Sebuah riwayat sehubungan dengan turunnya surah ini menyebutkan bahwa para pemuka Quraisy mengadakan pertemuan di Dar an-Nadwah, tempat yang biasa mereka gunakan untuk berkumpul guna membahas setiap peristiwa penting. Kali ini mereka membicarakan strategi mereka terhadap Nabi ﷺ dan risalah yang beliau serukan. Ketika Nabi ﷺ mendengar tentang pertemuan ini, beliau merasa susah. Beliau menyelimuti diri dengan pakaiannya, menutupi tubuhnya, lalu pergi tidur. Malaikat Gabriel kemudian membawakan kepada beliau ﷺ bagian pertama surah ini, yang terdiri dari 19 ayat, dengan perintah untuk berjaga dalam ibadah pada malam hari. Bagian akhirnya, yaitu ayat 20, ditangguhkan selama satu tahun penuh, selama itu Nabi ﷺ dan sebagian sahabat beliau tetap menjalankan ibadah malam hingga kaki mereka bengkak karena beratnya usaha tersebut. Barulah kemudian bagian kedua surah ini diturunkan, yang meringankan beban mereka.

A report in connection with the revelation of this surah suggests that the Quraysh elders held a meeting in Dar akNadwah, a place where they normally gathered, in order to discuss any momentous event. This time they were discussing their strategy as regards the Prophet and the message he advocated. When the Prophet heard of this meeting, he was distressed. He wrapped himself in his clothes, covered himself and went to sleep. The Angel Gabriel then brought him the first passage of this surah, comprising 19 verses, with the command to stay up in worship at night. Its final part, consisting of Verse 20, was delayed for a full year, during which the Prophet and some of his Companions attended to their night worship until their legs were swollen from the effort. Only then was the surahs second part revealed reducing their burden.

Laporan lain juga menceritakan tentang sebab turunnya surah ini, tetapi juga berlaku untuk turunnya surah berikutnya, Al-Muddatstsir (Orang yang Berselimut), sebagaimana akan kami sebutkan dalam pembahasan di sana, insya Allah. Secara ringkas, laporan ini menyebutkan bahwa tiga tahun sebelum dimulainya risalahnya, Nabi ﷺ biasa pergi ke sebuah gua di Gunung Hira, sekitar dua mil dari Makkah, dan di sana beliau menghabiskan bulan Ramadan untuk beribadah. Dengan demikian, keluarganya tidak jauh darinya, sehingga beliau dapat tinggal di dalam gua selama satu bulan penuh. Di sana, beliau memberi makan setiap orang miskin yang kebetulan lewat, dan menghabiskan sisa waktunya untuk beribadah dan merenung.

Another report also tells of the occasion of this surahs revelation, but it also applies to the revelation of the next surah, Wrapped in Cloak, as we will mention in our discussion there, God willing. In summary, this report mentions that three years before the start of his message, the Prophet used to go to a cave in Mount Hira, about two miles from Makkah, where he spent the month of Ramadan in worship. In this way, his family were not far from him, enabling him to stay in the cave for the whole month. Here, he would feed any poor person who happened to pass by, and spend the rest of his time in worship and contemplation.

Pikirannya akan melayang ke alam semesta beserta pemandangannya yang menakjubkan, yang menunjukkan bahwa alam semesta ini adalah ciptaan suatu kekuatan yang agung. Ia tidak puas dengan keyakinan rapuh kaumnya yang menyembah berhala. Namun ia tidak memiliki pandangan atau pemikiran yang jelas. Tidak ada satu jalan yang konsisten yang tampak baginya.

His thoughts would go to the universe and its amazing scenes, suggesting that it is the creation of a great power. He was unhappy with the flimsy beliefs of his people who were idolaters. Yet he had no clear vision or thoughts. No consistent line presented itself to him.

