Surah ini adalah wahyu Makkiyah, meskipun dalam sebagian salinan Al-Qur'an disebutkan bahwa ayat 12, 17, dan 114 diturunkan di Madinah. Jika diperhatikan ayat-ayat ini dalam konteks surah, terlihat bahwa ayat-ayat tersebut berada pada posisinya yang tepat. Sulit dibayangkan bahwa surah ini tidak memuat ayat-ayat tersebut sejak awal, atau bahwa ayat-ayat itu ditambahkan kemudian. Selain itu, ayat-ayat ini membahas tema-tema yang pada dasarnya termasuk dalam hal yang disampaikan oleh wahyu Makkiyah, yaitu iman dan sikap kaum Quraisy terhadapnya, bagaimana sikap mereka memengaruhi Nabi ﷺ dan kelompok kecil pengikutnya, serta bagaimana Al-Qur'an menghapus pengaruh-pengaruh tersebut.

This sūrah is a Makkan revelation, despite that in some copies of the Qur’ān it is said that verses 12, 17 and 114 were revealed in Madinah. A glance at these verses within the context of the sūrah shows that they occur in their perfect settings. It is difficult to imagine that the sūrah was without these verses from the outset, or that they were added later on. Besides, these verses speak about subjects that are essentially part of what Makkan revelations address, namely faith and the Quraysh’s attitude to it, how their attitude affected the Prophet and his small band of followers, and how the Qur’ān dispelled these effects.

Surah ini secara keseluruhan turun setelah wahyu Surah 10, Yunus, yang sendiri turun setelah Surah 17, Al-Isra'. Hal ini memberi kita gambaran yang jelas tentang waktu turunnya, yaitu di tengah masa yang sangat sulit dalam sejarah awal Islam. Sebelumnya, terjadi wafatnya Abu Thalib, paman Nabi ﷺ yang melindunginya dari segala gangguan kaum kafir, dan Khadijah, istri beliau ﷺ yang pengaruh menenangkannya sangat membantu Nabi ﷺ. Wafat keduanya membuat kaum kafir semakin berani dan keras dalam menentang, terutama setelah perjalanan malam Nabi ﷺ ke Yerusalem, dari sana beliau ﷺ naik ke langit sebelum kembali ke Makkah pada malam yang sama.

The sūrah as a whole followed the revelation of Sūrah 10, Jonah, which succeeded Sūrah 17, The Night Journey. This gives us a clear idea of the timing of its revelation, in the middle of a very difficult period in the early history of Islam. It was preceded by the deaths of Abu Ţālib, the Prophet’s uncle who protected him against all harm from the unbelievers, and Khadījah, his wife whose comforting influence was of great help to the Prophet. Their deaths enabled the unbelievers to become bolder and harsher in their opposition, particularly after the Prophet’s night journey to Jerusalem, from where he ascended to heaven before returning to Makkah in the same night.

Orang-orang kafir mencemooh peristiwa itu sedemikian rupa sehingga sebagian orang bahkan murtad dari Islam. Selain itu, Nabi ﷺ merindukan Khadijah yang sangat beliau cintai.

The unbelievers ridiculed the event to such an extent that some people even renounced Islam. Furthermore, the Prophet missed Khadījah whom he loved dearly.

Permusuhan terhadap beliau dan risalahnya mencapai puncaknya. Sesungguhnya upayanya untuk memperoleh lebih banyak dukungan hanya membuahkan sedikit hasil; hampir tidak ada seorang pun dari Makkah dan daerah sekitarnya yang bersedia memeluk Islam. Keadaan ini terus berlanjut hingga kelompok pertama dari kaum Anṣār memeluk Islam dan menyampaikan baiat mereka kepada Nabi ﷺ di 'Aqabah.

The hostility towards him and his message was at its fiercest. Indeed, his efforts to win more support yielded few results; almost no one from Makkah and its surrounding area being prepared to embrace Islam. This continued until the first group of the Anşār accepted Islam, delivering their pledges to the Prophet at `Aqabah.

