Dinyatakan dalam pengantar surah pertama dalam jilid ini, yang merupakan juz ketiga puluh dari Al-Qur’ān, bahwa surah-surahnya "seperti ketukan yang gigih dan kuat pada sebuah pintu, atau rangkaian teriakan keras yang bertujuan membangunkan orang-orang yang tertidur lelap, atau mereka yang mabuk dan kehilangan kesadaran, atau yang berada di kelab malam, sepenuhnya larut dalam tarian atau hiburan mereka. Ketukan dan teriakan itu datang silih berganti: Bangunlah! Lihatlah sekelilingmu! Berpikirlah! Renungkanlah! Ada Tuhan! Ada perencanaan, ujian, pertanggungjawaban, perhitungan, pahala, azab yang pedih dan kenikmatan yang kekal." Surah yang sedang dibahas ini adalah contoh khas dari sifat-sifat tersebut. Nadanya tajam. Adegan yang digambarkan, irama yang dipilih, bunyi setiap kata dan maknanya, semuanya turut membentuk ketajaman nada ini. Adegannya meliputi pengunjung malam, bintang yang menembus dengan cahayanya, air yang memancar, hujan yang kembali turun, dan bumi yang terbelah. Maknanya meliputi pengawasan atas jiwa: "Tiap-tiap diri ada penjaganya yang mengawasi"; ketiadaan kekuatan dan pertolongan: "Pada hari ketika segala rahasia diuji, manusia tidak lagi mempunyai kekuatan dan tidak ada penolong baginya"; dan keseriusan yang sepenuhnya.

It is stated in the introduction to the first sūrah in this volume, which forms the thirtieth part of the Qur’ān, that its sūrahs are “like a persistent and strong knocking on a door, or a series of loud shouts seeking to awaken those who are fast asleep, or those who are drunk and have lost consciousness, or are in a night club, completely absorbed in their dancing or entertainment. The knocks and the shouts come one after the other: Wake up! Look around you! Think! Reflect! There is a God! There is planning, trial, liability, reckoning, reward, severe punishment and lasting bliss.” The present sūrah is a typical example of these qualities. Its tone is sharp. The scenes portrayed, the rhythm chosen, the sounds of the individual words and their meanings — all contribute to this sharpness of tone. The scenes include the night visitor, the star piercing with brightness, the gushing water, the returning rain and the splitting earth. The meanings include watching over souls: “For every soul there is a guardian who watches over it”; the lack of strength and help: “On the day when consciences are tried, man shall be helpless, with no supporter”; the complete seriousness:

"Sesungguhnya ini benar-benar firman yang memisahkan (antara yang hak dan yang batil); bukanlah ia senda gurau." Karakteristik yang sama juga berlaku pada peringatan-peringatan yang diberikan dalam surah ini: "Mereka membuat tipu daya, dan Aku pun membuat tipu daya. Maka beri tangguhlah orang-orang kafir itu; biarkanlah mereka sejenak." Terdapat keselarasan yang sempurna antara gambaran alam semesta dalam surah ini dengan fakta-fakta yang dinyatakannya. Keselarasan ini menjadi sangat jelas ketika surah ini direnungkan dengan saksama.

“Demi langit dan yang datang di malam hari. Dan tahukah engkau apa yang datang di malam hari itu? Ialah bintang yang menembus kegelapan. Setiap jiwa pasti ada penjaganya yang mengawasinya.” (Ayat 1-4) Sumpah ini memuat sebuah pemandangan alam semesta dan suatu hakikat keimanan. Ia dibuka dengan menyebut langit dan yang datang di malam hari, lalu diikuti bentuk seruan yang sudah akrab dalam Al-Qur’ān: “Dan tahukah engkau apa yang datang di malam hari itu?” (Ayat 2)

“By the heaven and by the night visitor. Would that you knew what the night visitor is! It is the star that pierces through darkness. For every soul there is a guardian who watches over it.” (Verses 1-4) This oath includes a scene of the universe and a fact of faith. It opens by mentioning heaven and the night visitor and follows with a form of exclamation made familiar in the Qur’ān; “Would that you knew what the night visitor is!’ (Verse 2)

Seruan ini memberi kesan bahwa ia bersifat misterius, di luar jangkauan penjelasan.

