Volume ini memuat 37 surah yang membentuk apa yang secara tradisional dikenal sebagai juz ke-30 Al-Qur'an, berdasarkan pembagian Al-Qur'an menjadi 30 juz yang sama panjang, agar mudah membaca seluruh kitab ini sekali dalam sebulan. Namun juz ini memiliki corak khas yang istimewa. Semua surah yang termasuk di dalamnya adalah Makkiyah, kecuali dua surah, yaitu Al-Bayyinah dan An-Nasr, yang bernomor 98 dan 110. Meskipun panjangnya bervariasi, semuanya pendek. Yang lebih penting, semuanya membentuk satu kelompok dengan tema yang kurang lebih sama. Mereka memiliki ciri yang sama dalam irama, gambaran, konotasi, dan gaya keseluruhan. Sebenarnya, mereka seperti ketukan yang gigih dan keras di sebuah pintu, atau rangkaian teriakan lantang yang berusaha membangunkan orang-orang yang tidur nyenyak, atau mereka yang mabuk dan kehilangan kesadaran, atau yang berada di tempat hiburan malam, sepenuhnya larut dalam tarian dan hiburan mereka. Ketukan dan teriakan itu datang silih berganti: Bangunlah! Lihatlah sekelilingmu! Berpikirlah! Renungkanlah! Ada Tuhan! Ada perencanaan, ujian, pertanggungjawaban, perhitungan, balasan, siksa yang pedih, dan kenikmatan yang kekal. Peringatan yang sama diulang berkali-kali. Sebuah tangan yang kuat mengguncang mereka dengan keras. Mereka tampak membuka mata, memandang sekeliling sejenak, lalu kembali pingsan dalam ketidaksadaran. Tangan yang kuat itu mengguncang mereka lagi. Teriakan dan ketukan diulang dengan suara yang lebih keras lagi. Mereka mungkin terbangun sekali atau dua kali untuk berkata dengan keras kepala, "Tidak!" Mereka mungkin melempari orang yang memperingatkan mereka dengan batu atau menghinanya, lalu kembali ke posisi lalai mereka. Dia mengguncang mereka lagi.

This volume contains 37 sūrahs forming what is traditionally known as the thirtieth part of the Qur’ān, on the basis that divides the Qur’ān into 30 parts of equal length, so as to make it easy to read the whole book once a month. Yet this part has a special, distinctive colour. All the sūrahs it includes are Makkan, except two, The Clear Proof and Divine Help, which take numbers 98 and 110 respectively. Although they vary in length, they are all short. More significant, however, is the fact that they form a single group with more or less the same theme. They enjoy the same characteristics of rhythm, images, connotations and overall style. They are, indeed, like a persistent and strong knocking on a door, or a series of loud shouts seeking to awaken those who are fast asleep, or those who are drunk and have lost consciousness, or are in a night club, completely absorbed in their dancing or entertainment. The knocks and the shouts come one after the other: Wake up! Look around you! Think! Reflect! There is a God! There is planning, trial, liability, reckoning, reward, severe punishment and lasting bliss. The same warning is repeated time after time. A strong hand shakes them violently. They seem to open their eyes, look around for a second and return to unconsciousness. The strong hand shakes them again. The shouts and knocks are repeated even more loudly. They may wake up once or twice to say obstinately, “No!” They may stone the person warning them or insult him and then resume their position of inattention. He shakes them anew.

Tentang apakah mereka saling bertanya? Tentang berita besar yang mereka perselisihkan. Sekali-kali tidak! Kelak mereka pasti akan mengetahui. Sekali lagi, sekali-kali tidak! Kelak mereka pasti akan mengetahui. (Ayat 1-5)

About what are they asking? About the fateful tiding on which they dispute. No indeed; they shall certainly know! Again, no indeed; they shall certainly know! (Verses 1-5)

Surah ini dibuka dengan memalingkan diri dari para penanya dan dari pertanyaan mereka. Ia heran bagaimana mungkin ada orang yang menyangsikan kebangkitan dan hari pembalasan, yaitu dua pokok yang menjadi sumber perdebatan sengit. Sebab orang-orang kafir hampir tidak dapat membayangkan bahwa kebangkitan itu mungkin terjadi, padahal hal itu justru yang paling masuk akal. Surah ini bertanya tentang apa yang mereka perbincangkan: "Tentang apakah mereka saling bertanya?" (Ayat 1) Kemudian jawabannya diberikan. Pertanyaan itu tidak dimaksudkan untuk meminta informasi, melainkan untuk menarik perhatian pada pokok persoalan yang mereka tanyakan dan menegaskan hakikatnya: "Tentang berita besar yang mereka perselisihkan." (Ayat 2-3) Jawaban itu tidak menyebutkan peristiwanya secara langsung, melainkan menggambarkannya untuk memperkuat rasa takjub dan heran terhadap orang-orang seperti itu. Perselisihan terjadi antara mereka yang beriman kepada kebangkitan dan mereka yang mengingkarinya, tetapi pertanyaan-pertanyaan itu hanya diajukan oleh pihak yang terakhir.

