Bagian ini hampir seluruhnya membahas perubahan kiblat, yaitu arah yang dihadap dalam salat, yang terjadi enam belas atau tujuh belas bulan setelah kedatangan Nabi ﷺ di Madinah pada tahun 622 M, serta kontroversi yang menyertainya. Orang-orang Yahudi di Madinah berusaha memanfaatkan persoalan kiblat untuk menciptakan perpecahan dan kebingungan di kalangan kaum Muslimin. Al-Qur'an mengecam tuduhan-tuduhan mereka dan memperingatkan kerusakan yang mungkin timbul bagi anggota umat Islam yang paling lemah. Tidak ditemukan penyebutan dalam Al-Qur'an mengenai tanggal pasti perubahan kiblat.

This passage is almost entirely devoted to a discussion of the change of the qiblah, or direction faced in prayer, which occurred sixteen or seventeen months after the Prophet’s arrival in Madinah in 622 CE, and the controversy that attended it. The Jews of Madinah tried to exploit the qiblah issue to create division and confusion among the Muslims. The Qur’ān denounces their allegations, and warns of the damage they might cause to the more vulnerable members of the Muslim community. No reference can be found in the Qur’ān to the exact date of the change of the qiblah.

Fakta-fakta situasi ini dengan jelas menunjukkan bahwa salat telah ditetapkan sebagai kewajiban agama harian bagi kaum Muslimin ketika mereka masih berada di Makkah. Mereka menghadap Ka‘bah ketika salat. Tidak ada perintah khusus dalam Al-Qur’an mengenai hal ini. Ketika kaum Muslimin berhijrah dari Makkah ke Madinah, Nabi ﷺ diberi perintah agar, sebagai ganti Ka‘bah di Makkah, kaum Muslimin menghadap Yerusalem. Fakta bahwa dalam kedua kasus tersebut perintah itu berasal dari Nabi ﷺ, bukan dari pernyataan Al-Qur’an, sama sekali tidak mengurangi keabsahan maupun otoritasnya.

The main facts of the situation make it clear that prayer was made a daily religious duty for Muslims while they were still in Makkah. They faced the Ka`bah when they prayed. No specific order is given in the Qur’ān on this point. When the Muslims emigrated from Makkah to Madinah, the instruction was given to the Prophet that instead of the Ka`bah in Makkah, Muslims should face Jerusalem. The fact that in both cases the instruction had come from the Prophet rather than in Qur’ānic statements in no way diminishes its validity or authority.

Praktik ini terus berlangsung hingga turunnya perintah dalam bagian ini, yang menggantikan perintah sebelumnya. Nabi ﷺ dan kaum Muslimin yang bersamanya diperintahkan: "Palingkanlah wajahmu ke arah Masjidil Haram, dan di mana pun kamu berada, palingkanlah wajahmu ke arahnya [dalam shalat]." (Ayat 144)

This continued to be the practice until the revelation of the instructions in the present section, which superseded the previous ones. The Prophet, and the Muslims with him, were told to “Turn your face, then, towards the Sacred Mosque, and wherever you all may be, turn your faces [in prayer] towards it.” (Verse 144)

Orang-orang yang kurang akalnya di antara manusia akan berkata, "Apa yang telah memalingkan mereka dari kiblat yang selama ini mereka hadapi?" Katakanlah, "Milik Tuhanlah timur dan barat. Dia memberi petunjuk kepada siapa yang Dia kehendaki ke jalan yang lurus." Demikianlah Kami telah menjadikan kamu umat yang pertengahan, agar kamu menjadi saksi atas manusia, dan Rasul menjadi saksi atas kamu. Kami tidak menjadikan kiblat yang dahulu kamu hadapi kecuali agar Kami mengetahui siapa yang mengikuti Rasul ﷺ dan siapa yang berbalik ke belakang. Sesungguhnya (pemindahan kiblat) itu terasa sangat berat, kecuali bagi orang-orang yang telah diberi petunjuk oleh Tuhan. Tuhan tidak akan menyia-nyiakan imanmu. Sesungguhnya Tuhan Maha Pengasih lagi Maha Penyayang terhadap manusia. (Ayat 142-143)

