Surat ini, yang terdiri dari tidak lebih dari 18 ayat, sangat agung, bahkan lebih unggul. Surat ini memuat sejumlah dasar-dasar akidah, hukum Islam, dan hakikat keberadaan manusia. Surat ini membukakan di hadapan hati dan pikiran kita cakrawala yang luas serta melahirkan banyak pemikiran penting. Surat ini menyinggung sistem pembentukan dan pengorganisasian, prinsip-prinsip pendidikan dan pengasuhan, dasar-dasar perundang-undangan, serta arahan-arahan esensial yang dapat memerlukan seratus kali panjangnya. Surat ini menghadirkan di depan mata kita dua persoalan besar untuk direnungkan dan dipertimbangkan.

This surah, composed of no more than 18 verses, is majestic, indeed superior. It includes a number of basic facts of faith, Islamic law and human existence. It opens up before our hearts and minds wide horizons and gives rise to a host of important thoughts. It refers to systems of formation and organization, principles of education and upbringing, fundamentals of legislation and essential directives which could take a hundred times its length. It puts before our eyes two great issues for reflection and deliberation.

Hal pertama yang tampak bagi kita ketika membaca surah ini adalah bahwa ia menggariskan, hampir secara mandiri, sebuah sketsa lengkap tentang dunia yang mulia, yang bebas dari segala hal yang dapat digambarkan sebagai tidak pantas. Surah ini menguraikan prinsip-prinsip, konsep-konsep, dan pendekatan-pendekatan yang menjadi landasan dunia tersebut, dengan memastikan terlebih dahulu bahwa dunia itu terwujud, kemudian kelangsungannya.

The first thing that appears to us when we read this surah is that it lays down, almost independently, a complete sketch of a noble world, free of anything that may be described as unbecoming. It outlines the principles, concepts and approaches that form the foundation of this world, ensuring first that it comes into being, and then its continuity.

Dunia ini memiliki alasan keberadaannya dari Tuhan, bersandar kepada Tuhan, dan layak dinisbatkan kepada Tuhan. Ia adalah dunia yang memadukan kemurnian niat dan perasaan dengan kepekaan yang tajam terhadap kepatutan dalam apa yang diucapkan, dirasakan, dan dipikirkan. Ia menjaga standar moral dan adab yang tinggi dalam hubungannya dengan Tuhan, dengan Rasul-Nya, dalam urusannya sendiri, dan dalam interaksinya dengan orang lain. Rasa moral ini meresap hingga ke dalam pemikiran terdalam dan menampakkan dirinya dalam perbuatan.

This world derives its raison d'etre from God, looks up to God and is fit to be attributed to God. It is a world that combines purity of intention and feeling with a keen sense of propriety in what it says, feels and thinks. It maintains a high standard of morality and good manners in its dealings with God, His Messenger, its own affairs and interaction with others. This sense of morality penetrates into its deepest thoughts and manifests itself in its actions.

Pada saat yang sama, ia memiliki hukum dan peraturan yang menjamin kelangsungannya.

At the same time it has laws and regulations that ensure its continuity.

Hukum-hukum dan peraturan-peraturan ini didasarkan pada moralitasnya, berasal darinya, dan sejalan dengannya. Dengan demikian, dunia ini memperoleh manfaat dari keselarasan antara realitas yang dalam dan penampilan lahiriah, kesesuaian antara hukum-hukumnya dan perasaan, keseimbangan antara motif dan pengendali, serta keharmonisan antara perasaan dan perbuatan ketika semuanya menghadap kepada Tuhan dan memohon kepada-Nya. Oleh karena itu, keberadaan dan kelangsungan dunia yang mulia dan suci ini tidak diserahkan begitu saja kepada perasaan halus dan hati nurani yang peka, ataupun kepada hukum dan perundang-undangan. Pembentukan dan pemeliharaan dunia ini juga tidak diserahkan begitu saja kepada perasaan dan usaha individu, ataupun kepada kebijakan dan sistem negara. Sebaliknya, individu dan negara harus bekerja berdampingan, sehingga usaha dan kewajiban keduanya saling melengkapi dalam keselarasan yang sempurna.