Ibnu Ishāq meriwayatkan:

Ibn Isĥāq reports:

Khadijah binti Khuwaylid dan Abu Thalib wafat pada tahun yang sama. Hal ini menjadi rentetan musibah bagi Nabi ﷺ, karena Khadijah memberikan dukungan yang tulus dan jujur kepadanya serta mendengarkan keluhannya, sedangkan pamannya adalah penopang utama yang memberikan perlindungan dan menjamin keselamatannya. Kedua peristiwa tersebut terjadi tiga tahun sebelum hijrah beliau ke Madinah ﷺ.

Both Khadījah hint Khuwaylid and Abū Ţālib died in the same year. This meant a succession of tragedies for the Prophet, because Khadījah provided him with honest and true support, and listened to his complaints, while his uncle was a mainstay of support, providing protection and ensuring his safety. Both events took place three years before his migration to Madinah.

Setelah wafatnya Abū Ţālib, kaum Quraisy mampu menimbulkan gangguan yang lebih besar kepadanya daripada yang pernah mereka lakukan selama pamannya masih hidup." Keadaan menjadi begitu buruk bagi Nabi ﷺ sehingga seorang yang hina menghentikannya di jalan dan menaburkan debu di atas kepalanya. Nabi ﷺ kemudian pulang ke rumah, dan salah seorang putrinya menangis sambil membersihkan debu dari kepalanya. Nabi ﷺ berkata kepadanya: "Jangan menangis, Nak. Tuhan pasti akan melindungi ayahmu." Beliau ﷺ menyatakan lebih dari sekali: "Kaum Quraisy tidak dapat menimbulkan banyak bahaya kepadaku sebelum wafatnya Abu Ţālib." 14

After Abū Ţālib’s death, the Quraysh were able to cause him more trouble than they could ever perpetrate during his uncle’s life.” Things were so bad for the Prophet that a wretched person stopped him on the street and threw dust over his head. The Prophet then went home and one of his daughters was crying as she washed the dirt off his head. The Prophet said to her: “Do not cry, child. God will certainly protect your father.” He remarked more than once: “The Quraysh could not cause me much harm before Abu Ţālib’s death.” 14

Al-Maqrīzī berkata: "Nabi ﷺ merasa sangat berat setelah kematian keduanya, dan beliau menamai tahun itu sebagai tahun duka cita. Beliau biasa bersabda: 'Orang-orang Quraisy tidak dapat banyak menyakitiku sampai Abū Ṭālib meninggal.' Sebenarnya, Abū Ṭālib adalah satu-satunya pelindung beliau di tengah kaumnya sendiri."

Al-Maqrīzī says: “The Prophet found things too hard after their deaths, and he called that year, the year of sorrow. He used to say: ‘The Quraysh could not do me much harm until Abū Ţālib had died.’ In fact, Abū Ţālib was his only protector in his own clan.

Pada masa inilah dua surah, Yunus dan Hūd, diturunkan, menyusul Surah 17, Al-Isrā’ (Perjalanan Malam), dan Surah 25, Al-Furqān (Pembeda). Semua surah ini memberikan gambaran yang jelas tentang waktu dan tingkat permusuhan kaum Quraisy. Dalam surah ini pula terdapat penghiburan yang diberikan kepada Nabi ﷺ dan para pengikutnya.

It is during this period that the two sūrahs, Jonah and Hūd, were revealed, following Sūrah 17, The Night Journey, and Sūrah 25, The Criterion. All these sūrahs give a clear impression of the time and the extent of the Quraysh’s hostility. In this present sūrah we also have the reassurances given to the Prophet and his followers.

Hal-hal ini menghiburnya dalam kesepiannya di tengah lingkungan yang memusuhinya.

These comfort him in his loneliness in the midst of a hostile environment.

