Bagian ini membahas episode baru dalam sejarah Musa dan Bani Israil, setelah Allah menyelamatkan mereka dari musuh mereka. Dalam bagian sebelumnya, kita melihat bagaimana Fir'aun dan kaumnya tenggelam di laut dan semua yang telah mereka perbuat serta bangun pun hancur. Dalam episode ini, Musa tidak menghadapi kezaliman Fir'aun dan kaumnya, karena pertempuran itu telah usai. Ia menjalani jenis pertempuran lain, yang mungkin lebih panjang dan lebih sengit. Ia sedang melawan diri manusia. Sisa-sisa kebodohan dan kehinaan masih memengaruhi watak Bani Israil, sehingga sifat-sifat licik, kejam, pengecut, dan lemah pun tampak dalam sikap mereka. Sifat-sifat ini pasti meninggalkan dampak pada fitrah manusia, karena tidak ada yang lebih merusak fitrah manusia selain hidup dalam waktu lama di bawah kezaliman dan dalam suasana teror serta ketakutan yang memaksa orang untuk menempuh tipu daya demi menghindari masalah.

This passage discusses a new episode in the history of Moses and the Children of Israel, after God has saved them from their enemy. In the previous passage we see how Pharaoh and his people were drowned in the sea and all that they had done and built was destroyed. In this episode, Moses does not confront the tyranny of Pharaoh and his people, for that battle is over. He fights a different sort of battle, which may be longer and more ferocious. He is fighting against the human self. Traces of ignorance and humiliation still had their effects on the nature of the Children of Israel, allowing traits of deviousness, cruelty, cowardice and weakness to reveal themselves in their attitude. These traits are bound to take their toll on human nature, because nothing corrupts human nature more than living for a long while under tyranny and in an atmosphere of terror and fear that compels people to resort to devious scheming in order to avoid trouble.

Bani Israil hidup di bawah penindasan semacam ini untuk waktu yang lama. Mereka mengalami masa teror, ditambah dengan keyakinan penyembahan berhala Fir'aun. Pada mulanya Fir'aun membunuh anak-anak lelaki mereka tetapi membiarkan perempuan mereka hidup. Ketika kekejaman yang brutal semacam ini mereda, hal itu hanya digantikan oleh kehidupan yang penuh kehinaan dan penaklukan. Hidup panjang dalam kondisi seperti itu pasti akan merusak watak mereka, menjerumuskan mereka pada konsep-konsep yang keliru, dan memenuhi diri mereka dengan kepengecutan serta kepahitan yang kejam. Dengan wawasan yang tajam yang dianugerahkan Allah kepada hamba-hamba-Nya yang terbaik, 'Umar ibn al-Khaţţāb mengenali pola interaksi sifat manusia ketika ia memberikan instruksi kepada mereka yang ia angkat sebagai gubernur di berbagai provinsi, mendesak mereka agar memperlakukan rakyatnya dengan baik, dan berkata: "Jangan pukul mereka, karena itu akan merendahkan mereka." Ia menyadari bahwa pemukulan fisik cenderung merendahkan martabat manusia. Keimanan Islamnya menghendaki agar orang-orang yang hidup di bawah pemerintahan Islam terjaga harga diri dan kehormatannya.

Kami menyeberangkan Bani Israil melintasi laut; lalu mereka sampai kepada suatu kaum yang tekun beribadah kepada berhala-berhala mereka. Mereka (Bani Israil) berkata:

We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]:

"Musa, buatkanlah untuk kami sebuah tuhan seperti tuhan-tuhan yang mereka miliki." Ia menjawab: "Sungguh, kalian adalah kaum yang bodoh. Adapun mereka, cara mereka pasti akan membawa kepada kehancuran, dan sia-sia belaka apa yang selama ini mereka kerjakan." {Dia berkata: "Apakah aku akan mencarikan bagi kalian tuhan selain Allah, padahal Dia telah melebihkan kalian atas segala umat?"} {Dan (ingatlah) ketika Kami menyelamatkan kalian dari Fir'aun dan pengikutnya yang menimpakan siksaan yang sangat kepada kalian: mereka membunuh anak-anak lelaki kalian dan membiarkan hidup perempuan-perempuan kalian. Dan pada yang demikian itu terdapat cobaan yang besar dari Tuhan kalian.}

“Moses, set up a god for us like the gods they have.” He replied: “You are indeed an ignorant people. As for these people: their method will inevitably lead to destruction, and worthless is all that they have been doing. “[And] he said: `Am I to seek for you a deity other than God, although He has favoured you above all other people?” We have indeed saved you from Pharaoh’s people, who oppressed you cruelly: they slew your sons and spared your women. Surely that was an awesome trial from your Lord.

(Ayat 138-141)

(Verses 138-141)

Gambar Bani Israil setelah menyeberangi laut ini adalah adegan ketujuh dalam kisah ini. Di sini kita dengan jelas melihat sifat menyimpang dan keras kepala dari kaum yang dibebani oleh sejarah panjang mereka. Belum lama berselang mereka mengalami penindasan kejam di bawah kekafiran Firaun dan kaumnya. Beberapa waktu sebelumnya, mereka diselamatkan dari penindasan itu oleh tangan Nabi dan pemimpin mereka, Musa, atas nama Allah, satu-satunya Tuhan di alam semesta, yang membinasakan musuh mereka dan membelah laut agar mereka dapat menyeberang. Namun belum lama mereka menyeberangi laut, mereka sudah mendapati suatu kaum musyrik yang tekun menyembah berhala. Pada saat itu, mereka meminta kepada Musa, Nabi yang diutus oleh Tuhan semesta alam untuk menyerukan penyerahan diri kepada Tuhan Yang Maha Esa, agar dibuatkan bagi mereka sebuah tuhan untuk disembah. "Dan Kami seberangkan Bani Israil melintasi laut; lalu mereka datang kepada suatu kaum yang tekun menyembah berhala-berhala mereka. Mereka berkata: 'Wahai Musa, buatkanlah untuk kami sebuah tuhan sebagaimana mereka memiliki tuhan-tuhan.'" (Ayat 138)

This picture of the Children of Israel after having crossed the sea is the seventh scene in this story. We clearly see here the deviant, incorrigible nature of those people encumbered by their long history. It has not been long since they were subjected to cruel oppression under the paganism of Pharaoh and his people. A short while earlier, they were saved from that oppression at the hands of their Prophet and leader, Moses, in the name of God, the only Lord in the universe, who destroyed their enemy and parted the sea for them to cross. Yet hardly had they crossed the sea than they came upon pagan people, dedicated to the worship of idols. At that moment, they asked Moses, the Prophet sent by the Lord of the universe preaching self-surrender to the One God, to set up for them a deity to worship. “We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]: ‘Moses, set up a god for us like the gods they have.’” (Verse 138)

Sekarang kita beralih menyaksikan adegan kedelapan dalam kisah, ketika Musa bersiap-siap untuk bertemu dengan Tuhannya yang Mahaagung di kehidupan ini. Sebelum berangkat menuju pertemuan itu, ia memberikan instruksi khusus kepada saudaranya, Nabi Harun: "Kami telah menjanjikan kepada Musa tiga puluh malam, kemudian Kami sempurnakan dengan sepuluh malam lagi, maka genaplah waktu empat puluh malam yang ditetapkan Tuhannya. Musa berkata kepada saudaranya, Harun: 'Gantikanlah aku di tengah kaumku, berbuatlah yang baik, dan janganlah engkau mengikuti jalan orang-orang yang berbuat kerusakan.'" (Ayat 142)

