Surah ini, Al-Isrā’, atau Perjalanan Malam, diturunkan ketika Nabi ﷺ tinggal di Makkah. Surah ini dimulai dengan mengagungkan Tuhan dan diakhiri dengan memuji-Nya. Surah ini memuat sejumlah tema, yang sebagian besar berkaitan langsung dengan persoalan iman, sementara sebagian lain membahas aspek-aspek tertentu dari perilaku individu dan sosial serta landasan moralnya yaitu iman. Surah ini juga memuat kisah-kisah tentang Bani Israil yang berkaitan dengan Masjid Al-Aqsha, tujuan duniawi Nabi ﷺ dalam perjalanan malamnya, serta beberapa aspek dari kisah Adam dan Setan, dan kemuliaan yang telah dianugerahkan Tuhan kepada umat manusia.

This sūrah, Al-Isrā’, or The Night Journey, was revealed whilst the Prophet lived in Makkah. It begins with glorifying God and ends with praising Him. It includes a number of themes, most of which directly relate to the issue of faith, but some tackle certain aspects of individual and social behaviour and its moral basis of faith. It also includes stories about the Children of Israel relevant to the Aqşā Mosque, the Prophet’s terrestrial destination on his night journey, as well as some aspects of the story of Adam and Satan, and the honour God has granted to mankind.

Namun, unsur yang paling menonjol dalam surah ini dan titik pusatnya adalah Nabi ﷺ sendiri. Surah ini membahas sikap yang diambil oleh penduduk Makkah terhadap beliau ﷺ, serta risalah yang beliau dakwahkan, yang diwujudkan dalam Al-Qur'an, petunjuk yang diberikannya, dan bagaimana orang-orang kafir menerimanya. Hal ini mengarah pada pembahasan tentang hakikat risalah dan peran utusan-utusan Tuhan. Surah ini menunjukkan keistimewaan risalah Nabi ﷺ karena tidak disertai fenomena fisik atau luar biasa yang menopangnya. Telah menjadi kehendak Tuhan bahwa ketika fenomena semacam itu, atau mukjizat, diberikan sebelumnya sebagai penopang bagi suatu risalah ilahi, mereka yang terus mengingkari risalah tersebut segera dibinasakan sebagai akibatnya. Surah ini juga menegaskan prinsip tanggung jawab individu dalam urusan iman, petunjuk, dan kesesatan, serta tanggung jawab kolektif dalam urusan perilaku sosial. Namun, semua tanggung jawab tersebut berlaku setelah Tuhan menjelaskan risalah-Nya kepada umat manusia melalui para nabi dan rasul, yang tugasnya adalah memberi nasihat, peringatan, dan nasihat yang baik, serta menjelaskan segala sesuatu: "Dan Kami telah menjelaskan segala sesuatu dengan sejelas-jelasnya." (Ayat 12)

However, the most prominent element in the sūrah and its central point is the Prophet himself (peace be upon him). It examines the attitude adopted by the people of Makkah to him, as well as the message he preached, embodied in the Qur’ān, and the guidance it provides and how the unbelievers received it. This leads to a discussion about the nature of the message and the role of God’s messengers. It points to the distinction of the Prophet’s message by virtue of it having no physical, preternatural phenomenon to support it. It has been God’s will that when such a phenomenon, or miracle, was formerly given in support of a divine message, those who continued to deny the message were shortly destroyed in consequence. It also states the principle of individual responsibility in matters of faith, guidance and error, and collective responsibility in matters of social behaviour. However all such responsibility applies after God has made His message clear to mankind through prophets and messengers whose task is to advise, warn and give sound counsel, and also to make everything clear: “Most clearly have We spelled out everything.” (Verse 12)

