [مِنَ اللهِ]." (الآية ١٦) إنها نعمةٌ تجعل مصدرَها معلومًا للجميع. فلا أحد يستطيع أن يعلّم الإنسانَ لغةَ الطير غيرُ الله، ولا أحد يستطيع أن يمنح أحدًا قدرًا من كل خير سوى الله.

“O people! We have been taught the speech of birds, and have been given of all good things.” (Verse 16) Thus Solomon announces to all people that these are aspects of God’s favours granted to him. He seeks no special position as a result. Indeed, he describes such favours as they truly are: “This is indeed a manifest favour [from God].” (Verse 16) It is a favour that makes its source known to all. No one can teach the language of birds to man other than God, and no one can give anyone a measure of all good things except God.

وَلِلطُّيُورِ وَالْحَيَوَانَاتِ وَالْحَشَرَاتِ وَسَائِلُ تَوَاصُلٍ خَاصَّةٌ بِهَا، وَهِيَ فِي حَقِيقَتِهَا لُغَاتُهَا. وَيَقُولُ اللهُ، خَالِقُ هَذِهِ الْكَائِنَاتِ جَمِيعِهَا: {وَمَا مِنْ دَابَّةٍ فِي الْأَرْضِ وَلَا طَائِرٍ يَطِيرُ بِجَنَاحَيْهِ إِلَّا أُمَمٌ أَمْثَالُكُمْ} [الأنعام: 38].

Birds, animals and insects have their own means of communication, which are in fact their languages. God, the Creator of all these says: “There is not an animal that walks on earth and no bird that flies on its wings but are communities like your own.” (6: 38)

لا يمكنهم أن يكوّنوا مجتمعات ما لم تكن لديهم روابط وعلاقات يحافظون عليها، ووسيلة من وسائل التواصل يفهم بها بعضهم بعضاً.

They cannot form communities unless they have ties and bonds which they maintain, and some means of communication with which to understand each other.

هذا أمرٌ واضحٌ يُشاهَد في كثيرٍ من أنواع الطيور والحيوانات والحشرات. ويحرص علماء الأحياء المهتمّون بأنواعٍ معيّنة على أن يفهموا شيئًا يسيرًا من لغاتها، غير أنهم لا يملكون إلا التخمين، الذي لا يبلغ أيَّ درجةٍ من اليقين.

This is clearly observed in many species of bird, animal and insect. Biologists who are interested in certain species try hard to understand a little of their languages, but they can only rely on guesswork which does not approach any degree of certainty.

ما منحه اللهُ لسليمانَ كان أمرًا عظيمًا، معجزةً تتجاوزُ قوانينَ الطبيعةِ المألوفةَ للإنسان. والعلمُ الذي حصّلَهُ لم يكن بمحاولةٍ منه لفهمِ هذه الأنواعِ، بل كان هبةً من اللهِ.

What God granted to Solomon was something special, a miracle that goes beyond the laws of nature familiar to man. The knowledge he acquired was not through any attempt he had made to understand these species; it was a gift from God.

"قَالَ ... وَحُشِرَ لِسُلَيْمَانَ جُنُودُهُ مِنَ الْجِنِّ وَالْإِنْسِ وَالطَّيْرِ فَهُمْ يُوزَعُونَ" (الآية 17): قبل سليمان حُشِرت جنوده من الجن والإنس والطير، وقد اصطفوا في صفوف منظمة. هذا موكب عظيم يُحشَر فيه جميع الجنود: الجن والإنس والطير. أما الناس فمعروفون لنا، أما الجن فمخلوقات لا نعرف عنها إلا ما ذكره الله في القرآن الكريم.

“Before Solomon were marshalled his troops of jinn, humans and birds; and they were all lined in orderly ranks.” (Verse 17) This is a big procession in which are marshalled all troops, jinn, human and bird. Naturally, men are well known to us, but the jinn are creatures about whom we know nothing more than what God has said in the Qur’ān.

