Pembukaan surah ini berbicara tentang sifat kitab yang ditolak oleh orang-orang kafir sebagai kebohongan, dan memberi ancaman bahwa mereka kelak akan menyaksikan suatu hari ketika mereka berangan-angan seandainya mereka dahulu berserah diri kepada Tuhan dan menjadi orang-orang Muslim. Surah ini mengatakan kepada mereka bahwa hari itu memiliki waktu yang telah ditentukan, dan itulah sebabnya penundaannya. Surah ini juga menyebutkan tantangan-tantangan yang mereka ajukan dan bagaimana mereka menuntut agar malaikat didatangkan kepada mereka. Surah ini memberi ancaman dengan menyatakan bahwa ketika Tuhan menurunkan malaikat kepada orang-orang kafir, Dia membinasakan mereka sama sekali. Akhirnya, surah ini berbicara tentang alasan sebenarnya dari sikap kekafiran mereka. Alasan itu tentu bukan karena kurangnya bukti, melainkan karena keras kepala mereka yang sudah mengakar.

This opening passage speaks about the nature of the book which the unbelievers reject as fabrication, adding a threat that they will soon witness a day when they wish they had submitted themselves to God and become Muslims. It tells them that that day has a fixed time, and that is the reason for its delay. It mentions the challenges they make and how they demand that angels be brought to them. It threatens them by stating that when God sends down angels to unbelievers, He destroys them altogether. Finally the sūrah speaks of the real reason for their unbelieving attitude. It is certainly not for lack of evidence, but rather due to their entrenched stubbornness.

"Alif. Lām. Rā. Ini adalah ayat-ayat Kitab, sebuah wahyu yang jelas." (Ayat 1) Huruf-huruf terpisah dengan mana surah ini dibuka, dan yang serupa dengannya yang terdapat di awal beberapa surah Al-Qur'an, membentuk Kitab itu, yakni Al-Qur'an. Huruf-huruf ini tersedia bagi semua orang. Huruf-huruf tersebut membentuk ayat-ayat yang agung, yang tiada tandingannya dalam susunan dan argumentasi. Huruf-huruf ini tidak memiliki makna tersendiri pada dirinya, tetapi ia membentuk Al-Qur'an, yang maknanya sangat jelas.

“Alif. Lām. Rā. These are the verses of the Book, a clear discourse.” (Verse 1) The three separate letters with which this sūrah starts and similar ones that occur at the beginning of some Qur’ānic sūrahs make up the book, i.e. the Qur’ān. They are available to all. They make the sublime verses, which are inimitable in composition and argument. These letters do not have an intrinsic meaning in themselves, but they make up the Qur’ān, which is very clear in its meaning.

Orang-orang yang tidak percaya pada wahyu kitab yang tiada tandingannya ini, dan menyebut Al-Qur'an sebagai rekaan padahal maknanya sangat jelas, kelak akan menjumpai suatu hari ketika mereka sangat berharap seandainya mereka mengambil sikap yang sama sekali berbeda. Mereka akan berharap seandainya mereka termasuk orang-orang beriman dan perilaku mereka selaras dengan ajaran agama. "Betapa seringnya orang-orang kafir berangan-angan seandainya mereka dahulu menjadi orang-orang Muslim." (Ayat 2)

Sūrah itu kemudian menggambarkan adab buruk mereka dalam cara mereka menyapa Nabi ﷺ, padahal beliau hanya menyampaikan kepada mereka Al-Qur’ān yang merupakan peringatan yang jelas tentang kebenaran. Peringatan itu membantu membangunkan mereka agar menghadapi kenyataan, bukan terus mengejar harapan-harapan yang menipu. Beliau juga mengingatkan mereka tentang hukum Tuhan dan cara kerjanya. Namun mereka mengolok-olok beliau dan berbicara kepadanya dengan kurang ajar yang luar biasa. “Mereka berkata: ‘Hai orang yang kepadanya diturunkan peringatan (Al-Qur’an) ini, sesungguhnya kamu benar-benar orang gila. Mengapa kamu tidak mendatangkan malaikat kepada kami, jika kamu termasuk orang-orang yang benar?’” {(Ayat 6-7)} Ejekan tampak jelas dalam cara mereka menyapa Nabi ﷺ, “Hai orang yang kepadanya diturunkan peringatan (Al-Qur’an) ini!” (Ayat 6). Sebenarnya mereka menolak fakta wahyu dan risalah Nabi ﷺ sama sekali, namun mereka tetap melontarkan sapaan yang penuh ejekan ini.