The weak-minded among people will say, ‘What has turned them away from the direction of prayer which they have so far observed?’ Say, ‘To God belong the east and the west. He guides whomever He wills to a straight path.’ Thus We have made you the community [ummah] of the middle way, so that you may stand witness against the rest of mankind, and the Messenger shall be a witness against you. We appointed the direction of prayer which you formerly followed in order that We might distinguish those who follow the Messenger from those who turn on their heels. It was indeed a hard test except for those whom God has guided. God would never have let your faith be in vain. God is Compassionate and Merciful to mankind. (Verses 142-143)

Dari jalannya pembahasan, jelas bahwa "orang-orang yang kurang akal" merujuk kepada kaum Yahudi Madinah. Merekalah yang memicu polemik tentang perpindahan kiblat dari Yerusalem ke Makkah, dan mempertanyakan keabsahannya serta hikmah di baliknya.

It is clear from the course of the discussion that ‘the weak-minded’ is a reference to the Jews of Madinah. They were the ones who stirred up the controversy about the change of qiblah from Jerusalem to Makkah, and questioned its validity and the wisdom behind it.

Al-Barā’ ibn `Āzib meriwayatkan: “Ketika Nabi ﷺ pertama kali tiba di Madinah, beliau singgah di rumah kakek-nenek beliau [atau mungkin beliau berkata: di rumah paman-paman dari pihak ibu beliau] dari kalangan Anshār.” 1

Al-Barā’ ibn `Āzib reported: “When the Prophet first arrived in Madinah, he stayed at his grandparents [or maybe he said at his maternal uncles] of the Anşār. 1

Nabi ﷺ shalat menghadap ke Baitul Maqdis selama enam belas atau tujuh belas bulan pertama, meskipun beliau lebih menyukai menghadap ke Ka'bah. Shalat pertama yang beliau laksanakan¹ ¹ Sudah diketahui bahwa Nabi ﷺ singgah di rumah Khālid ibn Zayd, yang lebih dikenal sebagai Abū Ayyūb al-Anṣārī, yang termasuk dalam kabilah al-Najjār, yang di dalamnya terdapat nenek dari pihak ibu Nabi ﷺ. Menurut kebiasaan Arab, seluruh laki-laki dari kabilah ini dianggap sebagai paman dari pihak ibu Nabi ﷺ karena kakek beliau menikah dengan salah seorang perempuan dari kabilah tersebut. — Catatan Editor.

Berikutnya adalah isyarat bahwa kegelisahan Muhammad berkenaan dengan arah kiblat akan segera berakhir, karena Tuhan menetapkan arah yang tetap yang akan memenuhi keinginannya ﷺ. Namun, pengumuman itu disertai peringatan keras bahwa orang-orang Yahudi akan menentangnya dan berusaha memanfaatkannya untuk menebarkan perpecahan dan kebingungan di kalangan kaum Muslimin.

Next comes the indication that Muĥammad’s unease with respect to the direction of prayer was soon to be over, as God decreed a permanent one which would satisfy his wishes. However, the announcement comes with a stern warning that the Jews would oppose it and try to exploit it to sow division and confusion among the Muslims.

Kami telah melihat engkau sering menengadahkan wajahmu ke langit. Maka sungguh Kami palingkan engkau ke kiblat yang engkau sukai. Palingkanlah wajahmu ke arah Masjidil Haram; dan di mana pun kalian berada, palingkanlah wajah kalian ke arahnya. Orang-orang yang telah diberi kitab sungguh mengetahui bahwa itu adalah kebenaran dari Tuhan mereka. Dan Allah tidak lengah terhadap apa yang mereka kerjakan. Sekalipun engkau datangkan kepada orang-orang yang telah diberi kitab segala tanda, mereka tidak akan mengikuti kiblatmu. Dan engkau pun tidak akan mengikuti kiblat mereka, dan sebagian mereka pun tidak mengikuti kiblat sebagian yang lain. Jika engkau mengikuti keinginan mereka setelah ilmu datang kepadamu, niscaya engkau termasuk golongan orang-orang yang zalim. Orang-orang yang telah Kami beri kitab mengenalnya sebagaimana mereka mengenal anak-anak mereka sendiri, tetapi sebagian dari mereka sengaja menyembunyikan kebenaran. Kebenaran itu datang dari Tuhanmu, maka janganlah engkau termasuk orang-orang yang ragu. Setiap umat memiliki kiblat yang ia menghadap kepadanya. Maka berlomba-lombalah kalian dalam berbuat kebaikan. Di mana pun kalian berada, Allah akan mengumpulkan kalian semua. Sesungguhnya Allah Maha Kuasa atas segala sesuatu. Dari mana pun engkau keluar, palingkanlah wajahmu ke arah Masjidil Haram. Sesungguhnya itu benar-benar kebenaran dari Tuhanmu. Dan Allah tidak lengah terhadap apa yang kalian kerjakan. Dari mana pun engkau keluar, palingkanlah wajahmu ke arah Masjidil Haram; dan di mana pun kalian berada, palingkanlah wajah kalian ke arahnya, agar manusia tidak mempunyai alasan untuk membantah kalian, kecuali orang-orang yang zalim di antara mereka. Maka janganlah kalian takut kepada mereka, dan takutlah kepada-Ku, agar Aku sempurnakan nikmat-Ku atas kalian dan agar kalian mendapat petunjuk.

