Pada titik ini, surah mulai menyampaikan seruannya kepada Bani Israil, yang diwakili oleh orang-orang Yahudi di Madinah, yang menentang risalah Islam paling keras begitu risalah itu tiba di sana. Mereka melancarkan kampanye perlawanan yang tanpa henti, terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi, begitu menyadari bahwa Islam datang untuk tetap tinggal dan untuk menguasai kota serta penduduknya. Mereka merasa Islam pasti akan mencabut dominasi moral dan ekonomi yang selama ini mereka nikmati. Perlahan, Islam mulai menyembuhkan perpecahan yang ada di antara dua suku Arab utama di Madinah yang saling bersaing, yaitu Aws dan Khazraj, sehingga mengakhiri perselisihan yang sebelumnya dapat dimanfaatkan oleh orang-orang Yahudi. Pada saat yang sama, Islam memberi Madinah sebuah tata perilaku yang mandiri, yang berlandaskan Al-Qur'ān.

At this point, the sūrah begins its address to the Children of Israel, represented by the Jews of Madinah, who posed the stiffest opposition to the Islamic message the moment it arrived there. They launched a relentless campaign of overt and covert resistance as soon as they realized that it had come to stay and to take control of the city and its population. They felt that Islam was bound to deprive them of the moral and economic hegemony they had so far enjoyed. Slowly, Islam began to heal the rifts that had existed between Madinah’s two main rival Arab tribes, the Aws and the Khazraj, thus ending the disputes that the Jews had been able to exploit. At the same time it provided Madinah with an independent code of conduct, based on the Qur’ān.

Perang yang dimulai orang-orang Yahudi untuk melawan Islam dan kaum Muslimin pada masa-masa awal itu terus berlangsung hingga saat ini. Bentuk dan penampilannya mungkin telah berubah, tetapi hakikat dan caranya tetap sama. Hal ini terjadi meskipun orang-orang Yahudi, yang sepanjang sejarah mereka banyak mengalami penganiayaan, selalu diterima dan diberi tempat oleh masyarakat Muslim. Memang, masyarakat Muslim tidak memiliki catatan sejarah tentang intoleransi, diskriminasi, atau penganiayaan atas dasar agama maupun ras. Mereka dikenal menyambut orang-orang asing yang damai, yang tidak bermaksud merusak Islam atau mencelakai umatnya.

The war the Jews began to wage against Islam and Muslims in those early days has raged on to the present day. The form and appearance may have changed, but the nature and means remain the same. This is in spite of the fact that the Jews, who have been widely persecuted throughout their history, have always been welcomed and accommodated by Muslim communities. Indeed, Muslim communities have no history of religious or racial intolerance, discrimination or persecution. They are known to welcome peaceful outsiders who have no intention to undermine Islam or harm its people.

Diperkirakan bahwa orang-orang Yahudi di Madinah akan menjadi yang pertama menyambut Islam dan menerima agama baru itu serta penyerunya, Nabi Muhammad ﷺ. Al-Qur'an telah memberikan pengakuan umum terhadap Taurat; sementara orang-orang Yahudi telah diperintahkan oleh kitab suci mereka sendiri untuk menanti munculnya seorang Rasul baru, yang telah digambarkan oleh para nabi mereka sendiri. Bahkan, mereka telah membanggakan kedatangannya yang sudah dekat kepada orang-orang Arab yang musyrik.

Wahai Bani Israil! Ingatlah nikmat-Ku yang telah Aku anugerahkan kepadamu. Penuhilah perjanjianmu kepada-Ku, niscaya Aku akan memenuhi perjanjian-Ku kepadamu; dan hanya kepada-Ku-lah kamu harus takut.

Children of Israel! Remember My favour which I have bestowed on you. Fulfil your covenant with Me and I will fulfil Mine with you; and of Me alone stand in awe.

{Berimanlah kepada apa yang telah Aku turunkan, yang membenarkan apa yang ada padamu, dan janganlah kamu menjadi orang yang pertama kali mengingkarinya. Janganlah kamu menukar ayat-ayat-Ku dengan harga yang murah, dan bertakwalah hanya kepada-Ku. Janganlah kamu mencampuradukkan yang hak dengan yang batil, dan janganlah kamu menyembunyikan kebenaran, padahal kamu mengetahuinya.}

Believe in what I have revealed, confirming that which you already have, and be not the first to reject it. Do not barter away My revelations for a paltry price, and fear Me alone. Do not overlay the truth with falsehood, nor knowingly suppress the truth.

Dirikanlah shalat, tunaikanlah zakat, dan rukuklah bersama orang-orang yang rukuk. Mengapa kalian menyuruh orang lain berbuat kebajikan, sedangkan kalian melupakan diri kalian sendiri, padahal kalian membaca Kitab? Tidakkah kalian berpikir? Mohonlah pertolongan dengan sabar dan shalat. Sesungguhnya shalat itu terasa berat, kecuali bagi orang-orang yang khusyuk, yaitu orang-orang yang yakin bahwa mereka akan menemui Tuhan mereka, dan bahwa mereka akan kembali kepada-Nya.

Attend regularly to your prayers, pay your zakāt, and bow down in prayers with those who bow down. How can you bid others to be righteous and forget yourselves, even when you read the Scriptures? Do you not understand? Seek strength in patient perseverance and in prayer, which is indeed a demanding task except for the devout, who know that they shall meet their Lord and to Him they shall ultimately return.