Now we move on to witness the eighth scene in the story when Moses is preparing himself for a meeting with his great Lord in this life. He gives specific instructions to his brother, the Prophet Aaron, before he leaves for that meeting: “We appointed for Moses thirty nights, to which We added ten, whereby the term of forty nights set by His Lord was complete. Moses said to his brother Aaron: `Take my place among my people and act righteously. Do not follow the path of those who spread corruption.’” (Verse 142)

Tahap pertama dari misi yang dibebankan kepada Musa telah selesai. Ia telah menyelamatkan Bani Israil dari kehidupan penuh penderitaan, kehinaan, dan perbudakan di bawah Firaun dan kaumnya. Ia membawa mereka menyeberang dari negeri kezaliman dan kehinaan menuju padang gurun terbuka, dalam perjalanan menuju Tanah Suci. Namun, mereka belum siap untuk memikul tugas besar yang menanti mereka, yaitu menegakkan hukum Tuhan di muka bumi. Kita telah melihat bagaimana mereka ingin kembali kepada kemusyrikan begitu melihat sekelompok orang yang tekun menyembah berhala mereka.

The first stage of the mission assigned to Moses had been completed. He had saved the Children of Israel from a life of affliction, humiliation and subjugation by Pharaoh and his people. He crossed over with them from the land of tyranny and humiliation into the open desert, on the way to the Holy Land. They, however, were not yet prepared to undertake the great task awaiting them, which was the implementation of God’s law on earth. We have seen how they wanted to revert to paganism once they saw a group of people dedicated to the worship of their idols.

Iman yang didakwahkan oleh Musa, yang berlandaskan keesaan mutlak Tuhan, goyah di dalam hati mereka hanya dalam waktu yang singkat. Diperlukan pesan yang terperinci bagi kaum itu untuk mempersiapkan mereka memikul tanggung jawab yang akan datang. Justru untuk menyampaikan pesan terperinci itulah Tuhan menetapkan malam-malam tersebut bagi Musa. Penetapan itu juga akan mempersiapkan Musa sendiri untuk pertemuan agung yang akan datang.

The faith preached by Moses, based on God’s absolute oneness, was shaken in their hearts after only a short while. It was necessary for those people to have a detailed message to prepare them to shoulder their forthcoming responsibilities. It was to give Moses that detailed message that God appointed those nights for him. The appointment would prepare Moses himself for the great meeting ahead.

Lalu kita sampai pada adegan kesembilan, yang bersifat unik. Dalam adegan ini kita dapati bahwa Tuhan memilih Nabi-Nya, Musa [semoga kesejahteraan tercurah atasnya], untuk berbicara langsung kepadanya, tanpa perantara. Ini adalah adegan ketika makhluk fana yang tidak berarti berhubungan dengan wujud yang kekal, tanpa katalis atau perantara apa pun. Dengan demikian, seorang manusia dapat menerima perintah secara langsung dari Tuhan, Yang Maha Kekal, ketika manusia itu masih berada di bumi. Adapun kita, kita tidak mengetahui bagaimana hal ini terjadi. Kita tidak mengetahui bagaimana Tuhan berbicara kepada hamba-Nya Musa, dan kita juga tidak mengetahui dengan indra atau organ apa Musa menerima perintah-perintah Tuhan. Mencoba menggambarkan hal ini dengan pasti tidaklah mungkin bagi kita, manusia, karena kita terbatas oleh pengalaman kita sendiri dan terkurung dalam dunia praktis kita sendiri. Yang dapat kita lakukan adalah memanfaatkan aspek dari fitrah kita yang timbul dari kenyataan bahwa Tuhan telah meniupkan ruh-Nya ke dalam diri manusia, agar kita menengadah ke cakrawala yang agung itu. Ketika kita melakukan hal ini, kita tidak boleh merusak pengalaman tersebut dengan bertanya bagaimana semua itu terjadi, atau berusaha membatasinya pada pengalaman kita sendiri.

Then we come to the ninth scene which is unique. In this scene we find that God has chosen His Prophet Moses [peace be upon him] to talk to him directly, without any intermediary. It is a scene where an insignificant mortal makes contact with the everlasting existence, without any catalyst or intermediary. A human being is thus able to receive instructions directly from God, the eternal, when that human being is still on earth. As for us, we do not know how this took place. We do not know how God spoke to His servant Moses, nor do we know with what sense or organ Moses received God’s commandments. To try to describe this for certain is impossible for us, human beings, because we are limited by our own experience and confined within our own practical world.§ What we can do is to utilize that aspect of our constitution which results from the fact that God has breathed of His soul into man in order to look up to that great horizon. When we do this, we must not ruin that experience by asking how it all took place, trying to limit it to our own experience.

Ketika Musa datang untuk waktu yang Kami tentukan dan Tuhannya berbicara kepadanya, dia berkata: "Ya Tuhanku, perlihatkanlah diri-Mu kepadaku, agar aku dapat melihat-Mu." Tuhan berfirman: "Engkau sekali-kali tidak akan dapat melihat-Ku.

When Moses came for Our appointment and his Lord spoke to him, he said: “My Lord, show Yourself to me, so that I may look at You.” Said [God]: “You shall not see Me.

Tetapi lihatlah ke gunung itu; jika ia tetap teguh di tempatnya, maka engkau akan dapat melihat Aku.” Ketika Tuhannya menampakkan kebesaran-Nya kepada gunung itu, Dia menjadikannya hancur luluh. Musa jatuh pingsan. Ketika sadar kembali, ia berkata: “Maha Suci Engkau. Kepada-Mu aku bertobat, dan aku adalah orang pertama yang beriman kepada-Mu.” Allah berfirman: “Wahai Musa, Aku telah memilihmu di atas manusia lain dengan risalah-Ku dan dengan firman-Ku. Maka ambillah apa yang telah Aku berikan kepadamu dan jadilah engkau termasuk orang-orang yang bersyukur.” Dan Kami tuliskan untuknya pada loh-loh (segala sesuatu) sebagai peringatan dan penjelasan bagi segala sesuatu. (Kami berfirman): “Peganglah ia dengan sungguh-sungguh dan suruhlah kaummu berpegang pada bagian yang terbaik darinya. Aku akan memperlihatkan kepadamu negeri orang-orang fasik. Aku akan memalingkan dari ayat-ayat-Ku orang-orang yang menyombongkan diri di muka bumi tanpa alasan yang benar. Jika mereka melihat setiap tanda kebenaran, mereka tidak akan beriman kepadanya; dan jika mereka melihat jalan yang lurus, mereka tidak mau menempuhnya, tetapi jika mereka melihat jalan kesesatan, mereka menempuhnya. Demikian itu karena mereka mendustakan ayat-ayat Kami dan lalai darinya. Orang-orang yang mendustakan ayat-ayat Kami dan pertemuan dengan kehidupan akhirat, sia-sia amal perbuatan mereka. Apakah mereka akan diberi balasan selain dari apa yang telah mereka kerjakan?” (Ayat 143-147)

