Passage ini menceritakan sebagian besar sejarah Musa bersama Fir'aun dan kaumnya. Dimulai ketika Fir'aun dan para pemuka kaumnya dihadapkan pada kenyataan bahwa Tuhan adalah Rabb seluruh alam semesta, dan diakhiri dengan tenggelamnya Fir'aun beserta tentaranya. Di antara peristiwa-peristiwa tersebut, surah ini mengisahkan adu tanding antara Musa dan para ahli sihir, yang berakhir dengan kemenangan kebenaran, serta pernyataan para penyihir bahwa mereka beriman kepada Tuhan semesta alam, sesuai dengan konsep yang didakwahkan oleh Musa dan saudaranya Harun. Surah ini juga mengisahkan ancaman Fir'aun untuk menghukum para penyihir itu dan membunuh mereka.

This passage relates much of the history of Moses with Pharaoh and his people. It starts when Pharaoh and the leading figures among his people are confronted with the fact that God is the Lord of all the universe, and ends with the drowning of Pharaoh and his army. In between these events, the sūrah tells us of the contest between Moses and the magicians which ends up with a triumph for the truth, and the declaration by the sorcerers that they believe in the Lord of all the worlds, according to the concept preached by Moses and his brother Aaron. The sūrah tells us of Pharaoh’s threats to punish those magicians and to put them to death.

Namun demikian, kebenaran telah begitu kuat menguasai hati mereka sehingga mereka tidak lagi mempedulikan Fir'aun. Mereka siap mengorbankan nyawa mereka demi keimanan mereka.

Nevertheless, the truth had taken such a hold of their hearts that they no longer cared for Pharaoh. They were prepared to sacrifice their lives for their faith.

Surah ini juga menceritakan tentang penindasan yang dialami Bani Israil dan bagaimana Allah menghukum Firaun beserta kaumnya dengan gagal panen, dan juga menurunkan banjir, serta wabah belalang, kutu, katak dan darah. Setiap kali itu terjadi, mereka memohon kepada Musa agar berdoa kepada Tuhannya supaya azab itu diangkat. Namun setiap kali azab diangkat, mereka kembali pada jalan kesesatan mereka, dengan menyatakan bahwa mereka tidak akan beriman, apa pun tanda yang diperlihatkan kepada mereka. Akhirnya, ketetapan Allah menimpa mereka dan mereka ditenggelamkan karena pengingkaran mereka terhadap bukti-bukti nyata yang diperlihatkan kepada mereka, dan karena mereka mengabaikan tujuan ujian yang dapat Allah timpakan kepada suatu kaum mana pun. Menurut ketetapan Allah, Dia menguji orang-orang kafir dengan kesulitan dan kelapangan sebelum membinasakan mereka. Kemudian, kekuasaan di negeri itu diberikan kepada kaum Musa sebagai balasan atas kesabaran mereka dalam menghadapi ujian kesulitan. Itu berarti ujian baru berupa kelapangan.

The sūrah also tells us of the persecution to which the Children of Israel were subjected and how God punished Pharaoh and his people with poor harvests and also inflicted on them floods, and pests of locusts, ants, frogs and blood. Each time, they appealed to Moses to pray to his Lord to lift the punishment. However, whenever a punishment was lifted, they reverted to their erring ways, declaring that they would not believe, no matter what signs they were shown. Eventually, God’s law overtook them and they were drowned because of their rejection of the clear evidence shown to them and because they overlooked the purpose of the tests to which God may subject any community. According to God’s law, He tests unbelievers with hardship and affluence before destroying them. Then, power in the land was given to Moses’s people as a reward for their perseverance through the test of hardship. That meant a new test with affluence.

"Kemudian setelah mereka, Kami utus Musa dengan tanda-tanda Kami kepada Firaun dan kaumnya, tetapi mereka dengan zalim mengingkarinya. Maka perhatikanlah bagaimana akibat orang-orang yang berbuat kerusakan itu." (Ayat 103) Dari ayat ini kita pertama kali mengetahui bahwa misi Musa datang setelah komunitas-komunitas yang kepadanya para nabi terdahulu diutus. Surah ini telah memberikan uraian tentang setiap komunitas tersebut dan apa yang menimpa kaum mereka yang menolak pesan para nabi itu.

“Then after those We sent Moses with Our signs to Pharaoh and his people, but they wilfully rejected them. Behold what happened in the end to those spreaders of corruption.” (Verse 103) We first learn that Moses’s mission came after those communities to whom earlier prophets were sent. The sūrah has given us an account of each of those communities and what happened to their people who rejected the messages of those Prophets.