The sūrah then describes their bad manners in the way they addressed the Prophet, when he had only presented to them the Qur’ān which is a clear reminder of the truth. It helps to reawaken them to face the facts instead of running after beguiling hopes. He also reminded them of God’s law and its operation. But they ridiculed him and spoke to him with extreme impudence. “They say: ‘You to whom this reminder has been bestowed from on high! You are truly mad. Why do you not bring the angels before us, if you are truthful?’” (Verses 6-7) Ridicule is apparent in their way of addressing the Prophet, “You to whom this reminder has been bestowed from on high!” (Verse 6) They actually deny the fact of revelation and the Prophet’s message altogether, but they make this mocking address.

Kekurangajaran mereka semakin menjadi-jadi ketika mereka menghina Nabi secara pribadi: "Sesungguhnya engkau benar-benar orang gila!" (Ayat 6). Mereka melakukan ini sebagai tanggapan atas seruannya kepada mereka untuk beriman kepada Tuhan, dengan menggunakan Al-Qur'an dalam segala kejelasannya untuk menyampaikan pesan kepada mereka. Mereka selanjutnya mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal, meminta agar malaikat turun untuk membenarkan risalahnya ﷺ:

Their rudeness is carried still further as they insult the Prophet personally: “You are truly mad!” (Verse 6) This they do in response to his call on them to believe in God, using the Qur’ān in all its clarity to address them. They go on to make unreasonable demands, asking for angels to come down to endorse his message:

"Mengapa kamu tidak mendatangkan malaikat kepada kami, jika kamu termasuk orang-orang yang benar?" (Ayat 7) Tuntutan agar didatangkan malaikat sering diulang dalam surah ini dan surah-surah lainnya, dan tuntutan itu diajukan kepada Nabi Muhammad ﷺ sebagaimana ia pernah diajukan kepada para nabi dan rasul sebelum beliau. Hal ini mencerminkan kebodohan manusia yang nyata, karena manusialah yang dimuliakan oleh Allah ketika Dia menetapkan kenabian kepada sejumlah kecil orang pilihan.

Surah itu kemudian menyeru mereka untuk memperhatikan dengan saksama petunjuk Tuhan dan merenungkannya.

The sūrah then calls on them to look carefully on God’s guidance and reflect on it.

Allah tidak menurunkan para malaikat kecuali dengan kebenaran. Dia memerintahkan mereka untuk menegakkan dan melaksanakannya. Dalam hal orang-orang kafir yang bertahan dalam kekafirannya, kebenarannya adalah membinasakan mereka. Bukan hanya mereka pantas menerimanya, tetapi itu juga pasti terjadi. Kebinasaan semacam itu, dengan demikian, adalah kebenaran dalam dirinya sendiri, dan para malaikat melaksanakannya tanpa penundaan. Allah memilihkan bagi mereka apa yang lebih baik daripada pilihan yang mereka buat untuk diri mereka sendiri. Dia memberi mereka peringatan agar mereka merenunginya dan mengikuti petunjuknya. Hal ini jauh lebih baik daripada menurunkan para malaikat dengan kebenaran terakhir, seandainya saja mereka mau merenung: "Sesungguhnya Kami-lah yang menurunkan peringatan ini, dan sesungguhnya Kami pula yang memeliharanya." (QS. Al-Hijr: 9) Maka, lebih baik bagi mereka untuk menyikapinya secara positif, karena peringatan itu akan tetap terjaga, tanpa kehilangan atau perubahan sedikit pun. Ia akan tetap murni, tidak tersentuh kebatilan, dan bebas dari penyimpangan. Ia membimbing mereka kepada kebenaran dengan pemeliharaan Allah, jika mereka benar-benar menginginkan kebenaran. Jika mereka meminta agar malaikat didatangkan untuk memastikan hal itu, mereka harus tahu bahwa Allah tidak berkehendak menurunkan malaikat untuk mereka, karena Dia menghendaki apa yang lebih baik bagi mereka.

God only sends down the angels with the truth. He commands them to establish and implement it. In the case of persistent unbelievers, the truth is to destroy them. Not only do they deserve this, but it is also inevitable. Such destruction, then, is a truth in itself and the angels carry it out without delay. God chooses for them what is better than the choice they make for themselves. He gives them the Reminder so that they may reflect on it and follow its guidance. This is much better than sending down the angels with the final truth, if only they would reflect: “It is We Ourselves who have bestowed this reminder from on high, and it is We who shall preserve it intact.” (Verse 9) It is much better for them, then, to approach it positively, because it will remain intact, suffering no loss or change. It will remain pure, unaffected by falsehood, free of distortion. It guides them to the truth with God’s care, if they really want the truth. If they were asking for angels to make sure of it, they should know that God does not wish to send down angels for them, because He wants what is better for them.

Maka, Dia menurunkan Peringatan yang terjaga keutuhannya. Itu lebih baik daripada menurunkan malaikat untuk membinasakan mereka.