The sūrah opens by shunning the enquirers and the enquiry. It wonders that anyone should raise doubts about resurrection and judgement, which were central points of bitter controversy. For the unbelievers could hardly imagine that resurrection were possible, despite the fact that it is most logical. The sūrah asks what they are talking about: “About what are they asking?” (Verse 1) We are then given the answer. The question is not meant to solicit information but rather draws attention to the subject of their questions and stating its nature: “About the fateful tiding on which they dispute.” (Verses 2-3) The answer does not name the event but describes it to enhance the feeling of wonder and amazement at such people. The dispute was between those who believed in resurrection and those who denied it, but the questions were raised by the latter only.

Surah ini tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang peristiwa yang dimaksud. Surah ini hanya menggambarkannya sebagai sesuatu yang besar, kemudian menambahkan ancaman tersirat yang jauh lebih menakutkan daripada jawaban langsung. "Sekali-kali tidak! Kelak mereka akan mengetahui! Sekali lagi, sekali-kali tidak! Kelak mereka akan mengetahui!" (Ayat 4-5) Ungkapan "sekali-kali tidak" di sini digunakan sebagai terjemahan terdekat dari istilah bahasa Arab kallā, yang menunjukkan penolakan keras. Seluruh kalimat diulang untuk menambah penekanan pada ancaman yang tersirat.

Surah kemudian tampaknya mengesampingkan peristiwa besar yang menjadi pusat perdebatan itu, untuk kemudian mengangkatnya kembali di bagian selanjutnya. Setelah itu, kita diajak berkeliling singkat ke seluruh alam semesta, di mana kita menyaksikan begitu banyak pemandangan, makhluk, dan fenomena.

The sūrah then puts aside, apparently, that great event which is at the centre of controversy, only to pick it up later on. We are then taken on a quick round of the universe in which we see a multitude of scenes, creatures and phenomena.

Renungan yang sangat menggetarkan hati setiap manusia: "Bukankah Kami telah menjadikan bumi sebagai hamparan, dan gunung-gunung sebagai pasak? Dan Kami menciptakan kamu berpasang-pasangan, dan Kami jadikan tidurmu untuk istirahat, dan Kami jadikan malam sebagai pakaian, dan Kami jadikan siang untuk mencari penghidupan. Dan Kami bangun di atasmu tujuh buah (langit) yang kokoh, dan Kami jadikan padanya pelita yang amat terang (matahari), dan Kami turunkan dari awan air hujan yang tercurah dengan melimpah, agar Kami tumbuhkan dengannya biji-bijian dan tumbuh-tumbuhan, dan kebun-kebun yang lebat." (Ayat 6-16)

Contemplation of which strongly shakes any human heart: “Have We not spread and levelled the earth, and made the mountains as pegs? We created you in pairs, and made your sleep a cessation of activity. We made the night a mantle, and appointed the day for gaining a livelihood. We built above you seven mighty ones, and placed therein a blazing lamp. We send down out of the rain-clouds water in abundance, by which We bring forth grain and varied plants, and gardens thick with trees.” (Verses 6-16)

Dalam putaran ini kita menjelajahi alam semesta yang luas, mengamati begitu banyak pemandangan dan fenomena, yang digambarkan dengan sangat hemat kata. Hal ini membuat iramanya tajam dan menusuk, seperti palu yang terus-menerus menghantam. Bentuk pertanyaan yang sekaligus mengandung pernyataan juga digunakan di sini dengan sengaja. Ia dapat diibaratkan sebagai tangan yang kuat mengguncang mereka yang masih lalai. Ia mengarahkan perhatian mereka kepada semua makhluk dan fenomena ini, yang menjadi bukti kuat atas perencanaan dan perancangan yang disengaja di balik penciptaannya, kemampuan untuk menciptakan dan menciptakan kembali, serta hikmah di balik penciptaan, yang menetapkan bahwa tidak ada satu makhluk pun yang akan luput dari perhitungan besar. Maka kita kembali kepada berita besar, pokok pembahasan argumen ini.

In this round we traverse the vast universe, observing a great multitude of scenes and phenomena, which are sketched out with great economy of words. This helps make the rhythm sharp and penetrating, like an incessant hammering. The form of questioning implying a statement is also used here deliberately. It may be likened to a strong hand shaking those who are still unaware. It draws their attention to all these creatures and phenomena which provide strong evidence of the deliberate planning and designing which go into their creation, the ability to create and re- create, and the wisdom behind creation, which dictates that no creature will be left out of the great reckoning. Hence we come back to the fateful tiding, the subject of the argument.