This exclamation gives the impression that it is mysterious, beyond explanation.

Al-Qur’an kemudian menyatakan hakikat dan bentuknya: “Ia adalah bintang yang menembus kegelapan.” (ayat 3) Sinarnya yang kuat dan menembus melaju dengan cepat melewati kegelapan di sekitarnya. Gambaran ini berlaku untuk semua bintang. Tidak perlu mengaitkannya dengan bintang tertentu. Dalam konteks seperti ini, makna yang umum lebih bermanfaat. Maka maknanya menjadi: Demi langit dan bintang-bintangnya yang menembus kegelapan serta menembus tabir yang menyelimuti segala sesuatu. Dengan demikian, rujukan ini memancarkan cahayanya sendiri atas fakta-fakta yang diuraikan dalam surah ini dan gambaran-gambaran yang dilukiskannya.

The Qur’ān then states its nature and form: “It is the star that pierces through darkness.” (Verse 3) Its powerful, penetrating rays travel at speed through the surrounding darkness. The description applies to all stars. There is no need to attach it to a particular one. Generality is more useful in this kind of context. Thus, the meaning sounds as follows: By heaven and its stars which pierce darkness and penetrate through that veil covering all things. Thus, this reference sheds its own light on the facts outlined in this sūrah and the scenes it portrays.

Allah bersumpah dengan langit dan bintang yang datang di malam hari (ath-thariq) bahwa setiap jiwa mempunyai pengawas yang ditetapkan oleh-Nya untuk menjaganya: "Tidak ada suatu jiwa pun melainkan ada penjaga atasnya." (Ayat 4) Keeping the rule: the original says "God", so the Indonesian word for God is used, not "Allah". Setiap jiwa, dan pengawas yang ditetapkan oleh Tuhan itu... Berikut terjemahan yang tepat sesuai aturan: Tuhan bersumpah dengan langit dan bintang-bintangnya yang menembus (tajam) bahwa setiap jiwa memiliki pengawas yang ditetapkan oleh-Nya untuk menjaganya: "Tidak ada suatu jiwa pun melainkan ada penjaga atasnya." (Ayat 4) Hal ini menunjukkan penegasan yang kuat bahwa ada pihak yang ditetapkan oleh Tuhan untuk mengawasi setiap jiwa dan mencatat perbuatan serta pikirannya. Pengawasan itu tertuju pada jiwa karena di sanalah tersimpan pikiran dan rahasia yang menjadi dasar setiap perbuatan dan balasan. Dengan demikian, manusia tidak dibiarkan berkeliaran di muka bumi sesuka hatinya.

Sentuhan pembuka ini, yang menyatukan jiwa manusia dengan alam semesta, diikuti oleh sentuhan lain yang menegaskan kebenaran penciptaan yang teratur dan perencanaan yang disengaja, yang dengannya Tuhan bersumpah demi langit dan demi pengunjung malam. Tahap-tahap awal penciptaan manusia merupakan bukti dari fakta ini dan menunjukkan bahwa manusia tidak dilupakan sebagai sesuatu yang tidak berarti: "Maka hendaklah manusia memperhatikan dari apa dia diciptakan. Dia diciptakan dari air yang memancar, yang keluar dari antara tulang sulbi dan tulang dada." (Ayat 5-7)

This opening touch, which unites the human soul with the universe, is followed by another which emphasizes the truth of organized creation and deliberate planning to which God has sworn by the heaven and the night visitor. The early stages of man’s creation constitute a proof of this fact and suggest that man is not forgotten as something insignificant: “Let man then reflect: of what he is created. He is created of gushing water; he issues from between the loins and the chest bones.” (Verses 5-7)

Hendaklah manusia merenungkan asal-usulnya dan apa yang telah menjadi dirinya. Jurang yang memisahkan asal-usul dengan hasil akhir itu sangatlah lebar: dari air yang memancar menjadi manusia yang berakal dan rasional, dengan sistem organik, neurologis, mental, dan psikologis yang sangat canggih. Penyebutan jurang besar yang harus dilintasi air yang memancar itu agar menjadi makhluk yang mampu berkomunikasi menunjukkan bahwa ada kekuatan di luar jangkauan manusia yang menggerakkan cairan yang tak berbentuk dan tak berdaya itu sepanjang perjalanannya yang luar biasa dan mengagumkan, hingga ia dibentuk menjadi wujud akhirnya yang sempurna. Hal ini mengisyaratkan bahwa ada penjaga yang ditunjuk oleh Tuhan untuk mengawasi nutfah yang lembap itu dan membimbingnya melalui perjalanannya yang luar biasa.