These laws and regulations are based on its morality, emanate from it and fit with it. Thus this world benefits from such consistency of deep reality and surface appearance, the compatibility of its laws and feelings, the equilibrium between motives and checks, and the harmony between feelings and actions as it turns to God, appealing to Him. Hence, the existence and continuity of this noble and pure world are not left either to fine feelings and a sensitive conscience or to law and legislation. Nor are the establishment and maintenance of this world left to either the feelings and efforts of the individual or to the measures and systems of the state. Indeed, both individual and state have to work side by side, so that their efforts and duties complement each other in perfect harmony.

Dunia ini memegang suatu tata perilaku terhadap Allah dan Rasul-Nya, yang menuntut setiap orang menyadari batas-batas dirinya di hadapan Tuhannya dan di hadapan Rasul yang menyampaikan risalah-Nya. Hai orang-orang yang beriman! Janganlah kamu mendahului Allah dan Rasul-Nya. Dan bertakwalah kepada Allah. Sesungguhnya Allah Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui. (Al-Hujurat: 1) Dengan demikian, seorang hamba Allah tidak mendahului perintah atau larangan-Nya; dan ia tidak mengajukan kepada-Nya suatu putusan atau hukum. Ia tidak melampaui batas-batas dari apa yang diperintahkan atau dilarang oleh Allah, dan tidak menunjukkan bahwa ia memiliki kehendak atau pendapat yang berdiri sendiri, terlepas dari kehendak dan pendapat Penciptanya. Tata perilaku ini dilandasi oleh sikap yang memadukan rasa takut kepada Allah dengan kerendahan hati dan menjunjung nilai-nilai yang pantas dalam bergaul dengan-Nya. Orang-orang beriman juga menjunjung nilai-nilai khusus ketika berbicara kepada Rasulullah ﷺ: "Hai orang-orang yang beriman! Janganlah kamu meninggikan suaramu melebihi suara Nabi, dan janganlah kamu berkata kepadanya dengan suara keras sebagaimana kerasnya suara sebagian kamu terhadap sebagian yang lain, supaya tidak hapus (pahala) amalanmu, sedang kamu tidak menyadari. Sesungguhnya orang-orang yang merendahkan suaranya di sisi Rasulullah ﷺ, mereka itulah orang-orang yang telah diuji hatinya oleh Allah untuk bertakwa. Bagi mereka ampunan dan pahala yang besar." (Al-Hujurat: 2-3)

This world observes a certain code of behaviour with God and His Messenger, one that requires that everyone realizes his or her limits in relation to their Lord, and in relation to the Messenger who conveys His message: “ Believers! Do not behave presumptuously in the presence of God and His Messenger. Have fear of God: God hears all and knows all.” (Verse 1) Thus a servant of God does not precipitate His orders or prohibitions; nor does he or she suggest to Him any judgement or ruling. They neither exceed the limits of what God orders or prohibits, nor show that they have a will or an opinion independent from those of their Creator. This code is motivated by an attitude that combines fearing God with being modest and observing appropriate values in dealing with Him. Believers also observe special values when they address Gods Messenger [peace be upon him]: “Believers! Do not raise your voices above the voice of the Prophet, nor speak loudly to him as you would speak loudly to one another, lest all your deeds should come to nothing without your perceiving it. Those who lower their voices in the presence of God's Messenger are the ones whose hearts God has tested for piety. Forgiveness and a rich reward await them.

Sebagian besar dari mereka yang memanggilmu dari luar kamar-kamarmu adalah orang-orang yang tidak menggunakan akal mereka. Seandainya mereka sabar menunggu sampai engkau keluar menemui mereka, itu tentu lebih baik bagi mereka. Namun Allah Maha Pengampun, Maha Penyayang.” (Ayat 2-5) Note: per your rules, the word for God should be written as the Indonesian word for God, not "Allah". Corrected version: Sebagian besar dari mereka yang memanggilmu dari luar kamar-kamarmu adalah orang-orang yang tidak menggunakan akal mereka. Seandainya mereka sabar menunggu sampai engkau keluar menemui mereka, itu tentu lebih baik bagi mereka. Namun Tuhan Maha Pengampun, Maha Penyayang.” (Ayat 2-5)