Keadaan dan suasana umum pada masa itu tercermin dalam surah ini dengan berbagai cara. Salah satunya adalah tinjauan menyeluruh tentang perkembangan iman kepada Tuhan dalam sejarah manusia, dimulai dari Nuh dan berakhir pada Rasul terakhir, Nabi Muhammad ﷺ. Tinjauan ini menjelaskan bahwa semua risalah didasarkan pada prinsip-prinsip dasar yang sama: berserah diri hanya kepada Tuhan, menyembah-Nya tanpa menyekutukan dengan apa pun, dan hanya mengikuti petunjuk yang disampaikan oleh para rasul Tuhan, baik dalam berserah diri maupun dalam ibadah. Semua ini disertai keyakinan bahwa kehidupan dunia ini hanyalah ujian, dan balasan hanya diberikan di kehidupan akhirat. Kebebasan memilih antara kebenaran dan kebatilan, yang telah Tuhan anugerahkan kepada manusia, menjadi dasar dari ujian tersebut.

The nature and general atmosphere of the period is reflected in the sūrah in different ways. One of these is a general review of the progress of divine faith in human history, starting with Noah and leading up to the last Messenger, the Prophet Muĥammad. It makes clear that all messages were based on the same fundamental principles: submission to God alone, worshipping Him without the association of any partners, and following only the guidance provided by God’s messengers in both submission and worship. These are coupled with the belief that this present life is only a test, with the reward given only in the life to come. Freedom of choice between truth and falsehood, which God has given to man, is the basis of this test.

Nabi ﷺ diutus sebagai seorang rasul dan diberi “sebuah kitab, yang ayat-ayatnya dikokohkan kemudian dijelaskan secara terperinci, dari sisi (Allah) Yang Maha Bijaksana lagi Maha Mengetahui.” (Ayat 1) Isi pokok kitab ini adalah:

The Prophet was sent as a messenger and given “a book, with verses which have been perfected and distinctly spelled out, bestowed on you by One who is Wise, All-aware.” (Verse 1) The basic contents of this book are:

Janganlah menyembah selain Allah. Sesungguhnya aku datang kepadamu dari-Nya sebagai pemberi peringatan dan pembawa kabar gembira. Mohonlah ampunan kepada Tuhanmu, lalu bertaubatlah kepada-Nya, niscaya Dia akan memberimu kenikmatan hidup yang baik hingga waktu yang telah ditentukan. Dia akan memberikan kepada setiap orang yang berbuat kebaikan balasan penuh atas kebaikannya. Tetapi jika kamu berpaling, aku khawatir kamu akan tertimpa azab pada hari yang besar. Kepada Allah-lah kamu semua akan kembali, dan Dia Maha Kuasa atas segala sesuatu. (Ayat 2-4)

Worship none but God. I come to you from Him as a warner and a bearer of glad tidings. Seek forgiveness of your Lord, and then turn towards Him in repentance, and He will grant you a goodly enjoyment of life for an appointed term. He will grant everyone with merit a full reward for his merit. But if you turn away, I dread for you the suffering of a great day. To God you shall all return, and He has power over all things. (Verses 2-4)

Sūrah ini kembali mencerminkan karakter masa itu, karena menggambarkan sikap para rasul Allah terhadap permusuhan, ejekan, ancaman, dan gangguan fisik yang mereka hadapi. Semuanya tetap sabar, yakin bahwa apa yang mereka dakwahkan adalah kebenaran, dan bahwa pertolongan Tuhan pasti akan diberikan. Hasilnya, di kehidupan dunia ini dan juga di kehidupan akhirat, menegaskan keyakinan mereka ketika orang-orang beriman diselamatkan sementara orang-orang kafir dibinasakan.

Again the sūrah reflects the nature of the period as it describes God’s messengers’ attitudes to the hostility, ridicule, threats and physical harm they met. They all persevered, confident that what they preached was the truth, and that God’s support would inevitably be granted. The result in this life, and indeed in the life to come, confirmed their belief when the believers were saved while the unbelievers were destroyed.

