Ketika Al-Qur’an diturunkan, ia memulai proses membentuk sebuah umat baru dari banyak kelompok yang tercerai-berai, yang masing-masing terkurung dalam sudut-sudut kebodohannya sendiri. Setelah Islam membentuk ulang watak mereka, kaum Muslimin dituntun ke tingkat kemanusiaan yang jauh lebih tinggi. Mereka kemudian diberi peran besar sebagai pemimpin umat manusia. Dengan cara ini, Islam menetapkan standar moral yang sama sekali baru bagi para pengikutnya, yaitu standar yang berlandaskan hati nurani yang bersih dan tatanan sosial yang suci.

As the Qur’ān was being revealed, it undertook the process of establishing a new nation out of a great many scattered groups each steeped in their little corners of ignorance. After Islam remoulded their characters, the Muslims were led by the hand to a much higher human standard. They were then assigned their great role as the leaders of mankind. In this way, Islam set a completely new moral standard for its followers, one based on a clear conscience and a pure social set-up.

Setelah komunitas Muslim yang baru itu mencapai standar tersebut, keunggulannya atas seluruh umat manusia dalam moralitas pribadi dan sosial sama besarnya dengan keunggulannya dalam konsep-konsep ideologis. Komunitas Muslim kemudian mampu mewujudkan, dengan kehendak Tuhan, apa yang telah Dia tetapkan baginya, dan mengambil perannya sebagai penjaga sistem Ilahi. Dengan demikian, ia menjadi pembimbing bagi umat manusia, mengeluarkan mereka dari kegelapan menuju cahaya, serta memberi mereka kepemimpinan yang jujur dan penuh kepedulian.

Once the new Muslim community had attained this standard, its superiority over the rest of mankind in personal and social morality was equal to its superiority in ideological concepts. The Muslim community was then able to accomplish, by God’s will, what He had determined for it, and to assume its role as custodian of the Divine system. It, thus, became a guide for mankind bringing them out of darkness into light, and providing them with an honest and caring leadership.

Keunggulan standar moral menjadikan suatu bangsa secara alami layak memegang peran kepemimpinan. Hal itu memberikan landasan yang tepat yang memungkinkan bangsa tersebut mencapai standar peradaban dan kemajuan ilmu pengetahuan yang lebih tinggi, serta merumuskan sistem ekonomi dan politik yang lebih baik. Keunggulan dalam hal-hal ini datang sebagai hasil alami dari keyakinan dan nilai-nilai moral yang lebih unggul. Hal ini merupakan bagian dari hukum alam Tuhan yang berlaku bagi individu maupun masyarakat.

Superiority of moral standards makes a nation naturally fit for the role of leadership. It provides the right foundation enabling that nation to achieve a higher standard of civilisation and scientific advancement and to formulate a better economic and political system. Superiority in these matters comes as a natural result of superior beliefs and moral values. This is part of God’s natural law which applies to individuals and communities alike.

Bagian dari proses penyucian hati nurani pada tingkat individu dan sosial ini diwakili oleh dua ayat pembuka dalam bagian ini: "Allah tidak menyukai ucapan buruk diucapkan terang-terangan, kecuali oleh orang yang dizalimi. Allah Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui. Jika kamu menampakkan kebaikan atau menyembunyikannya, atau memaafkan suatu kesalahan (orang lain), sesungguhnya Allah Maha Pemaaf lagi Maha Kuasa." (Ayat 148-149)

Part of this conscience purification process on individual and social levels is represented by the two opening verses in the present passage: “God does not love evil to be spoken openly unless it be by someone who has been truly wronged. God hears all and knows all. Whether you do good openly or in private, or pardon others for evil (done against you), God indeed absolves sin and He is Powerful.” (Verses 148-149)

Karena sifatnya yang sensitif, masyarakat perlu menetapkan standar moral sosial yang tepat. Sebuah kata yang diucapkan tanpa disadari dan desas-desus yang ditujukan hanya kepada satu orang dapat memberikan dampak yang sangat merugikan bagi masyarakat secara keseluruhan, tradisi, dan nilai-nilainya.

By virtue of its sensitivity, society needs to establish a proper standard of social morality. A word said unwittingly and a rumour intended against only one person may have highly detrimental effects on society as a whole, its traditions, and values.

