Surah pendek ini menyinggung banyak fakta yang sangat penting bagi kehidupan manusia. Gaya penyampaiannya ditandai dengan isyarat-isyarat yang sangat kuat. Banyak fakta semacam ini tidak mudah dipadukan dalam bentuk tulisan yang ringkas mana pun, kecuali dalam Al-Qur'an, yang memiliki kemampuan unik untuk menyentuh hati dengan sentuhan yang cepat dan menembus.

This short sūrah touches on a great many facts which are of central importance to human life. Its style is characterized by powerful allusions. Numerous facts of this nature are not easily combined in any form of concise writing except that of the Qur’ān, with its unique ability to hit the right chords with such swift and penetrating strokes.

Surah ini dibuka dengan sumpah yang tegas, yang menegaskan suatu fakta yang melekat pada kehidupan manusia: "Aku bersumpah demi negeri ini, negeri tempat engkau bertempat tinggal, demi orang tua dan anaknya: sesungguhnya Kami telah menciptakan manusia dalam keadaan susah payah." (Ayat 1-4) Negeri itu adalah Makkah, tempat berdirinya Ka'bah, rumah suci Allah, yang merupakan tempat ibadah pertama yang dibangun di bumi ini sebagai tempat yang aman, tempat orang-orang meletakkan senjata dan melupakan pertikaian mereka. Mereka berkumpul di sana dengan damai; setiap orang dihormati oleh semua orang. Bahkan tumbuhan, burung-burung dan segala makhluk yang berada di kota ini menikmati keamanan yang penuh dan sempurna. Itulah rumah yang dibangun oleh Ibrahim, ayah dari Isma'il, yang merupakan kakek dari seluruh bangsa Arab dan kaum Muslimin.

The sūrah opens with an emphatic oath asserting an inherent fact of human life: “I swear by this city, this city in which you are a dweller, by parent and offspring: indeed, We have created man in affliction.” (Verses 1-4) The city is Makkah, which houses the Ka`bah, the sacred house of God that was the first temple ever to be erected on this earth as a place of peace where people put down their weapons and forget their quarrels. They meet there in peace; each is sacred to all. Even the plants, the birds and all creatures that happen to be in this city enjoy full and complete security. It is the House built by Abraham, the father of Ishmael, who is the grandfather of all Arabs and Muslims.

Kemudian Allah memuliakan Nabi-Nya, Muhammad ﷺ, dengan menyebut beliau dan tempat tinggal beliau di Makkah, suatu fakta yang menambah kesucian kota itu, kehormatannya, dan kemuliaannya. Ini merupakan poin yang sangat penting dalam konteks ini; sebab orang-orang kafir telah melanggar kesucian Rumah (Ka'bah) dengan mengganggu Nabi ﷺ dan kaum Muslimin yang berada di dalamnya. Namun Rumah itu suci, dan tempat tinggal Nabi ﷺ di sekitarnya membuatnya menjadi lebih suci lagi.

God then honours His Prophet, Muĥammad, by mentioning him and his residence in Makkah, a fact which adds to the sanctity of the city, its honour and glory. This is a point of great significance in this context; for the unbelievers were violating the sanctity of the House by harassing the Prophet and the Muslims in it. But the House is sacred and the Prophet’s dwelling in its neighbourhood makes it even more so.

Sumpah Tuhan dengan kota ini dan dengan tempat tinggal Nabi ﷺ di dalamnya menambah lagi kesucian dan keagungannya, sehingga sikap orang-orang kafir menjadi sangat lancang dan tercela. Sikap mereka menjadi semakin luar biasa, mengingat klaim mereka sebagai penjaga Rumah (Ka'bah), keturunan Ismail, dan pengikut Ibrahim.

God’s oath by this city and by the Prophet’s residence in it adds even more to its sacredness and glory, which consequently makes the unbelievers’ attitude grossly impertinent and objectionable. Their attitude becomes even more singular, considering their claims to be the custodians of the House, Ishmael’s descendants and Abraham’s followers.

Setelah menetapkan fakta ini mengenai sifat manusia dan kehidupan manusia, surah ini melanjutkan dengan membahas beberapa klaim yang dibuat manusia dan beberapa konsep yang mendasari perilakunya. "Apakah dia mengira bahwa tidak seorang pun berkuasa atasnya? Dia berkata: 'Aku telah menghabiskan harta yang melimpah.' Apakah dia mengira bahwa tidak seorang pun melihatnya?" (Ayat 5-7)

Having established this fact concerning human nature and human life, the sūrah goes on to discuss some of the claims that man makes and some of the concepts underlying his behaviour. “Does he think that no one has power over him? He says: ‘I have spent abundant wealth.’ Does he think that none observes him?” (Verses 5-7)

Makhluk ini, manusia, yang penderitaan dan perjuangannya tidak pernah berakhir, melupakan hakikat dirinya yang sebenarnya dan menjadi begitu congkak dengan kekuasaan, kemampuan, keterampilan dan kemakmuran yang telah diberikan Tuhan kepadanya, sehingga ia berperilaku seolah-olah dirinya tidak bertanggung jawab atas apa yang ia lakukan. Ia larut dalam kezaliman, kesewenang-wenangan, penindasan dan eksploitasi, berusaha memperoleh kekayaan yang luar biasa besar. Ia merusak dirinya sendiri dan orang lain tanpa menghiraukan sesuatu pun yang bernilai. Demikianlah watak manusia yang hatinya telah kosong dari iman.

This creature, man, whose suffering and struggling never come to an end, forgets his real nature and becomes so conceited with what God has given him of power, ability, skill and prosperity that he behaves as if he is not accountable for what he does. He indulges in oppression, tyranny, victimization and exploitation, trying to acquire enormous wealth. He corrupts himself and others in total disregard of anything of value. Such is the character of a man whose heart is stripped of faith.

Ketika dia diajak untuk menginfakkan hartanya di jalan kebaikan, dia berkata, "Aku telah menghabiskan harta yang banyak," dan telah diberi lebih dari cukup. "Apakah dia mengira tidak ada yang melihatnya?" (Ayat 7)

When he is called upon to spend for good causes, he says, “I have spent abundant wealth,” and given more than enough. “Does he think that none observes him?” (Verse 7)

Apakah dia lupa bahwa Tuhan mengawasinya? Dia melihat apa yang telah dia belanjakan dan untuk tujuan apa. Namun manusia tetap mengabaikan hal ini, mengira bahwa Tuhan tidak mengetahui apa yang telah dia perbuat.

Has he forgotten that God is watching over him? He sees what he has spent and for what purposes. But man still ignores this, thinking that God is unaware of what he has done.

Mengingat kesombongan manusia, yang membuatnya merasa dirinya tak terkalahkan, dan mengingat kekikirannya serta klaimnya bahwa ia telah membelanjakan harta dengan berlimpah, Al-Qur'an mengingatkannya akan karunia-karunia yang dianugerahkan Tuhan kepadanya, yang tampak dalam kemampuan-kemampuan bawaannya, meskipun ia telah meremehkannya: "Bukankah Kami telah memberinya dua mata, lidah dan dua bibir, serta menunjukkan kepadanya dua jalan?" (Ayat 8-10)

Inilah nikmat-nikmat yang dianugerahkan kepada manusia untuk membantunya mengikuti petunjuk yang benar: matanya, yang dengannya ia mengenali bukti kekuasaan Tuhan dan tanda-tanda di seluruh alam semesta, yang seharusnya mendorongnya untuk memeluk iman, serta lidah dan bibirnya, yang menjadi sarana tutur dan ekspresinya. Satu kata terkadang berfungsi seperti pedang atau senapan laras panjang, bahkan bisa lebih efektif daripada keduanya. Sebaliknya, kata itu juga dapat menjerumuskan seseorang ke dalam api neraka. Mu‘ādh ibn Jabal berkata: "Aku bersama Nabi ﷺ dalam sebuah perjalanan. Suatu hari aku berjalan di samping beliau ﷺ dan berkata, 'Wahai Rasulullah ﷺ! Tunjukkanlah kepadaku suatu amalan yang dapat memasukkanku ke surga dan menjauhkanku dari neraka.' Beliau ﷺ bersabda, 'Sungguh engkau telah menanyakan sesuatu yang besar, namun hal itu mudah bagi orang yang dimudahkan oleh Tuhan. Sembahlah Tuhan semata, dengan tidak mempersekutukan-Nya, dirikanlah shalat secara teratur, bayarkanlah zakat [yakni apa yang menjadi hak orang miskin dari hartamu], berpuasalah di bulan Ramadan, dan tunaikanlah haji.' Kemudian Nabi ﷺ bersabda, 'Maukah engkau aku tunjukkan pintu-pintu kebaikan?' Aku berkata, 'Ya, wahai Rasulullah ﷺ, silakan.' Beliau ﷺ bersabda, 'Puasa adalah perisai dan sarana untuk melindungi dirimu; sedekah menghapus dosa-dosamu sebagaimana air memadamkan api yang menyala; dan shalatmu di tengah malam adalah tanda ketakwaan.' Lalu beliau ﷺ membacakan ayat, '{Mereka yang meninggalkan tempat tidurnya, berdoa kepada Tuhan mereka dengan rasa takut dan harap; dan mereka menginfakkan sebagian dari rezeki yang Kami berikan kepada mereka. Tidak seorang pun mengetahui kenikmatan dan ketenangan yang disediakan bagi mereka sebagai balasan atas amal perbuatan mereka.}' (32: 16-17) Nabi ﷺ kemudian menambahkan, 'Maukah engkau aku beritahu tentang inti persoalan ini, tiang penyangganya, dan tingkatan tertingginya?' Aku berkata, 'Ya, wahai Rasulullah ﷺ, silakan.' Beliau ﷺ bersabda, 'Intinya adalah Islam, yaitu'

These are the favours bestowed on man to help him follow right guidance: his eyes with which he recognizes the evidence of God’s might and the signs throughout the universe which should prompt him to adopt the faith, and his tongue and lips which are his means of speech and expression. One word sometimes does the job of a sword or a shotgun and can be even more effective than either. It may, on the other hand, plunge a man into the fire of hell. Mu ‘ādh ibn Jabal said: “I was with the Prophet on a journey. One day I was walking beside him when I said, ‘Messenger of God! Point out to me something I may do to take me to paradise and keep me away from hell.’ He said, ‘You have indeed asked about something great, yet it is quite attainable by those for whom God has made it easy. Worship God alone, assigning to Him no partner, offer your prayers regularly, pay out your zakāt [i.e. what is due to the poor of one’s money], fast in the month of Ramadān and offer the pilgrimage.’ The Prophet then said, ‘Shall I point out to you the gates of goodness?’ I said, ‘Yes, Messenger of God, please do.’ He said, ‘Fasting is a safeguard and a means of protecting yourself; charity erases your errors just as water extinguishes a burning fire; and your praying in the late hours of the night is the sign of piety.’ He then recited the verse, “[those] who forsake their beds as they call on their Lord in fear and in hope; and who give in charity of what We have bestowed on them. No soul knows what bliss and comfort is in store for these as reward for their labours.” (32: 16-17) The Prophet then added: ‘Shall I tell you what the heart of the matter is, its backbone and its highest grade?’ I said, ‘Yes, Messenger of God, please do.’ He said, ‘The heart is Islam, i.e.

Surah ini diturunkan di Makkah ketika Islam dikepung oleh musuh-musuh yang kuat, dan negara yang akan menerapkan hukum-hukumnya belum ada. Perbudakan merajalela di Jazirah Arab dan di seluruh dunia pada masa itu. Perlakuan terhadap para budak sangat kejam. Ketika sebagian budak atau mantan budak, seperti 'Ammār bin Yāsir dan keluarganya, Bilāl bin Rabāh, dan lainnya, memeluk Islam, nasib mereka menjadi semakin buruk, dan tuan-tuan mereka yang bengis menyiksa mereka dengan penyiksaan yang tak tertahankan. Maka menjadi jelas bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka adalah dengan membeli mereka dari tuan-tuan mereka. Abū Bakar, sahabat Nabi ﷺ, sebagaimana biasanya, adalah orang pertama yang tampil menghadapi keadaan itu, dengan segala keberanian dan kegagahan yang dibutuhkannya.

This sūrah sas revealed in Iakkah when IslaM was surrounded powerful enemies and the state that would implement its laws s non-existent. Slavery was widespread in Arabia and the world large. The treatment meted out to slaves was brutal. When some the slaves or former slaves, like `Ammār ibn Yāsir and his family, Bilāl ibn Rabah, and others, accepted Islam their plight became worse, and their cruel masters subjected them to unbearable torture. then became clear that the only way to save them was to buy them from their masters. Abū Bakr, the Prophet’s Companion, was, as usual, the first to rise to the occasion, with all the boldness and gallantry it required.

Ibnu Ishaq meriwayatkan:

Ibn Isĥāq relates:

Bilāl, budak Abū Bakr, dimiliki oleh seseorang dari kabilah Jumaḥ karena ia lahir sebagai budak. Namun, ia adalah seorang Muslim yang tulus dan berhati bersih. Umayyah ibn Khalaf, tuan dari Jumaḥ itu, biasa membawa Bilāl keluar ketika cuaca sangat panas, lalu memerintahkan agar ia dibaringkan terlentang di atas pasir Makkah yang panas dan sebuah batu besar diletakkan di atas dadanya. Kemudian, ia akan mengatakan kepada Bilāl bahwa ia harus tetap dalam keadaan seperti itu sampai ia mati atau meninggalkan Muḥammad ﷺ dan menerima sebagai tuhan berhala-berhala yang disebut al-Lāt dan al-'Uzzā, dewi-dewi bangsa Arab jahiliah. Di bawah tekanan seperti itu, Bilāl hanya berkata, "Esa, Esa," yang berarti bahwa hanya ada satu Tuhan.

Bilāl, Abū Bakr’s servant, was owned by some individual of the clan of Jumaĥ as he was born a slave. He was, however, a genuine Muslim and clean- hearted. Umayyah ibn Khalaf, the Jumaĥ master, used to take Bilāl out when it became unbearably hot and order him to be laid down on his back on the hot sand of Makkah and cause a massive rock to be placed on his chest. Then, he would say to Bilāl that he was to stay like that until he died or renounced Muĥammad and accepted as deities the idols called al-Lat and al-‘Uzzā, the goddesses of the pagan Arabs. Under all such pressure, Bilāl would simply say, ‘One, One,’ meaning that there is only one God.