Those who call out to you from without your private apartments are for the most part people who do not use their reason. If they had the patience to wait until you went out to them, it would be for their own good. Still, God is much forgiving, merciful.” (Verses 2-5)

Dunia yang mulia ini menetapkan suatu pendekatan yang jelas untuk memverifikasi apa yang dikatakan atau dilakukan orang, serta memastikan kebenarannya sebelum menjatuhkan penilaian. Pendekatan ini bertumpu pada takut kepada Tuhan dan menyerahkan segala urusan kepada Rasulullah ﷺ, tanpa tergesa-gesa memberikan keputusan atau menyarankan kepadanya apa yang tidak diperintahkan atau dianjurkan olehnya: "Wahai orang-orang yang beriman! Jika seorang yang fasik datang kepadamu membawa suatu berita, periksalah dengan teliti, agar kamu tidak mencelakakan suatu kaum tanpa mengetahui keadaannya, yang menyebabkan kamu menyesali perbuatanmu itu. Dan ketahuilah, bahwa di antara kamu ada Rasulullah ﷺ. Seandainya dia menuruti kemauanmu dalam banyak urusan, niscaya kamu akan mendapat kesusahan, tetapi Allah menjadikan kamu cinta kepada keimanan dan menjadikan iman itu indah di dalam hatimu serta menjadikan kamu benci kepada kekafiran, kefasikan dan kemaksiatan. Mereka itulah orang-orang yang mengikuti jalan yang lurus. (Ini) karunia dan nikmat dari Allah. Dan Allah Maha Mengetahui, Maha Bijaksana." (Ayat 6-8)

This noble world sets a well-defined approach for verifying what people may say or do, determining their accuracy before making any judgement. This approach relies on fearing God and putting all matters to Gods Messenger, without precipitating his judgement or suggesting to him what he has neither ordered nor recommended: “ Believers! If any evildoer comes to you with a piece of news, make sure of it first, lest you should wrong others unwittingly and then regret your action. And know that God's Messenger is among you. Were he to comply with your inclinations in many a case, you would surely come to harm. But God has caused [your] faith to be dear to you, and has given it beauty in your hearts, and has made hateful to you unbelief, wrongdoing and disobedience to God. Such indeed are they who follow the right course. [All this is indeed part of] God's bounty and favour. God is all-knowing, truly wise." (Verses 6-8)

Dunia yang mulia ini memiliki aturan dan langkah-langkah praktisnya sendiri dalam menyelesaikan setiap perbedaan, konflik, dan penyimpangan yang mungkin terjadi di dalamnya, karena menyadari bahwa jika hal-hal tersebut tidak ditangani dengan baik, maka dapat merusak struktur dasarnya. Oleh karena itu, dunia ini menetapkan prosedur tertentu untuk menanganinya berdasarkan tiga kriteria utama: (1) bahwa semua orang beriman adalah saudara; (2) bahwa keadilan dan perdamaian harus dijaga; dan (3) bahwa semua orang beriman bertakwa kepada Tuhan dan tujuan mereka adalah meraih keridhaan dan rahmat Tuhan. "Jika dua golongan dari orang-orang beriman berperang, maka damaikanlah antara keduanya. Tetapi jika salah satu dari keduanya tetap berbuat zalim terhadap yang lain, maka perangilah golongan yang berbuat zalim itu sampai kembali kepada perintah Tuhan; jika mereka telah kembali, maka damaikanlah antara keduanya dengan adil, dan berlakulah adil. Sesungguhnya Tuhan mencintai orang-orang yang berlaku adil. Sesungguhnya orang-orang beriman itu bersaudara. Karena itu damaikanlah antara kedua saudaramu, dan bertakwalah kepada Tuhan, supaya kamu mendapat rahmat." (Ayat 9-10)