Tanpa dikendalikan oleh hati nurani dan oleh sifat yang lazim dimiliki orang-orang beriman, yaitu takut kepada Tuhan, sangatlah mudah untuk menggunakan bahasa yang buruk, yang pasti meninggalkan dampak yang sangat merusak bagi masyarakat. Hal itu sering kali menghancurkan rasa saling percaya di antara orang-orang, sehingga menimbulkan kesan umum bahwa keburukan telah menjadi hal yang biasa. Hal itu juga mendorong mereka yang memiliki kecenderungan buruk untuk menampakkannya secara terbuka. Karena mereka bukanlah pihak pertama yang memulai keburukan tersebut, sebab keburukan itu sudah meluas, mereka tidak perlu khawatir akan adanya reaksi apa pun.

Unless checked by conscience and by the quality common to believers, namely, fear of God, it is very easy to use evil language, which inevitably leaves profoundly harmful effects on society. It often destroys mutual confidence among people, giving a general impression that evil has become commonplace. It also encourages those with evil tendencies to bring them out into the open. Since they are not the first to start evil, it already being widespread, they need not worry about any reaction.

Lebih jauh lagi, kebiasaan menghilangkan efek kejut awal dari keburukan. Orang cenderung tidak lagi menyatakan kejijikan mereka ketika mendengar kata-kata buruk, atau bahkan melihat perbuatan buruk, ketika hal-hal tersebut sudah meluas. Tidak seorang pun akan berusaha mengubah suatu keburukan ketika ia sudah menjadi hal yang lumrah.

Surah kemudian beralih membahas orang-orang yang menerima wahyu dari Tuhan sebelum datangnya Islam. Setelah itu surah ini berbicara tentang kaum Yahudi secara khusus, dan pada tahap berikutnya tentang kaum Nasrani. Telah diketahui luas bahwa kaum Yahudi secara terbuka mengucapkan kata-kata keji tentang Maryam dan Isa. Mereka sama sekali tidak memiliki dasar untuk apa yang mereka katakan terhadap keduanya. Semuanya adalah rekaan mereka sendiri. Tuduhan keji mereka disebutkan dalam bagian ini, yang menghubungkannya dengan dua ayat sebelumnya, di mana Tuhan memerintahkan orang-orang beriman untuk tidak mengucapkan kata-kata keji secara terbuka. Seluruh bagian ini merupakan bagian dari kampanye yang dilakukan Al-Qur'an terhadap musuh-musuh komunitas Muslim di Madinah. Bagian-bagian serupa dari kampanye ini terdapat dalam surah ini dan dua surah sebelumnya. Sekarang kita akan membahas kampanye ini sebagaimana terungkap dalam surah ini.

The sūrah then moves on to speak about those people who received revelations from God prior to the advent of Islam. It then speaks about the Jews in particular and, at a later stage, about the Christians. It is well known that the Jews speak openly in evil terms about Mary and Jesus. They have no basis whatsoever for what they say against them. It is all their own fabrication. Their evil accusations are mentioned in this passage which links it to the two preceding verses in which God orders believers not to speak evil openly. The whole passage is part of the campaign conducted by the Qur’ān against the enemies of the Muslim community in Madinah. Similar parts of this campaign were given in this sūrah and the two preceding it. We will now discuss this campaign as it unfolds in this sūrah.

Mereka yang mengingkari Tuhan dan rasul-rasul-Nya, dan hendak membeda-bedakan antara beriman kepada Tuhan dan beriman kepada rasul-rasul-Nya, serta berkata: "Kami beriman kepada sebagian dan kami mengingkari sebagian yang lain", dan hendak menempuh jalan di antara keduanya, mereka itulah sesungguhnya orang-orang kafir.

Those who deny God and His messengers, and want to make a distinction between [belief in] God and [belief in] His messengers, and say: “We believe in some but we deny others”, and want to pursue a path in-between those, in truth, are unbelievers.