Surah ini sekarang mulai mengisahkan Musa, sejak ia menyampaikan pesan ilahi kepada Firaun dan para pembesar pemerintahannya. Kemudian surah ini menyebutkan secara sangat ringkas inti tanggapan mereka, dan menyinggung nasib yang mereka alami. Kaum Firaun dengan sengaja dan secara zalim menolak tanda-tanda yang ditunjukkan Allah kepada mereka, tanpa pertimbangan dan perenungan yang layak. Kita mendapati bahwa Al-Qur'an sering menggunakan istilah seperti "zalim, lalim, penindasan, atau pelanggaran" sebagai ganti dari "kekafiran" atau "menyekutukan Allah". Di sini teks Arab menggunakan frasa "berbuat zalim" untuk apa yang dalam terjemahan disebut sebagai "penolakan yang disengaja". Kenyataannya, menyekutukan Allah atau menolak iman kepada-Nya adalah jenis kezaliman yang paling buruk dan pelanggaran yang paling keji. Orang-orang yang menolak iman bersikap zalim terhadap kebenaran mendasar tentang keesaan Allah. Mereka juga menzalimi diri sendiri dengan menjerumuskan diri ke dalam kehancuran di dunia ini, serta siksa yang berat di kehidupan akhirat. Mereka juga zalim terhadap sesama manusia, karena berusaha menjauhkan mereka dari ketundukan kepada Allah, satu-satunya Tuhan alam semesta, untuk memaksa mereka tunduk kepada tuhan-tuhan dan kekuasaan-kekuasaan lain. Tidak ada kezaliman yang lebih buruk daripada ini. Maka, mengingkari Allah berarti berbuat zalim, sebagaimana firman-Nya, {"Dan orang-orang kafir itulah orang-orang yang zalim."} (2: 254) Demikian pula, orang yang menolak iman adalah pelanggar, karena ia berpaling dari jalan lurus menuju Allah untuk mengikuti jalan-jalan lain yang hanya mengantarkan ke neraka.

The sūrah now begins the story of Moses from when he confronted Pharaoh and the leaders of his government with the divine message. It then tells us very briefly the sum of their response, and refers to the fate they suffered. Pharaoh’s people wilfully and wrongfully rejected the signs shown to them by God, without proper consideration or reflection. We find that the Qur’ān often uses terms like, `wrongful, unjust, oppression or transgression’ in place of `disbelief’ or `associating partners with God’. Here the Arabic text uses the phrase `resorted to injustice’ for what is rendered in the translated text as `wilful rejection’. The fact is that the association of partners with God or rejecting divine faith is the worst type of injustice and the most ghastly transgression. Those who reject faith adopt a wrongful attitude towards the basic truism of God’s oneness. They also wrong themselves by exposing themselves to destruction in this life, as well as severe punishment in the life to come. They are also unjust to other human beings because they try to take them away from submission to God, the only Lord in the universe, in order to force them to submit to different deities and authorities. There can be no worse injustice than this. Hence, to disbelieve in God is to be unjust, and, as the Qur’ān states, “Truly, the unbelievers are the wrongdoers.” (2: 254) Similarly, a person who rejects faith is a transgressor, because he turns away from the straight path leading to God in order to follow other paths that lead only to hell.

Pembukaan kisah ini menunjukkan suatu metode khas Al-Qur'an dalam menyampaikan peristiwa sejarah. Metode ini sangat tepat untuk surah ini, karena selaras dengan tema pokoknya. Kisah ini lebih dahulu memberitahukan hasil akhirnya di awal. Setelah itu barulah dijelaskan rinciannya, sehingga kita dapat mengikuti peristiwa-peristiwa itu hingga kesimpulannya. Lalu, apa yang terjadi antara Musa dan Fir'aun?

This opening of the story represents a particular Qur’ānic method of relating historical accounts. It is certainly the most appropriate method for this sūrah, because it fits in well with its central theme. It tells us the outcome right at the beginning. It then moves on to give the details, so that we may follow the events right up to their conclusion. What happened, then, between Moses and Pharaoh?

Musa berkata: "Wahai Fir'aun, sesungguhnya aku adalah seorang utusan dari Tuhan semesta alam, dan aku tidak akan mengatakan tentang Tuhan kecuali yang benar. Aku telah datang kepadamu dengan membawa bukti yang nyata dari Tuhanmu. Maka lepaskanlah Bani Israil untuk pergi bersamaku." Fir'aun menjawab: "Jika engkau datang dengan membawa suatu tanda, tunjukkanlah tanda itu jika engkau termasuk orang-orang yang benar." Lalu Musa melemparkan tongkatnya, maka tiba-tiba tongkat itu menjadi ular besar yang nyata. Dan ia mengeluarkan tangannya, maka tangan itu tampak putih bercahaya bagi orang-orang yang memandangnya. Pemuka-pemuka dari kaum Fir'aun berkata: "Sesungguhnya orang ini benar-benar seorang penyihir yang sangat pandai, yang hendak mengusir kamu dari negerimu!" Fir'aun berkata: "Lalu apakah yang kalian sarankan?" Mereka menjawab: "Tahanlah dia dan saudaranya untuk sementara waktu, dan kirimkanlah utusan-utusan ke seluruh kota untuk mengumpulkan kepadamu setiap penyihir yang sangat pandai." (Ayat 104-112)

Moses said: ‘Pharaoh, I am a Messenger from the Lord of all the worlds, and may say about God nothing but the truth. I have come to you with a clear evidence from your Lord. So, let the Children of Israel go with me.” He answered: “If you have come with a sign, produce it then if you are so truthful.” Moses threw down his staff and it immediately became a plainly visible serpent. And he drew forth his hand, and it was [shining] white to the beholders. The great ones among Pharaoh’s people said: “This man is indeed a sorcerer of great skill, who wants to drive you out of your land!” [Said Pharaoh] “What, then, do you advise?” They said: “Let him and his brother wait a while, and send heralds to all cities to bring before you every sorcerer of great skill.” (Verses 104-112)

Inilah pertemuan pertama antara kebenaran dan kebatilan, antara iman dan penolakan. Ini adalah sebuah adegan yang mempertemukan Rasul, yang menyeru manusia untuk beriman kepada Tuhan semesta alam, dengan para penguasa lalim yang mengklaim, dan memang mempraktikkan, ketuhanan atas rakyat mereka.