Umumnya kaum Muslimin telah melewati suatu masa, yang hingga kini masih kita jalani, ketika mereka terlalu lemah untuk membela diri, atau agama mereka, cara hidup mereka, tanah mereka, kehormatan mereka, harta mereka, nilai-nilai moral mereka, bahkan daya nalar dan kemampuan intelektual mereka. Musuh-musuh mereka telah berhasil menggantikan setiap nilai moral, keyakinan yang benar, praktik yang utama, dan standar hukum yang mereka miliki dengan sesuatu yang buruk dan asing.

Muslims generally have gone through a time, which we continue to endure these days, when they have been too weak to defend themselves, or their faith, way of life, land, honour, property, moral values or even their reasoning and intellectual faculties. Their enemies have managed to replace every moral value, sound belief, virtuous practice, and legal standard they have had with something foul and alien.

Mereka telah menggoda kaum Muslimin untuk menerima moralitas yang longgar dan perilaku yang tidak tahu malu. Terlebih lagi, perilaku semacam itu diberi judul-judul yang menarik seperti kemajuan, kemajuan pesat, sekularisme, kebebasan, melepaskan belenggu, revolusi, dan inovasi, dan sebagainya. Dengan demikian, kaum Muslimin hanya menjadi Muslim dalam nama saja. Mereka hampir tidak mempertahankan apa pun dari keimanan mereka yang mendalam. Akibatnya, kekuatan mereka telah terkikis, dan mereka tidak lebih dari sekadar buih yang mengapung di permukaan sungai.

They have tempted Muslims to accept loose morality and shameless behaviour. What is more, such behaviour has been given attractive titles such as progress, advancement, secularism, freedom, breaking one’s shackles, revolution and innovation, etc. Muslims have thus become Muslims only by name. They have retained practically nothing of their profound faith. Hence, their power has been sapped, and they have become little more than the scum that floats on the surface of a river.

Namun, meskipun telah berupaya dengan berbagai cara, musuh-musuh agama ini tidak mampu mengubah teks Al-Qur'an, ataupun memutarbalikkannya. Hal ini bukan karena kurangnya motivasi.

Yet in spite of all their attempts, the enemies of this religion have not been able to change the text of the Qur’ān, or to distort it. This is not due to any lack of motive.

Mereka tentu sangat ingin mengubah teksnya seandainya hal itu mungkin. Namun sekeras apa pun mereka berusaha, mereka tidak mampu mencapai tujuan mereka.

They would indeed have loved dearly to alter its text if that were at all possible. But try as hard as they might, they have been unable to achieve their goal.

Musuh-musuh agama ini, khususnya unsur-unsur Yahudinya, telah memanfaatkan keahlian besar mereka, yang terbentang selama empat ribu tahun, untuk merencanakan tipu daya terhadap agama yang diturunkan Allah.

Allah menghibur Nabi ﷺ dan memberitahunya bahwa dirinya tidak sendirian dalam kedudukannya di antara para rasul Allah, yang sama seperti dirinya, menjadi sasaran banyak olok-olokan dan penolakan. Orang-orang kafir senantiasa menunjukkan keras kepala mereka dalam menolak agama yang benar. Wait, I must correct myself: the rules say the original's "God" must be written as the Indonesian word for God, not "Allah". Here is the corrected translation: Tuhan menghibur Nabi ﷺ dan memberitahunya bahwa dirinya tidak sendirian dalam kedudukannya di antara para rasul Tuhan, yang seperti dirinya juga menjadi sasaran banyak olok-olokan dan penolakan. Orang-orang kafir senantiasa menunjukkan keras kepala mereka dalam menolak agama yang benar.

God consoles the Prophet (peace be upon him), and tells him that he is not unique in his position among God’s messengers who, like him, were the target of much ridicule and rejection. The unbelievers are always wont to show their stubbornness in denying the true faith.

"Sesungguhnya Kami telah mengutus rasul-rasul sebelum engkau kepada umat-umat terdahulu, tetapi setiap kali seorang rasul datang kepada mereka, mereka selalu mengolok-olok dia." (Ayat 10-11) Ini adalah kisah yang sama.

“Indeed We have sent before you messengers to communities of old, but whenever a messenger came to any of them they mocked at him.” (Verses 10-11) It is the same story.