Kami telah menyiapkan bagi orang-orang kafir azab yang menghinakan. Adapun orang-orang yang beriman kepada Allah dan rasul-rasul-Nya serta tidak membeda-bedakan di antara mereka, kelak Dia akan memberikan pahala mereka. Dan Allah Maha Pengampun, Maha Penyayang. (Ayat 150-152)

We have prepared for unbelievers humiliating suffering. As for those who believe in God and His messengers and make no distinction between any of them — to them He will give their reward. God is indeed Much-Forgiving, Merciful. (Verses 150-152)

Setelah menetapkan prinsip dasar iman Islam ini mengenai kebenaran iman dan kekafiran, para rasul Allah dan risalah mereka, surah ini kemudian menyinggung sikap yang diambil oleh kaum Yahudi dalam sejumlah peristiwa, dan bagaimana mereka secara terang-terangan mengucapkan perkataan buruk. Surah ini mencela sikap mereka terhadap Nabi ﷺ dan risalahnya, terutama tuntutan keras kepala mereka yang meminta beliau ﷺ menunjukkan tanda-tanda dan bukti yang membuktikan kebenaran risalahnya. Surah ini membandingkan sikap ini dengan sikap yang mereka ambil terhadap rasul mereka sendiri, Musa (alaihis salam), serta sikap mereka terhadap Isa (alaihis salam) dan ibunya, Maryam. Sikap mereka itu menunjukkan bahwa kaum Yahudi selalu memiliki watak yang sama selama berbagai generasi. Al-Qur'an berbicara tentang generasi Yahudi yang menentang Nabi ﷺ, generasi yang menentang Isa, dan generasi yang menentang Musa pada masa lampau sebagai satu kelompok, dengan cara ini menegaskan bahwa mereka semua memiliki watak yang sama.

Having established this basic principle of Islamic faith with regard to the truth of faith and unfaith, God’s messengers and their messages, the sūrah now refers to the attitudes adopted by the Jews on a number of occasions and how they openly spoke evil. It denounces their attitude towards the Prophet and his message, particularly their pigheaded demands asking him to provide them with signs and evidence proving his message. It compares this attitude to the one they adopted towards their own messenger, Moses (peace be upon him), and to their attitude towards Jesus (peace be upon him) and his mother, Mary. Their stance reveals that the Jews have always had the same nature over many generations. The Qur’ān speaks of the Jewish generation which opposed the Prophet and that which opposed Jesus and the one which opposed Moses in the past as one group, in this way emphasising the fact that they all shared the same nature.

Orang-orang dari kitab-kitab terdahulu meminta kepadamu agar diturunkan kepada mereka sebuah kitab dari langit. Mereka telah meminta kepada Musa sesuatu yang lebih besar dari itu, ketika mereka berkata:

The people of earlier revelations ask you to have a book sent down to them from heaven. They asked Moses for something even greater than that, when they said:

"Perlihatkanlah kepada kami Allah dengan jelas." Lalu petir menyambar mereka karena kezaliman mereka itu. Setelah itu, mereka menyembah anak sapi, padahal bukti-bukti yang nyata telah datang kepada mereka. Namun Kami memaafkan mereka atas hal itu, dan Kami memberikan kepada Musa kekuasaan yang nyata. Kami mengangkat Gunung Sinai di atas mereka sebagai saksi atas perjanjian mereka yang teguh.

`Make us see God with our own eyes.” The thunderbolt smote them for this their wrongdoing. After that, they took to worshipping the calf even after clear evidence of the truth had come to them. Yet We pardoned them that, and We gave Moses clear authority. We raised Mount Sinai high above them in witness of their solemn pledge.

Setelah menjawab klaim sombong ini, surah kembali menguraikan sebab-sebab mengapa mereka diharamkan atas beberapa hal yang sebelumnya diperbolehkan bagi mereka, serta persiapan hukuman yang lebih hina bagi mereka di akhirat: "Dan karena kekafiran mereka dan tuduhan keji yang mereka lontarkan terhadap Maryam, serta ucapan mereka: 'Sesungguhnya kami telah membunuh Al-Masih Isa putra Maryam, utusan Allah.'" (Ayat 156-157)

Having answered this boastful claim, the sūrah resumes outlining the causes behind their being forbidden certain things which they were previously permitted and the preparation of an even more humiliating punishment for them in the hereafter: “And for their disbelief and the monstrous calumny they utter against Mary, and their boast: ‘We have killed the Christ Jesus, son of Mary, God’s Messenger.’” (Verses 156- 57)

Fakta bahwa mereka adalah orang-orang kafir disebutkan setiap kali salah satu perbuatan jahat mereka disebutkan. Hal ini telah dinyatakan bersamaan dengan pembunuhan mereka terhadap para nabi tanpa hak. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa tidak ada nabi yang dapat dibunuh dengan benar. Ini hanyalah pernyataan fakta bahwa pembunuhan para nabi digambarkan sebagai perbuatan yang sama sekali salah dan zalim. Kemudian, mereka digambarkan sebagai orang-orang kafir bersamaan dengan kebohongan besar yang mereka sebarkan terhadap Maryam. Pada dasarnya, mereka menuduh Maryam yang suci berzina dengan Yusuf si tukang kayu. Terkutuklah mereka. Mereka kemudian membanggakan diri bahwa mereka telah membunuh Al-Masih dan menyalibnya. Mereka menggabungkan hal ini dengan ejekan terhadap pernyataannya bahwa dia adalah utusan Tuhan.

