Surah ini dimulai dengan pembahasan tentang Al-Qur'an, yang menjelaskan dengan jelas bahwa tujuan diturunkannya kepada Nabi Muhammad ﷺ bukanlah agar beliau menderita karenanya. Sebagian dari Al-Qur'an memuat kisah Musa dan bagaimana kisah itu mencerminkan perhatian Allah terhadap Musa, saudaranya Harun, dan kaum mereka. Setelah kisah tersebut diceritakan, surah ini kembali membicarakan Al-Qur'an, peran yang dimaksudkan untuk dijalankannya, dan nasib yang pasti dialami oleh mereka yang berpaling darinya. Nasib ini digambarkan dalam sebuah adegan Hari Kiamat, ketika hari-hari kehidupan dunia ini tampak sangat singkat, bumi kehilangan gunung-gunungnya dan terlihat rata serta gersang; suara-suara terdiam di hadapan Allah Yang Maha Pengasih; dan wajah-wajah tertunduk di hadapan Allah Yang Maha Hidup. Adegan ini, serta peringatan-peringatan yang disampaikan dalam Al-Qur'an, dimaksudkan untuk membangkitkan perasaan takwa kepada Allah, dengan mengingatkan manusia akan hubungan mereka dengan Allah. Bagian ini diakhiri dengan memberikan kembali penghiburan kepada Nabi ﷺ berkenaan dengan Al-Qur'an yang sedang diturunkan kepada beliau. Beliau tidak boleh tergesa-gesa mengulang kata-katanya selama proses penerimaan wahyu sebagaimana biasa beliau lakukan, karena khawatir akan melupakan sebagian darinya. Beliau tidak perlu merasa khawatir seperti itu, sebab Allah telah menjamin untuk memelihara Al-Qur'an dan memudahkannya untuk dibaca dan dipelajari. Dalam konteks ini, Nabi ﷺ diperintahkan untuk berdoa kepada Allah agar memberinya tambahan ilmu.

The sūrah started with a discussion on the Qur’ān, making it clear that the purpose of its revelation to the Prophet Muĥammad (peace be upon him) was not that he might be afflicted by it. Part of the Qur’ān covers the story of Moses and how it reflects the care God took of Moses, his brother Aaron and their people. Now that the story has been told, the sūrah resumes speaking about the Qur’ān, the role it is intended to play and the fate which is bound to be suffered by those who turn their backs to it. This fate is shown in a scene of the Day of Judgement in which the days of this present life are seen to be infinitesimal, the earth loses its mountains and is seen flat and bare; sounds are hushed before God the Most Merciful; and faces are humbled before God, the Ever-Living. This scene, and the warnings made in the Qur’ān, are intended to arouse feelings of God- consciousness, reminding people of their relationship with God. This passage concludes by giving the Prophet renewed comfort with respect to the Qur’ān which was being revealed to him. He must not hasten to repeat its words during the process of receiving it as he used to do fearing that he might forget some parts of it. He need not entertain any such fear, because God has taken it upon Himself to preserve the Qur’ān and make it easy for recitation and study. In this context, the Prophet is instructed to pray to God to give him more knowledge.

Demikianlah Kami ceritakan kepadamu sebagian kisah umat-umat yang telah lalu; dan sungguh telah Kami berikan kepadamu dari sisi Kami suatu peringatan. Barangsiapa berpaling darinya, maka sesungguhnya dia akan memikul dosa yang besar pada hari Kiamat, mereka kekal di dalamnya; dan sangat buruklah beban itu bagi mereka pada hari Kiamat, yaitu hari ketika sangkakala ditiup. Pada hari itu Kami kumpulkan orang-orang yang berdosa dengan mata mereka membiru (karena ketakutan). Mereka saling berbisik: "Kamu tidak tinggal (di dunia) melainkan sepuluh hari saja." Kami lebih mengetahui apa yang mereka katakan ketika orang yang paling baik jalannya di antara mereka berkata: "Kamu tidak tinggal (di dunia) melainkan sehari saja."