Firaun merasa bahwa jika ia dapat membuktikan bahwa Musa adalah pendusta, maka seluruh klaimnya dapat disangkal dan semua bahaya akan hilang. Namun Musa memiliki jawaban yang lengkap:

Pharaoh felt that if he could prove that Moses was a liar, then all his claims could be refuted and all danger would be removed. But Moses had the complete answer:

“Musa melemparkan tongkatnya, dan seketika itu juga tongkat itu menjadi seekor ular yang nyata. Dan dia mengeluarkan tangannya, dan tangan itu tampak putih bercahaya bagi orang-orang yang melihatnya.” (Ayat 107-108) Hal ini sangat mengejutkan Firaun dan para pembesar kaumnya. Tongkat itu menjadi ular sungguhan yang “nyata”. Dalam surah lain, ular itu digambarkan sebagai “ular yang bergerak cepat”.15 (20: 20) Selain itu, Musa berkulit sawo matang, tetapi ketika ia mengeluarkan tangannya dari sakunya, tangan itu terlihat sangat putih, tanpa tanda-tanda penyakit. Hal ini sendiri merupakan tanda mukjizat, karena ia hanya perlu memasukkan tangannya kembali ke dalam sakunya agar kulitnya kembali ke warna semula yang sawo matang.16

“Moses threw down his staff, and it immediately became a plainly visible serpent. And he drew forth his hand, and it was [shining] white to the beholders.” (Verses 107-108) This came as a complete surprise to Pharaoh and the elders of his people. The staff became a real serpent which was “plainly visible”. It is described in another sūrah as “a scurrying snake”.15 (20: 20) Moreover, Moses was a man of dark complexion, but when he took his hand out of his pocket, it was seen as very white, without any sign of illness. This in itself was a miraculous sign, because he only had to put his hand in his pocket again for it to regain its original dark complexion.16

Moses had the signs and proofs to confirm his statement that he was a Messenger from the Lord of the universe. But would Pharaoh and his people accept such a dangerous claim and acknowledge God, the Lord of all the worlds? What basis would Pharaoh then have for his rule as the king of Egypt? What justification would his aides have for occupying such influential positions when these were given them by Pharaoh himself? How could the whole system be justified if all authority in the universe belonged to its Lord, the only God? If this Lordship is acknowledged, then God's law must prevail, and God would be the only one to be obeyed. What then would be Pharaoh's position when his rule is neither based on God's law nor relies on His commandments? When people acknowledge God's Lordship, they can have no other lord who imposes on them his rule and legislation. They submit to Pharaoh's law when Pharaoh is their lord. Whoever can impose his legislation on a community is the Lord of that community, and they simply accept his religion whatever he tells them.

Kisah Al-Qur'an melewatkan begitu saja semua langkah yang diambil Fir'aun dan para pembantunya dalam mengumpulkan seluruh tukang sihir dari setiap penjuru kerajaan. Tirai turun setelah adegan pertama, lalu diangkat kembali dengan perlombaan itu berlangsung di hadapan mata, seolah-olah sejarah ini sedang terjadi sekarang, di depan kita. Inilah salah satu ciri gaya Al-Qur'an yang tiada tandingannya.

The Qur’ānic account skips over all the measures taken by Pharaoh and his aides in gathering all the sorcerers from every corner of the kingdom. The curtain falls after the first scene to be raised again with the contest progressing in full view in order to show this history as if it is happening now, in front of us. This is a characteristic of the inimitable style of the Qur’ān.

"Para penyihir datang kepada Firaun dan berkata: 'Sesungguhnya kami benar-benar akan mendapat imbalan yang besar jika kami yang menang.' Dia menjawab: 'Ya, dan kamu benar-benar akan termasuk orang-orang yang dekat kepadaku.'" (Ayat 113-114) Mereka hanyalah orang-orang profesional. Bagi mereka, sihir dan kependetaan sama-sama merupakan profesi. Tujuan akhir mereka dalam menjalani kedua pekerjaan itu adalah untuk menikmati imbalan finansial yang besar. Berada di dalam pengabdian kepada para penguasa dan membantu kezaliman adalah tugas yang diemban oleh para rohaniwan profesional. Setiap kali keadaan umum di suatu negeri atau masyarakat menjauh dari penyerahan diri yang murni kepada Tuhan, dengan mengakui seluruh kedaulatan hanya milik-Nya, dan setiap kali suatu bentuk otoritas palsu dan sewenang-wenang menggantikan hukum Tuhan, orang-orang yang menjalankan otoritas semacam itu akan mendapati diri mereka membutuhkan rohaniwan profesional tersebut. Otoritas palsu itu selalu siap memberi imbalan kepada para rohaniwan atas jasa mereka. Ini adalah kesepakatan yang melayani kepentingan timbal balik kedua pihak: para rohaniwan mengakui otoritas palsu itu atas nama agama, dan para pemegang kekuasaan memberi mereka upah serta menempatkan mereka pada kedudukan yang tinggi.