Kesendirian ini merupakan bagian dari cara Tuhan membimbingnya, bahkan mempersiapkannya, untuk tugas besar yang kelak akan dibebankan kepadanya. Ia sendirian, jauh dari hiruk-pikuk kehidupan dan segala kesibukannya. Ia hanya ingin memperluas wawasannya, merasakan keindahan alam semesta, dan berusaha memahami pesan apa yang disampaikannya kepada pikiran yang jernih. Siapa pun yang dipilih untuk menjalankan tugas memengaruhi dan mengubah arah kemanusiaan membutuhkan kesendirian semacam ini, di mana ia terbebas dari urusan-urusan kecil dan kesibukan hidup. Ia tentu membutuhkan masa perenungan ketika ia dapat memandang alam semesta yang terbentang luas dan berusaha memahami kebenaran yang dilambangkannya. Ketika seseorang sibuk dengan urusan hidup, ia berada dalam lingkungan yang akrab, yang akan ia terima dengan rasa puas. Ia tidak berpikir untuk mengubahnya. Hanya dengan menjauh dari lingkungan terdekat dan urusan-urusannya, jiwa memperoleh kemampuan untuk membedakan apa yang tidak langsung tampak. Kesendirian menyediakan arena latihan untuk menghargai dunia di sekitar kita, tanpa merujuk pada konsep-konsep yang berlaku.

This seclusion was an aspect of how God guided him, indeed, prepared him, for the great task which was later to be assigned him. He was alone, away from the hassle of life and its preoccupations. He just wanted to broaden his scope, feel the beauty of the universe and try to understand what message it imparts to a clear mind. Whoever is chosen to carry out the task of influencing and changing the direction of humanity needs such seclusion where he is free from life’s minor concerns and preoccupations. He certainly needs a period of contemplation when he can look at the open universe and try to understand the truth it signifies. When a person is attending to life’s concerns, he finds himself in a familiar environment, which he will complacently accept. He does not think of changing it. It is only moving away from the immediate environment and its concerns that gives the soul its ability to discern what is not readily apparent. Seclusion provides the training ground to appreciate the world around us, without reference to prevailing concepts.

Inilah, kemudian, apa yang dirancang Tuhan bagi Muhammad ketika Dia mempersiapkannya untuk memikul amanah yang paling besar. Tugasnya adalah mengubah arah kehidupan manusia dan dengan demikian dunia. Selama tiga tahun sebelum dimulainya misinya, Tuhan mengirim Nabi ﷺ ke dalam kesendirian selama satu bulan setiap tahun.

This is, then, what God designed for Muhammad as He prepared him to shoulder the greatest trust. It would be his task to change the direction of human life and thus the world. For three years before the start of his mission, God sent the Prophet into seclusion for one month every year.

Ketika Allah berkehendak untuk menganugerahkan aspek besar dari karunia-Nya ini kepada penghuni bumi, Malaikat Gabriel datang kepada Nabi Muhammad ﷺ di gua Hira'. Nabi ﷺ memberikan laporan tentang apa yang kemudian terjadi:

When God willed to bestow this great aspect of His grace on the dwellers of the earth, the Angel Gabriel went to the Prophet Muhammad in the cave at Hira’. The Prophet gives this report about what then took place:

Nabi ﷺ bersabda: "Ketika aku sedang tidur, ia datang kepadaku membawa sebuah kotak dari bahan yang sangat mewah, di dalamnya terdapat sebuah kitab. Ia berkata:

The Prophet said: “While I was asleep he came to me carrying a case of a very rich material in which there was a book. He said:

"Bacalah." Aku menjawab: "Aku bukan seorang pembaca." Ia menekanku begitu keras hingga aku merasa hampir mati. Lalu ia melepaskanku dan berkata, "Bacalah." Aku bertanya: "Apa yang harus aku baca?" (Aku mengatakan ini hanya karena takut ia akan mengulangi apa yang telah ia lakukan kepadaku sebelumnya.) Ia berkata: "Bacalah dengan (menyebut) nama Tuhanmu Yang menciptakan. Dia telah menciptakan manusia dari segumpal darah. Bacalah, dan Tuhanmu Maha Pemurah, Yang mengajar (manusia) dengan pena. Dia mengajarkan manusia apa yang tidak diketahuinya." (96: 1-5) Aku pun membacanya. Ia berhenti. Kemudian ia meninggalkanku dan pergi. Aku terbangun dan merasakan bahwa kalimat itu benar-benar tertulis di dalam hatiku." Nabi ﷺ melanjutkan: "Ketika aku sudah berada di tengah jalan menuju gunung, aku mendengar suara dari langit yang berkata:

‘Read.’ I replied: ‘I am not a reader.’ He pressed me so hard that I felt that I was about to die. Then he released me and said, ‘Read.’ I asked: ‘What shall I read?’ (I said this only out of fear that he might repeat what he had done to me before.) He said: ‘Read: in the name of Your Lord Who created. It is He Who created man from a clinging cell mass . Read! Your Lord is the Most Bounteous, Who has taught the use of the pen. He has taught man what he did not know.’ (96: 1-5) I read it. He stopped. Then he left me and went away. I woke up feeling that it was actually written in my heart.” The Prophet went on to say: “When I was halfway up the mountain, I heard a voice coming from the heavens saying:

"Muhammad, engkau adalah Utusan Tuhan dan aku adalah Jibril." Aku mengangkat kepalaku ke langit dan aku melihat Jibril dalam rupa seorang laki-laki dengan kedua kakinya berdampingan di ufuk. Ia berkata lagi: "Muhammad, engkau adalah Utusan Tuhan dan aku adalah Jibril." Aku berdiri di tempatku sambil menatapnya; hal ini mengalihkan perhatianku dari niatku. Aku berdiri di sana tanpa mampu bergerak. Aku mencoba memalingkan wajahku darinya dan menatap ke langit, tetapi ke mana pun aku memandang, aku melihatnya di hadapanku. Aku berdiri diam, tidak maju maupun mundur. Khadijah mengutus orang-orangnya mencariku, dan aku tetap berdiri di tempatku sepanjang waktu itu hingga mereka kembali kepadanya. Lalu ia meninggalkanku dan aku pulang kembali kepada keluargaku.

‘Muhammad, you are the Messenger of God and I am Gabriel.’ I raised my head up to the sky and I saw Gabriel in the image of a man with his feet next to one another up on the horizon. He said again: ‘Muhammad, you are the Messenger of God and I am Gabriel.’ I stood in my place looking up at him; this distracted me from my intention. I was standing there unable to move. I tried to turn my face away from him and to look up at the sky, but wherever I looked I saw him in front of me. I stood still, moving neither forward nor backward. KhadTjah sent her messengers looking for me and I remained standing in my place all the while until they went back to her. He then left me and I went back to my family.

Ketika saya sampai di rumah, saya duduk di samping Khadijah sambil bersandar padanya. Dia berkata: "Engkau dari mana saja? Aku telah mengutus orang untuk mencarimu, dan mereka pergi sampai ke pinggiran Makkah untuk mencarimu." Saya menceritakan kepadanya apa yang telah terjadi, lalu dia berkata: "Bergembiralah! Demi Tuhan, aku yakin bahwa Tuhan tidak akan membawakanmu kecuali apa yang baik. Aku sungguh berharap engkau adalah Nabi umat ini."ﷺ1

When I reached home I sat next to Khadijah, leaning on her. She said: ‘Where have you been? I sent people after you and they went to the outskirts of Makkah looking for you.’ I told her of what happened, and she said: ‘Rejoice! By God, I was certain that God would bring you only what is good. I certainly hope that you are the Prophet of this nation.’1

Wahyu terhenti untuk beberapa waktu, lalu ketika Nabi ﷺ kembali pergi ke gunung, beliau menengadah dan melihat Malaikat Gabriel. Beliau diliputi getaran sedemikian rupa hingga jatuh terduduk ke tanah. Beliau kemudian bergegas pulang ke rumah sambil berkata kepada keluarganya: "Selimutilah aku! Bungkuslah aku." Mereka pun melakukannya. Beliau terus menggigil, begitu besar rasa takutnya. Kemudian Gabriel memanggilnya: "Wahai yang berselimut!" (Ayat 1) Diriwayatkan pula bahwa Gabriel memanggilnya: "Wahai yang berselimut." (74: 1) Allah lebih mengetahui mana di antara dua pernyataan ini yang sebenarnya diucapkan.