خُلِقوا من النار، وهم يرَوننا ولا نراهم: ﴿إِنَّهُ يَرَاكُمْ هُوَ وَقَبِيلُهُ مِنْ حَيْثُ لَا تَرَوْنَهُمْ﴾ (الأعراف: 27) [المقصود في هذه الآية إبليس، أي الشيطان، وهو من الجنّ.] وهم قادرون على أن يوسوسوا للناس ويُغروهم بارتكاب الأفعال السيئة والآثام. ولا نعلم كيف يحدث ذلك. ونعلم أيضاً أن جماعةً منهم آمنوا برسول الله ﷺ، فلم يلتقِ بهم ولم يرهم، ولكن الله أخبره بما حدث: ﴿قُلْ أُوحِيَ إِلَيَّ أَنَّهُ اسْتَمَعَ نَفَرٌ مِّنَ الْجِنِّ فَقَالُوا إِنَّا سَمِعْنَا قُرْآنًا عَجَبًا * يَهْدِي إِلَى الرُّشْدِ فَآمَنَّا بِهِ وَلَن نُّشْرِكَ بِرَبِّنَا أَحَدًا﴾ (الجن: 1-2) ونعلم أيضاً أن الله سخّر لسليمان عليه السلام بعضَ الجنّ، فكانوا يعملون له ما يشاء من المحاريب والتماثيل والجِفان كالجوابي والقدور الراسيات. وكانوا يغوصون له في البحر، ويأتمرون بأمره. وكان منهم من يسير في موكبه جنباً إلى جنب مع الإنس والطير.

They were created from flames, and can see us while we cannot see them: “Surely, he and his tribe watch you from where you cannot perceive them.” (7: 27) [The reference in this verse is to Iblīs, or Satan, who belongs to the jinn.] They are able to prompt people and tempt them to take evil and sinful actions. We do not know how this takes place. We also know that a group of them believed in God’s Messenger (peace be upon him). He did not meet or see them, but God informed him of what happened: “Say: ‘It has been revealed to me that a group of the jinn listened [to the Qur’ān]’, and said: ‘We have listened to a wonderful discourse that guides to what is right, and so we have come to believe in it. We shall never associate any partners with our Lord.’” (72: 1-2) We also know that God made some of them serve Solomon, making for him whatever he wished of sanctuaries, statues, and large cauldrons for cooking. They also dived into the sea for him, and did his bidding. Some were in his procession side by side with humans and birds.

نقول إن الله تعالى سخّر لسليمان طائفةً من الجن والطير والإنس، فيتضح بذلك أنه لم يكن جميع الناس على الأرض رعيةً له، إذ كان مُلكه يمتد على منطقةٍ تشمل ما يُعرف اليوم بفلسطين ولبنان وسوريا والعراق، حتى نهر الفرات. وكذلك لم يكن جميع الجن ولا جميع الطير تحت أمره، بل طائفةٌ من كل نوعٍ منها.

We say that God placed under Solomon’s command only a section of the jinn, birds, and humans. Thus it is clear that not all people on earth were his subjects, because his kingdom stretched over an area that includes today’s Palestine, Lebanon, Syria and Iraq, up to the Euphrates. Similarly, not all the jinn or birds were under his command; rather it was a section of each type.

كان كل هذا تمهيدًا لقصة سليمان مع ملكة سبأ التي يلعب فيها الهدهد دورًا مهمًا. تُروى القصة في ست مشاهد، مع حذف بعض الجوانب عمدًا، وهي حذوف لا تُخلّ بفهمنا لها. بل إن هذه الفجوات تعمل على تعزيز الجمال الفني للقصة. وإضافةً إلى ذلك، تحمل بعض المشاهد تعليقًا ينبّهنا إلى دلالاتها الروحية ويعزّز العبرة الأخلاقية المرسومة فيها. وتتضافر هذه الخصائص الأسلوبية معًا بحيث تضمن الانسجام التام بين الآيات.

All this was a prelude to Solomon’s story with the Queen of Sheba in which the hoopoe plays an important role. The story is told in six scenes with certain aspects deliberately left out, but which do not impair our understanding. Indeed, these gaps serve to enhance the artistic beauty of the story. Furthermore, some scenes carry a commentary, alerting us to their spiritual significance and enhancing the moral portrayed. These stylistic features combine in such a way as to ensure the perfect harmony of the verses.

لمّا بدأ الحديث عن سليمان بذكر الجنّ والإنس والطير، فضلاً عن إبرازه أهمية العلم، فإن القصة تُسند أدواراً إلى الجوانب الثلاثة للخلق، فتبيّن بذلك قيمة العلم. وكأن الآيات الافتتاحية تُعيّن عمداً الفاعلين الرئيسيين في القصة. وهذا، إذن، من أدق الملامح الفنية للقرآن الكريم في القَصص.

Since the reference to Solomon began by mentioning the jinn, humans and birds, as well as highlighting the importance of knowledge, the story gives roles to all three aspects of creation, thus showing the value of knowledge. It is as if the opening verses deliberately identify the key actors in the story. This, then, is one of the Qur’ān’s finer artistic features in storytelling.