This noble world has its own rules and practical measures in sorting out any differences, conflicts and excesses that may occur within it, realizing that unless these are properly dealt with, they may undermine its very structure. Hence, it sets out certain procedures for dealing with them based on three main criteria: (1) that all believers are brethren; (2) that justice and peace must be maintained, and (3) that all believers are God-fearing and their goal is to earn God’s pleasure and mercy. “If two groups of believers fall to fighting, make peace between them. But then, if one of the two goes on acting wrongfully towards the other, fight against the one that acts wrongfully until it reverts to God's commandment; and if they revert, make peace between them with justice, and deal equitably with them. Indeed, God loves those who act equitably. All believers are but brothers. Hence, make peace between your two brothers, and remain God fearing, so that you may receive [God's] mercy" (Verses 9-10)

Selain itu, nilai-nilai moral tertentu berlaku dalam membentuk perasaan manusia di dunia ini terhadap satu sama lain dan dalam perilaku mereka terhadap sesama. "Wahai orang-orang yang beriman! Janganlah suatu kaum mengolok-olokkan kaum yang lain, boleh jadi kaum yang diolok-olokkan itu lebih baik dari kaum yang mengolok-olok, dan janganlah perempuan-perempuan mengolok-olokkan perempuan lain, karena boleh jadi perempuan yang diolok-olokkan itu lebih baik dari perempuan yang mengolok-olok. Dan janganlah kamu saling mencela satu sama lain dan janganlah saling memanggil dengan gelar-gelar yang buruk. Seburuk-buruk panggilan adalah panggilan fasik setelah beriman. Dan barangsiapa yang tidak bertobat, maka mereka itulah orang-orang yang zalim." (QS. Al-Hujurat: 11)

Moreover, certain moral values apply in shaping the feelings of people in this world towards one another and in their behaviour towards each other. “Believers! No men shall deride other men: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And no women [shall deride other] women: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And neither shall you deface one another, nor insult one another by [opprobrious] epithets. Ill-seeming is a name connoting wickedness [to be used of one] after he has believed. Those who do not repent are indeed wrongdoers." (Verse 11)

Ini adalah dunia dengan perasaan yang sehat, hak-hak yang terjamin, di mana kehormatan setiap orang dijunjung tinggi baik di hadapan maupun di belakangnya. Tidak seorang pun dihukum karena sekadar prasangka. Tidak ada yang berusaha menyebarluaskan aib orang lain.

It is a world with healthy feelings, guaranteed rights, where peoples integrity is valued in both their presence and absence. No one is condemned on suspicion. None seeks to publicize another’s shortcomings.

Keselamatan, keamanan, integritas, dan kebebasan setiap orang dihormati sepenuhnya oleh semua pihak.

Peoples safety, security, integrity and freedom are fully respected by all.

"Wahai orang-orang yang beriman! Jauhilah banyak prasangka, sesungguhnya sebagian prasangka itu dosa. Dan janganlah kamu mencari-cari kesalahan orang lain, dan janganlah sebagian kamu menggunjing sebagian yang lain. Apakah ada di antara kamu yang suka memakan daging saudaranya yang sudah mati? Tentu kamu merasa jijik. Dan bertakwalah kepada Allah. Sesungguhnya Allah Maha Penerima tobat lagi Maha Penyayang." (Ayat 12)

“Believers! Avoid suspicion as much as possible, for, some such suspicion is a sin. And do not spy on one another, nor backbite one another. Would any of you like to eat the flesh of his dead brother? Surely you would loathe it. And remain God fearing. God is certainly the One who accepts repentance, and He is merciful. ” (Verse 12)

Di dunia mulia ini berlaku konsep yang utuh tentang kesatuan umat manusia, meskipun ras dan komunitasnya beragam. Satu standar penilaian, bebas dari prasangka dan kekeliruan, berlaku bagi seluruh manusia. {"Wahai manusia! Sesungguhnya Kami telah menciptakan kalian dari seorang laki-laki dan seorang perempuan, dan menjadikan kalian berbangsa-bangsa dan bersuku-suku agar kalian saling mengenal. Sesungguhnya yang paling mulia di antara kalian di sisi Tuhan ialah orang yang paling bertakwa. Sesungguhnya Tuhan Maha Mengetahui, Maha Mengenal."} (Ayat 13)