We have seen you often turn your face towards heaven. We shall, therefore, make you turn in prayer towards a direction you will be happy with. Turn your face, then, towards the Sacred Mosque; and wherever you all may be, turn your faces [in prayer] towards it. Those who have been granted revelations in the past know well that it is the truth from their Lord. God is not unaware of what they do. Were you to bring every possible sign before those who had been granted revelations, they would not follow your direction of prayer. And neither may you follow their direction of prayer, nor would they even follow one another’s direction. If you were to follow their whims and desires after all the knowledge that has been given to you, you would certainly be among the wrongdoers. Those to whom We granted revelation know it as well as they know their own children, but some of them knowingly conceal the truth. This is the truth from your Lord; never, then, be among the doubters. Each one has a goal towards which he turns; so vie with one another in good works. Wherever you may be, God will bring you all together. God has power over all things. From wherever you may come forth, turn your face [in prayer] towards the Sacred Mosque. It is indeed the truth from your Lord. God is not unaware of what you do. From wherever you may come forth, turn your face [in prayer] towards the Sacred Mosque; and wherever you all may be, turn your faces towards it, so that people may have no argument against you, except those who are bent on wrongdoing. Have no fear of them, but fear Me, so that I may perfect My grace on you, and that you may be rightly guided.” (Verses 144-150)

Kemudian surah tersebut menujukan firman-Nya langsung kepada Nabi, dengan berfirman: "Kebenaran itu dari Tuhanmu, maka janganlah sekali-kali engkau termasuk orang-orang yang ragu." (Ayat 147) Nabi ﷺ tidak pernah sedikit pun meragukan kebenaran risalahnya. Di tempat lain dalam Al-Qur'an, Nabi ﷺ diperintahkan: "Jika engkau dalam keraguan tentang apa yang Kami turunkan kepadamu, maka tanyakanlah kepada orang-orang yang membaca Kitab sebelum engkau." (10:94) Ketika mendengar ayat ini, Nabi ﷺ bersabda: "Aku tidak ragu dan aku tidak bertanya kepada siapa pun." Namun, fakta bahwa beliau di sini diajak bicara secara langsung merupakan isyarat yang jelas bagi orang-orang di sekitarnya, dan bagi mereka yang datang kemudian, yang mungkin terpengaruh oleh orang-orang yang berusaha merongrong Islam.

Then the sūrah addresses the Prophet directly, saying: “This is the truth from your Lord; never, then, be among the doubters.” (Verse 147) The Prophet never entertained any doubt about the veracity of his message. Elsewhere in the Qur’ān, the Prophet is told, “If you are in any doubt regarding what has been revealed to you, then consult those who have read the Scriptures before your time.” (10:94) On hearing this verse, the Prophet said: “I entertain no doubts, and. I ask no one.” But the fact that he is here addressed directly is a clear signal to those around him, and others who would come later, who might be influenced by those who may try to undermine Islam.