The fact of their being unbelievers is referred to every time one of their evil actions is mentioned. This has already been stated in conjunction with their killing of prophets against all right. Needless to say, no prophet could ever be killed rightly. It is merely a statement of fact that the killing of prophets is described as absolutely wrongful and unjust. Again, they are described as unbelievers in conjunction with the monstrous falsehood that they circulated against Mary. Essentially, they accused Mary, the pure, of adultery with Joseph the Carpenter. Accursed are they. They then boasted that they killed the Messiah and crucified him. They coupled this with derision at his statement that he was God’s Messenger.

Pada titik ini, kisah tersebut kembali diinterupsi untuk menanggapi klaim orang-orang Yahudi ini dan untuk menegakkan kebenaran mengenai Isa: "Dan karena ucapan mereka: 'Sesungguhnya kami telah membunuh Al-Masih Isa putra Maryam, Rasul Allah,' padahal mereka tidak membunuhnya dan tidak pula menyalibnya, tetapi (yang mereka bunuh itu) hanya diserupakan dengan Isa bagi mereka. Sesungguhnya orang-orang yang berselisih tentang Isa, benar-benar dalam keraguan tentang (pembunuhan) itu. Mereka tidak mempunyai pengetahuan tentang itu kecuali mengikuti persangkaan belaka, mereka tidak yakin bahwa yang mereka bunuh itu adalah Isa. Sebenarnya Allah telah mengangkat Isa kepada-Nya. Allah Maha Perkasa lagi Maha Bijaksana."

Al-Qur'an masih memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan tentang Kristus, kedudukan para pemilik kitab suci sebelumnya terhadapnya, dan apa yang mereka yakini tentang dirinya: "Tidak ada seorang pun dari Ahli Kitab, melainkan akan beriman kepadanya sebelum kematiannya, dan pada hari Kiamat dia (Isa) akan menjadi saksi terhadap mereka." (Ayat 159)

The Qur’ānic text has still more to say about Christ, the position of the people of earlier revelations towards him and what they believed about him: “There is not one of the people of earlier revelations but will, at the moment of his death, believe in him, and on the Day of Resurrection he will bear witness to the truth against them.” (Verse 159)

Para ulama awal Islam menafsirkan ayat ini dengan cara yang berbeda-beda, bergantung pada apa yang menurut mereka menjadi acuan kata ganti dalam frasa “kematiannya”. Sebagian berpendapat bahwa setiap orang dari kalangan Ahli Kitab pasti akan beriman kepada Isa sebelum kematiannya, yakni kematian Isa, dengan pertimbangan bahwa ia akan kembali ke bumi sebelum Hari Kiamat. Ulama lain berpendapat bahwa setiap orang dari kalangan Ahli Kitab akan beriman kepada Isa sebelum kematiannya sendiri. Artinya, ketika orang tersebut berada dalam sakaratul maut, ia akan diperlihatkan kebenaran, pada saat pengetahuannya tidak lagi bermanfaat baginya. Kami lebih condong kepada pendapat kedua. Maknanya, orang-orang Yahudi yang telah mengingkari Isa dan terus mengingkari kedudukannya, dengan mengklaim bahwa mereka telah membunuh dan menyalibnya, akan mengalami pengalaman ini, yang memberitahukan kepada mereka bahwa Isa benar-benar seorang utusan Allah dan bahwa risalahnya adalah kebenaran. Mereka kemudian akan beriman kepada Isa, tetapi sudah terlambat, sehingga keimanan itu tidak lagi memberi manfaat bagi mereka. Pada Hari Kiamat, Isa akan menjadi saksi yang memberatkan mereka.