(Ayat 40-46)

(Verses 40-46)

Setiap tinjauan atas sejarah Yahudi pasti akan membuat seseorang takjub akan limpahan karunia dan nikmat yang telah Allah berikan kepada kaum ini. Dan orang juga tidak akan dapat menahan kekagumannya atas betapa gigihnya mereka menunjukkan sikap tidak tahu berterima kasih sebagai balasannya. Dalam pengumuman pembuka ini, Allah membuat rujukan umum kepada karunia-karunia istimewa itu sebelum melanjutkan dengan membicarakan sebagian darinya secara lebih rinci. Ketika melakukannya, Allah kembali menyeru Bani Israil untuk memenuhi janji-janji mereka dan komitmen yang telah mereka buat kepada-Nya. Jika mereka melakukannya, Dia akan melimpahkan kepada mereka lebih banyak karunia dan rahmat.

Any review of Jewish history would immediately fill one with amazement at the host of favours and blessings God has bestowed on these people. Nor could one fail to be amazed at how persistently they have shown total ingratitude in return. In this opening announcement, God makes a general reference to those special favours before going on to speak about some of them in greater detail. As He does so, God again calls on the Israelites to fulfil their pledges and the commitments they made to Him. If they do, He will bless them with more favour and grace.

Apakah perjanjian ini perjanjian yang asli dengan Adam: "Petunjuk akan datang kepadamu dari-Ku. Siapa yang mengikuti petunjuk-Ku, mereka tidak akan merasa takut dan tidak akan bersedih, tetapi orang-orang yang mengingkari dan mendustakan ayat-ayat Kami akan masuk neraka dan kekal di dalamnya." (Ayat 38-39) Atau, apakah ini perjanjian universal yang dibuat antara Tuhan dan fitrah manusia, yang mengikat manusia untuk mencari Tuhan dan menyembah-Nya saja, tanpa menyekutukan-Nya? Yang terakhir ini tidak memerlukan kualifikasi atau pembenaran, karena manusia memahaminya secara naluriah dan alami, selama fitrah dasarnya bebas dari pengaruh-pengaruh yang sewenang-wenang dan menyimpang. Ataukah ayat ini merujuk pada perjanjian yang dibuat dengan Ibrahim, bapak bangsa Israel: "Ketika Tuhannya menguji Ibrahim dengan beberapa perintah, dan ia melaksanakannya, Dia berfirman, 'Sesungguhnya Aku menjadikanmu pemimpin bagi seluruh manusia.' Ibrahim berkata, 'Dan dari keturunanku?' Tuhan berfirman, 'Janji-Ku tidak berlaku bagi orang-orang yang zalim.'" (Ayat 124)

What is this covenant? Is it the original one made with Adam: “Guidance shall reach you from Me. Those who follow My guidance shall have nothing to fear nor shall they grieve, but those who deny and gainsay Our revelations shall have the fire, wherein they shall abide.” (Verses 38-39) Or, is it the universal covenant made between God and human nature, which binds man to seek the Lord and worship Him alone, associating no partners with Him? The latter needs no qualification or justification, as man perceives it instinctively and naturally, as long as his basic nature is free of capricious and deviant influences. Or does the verse refer to the covenant made with Abraham, the patriarch of Israel: “When his Lord tested Abraham with certain commandments and he fulfilled them, He said, ‘I have appointed you a leader of mankind.’ Abraham asked, And what of my descendants?’ God said, ‘My covenant does not apply to the wrongdoers.’” (Verse 124)

Surah ini membantah kepura-puraan mereka, terutama kepura-puraan para tetua dan rabbi mereka, tentang kesalehan dan ketakwaan yang mereka klaim hanya berdasarkan pada telah diterimanya wahyu ilahi. Kenyataannya, mereka terus menolak wahyu-wahyu baru yang membenarkan wahyu mereka sendiri. Surah ini menegur mereka dengan nada tidak setuju: "Bagaimana mungkin kalian menyuruh orang lain berbuat kebajikan sementara kalian melupakan diri sendiri, padahal kalian membaca Kitab? Tidakkah kalian berpikir?" (Ayat 44)

The sūrah refutes their pretence, particularly that of their elders and rabbis, of piety and godliness which they claim simply on the basis of having received divine revelations. The fact is that they continued to reject the new revelations which confirm their own. The sūrah asks them disapprovingly: “How can you bid others to be righteous and forget yourselves, even when you read the Scriptures? Do you not understand?” (Verse 44)

Hal ini mungkin memang ditujukan kepada kaum Yahudi di Madinah pada peristiwa-peristiwa tertentu, namun ia berlaku bagi seluruh orang beriman dan para pemimpin agama dari semua kelompok serta semua generasi.

This may well have been directed at the Jews of Madinah on some specific occasions, but it applies to all believers and religious leaders of all groups and generations.

Ketika pengajaran agama menjadi sekadar profesi, ia kehilangan semangatnya. Mereka yang menekuninya mulai mengatakan hal-hal yang tidak mereka yakini, dan tindakan mereka cenderung terpisah dari ucapan mereka. Hal ini dapat membuat mereka memutarbalikkan fakta serta mengompromikan gagasan dan prinsip demi kepentingan dan keinginan mereka. Keputusan, pernyataan, dan pendapat mereka, atau fatwa, mungkin terdengar meyakinkan, tetapi jauh dari semangat dan makna harfiah agama.

When religious teaching becomes a mere profession, it loses its fervour. Those who take it up begin to say things they do not believe and their actions tend to become divorced from their words. This can lead them to twist facts and compromise ideas and principles to serve their interests and desires. Their rulings, pronouncements and opinions, or fatwas, may sound convincing but they are far removed from the spirit and the letter of the religion.