“The sorcerers came to Pharaoh and said: ‘Surely there will be a handsome reward for us if it is we who prevail.’ Answered [Pharaoh]: ‘Yes; and you will certainly be among those who are close to me.’” (Verses 113-114) They are mere professionals. To them, both sorcery and priesthood are professions. Their ultimate aim in carrying on with both vocations is to enjoy a handsome financial reward. Being in the service of rulers and overpowering tyranny is the task undertaken by professional clergy. Whenever the general situation in a country or a community moves away from pure submission to God, acknowledging all sovereignty to Him alone, and whenever a form of false, arbitrary authority replaces God’s law, those exercising such an authority find themselves in need of such professional clergy. The false authority is always ready to remunerate such clergy for their services. It is a deal which serves the mutual interests of both parties; the clergy acknowledge that false authority in the name of religion, and those exercising power provide them with wages and give them high positions.

Tidak ada penguasa lalim yang menikmati kekuasaan mutlak yang dapat memahami bagaimana cahaya menembus hati manusia, atau bagaimana orang dapat menikmati ketenteraman iman dan merasakan kebahagiaan yang dibawanya. Para penguasa lalim terus menjalankan kekuasaannya dalam waktu yang lama, karena melihat rakyat menerima apa pun yang mereka katakan. Seiring berjalannya waktu, mereka mulai percaya bahwa otoritas mereka meluas hingga ke pikiran, hati, dan jiwa manusia, padahal semua itu hanya tunduk kepada Tuhan. Oleh karena itu, Firaun sangat terkejut melihat para penyihir menerima iman dengan begitu cepat, terlebih lagi karena ia tidak dapat melihat iman itu menembus hati mereka dan tidak dapat memahami cara berpikir mereka. Namun, ia dengan cepat menyadari betapa seriusnya perkembangan ini dan bahwa hal itu mengancam kekuasaannya sendiri. Para penyihir itu, yang sebenarnya adalah para pelayan di kuil-kuil di seluruh Mesir, dikumpulkan untuk membuktikan bahwa risalah Musa dan Harun adalah palsu. Justru para penyihir itulah yang menerima risalah tersebut dan menyatakan penyerahan diri mereka kepada Tuhan, Tuhan semesta alam, dan Tuhan Musa serta Harun.

No tyrant enjoying absolute power can ever understand how light penetrates human hearts, or how people can enjoy the reassurance of faith and experience the happiness it imparts. Tyrants continue to exercise power for a long time, seeing that people accept whatever they say. With the passage of time they come to believe that their authority extends over people’s minds, hearts and souls, when these actually submit only to God. Hence, Pharaoh was totally surprised to see the sorcerers accept the faith so quickly, especially as he could not see the faith penetrating into their hearts and could not realize how their minds worked. But he was quick to recognize how serious this development was and that it threatened his very authority. Those sorcerers, who were actually the attendants in temples throughout Egypt, were gathered in order to prove Moses’s and Aaron’s message as false. It was those same sorcerers who accepted that message and declared their submission to God, the Lord of the universe and of Moses and Aaron.

Firaun merasa singgasananya bergoyang, dan sudah diketahui bahwa singgasana dan mahkota melambangkan segala yang ada dalam kehidupan seorang tiran. Para tiran selalu siap melakukan kejahatan apa pun, tanpa ragu, demi mempertahankan kekuasaan: “Firaun berkata: ‘Kalian beriman kepada-Nya sebelum aku memberi izin kepada kalian! Sesungguhnya ini adalah suatu tipu daya yang kalian rencanakan di kota ini untuk mengusir penduduknya, tetapi kalian kelak akan mengetahui [akibatnya]. Aku akan memotong tangan dan kaki kalian secara bersilang, kemudian aku akan menyalib kalian semua.’” (Ayat 123-124)

Pharaoh felt his throne shake, and it is well known that the throne and the crown represent all that is in the life of a tyrant. Tyrants are always ready to commit any crime, without hesitation, in order to retain power: “Pharaoh said: ‘You believe in Him even before I have given you permission! This is indeed a plot you have contrived in this city in order to drive out its people, but you shall soon come to know [the consequences]. I shall have your hands and feet cut off on alternate sides, and then I shall crucify you all.’” (Verses 123-124)

Itu adalah momen yang menentukan dalam sejarah umat manusia, karena di sanalah terlihat bangkrutnya kekuatan paksa. Orang-orang merdeka itu, yang beberapa saat sebelumnya masih meminta imbalan kepada Fir'aun dan berharap mendapat simpatinya, kini mampu naik di atas standar Fir'aun, tidak lagi takut kepadanya, tidak terlalu memedulikan ancamannya, dan telah bersiap menghadapi penindasan. Tidak ada yang berubah dalam kehidupan mereka maupun dalam dunia materi di sekitar mereka. Yang ada hanyalah sentuhan halus yang menghubungkan manusia fana dengan kekuatan keabadian. Hati dan jiwa kini mampu merasakan kekuasaan Tuhan, dan nurani siap menerima petunjuk ilahi beserta cahayanya. Sentuhan halus itu membawa perubahan mendasar dalam dunia materi dan mengangkat manusia ke suatu standar yang tidak pernah dapat ia bayangkan. Peringatan dan ancaman pun lalu terdengar hampa, tanpa makna. Iman berjalan di jalannya dengan mantap, tanpa ragu, dan dengan keyakinan yang sepenuhnya.