Sama seperti orang-orang kafir di umat-umat terdahulu yang menerima apa yang disampaikan oleh rasul-rasul Allah, demikian pula orang-orang kafir di umatmu. Mereka semua menunjukkan sikap yang sama. Hati mereka telah berpaling dari pesan-pesan Tuhan dan memusuhi rasul-rasul pilihan Tuhan, sehingga mereka tidak lagi mampu merenungkan atau menerima pesan sebagaimana seharusnya diterima: "Demikianlah Kami masukkan [yaitu ejekan terhadap wahyu ini] ke dalam hati orang-orang yang berdosa, mereka tidak beriman kepadanya, padahal sunnah (cara) orang-orang terdahulu telah berlalu." (Ayat 12-13) Kami membiarkannya meresap ke dalam hati mereka ketika kebenarannya didustakan dan dijadikan bahan olok-olokan, karena hati mereka tidak dapat menerimanya kecuali dengan cara ini. Hal ini berlaku bagi semua generasi dan umat, masa lalu, masa kini, dan masa depan. Orang-orang yang mendustakan kebenaran pesan Tuhan memiliki sifat yang sama: "Sunnah (cara) orang-orang terdahulu telah berlalu." (Ayat 13)

Just like the unbelievers in the communities of old received what God’s messengers told them, the same is the case with the unbelievers in your community. They all show the same attitude. Their hearts, having turned away from God’s messages and been hostile to God’s chosen messengers, are no longer able to reflect or receive a message as it should be received: “Thus do We cause it [i.e. this scorn of the revelation] to slip into the hearts of the guilty, who do not believe in it, although the ways of ancient communities have gone before them.” (Verses 12-13) We let it sink into their hearts as its truth is denied, subject to ridicule, because their hearts cannot receive it except in this way. This applies to all generations and communities, past, present and future. Those who deny the truth of God’s message are of the same nature: “The ways of ancient communities have gone before them.” (Verse 13)

Alam semesta tidak mungkin menciptakan dirinya sendiri, lalu menciptakan hukum-hukum yang mengatur keberadaannya.

The universe cannot create itself, then create the laws that control its existence.

Tidak pula kita dapat menisbatkan munculnya kehidupan kepada alam semesta yang mati. Oleh karena itu, baik fitrah manusia maupun akal manusia tidak menerima munculnya alam semesta atau kehidupan tanpa adanya Pencipta yang terus mengatur dan mengendalikannya. Bahkan ilmu pengetahuan material pun kini juga menolaknya.

Nor can we attribute the emergence of life to a lifeless universe. Hence neither human nature nor human intelligence accepts the emergence of the universe or life without a Creator who continues to control it. Indeed material science is now rejecting it as well.

Russell Charles Artist, Profesor Biologi di David Lipscomb College, Nashville, Tennessee, berkata:

Russell Charles Artist, Professor of Biology at David Lipscomb College, Nashville, Tennessee, says:

Banyak teori telah dikemukakan dalam upaya menurunkan sel hidup dari materi tak bernyawa. Sejumlah peneliti menyatakan bahwa kehidupan berasal dari protogen, atau dari virus, atau dari penggumpalan molekul protein berukuran besar. Hal ini dapat memberi kesan bahwa akhirnya jurang antara yang tak bernyawa dan yang hidup telah berhasil dijembatani. Namun sesungguhnya harus diakui bahwa semua upaya untuk menghasilkan materi hidup secara eksperimental dari materi tak bernyawa telah gagal total.

Many theories have been brought forward in the attempt to derive living cells from inanimate matter. Certain investigators are claiming that life has originated through the protogene, or through viruses, or through an aggregation of large protein molecules, which may leave the impression that at last the gap between the lifeless and the living has been spanned. Actually it must be admitted that all attempts to produce living matter experimentally from inanimate matter have failed utterly.

Selanjutnya, bukan melalui bukti langsung bahwa orang yang menyangkal keberadaan Tuhan membuktikan kepada dunia yang menanti bahwa suatu penggabungan atom dan molekul secara kebetulan adalah kehidupan, yang mampu memelihara dan mengarahkan dirinya sendiri sebagaimana sel-sel yang diuraikan di sini. Sama sekali tidak. Ia menerima hal ini sebagai suatu keyakinan. Itu adalah penafsiran pribadinya atas fakta-fakta yang tampak bagi kita semua, bahwa suatu kebetulan yang tak disengaja membawa sel pertama menjadi ada. Namun ini sama artinya dengan menerima mukjizat yang jauh lebih besar daripada percaya bahwa Kecerdasan yang memanggilnya menjadi ada! Saya berpendapat bahwa setiap sel tunggal ini (masing-masing merupakan sistem yang sedemikian rumit dan halus sehingga fungsi lengkapnya sejauh ini belum dapat sepenuhnya kami teliti), dan seluruh triliunan sel di bumi ini, dengan pasti menghadirkan suatu kesimpulan yang dapat dibenarkan, yaitu kesimpulan tentang Pikiran, atau Kecerdasan, atau Akal Budi, yang kita sebut Tuhan. Ilmu pengetahuan baik mengakui maupun menerima kesimpulan ini.