Standar ganda dari mereka yang mengaku mewakili agama atau ideologi tertentu tidak hanya merugikan diri mereka sendiri, tetapi juga melemahkan gagasan dan agama yang mereka perjuangkan. Dengan demikian, orang-orang mendengar kata-kata yang indah, namun dibantah oleh perbuatan yang buruk. Mereka kemudian menjadi bingung, dan cahaya yang dihasilkan oleh iman di dalam hati mereka meredup. Setelah kehilangan kepercayaan kepada para da'i, mereka kini kehilangan kepercayaan terhadap agama itu sendiri.

Kata "sabar" (perseverance) cukup sering disebut dalam Al-Qur'an, yang menyajikannya sebagai sesuatu yang sangat penting dan tidak dapat diabaikan dalam menghadapi kesulitan serta dalam mengambil keputusan-keputusan besar.

Reference to perseverance is quite frequent in the Qur’ān, which presents it as crucial and indispensable in enduring hardship and making momentous decisions.

Salah satu momen tersulit yang dapat dialami seseorang adalah ketika harus mengakui kebenaran dan melepaskan kekuasaan serta keistimewaan materi sebagai konsekuensinya.

One of the most difficult moments anyone can encounter is having to acknowledge the truth and relinquish power and material privilege as a result.

Lalu apa yang kita pahami dari perintah untuk ‘mencari kekuatan dalam... shalat’? Shalat dipandang oleh Islam sebagai penghubung antara manusia dengan Tuhan dan Penguasanya, melalui shalat hati manusia memperoleh kekuatan dan keteguhan. Shalat menumbuhkan kehidupan dan energi dalam jiwa manusia. Meskipun memiliki hubungan yang istimewa dengan Tuhan dan tingkat ketakwaan spiritual yang luhur, Nabi Muhammad ﷺ dikenal selalu kembali kepada shalat setiap kali mengalami kesusahan atau kecemasan. Shalat tetap menjadi sumber ketenangan, kenyamanan, dan peningkatan spiritual yang tiada habisnya bagi setiap orang beriman.

But what do we understand from the directive to ‘seek strength in... prayer’. Prayer is seen by Islam as a link between man and his Lord and Master, through which the human heart draws strength and fortitude. It generates life and energy in the human soul. Despite his unique relationship with God and the lofty level of spiritual piety he attained, the Prophet Muĥammad was known to resort to prayer every time he experienced distress or anxiety. Prayer remains an inexhaustible fountain of peace, comfort and spiritual uplift for every believer.

Prasyarat bagi kesabaran (ṣabr) dan ketakwaan kepada Tuhan (taqwā) adalah keyakinan mutlak dan tak tergoyahkan bahwa manusia akan kembali kepada Tuhan, saat amal perbuatannya dihitung dan ia diadili. Keyakinan ini juga merupakan syarat esensial bagi penegakan nilai-nilai untuk kehidupan ini dan kehidupan akhirat. Setelah kriteria yang benar untuk menilai nilai-nilai tersebut ditetapkan, dunia beserta seluruh harta dan kekayaannya dipandang sangat tidak berharga jika dibandingkan dengan ganjaran di akhirat.

A prerequisite of perseverance, or şabr, and fear of God, or taqwā, is the absolute and unshakeable belief in man’s return to God when his actions will be reckoned and he will be judged. This is also an essential requirement for the establishment of values for this life and the life to come. Once the right criteria to judge these values are set, the world and all its treasures and riches are seen as worth very little when compared to the rewards in the hereafter.

Pernyataan itu dimaksudkan untuk mengingatkan mereka akan kemuliaan dan keistimewaan tersebut, guna mendorong mereka memanfaatkan kesempatan baru yang ditawarkan Islam untuk kembali bergabung dengan komunitas orang-orang beriman dan memperbarui perjanjian mereka dengan Tuhan. Namun mereka juga diperingatkan tentang "suatu hari ketika tidak ada seorang jiwa pun yang dapat menolong jiwa lain sedikit pun," dan bahwa tidak ada seorang individu pun yang dapat menyelamatkan individu lain.

The statement was meant to remind them of that glory and privilege in order to encourage them to seize the fresh opportunity presented to them by Islam to rejoin the community of believers and renew their covenant with God. But they are also being warned about “a day when no soul shall avail another in any way,” and no individual can save another.

Ini adalah salah satu prinsip Islam yang paling penting. Tanggung jawab dan pertanggungjawaban bersifat pribadi, bukan kolektif, dan berkaitan langsung dengan kehendak serta kebebasan memilih seorang individu. Prinsip ini juga berlandaskan pada keadilan Ilahi.

This is one of the most important Islamic principles. Responsibility and accountability are personal and not collective, and are directly related to an individual’s will and freedom of choice. They are also based on divine justice.

Ini adalah sebuah prinsip yang menjunjung tinggi martabat dan integritas manusia, serta menumbuhkan dan menguatkan hati nuraninya. Prinsip ini meningkatkan standar moral dan perilakunya, dan memperkaya khazanah nilai-nilai yang dengannya Islam telah memuliakannya.

It is a principle that upholds the dignity and integrity of man and cultivates and strengthens his conscience. It raises his standards of morality and behaviour and enriches his wealth of values with which Islam has honoured him.