It was a decisive moment in the history of mankind because it witnessed the bankruptcy of brute force. Those free individuals who only a few moments earlier were asking Pharaoh for their reward and hoping to win favour with him were now able to rise above Pharaoh’s standard, having no fear of him, paying little attention to his threats and preparing themselves to face persecution. Nothing in their lives or in the material world around them had changed. Only a subtle touch that connects a mortal human being to the power of immortality. Hearts and souls were now able to feel God’s power, and consciences were ready to receive divine guidance and its light. That subtle touch brings about a fundamental change in the material world and elevates man to a standard he could never have dreamed possible. Warnings and threats, then, sound hollow, meaningless. Faith goes along its way steadily, unhesitatingly and with complete reassurance.

Di titik ini tirai turun dan kisah Al-Qur'an tentang pertemuan ini berakhir. Adegan itu telah mencapai puncaknya. Gambaran yang kuat itu melayani tujuan psikologis di balik penuturan kisah ini. Inilah metode Al-Qur'an, yang menyentuh hati dan jiwa dengan pesan iman dan bahasa ekspresi artistik dalam keselarasan yang hanya dapat dicapai oleh Al-Qur'an.

At this point the curtain falls and the Qur’ānic account of this encounter is over. The scene has reached its climax. Its powerful description serves the psychological purpose behind relating this account. It is the method of the Qur’ān that addresses hearts and souls with the message of faith and the language of artistic expression in a degree of harmony that only the Qur’ān can achieve.

Poin pertama yang perlu dikemukakan ketika kita menutup pembahasan tentang adegan para penyihir yang menyatakan ketundukan mereka kepada Tuhan adalah bahwa Fir'aun dan para pembesar utamanya langsung menyadari bahwa hal ini merupakan ancaman bagi sistem pemerintahan mereka. Hal ini disebabkan karena landasan iman bertentangan dengan dasar yang digunakan Fir'aun dalam menegakkan kekuasaannya. Kita telah membahas hal ini sebelumnya, namun kami ingin menegaskan kembali prinsip mendasar ini di sini. Tidak mungkin ada perpaduan, baik dalam pikiran seseorang, di negeri yang sama, maupun di bawah rezim yang sama, antara dua konsep: keesaan Tuhan sebagai Rabb atas seluruh alam, dan pelaksanaan kekuasaan oleh manusia yang membuat undang-undangnya sendiri bagi rakyatnya.

Mari kita lanjutkan alur cerita saat tirai dibuka untuk memperlihatkan adegan keempat, di mana sebuah persekongkolan sedang berlangsung. Para penasihat Firaun merasa bahwa mereka sama sekali tidak bisa membiarkan Musa dan orang-orang yang beriman bersamanya, yang jumlahnya kecil, lolos tanpa hukuman. Mereka mulai merencanakan dan menghasut. Mereka menginginkan Firaun mengambil tindakan keras terhadap Musa dan para pengikutnya, dengan menakut-nakutinya akan kehilangan seluruh kekuasaan dan kedudukannya jika ia bersikap lunak. Mereka memperingatkannya akan kemungkinan bahwa keyakinan baru, yang berlandaskan keesaan Tuhan dan Ketuhanan-Nya atas alam semesta, dibiarkan berakar dalam masyarakat. Firaun marah dan mulai mengeluarkan ancamannya, merasa bahwa ia memiliki kekuatan untuk menumpas pemberontakan itu: "Pemuka-pemuka dari kaum Firaun berkata: 'Apakah kamu membiarkan Musa dan kaumnya membuat kerusakan di bumi dan meninggalkan kamu serta tuhan-tuhanmu?' Firaun menjawab: 'Akan kita bunuh anak-anak lelaki mereka dan kita biarkan hidup perempuan-perempuan mereka; dan sesungguhnya kita berkuasa penuh atas mereka.' (Ayat 127)"

Let us now pickup the thread of the story as the curtains are drawn back to reveal a fourth scene where conspiracy is taking place. Pharaoh’s advisers felt that they simply could not allow Moses and those who believed with him, a small minority as they were, to go unpunished. They began to plot and instigate. They wanted Pharaoh to take strong action against Moses and his followers, raising before him the spectre of losing all his power and position, should he take a lenient attitude. They warned him against the possibility that the new faith, based on God’s oneness and Lordship of the universe, could be allowed to establish roots in society. Pharaoh was furious and began to issue his warnings feeling that he had the power to suppress the rebellion: “The great ones among Pharaoh’s people said: `Will you allow Moses and his people to spread corruption in the land and to forsake you and your gods?’ He replied: ‘We shall put their sons to death and shall spare only their women. We shall certainly overpower them.’” (Verse 127)

Fir'aun tidak mengklaim ketuhanan dalam arti bahwa dia adalah pencipta dan pengatur alam semesta, atau bahwa dia memiliki kuasa atas kekuatan alam. Dia hanya mengklaim sebagai tuhan bagi rakyatnya yang ditundukkan, dalam arti bahwa dia memerintah mereka menurut hukumnya sendiri dan bahwa mereka tunduk kepada kehendaknya dalam segala urusan mereka. Hal ini masih diklaim oleh setiap penguasa yang memaksakan hukumnya sendiri dan menerapkan kehendaknya sendiri. Inilah rububiyyah (ketuhanan/kekuasaan mengatur) dalam makna bahasa maupun makna praktisnya.