The revelation stopped for a while, and then when the Prophet went again to the mountain, he looked up and saw the Angel Gabriel. He was overwhelmed with such a shudder that he fell to the ground. He then hurriedly went home, saying to his family: ‘Cover me! Wrap me.’ They did so. He continued to shiver, so great was his fear. Then Gabriel called him: “You enfolded one!” (Verse 1) It is also reported that Gabriel called him: “You wrapped in your cloak. ” (74: 1) God knows best which of these statements was expressed.

Terlepas dari apakah riwayat pertama atau kedua tentang turunnya surah ini yang benar, Nabi ﷺ mengetahui bahwa mulai saat itu beliau hanya akan tidur sedikit. Beliau memikul tugas yang berat, yang membutuhkan perjuangan panjang. Beliau selalu harus siaga, siap bekerja keras dengan sedikit atau tanpa istirahat. Nabi ﷺ diperintahkan untuk bangun dan beliau pun melakukannya selama lebih dari 20 tahun. Beliau tidak pernah kendur, melainkan mencurahkan dirinya sepenuhnya kepada risalahnya, memenuhi segala tuntutannya. Beliau memikul beban yang sangat berat itu tanpa mengeluh. Itulah beban amanah terbesar, yaitu iman kepada Allah dan perjuangan keras yang dibutuhkannya.

Regardless of whether the first or the second report about this surah's revelation is correct, the Prophet learnt that from now on he would only have a little sleep. He had a heavy duty to shoulder, requiring a long struggle. He was always to be on the alert, ready to work hard with little or no rest. The Prophet was told to stay up, and he did, for more than 20 years. He never slackened, but devoted himself completely to his message, attending to its requirements. He shouldered his very heavy burden without complaint. It was the burden of the greatest trust of all, the divine faith and the hard struggle it required.

Perjuangan pertamanya adalah melawan pikiran manusia yang dibebani oleh tumpukan besar konsep-konsep keliru, gagasan-gagasan yang salah, serta terbelenggu oleh keinginan pribadi dan daya tarik duniawi. Setelah beliau ﷺ membersihkan pikiran sebagian Sahabatnya dari beban berat ini, muncul medan pertempuran lain di bidang yang berbeda. Sebenarnya, hal ini kemudian memuncak dalam serangkaian peperangan melawan musuh-musuh risalah Ilahi, yang menghimpun kekuatan mereka untuk menghancurkan risalah baru ini dan mencabut pohonnya sebelum sempat berakar dan menjulurkan cabang-cabangnya. Belum lama beliau ﷺ menyelesaikan peperangan-peperangan ini di Semenanjung Arab, Kekaisaran Bizantium sudah mulai bersiap untuk menimpakan kekalahan telak terhadap negara Islam yang baru tumbuh di Arabia ini.

His first area of struggle was the human mind burdened as it was with a great heap of erroneous concepts, wrong ideas and shackled with personal desires and earthly attractions. When he had purged the minds of some of his Companions of this heavy burden, another battle in a different field beckoned. In fact, this was to culminate in a series of battles against the enemies of the divine message, who marshalled their forces to crush the new message and supplant its tree before it could establish roots and send out its branches. He had hardly finished with these battles in the Arabian Peninsula when the Byzantine Empire began to prepare itself to deal a heavy defeat against this fledgling Islamic state in Arabia.

Namun sepanjang perjuangan panjang ini, pertempuran pertama untuk pikiran manusia belum berakhir. Ini adalah pertempuran yang tiada henti melawan Setan, yang tidak pernah berhenti sejenak pun dalam upayanya menjerumuskan manusia. Meski demikian, Nabi ﷺ terus memelihara risalah Allah, hidup dalam kemiskinan padahal kekayaan besar tersedia baginya, dan mencurahkan usaha yang sangat berat, sementara para Sahabatnya menikmati kenyamanan dan keamanan. Perjuangannya adalah perjuangan yang terus-menerus dan keras, perjuangan yang menuntut kesabaran, ketekunan, shalat malam, membaca Al-Qur'an, dan pengejaran tanpa henti terhadap keridhaan Allah.

Yet throughout this long struggle, the first battle for the human mind was not over. This is a permanent battle against Satan who does not stop even for a moment in his attempts to lure people. Regardless, the Prophet continued to nurture Gods message, living in poverty when great riches were available to him, putting in strenuous efforts whilst his Companions enjoyed comfort and security. His was a continuous and hard struggle, one that required patience, perseverance, night worship, recitation of the Qur’an and the permanent pursuit of Gods pleasure.