Early Muslim scholars interpret this verse in different ways, according to the referent, in their view, of the pronoun in the phrase “his death”. Some maintain that every single person of the people of earlier revelations will inevitably believe in Jesus before his, i.e. Jesus’s death, considering that he will be back on earth before the Day of Resurrection. Other scholars maintain that every single one of the people of earlier revelations will, before his own death, believe in Jesus. This means that when this person is in the throes of death, he will be made to see the truth, when his own knowledge will no longer avail him. We are more inclined to take this second view. It means that the Jews who have denied Jesus and continued to deny his status, claiming to have killed and crucified him, will have this experience which tells them that Jesus was truly a messenger from God and that his message was the truth. They will then believe in Jesus but it will be too late for their belief to be of any benefit to them. On the Day of Resurrection, Jesus will be a witness against them.

Surah ini melanjutkan pertentangannya dengan para pemilik wahyu sebelumnya, khususnya kaum Yahudi dalam hal ini, dengan mengecam sikap mereka, terutama penolakan mereka terhadap risalah Nabi Muhammad ﷺ dan klaim palsu mereka bahwa Tuhan tidak mengutusnya sebagai Rasul. Surah ini menyinggung pembedaan yang mereka coba buat antara para rasul serta tuntutan sombong mereka agar dibuktikan risalah ini dalam bentuk sebuah kitab yang diturunkan dari langit kepada beliau, Muhammad ﷺ. Surah ini menyatakan dengan jelas bahwa wahyu kepada seorang rasul bukanlah sesuatu yang baru atau aneh. Sebaliknya, itulah praktik yang lazim pada seluruh rasul sejak zaman Nuh hingga zaman Muhammad ﷺ. Mereka semua diutus sebagai rasul yang membawa kabar gembira dan menyampaikan peringatan yang tegas. Ini merupakan salah satu wujud rahmat Ilahi yang dianugerahkan Tuhan kepada hamba-hamba-Nya, agar mereka tidak memiliki alasan untuk membenarkan kekafiran mereka. Mereka telah diberi peringatan yang cukup sebelum Hari Kiamat. Semua rasul ini diutus untuk tujuan yang sama dan untuk menyampaikan pesan yang sama. Oleh karena itu, berusaha membeda-bedakan di antara mereka merupakan sikap yang mencerminkan kesombongan dan kecongkakan. Jika orang-orang mengingkari fakta ini, Tuhan menjadi saksi atasnya bersama para malaikat. Dan cukuplah Tuhan sebagai saksi.

The sūrah continues its confrontation with the people of earlier revelations, particularly the Jews in this instance, condemning their attitude, particularly their rejection of the Prophet Muĥammad’s message and their false claim that God did not send him as a Messenger. It refers to the distinction they tried to draw between messengers and their arrogant demands for proof of this message in the form of a book sent to him, Muĥammad, from heaven. This sūrah states clearly that revelation to a messenger is not something new or strange. Indeed, it is the normal practice with all messengers since the time of Noah to that of Muĥammad. All of them have been sent as messengers bringing happy news and delivering strong warnings. This is an aspect of Divine mercy bestowed by God on His servants that they may have no argument to justify their disbelief. They have been amply warned before the Day of Judgement. All these messengers were sent for the same aim, and to convey the same message. Hence, to try to distinguish between them is an attitude smacking of arrogance and conceit. If people deny this fact, God bears witness to it, together with the angels. God is sufficient for a witness.

Sesungguhnya Kami telah mewahyukan kepadamu sebagaimana Kami telah mewahyukan kepada Nuh dan nabi-nabi sesudahnya; sebagaimana Kami telah mewahyukan kepada Ibrahim, Ismail, Ishak, Yakub dan anak cucunya, Isa, Ayub, Yunus, Harun dan Sulaiman; dan Kami berikan Zabur kepada Daud. Dan (Kami telah mengutus) rasul-rasul yang sungguh telah Kami kisahkan kepadamu dahulu, dan rasul-rasul yang tidak Kami kisahkan kepadamu. Dan Tuhan telah berbicara langsung kepada Musa. (Mereka itu adalah) rasul-rasul sebagai pembawa berita gembira dan pemberi peringatan, agar supaya tidak ada alasan bagi manusia membantah Allah sesudah diutusnya rasul-rasul itu. Dan adalah Allah Maha Perkasa lagi Maha Bijaksana.