كما ورد في السورة، تُصوّر القصةُ الصفاتِ الشخصيةَ المميزةَ للشخصيات الرئيسة: سليمانَ، والملكةَ، والهدهدَ، وحاشيةَ الملكة. وتُبيّن ردودَ الفعل المختلفة لهذه الشخصيات في المواقف المتنوعة التي تعرضها القصة.

As told in the sūrah, the story paints the personal and distinctive features of the main characters: Solomon, the queen, the hoopoe and the queen’s courtiers. It portrays the different reactions from these characters in the various situations presented.

تبدأ المشهد الأول بالعرض العسكري، بعدما مرّ الموكب بوادي النمل.

The first scene begins with the military parade, after the procession has passed the valley of the ants:

وَتَفَقَّدَ الطَّيْرَ فَقَالَ مَا لِيَ لَا أَرَى الْهُدْهُدَ أَمْ كَانَ مِنَ الْغَائِبِينَ * لَأُعَذِّبَنَّهُ عَذَابًا شَدِيدًا أَوْ لَأَذْبَحَنَّهُ أَوْ لَيَأْتِيَنِّي بِسُلْطَانٍ مُّبِينٍ

He inspected the birds and said: ‘Why is it that I do not see the hoopoe? Is he among the absentees? I will certainly punish him severely, or I will kill him, unless He brings me a clear warrant’ [for his absence]. (Verses 20-21)

لا يحكم سليمان في الأمر بتسرّع، ولا يُسرّ كثيرًا بالخبر الذي جاء به الهدهد. بل يريد أن يتأكد قبل أن يتخذ أي إجراء. وهذا هو المسلك المناسب الذي ينبغي أن يسلكه نبيٌّ عادل وملكٌ حكيم.

Solomon does not judge the matter hastily. He is not too thrilled with the news brought by the hoopoe. He wants to be sure before taking any action. This is the appropriate course to follow by a fair prophet and a wise king:

قَالَ سَنَنظُرُ أَصَدَقْتَ أَمْ كُنتَ مِنَ الْكَاذِبِينَ * اذْهَب بِّكِتَابِي هَٰذَا فَأَلْقِهْ إِلَيْهِمْ ثُمَّ تَوَلَّ عَنْهُمْ فَانظُرْ مَاذَا يَرْجِعُونَ

Said [Solomon]: We shall see whether you have told the truth or you are a liar. Go with this my letter and deliver it to them; and then draw back from them, and see what answer they return. (Verses 27-28)

في هذه المرحلة لا يُكشف عن محتويات الرسالة، بل تُترك حتى يتم تسليمها عندما يكون الاهتمام في أوجه.

At this point the contents of the letter are not revealed. They are left until it is delivered when interest is at its highest.

تُسدَل الستائرُ هنا. وعندما تُرفَع مرةً أخرى، نكون في حضرة ملكةِ سبأ، بعد أن وصل إليها الكتاب. وهي في مشاورةٍ مع مستشاريها:

The curtains are drawn here. When they are lifted again, we are in the presence of the Queen of Sheba, after the letter has been delivered to her. She is in consultation with her advisers:

قالت [ملكة سبأ]: يا أيها الملأ، إني أُلقي إليّ كتابٌ كريم. إنه من سليمان، وإنه: بسم الله الرحمن الرحيم. ألّا تعلوا عليّ وأتوني مسلمين.

[The Queen of Sheba] said: Know, my nobles, that a worthy letter has been delivered to me. It is from Solomon, and it reads, ‘In the name of God, the Most Merciful, the Beneficent: Do not exalt yourselves against me, but come to me in submission [to God].’(Verses 29-31)

عندما تخبرهم بأمر الرسالة نستنتج أنها على الأرجح لم تكن تعرف كيف وصلت الرسالة أو من أوصلها. وهي تستعمل صيغة المبني للمجهول في وصفها لتسليمها. ولو كانت تعلم أن الذي أوصلها الهدهد، كما تذهب إليه بعض التفاسير للقرآن، لكانت قد ذكرت ذلك بوصفه حدثًا لافتًا وغريبًا. ومع ذلك فإنها تصف الرسالة بأنها «كريمة»، إما لشكلها أو مظهرها أو الختم الذي تحمله، أو لمضمونها الذي تنقله إلى مستشاريها: «إنه من سليمان، وإنه: بسم الله الرحمن الرحيم * أَلَّا تَعْلُوا عَلَيَّ وَأْتُونِي مُسْلِمِينَ». (الآيتان 30-31) ولم تكن تعبد الله، لكن المنطقة كلها كانت تعرف سليمان ومكانته. ثم إن لغة الرسالة كانت واضحة حاسمة ومباشرة.