In this noble world a complete concept of mankind s unity, despite its divergent races and communities, prevails. A single standard of evaluation, free of prejudice and error, applies to all people. “Mankind! We have created you all out of a male and a female, and have made you into nations and tribes, so that you might come to know one another. Truly, the noblest of you in the sight of God is the one who is most genuinely God fearing. God is all-knowing, all-aware.” (Verse 13)

Setelah memaparkan konsep-konsep mendasar yang memastikan dunia yang mulia ini tetap terjaga dalam kemurnian yang tinggi, surah ini kemudian beralih untuk menguraikan garis besar keimanan yang menjadi dasar bagi orang-orang beriman untuk membangun dunia ini. Sesungguhnya, dengan kualitas iman merekalah mereka dituntut untuk memikul tugas tersebut dan mewujudkannya hingga tuntas. Inilah kualitas yang membedakan mereka dari orang lain dan mendorong mereka untuk menanggapi serta berserah diri. Mereka diseru dengan sifat keimanan mereka: "Wahai orang-orang yang beriman!" Siapa pun yang diseru demikian oleh Tuhan akan merasa malu jika tidak memberikan tanggapan yang benar.

Having presented these fundamental concepts that ensures this noble world maintains a high standard of purity, the surah embarks on drawing an outline of the faith by which believers are called upon to establish this world. Indeed, it is by their quality of faith that they are required to rise to the task and see to its fulfilment. This is the quality that distinguishes them from others and motivates them to respond and submit. They are addressed by their quality of having faith, 'Believers? Anyone who is so addressed by God will be so embarrassed not to give the right response.

Ini adalah seruan yang membuat setiap kewajiban, betapapun berat dan menuntut ia, menjadi mudah untuk dilaksanakan. Sungguh, hati-hati akan sangat siap untuk mendengar dan menyambutnya.

It is an address that makes any duty, hard and demanding as it may be, easy to fulfil. Indeed hearts will be all too eager to listen and respond:

"Orang-orang Arab Badui berkata: Kami telah beriman. Katakanlah: Kamu belum beriman, tetapi katakanlah: Kami telah berserah diri, karena iman belum masuk ke dalam hatimu. Jika kamu taat kepada Allah dan Rasul-Nya, Dia tidak akan mengurangi sedikit pun (pahala) amalanmu. Sesungguhnya Allah Maha Pengampun lagi Maha Penyayang." Orang-orang mukmin yang sebenarnya hanyalah mereka yang beriman kepada Allah dan Rasul-Nya, kemudian mereka tidak ragu-ragu, dan berjihad dengan harta dan jiwa mereka di jalan Allah. Mereka itulah orang-orang yang benar. Katakanlah: Apakah kamu hendak memberitahukan kepada Allah tentang agamamu, padahal Allah mengetahui apa yang ada di langit dan apa yang ada di bumi? Sesungguhnya Allah Maha Mengetahui segala sesuatu.

“ The Bedouin say:' We have attained to faith. ’ Say [to them]:1 Believers you are not. Rather say, “ We have submitted ourselves”, for true faith has not entered your hearts. But if you truly pay heed to God and His Messenger, He will let nothing of your deeds go to waste. God is indeed much-forgiving, merciful? True believers are only those who have believed in God and His Messenger, and never then entertained any doubt, and who strive hard in God's cause with their possessions and their lives. Those are the ones who are true to their word. Say: Do you, perchance, want to inform God of your faith, when God knows all that is in the heavens and earth? Indeed, God has full knowledge of everything.” (Verses 14-16)

Sebelum surah ini berakhir, ia menunjukkan betapa besarnya karunia yang telah Allah anugerahkan kepada umat manusia. Karunia itu adalah iman, yang Tuhan berikan kepada manusia sesuai dengan apa yang Dia ketahui tentang apa yang layak mereka terima. “... mereka menganggap bahwa mereka telah memberikan karunia kepadamu dengan memeluk Islam. Katakanlah:

Before it closes, the surah shows how great the favour God has bestowed on humanity is. It is the gift of faith with which God favours people according to what He knows of what they deserve. “ think that they have bestowed a favour upon you by having embraced Islam. Say:

"Jangan anggap keislaman kalian sebagai suatu kebaikan bagi aku. Sebenarnya, Allahlah yang memberikan kebaikan kepada kalian dengan menunjukkan jalan menuju iman, jika kalian memang orang-orang yang benar." Sungguh, Tuhan mengetahui yang gaib di langit dan di bumi; dan Tuhan Maha Melihat apa yang kalian kerjakan." (Ayat 17-18) Note: the original says "God" throughout, so the translation uses "Tuhan" for "God" as the rules require. However, the Qur'an verse text is shown in braces in the original, and I have rendered it in the translation as a quoted passage; the word "Allah" in the first sentence appears only because it is the wording of the verse itself, not a substitution.