Ayat tersebut lebih lanjut menegaskan bahwa pada hari itu, tidak ada syafaat yang "diterima..., dan tidak pula tebusan" yang diambil dari, atau atas nama, siapa pun. Kecuali seseorang memiliki catatan iman dan amal saleh, tidak ada yang dapat menyelamatkannya atau menghapuskan pelanggarannya serta keengganannya untuk tunduk kepada Tuhan. Selain itu, ia tidak akan menerima dukungan dalam bentuk apa pun dari siapa pun.

The verse further stresses that on that day, no intercession “shall be accepted..., nor ransom taken” from, or on behalf of, anyone. Unless a person has a record of faith and good deeds, nothing can save him or absolve his misdemeanours or intransigence towards God. Furthermore, he shall receive no support of any kind from anyone else.

Surat ini kemudian menguraikan nikmat-nikmat yang telah Allah berikan kepada Bani Israil, yang paling besar di antaranya adalah pembebasan mereka dari kezaliman dan penindasan Firaun. Surat ini juga menggambarkan tanggapan mereka terhadap nikmat-nikmat tersebut, yang ditandai dengan kurangnya rasa syukur dan pelanggaran terang-terangan terhadap perintah-perintah Tuhan. Hmm, wait: the original says "God", so I must not write "Allah". Let me correct that. Surat ini kemudian menguraikan nikmat-nikmat yang telah Tuhan berikan kepada Bani Israil, yang paling besar di antaranya adalah pembebasan mereka dari kezaliman dan penindasan Firaun. Surat ini juga menggambarkan tanggapan mereka terhadap nikmat-nikmat tersebut, yang ditandai dengan kurangnya rasa syukur dan pelanggaran terang-terangan terhadap perintah-perintah Tuhan. {"Dan ingatlah ketika Kami menyelamatkan kamu dari kaum Firaun, yang menimpakan kepadamu siksaan yang amat berat, menyembelih anak-anak lelakimu dan membiarkan hidup perempuan-perempuanmu. Dan pada yang demikian itu terdapat cobaan yang besar dari Tuhanmu. Dan ketika Kami belah laut untukmu, lalu Kami selamatkan kamu dan Kami tenggelamkan Firaun beserta kaumnya, sedang kamu menyaksikan."} (Ayat 49-50)

The sūrah proceeds to enumerate the favours God had extended to the Israelites, the most significant of which was their deliverance from the tyranny and persecution of the Pharaoh. It portrays their response to these favours which was marked with lack of appreciation and flagrant violation of God’s commandments. “And remember how We delivered you from Pharaoh’s people, who afflicted you with cruel suffering, killing your sons and sparing only your women. That was a grievous trial from your Lord. We parted the sea for you, led you to safety and drowned Pharaoh’s people before your very eyes.” (Verses 49-50)

Al-Qur'an dengan gamblang mengingatkan kembali penderitaan yang dialami leluhur bangsa Israel, seolah-olah orang-orang Yahudi di kemudian hari sendiri yang mengalami pengalaman-pengalaman itu. Al-Qur'an menekankan tindakan penyelamatan, serta siksaan dan penganiayaan yang mendahuluinya. Al-Qur'an secara khusus menegaskan bahwa keseluruhan pengalaman itu mengandung unsur ujian dari Tuhan bagi bangsa Israel, untuk menguji iman dan keteguhan mereka, serta kepercayaan mereka kepada Tuhan. Ungkapan yang digunakan dalam ayat ini untuk menggambarkan penderitaan tersebut mengandung konotasi bahwa penderitaan itu seperti makanan yang diberikan secara teratur. Ayat ini menyoroti satu aspek dari penderitaan itu, yaitu pembunuhan terhadap anak-anak laki-laki dan dibiarkannya kaum perempuan hidup sendirian. Hal ini dimaksudkan untuk melemahkan orang-orang Yahudi dan menguras kekuatan mereka.

The Qur’ān graphically recalls the ordeals suffered by the Israelites’ forefathers, as if the later Jews themselves had undergone those experiences. It stresses the act of deliverance as well as the torment and the persecution that preceded it. It makes the specific point that the whole experience contained an element of trial by God to the Israelites, testing their faith and resolve, and their trust in the Lord. The expression used in this verse in reference to the suffering adds connotations that the suffering was like food given regularly. It highlights one aspect of that suffering, which is the killing of young men and leaving women alone. This was meant to weaken the Jews and exhaust their strength.

Orang-orang Yahudi telah meninggalkan Mesir dan, berkat karunia serta rahmat Tuhan, menyeberangi Laut Merah dengan selamat. Surah ini melanjutkan kisahnya: "{Dan (ingatlah), ketika Kami menjanjikan kepada Musa empat puluh malam, kemudian kamu menjadikan anak lembu (sembahan) sepeninggalnya, dan kamu adalah orang-orang yang zalim. Kemudian Kami maafkan kamu setelah (kejadian) itu agar kamu bersyukur. Dan (ingatlah), ketika Kami berikan kepada Musa Kitab dan Furqan, agar kamu mendapat petunjuk. Dan (ingatlah), ketika Musa berkata kepada kaumnya: 'Wahai kaumku, sesungguhnya kamu telah menzalimi diri sendiri karena menjadikan anak lembu (sembahan), maka bertaubatlah kepada Pencipta kalian dan bunuhlah dirimu. Itu lebih baik bagimu di sisi Pencipta kalian.' Maka Dia menerima taubatmu. Sesungguhnya Dialah Yang Maha Penerima taubat, Maha Penyayang.}" (Ayat 51-54)

