هذه الآية الأولى في هذا المقطع تحكي محاجّة جرت بين النبي إبراهيم ﷺ وملكٍ من معاصريه جادله في إيمانه بالله. ولم تذكر السورة اسم الملك، لأن ذكره لا يزيد في عبرة القصة شيئًا. وهذه المحاجّة تتصل بالنبي ﷺ وبالأمة المسلمة على وجهٍ يثير العجب من هذا الذي يجادل في حقيقة الله. ونحن نسمعها كأنها تجري الآن أمام أعيننا: ﴿أَلَمْ تَرَ إِلَى الَّذِي حَاجَّ إِبْرَاهِيمَ فِي رَبِّهِ أَنْ آتَاهُ اللَّهُ الْمُلْكَ إِذْ قَالَ إِبْرَاهِيمُ رَبِّيَ الَّذِي يُحْيِي وَيُمِيتُ قَالَ أَنَا أُحْيِي وَأُمِيتُ قَالَ إِبْرَاهِيمُ فَإِنَّ اللَّهَ يَأْتِي بِالشَّمْسِ مِنَ الْمَشْرِقِ فَأْتِ بِهَا مِنَ الْمَغْرِبِ فَبُهِتَ الَّذِي كَفَرَ وَاللَّهُ لَا يَهْدِي الْقَوْمَ الظَّالِمِينَ﴾ [البقرة: 258].
The first verse in this passage relates an argument between the Prophet Abraham and a contemporary king who disputed his belief in God. The sūrah does not mention the king’s name, because mentioning it will not add to the moral of the story. This argument is related to the Prophet and the Muslim community in a way that invites amazement at this person who disputes the truth of God. We listen as though the argument is taking place now, before our eyes: “Are you not aware of him who argued with Abraham about his Lord simply because God had given him kingship? Abraham said, My Lord gives life and causes death.’ I, too,’ said he, give life and cause death.’ Abraham said, ‘Well, God causes the sun to rise in the east; cause it, then, to rise in the west.’ Thus the unbeliever was dumbfounded. God does not guide the wrongdoers.” (Verse 258)
نستفيد من النص أن الملك الذي حاجّ إبراهيم لم يكن في الحقيقة ينكر وجود الله، وإنما أنكر أنه الإله الوحيد أو أن له السلطان المطلق والتدبير المنفرد لشؤون الخلق. وكان هذا الاعتقاد شائعاً بين العرب في جاهليتهم، إذ جعلوا آلهة أدنى شركاء لله، وأنكروا أن يكون لله اهتمام بشؤون الحياة الدنيا اليومية للناس أو سلطان عليها.
We learn from the text that the king who argued with Abraham did not, in fact, deny God’s existence, but he denied that He was the only God or that He had sole sovereignty and control over mankind’s affairs. This belief was prevalent among the Arabs during their Dark Ages, or Jāhiliyyah. They assigned lesser gods as partners to God and denied that God had any concern with, or authority over, worldly and daily human affairs.
الملك المتكبر العنيد يُنكر الله لذات السبب الذي كان ينبغي أن يدفعه إلى الإقرار به، إذ إن الله هو الذي هيّأ له أن يصبح ملكًا وحاكمًا في المقام الأول. والسلطة في أيدي من لا يؤمنون بالله ولا يُقدّرون نعمته وفضله تُفسد صاحبها وتقود إلى الطغيان والاستبداد.
The arrogant, stubborn king denies God for the very reason that he should acknowledge Him, as it was God who had made it possible for him to become king and ruler, in the first place. Power in the hands of those who do not believe or appreciate God’s grace and generosity corrupts and leads to tyranny and despotism.
يحكم الحكام بسلطان الله، ولا يمكّنهم أبداً من استعباد شعوبهم أو ظلمهم، ولا من فرض أفكارهم وقوانينهم الخاصة. وهم، كرعاياهم، عبيدٌ لله وخاضعون لسلطانه. وسلطتهم مفوّضة إليهم من قِبَله.
Rulers govern by God’s authority, and He never empowers them to enslave and oppress their people, or impose their own ideas and laws. Like their subjects, they are servants of God and subject to His authority. Their power is delegated by Him.
ليس لهم الحق في أن يبتدئوا أو يبتكروا تعاليم وتشريعات من عندهم.
They have no right to initiate or devise teachings and legislation of their own.
يبدو أن موقف الملك يثير الدهشة، كما تدل عليه صيغة الاستفهام. فكيف يجرؤ من منحه الله السلطان والملك على أن ينصب نفسه حقًّا في محاسبة عباد الله، أو يدّعي لنفسه قدرةً مستقلةً من عنده؟
The king’s attitude seems to evoke astonishment, as the interrogative form indicates. How could one who is given power and sovereignty by God arrogate to himself the right to question those of God, or claim independent powers of his own?
قال إبراهيم للملك متحدياً: «رَبِّيَ الَّذِي يُحْيِي وَيُمِيتُ». (الآية ٢٥٨)
الحياة والموت من أعظم الآيات في هذا العالم التي نشهدها كل يوم. والتفكير فيهما يضطر العقل البشري إلى البحث عن سبب غير بشري يقف خلفهما. ولذلك لا مفر من الخلاصة بأن القدرة العليا المطلقة لله، لا غيرها، هي التي تقف خلف أسرار الحياة والموت. نحن نجهل حقيقة الحياة والموت على وجهها، لكننا ندرك مظاهرهما في العالم من حولنا، ونُضطر إلى طلب مصدرهما وسببهما بقدرة لا تشبه أي قدرة يعرفها الإنسان، وتلك هي قدرة الله عز وجل.
Abraham challenged the king, saying: “My Lord gives life and causes death.” (Verse 258) Life and death are two of the greatest wonders of this world which we witness every day. Thinking about them compels the human mind to seek a non-human cause behind them. There is, therefore, no escaping the conclusion that the supreme omnipotent power of God, and no other, lies behind the secrets of life and death. We remain ignorant of the true essence of life and death, but we perceive their manifestations in the world around us, and we are forced to seek their origin and cause with a power unlike any power known to man, and that is the power of God Almighty.
قول إبراهيم: ﴿رَبِّيَ الَّذِي يُحْيِي وَيُمِيتُ﴾ [البقرة: ٢٥٨]، يذكر صفةً خاصةً بالله تعالى، لا يستطيع أحدٌ أن يدّعي لنفسه نصيباً منها. وفي هذا القول أيضاً دلالةٌ على أنّ الله يحكم ويشرّع على الجميع. ومن الواضح أنّ إبراهيم، النبيّ الكريم، لم يكن في جوابه يقصد إثبات قدرة الله في مجرّد إيجاد الحياة وسلبها، فهما من خصائص الله وحده.
Abraham’s reply, “My Lord gives life and causes death,” (Verse 258) cites an attribute that is unique to God Almighty, with no one else able to claim a share of it for himself. The statement implies, too, that God rules and legislates over all. It is clear that in his reply Abraham, a noble Prophet, was not seeking to establish God’s power in the mere acts of originating life and taking it away. Both are prerogatives of God alone.
ظنّ محاور إبراهيم أن سيادة الملك على رعيته، وقدرته على قتلهم أو إبقائهم أحياءً، دليلٌ على أن له سلطةً تتجاوز السلطة الدنيوية عليهم. فجاء ردّه: {أنا أُحيي وأُميت} (الآية ٢٥٨)، وهو يدلّ على أن له سلطةً مطلقةً وقدرةً تامةً على شؤون رعيته ومصيرهم، وأنهم ملزمون بالخضوع لحكمه.
Abraham’s interlocutor saw his sovereign position over his subjects and his ability to kill them or let them live as evidence of his having more than temporal authority over them. His reply, “I, too, give life and cause death,” (Verse 258) implies having absolute power and authority over the affairs and destiny of his people, who are obliged to submit to his rule.
لم يُرِد إبراهيمُ أن يخوضَ في الجدال حول معنى الإحياءِ والإماتة، مع من يُحرّفُ الحقائق.
Abraham did not wish to pursue the argument about the meaning of originating life and causing death, with someone who twists facts.
لقد نقل الحجة إلى مجال آخر، مستشهدًا بحادثة معروفة أخرى، وتحدّى الملكَ المعاند أن يغيّر ظاهرة كونية، وهي حركة الشمس، ليُدرك أن الألوهية لا يمكن أن تُفترض لمجرد امتلاك السلطة المطلقة على قوم في زاوية صغيرة من الأرض. فالله، بحكم تعريفه، يتحكم في جميع شؤون الكون بأسره، وهو مصدر التشريع للبشر.
He simply took the argument to a different sphere, citing another familiar event and challenging the obdurate king to alter a natural phenomenon, the movement of the sun, to make him realize that godhead could not be assumed merely by having absolute power over a group of people in a small corner on earth. God, by definition, controls all the affairs of the whole universe, and He is the source of legislation for mankind.
قال إبراهيم: «إِنَّ اللَّهَ يَأْتِي بِالشَّمْسِ مِنَ الْمَشْرِقِ فَأْتِ بِهَا مِنَ الْمَغْرِبِ» (البقرة: ٢٥٨). وتُصوَّر ظاهرةٌ يوميةٌ مألوفةٌ أخرى دليلًا ظاهرًا على وجود الله وقدرته، حتى لِمَن لا يعرفون مبادئ علم الفلك وقوانين الفيزياء. وهذا القول تحدٍّ مباشر للفطرة الإنسانية الأساسية، إذ يعبّر عن حقيقةٍ لا يمكن الجدال فيها. وكثيرًا ما تخاطب آيات الوحي طبيعةَ الإنسان في مراحل مختلفة من تطوره الفكري والثقافي والاجتماعي، لتنتقل به من حيث هو إلى حالةٍ أعلى من الوعي.
Abraham said: “God causes the sun to rise in the east; cause it, then, to rise in the west” (Verse 258) Another familiar daily occurrence is portrayed as a visible proof of God’s existence and power, even for those who are not familiar with the principles of astronomy or laws of physics. This statement comes as a direct challenge to man’s basic nature by expressing a fact that cannot be disputed. God’s Revelations often address human nature at various stages of human intellectual, cultural and social development to lead man from wherever he is to a higher state of consciousness.
فَبُهِتَ الَّذِي كَفَرَ
“Thus the unbeliever was dumbfounded.” (Verse 258)
كان التحدي حقيقيًا وواضحًا لا لبس فيه، وكان الأولى بالملك المعاند أن يذعن، لكن كبرياءه غلبه ومنعه من الخضوع للحق. ولم يكن بوسعه إلا أن يُذهل ويُبهت، فأضاع بذلك فرصة الإيمان ونيل هداية الله. ﴿فَبُهِتَ الَّذِي كَفَرَ وَاللَّهُ لَا يَهْدِي الْقَوْمَ الظَّالِمِينَ﴾ (الآية ٢٥٨). وهذه المواجهة، التي ساقها الله تعالى لرسوله وللمؤمنين من أمته، تبقى اليوم مثالًا على العناد والجهل، ودرسًا يتعلمون منه كيف يواجهون من يجحدون الحق.
The challenge was real, clear, and unambiguous, and the stubborn king would have been better advised to give in, but his pride had the better of him and prevented him from submitting to the truth. He could do no more than be astounded and stupefied, thereby forfeiting the opportunity to believe and win God’s guidance. “The unbeliever was dumbfounded. God does not guide the wrongdoers.” (Verse 258) This encounter, which God cited for His Messenger and his community of followers, remains today an example for obstinacy and ignorance, and a lesson from which they learn how to confront those who deny the truth.