As she tells them of the letter we gather that most probably she did not know how the letter was delivered or by whom. She uses the passive voice in her report of its delivery. Had she known that it was a hoopoe who delivered it, as some commentaries on the Qur’ān suggest, she would surely have reported this as a remarkable and extraordinary event. Nevertheless, she describes the letter as “worthy’, either because of its shape, appearance, the seal it bears or because of its contents which she reports to her advisers: “It is from Solomon, and it reads, ‘In the name of God, the Most Merciful, the Beneficent: Do not exalt yourselves against me, but come to me in submission [to God].” (Verses 30-31) She did not worship God, but the whole region knew about Solomon and his status. Besides, the language of the letter was clear, decisive and to the point.

نرى الآن سليمانَ عليه السلام مدركًا تمامَ الإدراك أنَّ جوابه سيحسم الأمرَ مع الملكة، التي أدرك أنها لا ترغب في الصراع. بل إنه رأى أنها من المرجَّح أن تستجيب لدعوته. غير أنَّ السورةَ لا تذكر كيف عاد رسلُها، وماذا قالوا لها، وكيف حسمت أمرها. وفي هذا فجوةٌ، لكننا نعلم مما يأتي بعدُ أنها عزمت على الذهاب إلى سليمان، وأنه كان على علم بنيَّتها. ومن ثمَّ يتشاور مع قادته في كيفية إحضار عرشها إليه، ذلك العرش الذي تركته محروسًا جيدًا في قصرها.

We now see Solomon fully aware that his answer will settle the matter with the queen, whom he realized had no wish for conflict. Indeed, he felt that she was likely to respond to his call. The sūrah, however, does not mention how her envoys returned, what they said to her, and how she made up her mind. There is a gap here, but we learn from what comes afterwards that she planned to go to Solomon, and that he was aware of her intention. Hence, he discusses with his commanders how to bring him her throne which she had left well guarded in her palace:

قال سليمان: «يا أيها الملأ، أيّكم يأتيني بعرشها قبل أن يأتوني مسلمين؟» قال عفريتٌ من الجنّ: أنا آتيك به قبل أن تقوم من مقامك، وإني عليه لقويٌّ أمينٌ. قال الذي عنده علمٌ من الكتاب: أنا آتيك به قبل أن يرتدّ إليك طرفك.

Solomon said: “Which of you, nobles, can bring me her throne before they come to me in submission?’ Said an afreet of the jinn: I shall bring it to you before you rise from your position. I am powerful enough to do it, and worthy of trust.’ But the one who was deeply versed in the Book said: I shall bring it to you within the twinkling of your eye.’ (Verses 38-40)

ما الهدف الذي أراده سليمان من إحضار عرشها قبل أن تصل وتعلن إسلامها لله؟ على الأرجح أنه أراد أن يُريها جانبًا من القدرة العظيمة الموضوعة تحت تصرفه. وكان هذا على الأرجح سيكسب قلبها ويدفعها إلى الإيمان بالله.

What was Solomon’s objective behind bringing her throne before she arrived and declared her submission to God? Most probably he wanted to show her some aspect of the superior power placed at his command. This was likely to win her heart and influence her to believe in God.

قال عفريتٌ من الجنّ: أنا آتيك به قبل أن تقوم من مجلسك، ويُروى أنه كان يجلس من الصباح إلى الظهر للفصل في الخصومات التي تُعرض عليه. ويبدو أن سليمان رأى أن هذه مدةٌ طويلةٌ ينبغي ألا يُنتظر فيها. ولذلك عرض شخصٌ «عنده علمٌ من الكتاب» أن يحضره في طرفة عينٍ. ولا تذكر السورة اسم ذلك الشخص، ولا تبيّن أيّ كتابٍ كان عنده. غير أننا نفهم أنه كان مؤمنًا تربطه بالله صلةٌ قويّةٌ، وكان له سرٌّ إلهيٌّ يتيح له أن يستعمل شيئًا من تلك القدرة العظيمة التي تتجاوز الحواجز والمسافات. وهذا أمرٌ يقع أحيانًا لبعض الناس ذوي الإيمان القويّ. ولا يُقدَّم لذلك تفسيرٌ، لأنه يتجاوز ما هو مألوفٌ للناس. هذا كلّ ما يمكن أن نقوله دون أن نخوض في عالم الأساطير والخرافات.