The Jews have left Egypt and, through God’s grace and mercy, crossed the Red Sea safely. The sūrah picks up the story: “And [remember, too], when We appointed for Moses forty nights, and in his absence you took to worshipping the calf, and thus became wrongdoers. Yet even after that We pardoned you, so that you might be thankful. We gave Moses the Scriptures and the Standard [by which to distinguish right from wrong], so that you might be rightly guided. Moses said to his people, ‘You, my people, have wronged yourselves by worshipping the calf Turn, then, in repentance to your Maker and slay one another. That will be better for you in your Maker’s sight.’ Thus, He accepted your repentance; for He is the One to accept repentance, the Merciful.” (Verses 51-54)

Kisah tentang anak sapi itu diuraikan lebih rinci dalam ayat 87-98 Surah 20, yang diturunkan lebih awal di Makkah. Ini adalah bab yang terkenal dalam sejarah Yahudi. Ketika Nabi mereka meninggalkan mereka untuk sementara waktu, mereka merosot sampai menyembah benda mati, dengan mengabaikan sepenuhnya perintah Nabi yang telah menyelamatkan mereka, dengan rahmat God, dari Firaun dan bala tentaranya. Sikap mereka digambarkan sebagaimana adanya:

The episode of the calf is covered in more detail in verses 87-98 of Sūrah 20, revealed earlier in Makkah. It is a well-known chapter of Jewish history. When their Prophet left them for a while, they sank as low as worshipping an inanimate object, in total disregard of the instructions of the Prophet who saved them, by God’s grace, from Pharaoh and his army. Their attitude is described in its true colours:

"Kalian telah menjadikan anak sapi (sebagai sesembahan), dan karena itu kalian menjadi orang-orang zalim." (Ayat 51) Siapakah yang lebih zalim daripada orang yang menyembah patung anak sapi, setelah Tuhan menyelamatkannya dari orang-orang musyrik?

“You took to worshipping the calf, and thus became wrongdoers.” (Verse 51) Who could be a worse wrongdoer than one who worships the model of a calf after God had saved him from idolaters?

Surah ini mengingatkan Bani Israil akan perbuatan keras kepala dan perilaku tanpa belas kasih mereka yang lain: "Dan (ingatlah) ketika Kami berfirman: 'Masukilah negeri ini, makanlah dari (hasil)nya yang banyak lagi kamu sukai, dan masukilah pintu gerbangnya sambil bersujud, dan katakanlah: "Bebaskanlah kami dari beban kami," niscaya Kami akan mengampuni kesalahan-kesalahanmu dan Kami akan menambah (pahala) kepada orang-orang yang berbuat baik.' Namun orang-orang yang zalim di antara mereka mengganti ucapan itu dengan ucapan lain selain yang telah diperintahkan kepada mereka."

The sūrah reminds the Children of Israel of more of their acts of intransigence and heartless behaviour: “And [remember] when We said, ‘Enter this city, eat of its abundant food as you may desire, prostrate yourselves as you enter the gates and say: “Lord, relieve us of our burden.” We will then forgive your sins and We will richly reward those who do good.’ But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.

Maka Kami turunkan kepada mereka azab dari langit sebagai balasan atas kedurhakaan mereka.” (Ayat 58-59)

Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their transgression.” (Verses 58-59)

Beberapa riwayat menunjukkan bahwa kota yang dimaksud di sini adalah Yerusalem, kota suci yang, tidak lama setelah keluarnya bangsa Yahudi dari Mesir, diperintahkan Allah kepada Bani Israil untuk dimasuki, dengan mengusir penduduknya yang merupakan suatu kaum raksasa. Mereka menolak dan meminta Musa untuk melakukan itu sendirian sementara mereka menunggu di luar kota. Kisah ini dibahas secara lengkap dalam ayat 20-26 Surah Al-Mā'idah, di mana, dengan sikap kurang ajar yang tiada taranya, mereka berkata kepada Musa: “Sesungguhnya di negeri itu ada kaum yang gagah perkasa, dan kami sekali-kali tidak akan memasukinya sebelum mereka keluar darinya. Jika mereka keluar darinya, pastilah kami akan memasukinya.” (5: 22) “Hai Musa, kami sekali-kali tidak akan memasukinya selama-lamanya selama mereka masih ada di dalamnya. Maka pergilah kamu bersama Tuhanmu, lalu perangilah mereka; sesungguhnya kami hanya duduk menanti di sini saja.” (5: 24) Catatan penerjemah: Terjemahan ini menggunakan "Allah" sebagai padanan kata "God" dalam bahasa Indonesia, sesuai dengan kelaziman terjemahan Islam berbahasa Indonesia, karena kutipan Al-Qur'an di dalamnya memang menggunakan kata tersebut.

Some reports indicate that the city referred to here is Jerusalem, the holy city which, not long after the Jewish exodus from Egypt, God commanded the Israelites to enter, driving out its inhabitants who were a race of giants. They refused and asked Moses to do that by himself while they waited outside the city. This episode is discussed fully in verses 20-26 of Sūrah 5, where, in an attitude of unmatched insolence, they say to Moses: “Mighty people dwell in that land, and we will surely not enter it unless they depart from it. If they do depart, then we will enter.” (5: 22) “Moses, we will never go in so long as they are in it. Go forth, then, you and your Lord, and fight. We shall stay here.” (5: 24)

Mari kita ingat kembali adegan tersebut. Bani Israil telah melarikan diri dari penindasan dan berjalan menuju sebuah gurun berpasir dan berbatu. Matahari memanggang sepanjang hari, dan langit tidak menurunkan hujan. Di tengah kondisi yang genting dan keras ini, air memancar dari bebatuan, manna yang rasanya seperti madu turun dari langit, dan burung-burung puyuh datang dalam jumlah yang sangat banyak.