Semua ini hanyalah untuk pekerjaan dan kesenangan, tetapi perhitungan dan balasan akan datang, pada hari yang telah ditentukan: “Sesungguhnya Hari Keputusan itu adalah waktu yang telah ditentukan. Pada hari ketika sangkakala ditiup, lalu kamu datang berkelompok-kelompok, dan langit dibukakan sehingga menjadi pintu-pintu, dan gunung-gunung dijalankan sehingga menjadi fatamorgana.” (Ayat 17-20)

All this has been for work and pleasure, but there are reckoning and reward to follow, on the appointed day: “Fixed is the Day of Decision. On that day the Trumpet is blown and you shall come in crowds, and heaven is opened and becomes gates, and the mountains are made to move away, and seem to have been a mirage.” (Verses 17-20)

Penciptaan itu tidak tanpa tujuan. Sang Pencipta, yang telah mengukur kehidupan manusia dengan cermat dan dengan saksama menyediakan keselarasan yang sempurna antara kehidupan itu dan alam semesta, tidak akan membiarkan manusia hidup lalu mati dengan sia-sia. Akal tidak dapat menerima bahwa orang yang berbuat baik dan orang yang berbuat jahat sama-sama berakhir menjadi debu. Orang yang mendapat petunjuk dan orang yang tersesat, orang yang adil dan orang yang zalim tidak mungkin semuanya menanggung nasib yang sama. Pasti ada suatu hari ketika segala sesuatu dihisab dan dinilai. Hari itu ditetapkan oleh Tuhan: "Sesungguhnya hari keputusan adalah waktu yang telah ditetapkan." (Ayat 17)

Creation is not without purpose. The Creator, who has accurately measured human life and carefully provided perfect harmony between it and the universe, will not let people just live and die in vain. Reason cannot accept that those who do good and the evildoers should both end in dust. The rightly-guided and the straying folk, the just and the tyrants cannot all share the same fate. There must be a day when everything is judged and evaluated. The day is appointed by God: “Fixed is the Day of Decision.” (Verse 17)

Itu adalah hari ketika kekacauan melanda alam semesta dan menghancurkan sistemnya. "Pada hari itu ditiup sangkakala, lalu kamu datang berbondong-bondong, dan langit dibukakan sehingga menjadi pintu-pintu, dan gunung-gunung dihancurkan sehingga menjadi debu yang beterbangan, dan seakan-akan gunung-gunung itu menjadi fatamorgana." (Ayat 18-20) "Sangkakala" adalah sejenis terompet yang tidak kita ketahui apa pun selain namanya dan bahwa ia akan ditiup. Kita tidak perlu membuang waktu untuk berusaha mengetahui bagaimana wujudnya, karena penemuan semacam itu tidak akan menguatkan iman kita.

It is a day when upheaval overtakes the universe and destroys its systems. “On that day the Trumpet is blown and you shall come in crowds, and heaven is opened and becomes gates, and the mountains are made to move away, and seem to have been a mirage.” (Verses 18-20) The ‘Trumpet’ is a kind of horn of which we know nothing except its name and that it will be blown. We need not waste our time trying to discover how, for such discovery will not strengthen our faith.

Surah ini melangkah lebih jauh dari kebangkitan, untuk menggambarkan nasib orang-orang kafir yang zalim serta nasib orang-orang yang benar. Ia dimulai dengan kelompok pertama, yang meragukan berita yang pasti itu: "Sesungguhnya neraka Jahannam itu adalah (tempat) pengintaian, tempat kembali bagi orang-orang yang melampaui batas, mereka tinggal di dalamnya berabad-abad lamanya. Mereka tidak merasakan kesejukan di dalamnya dan tidak (pula) minuman, kecuali air yang mendidih dan nanah, sebagai pembalasan yang setimpal. Sesungguhnya mereka dahulu tidak mengharapkan hisab, dan mereka mendustakan ayat-ayat Kami dengan sebenar-benarnya. Dan segala sesuatu telah Kami catat dalam kitab. Maka rasakanlah (azab) ini, dan Kami tidak akan menambah kepadamu selain siksaan." (Ayat 21-30)

The sūrah takes another step, beyond resurrection, to describe the fate of the tyrant unbelievers and also that of the righteous. It begins with the former group who raise doubts about the fateful tiding: “Hell stands as a vigilant watch guard, a home for the tyrants and the transgressors. Therein they shall abide for ages, tasting neither coolness nor any drink, except boiling fluid and decaying filth: a fitting recompense. They did not expect to be faced with a reckoning, and roundly denied Our revelations. But We have placed on record every single thing, [and We shall say]: ‘Taste this, then; the only increase you shall have is increase of torment.’“ (Verses 21-30)