An afreet from among the jinn offered to bring the throne to him before he had finished the session he was attending. It is reported that he sat from morning till noon to judge in disputes that were put to him. Apparently, Solomon felt that this was too long a time to wait. Therefore, a person ‘who was deeply versed in the Book’ offered to bring it in the twinkling of an eye. The sūrah does not mention the name of that person, nor does it say which was the book known to him. We understand, however, that he was a believer who had a strong bond with God, and had some divine secret that allowed him to use something of the great power that transcends barriers and distances. This is something that at times occurs to some people with very strong faith. No explanation is offered for it, because it goes beyond what is familiar to people. This, then, is all that we can say without delving into the realm of legend and superstition.

الآن يواصل سليمان الإعداد لبعض المفاجآت التي يعدّها لملكة سبأ، التي كان يتوقع وصولها عن قريب: ﴿قَالَ نَكِّرُوا لَهَا عَرْشَهَا نَنظُرْ أَتَهْتَدِي أَمْ تَكُونُ مِنَ الَّذِينَ لَا يَهْتَدُونَ﴾ (الآية 41). أراد أن تُغيَّر السمات المميزة لعرشها، ليختبر ذكاءها ويقظتها: هل ستتمكن من التعرف عليه، أم أن التغيير سيُربكها فلا تستطيع أن تراه؟

Now Solomon continues preparing some surprises for the Queen of Sheba whom he expected would arrive shortly: “He [then] said: Alter the appearance of her throne: let us see whether she will be able to recognize it, or she will remain unguided.” (Verse 41) He wanted the distinctive features of her throne to be changed, so as to gauge her intelligence and alertness. Would she be able to recognize it, or would the change confuse her such that she could not see it?

ربما أراد سليمان أن يختبر حضورَ ذهنها وردَّ فعلها عند لحظة الدهشة حين رأت العرش. ولذلك تُعرض علينا صورةُ الملكة مع سليمان: ﴿فَلَمَّا جَاءَتْ قِيلَ أَهَٰكَذَا عَرْشُكِ قَالَتْ كَأَنَّهُ هُوَ﴾ (الآية 42). وكان هذا صدمةً للملكة؛ إذ ما كان يخطر ببالها أن العرش الذي تنظر إليه هو عرشها. فقد تركته في بلدها، حيث كان محروسًا جيدًا. فما الذي يجيء به إلى أورشليم عاصمة سليمان؟ ومن الذي أتى به، وكيف؟ ومع ذلك رأت أنه عرشها، رغم ما طرأ عليه من تغيير. فهل تنكر ذلك بناءً على حقائق الموقف، أم تقول إنه عرشها نظرًا إلى أوجه الشبه كلها؟ وكان جوابها متأنيًا ذكيًا: ﴿كَأَنَّهُ هُوَ﴾ (الآية 42). فلم تنفِ ولم تؤكد. والحقيقة أن جوابها يدل على ذكاء حادّ وحضور ذهن سريع.

Perhaps Solomon wanted to test her presence of mind and her reaction at the point of surprise as she saw the throne. Therefore, we are presented with a picture of the queen with Solomon: “So when she arrived, she was asked: ‘Is your throne like this?’ She answered: “It looks as though it were the same.’“ (Verse 42) This was a shock for the queen. She could have never thought it possible that the throne she was looking at was her own. She had left it in her own country, where it was well guarded. What could bring it to Jerusalem, Solomon’s capital? Who could bring it and how? Yet she could see that it was hers, despite the alterations. Should she deny this on the basis of the realities of the situation, or should she say that it was hers, considering all the similarities? Her answer was thoughtful and clever: “It looks as though it were the same.” (Verse 42) She neither denied nor confirmed it. In fact her answer is indicative of a sharp intelligence and quick presence of mind.

ويُشير هذا إلى وجود فجوة أخرى توحي بأنها عُلِمت بالمفاجأة وسرّها. وردّت قائلة إنها كانت مستعدة من قبل لتسليم نفسها لله منذ اللحظة التي قررت فيها أن تأتي إلى سليمان بعد أن رفض هديتها: ﴿وَأُوتِينَا الْعِلْمَ مِن قَبْلِهَا وَكُنَّا مُسْلِمِينَ﴾ (الآية ٤٢).

We have here another gap which suggests that she was informed of the surprise and its secret. In reply she said that she was already prepared to surrender herself to God from the moment she had decided to come to Solomon after he had turned down her gift: “We were endowed with knowledge before her, and we have surrendered ourselves.” (Verse 42)