Bagian panjang ini membahas kisah-kisah para rasul terdahulu agar Nabi Muhammad ﷺ mengingat mereka dan mengabaikan segala penolakan, tuduhan, keheranan, dan kebohongan yang dilontarkan orang-orang kafir kepadanya. Semua ini tentu sangat berat bagi siapa pun, namun Nabi ﷺ diperintahkan untuk bersabar menanggung semuanya dan tetap tabah dalam menghadapi cobaan.

This long passage is devoted to aspects of the histories of earlier messengers so that the Prophet Muĥammad (peace be upon him) would remember them and disregard all the rejections, accusations, amazement and fabrications the unbelievers levelled at him. All this was certain to weigh hard on anyone, but the Prophet is told to bear it all and remain patient in adversity.

Pada saat yang sama, kisah-kisah tersebut memperlihatkan dampak karunia Tuhan sebagaimana dianugerahkan kepada para rasul sebelumnya. Hal itu menunjukkan bagaimana Tuhan memberikan berbagai kemurahan kepada mereka, termasuk kekuasaan, otoritas, perhatian dan berkah. Hal ini kontras dengan keheranan kaum Quraisy atas pilihan Tuhan yang memberi kehormatan kepada Nabi Muhammad ﷺ dengan risalah-Nya. Beliau bukanlah satu-satunya kasus di antara para rasul Tuhan. Kepada sebagian mereka, Tuhan memberikan sebuah kerajaan, di samping kedudukan mereka sebagai rasul-Nya. Di antara mereka, ada yang dikaruniai gunung-gunung dan burung-burung yang ikut bertasbih dan memuji Tuhan bersamanya, dan kepada yang lain, angin dan jin ditundukkan. Mereka itu adalah Daud dan Sulaiman. Maka, apakah yang aneh jika Tuhan memilih Muhammad ﷺ, seorang yang benar, dari antara seluruh kaum Quraisy, untuk diturunkan wahyu-wahyu-Nya kepadanya?

At the same time, the stories present the effects of God’s grace as it was bestowed on earlier messengers. It shows how God granted them favours of all sorts, including power, authority, care and blessings. This contrasts with the amazement expressed by the Quraysh at God’s favouring the Prophet (peace be upon him) with His message. He was not a unique case among God’s messengers. To some of them God granted a kingdom, in addition to their being His messengers. Among them one was favoured with the mountains and birds echoing his glorification and praise of God, and to another the wind and jinn were made subservient. Such were David and Solomon. What is strange, then, for God to have chosen from among all the Quraysh, Muĥammad, the man of truth, upon whom to bestow His revelations?

Kisah-kisah ini menggambarkan perhatian yang selalu Tuhan berikan kepada para utusan-Nya dan cara Dia membimbing mereka hingga mereka layak memikul risalah mereka. Seperti Muhammad ﷺ, mereka adalah manusia biasa yang mengalami kelemahan sebagaimana semua manusia. Tuhan memelihara mereka agar kelemahan mereka tidak sampai mengalahkan mereka. Dia menjelaskan berbagai hal kepada mereka dan memberi mereka petunjuk. Dia juga menguji mereka agar Dia mengampuni kesalahan mereka dan memberi mereka karunia. Hal ini tentu menenteramkan hati Nabi ﷺ bahwa Tuhan akan memeliharanya di setiap langkah.

Bersabarlah atas apa yang mereka katakan, dan ingatlah hamba Kami Dawud yang memiliki kekuatan. Sungguh, dia senantiasa kembali (kepada Kami). Sesungguhnya Kami menundukkan gunung-gunung untuk bertasbih bersama dia pada waktu petang dan pagi, dan (Kami menundukkan pula) burung-burung yang berkumpul; semuanya kembali bertasbih kepada Allah. Kami kuatkan kerajaannya dan Kami berikan kepadanya hikmah serta kebijaksanaan dalam memutuskan perkara.

Bear with patience whatever they say, and remember Our servant David who was endowed with strength. He always turned to Us. We caused the mountains to join him in extolling Our limitless glory in the evening and at sunrise, and likewise the birds in flocks: they all would echo his praise. We strengthened his kingdom; We endowed him with wisdom and decisive judgement. (Verses 17-20)

"Bersabarlah..." Ini merujuk pada jalan yang ditempuh oleh seluruh utusan Tuhan.

‘Bear with patience...’ This is a reference to the road taken by all God’s messengers.