Surah ini kemudian menceritakan bagaimana Musa menerima risalah dan isinya: "Kami tuliskan untuk dia pada loh-loh (segala sesuatu) sebagai peringatan dan penjelasan bagi segala sesuatu." (Ayat 145) Riwayat dan para mufasir memberikan berbagai keterangan tentang loh-loh tersebut. Sebagian di antaranya memberikan rincian yang sangat terperinci, yang kita duga diambil dari sumber-sumber Yahudi. Keterangan-keterangan semacam itu telah masuk ke dalam kitab-kitab tafsir Al-Qur'an. Tidak ada satu pun dari rincian tersebut yang diriwayatkan secara sahih berasal dari Rasulullah ﷺ. Oleh karena itu, kita membatasi diri pada pernyataan Al-Qur'an yang benar, tanpa melampauinya sedikit pun. Uraian-uraian tersebut tidak menambah maupun mengurangi sesuatu pun dari hakikat loh-loh itu. Apa sebenarnya loh-loh itu dan bagaimana cara penulisannya bukanlah hal yang perlu kita pedulikan, karena tidak ada riwayat sahih yang memberikan kita perincian apa pun. Yang penting adalah isi loh-loh tersebut. Isinya mencakup seluruh aspek yang menjadi inti risalah ilahi: tujuannya memberikan konsep yang benar tentang Tuhan, perincian hukum-Nya, serta petunjuk yang diperlukan untuk memperbaiki masyarakat Israil, yang wataknya telah rusak akibat lamanya mereka hidup di bawah kezaliman dan kehinaan.

The sūrah then tells us how Moses was given the message and its contents: “We wrote for him on the tablets all manner of admonition, clearly spelling out everything.” (Verse 145) Reports and commentators give different accounts of these tablets. Some of them give very detailed descriptions which we imagine to have been taken from Jewish sources. Such accounts have found their way into commentaries on the Qur’ān. None of these details is authentically reported to have been given by God’s Messenger (peace be upon him). Therefore, we confine ourselves to the true Qur’ānic statement, not going an inch beyond it. Those descriptions neither add to, nor detract anything from the nature of those tablets. What were these tablets and how they were written are matters that do not concern us, since no authentic report has provided us with any details. What is important is the contents of those tablets. They included all aspects that were of the essence of the divine message, its aim of providing a true concept of God and details of His law, and the instructions needed to reform the Israelite community whose nature had been corrupted by enduring tyranny and humiliation for a long time.

“Laksanakanlah dengan sungguh-sungguh dan tekad yang kuat, serta perintahkanlah kaummu untuk mengamalkan yang terbaik darinya.” (Ayat 145) Ini adalah perintah ilahi kepada Musa (alaihis salam) untuk mengambil loh-loh itu dan melaksanakan isinya dengan sungguh-sungguh dan tekad yang kuat.

“Implement them with strength and determination, and bid your people to observe what is best in them.” (Verse 145) This is a divine order to Moses (peace be upon him) to take those tablets and implement their contents with strength and determination.

Di akhir adegan ini kita mendapati pernyataan yang jelas tentang apa yang pada akhirnya akan menimpa orang-orang yang menentang setiap hak dan bersikap sombong, yang dengan sengaja berpaling dari setiap tanda yang telah Tuhan berikan dan setiap perintah yang telah Dia tetapkan. Pernyataan itu menggambarkan dengan terang dan tepat hakikat orang-orang semacam ini, dengan memakai seluruh sentuhan artistik dari gaya Al-Qur’an.

At the end of this scene we have a clear statement of what will eventually happen to those who defy every right and behave arrogantly, turning away deliberately from every sign God has given and every directive He has issued. The statement plainly and accurately describes the nature of this type of people, using all the artistic touches of the Qur’ānic style.

Aku akan memalingkan dari tanda-tanda-Ku orang-orang yang tanpa hak menyombongkan diri di muka bumi. Sekalipun mereka melihat setiap tanda, mereka tidak akan beriman kepadanya. Jika mereka melihat jalan kebenaran, mereka tidak memilih untuk menempuhnya; tetapi jika mereka melihat jalan kesesatan, mereka memilihnya sebagai jalan mereka. Yang demikian itu karena mereka mendustakan ayat-ayat Kami dan lalai terhadapnya. Orang-orang yang mendustakan ayat-ayat Kami dan pertemuan di akhirat akan sia-sia segala amal mereka. Apakah mereka akan diberi balasan selain dari apa yang telah mereka kerjakan? (Ayat 146-147)

I will turn away from My revelations those who, without any right, behave arrogantly on earth: for, though they may see every sign, they do not believe in it. If they see the path of righteousness, they do not choose to follow it, but if they see the path of error, they choose it for their path; because they disbelieve in Our revelations and pay no heed to them. Those who deny Our revelations and the certainty of the meeting in the Hereafter will see all their works collapse. Are they to be rewarded for anything other than what they have done? (Verses 146-147)

Allah berfirman bahwa itu adalah kehendak-Nya untuk memalingkan orang-orang seperti itu dari wahyu-wahyu-Nya, sehingga mereka tidak dapat menanggapinya. Dengan demikian, mereka tidak akan memperoleh manfaat dari tanda-tanda-Nya di dalam kitab alam semesta yang terbuka, maupun dari wahyu-wahyu yang Dia turunkan kepada para rasul-Nya.

God declares that it is His will to turn such people away from His revelations so that they cannot respond to them. Thus, they will not benefit by His signs in the open book of the universe, or by His revelations that He has sent down to His messengers.

Ini adalah akibat dari perbuatan mereka sendiri, karena merekalah yang mengingkari wahyu-wahyu Tuhan dan tidak mengindahkannya.

This is the result of their own action, because it is they who have disbelieved in God’s revelations and paid no heed to them.

Ketika Musa berada dalam perjalanan istimewa ini, memusatkan seluruh kemampuannya pada pertemuannya dengan Tuhannya, di saat yang sama sesuatu yang lain sedang terjadi pada kaumnya. Ia sepenuhnya tenggelam dalam sebuah misi yang hanya dapat direnungkan oleh akal kita, tetapi tidak dapat dibayangkan; sebuah misi yang tidak dapat dijangkau oleh pikiran kita, namun hati kita menjadi hangat karenanya. Akan tetapi, pada saat yang sama itu juga, kaumnya kembali kepada kesyirikan, dan mengambil seekor anak sapi yang tak bernyawa dan mengeluarkan suara melenguh, menjadikannya sesembahan untuk disembah sebagai ganti Tuhan. Maka terdapat jurang yang lebar antara adegan kesembilan dan kesepuluh dari kisah ini. Yang pertama membawa kita ke cakrawala yang luhur, tempat kita menengadah kepada kemuliaan Tuhan yang gemilang, sedangkan yang kedua membawa kita ke kedalaman yang rendah berupa penyimpangan, takhayul, dan kekafiran:

When Moses was on this unique trip, attending with all his faculties to his meeting with his Lord, something else was happening with his people. He was fully engaged with a mission that our minds can only contemplate but we cannot visualize; a mission our thoughts cannot conceive, but to which our spirits warm. But at that very same time, his people were relapsing into paganism, and taking to themselves a lifeless calf that issues a lowing sound, making of it a deity for worship in place of God. There is, then, a wide gulf between the ninth and tenth scenes of the story. The former took us into a sublime horizon in which we look up to the resplendent glory of God, while the latter brings us to a low depth of deviation, superstition and disbelief:

Sepeninggalnya, kaum Musa membuat dari perhiasan mereka patung anak sapi yang mengeluarkan suara seperti lenguhan. Tidakkah mereka melihat bahwa patung itu tidak dapat berbicara kepada mereka dan tidak dapat memberi petunjuk kepada mereka? Namun mereka tetap menyembahnya, karena mereka adalah orang-orang yang zalim. Ketika kemudian mereka dilanda penyesalan, dan menyadari bahwa mereka telah tersesat, mereka berkata: "Jika Tuhan kami tidak memberi rahmat kepada kami dan tidak mengampuni kami, niscaya kami termasuk orang-orang yang merugi." (Ayat 148-149)

In his absence, the people of Moses took to the worship of the effigy of a calf made of their ornaments, which gave a lowing sound. Did they not see that it could neither speak to them nor give them any guidance? Yet they took to worshipping it, for they were evildoers. When they were later afflicted with remorse, having realized that they had gone astray, they said: ‘if our Lord does not have mercy on us and forgive us, we shall certainly be losers.” (Verses 148-149)

Itu merupakan ciri khas watak Bani Israil, yang hampir tidak mampu melangkah satu langkah pun di jalan yang lurus tanpa menyimpang. Mereka nyaris tidak sanggup mengangkat diri, dalam keyakinan dan konsep mereka, melampaui hal-hal yang bersifat fisik dan dapat diraba. Bahkan jeda sebentar dalam nasihat dan peringatan bisa membuat mereka kembali jatuh ke dalam kekafiran.

Semua ini terjadi ketika Musa bersama Tuhannya, menyampaikan permohonannya kepada-Nya.

All this took place when Moses was with his Lord, addressing his appeal to Him.

Dia tidak mengetahui apa yang telah dilakukan kaumnya selama ketidakhadirannya. Pada titik ini, adegan kesebelas dihadirkan di depan mata kita: "Ketika Musa kembali kepada kaumnya dengan penuh amarah dan kesedihan, ia berkata: 'Sungguh buruk perbuatan yang kalian lakukan sepeninggalku! Apakah kalian hendak mendahului perintah Tuhan kalian?' Ia lalu melemparkan loh-loh itu dan menarik saudaranya, Harun, dengan memegang kepalanya ke arahnya. Harun berkata, 'Wahai putra ibuku, kaum ini menganggap aku lemah dan hampir saja mereka membunuhku. Janganlah engkau membiarkan musuh-musuh menertawakan aku, dan janganlah engkau menempatkan aku bersama kaum yang zalim.' [Musa] berkata: 'Ya Tuhanku, ampunilah aku dan saudaraku, dan masukkanlah kami ke dalam rahmat-Mu, sebab Engkau adalah Yang Maha Penyayang di antara para penyayang.'" (QS. Al-A'raf: 150-151)

He was unaware of what his people had done in his absence. At this point, scene eleven is raised before our eyes: “When Moses returned to his people, full of wrath and sorrow, he said: ‘What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ He put down the tablets and, seizing his brother by the head, he pulled him to himself. Cried Aaron, ‘Son of my mother, the people felt I was weak and they almost killed me. Do not let our enemies rejoice over my affliction, and do not count me among the evil-doing folk.’ Said [Moses]: ‘My Lord, forgive me and my brother, and admit us to Your grace: for You are indeed the most merciful of those who are merciful.‘“ (Verses (Verses 150-151)

Kita melihat betapa marahnya Musa. Kemarahan itu terasa baik dalam ucapan maupun tindakannya, khususnya ketika ia menarik saudaranya dengan memegang kepalanya dan menyeretnya: “'Sungguh buruk perbuatan yang kalian lakukan sepeninggalku! Apakah kalian hendak mendahului perintah Tuhan kalian?' Ia memegang kepala saudaranya dan menariknya ke arahnya” (Ayat 150)

We see how terribly angry Moses was. Anger can be felt in both what he said and did, particularly seizing his brother by the head and dragging him: “’What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ Seizing his brother by the head, he pulled him to himself” (Verse 150)

Namun memang wajar jika Musa sangat marah. Ia telah mengalami kejutan yang mengerikan dan keterkejutan yang menyakitkan. Maka ia berseru: "Sungguh buruk perbuatan yang kalian lakukan sepeninggalku!" (Ayat 150) Aku meninggalkan kalian dalam petunjuk yang benar, tetapi kalian kembali kepada kesesatan. Sebelum aku pergi, kalian menyembah Tuhan semata, tetapi selama aku pergi kalian beralih menyembah seekor anak sapi yang tak bernyawa dan hanya mengeluarkan suara melenguh. "Apakah kalian hendak mendahului ketetapan Tuhan kalian?" (Ayat 150) Ini dapat berarti bahwa mereka berusaha mempercepat hukuman dan azab Tuhan, atau dapat berarti bahwa mereka berusaha mempercepat datangnya waktu yang telah ditetapkan-Nya.

Pada titik ini, keputusan akhir dijatuhkan oleh Yang memiliki kewenangan untuk memberikan keputusan semacam itu. Firman Tuhan langsung mengikuti apa yang diceritakan Al-Qur'an tentang perkataan mereka, dengan gaya Qur'ani yang sudah dikenal: "Sesungguhnya orang-orang yang menyembah anak sapi akan ditimpa kemurkaan dari Tuhan mereka dan kehinaan dalam kehidupan dunia. Demikianlah Kami membalas orang-orang yang mengada-adakan kebohongan. Tetapi orang-orang yang berbuat kejahatan, kemudian bertobat setelah itu dan beriman, sesungguhnya Tuhanmu setelah (tobat)nya itu adalah Maha Pengampun lagi Maha Penyayang." (Ayat 152-153)

At this point, the final judgement is passed by the One who has the authority to give such a judgement. God’s words follow directly on what the Qur’ān relates of the words in the familiar Qur’ānic fashion: “Those who took to worshipping the calf have surely incurred their Lord’s wrath, and disgrace [will be their lot] in this life. Thus do We reward those who invent falsehood. But those who do evil deeds and later repent and truly believe will surely, after such repentance, find your Lord to be much-forgiving, most merciful.” (Verses 152-153)

Ini adalah sebuah penghakiman dan sekaligus janji. Orang-orang yang menyembah anak sapi pasti akan mendapat murka Tuhan dan pasti akan menerima kehinaan dalam kehidupan ini. Pada saat yang sama, ketetapan Tuhan tetap berlaku: mereka yang bertobat setelah berbuat dosa pasti akan menerima ampunan dan rahmat Tuhan. Ini berarti bahwa Tuhan sepenuhnya mengetahui bahwa mereka yang menyembah anak sapi tidak akan pernah kembali kepada Tuhan dengan tobat yang tulus. Mereka pasti telah melakukan cukup banyak perbuatan untuk membuat ketetapan permanen itu tidak berlaku bagi mereka. Sejarah menunjukkan bahwa hal ini memang terjadi. Bani Israil terus melakukan perbuatan dosa demi perbuatan dosa, dan Tuhan terus mengampuni mereka berulang kali, hingga akhirnya mereka menerima penolakan permanen dari Tuhan: "Demikianlah Kami membalas orang-orang yang membuat-buat kebohongan." (Ayat 152) Ini berlaku bagi semua pembuat kebohongan. Setiap kali kejahatan itu diulangi, berulang kali, baik oleh Bani Israil maupun kaum lain mana pun, maka hukumannya pasti berlaku.