Pharaoh did not claim Godhead in the sense that he was the creator and controller of the universe, or that he had power over natural forces. He simply claimed to be the god of his subjugated people, in the sense that he ruled them according to his own law and that they were subject to his will in all their affairs. This is still claimed by every ruler who enforces his own law and imposes his own will. This is lordship in both its linguistic and practical senses.

Fir'aun dahulu memperoleh kewenangannya dari agama yang berdasarkan penyembahan terhadap tuhan-tuhan tersebut, dengan menyatakan dirinya sebagai putra kesayangan para dewa itu. Hubungan itu bukanlah keturunan secara fisik, karena orang-orang sangat mengetahui bahwa Fir'aun lahir dari pasangan manusia. Itu adalah hubungan simbolis, yang memberinya kewenangan untuk menjalankan kekuasaannya. Jika Musa dan kaumnya menyembah Tuhan, Penguasa seluruh alam, dengan meninggalkan tuhan-tuhan yang disembah orang Mesir, maka pada praktiknya mereka sedang menghancurkan landasan otoritas spiritual Fir'aun atas rakyatnya. Di sini kita harus ingat bahwa rakyat itu sendiri adalah orang-orang yang melampaui batas, dan karena itu ketaatan mereka kepada Fir'aun, sebagaimana Allah sendiri nyatakan: "Maka Fir'aun mempengaruhi kaumnya (dengan perkataan itu) lalu mereka patuh kepadanya. Sesungguhnya mereka adalah kaum yang fasik." (43: 54)

Pharaoh used to derive his authority from the religion based on the worship of those gods, making out that he was the favourite son of those gods. It was not a physical parenthood, because people knew very well that Pharaoh was born to a human couple. It was a symbolic relationship, which ensured for him the authority to exercise his power. If Moses and his people were to worship God, the Lord of all the worlds, forsaking those deities worshipped by the Egyptians, then they are practically destroying the foundation of Pharaoh’s spiritual authority over his people. We must remember here that the people themselves were transgressors, and hence their obedience to Pharaoh, as God Himself states: “Thus did he make fools of his people, and they obeyed him. They were indeed transgressors.” (43: 54)

Memang inilah penafsiran sejarah yang benar. Firaun tidak mungkin ditaati oleh kaumnya ketika ia menjadikan mereka bodoh, seandainya mereka bukan orang-orang yang fasik.

This is indeed the correct interpretation of history. Pharaoh could not have been obeyed by his people when he made fools of them, had they not been transgressors.

Seorang mukmin sama sekali tidak membiarkan kezaliman memperdayainya dan tidak akan menaati kezaliman dalam hal apa pun, karena ia tahu bahwa ketaatan semacam itu tidak mungkin dibenarkan oleh iman yang sejati. Inilah yang menjadi ancaman bagi rezim dan kekuasaan Firaun, ketika Musa menyerukan manusia untuk beriman kepada Tuhan, Rabb semesta alam. Ancaman itu tampak pada tanggapan positif para penyihir, ditambah dengan diterimanya keimanan baru itu oleh sekelompok kecil dari kaum Musa sendiri. Demikian pula, setiap tatanan sosial yang didirikan atas penguasaan sebagian manusia terhadap manusia lainnya akan merasa terancam oleh setiap seruan yang bertujuan untuk mengakui ketuhanan Tuhan semata, atau menyatakan bahwa tidak ada tuhan selain Tuhan. Yang kita bicarakan di sini adalah makna sejati dari pernyataan ini, yang memasukkan orang ke dalam agama Islam, bukan makna yang telah dilemahkan dan lazim berlaku dewasa ini.

Surah ini membiarkan Firaun dan kelompoknya merencanakan konspirasi mereka, lalu menampilkan adegan baru yang memberi kesan bahwa Firaun benar-benar melaksanakan ancaman dan peringatannya. Sekarang kita melihat Nabi Musa berbicara kepada kaumnya dengan bahasa dan semangat seorang nabi yang benar-benar mengenal Tuhannya dan bagaimana kehendak-Nya bekerja. Ia menanamkan kepada mereka kebutuhan untuk menghadapi kesulitan dengan sabar dan memohon pertolongan Tuhan untuk mengatasinya. Ia menjelaskan kepada mereka aturan-aturan yang telah Tuhan tetapkan di alam semesta, dan menegaskan bahwa seluruh bumi hanyalah milik Tuhan, dan Dia mewariskannya kepada kelompok hamba-hamba-Nya mana pun sesuai kehendak-Nya. Ujian pamungkas pasti akan diberikan kepada mereka yang tidak takut kepada siapa pun selain Tuhan. Mereka mengeluh kepadanya bahwa sebelum ia datang mereka telah mengalami gelombang penindasan dan penyiksaan, serupa dengan yang kini mereka derita setelah kedatangannya. Mereka merasa penindasan semacam itu tidak akan berakhir. Ia menyatakan dengan tulus harapannya agar Tuhan membinasakan musuh mereka dan menjadikan mereka pewaris negeri, untuk melihat bagaimana mereka bersikap ketika diberi amanah membangun kehidupan manusia di muka bumi: "Musa berkata kepada kaumnya: 'Mohonlah pertolongan kepada Tuhan (saja) dan bersabarlah. Sesungguhnya bumi ini kepunyaan Tuhan."