Itu adalah pelaksanaan penuh perintah-perintah Ilahi: "Wahai orang yang berselimut! Bangunlah (untuk salat) di malam hari, kecuali sedikit, yaitu seperempat malam, atau kurang dari itu, atau lebih dari itu. Dan bacalah Al-Qur'an dengan tartil. Sesungguhnya Kami akan menurunkan kepadamu perkataan yang berat. Sesungguhnya bangun di waktu malam itu lebih berkesan dan bacaannya lebih tepat. Sesungguhnya pada siang hari kamu mempunyai kesibukan yang panjang."

It was a full implementation of divine orders: “You enfolded one! Stand in prayer at night, all but a small part of it, half of it, or a little less, or add to it. Recite the Quran calmly and distinctly. We shall bestow on you a weighty message. The night hours are strongest of tread and most upright of speech. During the day you have a long chain of things to attend to.

"Maka ingatlah nama Tuhanmu dan curahkanlah dirimu sepenuh hati kepada-Nya. Dia adalah Tuhan timur dan barat. Tidak ada tuhan selain Dia. Jadikanlah Dia sebagai pelindungmu. Bersabarlah atas apa yang dikatakan orang, dan tinggalkanlah mereka dengan cara yang baik dan penuh martabat." (Ayat 1-10) Demikianlah Muhammad ﷺ berdiri dalam shalat, dan demikian pula beliau ﷺ terus berjuang dalam pertempuran sengit selama lebih dari 20 tahun. Beliau ﷺ tidak membiarkan apa pun mengalihkan perhatiannya dari hal ini. Sejak saat beliau ﷺ mendengar panggilan ilahi yang menetapkan tugasnya, beliau ﷺ tetap fokus pada tugasnya. Semoga Tuhan membalasnya dengan balasan terbaik dari-Nya.

Therefore, remember your Lord's name and devote yourself whole heartedly to Him. He is the Lord of the east and the west. There is no deity other than Him. Take Him for your guardian. Endure with patience what people may say, and leave their company with noble dignity.” (Verses 1-10) Thus did Muhammad stand in prayer, and thus did he continue to fight a raging battle for over 20 years. He let nothing distract him from this. From the moment he heard the divine call assigning his duty to him he remained focused on his task. May God reward him with His best reward.

Paruh pertama surah ini mempertahankan irama yang sama, dan hampir sama rimanya, dengan bunyi ‘1’ yang diikuti oleh a panjang, di sepanjang surah. Hal ini memberi surah itu irama yang santai namun berwibawa, yang sesuai dengan perintahnya yang agung, keseriusan tugas, dan gambaran-gambaran berurutan yang penuh makna yang dilukiskan surah ini. Di antaranya adalah pesan yang berbobot dan peringatan yang menakutkan: “Serahkanlah kepada-Ku (urusan) orang-orang yang mendustakan (kebenaran) dan yang hidup mewah itu, dan biarkanlah mereka itu sebentar saja. Sesungguhnya di sisi Kami ada belenggu-belenggu yang berat dan neraka yang menyala-nyala, dan makanan yang menyekik di kerongkongan dan azab yang pedih.” (Ayat 11-13)

The first half of the surah maintains the same rhythm, and almost the same rhyme, with an ‘1’ followed by a long a’, throughout. It gives the surah a relaxed but courtly beat, one that suits its majestic command, the seriousness of the duty and the successive and momentous images the surah portrays. These include the weighty message and the frightening warning: “Leave to Me those who deny the truth and enjoy the comforts of this life. Bear with them for a little while. We have heavy fetters and a blazing fire, food that chokes and painful suffering.” (Verses 11-13)

Ada pula gambaran-gambaran yang menakjubkan, yang diambil dari alam semesta yang agung dan dari kedalaman jiwa manusia: “pada hari ketika bumi dan gunung-gunung berguncang, dan gunung-gunung hancur menjadi onggokan pasir yang berserakan.” (Ayat 14) “Maka bagaimana kamu akan menjaga diri jika kamu tetap kafir, pada hari yang menjadikan anak-anak beruban? Itulah hari ketika langit terbelah. Janji Allah pasti terpenuhi.” (Ayat 17-18)