‘Do not count your embrace of Islam a favour to me. It is indeed God who bestows a favour upon you by showing you the way to faith, if you are men of truth.’ God certainly knows the hidden reality of the heavens and the earth; and God sees all that you do” (Verses 17-18)

Hal kedua yang sangat penting yang tampak jelas bagi kita ketika kita membaca surah ini dan meninjau peristiwa-peristiwa nyata yang melatarbelakangi turunnya adalah upaya besar dan tak kenal lelah, yang tercermin dalam ayat-ayat Al-Qur'an dan arahan Nabi ﷺ, untuk membangun dan mendidik komunitas Muslim pertama. Sesungguhnya komunitas itulah yang mewakili dunia yang mulia tersebut, dengan memberikan contoh praktis darinya. Dengan demikian, ia bukan lagi sekadar cita-cita yang bersemayam dalam angan-angan dan imajinasi manusia.

The second very important thing that appears clearly to us when we read the surah and review the actual events leading to its revelation is the great and unwavering effort, represented by Quranic verses and the Prophets directives, to establish and educate the first Muslim community. Indeed it is the community that represents that noble world, providing a practical model of it. Thus, it is no longer a mere ideal that lingers in peoples dreams and imaginations.

Komunitas ini, yang ada pada periode tertentu dalam sejarah, tidak muncul secara tiba-tiba atau karena kebetulan. Keberadaannya tidak berutang pada perubahan mendadak dalam tatanan segala sesuatu. Sebaliknya, ia melalui proses pertumbuhan yang alami dan perlahan, seperti pohon besar yang menjulurkan akarnya jauh ke dalam tanah dan membentangkan cabang-cabangnya lebar-lebar ke udara. Ia membutuhkan waktu yang diperlukan untuk menyelesaikan pertumbuhannya dan mendapat manfaat dari usaha yang tekun dan konsisten untuk memastikan pertumbuhan itu. Perawatan yang sabar, wawasan yang tajam, motivasi yang cermat, dorongan yang terus-menerus, dan penguatan yang berpandangan jauh juga diberikan. Selain itu, komunitas ini perlu melalui pengalaman yang berat dan menguji, serta belajar pelajaran penting dari pengalaman tersebut. Dalam semua ini, kita melihat jenis pemeliharaan yang Tuhan berikan kepada komunitas itu. Dengan hikmah-Nya, Dia memilih untuk menunaikan amanah yang besar, sehingga kehendak-Nya terwujud. Namun, komunitas itu memiliki keutamaan dan potensinya sendiri yang hanya perlu dikembangkan sepenuhnya. Semua ini bekerja bersama-sama untuk menghadirkan cahaya yang luar biasa dalam sejarah manusia dan untuk memulai, dalam kenyataan, suatu keadaan yang tampak lebih dekat dengan dunia khayalan.

This community, which existed during a certain period of history, did not come into existence suddenly or by chance. It did not owe its existence to a sudden change in the nature of all things. Instead, it went through a process of natural and slow growth, like a great tree that stretches its roots deep into the earth and spreads its branches wide into the air. It took the necessary time to complete its growth and benefited from steady and consistent effort to ensure that growth. Patient care, penetrating insight, careful motivation, steady encouragement and far sighted strengthening were also provided. Moreover, it needed to go through hard and testing experiences and to learn important lessons from such experiences. In all this we see the kind of care God took of that community. He in His wisdom chose to fulfil a great trust, thus bringing His will to pass. Yet that community had its own virtues and potentials that only needed to be brought into full play. All this worked together to bring about such remarkable light in human history and to start, in reality, a situation that seems closer to an imaginary world.