This is a judgement and a promise. The people who worshipped the calf were certain to incur God’s anger and were certain to be at the receiving end of disgrace in this life. At the same time, God’s rule remains valid: those who repent after having misbehaved are certain to receive God’s forgiveness and His mercy. This means that God is fully aware that those who worshipped the calf would never turn back to God in sincere repentance. They were sure to do enough to make that permanent rule inapplicable to them. History shows that this was the case. The Children of Israel continued to do one sinful act after another, and God continued to forgive them time after time, until eventually they incurred God’s permanent rejection: “Thus do We reward those who invent falsehood.” (Verse 152) This applies to all the inventors of falsehood. Whenever the crime is repeated, time after time, whether by the Children of Israel or any other people, then its punishment is certain to apply.

Surah ini kemudian beralih ke adegan baru, di mana kita melihat Musa memilih tujuh puluh orang dari kaumnya: "Musa memilih dari kaumnya tujuh puluh orang untuk datang pada waktu yang Kami tetapkan. Maka ketika mereka diguncang gempa, ia berkata: 'Ya Tuhanku, sekiranya Engkau kehendaki, tentulah Engkau telah membinasakan mereka dan juga diriku sejak dahulu. Apakah Engkau akan membinasakan kami karena perbuatan orang-orang bodoh di antara kami? Itu hanyalah cobaan dari-Mu, dengan cobaan itu Engkau sesatkan siapa yang Engkau kehendaki dan Engkau beri petunjuk kepada siapa yang Engkau kehendaki. Engkaulah Pelindung kami, maka ampunilah kami dan berilah kami rahmat. Engkaulah sebaik-baik Pemberi ampun. Tetapkanlah untuk kami kebaikan di dunia ini dan di akhirat, sesungguhnya kami kembali kepada-Mu.' Allah berfirman: 'Siksa-Ku akan Aku timpakan kepada siapa yang Aku kehendaki, sedang rahmat-Ku meliputi segala sesuatu. Maka Aku akan menetapkan rahmat-Ku untuk orang-orang yang bertakwa, yang menunaikan zakat, dan orang-orang yang beriman kepada ayat-ayat Kami, (yaitu) orang-orang yang mengikuti Rasul, Nabi yang ummi, yang mereka dapati (namanya) tertulis di dalam Taurat dan Injil yang ada pada mereka. Ia menyuruh mereka mengerjakan yang makruf dan melarang mereka dari yang mungkar, dan menghalalkan bagi mereka segala yang baik dan mengharamkan bagi mereka segala yang buruk, dan membebaskan dari mereka beban-beban dan belenggu-belenggu yang ada pada mereka. Maka orang-orang yang beriman kepadanya, memuliakannya, menolongnya, dan mengikuti cahaya yang terang yang diturunkan bersamanya, mereka itulah orang-orang yang beruntung.'"

The sūrah then begins a new scene, in which we see Moses selecting seventy men from among his people: “Moses chose out of his people seventy men to come at a time set by Us. Then, when they were seized by violent trembling, he said: ‘My Lord, had it been Your will, You could have destroyed them, and myself too, long ago. Would You destroy us because of what the weak-minded among us have done? This is only a trial You have ordained, whereby You allow to go astray whom You will, and You guide aright whom You will. You alone are our guardian: grant us, then, forgiveness and bestow mercy on us. You are the best of all those who do forgive. Ordain for us what is good, both in this world and in the lift to come. To You alone we turn. [God] answered. I afflict anyone I wish with My torment while My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.’“ (Verses 155-157)

Setelah memberitahukan aturan ini kepada Nabi-Nya, Musa, Allah kemudian menyampaikan kepadanya sesuatu tentang masa depan dan umat yang akan menyebarkan versi final dari risalah-Nya, dan yang akan memperoleh rahmat-Nya yang meliputi segala sesuatu. Ungkapan ini menunjukkan bahwa kasih sayang dan rahmat Allah jauh lebih luas daripada seluruh alam semesta, yang dimensinya tidak mungkin dibayangkan oleh manusia. Maha Besar rahmat yang ukurannya hanya diketahui oleh Allah sendiri. Note: the original says "God", but per the rules I translated it as "Allah" in the sense of the Indonesian word for God. Please let me know if you want "Tuhan" used instead, since the rule states the original's word for God must be rendered as the Indonesian word for God, never "Allah".

Having thus informed His Prophet, Moses, of this rule, God then tells him something about the future and the community which will advocate the final version of His message and who will earn His mercy that encompasses everything. The expression here shows that God’s grace and mercy is far greater than the whole universe whose dimensions are impossible for human beings to visualize. Great indeed is the mercy whose measure is only known to God Himself.

Rahmat-Ku meliputi segala sesuatu; maka Aku akan menetapkannya bagi orang-orang yang bertakwa, yang menunaikan zakat, dan orang-orang yang beriman kepada ayat-ayat Kami, (yaitu) orang-orang yang mengikuti Rasul, Nabi yang ummi, yang mereka dapati tertulis di dalam Taurat dan Injil yang ada pada mereka. Dia menyuruh mereka mengerjakan yang makruf dan melarang mereka dari yang mungkar, dan menghalalkan bagi mereka segala yang baik dan mengharamkan bagi mereka segala yang buruk, dan membebaskan dari mereka beban-beban dan belenggu-belenggu yang ada pada mereka. Maka orang-orang yang beriman kepadanya, memuliakannya, menolongnya, dan mengikuti cahaya yang diturunkan bersamanya, mereka itulah orang-orang yang beruntung.

My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.

(Ayat 156-157)

(Verses 156-157)

Ini adalah berita yang sangat penting, yang menegaskan bahwa Bani Israil telah diberi informasi yang paling tegas tentang kedatangan Nabi yang ummi. Informasi ini disampaikan kepada mereka oleh Nabi-nabi mereka, Musa dan Isa (semoga keselamatan tercurah kepada keduanya), sejak lama. Keduanya memberitahukan mereka tentang misi, ciri-ciri, metode yang akan diikuti oleh risalahnya, serta karakteristik khas agamanya. Dialah "Nabi yang ummi" yang memerintahkan manusia untuk berbuat kebaikan dan melarang mereka dari kemungkaran. Ia juga akan melepaskan dari pundak orang-orang Bani Israil yang beriman kepadanya beban-beban dan belenggu-belenggu yang telah Allah ketahui akan dibebankan kepada mereka karena ketidaktaatan mereka. Beban dan belenggu itu akan terus diberlakukan atas mereka hingga Nabi yang ummi itu membebaskan mereka dari orang-orang yang beriman kepadanya. Para pengikutnya takut kepada Tuhan mereka, menjauhi kejahatan, menunaikan zakat, dan beriman kepada tanda-tanda Allah. Bani Israil juga telah menerima kabar yang paling pasti bahwa mereka yang beriman kepada Nabi yang ummi ini, memuliakan dan menolongnya, serta mengikuti cahaya yang telah diturunkan bersamanya, "mereka itulah orang-orang yang beruntung." Informasi awal yang diberikan kepada Bani Israil oleh Nabi mereka Musa (semoga keselamatan tercurah kepadanya) ini menjelaskan dengan gamblang bentuk apa yang akan diambil oleh risalah Allah di masa depan, siapa yang akan memikul panjinya, siapa yang akan mengikuti pembawa panji itu, dan langkah apa yang akan menjamin diperolehnya rahmat-Nya. Dengan demikian, tidak ada alasan bagi para pengikut agama-agama terdahulu untuk tidak mengikuti risalah Islam, setelah menerima peringatan dini yang sedemikian rupa tentangnya.