There are also the awesome images drawn from the great universe and from the depths of the human soul: “on the day when the earth and the mountains will shake, and the mountains will crumble into heaps of shifting sand.” (Verse 14) “How will you, if you continue to disbelieve, guard yourselves against a day that will turn childrens hair grey? That is the day when the skies shall be rent asunder. God's promise will certainly be fulfilled.” (Verses 17-18)

Ayat panjang yang datang di akhir surah ini diturunkan setahun penuh kemudian, selama masa itu Nabi ﷺ dan sebagian orang yang mengikutinya menjaga shalat malam untuk sebagian besar malam, setiap malam. Hal itu merupakan bagian dari persiapan mereka untuk peran yang dikehendaki Tuhan untuk mereka jalankan. Ketika tahun itu berlalu, perintah shalat malam diringankan, tetapi keringanan ini disertai dengan jaminan bahwa itu adalah pilihan Tuhan bagi mereka, sesuai dengan ilmu dan hikmah-Nya, dengan memperhatikan tugas-tugas yang telah Dia bebankan kepada mereka. Ayat ini berbeda gaya: panjang, dengan irama yang beragam, tenang, dan mantap. Akhiran dengan huruf "m" yang didahului oleh huruf "e" panjang sangat sesuai dengan ketenangan yang mantap ini.

The long verse that comes at the end of the surah was revealed a whole year later, during which time the Prophet and some of those who followed him maintained night worship for much of the night, every night. This was an aspect of their preparation for the role God wanted them to play. When this year had passed, the order of night worship was relaxed, but this relaxation was coupled with the reassurance that it was Gods choice for them, according to His knowledge and wisdom, taking into account the duties He had assigned to them. This verse runs in a different style: it is long, with a varied, calm and steady lilt. The ending, with its ‘m’ preceded by a long e’, perfectly suits this steady calmness.

Dalam dua bagiannya, surah ini menggambarkan satu tahap dari dakwah Islam, dimulai dengan seruan dari atas yang memaparkan tugas berat itu.

In its two parts, the surah portrays a stage of the Islamic message, beginning with the address from on high outlining the heavy assignment.

Surah ini menggambarkan persiapan untuk tugas berat ini, yaitu ibadah malam, berdoa terus-menerus, membaca Al-Qur'an, dan mengagungkan Tuhan, bersandar kepada-Nya semata, bersabar menghadapi kesulitan, serta menjauhkan diri dengan penuh martabat dari orang-orang kafir dan menyerahkan mereka kepada Allah Yang Maha Kuasa, yang memiliki risalah ini dan yang mengatur peperangan. Surah ini diakhiri dengan sentuhan yang penuh kasih, meringankan sebagian beban dan mengurangi kewajiban, dengan perintah untuk mengerjakan amalan-amalan sunnah yang mendatangkan pahala dari-Nya. Akhirnya, surah ini memberikan harapan bahwa Tuhan akan mengampuni dan melimpahkan karunia-Nya: "Sesungguhnya Tuhan Maha Pengampun, Maha Penyayang." (Ayat 20)

It describes the preparation for this heavy duty by night worship, constant prayer, recitation of the Qur’an, and glorifying God, relying on Him alone, enduring hardship with forbearance, withdrawing with dignity from the unbelievers and leaving them to God Almighty, to whom the message belongs and who conducts the battle. The surah ends with a kindly touch, relieving some of the burden and lightening the duty, with a directive to attend to voluntary tasks that earn His reward. Finally, it holds out the prospect of God granting forgiveness and bestowing grace: “ God is Much Forgiving, Ever Merciful." (Verse 20)

Surat ini secara keseluruhan menggambarkan satu tahap dari usaha mulia yang dilakukan oleh umat pilihan itu untuk mengembalikan manusia yang tersesat kepada Tuhannya, dengan menanggung segala kesulitan yang menyertainya dan tanpa mengharapkan keuntungan apa pun di kehidupan dunia ini.

The surah as a whole represents a stage in the noble efforts made by that chosen community to return erring humanity to its Lord, enduring all the hardship involved and looking for no gain in this life.