Surah ini berulang kali memuji Allah dan menyucikan-Nya serta menyebutkan keharusan memuji dan bersyukur kepada-Nya atas segala nikmat yang Dia limpahkan kepada hamba-hamba-Nya. Surah ini dimulai dengan penyucian terhadap-Nya: “Mahasuci Dia yang telah memperjalankan hamba-Nya pada malam hari dari Masjid al-Haram [di Makkah] ke Masjid al-Aqsha [di Yerusalem]...” (Ayat 1) Tak lama kemudian, Bani Israil diperintahkan untuk beriman kepada keesaan Allah dan diingatkan bahwa mereka adalah keturunan Nuh yang ‘adalah seorang hamba yang sangat bersyukur kepada Kami.’ (Ayat 3) Ketika disebutkan klaim orang-orang kafir tentang tuhan-tuhan palsu mereka, surah ini berkomentar: “Mahasuci Dia dan Mahatinggi Dia dari apa yang mereka katakan. Langit yang tujuh, bumi, dan semua yang ada di dalamnya bertasbih kepada-Nya. Tidak ada sesuatu pun melainkan bertasbih dengan memuji-Nya, tetapi kamu tidak mengerti tasbih mereka. Sesungguhnya Dia Maha Penyantun lagi Maha Pengampun.” (Ayat 43-44) Surah ini mengutip sebagian orang dari agama-agama samawi terdahulu yang berkata ketika Al-Qur’an dibacakan kepada mereka: “Mahasuci Tuhan kami! Sungguh, janji Tuhan kami pasti terpenuhi.” (Ayat 108) Ayat terakhir dalam surah ini menyatakan: “Dan katakanlah: Segala puji bagi Allah yang tidak mempunyai anak, dan tidak ada sekutu bagi-Nya dalam kerajaan-Nya, dan tidak ada pelindung bagi-Nya dari kehinaan. Dan agungkanlah Dia dengan sebesar-besarnya.” (Ayat 111)

The sūrah repeatedly praises God and glorifies Him and mentions the need to praise and thank Him for all the blessings He bestows on His servants. It begins with glorifying Him: “Limitless in His glory is He who transported His servant by night from the Sacred Mosque [in Makkah] to the Aqşā Mosque [in Jerusalem]...” (Verse 1) Soon afterwards, the Children of Israel are commanded to believe in God’s oneness and are reminded that they belong to the offspring of Noah who was ‘a truly grateful servant of Ours.’ (Verse 3) When the unbelievers’ claims about their false deities are mentioned, the sūrah comments: “Limitless is He in His glory and sublimely exalted is He above everything they may say [about Him]. The seven heavens extol His limitless glory, as does the earth, and all who dwell in them. Indeed every single thing extols His glory and praise, but you cannot understand their praises. He is indeed Forbearing, Much Forgiving.” (Verses 43-44) The sūrah quotes some of the people of earlier divine religions who say when the Qur’ān is recited to them: “Limitless in His glory is our Lord! Truly has the promise of our Lord been fulfilled.” (Verse 108) The last verse in the sūrah states: “And say, All praise is due to God who has never begotten a son; who has no partner in His dominion; who needs none to support Him against any difficulty.’ And extol His greatness.” (Verse 111)

Demikianlah surah ini berpusat pada satu poros meskipun membahas beberapa tema. Bagian pertamanya menyebutkan perjalanan malam: "Maha Suci Allah yang telah memperjalankan hamba-Nya pada suatu malam dari Masjidil Haram [di Makkah] ke Masjidil Aqsha [di Yerusalem] yang Kami berkahi sekelilingnya." (Ayat 1) Ayat ini juga menjelaskan tujuan perjalanan tersebut:

Thus the sūrah revolves around one axis although it tackles several subjects. Its first part mentions the night journey: “Limitless in His glory is He who transported His servant by night from the Sacred Mosque [in Makkah] to the Aqşā Mosque [in Jerusalem] — the environs of which We have blessed.” (Verse 1) It also specifies the purpose of this journey:

"agar Kami memperlihatkan kepadanya sebagian dari tanda-tanda Kami." (Ayat 1) Berkaitan dengan masjid di Yerusalem, surah ini menyebutkan kitab yang diwahyukan kepada Musa dan apa yang Allah tetapkan di dalamnya bagi Bani Israil, dengan membicarakan dua peristiwa kehancuran dan pengasingan akibat kezaliman dan kerusakan mereka. Mereka diperingatkan tentang yang ketiga dan keempat kalinya jika mereka kembali pada cara yang sama. Kemudian dinyatakan bahwa wahyu ilahi yang terakhir ini, yaitu Al-Qur'an, menunjukkan jalan yang paling lurus, sementara manusia sering kali didorong oleh reaksi-reaksi yang tidak terkendali. Surah ini juga menegaskan kaidah tanggung jawab individu terhadap mengikuti atau menyimpang dari petunjuk ilahi, serta tanggung jawab kolektif terhadap perilaku dan praktik.

“so that We might show him some of Our signs.” (Verse 1) In connection with the mosque in Jerusalem the sūrah mentions the hook revealed to Moses and what God determined in it for the Children of Israel, speaking about two episodes of destruction and diaspora because of their injustice and corruption. They are warned about a third and a fourth time if they revert to the same ways. It then states that this last divine revelation, the Qur’ān, guides to the path that is straightest, while man is often driven by uncontrollable reactions. It also states the rule of individual responsibility with regard to following divine guidance or straying away from it, and collective responsibility with regard to behaviour and practice.

Bagian kedua membahas kebenaran tauhid, yakni keesaan Tuhan, dan menganggapnya sebagai dasar tempat seluruh tatanan sosial seharusnya dibangun, termasuk nilai-nilai kerja dan perilaku. Persoalan pokok akidah ini seharusnya menjadi poros tempat seluruh kehidupan manusia berputar.

The second part speaks about the truth of God’s oneness, considering it the basis upon which the whole social set up should be built, including the values of work and behaviour. This central issue of faith should be the pivot around which all human life turns.

Bagian ketiga membahas takhayul kaum musyrik yang menisbatkan anak perempuan dan pasangan kepada Tuhan. Bagian ini juga menyebutkan kebangkitan dan bagaimana orang-orang kafir tidak pernah membayangkan bahwa hal itu akan terjadi. Bagian ini menunjukkan bagaimana mereka menerima wahyu-wahyu Al-Qur'an dan rekayasa-rekayasa yang mereka ulang-ulang tentang Nabi ﷺ. Bagian ini memerintahkan orang-orang beriman untuk mengucapkan sesuatu yang lebih baik, tidak seperti kebohongan orang-orang kafir.

The third part speaks of pagan superstitions which attribute daughters and partners to God. It also mentions resurrection and how the unbelievers could never imagine it would take place. It shows how they received Qur’ānic revelations and the fabrications they reiterated about the Prophet (peace be upon him). It commands the believers to say something better, unlike the falsehood of unbelievers.

Pada bagian keempat, surah ini menjelaskan alasan mengapa Nabi ﷺ tidak diberi mukjizat fisik atau fenomena luar biasa. Ketika mukjizat semacam itu diberikan kepada umat-umat terdahulu dan mereka tetap mendustakan kebenaran, maka hukum yang telah ditetapkan Tuhan berlaku atas mereka, dan mereka pun dibinasakan. Surah ini merujuk pada sikap orang-orang kafir terhadap peringatan yang didasarkan pada penglihatan yang diperlihatkan Tuhan kepada Nabi ﷺ, serta keteguhan mereka dalam jalan kesesatan. Sehubungan dengan itu, disebutkan pula sebagian kisah Iblis, atau Setan, dan pernyataannya bahwa ia akan terus menjadi musuh manusia yang tak henti-hentinya. Bagian kisah ini tampaknya menjadi penjelasan tentang sebab-sebab orang kafir tersesat. Surah ini kemudian memberi peringatan kepada umat manusia agar tidak mendatangkan hukuman Tuhan, disertai pengingat akan karunia Tuhan dan kehormatan yang telah Dia berikan kepada manusia. Surah ini juga menjelaskan apa yang menanti hamba-hamba Tuhan yang taat, dibandingkan dengan apa yang menanti orang-orang yang durhaka pada hari ketika setiap umat dipanggil dengan menyebut pemimpin atau pembimbing mereka. "Maka siapa yang diberikan catatan amalnya di tangan kanannya, mereka akan membaca catatannya. Mereka tidak akan dizalimi sedikit pun. Namun siapa yang buta di dunia ini, niscaya di akhirat ia lebih buta dan lebih tersesat dari jalan yang benar." (Ayat 71-72)