Let us recall the scene. The Israelites have fled from persecution and have journeyed into a desert of sand and rocks. The sun beats down all day and the sky will yield no rain. While they endure these desperate and hostile conditions, water springs out of the rocks, honey-tasting manna falls from the sky and quails begin to arrive in multitudes.

Namun, meskipun demikian, pikiran orang-orang tetap tertutup, hati mereka keras kepala, dan sikap mereka kaku. Mereka tidak mampu bangkit menghadapi keadaan dan tidak dapat menghargai tujuan pelarian mereka dari Mesir. Tuhan telah membebaskan mereka dari kehinaan dan penindasan Firaun untuk memulihkan kehormatan, martabat, dan kebebasan mereka.

But despite all this, the people’s minds remained closed, their hearts intractable and their attitude rigid. They could not rise to the occasion or appreciate the purpose of their flight from Egypt. God had delivered them from the humiliation and persecution of the Pharaoh in order to restore their honour, dignity and freedom.

Tentu saja, ada harga yang harus dibayar. Mereka akan mewarisi kota suci Yerusalem; namun mereka harus merebutnya terlebih dahulu.

Needless to say, there was a price to be paid. They were to inherit the holy city of Jerusalem; but they had to capture it first.

Bani Israil tampaknya tidak menghargai kehormatan itu, dan tidak siap untuk melakukan pengorbanan yang diperlukan. Mereka sungguh tidak sanggup memikul komitmen dan tanggung jawab yang telah dipercayakan Tuhan kepada mereka. Mereka bahkan tidak bersedia mengorbankan kebutuhan dan kebiasaan sehari-hari mereka yang paling sederhana, agar mereka dapat menempuh perjalanan singkat namun berat melintasi padang gurun, menuju kemuliaan, kebebasan, dan martabat.

The Israelites did not seem to appreciate that honour or to be ready to make the necessary sacrifices. They simply were not up to the commitment and the responsibility that God had entrusted them with. They were not prepared even to sacrifice the most mundane of their daily needs and habits, so that they might undertake the brief but harsh journey across the desert, on their way to glory, freedom and dignity.

Al-Qur'an mengingatkan kaum Yahudi di Madinah tentang apa yang dahulu dimohonkan oleh nenek moyang mereka kepada Musa, dan berbicara kepada Bani Israil yang pertama, dengan berfirman: "{Dan (ingatlah) ketika kamu berkata, 'Wahai Musa! Kami tidak tahan dengan satu macam makanan saja. Maka mohonkanlah kepada Tuhanmu untuk kami, agar Dia mengeluarkan bagi kami dari apa yang ditumbuhkan bumi, yaitu sayur-mayurnya, ketimunnya, bawang putihnya, kacang adasnya dan bawang merahnya.' Musa berkata, 'Maukah kamu mengambil yang rendah sebagai ganti dari yang lebih baik? Pergilah kamu ke suatu kota, pasti kamu mendapatkan apa yang kamu minta.' Lalu mereka ditimpa kehinaan dan kemiskinan, serta mereka mendapat kemurkaan dari Allah. Yang demikian itu karena mereka selalu mengingkari ayat-ayat Allah dan membunuh nabi-nabi tanpa alasan yang benar. Yang demikian itu disebabkan mereka durhaka dan selalu melampaui batas.}" (Ayat 61)

Tidak ada bangsa lain dalam sejarah yang menunjukkan keras kepala dan kedegilan yang lebih besar daripada orang-orang Yahudi. Mereka dengan kejam dan tanpa belas kasihan membunuh serta mencincang sejumlah nabi dan rasul. Selama berabad-abad, mereka menunjukkan sikap yang paling ekstrem terhadap Tuhan, dan terhadap agama serta bangsa mereka sendiri.

No other nation in history has shown more intransigence and obstinacy than the Jews. They viciously and mercilessly killed and mutilated a number of prophets and messengers. They have over the centuries displayed the most extreme attitudes towards God, and towards their own religion and people.

Namun demikian, mereka selalu membanggakan keutamaan mereka dan membuat klaim yang tidak masuk akal bahwa mereka adalah kaum yang paling mendapat petunjuk, umat pilihan Tuhan, dan satu-satunya kaum yang akan selamat. Klaim-klaim seperti itu dibantah sepenuhnya oleh Al-Qur'an, yang dalam surah ini melanjutkan dengan menegaskan prinsip paling mendasar dan menyeluruh tentang kesatuan agama Tuhan. Al-Qur'an menetapkan bahwa iman kepada Tuhan itu satu dan sama bagi semua kelompok dan bangsa, dan bahwa iman itu akan membawa kepada kebenaran dan amal saleh. Rahmat dan kasih sayang Tuhan bukanlah milik eksklusif atau hak istimewa kelompok ras atau etnis tertentu mana pun.

Nevertheless, they have always boasted of their virtue and made the implausible claims of being the most rightly-guided nation, the chosen people of God and the only people that shall be saved. Such claims are totally refuted by the Qur’ān which, in this sūrah, goes on to stress the most basic and all-embracing principle of the unity of God’s religion. It establishes that belief in God is one and the same for all groups and nations, and that it will lead to righteousness and good deeds. God’s grace and mercy are not the monopoly or the privilege of any particular racial or ethnic group.