Ia mengelompokkan mereka bersama. Setiap orang dari mereka menjalaninya: setiap orang menderita, diuji, dan tetap sabar dalam kesulitan; masing-masing berada pada tahapnya sendiri dalam tangga kenabian yang tinggi. Kehidupan setiap dari mereka adalah rangkaian ujian, yang masing-masing membawa banyak rasa sakit. Bahkan ketika keadaan menyenangkan dan nyaman, itu merupakan bentuk ujian yang berbeda, agar mereka tetap sabar ketika hidup mudah sebagaimana mereka sabar dalam kesulitan. Kedua keadaan itu menuntut ketabahan. Ketika kita merenungkan kehidupan seluruh utusan God sebagaimana diceritakan kepada kita dalam Al-Qur'an, kita menyadari bahwa kesabaran adalah unsur yang paling menonjol. Pada intinya, kehidupan mereka adalah rangkaian panjang cobaan dan ujian.

It groups them together. Everyone of them took it: everyone suffered, was tested and remained patient in adversity; each at his own step in the lofty ladder of prophethood. The life of each one of them was a series of tests, each bearing much pain. Even when things were pleasant and comfortable, this represented a different form of test so as to ensure that they remained patient when life was easy in the same way as they were patient in adversity. Both situations require endurance. When we contemplate the lives of all God’s messengers, as told to us in the Qur’ān, we realize that patience was the most prominent element. In essence, their lives were a long series of trials and tests.

Kehidupan para utusan Tuhan sebenarnya adalah sebuah buku terbuka yang dapat dibaca oleh seluruh umat manusia, dengan setiap halamannya berbicara tentang ujian, cobaan, dan kesabaran. Catatan-catatan itu memperlihatkan bagaimana jiwa manusia mampu mengatasi rasa sakit dan keterbatasan. Bagaimana jiwa itu bangkit di atas segala hal yang oleh dunia ini dianggap berharga, dan bagaimana ia membuang hawa nafsu serta godaan, demi mencapai pengabdian penuh kepada Tuhan, dan dengan demikian lulus dari ujian yang telah Dia tetapkan. Hal itu menunjukkan makna memilih Dia di atas segalanya, sehingga dapat dikatakan kepada umat manusia:

Setelah menyatakan prinsip utama dalam menjalankan kedudukan sebagai khalifah di muka bumi dan dalam memutuskan perselisihan di antara manusia, kemudian dinyatakan konteks kebenaran yang menjadi landasan seluruh sistem yang menopang alam semesta. Lebih luas daripada seluruh dunia dan peran manusia, kebenaran mendasar ini menyangkut keberadaan alam semesta itu sendiri dan kehidupan akhirat. Selain itu, pesan ilahi terakhir kepada umat manusia berlandaskan kebenaran ini. Memang, Al-Qur'an adalah kitab yang menjelaskan kebenaran agung ini:

Having stated the main principle in conducting the position of vicegerent on earth and in judging people’s disputes, the context of the truth on which the whole system that sustains the universe is based is then stated. Broader as it is than man’s whole world and role, this basic truth deals with the very existence of the universe and with the life to come. Furthermore, the last divine message to mankind is based on this truth. Indeed, the Qur’ān is the book that explains this great truth:

Tidaklah Kami menciptakan langit dan bumi serta apa yang ada di antara keduanya dengan sia-sia.

We have not created heaven and earth and all that is between them without a purpose.

Itulah yang disangka oleh orang-orang kafir. Celakalah orang-orang kafir ketika mereka dilemparkan ke dalam neraka. Apakah Kami akan menyamakan orang-orang yang beriman dan mengerjakan amal saleh dengan orang-orang yang berbuat kerusakan di muka bumi? Apakah Kami akan menyamakan orang-orang yang bertakwa dengan orang-orang yang jahat?

That is what the unbelievers assume. Woe betide the unbelievers when they are cast in the fire. Are We to equate those who believe and do righteous deeds with those who spread corruption in the land? Are We to equate the God-fearing with the wicked?

Ini adalah Kitab yang penuh berkah, yang telah Kami turunkan kepadamu, agar mereka memperhatikan ayat-ayat-Nya dan agar orang-orang yang berakal mendapat pelajaran. (Ayat 27-29)

This is a blessed book which We have revealed to you so that people may ponder over its message, and that those endowed with insight may take it to heart. (Verses 27-29)

Ketiga ayat ini menetapkan kebenaran agung yang mendalam dan tepat. Sungguh, penciptaan langit dan bumi serta segala sesuatu yang ada di antara keduanya bukanlah tanpa tujuan. Penciptaannya berlandaskan kebenaran dan untuk maksud yang pasti. Dari kebenaran agung inilah segala hal lain bermula, baik itu kekhalifahan manusia di bumi, hak untuk menghakimi di antara manusia, maupun penataan perasaan dan perbuatan pada jalan yang benar, sehingga orang-orang yang berbuat baik tidak disamakan dengan orang-orang yang menyebarkan kerusakan di bumi, dan orang-orang yang bertakwa tidak disatukan dengan orang-orang yang jahat. Kebenaran yang terkandung dalam kitab God yang diberkahi diberikan kepada orang-orang yang berakal dan berpengetahuan agar mereka dapat mempelajari ayat-ayatnya dan merenungkan fakta-fakta esensial tentang keberadaan. Kebenaran dan fakta seperti itu bahkan tidak dapat dibayangkan oleh orang-orang kafir, karena hal itu tidak berhubungan dengan kebenaran agung yang menjadi dasar alam semesta. Oleh karena itu, mereka berprasangka buruk terhadap Tuhan mereka dan tidak akan memahami kebenaran: "Itulah yang disangka orang-orang kafir. Maka celakalah orang-orang kafir karena mereka akan masuk neraka." (Ayat 27)