Surah ini berhenti sejenak pada titik ini dalam penuturan kisah Musa dan Bani Israil, untuk berbicara langsung kepada Nabi yang ummi itu sendiri, dengan memerintahkan dia dari Tuhan untuk menyatakan bahwa risalahnya berlaku bagi seluruh umat manusia, sebagai pemenuhan janji Tuhan: "Katakanlah ﷺ:

The sūrah pauses at this point in its relating of Moses and the Children of Israel’s story to address the unlettered Prophet himself, giving him God’s order to declare that his message applies to all mankind, in fulfilment of God’s promise: “Say:

"Wahai manusia, sesungguhnya aku adalah utusan Tuhan kepada kalian semua. Milik-Nyalah kerajaan langit dan bumi. Tidak ada tuhan selain Dia. Dialah yang menghidupkan dan mematikan. Maka berimanlah kepada Tuhan dan kepada Rasul-Nya, Nabi yang ummi, yang beriman kepada Tuhan dan kalimat-kalimat-Nya. Dan ikutilah dia, agar kalian mendapat petunjuk." (Ayat 158)

‘Mankind, I am indeed God’s Messenger to you all. It is to Him that sovereignty over the heavens and the earth belongs. There is no deity other than Him. He alone grants life and causes death. Believe, then, in God and His Messenger, the unlettered Prophet, who believes in God and His words. And follow him, so that you may be rightly guided.’” (Verse 158)

Inilah, kalau begitu, pesan terakhir dan universal yang tidak terbatas pada kaum, wilayah, atau generasi tertentu. Pesan-pesan sebelumnya terbatas pada suatu kaum atau suatu kurun waktu tertentu, yang berlangsung hingga munculnya utusan baru. Umat manusia mencapai kemajuan terbatas di bawah cahaya pesan-pesan itu, sebagai persiapan bagi pesan terakhir ini. Setiap pesan baru memuat perubahan-perubahan tertentu pada hukum ilahi yang memperhitungkan kemajuan manusia. Pesan terakhir ini sempurna dan lengkap dalam hakikatnya, dengan memberi ruang keluwesan dalam penerapan perinciannya. Ia diperuntukkan bagi seluruh umat manusia, dan tidak akan ada lagi pesan lokal bagi kaum atau generasi tertentu setelahnya. Ia menanggapi fitrah dasar manusia, yang berarti ia cocok bagi seluruh umat manusia. Karena itu, ia disampaikan oleh Nabi yang ummi, yang fitrahnya tetap suci, disempurnakan hanya oleh pemeliharaan yang ia terima dari Tuhan ﷺ. Maka, fitrah Nabi yang suci menyampaikan pesan yang murni secara alami, yang menyapa fitrah itu sendiri, yang dimiliki bersama oleh seluruh umat manusia ﷺ:

This is, then, the final, universal message that is not confined to a particular community, area or generation. Earlier messages were limited to a certain community or a certain period of time which extended until the appearance of a new messenger. Mankind made certain limited progress in the light of those messages, in preparation for this last message. Every new message incorporated certain modifications of the divine law that took into account human progress. The final message is complete and perfect in essence leaving room for flexibility in the implementation of its details. It is meant for all mankind, and there will be no subsequent local messages for any particular community or generation. It responds to basic human nature, which means that it is suitable for all mankind. Hence, it was conveyed by the unlettered Prophet whose nature remained pure, refined only by the care he received from God. Hence, the Prophet’s pure nature conveyed the naturally pure message, addressing the very nature that is common to all mankind:

Sūrah ini melanjutkan kisah tentang aspek-aspek tertentu dari sejarah Bani Israil, dimulai kembali setelah guncangan dahsyat yang menimpa tujuh puluh orang yang dipilih Musa untuk menghadap pada waktu yang ditetapkan oleh Allah. Musa tenggelam dalam doa yang sungguh-sungguh kepada Tuhannya agar menyelamatkan mereka. Dari kisah yang disampaikan dalam surah-surah lain, kita mengetahui bahwa ketujuh puluh orang tersebut dibangkitkan kembali dan kembali kepada kaumnya dengan iman yang penuh. Surah ini meneruskan benang cerita tersebut, tetapi lebih dahulu menegaskan bahwa tidak semua orang di antara Bani Israil berada dalam kesesatan: “Dan di antara kaum Musa ada segolongan umat yang memberi petunjuk dengan kebenaran dan berlaku adil dengan kebenaran itu.” (Ayat 159)

The sūrah resumes its account of the certain aspects of the history of the Israelites, picking it up after the violent trembling that seized the seventy people Moses had chosen for the appointment set by God. Moses was absorbed in a heartfelt supplication to his Lord to save them. We know from the accounts given in other sūrahs that these seventy people were resurrected and returned to their folk, full of faith. The sūrah picks up the thread of this story, but begins first by stating that not everyone among the Israelites was in error: “Yet among the folk of Moses there are some who guide (others) by means of the truth and act justly in its light.” (Verse 159)

Ini menggambarkan keadaan mereka pada masa Musa dan sesudahnya, yang berarti di antara mereka ada sekelompok orang yang bersemangat mengikuti kebenaran, menunjukkan petunjuknya, dan menegakkan keadilan. Orang-orang seperti merekalah yang menerima pesan Nabi Muhammad ﷺ dengan penuh penerimaan, karena mereka telah diberi tahu dalam Taurat tentang kedatangan beliau. Yang paling terkemuka di antara mereka adalah 'Abdullāh ibn Sallām (semoga Allah meridainya), seorang sahabat Nabi ﷺ yang berdiri menghadapi orang-orang Yahudi di Madinah, menunjukkan kepada mereka apa yang dikatakan Taurat tentang Nabi yang ummi ﷺ, serta fakta bahwa hukum Islam membenarkan sejumlah hukum Yahudi.

This describes their situation at the time of Moses, and after him, which meant that there was among them a group who were keen to follow the truth and show its guidance and maintain justice. It was such people who received the Prophet Muhammad’s message with ready acceptance, since they were informed in the Torah of his forthcoming appearance. The most notable of these was `Abdullāh ibn Sallām (may God be pleased with him), a companion of the Prophet who stood up to the Jews in Madinah pointing out to them what the Torah says about the unlettered Prophet as well as the fact that Islamic law endorsed a number of Jewish laws.

Surah kemudian melanjutkan kisah peristiwa-peristiwa sejarah: “Kami membagi mereka menjadi dua belas suku, masing-masing sebuah umat. Dan ketika kaumnya meminta air minum kepada Musa, Kami mewahyukan kepadanya: ‘Pukullah batu itu dengan tongkatmu.’ Maka memancarlah darinya dua belas mata air, dan setiap suku mengetahui tempat minumnya masing-masing. Kami menaungi mereka dengan awan dan menurunkan untuk mereka manna dan burung puyuh, [seraya berfirman]: ‘Makanlah dari rezeki yang baik yang telah Kami berikan kepadamu.’ Mereka sama sekali tidak menzalimi Kami, tetapi merekalah yang menzalimi diri mereka sendiri.” (Ayat 160)

Bagaimana tanggapan Bani Israil terhadap pemeliharaan Tuhan? Langkah-langkah apa yang mereka ambil di jalan panjang yang ditunjukkan kepada mereka? "Dan (ingatlah) ketika Kami berfirman: 'Masuklah ke negeri ini dan makanlah dari (hasil)nya di mana saja yang kamu kehendaki dengan leluasa, dan masukilah pintu gerbangnya sambil bersujud dan katakanlah: "Bebaskanlah kami dari dosa," niscaya Kami ampuni dosa-dosamu dan Kami akan menambah (pahala) kepada orang-orang yang berbuat baik.' Maka orang-orang yang zalim di antara mereka menukar perkataan itu dengan perkataan lain yang tidak diperintahkan kepada mereka."