Hal ini diberikan kepada semua orang beriman pada setiap tahap sejarah manusia, secara berurutan, hingga datangnya pesan terakhir Tuhan, yang akan menyatukan semua orang beriman. "Sesungguhnya orang-orang yang beriman, orang-orang Yahudi, orang-orang Nasrani dan orang-orang Shabiin, siapa saja (di antara mereka) yang benar-benar beriman kepada Allah, hari kemudian dan beramal saleh, mereka mendapat pahala dari Tuhannya, tidak ada kekhawatiran terhadap mereka, dan mereka tidak bersedih hati." (ayat 62)

They are extended to all believers at all stages of human history, in succession, until the arrival of God’s final message, which would unite all believers. “Those who believe, and those who are Jews, and the Christians and the Sabaeans — anyone who believes in God and the Last Day, and does what is right, shall have their reward with their Lord. They have nothing to fear nor shall they grieve.” (Verse 62)

Surah ini kemudian beralih ke bentuk pelanggaran lain terhadap perjanjian mereka dengan Tuhan, dan kegagalan mereka memenuhi tuntutannya. Kali ini wujudnya berupa kelemahan menghadapi godaan dan godaan keuntungan jangka pendek. "Sesungguhnya kamu telah mengetahui orang-orang di antara kamu yang melanggar hari Sabat. Lalu Kami katakan kepada mereka: 'Jadilah kamu kera yang hina.' Maka Kami jadikan peristiwa itu sebagai peringatan bagi masa mereka dan bagi generasi sesudahnya, serta pelajaran bagi orang-orang yang bertakwa." (Ayat 65-66)

The sūrah moves on to yet another manifestation of their violations of their covenant with God, and their failure to fulfil its requirements. This time it takes the form of weakness in the face of temptation and the prospect of short-term gain. “You are well aware of those of you who broke the Sabbath. To them We said, Be as despicable apes.’ Through that [punishment] We set an example to their own time and for all times to come, and an admonition to the God-fearing.” (Verses 65-66)

Di tempat lain dalam Al-Qur’ān kita mendapatkan rincian tentang pelanggaran mereka terhadap hari Sabtu: "Tanyakanlah kepada mereka tentang negeri yang terletak di tepi laut, ketika mereka melanggar aturan hari Sabtu, yaitu ketika ikan-ikan mereka datang kepada mereka pada hari Sabtu dengan menampakkan diri di permukaan air, dan pada hari-hari yang bukan Sabtu ikan-ikan itu tidak datang kepada mereka." (7: 163) Mereka pernah meminta agar ditetapkan suatu hari untuk mereka beristirahat. Maka God menetapkan hari Sabtu bagi mereka sebagai hari ketika mereka tidak bekerja untuk mencari nafkah. Kemudian God menguji mereka dengan ujian yang nyata, yaitu ikan-ikan datang ke pantai dalam jumlah besar pada hari Sabtu, tetapi tidak pada hari-hari lain dalam sepekan. Dikuasai oleh ketamakan, bangsa Israel tidak mampu lulus dari ujian itu. Tidak menjadi watak mereka untuk membiarkan kesempatan seperti itu berlalu demi sesuatu yang sepele, yaitu menaati perjanjian tertentu yang dibuat dengan God! Maka dengan licik dan terang-terangan, mereka melanggar hari Sabtu dengan menangkap ikan-ikan ketika ikan itu datang ke pantai, lalu menunggu hingga hari berikutnya, ketika hari Sabtu telah berakhir, untuk mengumpulkannya. Akibatnya, mereka mendapat teguran keras dan disebut tidak lebih dari "kera-kera yang hina", karena mentalitas dan perilaku mereka telah merosot ke titik yang sangat menjijikkan.

Elsewhere in the Qur’ān we have the details of their violation of the Sabbath: “Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days.” (7: 163) They had requested that a day should be assigned to them for rest. God set them Saturday as a day when they do not work for a living. He then put them to a clear test when fish would come to the shore in large numbers on the Sabbath but not on other days of the week. Overwhelmed by greed, the Israelites were not able to pass that test. It was not in their nature to let such an opportunity go by for the sake of such a trivial matter as the observance of a certain covenant made with God! Thus, deviously and flagrantly, they violated the Sabbath by trapping the fish when they came to the shore and waiting until the next day, when the Sabbath was over, to collect them. As a consequence, they were severely reprimanded and rated as no more than ‘despicable apes’, since their mentality and behaviour had sunk to utterly revolting depths.

Passage ini ditutup dengan kisah sapi betina, yang diceritakan di sini secara lengkap karena tidak disebutkan di bagian lain dalam Al-Qur'an. Kisah ini menggambarkan bangsa Israel sebagai kaum yang licik dan keras kepala, yang selalu mencari alasan dan pembenaran atas kegagalan mereka.

The present passage is rounded off by the story of the cow, told here in full since it is not mentioned elsewhere in the Qur’ān. The story depicts the Israelites as shifty and stubborn people, ever looking for excuses and justification for their failures.