Let man consider his origins and what has become of him. It is a very wide gulf which divides the origins from the final product, the gushing water from man the intelligent, rational being with his highly sophisticated organic, neurological, mental and psychological systems. The reference to this great gulf which the gushing water crosses in order to be made into a communicating being suggests that there is a power beyond the province of man which moves that shapeless and powerless fluid along its remarkable and impressive journey until it is shaped into its magnificent ultimate form. It implies that there is a guardian appointed by God to look after that moist germ, and to guide it through its remarkable journey.

Sel pembuahan tunggal ini, yang jumlahnya jutaan dalam setiap pancaran, hampir tidak terlihat di bawah mikroskop. Ia adalah makhluk tanpa penopang, akal, maupun kehendak. Namun begitu ia menetap di dalam rahim, ia mulai mencari makanan. Tangan penjaga Tuhan membekalinya dengan suatu sifat yang memungkinkannya mengubah lapisan rahim di sekelilingnya menjadi kolam darah, sehingga memasok nutrisi segar baginya. Setelah yakin akan tersedianya makanan, ia memulai proses pembelahan terus-menerus untuk menghasilkan sel-sel baru. Makhluk tanpa bentuk dan tanpa daya, yang tidak memiliki akal maupun kehendak, ini mengetahui dengan tepat apa yang dilakukannya dan apa yang diinginkannya. Tangan penjaga yang mengawasinya memberinya bimbingan, pengetahuan, kekuatan, dan kehendak agar ia mengetahui jalannya. Ia diberi tugas untuk membuat setiap kelompok sel baru yang dihasilkan berspesialisasi dalam membangun satu bagian dari struktur megah tubuh manusia. Satu kelompok memproduksi kerangka; kelompok lain membentuk otot; yang ketiga membentuk sistem saraf; yang keempat membentuk sistem limfatik. Hal yang sama berlaku untuk setiap bagian utama dari struktur manusia. Namun persoalannya tidak sesederhana itu: ia melibatkan tingkat spesialisasi yang lebih tinggi, sebab setiap tulang, setiap otot, dan setiap saraf bersifat unik dan berbeda dari yang lain. Struktur itu direncanakan dengan cermat dan memiliki beragam fungsi. Maka, ketika setiap kelompok sel melaksanakan tugas yang telah ditetapkan baginya dalam membangun struktur ini, ia belajar untuk terbagi menjadi subdivisi-subdivisi khusus, masing-masing dengan fungsi tertentu dalam tatanan umum. Setiap sel kecil berjalan dengan mengetahui jalannya, tujuannya, dan fungsinya. Sel-sel yang diberi tugas membentuk mata mengetahui bahwa mata harus berada di wajah, dan bahwa ia tidak bisa berada di perut, kaki, atau lengan, meskipun masing-masing tempat itu sebenarnya cocok untuk membentuk mata. Jika sel pertama yang bertugas membuat mata dibelokkan dari jalurnya dan ditempatkan di salah satu lokasi ini, ia tetap akan memenuhi misinya dan membentuk mata di sana. Namun ketika ia berangkat menjalankan misinya, ia langsung menuju titik yang tepat ditentukan untuk mata. Lalu siapa yang memberi tahu sel ini bahwa struktur tersebut membutuhkan matanya di tempat yang khusus itu? Yang membimbingnya, menjaganya, dan menunjukkan jalannya adalah Tuhan Yang Maha Mengawasi dan Maha Menjaga.

