Daud dan keluarganya dipenuhi rasa syukur kepada Tuhan atas segala nikmat-Nya, dan mereka menggunakan karunia tersebut untuk tujuan yang baik. Namun, kaum Sheba justru harus dibandingkan dengan teladan-teladan seperti itu. Dalam Surah 27, An-Naml (Semut), kita mendapati kisah tentang apa yang terjadi antara ratu mereka dan Sulaiman. Di sini, kisah tersebut memaparkan apa yang terjadi pada mereka setelah masa Sulaiman, yang menunjukkan bahwa peristiwa-peristiwa yang disebutkan di sini berasal dari masa setelah pertukaran antara sang ratu dengan Sulaiman. Yang membuat hal ini semakin mungkin adalah bahwa kisah di sini menceritakan bahwa kaum Sheba menjadi tidak bersyukur atas nikmat Tuhan, sehingga nikmat itu kemudian dicabut dan mereka tercerai-berai. Di bawah kepemimpinan ratu yang disebutkan dalam Surah 27, mereka menikmati masa yang makmur dan sangat berkuasa. Laporan pertama yang diterima Sulaiman tentang mereka datang dari seekor burung hud-hud, yang berkata kepadanya: "Aku mendapati seorang perempuan memerintah mereka; ia telah diberi segala sesuatu, dan ia memiliki singgasana yang agung. Aku mendapati dia dan kaumnya sujud kepada matahari, bukan kepada Tuhan; dan setan telah menjadikan perbuatan mereka tampak indah bagi mereka, sehingga mereka dipalingkan dari jalan [Tuhan], maka mereka tidak dapat menemukan jalan yang benar." (27: 23-24)
David and his family were full of gratitude to God for all His blessings and used such favours for good purpose. The people of Sheba, however, are to be contrasted with such role models. In Sūrah 27, The Ants, we have a report of what took place between their queen and Solomon. Here, the story gives an account of what happened to them after Solomon, which suggests that the events included here date back to a period after the queen’s exchanges with Solomon. What makes this more likely is that the story here speaks of Sheba’s people becoming ungrateful for God’s blessings, which were then withdrawn and the people scattered. Under the queen mentioned in Sūrah 27, they enjoyed a plentiful period and were very powerful. The first report received by Solomon about them was from a hoopoe who told him: “I found there a woman ruling over them; and she has been given of all good things, and hers is a magnificent throne. I found her and her people prostrating themselves to the sun instead of God; and Satan has made their deeds seem goodly to them, thus turning them away from the path [of God!, so that they cannot find the right way.” (27: 23-24)
Hal ini kemudian diikuti oleh penyerahan diri sang ratu kepada Tuhan, ketika ia memeluk agama yang benar. Kisah di sini, karenanya, tentu berasal dari masa setelahnya. Kisah ini menceritakan apa yang terjadi pada mereka setelah mereka berpaling dari Tuhan dan menolak untuk bersyukur atas nikmat-nikmat-Nya.
This was subsequently followed by the queen’s submission to God, as she embraced the divine faith. The story here, then, is certainly of a subsequent period. It tells of what happened to them after they turned away from God and refused to thank Him for His favours.
Kisah ini dibuka dengan penjelasan tentang nikmat besar yang mereka rasakan dan rezeki yang dianugerahkan kepada mereka, serta perintah agar mereka menunjukkan rasa syukur sebagaimana mampu mereka lakukan: "Sungguh, bagi kaum Saba' ada tanda (kekuasaan Allah) di tempat tinggal mereka, yaitu dua kebun di sebelah kanan dan kiri. (Dikatakan kepada mereka), "Makanlah dari rezeki yang diberikan Tuhanmu dan bersyukurlah kepada-Nya. (Negerimu) adalah negeri yang baik dan (Tuhanmu) Tuhan Yang Maha Pengampun."" (Ayat 15)
The story opens with a description of the great blessings they enjoyed and the provisions they were granted, as well as the requirement that they should demonstrate their gratitude as they could: “There was a sign for the people of Sheba in their dwelling place: two gardens, one to the right and one to the left: ‘Eat of what your Lord has provided for you, and give thanks to Him: a land most goodly and a Lord Much- Forgiving.’“ (Verse 15)
Saba' adalah nama sebuah kaum yang tinggal di wilayah selatan Yaman, di tanah yang subur, sebagian darinya masih subur hingga hari ini. Mereka sangat beradab dan mampu memanfaatkan sumber daya air dengan baik, karena mereka dianugerahi curah hujan yang melimpah, dan menempati wilayah yang berdekatan dengan laut di selatan dan timur. Dengan demikian mereka mampu membangun bendungan alami di antara dua gunung, dengan mendirikan tembok besar di sepanjang lembah, dengan lubang-lubang yang dapat diatur. Dengan cara ini mereka mampu menampung air dalam jumlah yang besar, yang mereka gunakan sesuai kebutuhan. Bendungan besar ini dikenal sebagai Bendungan Ma'rib.
Sheba is the name of a community living in southern Yemen, in a fertile land some of which remains so today. They were highly civilized and were able to make good use of their water resources, as they were blessed with much rainfall, occupying territory close to the sea in the south and east. They were thus able to build a natural dam between two mountains, erecting a great wall down the valley, with controlled openings. In this way they were able to retain water in great quantities which they used as they needed. This great darn was known as the Ma’rib Dam.
Kebun-kebun di sebelah kanan dan kiri melambangkan kesuburan luar biasa dari tanah mereka yang memberi mereka keindahan dan kemakmuran. Oleh karena itu, kebun-kebun tersebut menjadi tanda-tanda yang mengingatkan mereka kepada Tuhan yang memberikan setiap kebaikan. Mereka diperintahkan untuk memanfaatkan sepenuhnya apa yang telah dianugerahkan kepada mereka dan untuk bersyukur kepada Sang Pemberi: "Makanlah dari rezeki yang diberikan Tuhanmu, dan bersyukurlah kepada-Nya." (Ayat 15) Mereka juga diingatkan tentang hakikat nikmat mereka: tanah yang subur dan ampunan atas dosa-dosa mereka: "negeri yang baik dan Tuhan Yang Maha Pengampun." (Ayat 15) Ketika karunia yang tak ternilai seperti ini diberikan dalam jumlah berlimpah, mengapa mereka enggan untuk bersyukur? "Tetapi mereka berpaling, maka Kami datangkan kepada mereka banjir yang besar, dan Kami gantikan kedua kebun mereka dengan dua kebun yang berbuah pahit, pohon cemara, dan beberapa pohon bidara." (Ayat 16)
The gardens to the right and left symbolize the splendid fertility of their land which gave them beauty and affluence. Therefore, they were signs reminding them of God who gives every good thing. They were commanded to make full use of what was granted to them and to thank the Giver: “Eat of what your Lord has provided for you, and give thanks to Him.” (Verse 15) They were also reminded of the nature of their blessings: the productive land and the forgiveness of their sins: “a land most goodly and a Lord Much-Forgiving.” (Verse 15) When such priceless blessings are given in plenty, why were they unwilling to give thanks? “But they paid no heed, and so We let loose upon them a raging torrent and replaced their two gardens with others yielding bitter fruit, tamarisks, and a few lore trees.” (Verse 16)
Ketika mereka gagal menunjukkan rasa syukur kepada Tuhan dan tidak menggunakan karunia yang Tuhan berikan kepada mereka dengan cara yang baik dan bermanfaat, Dia mencabut sumber kemakmuran mereka dan melepaskan banjir bandang yang dahsyat dan membawa batu-batu, yang menghancurkan bendungan mereka, dan airnya membanjiri seluruh wilayah. Dengan bendungan yang tidak lagi berfungsi, tanah pun menjadi kering.
When they failed to show their gratitude to God and use what God favoured them with in a goodly and beneficial way, He took away their source of affluence and let loose raging, stone-carrying torrents which destroyed their dam and its water flooded the whole area. With the dam no longer functioning, the land dried up.
Alih-alih kebun-kebun yang indah, kini mereka hanya memiliki padang gurun tempat tumbuh beberapa pohon liar saja, yang tidak menghasilkan buah yang baik. Ayat tersebut menyebutkan bahwa kebun mereka diganti dengan "kebun lain yang berbuah pahit, pohon tamaris, dan beberapa pohon bidara." (Ayat 16) Inilah hasil terbaik yang dapat diberikan tanah mereka setelah itu, dan itu pun hanya dalam jumlah yang sedikit.
Instead of beautiful gardens they now had only a desert in which only a few wild trees were to grow, bearing no good fruit. The verse says that their gardens were “replaced ...with others yielding bitter fruit, tamarisks, and a few lote trees.” (Verse 16) This was the best that their land could subsequently produce and even then it was only in small quantities.
“Demikianlah Kami membalas mereka karena kekafiran mereka. Dan Kami tidak menjatuhkan (azab) semacam itu kecuali kepada orang-orang yang sangat kafir.” (Ayat 17) Hingga saat itu mereka masih tinggal di desa dan rumah-rumah mereka. Tuhan membatasi rezeki mereka dan menggantikan kekayaan mereka dengan kesederhanaan, tetapi Dia belum menyerakkan mereka ke wilayah yang lebih luas. Mereka memiliki hubungan yang mudah dengan kota-kota yang diberkahi Tuhan: Makkah dan Yerusalem. Di sebelah utara Saba’, Yaman dihuni dengan baik dan jalur daratnya ke wilayah lain aman serta nyaman: “Dan Kami jadikan antara mereka dan negeri-negeri yang Kami beri berkah itu, negeri-negeri yang (tampak) berdekatan, dan Kami tetapkan (jarak) perjalanan di antara negeri-negeri itu. Berjalanlah kalian di sana pada malam dan siang hari dengan aman.” (Ayat 18) Diriwayatkan bahwa seorang musafir akan meninggalkan satu kota pada pagi hari dan tiba di kota berikutnya sebelum malam tiba. Artinya waktu perjalanan singkat, sehingga bepergian menjadi mudah, aman dan nyaman.
“Thus We requited them for their ingratitude: would We thus requite any but the totally ungrateful.” (Verse 17) Until then they had remained in their villages and homes. God stinted their provisions and replaced their riches with austerity, but He had not yet scattered them over a wider area. They had easy contacts with the cities blessed by God: Makkah and Jerusalem. To the north of Sheba, Yemen was well inhabited and its land routes to other areas were safe and comfortable: “We had placed between them and the cities which We had blessed towns within sight of one another so that they could travel in measured stages: ‘Travel through them by night and day in safety.” (Verse 18) It is reported that a traveller would leave one township in the morning and arrive at the next before dark. This meant that journey times were short, making travel easy, safe and comfortable.
Namun kaum Saba tidak mengindahkan peringatan pertama itu. Perubahan keadaan mereka pun tidak membuat mereka kembali kepada Tuhan dan memohon kepada-Nya agar mengembalikan kehidupan mereka yang nyaman. Sebaliknya, doa mereka justru menunjukkan kebodohan dan kedunguan:
Yet Sheba’s people paid no heed to the first warning. Nor did the change in their circumstances make them turn to God and appeal to Him to give back their comfortable lives. On the contrary, their prayer betrayed stupidity and ignorance:
"Tetapi mereka berkata: 'Ya Tuhan kami! Jauhkanlah perjalanan kami.' Mereka menginginkan perjalanan jauh, yang hanya dilakukan sesekali. Dengan demikian, mereka tidak menunjukkan apa pun selain kesombongan: mereka menzalimi diri mereka sendiri." Doa mereka dikabulkan, tetapi hanya sebagaimana doa semacam itu seharusnya dikabulkan: "Maka Kami jadikan mereka sebagai bahan cerita dan Kami cerai-beraikan mereka sama sekali." (Ayat 19) Mereka menjadi seperti pengungsi yang tersebar di seluruh Jazirah Arab. Mereka juga menjadi bahan pembicaraan dalam majelis-majelis orang lain. Dengan kata lain, mereka tidak lagi menjadi sebuah komunitas yang dikenal, melainkan kisah yang diceritakan orang. "Sesungguhnya pada yang demikian itu benar-benar terdapat tanda-tanda bagi setiap orang yang sangat sabar lagi banyak bersyukur." (Ayat 19)
“But they said: ‘Our Lord! Make our journeys longer.” They wanted long distance travel, which is undertaken only infrequently. In so doing, they demonstrated nothing but arrogance: They sinned against their souls.” Their prayer was answered, but only as such a prayer should be answered: “So We caused them to become a tale, and scattered them throughout the land.” (Verse 19) They became like refugees scattered throughout Arabia. They also became the subject of discussions in others’ gatherings. In other words, they were no longer a recognized community, but a tale people told. “Surely, there are signs in all this for anyone who is patient in adversity, deeply grateful.” (Verse 19)
Kami mencatat bahwa kesabaran dan keteguhan disebutkan bersama dengan syukur di saat kelapangan. Kisah kaum Saba' memberikan tanda-tanda untuk kedua hal tersebut.
We note that patience and steadfastness are mentioned alongside thanksgiving in times of plenty. The history of Sheba gives signs on both counts.
Ini adalah salah satu cara memahami dua ayat terakhir tersebut. Namun, keduanya juga dapat dipahami dengan cara yang berbeda, yang kemudian membuat pernyataan pertama berbunyi: "Kami telah menempatkan di antara mereka dan negeri-negeri yang Kami berkahi, kota-kota yang memiliki kekuasaan dan dominasi." Karena tempat-tempat tersebut memiliki kekuatan dan dominasi, penduduk Saba' menjadi miskin, hidup seperti penghuni padang pasir, dan harus berpindah-pindah dari waktu ke waktu untuk mencari padang rumput dan air.
This is one way of understanding the last two verses. However, they may also be understood in a different way, which would then render the first statement as: “We had placed between them and the cities which We had blessed towns that have dominance.” As these places had power and dominance, the people of Sheba became poor, living like desert dwellers, and having to travel time after time to find pasture and water.
Mereka tidak sanggup menghadapi ujian yang ditimbulkan oleh hal ini. Oleh karena itu, mereka berdoa kepada Tuhan, dan doa mereka dapat diterjemahkan sebagai: ‘Ya Tuhan kami! Jadikanlah jarak perjalanan kami lebih jauh,’ atau jadikanlah perjalanan itu lebih jarang, karena bepergian telah menjadi terlalu melelahkan bagi kami. Mereka tidak menyertai doa ini dengan kembali kepada Tuhan dengan bertobat dan memohon ampunan-Nya, agar Dia mengabulkan apa yang mereka minta. Karena mereka bersikap angkuh ketika mendapat nikmat Tuhan, dan tidak bersabar ketika menghadapi kesulitan, Tuhan menghukum mereka dengan mencerai-beraikan mereka sehingga mereka lenyap, hanya tinggal menjadi cerita di tengah manusia. Hal ini membuat komentar di akhir ayat-ayat tersebut sesuai dengan sikap mereka yang tidak bersyukur atas karunia Tuhan dan tidak sabar dalam menghadapi kesengsaraan: “Sesungguhnya pada yang demikian itu terdapat tanda-tanda bagi setiap orang yang sangat sabar lagi banyak bersyukur.” (Ayat 19)
Saya berpendapat bahwa pemahaman terhadap ayat-ayat ini juga dapat diterima. Namun, Tuhan lebih mengetahui maksud-Nya yang sebenarnya.
They could not withstand the test that this entailed. Therefore, they prayed to God, and in this case their supplication would be rendered as: ‘Our Lord! Lengthen the time between our journeys,’ or make them less frequent, as travel has become too tiring for us. They did not couple this prayer with turning to God with repentance and seeking His forgiveness, so that He would grant them what they prayed for. Since they behaved arrogantly when they had God’s blessings, and did not persevere when they faced adversity, God punished them by scattering them and so they disappeared, featuring only in people’s tales. This makes the comment at the end of these verses fitting for their lack of gratitude for God’s favour and lack of patience in adversity: “Surely, there are signs in all this for anyone who is patient in adversity, deeply grateful.” (Verse 19) I feel this understanding of the verses to be also acceptable. God, however, knows His own purpose best.
Ketika kisah ini berakhir, ayat kesembilan menyebutkan rencana ilahi secara menyeluruh serta aturan-aturan yang berlaku bagi Allah dalam kehidupan pada umumnya. Ayat itu menjelaskan pelajaran apa yang seharusnya kita petik darinya dan apa yang ada di baliknya: "Sesungguhnya Iblis telah membuktikan kebenaran dugaannya terhadap mereka, maka mereka pun mengikutinya, kecuali segolongan orang-orang yang beriman. Padahal dia tidak mempunyai kekuasaan atas mereka, melainkan agar Kami dapat membedakan siapa yang beriman kepada kehidupan akhirat dengan siapa yang ragu-ragu terhadapnya. Dan Tuhanmu Maha Memelihara segala sesuatu." (QS. Saba': 20-21)
As the story concludes, the ninth mentions the overall divine planning and the rules God operates in life generally. It tells us what lessons we should draw from this and what lies behind it: “Indeed Iblīs proved that his opinion of them was right: they all followed him, except for a group of believers. Yet he had no power at all over them; it is only for the end that We might make a clear distinction between those who truly believe in the life to come and those who are in doubt about it. Your Lord watches over all things.” (Verses 20- 21)
Kaum Saba' menempuh jalan yang berakhir dengan kesengsaraan: Iblis merasa bahwa ia dapat menyesatkan mereka, dan mereka membiarkannya. Maka, kecuali segolongan orang beriman, mereka semua mengikutinya. Inilah yang biasanya terjadi di semua masyarakat. Jarang sekali suatu masyarakat sama sekali tidak memiliki orang-orang beriman yang tidak menyerah kepada Setan dan tipu dayanya. Dengan demikian, mereka membuktikan bahwa kebenaran tetap tersedia, bahkan dalam keadaan terburuk sekalipun, bagi setiap orang yang mencarinya dan ingin berpegang teguh padanya. Iblis tidak pernah memiliki kekuasaan yang menguasai mereka sehingga mereka tidak dapat membebaskan diri darinya. Ia hanya dapat mendekati mereka agar mereka diuji, dan setiap orang yang ingin tetap berpegang pada kebenaran dapat melakukannya, sementara setiap orang lain akan tersesat. Maka, dalam kehidupan, muncullah tipe manusia yang ‘benar-benar beriman kepada kehidupan akhirat’, dan keyakinannya itulah yang menjaganya tetap berada di jalan yang lurus. Tipe ini berbeda dari mereka yang ‘ragu-ragu’ tentang kehidupan akhirat. Merekalah yang menyerah pada godaan Iblis, lalai terhadap Hari Pembalasan. Allah tentu mengetahui apa yang terjadi sebelum hal itu benar-benar terjadi.
The people of Sheba went the way that leads to a miserable end: Iblīs felt that he could lead them astray, and they let him do so. Thus, except for a group of believers, they all followed him. This is what normally happens in all communities. It is rare that a community is totally bereft of believers who will not give in to Satan and his machinations. They thus prove that the truth remains, even in the worst of conditions, available to everyone who seeks it and wants to hold to it. Iblīs never had an overpowering authority over them from which they could not be free. He can only approach them in order that they be tested, and everyone who wishes to stick to the truth could do so, while everyone else will go astray. Thus, in life, a type of person emerges who ‘truly believe in the life to come’, and thus his beliefs keep him on the right path. This type are distinct from the other ‘who are in doubt’ about the life to come. It is the latter who succumb to Iblīs’s temptations, heedless of the Day of Judgement. God certainly knows what happens before it actually takes place.
Namun, Dia menjadikan ganjaran-Nya bergantung pada terjadinya hal tersebut secara nyata.
However, He makes His reward dependent upon the thing actually taking place.
Ketika kita memandang kisah kaum Saba' dari sudut yang lebih luas, kita melihat bahwa pelajaran moralnya dapat berlaku bagi semua komunitas di setiap zaman. Kisah ini kemudian dapat dipahami sebagai gambaran tentang apa yang terjadi ketika suatu komunitas mengikuti petunjuk Ilahi atau menyimpang darinya. Kisah ini juga menunjukkan alasan-alasan yang membuat orang-orang mengambil arah yang mereka pilih.
When we look at the story of Sheba’s people from a broader angle, we see that its moral can apply to all communities at all times. The story can then be seen as demonstrating what happens when communities follow divine guidance or stray away from it. It also shows the reasons that make people take the direction they do.
"Tuhanmu mengawasi segala sesuatu." (Ayat 21) Tidak ada yang hilang atau terlewatkan.
“Your Lord watches over all things.” (Verse 21) Nothing is lost or overlooked.
Demikianlah bagian kedua surah ini berakhir, dengan membicarakan kehidupan akhirat, sebagaimana bagian pertama juga demikian. Bagian ini juga menekankan sifat tak terbatas dari ilmu Tuhan dan kesadaran-Nya akan segala sesuatu. Kedua pokok bahasan ini mendapat penekanan yang besar dalam surah ini.
Thus the second passage of the sūrah concludes, speaking of the life to come, just as did the first passage. It also emphasizes the limitless nature of God’s knowledge and His awareness of all things. Both subjects are given much emphasis in this sūrah.