Pada dasarnya, akal manusia tidak berhak menilai prinsip-prinsip yang telah ditetapkan oleh agama. Kita juga tidak dapat menilai, melalui penalaran manusia yang biasa, sah atau tidaknya perintah dan larangan agama, apalagi memutuskan untuk menerima atau menolaknya, setelah memastikan maknanya dan bahwa ia telah disampaikan oleh Tuhan. Seandainya penerimaan atau penolakan hukum Ilahi diserahkan kepada akal manusia, yakni ia menolaknya karena tidak menyukainya atau tidak mau menanggapinya, niscaya tidak ada hukuman bagi orang yang menolak agama Ilahi setelah dijelaskan. Sesungguhnya, manusia wajib menerima ajaran agama begitu ia mengenalnya melalui sumber yang benar dan telah memahami maksudnya dengan tepat.

It should be clear in our minds that it is not for the human intellect to pass judgement on the principles laid down by religion. Nor can we judge through normal human reasoning the validity or otherwise of religious orders and prohibitions, or indeed decide whether to accept or reject them, after having ascertained their meaning and that they have been proclaimed by God. Had it been up to the human intellect to reject Divine legislation, because it disapproves of them or does not wish to respond to them, no punishment would have been incurred for rejecting the Divine faith after it was explained. Man is, indeed, required to accept religious teachings once he gets to know them through a proper source and has correctly understood their import.

Ketika kita mengatakan bahwa pesan Islam ini ditujukan kepada akal manusia, maksudnya adalah bahwa pesan ini membangkitkan pikiran kita dan mengarahkan kita untuk menggunakan metode penilaian yang tepat. Tentu saja hal itu tidak berarti bahwa terserah pada akal kita untuk menilai apakah pesan Islam itu benar atau salah, dapat diterima atau tidak dapat diterima. Begitu kita memiliki sebuah pernyataan yang autentik, pernyataan itu sendiri memberikan keputusan yang harus ditaati dan dilaksanakan, baik terdengar langsung dapat diterima maupun terasa sama sekali asing. Kita menggunakan akal kita untuk memahami makna dari suatu pernyataan tertentu, sesuai dengan kaidah kebahasaan dan penggunaan idiom. Setelah makna dari suatu pernyataan tertentu dipastikan, pernyataan itu tetap berlaku dan wajib dilaksanakan karena ia adalah firman yang diberikan oleh Tuhan. Kita tidak boleh menganggap akal manusia sebagai tuhan untuk menilai dan menghakimi apa yang telah diberikan kepada kita oleh Tuhan.

When we say that this message of Islam addresses the human mind, we mean that it awakens our minds and directs us to use a proper method of evaluation. It certainly does not mean that it is up to our minds to judge whether the message of Islam is right or wrong, acceptable or unacceptable. Once we have an authentic statement, it provides the judgement to be obeyed and enforced, whether it sounds immediately acceptable or totally strange. We use our minds to understand the import of a particular statement, in accordance with linguistic rules and idiomatic usage. Once the import of a particular statement is ascertained, it remains valid and enforceable because it is a statement given by God. We cannot consider the human intellect a deity to evaluate and judge what has been given to us by God.

"Kami perlu meninjau pernyataan, “agar manusia tidak mempunyai alasan untuk membantah Tuhan setelah para rasul ini datang”, dari sudut pandang yang lain. (Ayat 165)

We need to consider from another angle the statement, “so that people may have no argument against God once these messengers had come”. (Verse 165)

Memang benar, tanggung jawab besar telah dibebankan kepada para utusan Tuhan, (semoga kesejahteraan tercurah kepada mereka semua) dan kepada orang-orang yang beriman kepada risalah mereka, untuk disampaikan kepada umat manusia.

It is indeed a great responsibility which has been assigned to God’s messengers, (peace be upon them all) and those who believe in their messages towards humanity.

Nasib umat manusia, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan akhirat, pada dasarnya bergantung pada para rasul dan para pengikut mereka. Jika mereka menyampaikan risalah ini kepada manusia, sebagaimana mereka diwajibkan untuk melakukannya, maka manusia dapat meraih pahala dan kebahagiaan di dunia maupun di akhirat. Namun jika tidak, mereka hidup dalam kesengsaraan dan layak mendapat hukuman.

For the destiny of mankind, in both this life and the life to come, depends primarily on the messengers and their followers. If they convey this message to people, as they are required to do, people may achieve reward and happiness in both this world and the next. Otherwise, they live in misery and deserve punishment.