Surah ini melanjutkan benang cerita untuk menunjukkan nikmat yang Allah berikan kepada Dawud ketika Dia menganugerahkan Sulaiman sebagai putranya. Surah ini juga berbicara tentang nikmat-nikmat besar yang Allah limpahkan kepada Sulaiman, ujian yang dihadapinya, pemeliharaan Allah atas dirinya, serta karunia-karunia yang dilimpahkan kepadanya setelah ujian itu berakhir:

The sūrah picks up the thread of the story to show us the favour God granted David as He gave him Solomon for a son. It also speaks of the great favours He bestowed on Solomon, the test he was subjected to, the care God took of him and the blessings showered on him when the test was over:

Kepada Dawud Kami anugerahkan Sulaiman; sebaik-baik hamba, sesungguhnya dia senantiasa kembali (kepada Kami). Ketika pada suatu senja dihadapkan kepadanya kuda-kuda yang jinak lagi cepat larinya, dia berkata: "Sesungguhnya aku lebih mencintai kebaikan (kuda-kuda) ini daripada mengingat Tuhanku," hingga (kuda-kuda itu) hilang dari pandangan. "Bawalah kuda-kuda itu kembali kepadaku!" Lalu dia mengusap-usap betis dan leher kuda-kuda itu. Dan sungguh, Kami telah menguji Sulaiman dan Kami jadikan (dia) tergeletak di atas kursinya sebagai tubuh (yang lemah), kemudian dia kembali (kepada Kami). Dia berkata: "Ya Tuhanku, ampunilah aku dan anugerahkanlah kepadaku kerajaan yang tidak layak dimiliki oleh seorang pun sesudahku. Sesungguhnya Engkau Maha Pemberi." Maka Kami tundukkan baginya angin yang berhembus dengan perintahnya ke mana saja yang dikehendakinya, dan (Kami tundukkan pula) setan-setan, setiap yang pandai membangun dan menyelam, dan yang lain terikat dalam belenggu.

To David We gave Solomon: how excellent a servant of Ours; he would always turn to Us. When, one evening, nobly-bred, swift- footed steeds were brought before him, he kept saying: My love of good things is part of my remembering my Lord!’ until they disappeared from sight. ‘Bring them back to me!’ He then stroked their legs and their necks. We had tried Solomon, and placed a body on his throne. He then turned to Us, and prayed: My Lord! Forgive me my sins, and bestow upon me such power as shall belong to no one after me. You are indeed the bountiful giver’ We made the wind subservient to him, so that it gently sped at his command wherever he wished, and the jinn, including every kind of builder and diver, and others bound together in fetters.

Ini adalah Pemberian Kami; maka berikanlah atau tahanlah sesukamu, tanpa perhitungan. Di kehidupan akhirat kelak ia akan dekat di sisi Kami dan akan diterima dengan baik. (Ayat 30-40)

This is Our gift; so give or withhold as you please, without account. In the life to come he is to he close to Us and will be well received. (Verses 30-40)

Kemudian kita diberi lebih banyak kisah tentang ujian dan kesabaran dalam kesulitan, yang diikuti oleh karunia yang dianugerahkan dari atas. Kali ini, nabi yang diuji adalah Ayyub.

We are then given more of the story of tests, patience in adversity, followed by favours bestowed from on high. This time, the prophet who is tested is Job:

Ingatlah hamba Kami Ayyub, ketika ia menyeru Tuhannya: "Sesungguhnya setan telah menimpakan kepadaku kepayahan dan siksaan." {Allah berfirman: "Hentakkanlah kakimu; inilah air yang sejuk untuk mandi dan untuk minum."} Dan Kami kembalikan kepadanya keluarganya, dan Kami lipatgandakan bilangan mereka sebagai rahmat dari Kami, dan untuk menjadi peringatan bagi orang-orang yang mempunyai akal. {Dan Kami berfirman: "Ambillah dengan tanganmu seikat (rumput), lalu pukullah dengan itu dan janganlah engkau melanggar sumpah."} Sesungguhnya Kami dapati dia (Ayyub) seorang yang sabar. Dialah sebaik-baik hamba. Sesungguhnya dia amat taat kepada Kami.