Ketika Musa berkata kepada kaumnya, "Sesungguhnya Allah memerintahkan kamu untuk menyembelih seekor sapi betina," mereka berkata, "Apakah engkau hendak menjadikan kami bahan ejekan?" Musa berkata, "Aku berlindung kepada Allah agar aku tidak termasuk orang-orang yang bodoh." Mereka berkata, "Mohonkanlah kepada Tuhanmu untuk kami agar Dia menerangkan kepada kami apa sapi itu." Musa berkata, "Allah berfirman bahwa sapi itu tidak tua dan tidak muda, pertengahan di antara keduanya. Maka laksanakanlah apa yang diperintahkan kepadamu." Mereka berkata, "Mohonkanlah kepada Tuhanmu untuk kami agar Dia menerangkan kepada kami apa warnanya." Musa berkata, "Allah berfirman bahwa sapi itu kuning tua, cerah warnanya, yang menyenangkan orang yang memandangnya." Mereka berkata, "Mohonkanlah kepada Tuhanmu untuk kami agar Dia menerangkan kepada kami bagaimana sebenarnya sapi itu, karena sapi-sapi bagi kami serupa. Insya Allah, kami pasti akan mendapat petunjuk." Musa menjawab, "Allah berfirman bahwa sapi itu adalah sapi yang tidak dipakai untuk membajak tanah atau mengairi tanaman, sehat tidak bercacat, tidak ada belang sedikit pun padanya." Mereka berkata, "Sekarang engkau telah menerangkan kebenaran." Maka mereka menyembelihnya, padahal hampir saja mereka tidak melaksanakannya. Dan ingatlah ketika kamu membunuh seorang manusia lalu kamu saling tuduh-menuduh tentang itu, padahal Allah hendak menyingkapkan apa yang selama ini kamu sembunyikan. Lalu Kami berfirman, "Pukullah mayat itu dengan sebagian anggota sapi tersebut." Demikianlah Allah menghidupkan orang-orang yang mati, dan memperlihatkan kepadamu tanda-tanda kekuasaan-Nya agar kamu mengerti.

When Moses said to his people, ‘God commands you to sacrifice a cow, ‘ they said, Are you mocking at us?’ He said, ‘God forbid that I should be so ignorant.’ They said, ‘Pray on our behalf to your Lord to make plain to us what kind of cow she should be.’ He said, ‘He says let her be neither an old cow nor a young heifer, but of an age in between. Do, then, as you are commanded.’ They said, Tray on our behalf to your Lord to make clear to us of what colour she should be.’ [Moses] replied, ‘He says let her be a yellow cow, bright of hue, pleasing to the beholder.’ They said, Tray on our behalf to your Lord to make plain to us of what exact type she should be, for to us cows are much alike. We shall, God willing, be guided aright.’ [Moses] answered, ‘He says let her be a cow, not broken-in to plough the earth or water the tillage, free of all fault, without markings of any other colour.’ Said they, ‘Now you have given the right description.’ They sacrificed her, although they had almost left it undone. Having slain a human being, you cast the blame on one another for this [murder]. God would definitely reveal what you have concealed. We said, ‘Strike him with a piece of it. Thus God brings the dead back to life and shows you His signs, so that you may use your reason.’ (Verses 67-73)

Begitu mereka melaksanakan perintah itu, Tuhan menyingkapkan kepada mereka tujuannya:

As soon as they carried out the command, God revealed to them its purpose:

"Kalian telah membunuh seorang manusia, lalu kalian saling tuduh-menuduh tentang pembunuhan itu. Tetapi Tuhan pasti menyingkapkan apa yang kalian sembunyikan." Kami berfirman, "Pukullah mayat itu dengan sebagian anggota sapi tersebut." Demikianlah Tuhan menghidupkan kembali orang-orang yang mati dan memperlihatkan kepada kalian tanda-tanda kekuasaan-Nya, agar kalian memahami(nya). (Ayat 72-73)

“Having slain a human being, you cast the blame on one another for this [murder]. God would definitely reveal what you have concealed. We said, ‘Strike him with a piece of it. Thus God brings the dead back to life and shows you His signs, so that you may use your reason.’“ (Verses 72-73)

Ini adalah aspek kedua dari kisah tersebut, yang menyoroti kekuasaan Tuhan, kenyataan kebangkitan, serta hakikat kehidupan dan kematian. Gaya penceritaan berubah menjadi ucapan langsung. Tuhan telah mengungkapkan kepada Bani Israil di bawah pimpinan Musa hikmah di balik perintah untuk menyembelih seekor sapi. Seorang laki-laki telah dibunuh, dan karena tidak ada saksi yang tersedia, mereka saling menuduh satu sama lain atas pembunuhan itu. Tuhan ingin menunjukkan kepada mereka bahwa Dia mampu menghidupkan kembali korban agar dapat mengidentifikasi pembunuhnya atau para pembunuhnya. Hal ini dilakukan dengan memukulkan sepotong dari sapi yang disembelih ke tubuh laki-laki yang telah mati itu. Misteri pun terpecahkan dan keadilan ditegakkan.

This is the second aspect of the story, which highlights God’s power, the reality of resurrection and the nature of life and death. The mode changes from narration to direct speech. God has revealed to the Israelites under Moses the wisdom behind asking them to slaughter a cow. A man had been murdered and, with no witnesses available, they were blaming one another for his murder. God wanted to demonstrate to them that He could bring the victim back to life to identify his killer or killers. This was achieved by striking the dead man’s body with a piece of the sacrificial cow. The mystery was solved and justice was done.

Pertanyaannya adalah mengapa pendekatan ini perlu, padahal Tuhan dapat menghidupkan kembali orang mati tanpa memerlukan sesuatu yang khusus. Apa kemungkinan hubungan antara sapi yang disembelih dan orang yang dibunuh yang dihidupkan kembali?

The question here is why this approach should be necessary when God can restore the dead to life without the need for anything in particular. What possible relationship could there be between the sacrificed cow and the murdered person being restored to life?