“Alif. Lām. Mīm.” Ini adalah tiga huruf Arab yang terpisah dan terdapat di awal sebagian surah Al-Qur’an. Menurut pandangan kami, huruf-huruf tersebut dimaksudkan untuk mengingatkan pendengar bahwa huruf-huruf seperti itulah bahan dari kitab ilahi yang diturunkan kepada Nabi ﷺ, yaitu Al-Qur’an. Huruf-huruf itu sudah dikenal oleh bangsa Arab, yang juga menggunakannya untuk menyusun gagasan apa pun yang ingin mereka ungkapkan. Namun, mereka tidak mampu menyusun sesuatu yang serupa dengan kitab ilahi ini, karena kitab ini bukan karangan manusia; pengarangnya adalah Tuhan.

“Alif. Lām. Mīm.” These are three of the separate Arabic letters that occur at the beginning of some Qur’ānic sūrahs. In our view, they are meant to alert the audience to the fact that such letters are the material from which the divine book given to the Prophet, i.e. the Qur’ān, is made. They are familiar to the Arabs who use them to compose whatever ideas they wish to express. Yet they cannot compose anything like this divine book, because it is of no man’s composition; its author is God.

Surah-surah yang dimulai dengan huruf-huruf terpisah selalu berbicara tentang Al-Qur'an, baik segera setelah huruf-huruf tersebut maupun di bagian selanjutnya, sebagaimana halnya dalam surah ini.

Sūrahs that start with such separate letters always speak about the Qur’ān, either immediately following these letters or later on, as is the case in the present sūrah.

Oleh karena itu, kita membaca dalam ayat-ayatnya: “Bacalah apa yang telah diwahyukan kepadamu berupa Kitab.” (Ayat 45) “Demikianlah Kami telah menurunkan Kitab ini kepadamu.” (Ayat 47) “Engkau tidak pernah membaca kitab sebelum ini, dan engkau tidak pernah menuliskannya dengan tangan kananmu.” (Ayat 48) “Apakah belum cukup bagi mereka bahwa Kami telah menurunkan kepadamu Kitab yang dibacakan kepada mereka?” (Ayat 51) Fakta bahwa rujukan kepada Al-Qur’ān dan gayanya yang tiada tandingan selalu dibuat dalam surah-surah ini menguatkan pandangan kami mengenai huruf-huruf terpisah tersebut.

Hence, we read in its verses: “Recite what has been revealed to you of the book.” (Verse 45) “Thus it is that We have revealed this book to you.” (Verse 47) “Never have you been able to read a book before this, nor have you ever been able to transcribe one with your right hand.” (Verse 48) “Is it not enough for them that We have revealed to you this book which is being read out to them?” (Verse 51) The fact that references to the Qur’ān and its inimitable style are invariably made in these sūrahs confirms our view concerning these separate letters.

Tepat setelah pembukaan, surah ini mulai berbicara tentang iman dan ujian berat yang dihadapi orang-orang beriman agar keimanan mereka menjadi kenyataan. Surah ini menyebutkan bahwa melalui ujian semacam itulah orang-orang beriman yang sejati dibedakan dari para pendusta: "Apakah manusia mengira bahwa mereka akan dibiarkan begitu saja karena mereka berkata: 'Kami telah beriman', dan mereka tidak akan diuji? Sungguh, Kami telah menguji orang-orang yang sebelum mereka; maka sungguh, Allah mengetahui orang-orang yang benar, dan sungguh, Dia mengetahui orang-orang yang dusta." (Ayat 2-3)

Catatan ketiga yang disampaikan surah ini adalah menenteramkan hati orang-orang yang berharap untuk bertemu dengan Tuhan dan mempererat ikatan mereka dengan-Nya: "Barangsiapa mengharapkan perjumpaan dengan Tuhan [hendaklah ia bersiap untuk itu]; karena waktu yang telah ditetapkan oleh Tuhan pasti akan datang. Dialah Yang Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui." (Ayat 5) Mereka yang sangat berharap untuk bertemu dengan Tuhan hendaknya merasa yakin dan tenang.

The third note the sūrah strikes is that of reassuring those who hope to meet with God and strengthening their bond with Him: “Whoever looks forward with hope to meeting God [let him be ready for it]; for the end set by God is bound to come. He alone hears all and knows all.” (Verse 5) Those who dearly hope to meet God should rest assured.

Mereka seharusnya menanti dengan yakin akan terpenuhinya janji-Nya. Mereka boleh berharap akan hal itu, asalkan mereka melakukannya dengan keyakinan yang teguh. Ini merupakan gambaran yang menggugah: seorang beriman yang memelihara harapan dan menanti terpenuhinya janji Tuhan. Harapannya dijawab dengan penegasan atas kebenarannya. Setelah itu datang jaminan bahwa Tuhan sepenuhnya mengetahui segala harapan mereka: "Dialah Yang Maha Mendengar, Yang Maha Mengetahui." (Ayat 5)

They should wait confidently for the fulfilment of His promise. They can look forward to it provided they do so with certitude. This is an inspiring image: a person of faith cherishing hopes and looking forward to the fulfilment of God’s promise. His aspiration is answered with confirmation of its truth. This is followed by the reassurance that God is fully aware of all their hopes: “He alone hears all and knows all.” (Verse 5)

Kemudian surah ini menyatakan kepada orang-orang beriman yang berjuang menunaikan kewajiban iman, dengan menanggung segala macam kesulitan, bahwa sesungguhnya mereka hanya berjuang untuk diri mereka sendiri dan demi kebaikan mereka sendiri. Dengan demikian, mereka telah menempatkan urusan mereka pada jalan yang benar. Adapun Tuhan, Dia tidak membutuhkan siapa pun: "Dan barangsiapa berjihad, maka sesungguhnya jihadnya itu adalah untuk dirinya sendiri. Sesungguhnya Tuhan benar-benar Mahakaya (tidak memerlukan sesuatu pun) dari seluruh alam." (Ayat 6)

Then the sūrah states to those believers who strive to fulfil the duties of faith, enduring all manner of hardship, that they only strive for themselves and for their own good. By doing so they have set their affairs on the right course. As for God, He needs no one: “Whoever strives hard [for God’s cause] does so for his own good. For certain, God is in no need of anything in all the worlds.” (Verse 6)

Memang benar bahwa Tuhan telah menguji orang-orang beriman dan mewajibkan mereka untuk berjuang dengan sungguh-sungguh agar mereka dapat menghadapi kesulitan dengan sabar, tetapi semua ini demi kebaikan mereka sendiri. Hal itu telah memastikan manfaat mereka baik di dunia ini maupun di kehidupan akhirat. Perjuangan, atau jihad, memperkuat unsur-unsur baik dalam diri seseorang, memperluas wawasannya, membuatnya siap mengorbankan jiwa dan harta, serta menyempurnakan sifat dan kemampuan terbaiknya. Semua ini dilakukan bagi individu yang berjuang, sebelum hal itu membawa manfaat lebih lanjut bagi komunitas orang-orang beriman, memperbaiki keadaannya, menegakkan kebenaran di dalamnya, dan membuat kebaikan mengalahkan keburukan di antara mereka.

Surah tersebut kemudian merujuk pada jenis ujian yang telah kami sebutkan sebelumnya, yaitu ujian berupa ikatan dan hubungan dengan keluarga serta orang-orang yang dicintai. Surah ini memberikan petunjuk yang jelas dan tegas dalam situasi yang sulit tersebut.

The sūrah then refers to a type of test which we have already mentioned: that of ties and bonds with family and loved ones. It gives clear and decisive guidance in such a difficult situation:

Kami telah mewajibkan manusia untuk berbuat baik kepada kedua orang tuanya; tetapi jika keduanya berusaha memaksamu untuk mempersekutukan Aku dengan sesuatu yang tidak kamu ketahui, janganlah kamu menaati keduanya. Hanya kepada Aku-lah kamu semua akan kembali, lalu Aku akan memberitahukan kepadamu tentang semua yang telah kamu kerjakan [dalam hidupmu]. Adapun orang-orang yang beriman dan mengerjakan amal saleh, pasti Kami masukkan mereka ke dalam golongan orang-orang yang saleh. (Ayat 8-9)

We have enjoined upon man goodness towards his parents: yet should they endeavour to make you associate as partner with Me something of which you have no knowledge, do not obey them. It is to Me that you shall all return, when I shall inform you about all that you were doing [in life]. As for those who believe and do righteous deeds, We shall most certainly admit them among the righteous. (Verses 8-9)

Orang tua adalah kerabat yang paling dekat dari semua kerabat. Mereka memberikan banyak hal kepada anak-anak mereka. Oleh karena itu, berbuat baik kepada orang tua adalah kewajiban yang dibebankan kepada setiap orang. Memang, orang tua harus diperlakukan dengan kasih sayang, penghormatan, dan perhatian. Namun, dalam hal kewajiban seseorang kepada Tuhan, mereka tidak boleh ditaati jika bertentangan dengan-Nya: "Kami telah memerintahkan kepada manusia untuk berbuat baik kepada kedua orang tuanya; tetapi jika keduanya memaksamu untuk mempersekutukan Aku dengan sesuatu yang tidak kamu ketahui, maka janganlah kamu mematuhi keduanya." (Ayat 8) Ikatan yang paling utama adalah ikatan dengan Tuhan. Oleh karena itu, jika orang tua seseorang adalah orang-orang yang tidak beriman, mereka harus diperlakukan dengan perhatian dan kebaikan, tetapi tidak boleh ditaati atau diikuti. Setelah kehidupan dunia ini berakhir, semua akan kembali kepada Tuhan: "Hanya kepada Akulah kamu semua akan kembali, lalu Aku akan memberitahukan kepadamu apa yang telah kamu kerjakan [dalam kehidupanmu]." (Ayat 8)

Parents are the closest of all relatives. They give much to their children. Hence, to be kind to one’s parents is a duty required of everyone. Indeed parents must be treated with love, respect, and care. Yet when it comes to one’s duty towards God, they cannot be obeyed in opposition to Him: “We have enjoined upon man goodness towards his parents: yet should they endeavour to make you associate as partner with Me something of which you have no knowledge, do not obey them.” (Verse 8) The paramount bond is that with God. Hence, if one’s parents are unbelievers, they should be treated with care and kindness, but must not be obeyed or followed. Once this present life is over, all return to God: “It is to Me that you shall all return, when I shall inform you about all that you were doing [in life].” (Verse 8)

Surah tersebut kemudian memberikan gambaran tentang orang-orang yang bersikap hina dan tunduk ketika menghadapi penindasan dan ketidakadilan. Namun, ketika keadaan menjadi mudah, mereka justru membuat klaim-klaim yang membanggakan diri.

The sūrah then gives us an image of people who yield abjectly when they face oppression and injustice. Yet, when the going is easy, they make boastful claims:

Di antara manusia ada orang yang mengatakan: ‘Kami beriman kepada Tuhan,’ tetapi apabila dia disakiti karena membela agama Tuhan, dia menganggap cobaan dari manusia itu sebagai azab Tuhan. Namun, jika pertolongan dari Tuhanmu datang, niscaya dia akan berkata: ‘Sesungguhnya kami selalu bersama kalian!’ Bukankah Tuhan lebih mengetahui apa yang ada di dalam dada seluruh makhluk? Sungguh, Tuhan benar-benar mengetahui orang-orang yang beriman dan sungguh, Dia mengetahui orang-orang munafik. (Ayat 10-11)

Among people, there are those who say: ‘We believe in God,’ yet when any of them is made to suffer in God’s cause, he thinks that oppression by man is as grievous as God’s punishment. However, should help from your Lord be forthcoming, he is sure to say: ‘We have always been with you!’ Is not God filly aware of what is in the hearts of all creatures? Most certainly God knows those who truly believe and most certainly He knows those who are hypocrites. (Verses 10-11)

Orang-orang seperti ini menyatakan keimanan mereka ketika keadaan tampak cerah dan masa depan terlihat gemilang. Mereka mengira bahwa menerima iman kepada Tuhan itu mudah, dan bahwa hal itu tidak lebih dari sekadar mengucapkan pernyataan yang paling singkat. Namun, “ketika salah seorang dari mereka disakiti karena membela agama Allah”, karena pernyataan yang mereka buat ketika segalanya tampak mudah, “ia menganggap bahwa penindasan dari manusia sama beratnya dengan azab Tuhan.” Maka mereka menjadi panik, dan standar serta nilai-nilai mereka menjadi kacau. Keimanan mereka sendiri pun goyah. Mereka membayangkan bahwa tidak ada yang lebih buruk daripada penindasan yang sedang mereka alami, bahkan tidak juga azab Tuhan di kehidupan akhirat. Mereka bertanya-tanya mengapa mereka harus bertahan menghadapi penderitaan yang tiada habisnya, padahal azab Tuhan tidak mungkin lebih buruk lagi. Demikianlah mereka menyamakan kesulitan yang disebabkan oleh manusia dengan azab Tuhan; padahal azab Tuhan adalah sesuatu yang tidak dapat diperkirakan oleh siapa pun.

Such people declare their belief when things look bright and the future rosy. They think that accepting God’s faith is easy and that it does not constitute more than making the briefest of declarations. Yet, “when any of them is made to suffer in God’s cause,” on account of the declaration they made when everything seemed easy “he thinks that oppression by man is as grievous as God’s punishment.” Thus, they panic and their standards and values become confused. Their very faith is shaken. They imagine that nothing could be worse than the oppression they are suffering, not even God’s punishment in the life to come. They wonder why they should endure such endless suffering when God’s punishment could not be any worse. Thus do they equate hardship caused by man with God’s punishment; yet the latter is something which no one can estimate.