Thus do We relate to you some of the history of past events; and thus have We given you, out of Our grace, a reminder. All who shall turn away from it will certainly bear a heavy burden on the Day of Resurrection. For ever shall they bear it; and grievous for them will be its weight on the Day of Resurrection, the day when the Trumpet is blown. For on that day We shall assemble all the guilty ones, their eyes dimmed [by terror], whispering to one another, ‘You have spent but ten days on earth.’ We know best what they will be saying when the most perceptive of them shall say: ‘You have spent there but one day!’ (Verses 99-104)

Sebagaimana kisah Musa diceritakan dalam Al-Qur'an, demikian pula Kami menceritakan peristiwa-peristiwa masa lampau lainnya. Al-Qur'an digambarkan di sini sebagai 'peringatan', karena ia mengingatkan kita kepada Tuhan, tanda-tanda dan pesan-pesan-Nya, serta tanda-tanda lain yang diberikan kepada umat-umat terdahulu.

Just as Moses’ history is related in the Qur’ān, so do We also relate other past events. The Qur’ān is described here as ‘a reminder’, because it reminds us of God, His signs and messages, as well as other signs given to people of old.

Mereka yang berpaling dari peringatan ini digambarkan di sini sebagai orang-orang yang berdosa, dan mereka ditampilkan dalam sebuah adegan dari Hari Kiamat. Kita melihat mereka memikul beban-beban mereka seperti seorang musafir memikul barang bawaannya, namun beban mereka adalah beban yang busuk dan menyusahkan.

Those who turn away from this reminder are described here as guilty, and they are shown in a scene from the Day of Judgement. We see them carrying their burdens like a traveller carries his luggage, but theirs are foul, troublesome burdens.

Ketika sangkakala ditiup untuk mengumpulkan seluruh makhluk, orang-orang yang berdosa maju dengan wajah membiru, memperlihatkan kesedihan dan kecemasan mereka. Dalam ketakutan, mereka saling berbisik-bisik satu sama lain:

When the trumpet is blown to gather all creatures, the guilty come forward with blue faces showing their grief and worry. Terrified, they speak to one another in whispers:

Pemandangan yang menakjubkan ini semakin diperkuat dengan kembali pada sebuah pertanyaan yang pernah mereka ajukan semasa hidup di dunia tentang gunung-gunung dan apa yang akan terjadi padanya. Jawabannya menggambarkan dengan jelas keadaan takut yang sedang mereka alami:

This awesome scene is further enhanced by returning to a question they had asked during their life on earth about the mountains and what would happen to them. The answer vividly describes the state of fear in which they find themselves:

Mereka bertanya kepadamu tentang gunung-gunung. Katakanlah: "Tuhanku akan menghancurkannya hingga berserakan, dan Dia akan membiarkan bumi menjadi rata dan tandus, tanpa lekuk dan tonjolan yang terlihat." Pada hari itu, semua orang akan mengikuti seruan yang tidak dapat dihindari. Semua suara akan terdiam di hadapan Yang Maha Pengasih, dan engkau tidak akan mendengar apa pun selain bisikan lirih di udara. Pada hari itu, syafaat tidak akan berguna bagi siapa pun kecuali bagi orang yang telah diberi izin oleh Yang Maha Pengasih dan yang ucapannya telah Dia terima. Dia mengetahui apa yang ada di hadapan mereka dan apa yang ada di belakang mereka, sedangkan mereka tidak dapat meliputi pengetahuan tentang Dia. Semua wajah akan tertunduk di hadapan Yang Maha Hidup, Yang Maha Berdiri Sendiri; dan merugilah orang yang memikul kezaliman. Namun barang siapa mengerjakan amal saleh sambil beriman, ia tidak akan takut dizalimi atau dirugikan.

They ask you about the mountains. Say: ‘My Lord will scatter them far and wide, and leave the earth level and bare, with no curves or ruggedness to be seen. On that day, all will follow the summoning voice from which there will be no escape. All sounds will be hushed before the Most Merciful, and you will hear nothing but a faint sough in the air. On that day, intercession will be of no avail to any except a person in whose case the Most Merciful will have granted permission, and whose word He will have accepted. He knows all that lies open before them and all that is hidden from them, whereas they cannot have thorough knowledge of Him. All faces shall be humbled before the Ever-Living, the Self-Subsisting Lord; and undone shall be he who is burdened with evildoing; but anyone who will have done righteous deeds, being a believer, need have no fear of being wronged or deprived.’ (Verses 105-112)

Gambaran-gambaran ini tampak jelas di hadapan mata kita, dan kita melihat gunung-gunung besar, yang kita ketahui kokoh dan mantap berakar, diterbangkan dan terserak. Gunung-gunung itu tidak lagi menjulang; bahkan ia menjadi rata, sejajar, tanpa lekukan maupun permukaan yang kasar. Seluruh bumi rata dan sejajar, tidak memiliki bukit maupun lembah.