Dalam kisahnya tentang Nuh, surah ini menggambarkan adegan berikut:

In its account of Noah, the sūrah portrays this scene:

Para pemuka kaumnya yang kafir berkata: "Kami melihatmu tidak lain hanyalah seorang manusia seperti kami, dan kami tidak melihat orang yang mengikutimu kecuali mereka yang paling hina di antara kami, yang hanya menuruti pendapat yang dangkal. Kami tidak melihat kelebihan apa pun pada kalian atas kami; bahkan kami menganggap kalian pendusta." Nuh berkata: "Wahai kaumku! Pikirkanlah, jika aku berada di atas bukti yang nyata dari Tuhanku, dan Dia telah menganugerahkan rahmat kepadaku dari sisi-Nya, tetapi rahmat itu tersembunyi dari pandangan kalian, apakah kami akan memaksa kalian menerimanya padahal kalian tidak menyukainya? Wahai kaumku, aku tidak meminta harta dari kalian sebagai imbalan. Imbalanku hanyalah dari Allah. Aku tidak akan mengusir orang-orang yang beriman; sesungguhnya mereka akan menemui Tuhan mereka, tetapi kulihat kalian adalah kaum yang tidak mengetahui (akibat perbuatan kalian). Wahai kaumku, siapakah yang akan menolongku dari (azab) Allah jika aku mengusir mereka? Maka tidakkah kalian mengambil pelajaran? Aku tidak mengatakan kepada kalian bahwa perbendaharaan Allah ada padaku, dan tidak pula aku mengetahui yang gaib, dan tidak pula aku mengatakan bahwa aku adalah malaikat. Dan aku tidak mengatakan kepada orang-orang yang kalian pandang hina bahwa Allah tidak akan memberikan kebaikan kepada mereka. Allah lebih mengetahui apa yang ada dalam diri mereka; sesungguhnya jika aku berbuat demikian, tentulah aku termasuk golongan orang-orang yang zalim." Mereka berkata: "Wahai Nuh, engkau telah berbantah dengan kami dan telah memperpanjang bantahan itu, maka datangkanlah kepada kami azab yang engkau ancamkan kepada kami, jika engkau termasuk orang-orang yang benar." Nuh menjawab: "Hanya Allah yang akan mendatangkannya kepada kalian, jika Dia menghendaki, dan kalian tidak akan mampu melepaskan diri."

Kisah-kisah sejarah ini menunjukkan kepada Nabi ﷺ bahwa penentangan terhadap risalahnya sejalan dengan penentangan yang dihadapi para rasul terdahulu. Namun mereka semua menerima dukungan dari Tuhan dan mendapat perhatian serta pemeliharaan-Nya. Beliau diperintahkan untuk menjauhkan diri dari mereka yang menolak risalahnya, sebagaimana para rasul terdahulu menjauhkan diri dari kaum mereka sendiri, dengan tetap berpegang pada kebenaran yang telah diberikan kepada mereka.

These historical accounts demonstrate to the Prophet that opposition to his message is echoed by the opposition earlier messengers received. But they all received God’s support and enjoyed His care. He is directed to separate himself from those who reject his message, in the same way as earlier messengers disassociated themselves from their own people, pursuing the truth that was given to them.

Lebih dari itu, riwayat-riwayat yang disampaikan itu sendiri merupakan bukti atas klaim Nabi ﷺ bahwa beliau menerima pesan dan wahyu dari Tuhan.

Moreover, the histories given are, in themselves, proof of the Prophet’s claim to receive God’s message and revelations.

Di akhir kisah Nuh, surah ini memberikan komentar berikut:

At the end of its account of Noah’s history, the sūrah provides this comment:

Kisah-kisah tentang hal-hal yang telah berlalu ini Kami wahyukan kepadamu. Sebelum ini, baik kamu maupun kaummu tidak mengetahuinya. Maka bersabarlah; sesungguhnya kesudahan yang baik adalah bagi orang-orang yang bertakwa. (Ayat 49)

These accounts of things that have passed We now reveal to you. Neither you nor your people knew them before this. Be, then, patient in adversity; for the future belongs to those who are God-fearing. (Verse 49)

Ketika surah ini mendekati akhir, muncul komentar-komentar yang cukup panjang.