Adalah tepat bagi kaum Muslim masa kini untuk merenungkan pernyataan ini. Sebagian Muslim menunjukkan kepolosan yang luar biasa dengan bersandar pada otoritas para orientalis Yahudi, Kristen, dan Marxis dalam menafsirkan dan memahami prinsip-prinsip Islam dan teks-teks al-Qur’ān dan ḥadīth, atau dalam mengkaji dan menganalisis iman, sastra, dan sejarah Islam. Sungguh sangat disayangkan bahwa para mahasiswa Muslim harus dikirim dari negara-negara Muslim untuk belajar berbagai disiplin ilmu keislaman di universitas-universitas Eropa dan Amerika, di mana sebagian dari mereka memperoleh pemahaman yang keliru dan kacau tentang Islam, ajaran, dan prinsip-prinsipnya. Kita tidak boleh pernah melupakan bahwa al-Qur’ān adalah kitab abadi yang diturunkan oleh Tuhan kepada umat Islam, yang menguraikan apa yang harus dilakukan dan apa yang harus dihindari. Orang-orang kafir dari agama apa pun bukanlah pihak yang mengajarkan agama kita kepada kita.

It is appropriate for Muslims today to reflect on this statement. Some Muslims display remarkable naivety in relying on the authority of Jewish, Christian and Marxist Orientalists, for the interpretation and understanding of Islamic principles and texts of the Qur’ān and ĥadīth, or for the study and analysis of Islamic faith, literature, and history. It is a great pity that Muslim students have to be sent from Muslim countries to be educated in various Islamic disciplines in European and American universities, where some of them acquire a distorted and confused understanding of Islam and Islamic teachings and principles. We must never forget that the Qur’ān is the eternal book God revealed to the Muslim community, outlining what it should do and what it must refrain from. Unbelievers of any creed are not the ones to teach us our faith.

Surah ini melanjutkan dengan mengingatkan kaum Muslim akan nikmat-nikmat Ilahi lainnya yang dikhususkan bagi mereka. Salah satu nikmat istimewa itu ialah bahwa Tuhan telah mengutus kepada mereka seorang Rasul, Muhammad ﷺ, sebagai pengabulan doa yang dipanjatkan oleh Ibrahim, penjaga pertama Masjidil Haram di Makkah, kiblat yang tetap dan universal bagi seluruh kaum Muslim.

The sūrah goes on to remind the Muslims of more divine favours reserved for them. By one such special favour God has sent them a Messenger, Muĥammad, in fulfilment of the prayer made by Abraham, the first custodian of the Sacred Mosque in Makkah, the permanent and universal qiblah of all Muslims.

Demikianlah Kami telah mengutus kepada kalian seorang Rasul dari kalangan kalian sendiri, yang membacakan ayat-ayat Kami kepada kalian, menyucikan kalian, dan mengajarkan kepada kalian Kitab dan hikmah, serta mengajarkan kepada kalian apa yang belum kalian ketahui. Maka ingatlah kepada-Ku, niscaya Aku akan mengingat kalian; bersyukurlah kepada-Ku dan janganlah kalian mengingkari-Ku. (Ayat 151-152)

Thus We have sent forth to you a Messenger from among yourselves to recite to you Our revelations, purify you, and instruct you in the Book and in wisdom and teach you what you did not know. Remember Me, then, and I will remember you; give thanks to Me and never deny Me. (Verses 151-152)

Dengan demikian, kata-kata yang sama dari doa Ibrahim (ayat 129) digunakan di sini, sehingga menjalin hubungan langsung dan bermakna antara kedua Nabi dan agama mereka. Islam, dengan demikian, tidak diciptakan atau lahir karena kepentingan sesaat, melainkan berakar kuat dalam sejarah. Arah kiblat yang sedang ditetapkan itu tidak dipilih secara sembarangan atau tanpa tujuan. Ia adalah jawaban atas doa-doa Ibrahim yang penuh kerinduan dan tulus.

The same words of Abraham’s prayer (Verse 129) are used here, thus establishing a direct and significant link between the two Prophets and their religion. Islam was not, then, invented or born out of expediency, but had its origins firmly rooted in history. The direction of prayer that was being instituted had not been chosen haphazardly or without purpose. It was the answer to Abraham’s passionate and sincere prayers.

Sebagai akibat dari karunia Ilahi yang tak terbatas ini, kaum Muslimin diutus seorang rasul, yang berasal dari kalangan mereka sendiri, yang akan menjadi rasul terakhir dari Tuhan bagi umat manusia, dan kiblat salat mereka yang khusus telah ditetapkan oleh Tuhan bagi mereka, sehingga memberi mereka karakter yang khas dan kedudukan istimewa di dunia.