These images come clearly to our eyes, and we see the great mountains, which we have known to be firmly rooted and stable, being blown and scattered. They are raised no more; indeed they are flat, level with no curves or any rugged surface. The whole earth is flat, level, having neither hills nor valleys.

Surah ini memberikan uraian singkat tentang kisah Adam, ketika ia melupakan perjanjian yang telah ia buat dengan Tuhan. Ketika ia tergoda oleh harapan untuk hidup abadi, ia menyerah, mendengarkan Iblis dan bisikannya. Ini adalah ujian yang hendak Tuhan berikan kepadanya sebelum ia ditempatkan sebagai penguasa di bumi. Kisah ini juga menjadi contoh tentang apa yang dapat dilakukan Iblis, agar keturunan Adam dapat mengambil pelajaran darinya. Setelah ujian itu selesai, Tuhan melimpahkan rahmat-Nya kepada Adam, menetapkan perannya, dan memberinya petunjuk.

The sūrah gives a brief account of Adam’s story, when he forgot the commitment he made to God. When he was tempted by the prospect of immortality, he yielded, listening to Satan and his promptings. This was a test which God wanted him to go through before he was placed in charge of the earth. It also provided an example of what Satan can do, so that Adam’s offspring would learn the lesson. When the test was completed, God bestowed His mercy on Adam, assigning his role to him, and providing him with guidance.

Setiap kisah dalam Al-Qur'an disajikan sesuai dengan konteks tempat ia disebutkan. Dalam surah ini, kisah Adam mengikuti tidak lama setelah penyebutan tentang Nabi yang tergesa-gesa mengulang wahyu Al-Qur'an karena takut lupa. Oleh sebab itu, lupanya Adam terhadap perjanjiannya disebutkan di awal. Selain itu, kisah ini termuat dalam surah yang banyak mengungkap aspek-aspek karunia Tuhan yang dilimpahkan kepada hamba-hamba pilihan-Nya, yang berada dalam pemeliharaan-Nya. Maka dalam kisah ini ditegaskan bahwa Tuhan memilih Adam, menerima tobatnya, dan memberinya petunjuk.

Every story related in the Qur’ān is made to fit with the context in which it is given. In this sūrah, Adam’s story follows soon after the reference to the Prophet’s hasty repetition of Qur’ānic revelations, for fear of forgetting them. Hence, Adam’s forgetting of his commitment is referred to at the outset. Moreover, the story is given in a sūrah which reveals many aspects of God’s grace bestowed on those chosen servants whom He places under His care. Therefore, in this story the point is made that God chose Adam, accepted his repentance and provided him with guidance.

Ini diikuti oleh sebuah adegan Hari Kiamat yang menggambarkan dua akhir yang berbeda bagi para hamba Allah yang taat di satu sisi, dan bagi mereka yang terus-menerus dalam kemaksiatan di sisi lain. Hal ini digambarkan seperti perjalanan kembali dari bumi menuju tempat tinggal pertama, di mana setiap orang diberi balasan yang semestinya. Mari kita sekarang melihat kisah sebagaimana diceritakan dalam surah ini.

This is followed by a scene of the Day of Resurrection portraying the two different ends of God’s obedient servants on the one hand and, on the other, those who persist in disobedience. This is shown like a journey back from earth to the first abode where everyone is given their rightful reward. Let us now look at the story as it is related in this sūrah.

Kemudian diperintahkan kepada kedua pihak yang berseteru untuk turun ke bumi, yang akan menjadi medan pertempuran dalam peperangan panjang ini: "Turunlah kamu berdua dari surga itu, sebagian kamu menjadi musuh bagi sebagian yang lain." (Ayat 123) Demikianlah, permusuhan itu diumumkan ke seluruh dunia. Ini berarti tidak ada alasan bagi Adam dan keturunannya.

The order was then given to the two combatants to descend to earth, which would be the battleground in this long-lasting war: “Get down, both of you, and be out of it; each of you shall be an enemy to the other.” (Verse 123) Thus, the enmity was declared the whole world over. This means that there is no excuse for Adam and his progeny.

Tidak ada yang bisa mengaku terkejut. Setiap orang tahu bagaimana keadaannya dan permusuhan yang tiada henti. Seluruh alam semesta menyadarinya: "Sebagian kalian menjadi musuh bagi sebagian yang lain." (Ayat 123)

None can claim to have been taken unawares. Everyone knows the score and the unabating hostility. The whole universe is aware of it: “Each of you shall be an enemy to the other.” (Verse 123)

Bersama dengan deklarasi ini yang bergema di seluruh langit dan bumi, dan disaksikan oleh seluruh malaikat, Tuhan berkehendak, karena rahmat-Nya, untuk mengutus para rasul-Nya membawa petunjuk bagi umat manusia, sebelum Dia menghukum mereka karena dosa-dosa mereka. Dengan demikian, pada saat yang sama Dia memperingatkan hamba-hamba-Nya tentang permusuhan antara Adam dan Setan, Dia mengumumkan kepada mereka bahwa Dia akan memberikan petunjuk kepada mereka.

Along with this declaration which resounded throughout the heavens and the earth, and which was witnessed by all the angels, God has willed, out of His grace, to send His messengers bringing guidance to mankind, before He punishes them for their sins. Thus, at the same time He alerts His servants to this enmity between Adam and Satan, He announces to them that He will provide them with guidance.

Kemudian Dia akan memberi mereka balasan sesuai dengan apakah mereka mengikuti petunjuk-Nya atau menolaknya:

He will then give them their reward according to whether they follow His guidance or reject it:

Ketika petunjuk datang kepadamu dari-Ku, maka barangsiapa mengikuti petunjuk-Ku, ia tidak akan tersesat dan tidak akan celaka; tetapi barangsiapa berpaling dari peringatan-Ku, sesungguhnya baginya kehidupan yang sempit, dan Kami akan membangkitkannya dalam keadaan buta pada Hari Kiamat. Ia berkata: "Ya Tuhanku, mengapa Engkau membangkitkan aku dalam keadaan buta, padahal dahulu aku dapat melihat?" Allah berfirman: "Demikianlah, telah datang kepadamu ayat-ayat Kami, tetapi kamu melupakannya; maka demikian pula hari ini kamu dilupakan." Demikianlah Kami membalas orang yang melampaui batas dan tidak beriman kepada ayat-ayat Tuhannya. Sungguh, azab di akhirat itu lebih berat dan lebih kekal.(Ayat 123-127)

Surah ini kini membawa kita untuk melihat bagaimana umat-umat terdahulu menemui nasib mereka, dan hal itu jauh lebih dekat kepada kita daripada Hari Kiamat. Terlebih lagi, kita dapat menyaksikan kehancuran mereka dan sisa-sisa peninggalan mereka dengan mata kepala kita sendiri, sedangkan kebangkitan tidak dapat kita saksikan.

The sūrah now moves us along to look at how earlier communities met their fate, which is much closer to us than the Day of Judgement. Moreover, we can see their destruction and what is left of them with our own eyes, while we cannot see resurrection.

Apakah mereka tidak memperhatikan berapa banyak generasi sebelum mereka yang telah Kami binasakan? Padahal mereka berjalan di tempat-tempat tinggal mereka. Sesungguhnya dalam hal yang demikian itu terdapat tanda-tanda bagi orang-orang yang berakal. Dan sekiranya tidak ada ketetapan yang telah terdahulu dari Tuhanmu dan tempo yang telah ditentukan, niscaya (azab itu) pasti (sudah) terjadi.

Can they not see how many generations We have destroyed before their time? They walk about in the very places where they dwelt. In this there are signs for men of wisdom. Now, were it not for a decree from your Lord already gone forth, setting a term, their destruction would have been inescapable. (Verses 128-129)

Ketika kita memandang dengan mata dan pikiran kita nasib umat-umat terdahulu; ketika kita mencermati negeri tempat mereka tinggal dan makmur; ketika kita membayangkan tempat tinggal mereka dan bagaimana semuanya menjadi kosong tanpa seorang pun yang mendiaminya; ketika kita membentangkan imajinasi kita untuk melihat mereka berjalan di negeri mereka, pergi ke sana kemari, bergerak, beristirahat, memandang masa depan mereka, dan menghadapi kekhawatiran mereka, lalu kita membuka mata dan hanya melihat kehampaan, kita menyadari bahwa kita berada di tepi jurang yang mengancam menelan kita sebagaimana ia telah menelan umat-umat terdahulu. Kita tahu bahwa kekuatan besar yang menaklukkan generasi-generasi terdahulu mampu menaklukkan generasi sekarang juga. Maka kita memahami makna peringatan yang diberikan kepada kita, karena pelajarannya ada di hadapan kita untuk kita lihat. Lalu mengapa orang-orang tidak mengenali petunjuk Ilahi, padahal nasib generasi-generasi terdahulu memberikan setiap isyarat penuntun bagi siapa pun yang mau menggunakan akalnya: “Sesungguhnya pada yang demikian itu terdapat tanda-tanda bagi orang-orang yang berakal.” (Ayat 128)