Neraka telah diciptakan agar ia dapat mengawasi para penguasa zalim dan orang-orang yang melampaui batas, dan menanti kedatangan mereka. Mereka mendapatinya telah dipersiapkan dengan baik untuk menyambut mereka, seolah-olah mereka kembali ke tempat tinggal asli mereka setelah singgah di bumi untuk beberapa waktu. Itu adalah tempat tinggal di mana mereka tinggal selamanya. Namun mereka tidak merasakan "kesejukan maupun minuman apa pun." (Ayat 24) Ayat berikutnya memberikan pengecualian atas hal ini, tetapi pengecualian itu justru lebih buruk: "kecuali air yang mendidih dan nanah yang membusuk." (Ayat 25) Kerongkongan dan perut mereka terbakar ketika mereka meminum air yang mendidih itu, yang merupakan satu-satunya "kesejukan" yang mereka peroleh, sementara minuman lainnya adalah nanah dari tubuh-tubuh yang terbakar, yang membusuk dalam panas yang sangat dahsyat. Al-Qur'an menyebutkan bahwa ini adalah "balasan yang setimpal". Hal itu sesuai dengan apa yang telah mereka perbuat dalam kehidupan mereka.

Hell has been created so that it may watch the tyrants and transgressors and await their arrival. They find it well prepared to receive them, as if they are returning to their natural home after having sojourned on earth a while. It is a home in which they stay endlessly. But they taste “neither coolness nor any drink.” (Verse 24) The next verse provides an exception to this, but the exception is even worse: “except boiling fluid and decaying filth.” (Verse 25) Their throats and stomachs burn as they drink the boiling fluid, which is the only ‘coolness’ they have, while their other drink is the filth of the burning bodies, decaying in the enormous heat. The Qur’ān comments that this is ‘a fitting recompense’. It is in keeping with what they have done in their lives.

Surah ini diakhiri dengan adegan terakhir dari hari ketika semua ini terjadi. Ini adalah adegan ketika kita melihat malaikat Jibril, yang adalah Roh Kudus, dan semua malaikat berdiri berbaris di hadapan Tuhan, Yang Maha Pengasih dan Penyayang. Mereka berdiri dengan penuh rasa takjub kepada-Nya; tidak seorang pun berani mengucapkan sepatah kata pun tanpa izin terlebih dahulu dari-Nya. "Tuhan langit dan bumi serta segala yang ada di antara keduanya, Yang Maha Pengasih, yang tidak ada seorang pun berkuasa untuk berbicara dengan-Nya."

The sūrah closes with the final scene of the day when all this happens. It is a scene in which we see the angel Gabriel, who is the Holy Spirit, and all the angels standing in ranks before God, their Most Merciful Lord. They stand in awe of Him; no one dares utter a word without prior permission from Him. “Lord of the heavens and earth and all that lies between them, the Most Gracious, with whom they have no power to speak.

Pada hari ketika Ruh dan para malaikat berdiri berbaris, mereka tidak berbicara, kecuali orang-orang yang telah diberi izin oleh Yang Maha Pengasih, dan yang mengucapkan kata yang benar.” (Ayat 37-38)

On the day when the Spirit and the angels stand in ranks, they shall not speak, except those to whom the Most Gracious has given leave, and who shall say what is right.” (Verses 37-38)

Balasan yang diberikan kepada orang-orang yang bertakwa dan kepada orang-orang zalim yang melampaui batas, sebagaimana telah diuraikan pada bagian sebelumnya, berasal dari Tuhanmu. "Tuhan langit dan bumi serta apa yang ada di antara keduanya, Yang Maha Pengasih." (Ayat 37) Sungguh konteks yang tepat untuk menegaskan kembali kebenaran abadi tentang keesaan Tuhan. Tuhan adalah Penguasa tertinggi atas manusia, langit dan bumi, kehidupan ini dan kehidupan akhirat, yang memberikan pahala bagi ketakwaan dan hukuman bagi pelanggaran serta kezaliman. Namun di atas segalanya, Dia adalah Yang Maha Pengasih.

The recompense given to the righteous and to the tyrant transgressors, which was detailed in the previous section, is from your Lord. “Lord of the heavens and earth and all that lies between them, the Most Gracious.” (Verse 37) What a befitting context to reaffirm the eternal truth of Godhead. God is the Supreme Lord of man, the heavens and earth, this life and the next, who metes out reward for righteousness and punishment for transgression and tyranny. But above all He is the Most Gracious.

Ganjaran yang Dia tetapkan bagi setiap golongan merupakan perwujudan dari rahmat-Nya. Bahkan siksa yang ditanggung oleh orang-orang yang melampaui batas pun bersumber dari rahmat Tuhan. Sebab memang termasuk rahmat bahwa kejahatan dihukum, dan bahwa akhir kejahatan tidak sama dengan akhir kebaikan.