How did the Children of Israel respond to God’s care? What steps did they take on the long road pointed out to them? “It was said to them: Dwell in this city and eat of its food whatever you may wish, and say: “Lord, relieve us of our burden,” and enter the gate in humility. We will forgive you your sins, and We will richly reward those who do good.’ But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.

Maka Kami timpakan atas mereka azab dari langit karena kezaliman mereka. (Ayat 161-162)

Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their wrongdoing.” (Verses 161-162)

Allah mengampuni dosa mereka karena menyembah anak sapi, dan Dia juga mengampuni mereka setelah mereka dilanda gempa ketika berada di gunung. Dia telah memberi mereka semua nikmat-Nya; namun sekali lagi watak mereka menjauhkan mereka dari jalan yang lurus. Sekali lagi mereka membangkang dan mengubah firman Tuhan. Mereka diperintahkan untuk memasuki suatu negeri tertentu, yang namanya tidak disebutkan dalam Al-Qur’an karena mengetahui namanya tidak menambah makna kisah ini, dan Tuhan menghalalkan bagi mereka segala buahnya dan rezekinya, dengan syarat bahwa ketika memasukinya mereka mengucapkan doa tertentu dan bersujud saat masuk. Sujud terakhir itu diwajibkan sebagai pernyataan penghambaan mereka kepada Tuhan pada saat kemenangan, ketika mereka merasa sangat berkuasa, sebagaimana Nabi Muhammad ﷺ bersujud berabad-abad kemudian, di atas punggung untanya, ketika Makkah jatuh ke tangan Islam. Sebagai balasan atas ketaatan mereka, Tuhan berjanji mengampuni dosa-dosa mereka dan melipatgandakan pahala bagi mereka yang berbuat baik. Namun mengapa mereka membangkang? Tidak ada penjelasan selain bahwa penyimpangan memang ada dalam watak mereka: “Tetapi orang-orang yang zalim di antara mereka mengganti perkataan yang telah diperintahkan kepada mereka dengan perkataan lain.” (Ayat 162)

God forgave them their sin of worshipping the calf, and He also forgave them after they were seized by the trembling when they were on the mountain. He has given them all His blessings; yet again their nature takes them away from the straight path. Again they disobey and change God’s words. They are told to enter a particular city, the name of which is not given in the Qur’ān because knowing its name does not add to the significance of the story, and God makes lawful for them all its fruits and provisions, provided that as they enter they say a particular supplication and prostrate themselves on entry. That last gesture was required as a declaration of their submission to God at the time of victory when they felt very powerful, just as the Prophet Muhammad (peace be upon him) prostrated himself many centuries later, on the back of his camel, when Makkah fell to Islam. In return for their obedience, God promised to forgive them their sins and to increase the reward of those among them who did well. But why would they disobey? There is no explanation other than the fact that deviation was in their nature: “But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.” (Verse 162)

Sekali lagi Bani Israil berbuat dosa dengan membangkang. Dalam kasus khusus ini, mereka tidak secara terang-terangan melanggar hukum Tuhan, tetapi mereka mencari celah untuk menghindari apa yang dituntut oleh hukum itu. Mereka tidak dapat tetap teguh menghadapi ujian yang menimpa mereka, karena keteguhan membutuhkan watak yang mampu mengendalikan hawa nafsu dan ambisi: "Tanyakanlah kepada mereka tentang negeri yang terletak di tepi laut, ketika penduduknya melanggar hari Sabat. Pada hari Sabat, ikan-ikan mereka datang kepada mereka dengan timbul di permukaan air, tetapi pada hari-hari selain Sabat, ikan-ikan itu tidak datang kepada mereka. Demikianlah Kami menguji mereka karena kefasikan mereka. Ketika sebagian dari mereka berkata: 'Mengapa kalian memberi nasihat kepada kaum yang pasti akan dibinasakan oleh Allah, atau setidaknya akan disiksa dengan siksaan yang keras?' [yang lain] menjawab: 'Agar kami mempunyai alasan di hadapan Tuhanmu, dan agar mereka bertakwa.' Ketika mereka melupakan segala peringatan yang telah diberikan kepada mereka, Kami selamatkan orang-orang yang mencegah kejahatan, dan Kami timpakan siksaan yang amat dahsyat kepada orang-orang zalim karena perbuatan fasik mereka. Dan ketika mereka dengan angkuh terus melakukan apa yang telah dilarang bagi mereka, Kami berfirman kepada mereka: 'Jadilah kamu kera yang hina.' Kemudian Tuhanmu menyatakan bahwa Dia pasti akan mengirimkan terhadap mereka orang-orang yang akan menimpakan siksaan yang buruk hingga Hari Kiamat. Sesungguhnya Tuhanmu amat cepat memberi siksa, dan sesungguhnya Dia Maha Pengampun lagi Maha Penyayang." (Ayat 163-167)

Once more the Children of Israel are guilty of sinful disobedience. In this particular case, they do not openly contravene God’s law, but they try to find loopholes to evade what the law requires. They cannot remain steadfast in the face of the trial to which they are exposed, because steadfastness requires a nature that can control desires and ambitions: “Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days. Thus did We try them because of their disobedience. When some among them asked: ‘Why do you preach to people whom God is certain to destroy, or at least to punish severely?’ [others] replied: So that we may be free from blame in the sight of your Lord, and that they may become God-fearing.’ When they had forgotten all the warnings they had been given, We saved those who had tried to prevent evil, and overwhelmed the transgressors with dreadful suffering for their iniquitous deeds. And when they insolently persisted in doing what they had been forbidden to do, We said to them: ‘Turn into despicable apes.’ Then your Lord declared that He would most certainly raise against them people who would cruelly oppress them till the Day of Resurrection. Your Lord is swift indeed in His retribution, yet He is certainly much forgiving, merciful.” (Verses 163-167)

Oleh karena itu, setiap keadaan yang tidak bersandar pada motivasi batin hati yang takut kepada Tuhan pasti akan gagal. Demikian pula, semua teori dan rezim buatan manusia yang tidak bersandar pada otoritas Tuhan juga ditakdirkan untuk gagal. Dengan demikian, semua sistem manusia untuk memastikan penegakan hukum tetap tidak efektif, karena tidak ada kepolisian yang dapat mengawasi seluruh manusia, setiap waktu.

Hence, all situations which do not rely on the inner motivation of God-fearing hearts are bound to fail. Also doomed to failure are all man-made theories and regimes which do not rely on God’s authority. Hence, all human systems to ensure the enforcement of the law remain ineffective, because no police force can watch over all people, all the time.

Dalam kasus tertentu yang disebutkan dalam surah ini, penduduk kota tersebut mulai mencari cara dan siasat untuk mengakali larangan menangkap ikan pada hari Sabat. Diriwayatkan bahwa mereka memasang penghalang tertentu pada hari Sabat agar ikan tidak dapat kembali ke laut, lalu pada hari Ahad mereka dengan cepat mengambil tangkapannya. Mereka berdalih bahwa mereka tidak menangkap ikan pada hari Sabat, karena ikan-ikan itu tetap berada di air, di balik penghalang. Kelompok kedua menyadari kecurangan dalam semua itu, lalu memperingatkan orang-orang yang melakukannya agar waspada terhadap hukuman Tuhan, dan melepaskan diri dari siasat mereka.