In the fourth part the sūrah explains the reason for not giving the Prophet physical miracles or preternatural phenomena. When such miracles were given to earlier communities and they continued to deny the message of truth, the law God has set in such cases applied to them and they were destroyed. It refers to the unbelievers’ attitude to the warnings based on the vision God showed to the Prophet, and their persistence in their erring ways. In this connection a part of the story of Iblīs, or Satan, is mentioned and his declaration that he would remain for ever man’s determined foe. This part of the story appears to be an exposition of the reasons for the unbelievers going astray. It comments on this by warning mankind against incurring God’s punishment, coupled with a reminder of God’s grace and the honour He has given to mankind. It tells them about what awaits God’s obedient servants, contrasting it with what awaits the disobedient on the day when every community is summoned by calling their leaders or guides. “Those who are given their records in their right hands will read their records. None shall be wronged by as much as a hair’s breadth. But whoever is blind in this world will be even more blind in the life to come, and still further astray from the path of truth.” (Verses 71-72)

Bagian akhir surah ini berbicara tentang tipu daya orang-orang kafir terhadap Nabi ﷺ, serta upaya mereka untuk membujuk beliau agar berpaling dari sebagian wahyu yang diturunkan kepadanya. Surah ini juga menyebutkan usaha mereka untuk mengusir beliau dari Makkah.

The final part of the sūrah speaks about the unbelievers’ schemes against the Prophet (peace be upon him), and their attempts to lure him away from at least part of what was revealed to him. It mentions their attempt to expel him from Makkah.

Ketika beliau benar-benar pergi, beliau melakukannya dengan menjalankan perintah Tuhan. Seandainya mereka mengusirnya dengan paksa, niscaya mereka akan binasa, sebagaimana yang terjadi pada kaum-kaum di masa lampau yang mengusir nabi-nabi mereka atau membunuh mereka. Tuhan memerintahkan Nabi ﷺ dalam surah tersebut untuk terus melanjutkan misinya, membaca Al-Qur'an dan menunaikan salatnya, serta memohon kepada Tuhan agar Dia memampukannya untuk masuk dan keluar dengan cara yang benar dan tulus, dan untuk menyatakan bahwa kebenaran telah tampak dan kebatilan pasti akan lenyap. Surah tersebut menyatakan bahwa Al-Qur'an ini merupakan sumber penyembuh dan petunjuk bagi orang-orang beriman. Namun, pengetahuan manusia tetaplah terbatas. "Dan tidaklah kamu [manusia] diberi pengetahuan melainkan sedikit." (Ayat 85)

When he actually left, he did so carrying out God’s orders. Had they forcibly expelled him, they would have been destroyed, as happened to communities which in former times expelled their prophets or killed them. God commands the Prophet in the sūrah to carry on with his mission, reciting the Qur’ān and attending to his prayers, appealing to God to enable him to enter and leave in a true and sincere manner, and to declare that the truth has come to light and falsehood is certain to wither away. The sūrah states that this Qur’ān is a source of cure and guidance to believers. Man’s knowledge, however, remains inadequate. “You, [mankind], have been granted but little knowledge.” (Verse 85)

Surah ini terus berbicara tentang Al-Qur'an dan tantangannya kepada seluruh umat manusia.