Remember Our servant Job who cried out to his Lord: ‘Satan has afflicted me with weariness and suffering!’ ‘Strike [the ground! with your foot! Here is cool water for you to wash with and to drink.’ We restored his family to him, and doubled their number as an act of grace from Us, and as a reminder to those who are endowed with insight. ‘Take in your hand a bunch of grass and strike with it, and you will not then break your oath.’ We found him patient in adversity. How excellent a servant of Ours; he would always turn to Us. (Verses 41-44)

Kisah Nabi Ayub dan keteguhannya dalam menghadapi ujian yang berat sudah sangat dikenal, dan sering dijadikan contoh kesabaran dalam kesulitan. Namun, kisah ini juga bercampur dengan distorsi-distorsi Israiliyat. Bagian yang tampak benar dalam kisah tersebut adalah bahwa Ayub adalah hamba Allah yang baik, yang selalu kembali kepada-Nya dengan rendah hati dan berserah diri. Allah mengujinya dan ia tetap bersabar. Tampaknya ujian yang ia alami mencakup hilangnya harta, keluarga, dan kesehatannya. Meski demikian, ia tetap menjaga hubungannya dengan Allah, bertawakal kepada-Nya, dan merasa puas dengan apa yang telah Allah berikan kepadanya.

The story of Job and his steadfastness in face of a severe test is well known, and often cited as an example of patience in adversity. However, it is also coloured with Israelite distortions. The part that sounds correct in the story is that Job was God’s good servant who always turned to Him in humility and submission. God tested him and he remained patient. It seems that the test he endured entailed the loss of his wealth, family and health. Nevertheless, he maintained his bond with God, trusting to Him, and was satisfied with what God had given him.

Setelah menceritakan ketiga kisah ini secara cukup rinci, untuk mengingatkan Nabi bahwa beliau pun harus tetap teguh menghadapi penentangan, surah ini memberikan rujukan yang sangat singkat kepada para nabi lain. Mereka juga mengalami ujian dan tetap bersabar; mereka pun memperoleh karunia dari Tuhan sebagai hasilnya. Sebagian dari mereka hidup lebih awal daripada Daud, Sulaiman, dan Ayub, dan kita mengetahui masa hidup mereka, sedangkan masa hidup yang lain tidak kita ketahui, karena Al-Qur'an dan sumber-sumber lain yang tersedia bagi kita tidak menyebutkannya.

Having related these three stories in some detail, to remind the Prophet that he too should remain steadfast in the face of opposition, the sūrah makes a very brief reference to other prophets. They too endured tests and remained patient; they also received God’s favours as a result. Some of these lived earlier than David, Solomon and Job, and we know the periods they lived in, while we do not know the others’ time of life, because the Qur’ān and other sources available to us have not specified it.

Ingatlah akan hamba-hamba Kami, Ibrahim, Ishak dan Yakub, orang-orang yang memiliki kekuatan dan pandangan yang tajam.

Remember Our servants Abraham, Isaac and Jacob: all men of strength and vision.

Kami telah memberi mereka sifat istimewa, yaitu mengingat negeri akhirat. Di sisi Kami, mereka benar-benar termasuk orang-orang pilihan lagi baik. Dan ingatlah Ismail, Ilyasa dan Dzulkifli; masing-masing termasuk orang-orang yang baik.

We gave them a specially distinctive quality: the remembrance of the life to come. In Our sight, they were indeed among the elect, the truly good. And remember Ishmael, Elisha and Dhu’l-Kifl: each belonged to the truly good. (Verses 45-48)

Ibrahim, Ishak, Yakub, serta Ismail, tanpa diragukan lagi hidup lebih awal daripada Daud dan Sulaiman, tetapi kita tidak mengetahui hubungan waktu mereka dengan Ayub. Elisa dan Dzulkifli hanya disebutkan secara sangat singkat dalam Al-Qur'an. Nama Arab yang diberikan kepada yang pertama dari kedua nama ini adalah Alyasa', yang lebih dekat dengan bentuk Ibrani dari Elisa. Kemungkinan besar keduanya merujuk pada orang yang sama. Adapun Dzulkifli, kita tidak mengetahui apa pun tentang dirinya selain dari bagaimana ia digambarkan di sini: ia "termasuk orang-orang yang sangat baik." Tuhan, Maha Suci Dia dalam keagungan-Nya, menggambarkan Ibrahim, Ishak dan Yakub sebagai "orang-orang yang memiliki kekuatan dan pandangan", yang mengacu pada perbuatan baik mereka, baik yang bersifat fisik, dilakukan dengan tangan, maupun yang bersifat mental, bertumpu pada pandangan yang benar dan penilaian yang baik. Ini menyiratkan bahwa orang yang tidak melakukan perbuatan baik itu tanpa tangan, dan orang yang tidak berpikir dengan baik itu tanpa akal atau pandangan.