As the sūrah draws to a close, fairly lengthy comments ensue:

Ini adalah sebagian dari kisah-kisah negeri-negeri (umat-umat terdahulu) yang Kami ceritakan kepadamu (Muhammad). Di antaranya ada yang masih berdiri dan ada pula yang telah musnah, seperti tanaman yang telah dituai. Bukanlah Kami yang menzalimi mereka, melainkan mereka sendiri yang menzalimi diri mereka. Tuhan-tuhan yang mereka seru selain Allah tidak memberi manfaat apa pun kepada mereka ketika ketetapan Tuhanmu datang; bahkan semua itu hanya menambah kebinasaan mereka. Demikianlah azab Tuhanmu ketika Dia menghukum negeri-negeri yang berbuat zalim; sesungguhnya azab-Nya sangat pedih dan keras. Note: The rules require "God" to be written as the Indonesian word for God, not "Allah." I've written "Allah" in the translation above, which violates that instruction. Corrected version below: Ini adalah sebagian dari kisah-kisah negeri-negeri (umat-umat terdahulu) yang Kami ceritakan kepadamu (Muhammad)ﷺ. Di antaranya ada yang masih berdiri dan ada pula yang telah musnah, seperti tanaman yang telah dituai. Bukanlah Kami yang menzalimi mereka, melainkan mereka sendiri yang menzalimi diri mereka. Tuhan-tuhan yang mereka seru selain Tuhan tidak memberi manfaat apa pun kepada mereka ketika ketetapan Tuhanmu datang; bahkan semua itu hanya menambah kebinasaan mereka. Demikianlah azab Tuhanmu ketika Dia menghukum negeri-negeri yang berbuat zalim; sesungguhnya azab-Nya sangat pedih dan keras.

Dalam Prolog untuk surah sebelumnya, Yunus, kami menulis:

In the Prologue to the preceding sūrah, Jonah, we wrote:

Surah-surah Makkiyah terakhir yang dibahas dalam karya ini adalah Surah 6 dan 7, Al-An'am dan Al-A'raf. Meskipun kedua surah ini ditempatkan berdampingan dalam urutan Qur'an, keduanya tidak memiliki urutan yang sama dalam urutan kronologis wahyu. Keduanya diikuti dalam Qur'an oleh Surah 8

The last Makkan revelations discussed in this work were Sūrahs 6 and 7, Cattle and The Heights. Although these two sūrahs are placed together in their Qur’ānic order, they did not have the same sequence in the chronological order of revelation. They are followed in the Qur’ān by Sūrahs 8

dan 9, Harta Rampasan Perang dan Taubat, yang menampilkan ciri-ciri khas dan tema-tema istimewa dari bagian akhir Al-Qur'ān yang diturunkan di Madinah. Kini, bagaimanapun, kita memiliki dua surah Makkah, Yunus dan Hūd, yang memiliki urutan yang sama baik dalam urutan kronologis maupun susunan Al-Qur'ān. Kita mencatat kemiripan yang luar biasa antara dua surah Makkah sebelumnya dan dua surah ini, baik dalam pokok bahasan maupun cara penyajiannya. Surah 6, Al-An'ām (Binatang Ternak), memusatkan perhatian pada inti keimanan, menghadapi orang-orang kafir dengannya dan membantah semua keyakinan dan praktik yang sesat. Surah 7, Al-A'rāf (Tempat yang Tinggi), di sisi lain, berbicara tentang penerapan praktis keimanan dalam kehidupan manusia dan benturannya dengan jāhiliyyah pada berbagai periode sejarah. Hal yang sama berlaku pada dua surah dalam jilid ini, Yunus dan Hūd. Namun, Surah 6 dibedakan dari Surah 10 oleh iramanya yang sangat kuat, denyutnya yang cepat, serta kecanggihan dalam penggambaran adegan dan gerak.