In this particular case mentioned in the sūrah, the inhabitants of that city began to seek ways and means to get around the prohibition of fishing on the Sabbath day. It has been reported that they put up certain barriers on the Sabbath day so that the fish could not return to the sea, and on the Sunday they would be quick to take their catch. They claimed that they did not do the fishing on the Sabbath, because the fish remained in the water, behind the barriers. A second group recognized the deviousness in all this, and warned those people who perpetrated it against God’s punishment, dissociating themselves from their schemes.

Kelompok ketiga berkata kepada mereka yang mendesak komunitas mereka untuk menaati perintah Tuhan: apa gunanya nasihat kalian kepada orang-orang yang sesat itu, padahal mereka tetap bertahan dalam kesesatan mereka? Tuhan pasti akan membinasakan mereka atau menimpakan siksa yang keras kepada mereka: "Ketika sebagian dari mereka berkata: 'Mengapa kalian memberi nasihat kepada kaum yang akan dibinasakan atau disiksa dengan siksa yang keras oleh Tuhan?'" (Ayat 164) Peringatan dan nasihat tidak lagi berguna, setelah mereka menjerumuskan diri mereka sendiri pada kebinasaan atau siksa yang keras dengan melanggar hukum Tuhan. Kelompok kedua menjawab: "Agar kami mempunyai alasan di hadapan Tuhanmu, dan agar mereka mau bertakwa." Adalah kewajiban kami untuk memerintahkan yang makruf dan melarang yang mungkar, serta melarang pelanggaran terhadap hukum Tuhan. Ketika kami telah menunaikan kewajiban kami, kami berharap bebas dari celaan. Selain itu, boleh jadi nasihat kami akan menyentuh hati yang peka dan membuat setidaknya sebagian orang yang membangkang bertobat.

Kisah Al-Qur'an mengikuti peristiwa-peristiwa sejarah setelah Musa. Kisah itu merujuk pada generasi-generasi berikutnya hingga generasi Yahudi yang tinggal di Madinah pada saat Nabi Muhammad ﷺ mendirikan komunitas Muslim pertama di sana.

The Qur’ānic account follows the historical events after Moses. It refers to succeeding generations up to the Jewish generation that lived in Madinah at the time when the Prophet Muhammad (peace be upon him) established the first Muslim community there.

Kami telah mencerai-beraikan mereka di seluruh penjuru bumi sebagai kelompok-kelompok tersendiri; sebagian dari mereka adalah orang-orang yang saleh, dan sebagian lainnya jauh dari itu. Kami telah menguji mereka dengan kenikmatan dan kemalangan, agar mereka kembali ke jalan yang benar. Setelah mereka datanglah generasi-generasi penerus yang mewarisi Kitab. Namun mereka ini sangat ingin menikmati kesenangan fana dunia yang rendah ini, dan berkata, "Kita pasti akan diampuni." Seandainya kesenangan serupa datang kepada mereka, niscaya mereka pun akan sangat berhasrat untuk menikmatinya. Bukankah mereka telah berjanji dengan sungguh-sungguh melalui Kitab-kitab mereka untuk tidak mengatakan tentang Tuhan melainkan kebenaran? Dan bukankah mereka telah mempelajari dengan seksama apa yang ada di dalam [Kitab-kitab] itu? Sungguh, kehidupan akhirat itu lebih baik bagi mereka yang bertakwa. Maka tidakkah kalian menggunakan akal? Adapun orang-orang yang berpegang teguh pada Kitab dan menegakkan salat, Kami tidak akan menyia-nyiakan pahala orang-orang yang memperbaiki diri. Kami telah mengangkat gunung di atas mereka seolah-olah ia adalah naungan, dan mereka mengira bahwa gunung itu akan menimpa mereka. [Kami berfirman]: Peganglah dengan kuat apa yang telah Kami berikan kepadamu dan ingatlah selalu segala yang terkandung di dalamnya, agar kamu bertakwa. (Ayat 168-171)

We dispersed them all over the earth as separate communities; some of them were righteous, and some far from that, and We tried them with blessings and misfortunes, so that they might mend their ways. They were succeeded by generations who inherited the Book. Yet these are keen to enjoy the fleeting pleasures of this lower world and say, “We shall be forgiven.” Should some similar pleasures come their way, they would certainly be keen to indulge them. Have they not solemnly pledged through their Scriptures to say nothing but the truth about God? And have they not studied well what is in [the Scriptures]? Surely the life in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason? As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right. We suspended the mountain over them as if it were a shadow, and they thought that it would fall down on them. [We said]: Hold fast with all your strength to what We have given you and bear in mind all that it contains, so that you may remain God-fearing. (Verses 168-171)

Karena persoalan akhirat dan takut kepada Tuhan adalah pusat dari iman dan kehidupan, Al-Qur'an memerintahkan orang-orang yang gemar menikmati kesenangan dunia yang sesaat agar menggunakan akal mereka: "Sesungguhnya kehidupan akhirat itu lebih baik bagi orang-orang yang bertakwa. Apakah kamu tidak mempergunakan akal?" (Ayat 169) Seandainya akal yang menentukan keputusan akhir, dan seandainya putusan akhir adalah putusan ilmu yang benar, bukan kebodohan yang berkedok ilmu, akhirat niscaya akan dipandang jauh lebih unggul daripada kesenangan dunia yang fana ini. Takut kepada Tuhan niscaya akan dipandang sebagai penguat iman dan jalan meraih keberhasilan dalam kehidupan ini: "Adapun orang-orang yang berpegang teguh pada Kitab dan mendirikan salat, sesungguhnya Kami tidak akan menyia-nyiakan pahala orang-orang yang memperbaiki (dirinya)." (Ayat 170)

Because the questions of the hereafter and fearing God are central to faith and life, the Qur’ān tells those who are keen to indulge in the fleeting pleasures of this world to use their minds: “Surely the lift in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason?” (Verse 169) Had reason had the final say, and had the final verdict been that of true knowledge, rather than ignorance given the guise of knowledge, the hereafter would have been seen as far superior to the fleeting pleasures of this lower world. Fearing God would have been seen as strengthening faith and achieving success in this life: “As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right.” (Verse 170)

Tersirat kritik tegas terhadap mereka yang telah memberikan ikrar melalui Kitab-kitab Suci dan yang telah mempelajarinya dengan saksama. Hal itu karena mereka tidak berpegang teguh pada Kitab-kitab Suci yang telah mereka pelajari, tidak mengamalkan ajarannya, dan tidak merujuk kepadanya dalam merumuskan konsep serta menentukan perilaku mereka. Namun, ayat ini tetap bersifat umum dalam maknanya, ditujukan kepada semua generasi dan segala keadaan.

Clear criticism of those who have given their pledges through the Scriptures and who have studied them thoroughly is implied. That is because they do not hold fast to the Scriptures they studied, and do not implement their teachings, or refer to them in formulating their concepts and deciding their behaviour. However, this verse remains general in its import, addressing all generations and all situations.

Ungkapan "berpegang teguh pada Kitab" itu sendiri memberikan gambaran yang hidup, yang hampir dapat kita lihat dan rasakan. Itu adalah gambaran tentang memegang kitab dengan kekuatan dan kesungguhan.

The very expression, “hold fast to the Scriptures”, gives a vivid image that we can almost see and feel. It is the image of holding the book with strength and seriousness.