يُقدِّم النصُّ حقيقتين بسيطتين لكنهما عميقتان: الأولى مستمدَّةٌ من داخل الإنسان نفسه، وهي أنَّ الله «يُحيِي ويُمِيتُ»، والثانية من العالم الطبيعي المحيط به، وهي أنَّ الله «يَأْتِي بِالشَّمْسِ مِنَ الْمَشْرِقِ»، لا من المغرب. وهاتان واقعتان مألوفتان، مَرْئيَّتان لكلِّ أحدٍ، يمكن لأيِّ إنسانٍ أن يتأمَّلهما، ولا يحتاج إدراكهما أو فهمهما إلى كثيرٍ من العلم أو الجهد. وكلُّ ما يحتاجه الإنسان هو أن يدع فطرته الباطنة تستجيب لهذه الظواهر المهيبة وتتفاعل معها، وأثرها لا يُخطَأ ولا يُفَرُّ منه، إلا إذا كان المرء مكابرًا عمدًا أو مُصِرًّا على رفض الحق.
The passage presents two simple but profound truths: one taken from within man’s being, that God “gives life and causes death”, and the other from the natural world around, that “God causes the sun to rise in the east”, and not in the west. These are familiar occurrences, available for all to see and contemplate, requiring little knowledge or effort to perceive or understand. Man only needs to allow his inner nature to respond and react to these imposing phenomena, the impact of which cannot be mistaken or escaped, unless one is being deliberately stubborn or bent on rejecting the truth.
اللهُ أرحمُ من أن يطلبَ اعترافَه بوسائلَ قد لا تكونُ متاحةً لجميعِ الناس. والإيمانُ باللهِ عنصرٌ لا غنى عنه في كيانِ الإنسان، ولولاه لفقدتِ الحياةُ الإنسانيةُ كلَّ معنًى للاتجاهِ والنظام، ولما كان للإنسانِ مصدرٌ للقيمِ والتشريعِ والمعاييرِ الأخلاقية.
God is too kind to demand His recognition by means that may not be available to all people. Belief in God is an indispensable ingredient of man’s being, without which human life would lose all sense of direction and order, and man would have no source of values, legislation or moral standards.
هذا يُقال عن سائر الجوانب الأساسية الأخرى في حياة الإنسان. فالإنسان يطلب الطعام والشراب والهواء والتناسل بغرائزه الفطرية. ولا يحتاج إلى بلوغ مستويات معينة من النضج الفكري أو الثقافي ليكتسب الحق في إشباع هذه الرغبات.
This can be said about all other essential aspects of human life. Man seeks food, drink, air and procreation by his natural instincts. He does not need to attain certain levels of intellectual or cultural maturity to acquire the right to satisfy these desires.
لَوْ احْتَاجَ إِلَيْهَا الإِنْسَانُ لَهَلَكَ دُونَ أَنْ يَخْطُوَ خَطْوَةً وَاحِدَةً إِلَى الأَمَامِ. وَالإِيمَانُ بِاللهِ ضَرُورِيٌّ لِلْحَيَاةِ الإِنْسَانِيَّةِ بِنَفْسِ الدَّرَجَةِ، وَيُمْكِنُ الوُصُولُ إِلَيْهِ بِسُهُولَةٍ بِالاسْتِجَابَةِ الصَّادِقَةِ وَالطَّبِيعِيَّةِ لِلأَدِلَّةِ القَاطِعَةِ المَوْجُودَةِ فِي أَرْجَاءِ الكَوْنِ وَفِي ذَاتِ الإِنْسَانِ وَوُجُودِهِ.
Were he to need these, man would perish without moving one step forward. Belief in God, is equally essential to human life, and it is easily attained by responding honestly and naturally to the compelling evidence present throughout the universe and within man’s own being and existence.