Mungkin masih ada keraguan dalam benak sebagian orang bahwa hal ini bisa terjadi. Oleh karena itu, surah ini bersumpah untuk menegaskan kesungguhannya. Surah ini juga menghubungkan pernyataan ini dengan alam semesta secara luas, sebagaimana kita lihat di awal surah: "Demi langit yang mengandung hujan, demi bumi yang retak-retak (untuk ditumbuhi tumbuh-tumbuhan), sesungguhnya (Al-Qur'an) ini benar-benar firman yang memisahkan (antara yang hak dan yang batil), dan sekali-kali bukanlah dia senda gurau." (Ayat 11-14)

There may be some lingering doubts within some people’s minds that this could happen. Therefore, the sūrah gives an oath to its seriousness. It adds a link between this assertion and the universe at large, as we saw at the opening of the sūrah: “By the heaven with its returning rain, by the earth ever splitting with verdure, this is surely a decisive word; it is no idle talk.” (Verses 11-14)

Hujan yang turun dari langit berulang kali dan tumbuh-tumbuhan yang membelah bumi lalu muncul ke permukaan adalah dua gambaran yang menggambarkan salah satu dari banyak perwujudan kehidupan, yaitu kehidupan tumbuh-tumbuhan dan asal-usulnya. Air yang tercurah dari langit dan hijaunya tumbuhan yang memancar dari bumi serupa dengan bayi yang lahir ke dunia, yang keluar dari antara tulang sulbi, muncul dari kegelapan rahim. Itu adalah kehidupan yang sama, pemandangan yang sama, dan gerakan yang sama. Itu adalah satu sistem yang menunjuk kepada Sang Pencipta yang tidak memiliki tandingan.

The rain which comes from the sky again and again and the vegetation which splits the earth and springs forth are two images describing one of the many manifestations of life, the life of plants and their origins. Water which pours down from heaven and verdure which springs out from the earth, are akin to the infant coming into the world, passing between the loins springing out from the darkness of the womb. It is the same life, the same scene, the same movement. It is one system pointing to the Maker who has no competitors.

Gambaran tentang hujan dan tumbuh-tumbuhan itu tidak berbeda dengan gambaran tentang tamu malam, bintang yang menembus dan membelah tirai serta penutup. Gambaran itu juga serupa dengan adegan diperiksanya hati nurani dan tersingkapnya segala yang tersembunyi. Ini lagi-lagi adalah struktur yang sama yang menceritakan tentang Sang Pencipta. Tuhan bersumpah dengan dua ciptaan ini beserta dua peristiwanya, yaitu langit yang mengembalikan hujan dan bumi yang terbelah dengan tumbuh-tumbuhan. Dampak gambaran yang dilukiskan berpadu dengan irama untuk membunyikan nada yang kuat tentang kepastian dan ketegasan. Sumpahnya adalah bahwa firman ini, atau Al-Qur'an secara umum, yang menyatakan bahwa manusia akan dihidupkan kembali untuk menghadapi ujian, adalah firman yang menentukan dan tidak menerima main-main. Ia mengakhiri segala perdebatan, keraguan, dan ketidakpastian. Ia adalah firman yang benar dan final, yang menjadi saksi baginya langit yang mengembalikan hujan dan bumi yang terbelah dengan tumbuh-tumbuhan. Ketika pernyataan final tentang kembali dan ujian ini dibuat, disusul sebuah seruan kepada Rasulullah ﷺ. Pada saat turunnya wahyu, beliau hanya memiliki sedikit orang beriman yang mendukungnya di Makkah. Mereka menanggung beban terberat permusuhan kaum musyrikin dan rencana busuk mereka terhadap dakwah Islam. Kaum musyrikin tanpa henti berusaha memadamkan seruan itu. Seruan ini ditujukan kepada Nabi ﷺ untuk menguatkan dan menenangkan beliau, serta untuk merendahkan apa yang direncanakan para pembuat tipu daya. Ditegaskan bahwa tipu daya mereka hanyalah sementara; pertempuran berada di tangan Tuhan dan di bawah kendali-Nya. Maka hendaklah Nabi ﷺ tetap teguh dan sabar, dan hendaklah beliau serta orang-orang beriman merasa tenteram: "Mereka membuat tipu daya yang banyak, dan Aku pun membuat tipu daya. Maka beri tangguhlah orang-orang kafir itu; biarkanlah mereka sebentar saja." (Ayat 15-17)