As a result of this boundless divine grace, the Muslims were sent a messenger, one of their own number, who was to be the last human Messenger from God to mankind, and had their own exclusive direction of prayer designated for them by God, thereby giving them a distinctive character and a privileged status in the world.

Bagian ini diakhiri dengan pengingat lain tentang nikmat-nikmat Allah kepada umat Islam. Tuhan menyeru kaum Muslim untuk mengingat dan memuji-Nya, dan sebagai balasannya Dia akan mengingat mereka: "Maka ingatlah kamu kepada-Ku, niscaya Aku ingat (pula) kepadamu. Bersyukurlah kepada-Ku dan janganlah kamu mengingkari (nikmat)-Ku." (Ayat 152)

This passage is concluded with yet another reminder of God’s favours to the Muslim community. God calls on Muslims to remember and praise Him, and in return He will remember them: “Remember Me, then, and I will remember you; give thanks to Me and never deny Me.’’ (Verse 152)

Betapa besar kehormatan, betapa luas kebaikan dan kasih sayang! Tuhan Yang Mahakuasa, dalam segala keagungan dan kemuliaan-Nya, membalas perasaan ini dengan setara kepada hamba-hamba-Nya yang rendah hati. Betapa besar karunia dan kemurahan-Nya! "Maka ingatlah kepada-Ku, niscaya Aku akan mengingat kalian" — ini merupakan keistimewaan terbesar yang dapat diterima oleh manusia dari Tuhan, yang kemurahan-Nya tidak terbatas dan kebaikan-Nya tidak mengenal batas. Diriwayatkan bahwa Nabi Muhammad ﷺ mengutip firman Tuhan: "Barangsiapa mengingat-Ku dalam hatinya sendiri, Aku akan mengingatnya dalam diri-Ku; dan barangsiapa mengingat-Ku di tengah khalayak, Aku akan mengingatnya di tengah kelompok yang lebih baik." Nabi ﷺ juga mengutip firman Tuhan: "Wahai anak Adam! Apabila engkau mengingat-Ku dalam dirimu, Aku akan mengingatmu dalam diri-Ku. Apabila engkau mengingat-Ku di tengah orang lain, Aku akan mengingatmu di tengah kelompok malaikat. Apabila engkau mendekat kepada-Ku sejengkal, Aku akan mendekat kepadamu sehasta; dan apabila engkau mendekat kepada-Ku sehasta, Aku akan mendekat kepadamu sedepa; dan apabila engkau datang kepada-Ku dengan berjalan, Aku akan datang kepadamu dengan berlari." Tidak ada kata-kata yang mampu menggambarkan pengaruh dan luasnya karunia ilahi ini. Manusia hanya dapat membalas perasaan seperti itu melalui doa, perenungan, dan penyerahan diri secara utuh kepada Tuhan Yang Mahakuasa. Hal ini pada akhirnya akan membawanya untuk melihat dan mengakui tidak ada kekuatan lain di dunia ini selain kekuatan Tuhan.

What honour, what benevolence and compassion! God Almighty, in all His greatness and glory, exchanges these sentiments on an equal level with His humble servants. What grace and generosity! “Remember Me, then, and I will remember you” — it is the greatest privilege any human being can receive from God, whose generosity is limitless and whose benevolence knows no bounds. The Prophet Muĥammad is reported to have quoted God as saying: “Whoever remembers Me privately to himself I will remember him to Myself; and whoever remembers Me in the company of people I will remember him in a better company.” The Prophet also quotes God as saying: “Son of Adam! When you remember Me to yourself, I will remember you to Myself. When you remember Me in the company of others I will remember you in a company of angels. When you draw closer to Me by a handspan, I will draw closer to you by an arm’s length; and when you draw closer to Me by an arm’s length, I will draw closer to you by a longer distance; and when you walk towards Me, I will run towards you.” No words could possibly describe the effects and scope of this divine grace. Man can only reciprocate such feelings through prayer, meditation and total submission to God Almighty. This will eventually lead him to see and recognize no other power in this world but that of God.