Ketika kami menyebut ini sebagai tanggung jawab yang besar, kami hanya sedang menyatakan fakta. Sesungguhnya para utusan Allah telah menunjukkan diri mereka sangat menyadari betapa pentingnya tugas mereka. Tuhan telah menunjukkan kepada mereka hakikat tanggung jawab mereka. Dia menjelaskan kepada Rasul terakhir-Nya bahwa pesan yang dipercayakan kepadanya adalah pesan yang berat, dan bahwa ia perlu mempersiapkan diri untuk itu: "Wahai orang yang berselimut, bangunlah (untuk salat) pada malam hari, kecuali sedikit, yaitu seperdua malam, atau kurangilah dari seperdua itu sedikit, atau tambahlah dari seperdua itu, dan bacalah Al-Qur'an dengan perlahan-lahan. Sesungguhnya Kami akan menurunkan kepadamu perkataan yang berat." (73: 1-5) "Sesungguhnya Kami telah menurunkan Al-Qur'an ini kepadamu (Muhammad ﷺ) secara bertahap, benar-benar suatu wahyu yang diturunkan dari sisi Tuhan."

When we describe this as a great responsibility, we are only making a statement of fact. Indeed God’s messengers have shown themselves to be keenly aware of the great importance of their task. God has pointed out to them the true nature of their responsibility. He made it clear to His last Messenger that the message he has been assigned is a weighty one, which he needed to prepare himself for: “O you enwrapped one, keep awake [in prayer] at night, all but a small part of one half of it, or make it a little less than that, or add to it; and recite the Qur’ān calmly and distinctly, with your mind attuned to its meaning. We shall bestow on you a weighty message.” (73: 1-5) “It is We who have bestowed from on high this Qur’ān on you, step by step, truly a bestowal from on high.

Sebelum kita menutup pembahasan kita tentang ayat ini, kita perlu merenung sejenak dengan kepala tertunduk sebagai pengakuan atas keagungan Tuhan, pengetahuan-Nya tentang manusia, keadilan-Nya terhadap manusia, serta perhatian, kasih sayang, dan karunia yang Dia limpahkan kepadanya, meskipun manusia sangat banyak mengingkari nikmat.

Before we conclude our comments on this verse, we need to reflect a little with our heads bowed in acknowledgement of God’s greatness, His knowledge of man, His fairness to him, as well as the care, mercy and grace He extends to him, despite his excessive ingratitude.

Mari kita renungkan sejenak pengetahuan Allah yang menyeluruh dan sempurna tentang manusia, kemampuan dan potensinya, serta kecenderungan bawaannya untuk mengikuti petunjuk atau tersesat. Atas dasar pengetahuan-Nya tentang manusia, Tuhan tidak membiarkannya hanya mengikuti apa yang mungkin diperintahkan oleh akalnya, karunia besar yang telah Dia berikan kepadanya, meskipun akal itu menyediakan banyak tanda yang jelas yang menunjukkan jalan menuju iman. Tuhan mengetahui bahwa alat yang besar ini, yang telah Dia tempatkan untuk digunakan manusia, dapat dipengaruhi oleh hawa nafsu manusia, dan bahwa tanda-tanda yang Dia letakkan di seluruh cakrawala dan di dalam diri manusia itu dapat tersamarkan darinya, baik secara sengaja maupun karena kebodohan. Oleh karena itu, Dia tidak menuntut pertanggungjawaban akal manusia atas mengikuti petunjuk yang benar atau berpaling darinya, sampai Dia menjelaskannya kepada manusia melalui para rasul-Nya. Lebih dari itu, bahkan setelah pesan yang jelas itu disampaikan, tugas merancang suatu cara hidup tidak dibebankan kepada manusia. Yang dibebankan kepadanya adalah menjalankan cara hidup yang telah ditetapkan oleh Allah. Selain itu, Allah telah memberikan kepada manusia kekuasaan yang luas untuk berbuat dengannya apa pun yang ia kehendaki, mengubahnya sesuai keinginannya, dan menganalisisnya sebagaimana ia inginkan.