The sūrah continues to speak about the Qur’ān and its challenge to all mankind.

Namun orang-orang kafir menuntut mukjizat yang bersifat fisik, dan meminta agar malaikat diturunkan untuk mendukung risalah Nabi ﷺ. Mereka mengusulkan agar Nabi ﷺ memiliki sebuah rumah yang dihiasi, atau sebuah kebun dengan pohon kurma dan anggur, yang dialiri sungai-sungai, atau agar beliau ﷺ memancarkan mata air untuk mereka, atau agar beliau ﷺ sendiri naik ke langit lalu membawakan untuk mereka sebuah surat tertulis untuk dibaca. Semua tuntutan ini didorong oleh sikap keras kepala, bukan oleh keinginan untuk memperoleh bukti guna menumbuhkan keyakinan.

Yet the unbelievers required physical miracles, and asked for angels to be sent down in support of the Prophet’s message. They suggested that the Prophet should have a house of adornments, or a garden with date and vine trees, through which rivers run, or that he should cause a spring of water to gush forth for them, or that he himself should climb up to heaven and bring them a written letter to read. All these demands were dictated by intransigence, not by the desire to have proof to ensure conviction.

Surah ini menjawab bahwa semua itu berada di luar batas peran utusan Allah dan sifat risalahnya. Surah ini menyerahkan urusan tersebut kepada Allah. Surah ini mencemooh tuntutan-tuntutan semacam itu dan orang-orang yang mengajukannya, dengan mengatakan bahwa seandainya mereka memiliki kendali atas perbendaharaan karunia Tuhan, yang senantiasa melimpah dan tidak pernah habis, mereka tetap akan takut untuk membagikannya. Cukuplah bagi mereka untuk menyadari bahwa segala sesuatu di alam semesta bertasbih kepada Allah. Mereka seharusnya ingat bahwa mukjizat-mukjizat yang diberikan kepada Musa pun tidak membuat orang-orang yang bertekad menentangnya berubah pikiran dan mengikutinya. Maka Allah menimpakan hukuman-Nya kepada mereka.

The sūrah replies that all this is beyond the limits of the role of God’s Messenger and the nature of his message. It leaves matters in this regard to God. It derides such demands and those who make them, telling them that had they had control over the treasures of God’s grace, which is always abundant, never exhausted, they would still fear to give it away. It was sufficient for them to realize that everything in the universe glorifies God. They should have remembered that the miracles given to Moses did not lead the ones determined to oppose him to change their minds and follow him. Hence, God inflicted His punishment on them.

Surah ini diakhiri dengan uraian singkat tentang kebenaran yang terkandung dalam Al-Qur'an.

The sūrah concludes with a short discourse about the truth inherent in the Qur’ān.

Ia diturunkan secara bertahap, agar Nabi dapat membacakannya kepada manusia dalam kurun waktu yang panjang, sebagaimana layak bagi berbagai peristiwa dan keadaan yang berbeda. Dengan demikian, manusia terpengaruh oleh pendekatannya yang praktis terhadap kondisi kehidupan. Ia diterima oleh orang-orang yang berilmu dengan penuh kerendahan hati. Mereka begitu terpengaruh olehnya hingga menangis dan bersujud kepada Tuhan. Surah ini kemudian diakhiri dengan memuji Tuhan yang tidak pernah mengambil seorang anak atau sekutu bagi-Nya, sebagaimana surah ini dibuka dengan mensucikan-Nya.

It was revealed in passages, so that the Prophet could read it to people over a long time, as would befit different occasions and circumstances. People would then be influenced by its practical approach to living conditions. It was received by people of sound knowledge with humility. They were so influenced by it to the extent that they wept and prostrated themselves to God. The sūrah then concludes with praising God who has never taken to Himself a son or a partner, just as it began with glorifying Him.