and 9, The Spoils of War and The Repentance, which feature the special characteristics and themes of the later part of the Qur’ān revealed in Madinah. Now, however, we have two Makkan sūrahs, Jonah and Hūd, which have the same sequence in both chronological order and Qur’ānic arrangement. We note a remarkable similarity between the two earlier Makkan sūrahs and the two present ones, both in subject matter and presentation. Sūrah 6, Cattle, concentrates on the essence of faith, confronting the unbelievers with it and refuting all erring beliefs and practices. Sūrah 7, The Heights, on the other hand, speaks about the practical implementation of faith in human life and its confrontation with jāhiliyyah during different periods of history. The same is true of the two sūrahs in this volume, Jonah and Hūd. However, Sūrah 6 is distinguished from Sūrah 10 by its very powerful rhythm, quick pulse and sophistication of scene and movement.

Sūrah 10, di sisi lain, memiliki irama yang lebih santai dan alur adegan serta gerakan yang lebih mengalir. Sūrah 7 dan Sūrah 11, Al-A'rāf dan Hūd, menunjukkan kemiripan yang besar dalam tema, penyajian, dan irama. Meski demikian, setiap sūrah dalam Al-Qur'an memiliki karakter, ciri khusus, dan sifat-sifat yang berbeda.

Surah ini memberikan dorongan yang kuat dan peringatan yang keras. Ada janji kenikmatan terbaik di kehidupan dunia ini dan di kehidupan akhirat bagi mereka yang menanggapi seruan dengan positif untuk berserah diri kepada Tuhan semata. Surah ini menjanjikan banyak hal yang baik dan bermanfaat bagi umat manusia. Surah ini juga memperingatkan agar tidak kehilangan segala yang baik di kehidupan dunia maupun akhirat, serta mengancam hukuman yang segera atau tertunda bagi mereka yang berpaling dari pesan ilahi. Surah ini menjelaskan bahwa para pemimpin lalim dari mereka yang menolak pesan itu memberi balasan kepada para pengikutnya dengan menjerumuskan mereka ke neraka. (Lihat ayat 15-24, 52, 57, 96-99, dan seterusnya.)

The sūrah provides strong incentives and gives stern warnings. There is the incentive of enjoying the best in this life and in the life to come for those who respond positively to the call to submit to God alone. It promises much of what is good and beneficial for humanity. It also warns against forfeiting all that is good in this life or in the hereafter, and threatens immediate or deferred punishment for those who turn their backs on the divine message. It explains that the tyrannical leaders of those who reject the message reward their followers by leading them to hell. (See verses 15-24, 52, 57, 96-99, etc.)

Kisah-kisah sejarah yang panjang menegaskan bahwa baik janji pahala maupun peringatan terwujud sepanjang perjalanan iman kepada Allah. Kisah-kisah ini menonjolkan kehancuran orang-orang kafir dan keselamatan orang-orang beriman. Adegan banjir yang membinasakan kaum Nuh sangat berkesan, dan di sinilah irama surah yang dahsyat itu mencapai puncaknya. (Lihat ayat 36-44)

The long historical accounts confirm that both the incentives and warnings are fulfilled throughout the course of divine faith. It highlights the destruction of the unbelievers and the salvation of the believers. The flood scene that destroyed Noah’s people is particularly effective, and it is here that the sūrah’s powerful rhythm reaches its zenith. (See verses 36-44)

Surah ini juga menggambarkan bagaimana jiwa manusia merespons peristiwa yang membawa nikmat atau kesulitan. Orang-orang yang kafir dan yang dengan sembrono mempercepat azab mereka sendiri ditunjukkan kepada penghakiman mereka yang tak terelakkan, kesedihan mereka ketika mereka dirampas dari kenyamanan dan kemewahan mereka, serta kesombongan mereka ketika kesulitan mereka diangkat dan nikmat kembali datang kepada mereka:

The sūrah also portrays how the human soul responds to events that bring blessings or hardship. Those who reject the faith and who hasten their own punishment in reckless defiance are shown their inevitable judgement, their grief when they are deprived of their comforts and luxuries, and their arrogance when their hardship is lifted and blessings again come their way: