“Kāf. Hā. Yā. `Ayn. Şād.” (Ayat 1) Ini adalah huruf-huruf terpisah dari abjad Arab.

“Kāf. Hā. Yā. `Ayn. Şād.” (Verse 1) These are separate letters of the Arabic alphabet.

Sejumlah surah dimulai dengan huruf-huruf terpisah yang kita jelaskan sebagai sebagian dari huruf-huruf yang digunakan dalam penyusunan Al-Qur'an. Namun, Al-Qur'an memiliki gaya yang unik dan tak tertandingi, yang tidak akan pernah bisa dihasilkan oleh manusia, meskipun huruf dan kata yang sama tersedia bagi mereka. Mereka benar-benar tidak mampu menciptakan susunan apa pun yang bahkan sedikit mendekati gaya yang digunakan oleh kekuatan ilahi yang menurunkan Al-Qur'an ini.

A number of sūrahs begin with such separate letters which we explain as being some of the letters used in the composition of the Qur’ān. Yet the Qur’ān has its unique, inimitable style, the like of which human beings can never produce, despite the fact that the same letters and words are available to them. They simply cannot devise any construction that even remotely approaches the style employed by the divine power that produced this Qur’ān.

Setelah menyebutkan huruf-huruf ini, surah tersebut langsung memulai kisah pertama tentang Zakaria dan Yahya, yang di dalamnya kasih sayang menjadi gagasan utama sekaligus suasana keseluruhan. Karena itu, karunia disebutkan sejak awal: "Ini adalah uraian tentang rahmat Tuhanmu kepada hamba-Nya, Zakaria." (Ayat 2) Kisah ini dimulai dengan adegan doa yang sungguh-sungguh dari Zakaria dalam kesunyian yang sepenuhnya rahasia.

Having mentioned these letters, the sūrah immediately begins the first story of Zachariah and John, in which compassion provides both the central idea and the overall atmosphere. Hence grace is mentioned at the outset: “This is an account of the grace which your Lord bestowed on His servant Zachariah.” (Verse 2) The story begins with a scene of earnest supplication by Zachariah in total secrecy:

Ketika ia memanggil Tuhannya dengan suara lirih di dalam hatinya, ia berdoa: Ya Tuhanku! Sungguh tulang-tulangku telah melemah, dan kepalaku dipenuhi uban yang berkilau. Namun, ya Tuhanku, doaku kepada-Mu tidak pernah tidak Engkau kabulkan. Kini aku khawatir terhadap kerabatku sepeninggalku, sedangkan istriku mandul. Maka anugerahkanlah kepadaku, dari sisi-Mu, seorang penerus yang akan menjadi pewarisku dan pewaris keluarga Ya'qub; dan jadikanlah ia, ya Tuhanku, seseorang yang Engkau ridai.' (Ayat 3-6)

When he called out to his Lord in the secrecy of his heart, he prayed: My Lord! Feeble have become my bones, and my head glistens with grey hair. But never, my Lord, has my prayer to You remained unanswered. Now, I fear [what] my kinsmen [will do] after I am gone, for my wife is barren. Bestow, then, upon me, out of Your, a grace, a successor who will be my heir as well as an heir of the House of Jacob; and make him, my Lord, one with whom You are pleased.’ (Verses 3-6)

Saat yang benar-benar dinanti tiba: doa itu dikabulkan, membawa serta rahmat dan penerimaan dari Allah. Tuhan sendirilah yang memanggil hamba-Nya dari hadirat-Nya yang agung: "Wahai Zakariya!" Ia segera menyampaikan kabar gembira kepadanya: "Sesungguhnya Kami memberi kabar gembira kepadamu dengan [kelahiran] seorang anak laki-laki." (Ayat 7) Ia melimpahkan lagi kebaikan kepadanya dengan memilihkan nama bagi anak itu: "Namanya Yahya." (Ayat 7) Ini adalah nama yang istimewa, yang belum pernah diberikan kepada siapa pun sebelumnya: "Sebelumnya, Kami belum pernah memberikan nama itu kepada seorang pun." (Ayat 7)

The moment of truth comes: the prayer is answered, bringing with it God’s grace and acceptance. It is the Lord Himself that calls out to His servant from His sublime presence: “Zachariah!” He immediately gives him the good news: “We bring you the happy news of [the birth of] a son.” (Verse 7) He bestows on him further kindness, by choosing for him the name of that son: “Whose name shall be John.” (Verse 7) This is a special name, not previously given to anyone: “Never have We given this name to anyone before him.” (Verse 7)

Ini hanyalah salah satu contoh karunia Allah yang dilimpahkan dengan berlimpah kepada hamba-Nya yang doa rahasianya penuh kerinduan, dan yang dengan jelas menyatakan rasa takut dan harapannya. Doa Zakaria didorong oleh rasa takut bahwa ahli warisnya tidak akan mampu menjaga warisan iman yang benar dengan baik. Ia khawatir mereka tidak akan memikul amanah itu dengan cara yang mendatangkan keridhaan Allah. Karena itu, Allah menganugerahkan kepadanya apa yang sesuai dengan niat baiknya.

This is but an example of God’s grace as it is given in abundance to His servant whose secret supplication was passionate, and which clearly expressed his fears and hopes. Zachariah’s prayer was motivated by fear that his heirs would not be able to look after the heritage of the true faith properly. He feared that they would not fulfil the trust in a way that earns God’s pleasure. Hence, God bestowed on him what corresponded to his good intention.

Zakariya, yang begitu tenggelam dalam doanya, dengan penuh harap mengungkapkan keinginannya dan bersungguh-sungguh memohon, tiba-tiba tersentak oleh jawaban yang begitu cepat atas doanya. Kenyataan pun menghadapinya: ia sudah sangat lanjut usia, tulangnya rapuh, rambutnya seluruhnya memutih, dan istrinya mandul, tidak memberinya seorang anak pun ketika ia masih di masa puncak kekuatannya. Bagaimana mungkin ia bisa memiliki anak sendiri? Ia ingin diyakinkan dan ingin tahu sarana apa yang akan dipakai God untuk memberinya putra ini: "Ya Tuhanku! Bagaimana mungkin aku mempunyai anak, padahal istriku seorang yang mandul dan aku sendiri telah mencapai usia yang sangat lanjut?" (Ayat 8)

Zachariah, who was deeply involved in his supplication, passionately expressing his desire and urging his case, was suddenly alerted by this speedy answer to his prayer. The reality stares him in the face: he is well advanced in years, his bones feeble, his hair completely grey, and his wife barren, having given him no child when he was in his prime. How is he to have a child of his own? He wants to be reassured and to know the means by which God will give him this son: “My Lord! How can I have a son when my wife is barren, and I am well advanced in years?” (Verse 8)

Surah ini sekarang meninggalkan Zakaria dalam keheningan total, beralih ke urusan orang-orang lain serta pensucian dan pujian beliau kepada Tuhan. Ketika adegan itu berakhir, surah ini menampilkan adegan baru, di mana kita melihat Yahya, anak yang dianugerahkan kepada Zakaria, telah tumbuh dewasa. Tuhannya-lah yang memanggilnya dari atas: "Wahai Yahya! Peganglah Kitab itu dengan sungguh-sungguh." (Ayat 12) Hal ini mengikuti metode Al-Qur'an yang hanya menyoroti peristiwa-peristiwa paling penting, dengan menggambarkan citra-citra yang penuh kehidupan dan semangat.

The sūrah now leaves Zachariah in complete silence dealing with other people and his glorification and praise of God. As that scene closes, the sūrah reveals a new one in which we see John, the child given to Zachariah, as fully grown. It is his Lord who calls out to him from on high: “John! Hold fast to the book with [all your] strength.” (Verse 12) This follows the Qur’ānic method of highlighting only the most important events, portraying images that are full of life and vigour.

Sebelum ada satu kata pun tentang Yahya sendiri, kisahnya dimulai dengan seruan dari atas sana. Seruan itu menggambarkan suasana yang agung dan memberi kita gambaran yang baik tentang kedudukan Yahya. Seruan itu juga menunjukkan bagaimana Allah menanggapi doa Zakaria ketika ia memohon seorang anak yang akan memikul amanah yang selama ini ia emban sendiri, baik yang berkaitan dengan iman maupun keluarga. Dengan demikian, adegan pertama yang melibatkan Yahya adalah ketika ia dipilih untuk memikul tanggung jawab tertinggi: "Yahya! Peganglah kitab itu dengan sungguh-sungguh." (Ayat 12) Kitab yang dimaksud di sini adalah Taurat, yang diturunkan kepada Musa.

Before we have even a single word about John himself, his account commences with an address from on high. It portrays an awesome scene giving us a good idea of John’s position. It also shows us how God responded to Zachariah’s prayers when he requested an heir who would fulfil the trust that he himself had been fulfilling, as it related both to faith and kin. Thus the first scene in which John is involved is the one where he is elected to bear the highest responsibility: “John! Hold fast to the book with [all your] strength.” (Verse 12) The book referred to here is the Torah, given to Moses.

Seluruh nabi Bani Israil diberi tugas untuk menjaga dan menerapkannya.

All the Israelite prophets were charged with its preservation and implementation.

Mereka juga diberi tugas untuk mengajarkan Taurat kepada manusia, agar mereka mengetahui mana yang halal bagi mereka dan mana yang haram. Yahya mewarisi ayahnya, Zakaria. Di sini ia diperintahkan untuk bangkit memikul tugas tersebut dan menunaikan amanahnya dengan segenap tekad dan kekuatannya. Ia tidak boleh pernah melemah atau mengendur. Ia tidak boleh pernah melepaskan tanggung jawabnya.

Kelahiran Yahya, meski luar biasa, bukanlah kelahiran yang paling menakjubkan yang diceritakan surah ini. Ada kisah lain yang lebih luar biasa dan lebih menakjubkan. Itulah kelahiran Isa. Surah ini menceritakan kelahiran Yahya terlebih dahulu, dengan keistimewaannya yaitu lahir dari seorang ibu yang mandul dan seorang ayah yang sudah sangat lanjut usia. Isa, sebaliknya, lahir dari seorang ibu perawan yang seumur hidupnya tidak pernah bersentuhan dengan laki-laki mana pun. Ini tentu jauh lebih menakjubkan dan luar biasa.

John’s birth, remarkable as it is, is not however the most wonderful that the sūrah tells us about. It has another story to tell, even more remarkable and wonderful. This is the birth of Jesus. The sūrah gives its account of John’s birth first, with its remarkable aspect of him being born to a barren mother and a father well advanced in years. Jesus, on the other hand, was born to a virgin mother who had had no intimate contact with any man in her life. This is indeed far more wonderful and remarkable.

Jika kita kesampingkan sejenak penciptaan manusia dalam bentuknya yang sekarang dan cara penciptaannya sebagaimana Tuhan kabarkan kepada kita, kelahiran Isa, putra Maryam, patut dianggap sebagai peristiwa paling luar biasa dalam sejarah manusia. Ini adalah peristiwa yang tidak ada bandingannya.

If we leave aside for a moment the creation of man in his present form and in the way God tells us of how He created him, the birth of Jesus, son of Mary, should be considered the most remarkable event of human history. It is an event that has no parallel.

Manusia tidak menyaksikan penciptaannya sendiri, sebuah peristiwa luar biasa yang mengawali kehidupan manusia. Itu meliputi penciptaan manusia pertama yang pernah ada, yang lahir tanpa ayah dan tanpa ibu. Berabad-abad kemudian berlalu sebelum hikmah ilahi berkehendak untuk mewujudkan peristiwa luar biasa kedua. Peristiwa itu adalah kelahiran Isa tanpa ayah. Dalam hal ini, peristiwa tersebut tidak mengikuti pola yang berlaku setelah penciptaan manusia pertama. Kelahiran baru ini disaksikan oleh manusia dan tetap menjadi peristiwa yang sangat penting, yang menarik perhatian orang-orang dari generasi ke generasi. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa penciptaan manusia pertama tidak mungkin disaksikan oleh manusia, karena penciptaan itulah yang pertama kali memulai kehidupan manusia di bumi.

Man did not witness his own creation, a remarkable event that heralded human life. That involved the creation of the first man ever to exist, born of no father and no mother. Countless centuries then passed before divine wisdom willed to bring about a second most remarkable event. This was the birth of Jesus without a father. In this, the event does not follow the pattern that subsequently applied after the creation of the first human being. This new birth was witnessed by human beings and remained an event of great importance to which people’s attentions were drawn generation after generation. Needless to say, the creation of the first human being could not have been witnessed by people, as it was this creation that first ushered in human life on earth.

Ceritakan dalam kitab ini kisah Maryam ketika ia menyendiri dari keluarganya ke suatu tempat di sebelah timur, di tempat itu ia mengasingkan diri dari mereka. Lalu Kami mengutus kepadanya malaikat Kami, yang menampakkan diri kepadanya dalam wujud manusia yang sempurna. Maryam berkata: "Sesungguhnya aku berlindung kepada Yang Maha Pengasih dari engkau, [jangan mendekat] jika engkau orang yang bertakwa." "Sesungguhnya aku hanyalah utusan Tuhanmu," katanya, "untuk memberimu seorang anak laki-laki yang suci." Maryam berkata: "Bagaimana mungkin aku mempunyai anak, padahal tidak pernah ada laki-laki yang menyentuhku dan aku bukan seorang perempuan yang berzina?" Malaikat itu menjawab: "Demikianlah Tuhanmu berfirman: Hal itu mudah bagi-Ku. Dan Kami akan menjadikannya sebagai tanda bagi manusia dan rahmat dari Kami. Itu adalah perkara yang telah ditetapkan."

Relate in the book [the story of] Mary and how she withdrew from her family to a place in the east, where she kept herself in seclusion from them. We, then, sent to her Our angel, who appeared to her in the shape of a well-made human being. She said: May the Most Merciful protect me from you. [Do not come near me] if you fear God.’ ‘I am but an emissary of your Lord,’ he said, [and have come] to give you a son endowed with purity. ‘She said: ‘How shall I have a child when no man has ever touched me and I have never been a loose woman?’ He answered: ‘Thus did your Lord speak: This is easy for Me. We will make him a sign for mankind and an act of grace from Us. It is a matter [We have] decreed.’ (Verses 16-21)

Maryam adalah seorang wanita muda, perawan, seorang wali yang ibunya bernazar, ketika Maryam masih berupa janin, bahwa ia akan mengabdi di rumah ibadah. Tidak seorang pun pernah menyaksikan darinya sesuatu selain kesucian dan kesalehan yang sempurna. Bahkan orang-orang menghubungkannya dengan Harun, pelayan saleh pertama di rumah ibadah itu. Selama beberapa generasi, keluarganya terkenal sebagai orang-orang yang takut kepada Tuhan dan menjadi teladan dalam ketakwaan.

This is the first scene: Mary is a young, virgin woman, a saint whose mother vowed, when she was still an unborn baby, that she would serve in the temple. No one had ever witnessed from her anything other than perfect purity and chastity. In fact people associated her with Aaron, the first of the temple’s devout servants. For generations, her family were renowned for being God-fearing and a model of piety.

Kita melihat gadis muda ini pergi untuk menyendiri. Surah ini tidak menjelaskan mengapa ia ingin sendirian, tetapi pasti ada sesuatu yang mengharuskannya berada seorang diri, tidak terlihat oleh siapa pun. Itu mungkin merupakan urusan yang sangat pribadi, sebagaimana yang biasa dialami oleh anak perempuan.

We see this young woman going off to be alone. The sūrah does not specify why she wanted to be alone, but there must have been something to so require her to be by herself, unseen by anyone else. It may have been a very private matter that girls normally experience.

The sūrah does not mention how she conceived Jesus or the length of her pregnancy. It gives no details about whether it was an ordinary pregnancy, with the breathing of spirit into Mary starting the life process within the egg, which then goes through the growth process, with the implantation of the conceived egg that becomes a germ-cell then a morsel, to which bones are then added before they are covered with flesh. That would mean that the foetus completed its normal period of nine-month gestation. All this is possible. Equally possible in this special case is that the female egg took a different course so as to reduce the different stages of growth, and ensure the development of the foetus so rapidly that the period of pregnancy was made much shorter. There is nothing in the text of the sūrah to indicate either. Hence, there is no point in pursuing this avenue further.

The sūrah does not mention how she conceived Jesus or the length of her pregnancy. It gives no details about whether it was an ordinary pregnancy, with the breathing of spirit into Mary starting the life process within the egg, which then goes through the growth process, with the implantation of the conceived egg that becomes a germ-cell then a morsel, to which bones are then added before they are covered with flesh. That would mean that the foetus completed its normal period of nine- months gestation. All this is possible. Equally possible in this special case is that the female egg took a different course so as to reduce the different stages of growth, and ensure the development of the foetus so rapidly that the period of pregnancy was made much shorter. There is nothing in the text of the sūrah to indicate either. Hence, there is no point in pursuing this avenue further.

Saat kita terus membaca, kita melihat Maryam berada di tempat yang terpencil, jauh dari keluarga dan kaumnya. Kini ia berada dalam keadaan yang jauh lebih mengerikan. Sebelumnya, ia menghadapi pertarungan melawan nilai-nilai moral yang telah ditanamkan dalam dirinya sejak dibesarkan; namun itu adalah pergulatan batin dengan dirinya sendiri. Kini ia akan segera dihadapkan pada skandal publik.

As we read on, we see Mary in a remote place, away from her family and community. She is now in a far more terrible situation. Previously, she was up against all that her upbringing has instilled in her of moral values; but that was an internal struggle with herself. Now she is about to be faced with a public scandal.

Selain itu, dia sedang menderita rasa sakit fisik yang hebat, ditambah dengan tekanan psikologis. Di tengah-tengah persalinan dan melahirkan, dia terpaksa bersandar pada batang pohon kurma.

Besides, she was in great physical pain added to her psychological distress. In the midst of labour and childbirth she is driven to lean against the trunk of a palm tree.

Kemudian kita menyaksikan sebuah adegan yang sangat dramatis: "Maka dia membawa anak itu kepada kaumnya." (Ayat 27) Kita dapat dengan mudah membayangkan betapa terkejutnya wajah-wajah mereka. Kemungkinan besar, mereka adalah keluarga terdekatnya. Mereka mengenal putri mereka, Maryam, sebagai sosok yang teladan dalam kesuciannya. Ia memang seorang perawan yang mengabdikan diri untuk beribadah di mihrab; namun kini ia datang dengan seorang bayi di pangkuannya. Maka mereka pun berseru: "Wahai Maryam, sungguh engkau telah melakukan sesuatu yang sangat mungkar! Wahai saudara perempuan Harun, ayahmu bukanlah seorang yang buruk, dan ibumu bukanlah seorang wanita pezina!" (Ayat 27-28)

Then we glimpse a highly dramatic scene: “She went to her people carrying the child.” (Verse 27) We can easily imagine the great surprise on their faces. Most probably, these were her immediate family. They had known their daughter, Mary, to be exemplary in her purity. She was indeed a virgin dedicated to worship in the temple; but there she was with a baby in her arms. Hence their exclamation: “Mary, you have indeed done an amazing thing! Sister of Aaron, your father was not a wicked man, nor was your mother a loose woman!” (Verses 27-28)

Mereka mulai dengan mencela dia: “Sungguh suatu perbuatan yang luar biasa!” Itu adalah perbuatan keji dan paling mengerikan yang telah kamu lakukan. Namun kemudian celaan mereka berubah nada, dengan menambahkan sindiran dan ejekan. Mereka menyebutnya: ‘Saudari Harun!’ Harun adalah seorang nabi yang bertugas mengurus Bait Suci, dan tugas ini diwariskan kepada keturunannya.

They start by reproaching her: “You have done an amazing thing!” It is a wicked, most dreadful thing that you have perpetrated. But then their reproach takes a different tone, adding sarcasm and ridicule. They call her: ‘Sister of Aaron!’ Aaron was a prophet who was in charge of the Temple, passing this duty to his offspring.

Maryam sering dikaitkan dengan Harun karena pengabdiannya yang teladan dalam pelayanan di Bait Suci. Betapa ironisnya bahwa gadis yang dikaitkan dengan pengabdian sempurna Harun justru melakukan kekejian sebesar ini: “Ayahmu bukanlah orang yang jahat, dan ibumu bukanlah wanita yang serong!” (Ayat 28) Dosa semacam itu hanya dilakukan oleh wanita-wanita yang serong dan pelacur.

Mary was often associated with Aaron because of her exemplary devotion in the service of the Temple. How ironic that the girl associated with Aaron’s perfect devotion should perpetrate such an enormity: “Your father was not a wicked man, nor was your mother a loose woman!” (Verse 28) Such a sin is only committed by loose women and prostitutes.

Sebagai pembelaan dirinya, Maryam tidak mengatakan apa pun selain menjalankan apa yang telah diperintahkan kepadanya oleh anaknya yang luar biasa itu untuk ia katakan: "Maka dia menunjuk kepada anak itu." (Ayat 29) Sekali lagi kita hanya bisa membayangkan keheranan, kemarahan dan kegusaran mereka terhadap wanita muda ini, yang masih perawan, yang dengan terang-terangan menggendong anaknya, lalu menolak menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka, hanya menunjuk kepada anak itu dan memberi isyarat agar mereka bertanya kepadanya. "Mereka berkata: Bagaimana kami bisa berbicara dengan bayi yang masih di dalam buaian?" (Ayat 29) Namun kemudian peristiwa supranatural kembali terjadi, dan sang bayi pun berbicara.

Ini adalah kebenaran yang sebenar-benarnya tentang Isa. Tidak ada di dalamnya sedikit pun dari klaim-klaim mereka yang menisbatkan kepadanya sifat ketuhanan, atau mereka yang melontarkan tuduhan palsu terhadap ibunya. Apa yang dinyatakan Tuhan di sini adalah kebenaran yang sempurna, yang memaparkan rincian asal-usul dan kelahirannya. Tidak ada ruang untuk keraguan atau perdebatan. Tidak layak bagi Tuhan untuk mengambil seorang anak bagi diri-Nya. Maha Suci Dia dalam kemuliaan-Nya. Dia tidak membutuhkan anak, karena keturunan hanya dibutuhkan oleh makhluk fana, agar garis keberadaan mereka dapat berlanjut. Atau, keturunan dibutuhkan oleh mereka yang lemah agar mereka memperoleh dukungan anak-anaknya terhadap musuh-musuh mereka. Namun Tuhan itu abadi, dan mampu melakukan apa yang Dia kehendaki, memiliki kuasa atas segala sesuatu. Seluruh makhluk menjadi ada ketika Dia berfirman kepadanya, "Jadilah!"

This is the whole truth about Jesus. It has nothing of the claims advanced by those who assign to him a divine nature, or those who make false accusations against his mother. What God states here is the complete truth, giving details of his origin and birth. There is no room for doubt or argument. It is not for God to take for Himself a son. Most sublime is He in His glory. He needs no son, because offspring are only needed by mortals, so that their line of existence is continued. Alternatively, offspring are needed by the weak so that they have the support of their children against their enemies. But God is immortal, and able to do what He wills, having power over all things. All creatures come into existence when He says to them, ‘Be’.

Artinya, Dia mewujudkan setiap tujuan-Nya cukup dengan kehendak-Nya agar hal itu terjadi, bukan dengan bantuan dari anak atau sekutu.

This means that He accomplishes any purpose of His merely by willing it to take place, not by having help from a son or partner.

Yesus mengakhiri ucapannya dengan menegaskan kebenaran bahwa Tuhan adalah Tuhannya dan Tuhan seluruh umat manusia. Oleh karena itu, mereka harus menyembah-Nya saja, dengan tidak menyekutukan-Nya dengan apa pun.

Jesus concludes his words by declaring the truth that God is his Lord and the Lord of all mankind. Hence, they must worship Him alone, assigning to Him no partners:

"Sesungguhnya Tuhanku dan Tuhanmu adalah Allah"? No — per the rules, the word for God must not be "Allah". Using the Indonesian word for God: "Sesungguhnya Tuhanku dan Tuhanmu adalah Tuhan; maka sembahlah Dia saja. Itulah jalan yang lurus." (Ayat 36)

“God is my Lord and your Lord; so worship Him alone. That is a straight path.” (Verse 36)