Kisah perjalanan malam Nabi dari Masjidil Haram di Makkah ke Masjid Al-Aqsha di Yerusalem, kemudian kenaikan beliau dari sana ke langit tertinggi dan alam yang tidak kita ketahui, disebutkan dalam beberapa riwayat. Kisah ini telah menjadi bahan perdebatan yang panjang, dan perdebatan itu masih berlanjut hingga hari ini. Terdapat berbagai riwayat mengenai tempat dari mana perjalanan malam Nabi ﷺ dimulai. Sebagian riwayat menyebutkan bahwa tempatnya adalah masjid itu sendiri, dan hal ini sesuai dengan susunan kata dalam ayat tersebut.

The story of the night journey by the Prophet from the Sacred Mosque in Makkah to the Aqşā Mosque in Jerusalem, and then his ascension from there to the highest heaven and the world of which we know nothing, is mentioned in several reports. It has been the subject of much controversy, which continues even today. There are various reports about the place from which the Prophet’s night journey started. Some suggest that it was the mosque itself, which fits with the phraseology of the verse.

Dalam sebuah riwayat, Nabi ﷺ bersabda: “Ketika aku berada di masjid, di Ḥijr Ismā‘īl, dalam keadaan setengah tidur, Gabriel datang kepadaku dengan al-Burāq...” Diriwayatkan pula bahwa perjalanan beliau dimulai dari rumah sepupunya, Ummu Hāni’ ﷺ... Riwayat ini dapat diterima dengan dasar bahwa istilah “Masjidil Haram” mencakup seluruh area Ḥaram yang mengelilingi masjid. Ibnu ‘Abbās diriwayatkan pernah berkata, “Seluruh area Ḥaram adalah masjid.” Juga diriwayatkan bahwa ketika perjalanan itu dimulai, beliau sedang tidur di rumah Ummu Hāni’, dan beliau kembali ke rumah sebelum malam berakhir. Beliau menceritakan peristiwa itu kepada sepupunya dan berkata: “Aku melihat para nabi dan memimpin mereka dalam salat.” Ketika beliau hendak pergi ke masjid, ia menahannya seraya berkata: “Aku khawatir orang-orang tidak akan percaya jika engkau menceritakan kepada mereka apa yang baru saja engkau ceritakan kepadaku.” Nabi ﷺ menegaskan niatnya untuk tetap menceritakannya, “meskipun mereka tidak akan mempercayaiku.” Ketika Nabi ﷺ duduk di masjid, Abū Jahl, musuh besar Islam, mendatanginya dan bertanya apakah beliau punya kabar. Nabi ﷺ menceritakan perjalanan malamnya. Abū Jahl lalu memanggil orang-orang untuk berkumpul dan mendengarkan kabar aneh yang hendak disampaikan Nabi ﷺ. Ketika beliau menyampaikannya, sebagian dari mereka bertepuk tangan sebagai bentuk penolakan atas apa yang mereka dengar, sementara yang lain meletakkan tangan di kepala mereka karena tidak percaya. Sebagian orang yang sebelumnya telah memeluk Islam kini berpaling dan menyatakan bahwa mereka tidak lagi menjadi Muslim. Sebagian lain pergi menemui Abū Bakr, sahabat terdekat Nabi ﷺ, untuk mengetahui bagaimana reaksinya. Ketika mereka meyakinkannya bahwa Muḥammad ﷺ benar-benar mengaku telah melakukan perjalanan pulang-pergi ke Yerusalem dalam semalam, Abū Bakr berkata: “Jika memang beliau yang mengatakannya, maka beliau benar.” Ketika mereka menyatakan keheranan bahwa ia percaya begitu saja pada kisah yang luar biasa itu, Abū Bakr berkata: “Apa yang aneh? Aku bahkan membenarkannya ketika beliau menyampaikan sesuatu yang lebih sulit dipahami.”