Let us first reflect for a moment on God’s thorough and perfect knowledge of man, his capabilities and potentials, as well as his inherent susceptibility to follow guidance or to go astray. It is on the basis of His knowledge of man that God has not left him to what his mind, the great gift He has given him, may dictate, even though it makes numerous and clear indicators which point out the way to faith. God knows that this great tool He has placed at man’s disposal may be influenced by man’s desires and that the indicators He has placed all over the horizon and within man himself may be screened from man, deliberately or through ignorance. Therefore, He does not hold man’s intellect responsible for following right guidance or for turning away from it until He has made it clear to him through His messengers. Moreover, even after such a clear message has been given, the task of devising a way of life is not assigned to man. What he is assigned is the implementation of the way of life laid down by God. Beyond that, God has given man a vast dominion to do with it whatever he likes, changing it as he pleases, and analysing it the way he wishes.

Hal-hal yang telah kita bahas sejauh ini sudah cukup untuk menjelaskan perasaan-perasaan jelas yang ditimbulkan oleh firman Al-Qur'an: "[Mereka] adalah rasul-rasul pembawa berita gembira dan pemberi peringatan, agar supaya tidak ada lagi alasan bagi manusia membantah Tuhan sesudah diutusnya rasul-rasul itu. Tuhan Maha Perkasa, Maha Bijaksana." (Ayat 165) Sekarang kita akan melanjutkan komentar kita atas sisa bagian ini.

What we have said so far is sufficient to explain the clear feelings generated by the Qur’ānic statement: “[These] were messengers sent to bring good news and to give warning, so that people may have no argument against God once these messengers (had come). God is Almighty, Wise.” (Verse 165) We will now proceed with our commentary on the rest of this passage.

Namun orang-orang dapat menolak pesan itu karena berbagai alasan. Orang-orang yang telah menerima wahyu terdahulu dari Tuhan melalui para nabi sebelumnya mungkin menolak pesan terakhir yang diberikan kepada Muhammad ﷺ, meskipun pesan itu mengikuti pola yang sama, yaitu pengutusan para rasul untuk membawa kabar gembira kepada hamba-hamba Tuhan dan untuk memperingatkan mereka agar tidak kafir. Mereka yang telah menerima wahyu terdahulu percaya kepada para rasul yang diutus sebelum Muhammad ﷺ: orang-orang Yahudi mengakui semua rasul yang datang sebelum Isa (alaihissalam), dan orang-orang Kristen mengakui semua itu serta Isa, yang mereka anggap memiliki sifat ketuhanan, sebagaimana akan dijelaskan kemudian. Dengan menujukan firman-Nya kepada Nabi, Tuhan menghibur beliau atas penolakan semacam itu: "Namun, Allah bersaksi atas apa yang Dia turunkan kepadamu, dengan ilmu-Nya Dia menurunkannya; dan para malaikat pun bersaksi; dan cukuplah Allah sebagai saksi." (Ayat 166)

People however may deny that message for different reasons. People who have received earlier revelations from God through earlier prophets may deny the final message given to Muĥammad (peace be upon him), although it follows the same pattern of sending messengers to bring happy news to God’s servants and to warn them against disbelief. Those who received earlier revelations believe in the messengers who were sent before Muĥammad: the Jews acknowledged all messengers who came before Jesus (peace be upon him) and the Christians acknowledged all these as well as Jesus, to whom they attribute a Divine nature, as will be explained later. Addressing the Prophet, God consoles him for facing such rejection: “However it be, God [Himself] bears witness to the truth of what He has bestowed from on high to you: with His knowledge He bestowed it from on high; and the angels also bear witness to that; although God is sufficient as a witness.” (Verse 166)

Kesaksian dari Allah dan para malaikat ini, sebagian di antara mereka diberi amanah untuk menyampaikan wahyu kepada Muhammad ﷺ, membuat semua yang mungkin diucapkan oleh mereka yang mengaku mengikuti wahyu-wahyu terdahulu menjadi tidak berarti. Apa arti pengakuan mereka ketika Tuhan sendiri memberikan kesaksian-Nya dan para malaikat pun berbuat serupa? Sungguh, kesaksian Tuhan saja sudah cukup. Kesaksian ini datang pada saat yang tepat dan memberikan penghiburan kepada Nabi ﷺ atas penentangan keras kaum Yahudi terhadap risalahnya serta tipu daya mereka untuk menggagalkannya. Kesaksian ini juga memberikan keyakinan kepada kaum Muslimin awal di Madinah yang menghadapi serangan gigih dari kaum Yahudi; besarnya serangan itu tampak dari kampanye yang dilancarkan di dalam Al-Qur'an untuk menangkisnya.