When we look with our eyes and minds at the fate of earlier communities; when we look closely at the lands were they lived and prospered; when we imagine their dwellings and how they became empty with no one living in them; when we stretch our imagination to see them walking through their lands, going here and there, moving along, taking rest, looking to their futures, dealing with their worries, and then open our eyes to see nothing but emptiness, we realize that we are at the edge of a precipice that threatens to engulf us like it did earlier communities. We know that the great power that overwhelmed earlier generations is able to overwhelm the present ones as well. We understand then the meaning of the warning given to us, because the lesson is there for us to see. How come, then, that people do not recognize divine guidance when the fate of earlier generations provides every guiding indication to anyone who has a mind to use: “In this there are signs for people of wisdom.” (Verse 128)

Kami telah menyebutkan bahwa orang-orang kafir telah diberi tangguh. Mereka akan mendapatkan batas waktu mereka, tetapi mereka pasti tidak ditinggalkan begitu saja. Nabi ﷺ diperintahkan untuk tidak terlalu memperhatikan mereka maupun kemewahan dan kenikmatan yang telah diberikan kepada mereka dalam kehidupan dunia ini. Semua itu merupakan ujian bagi mereka. Apa yang telah Tuhan berikan kepadanya berupa nikmat-nikmat-Nya jauh lebih baik dan lebih besar. Ia hendaknya tetap bersabar dan teguh:

We mentioned that the unbelievers had been given respite. They will have their term, but they have definitely not been abandoned. The Prophet is told not to pay much attention to them or to the luxuries and comforts they have been given in this life. All this is a test for them. What God has given him of His blessings is much better and greater. He is to remain patient and steadfast:

Maka bersabarlah atas apa yang mereka katakan, dan bertasbihlah dengan memuji Tuhanmu sebelum terbit matahari dan sebelum terbenamnya, dan bertasbihlah pula pada waktu-waktu malam serta pada waktu-waktu siang, agar engkau merasa tenteram. Janganlah engkau tujukan kedua matamu kepada kemewahan kehidupan dunia yang telah Kami berikan kepada beberapa golongan dari mereka untuk Kami uji mereka dengannya. Rezeki dari Tuhanmu adalah lebih baik dan lebih kekal. Perintahkanlah keluargamu untuk mendirikan shalat dan bersabarlah dalam mengerjakannya. Kami tidak meminta rezeki kepadamu; Kamilah yang memberi rezeki kepadamu. Dan akhir yang baik adalah bagi orang yang bertakwa. (Ayat 130-132)

Hence, bear with patience whatever they may say, and extol your Lord’s limitless glory and praise Him before the rising of the sun and before its setting; and extol His glory, too, during the hours of the night as well as during the hours of the day, so that you may attain a state of contentment. Do not turn your eyes covetously towards whatever splendour of this world’s life We have allowed many of them to enjoy in order that We may test them thereby. Whatever provisions your Lord may give are indeed better and longer lasting. Enjoin prayer on your people, and be diligent in its observance. We do not ask you for any provisions. It is We who provide for you. The future belongs to the God-fearing. (Verses 130-132)

Nabi diperintahkan untuk bersabar atas segala yang dikatakan orang-orang kafir. Beliau tidak boleh membalas kekufuran, penolakan, atau cemoohan mereka. Beliau tidak boleh merasa terganggu oleh apa yang mereka ucapkan, dan tidak boleh bersedih atas apa yang mungkin menanti mereka. Beliau hendaknya kembali kepada Tuhannya, bertasbih memuji-Nya sebelum terbit matahari dan sebelum terbenam: pada pagi hari, ketika udara segar fajar menyapa dan kehidupan mulai terjaga, dan pada sore hari, ketika segala sesuatu mulai mendingin saat matahari hendak terbenam dan seluruh alam seakan memejamkan mata, bersiap untuk tidur. Beliau hendaknya bertasbih dan memuji Tuhan secara berkala sepanjang siang dan malam, agar hubungannya dengan-Nya tetap terjaga sepanjang waktu.