The sūrah leaves Pharaoh and his clique to cook up their conspiracy and portrays a new scene that imparts to us the impression that Pharaoh put his threats and warnings into effect. Now we see the Prophet Moses speaking to his people in the language and with the passion of a prophet who truly knows His Lord and how His will works. He impresses on them the need to endure adversity with patience and to seek God’s help to overcome it. He enlightens them about the rules God has put in place in the universe, making it clear to them that the whole earth belongs to God alone and that He causes it to be inherited by any group of His servants according to His will. The ultimate trial will inevitably be given to those who fear none other than God. They complain to him that before he came they endured a wave of persecution and torture similar to that which they now suffer after his arrival. They feel that such persecution is endless. He declares that he sincerely hopes that God will destroy their enemy and cause them to be the heirs of the land to see how they conduct themselves when they are given the trust of building human life on earth: “Moses said to his people: ‘Turn to God (alone) for help and remain steadfast. The whole earth belongs to God.

Dia mengizinkan bumi itu diwariskan kepada siapa saja yang Dia kehendaki dari antara hamba-hamba-Nya. Dan kesudahan yang baik adalah bagi orang-orang yang bertakwa." Mereka berkata: "Kami telah ditindas sebelum engkau datang kepada kami dan sesudah engkau datang kepada kami." Musa menjawab: "Mudah-mudahan Tuhanmu membinasakan musuhmu dan menjadikan kamu khalifah di bumi, lalu Dia melihat bagaimana perbuatanmu."" (Ayat 128-129)

Kami timpakan kepada kaum Fir'aun kekeringan dan kekurangan hasil panen, agar mereka mau mengambil pelajaran. Setiap kali kebaikan datang kepada mereka, mereka berkata: "Inilah yang memang pantas kami terima", tetapi setiap kali musibah menimpa mereka, mereka menimpakan kesialan itu kepada Musa dan orang-orang yang mengikutinya. Ketahuilah, segala sesuatu yang menimpa mereka telah ditetapkan oleh Tuhan, tetapi kebanyakan dari mereka tidak mengetahuinya.

We afflicted Pharaoh’s people with drought and poor harvests, so that they might take heed. Whenever something fine came their way, they would say: “This is our due”, but whenever affliction befell them, they attributed their ill omen to Moses and those who followed him. Surely, whatever befalls them has been decreed by God, though most of them do not know it. (Verses 130-131)

Berikut ini adalah adegan lain dalam kisah di mana Fir'aun dan kaumnya mulai merasakan buah dari kezaliman dan kesewenang-wenangan, sementara janji-janji yang diberikan Musa kepada kaumnya, yang didasarkan pada kepercayaannya kepada Tuhannya, menjadi kenyataan. Peringatan-peringatan, yang ditekankan di seluruh surah ini dan ditegaskan sepanjang kisah, juga terbukti benar.

Here we have another scene in the story whereby Pharaoh and his people begin to taste the fruits of injustice and tyranny, while the promises Moses has given to his people, based on his trust in his Lord, come true. The warnings, stressed in the entire sūrah and endorsed throughout the story, are also seen to be true.

Adegan dimulai dengan nada yang tenang, namun kita dapat merasakan badai yang perlahan mulai berkumpul. Ketika tirai hendak turun, badai berada pada puncaknya, menimbulkan kehancuran dan melenyapkan para tiran. Kita juga mengetahui bahwa Bani Israil telah diberi ganjaran yang layak atas keteguhan mereka, sementara Firaun dan kaumnya dihukum karena pelanggaran mereka. Baik janji maupun peringatan Tuhan telah terbukti. Hukum alam yang telah Dia tetapkan, yang menjatuhkan vonis kehancuran kepada orang-orang kafir setelah menguji mereka dengan kesulitan dan kelapangan, juga telah berlaku sepenuhnya:

The scene starts on a quiet note, but we can feel the storm gathering slowly. When the curtains are about to fall, the storm is at its highest, wreaking destruction and wiping the tyrants out. We also learn that the Children of Israel have been well rewarded for their steadfastness, while Pharaoh and his people were punished for their transgression. Both God’s promises and warnings have come true. The law of nature which He has established, sentencing unbelievers to destruction after testing them with hardship and affluence, has also operated in full:

Dan Kami timpakan kepada kaum Firaun kekeringan dan kekurangan buah-buahan, agar mereka mau mengambil pelajaran. Namun setiap kali kebaikan datang kepada mereka, mereka berkata: "Inilah yang layak bagi kami", dan setiap kali bencana menimpa mereka, mereka menimpakan kesialan itu kepada Musa dan orang-orang yang bersamanya. Ketahuilah, sesungguhnya nasib mereka itu ada di sisi Allah, tetapi kebanyakan mereka tidak mengetahui. Mereka berkata (kepada Musa): "Betapapun tanda yang engkau datangkan kepada kami untuk menyihir kami dengannya, kami tidak akan beriman kepadamu." Maka Kami timpakan kepada mereka topan, belalang, kutu, katak, dan darah, sebagai tanda-tanda yang jelas; tetapi mereka tetap menyombongkan diri, karena mereka adalah kaum yang berbuat dosa. Setiap kali azab menimpa mereka, mereka berkata: "Wahai Musa, mohonkanlah kepada Tuhanmu untuk kami, berdasarkan perjanjian yang telah Dia buat denganmu. Jika engkau menghilangkan azab ini dari kami, sungguh kami akan beriman kepadamu dan akan kami lepaskan Bani Israil pergi bersamamu." Tetapi ketika Kami telah menghilangkan azab itu dari mereka, sampai pada batas waktu yang telah mereka capai, tiba-tiba mereka mengingkari janji mereka. Maka Kami membalas mereka, lalu Kami tenggelamkan mereka di laut, karena mereka mendustakan tanda-tanda Kami dan lalai terhadapnya. Kami mewariskan kepada kaum yang tertindas dan dianggap lemah itu, bagian timur dan barat negeri yang telah Kami berkahi. Demikianlah telah terlaksana janji baik Tuhanmu kepada Bani Israil, karena mereka bersabar dalam menghadapi cobaan; dan Kami hancurkan segala yang telah dibuat Firaun dan kaumnya, serta segala bangunan yang mereka dirikan. (Ayat 130-137)

karena perbuatan buruk mereka. Namun kebanyakan dari mereka tidak menyadari hal ini. Orang-orang kafir kuno ini sama dengan mereka yang di masa kini mengklaim bagi diri mereka sendiri `pragmatisme ilmiah` untuk membenarkan penyangkalan mereka terhadap kehendak Tuhan dan kendak-Nya atas apa yang ada di luar dunia kita. Serupa dengan mereka adalah para `sosialis ilmiah` yang menisbatkan panen buruk mereka kepada alam yang bermusuhan! Semua mereka itu bodoh, tidak memiliki pengetahuan.

for their misdeeds. But most of them do not recognize this. These ancient unbelievers were the same as those who in our present day claim for themselves `scientific pragmatism’ in order to justify their denial of God’s will and His control of what lies beyond our world. Similar to them are those ‘scientific socialists’ who attribute their poor harvests to an antagonistic nature! All of them are ignorant, devoid of knowledge.

Janji-Janji Orang-Orang Kafir Namun kaum Firaun terlalu sombong, senantiasa tekun dalam perbuatan jahat mereka, dan tidak mengindahkan tanda-tanda Tuhan maupun ujian apa pun yang ditimpakan kepada mereka. Mereka berkata kepada Musa: "Tanda apa pun yang engkau bawa kepada kami untuk menyihir kami, kami tidak akan percaya kepadamu." (Ayat 132) Ini adalah sikap kesombongan yang tidak mau menerima peringatan dan tidak menanggapi bukti apa pun. Ini adalah sikap orang yang tidak mau melihat atau menilai, karena ia menyatakan keteguhannya untuk menolak pesan itu, bahkan sebelum bukti diperlihatkan kepadanya. Dengan demikian, ia merasa mampu menyingkirkan bukti itu sama sekali. Sikap ini sering ditunjukkan oleh orang-orang kafir setelah mereka dikalahkan oleh kebenaran dan bukti-bukti yang jelas, sementara mereka menyadari bahwa kepentingan, kekayaan, otoritas, dan kekuasaan mereka berada di tempat lain dan lebih terjaga dengan mengingkari kebenaran sepenuhnya.

The Promises of Unbelievers But Pharaoh’s people were too arrogant, always persisting with their evil ways and paying no heed to God’s signs or to any test to which they were put. They said to Moses: “Whatever sign you may bring before us in order to cast a spell on us, we shall not believe in you.” (Verse 132) It is an attitude of arrogance that will heed no reminder and will not respond to any proof. It is the attitude of a person who does not want to look or evaluate, because he declares his insistence on rejecting the message, even before proof is shown to him. Thus, he feels able to dismiss the proof altogether. This is an attitude which is frequently demonstrated by unbelievers after they have been overwhelmed by the truth and its clear proofs, while they recognize that their interests, wealth, authority and power belong elsewhere and are better served by denying the truth altogether.

Pada titik ini, kekuasaan Tuhan yang Mahakuasa turun tangan: "Maka Kami timpakan kepada mereka topan, belalang, kutu, katak, dan darah sebagai tanda-tanda yang jelas, tetapi mereka tetap menyombongkan diri, dan mereka adalah orang-orang yang berdosa." (Ayat 133) Semua tanda-tanda yang jelas ini dimaksudkan sebagai ujian dan peringatan. Maknanya sangat terang, dan kesemuanya menyampaikan pesan yang sama, dengan setiap tanda berikutnya menguatkan tanda sebelumnya. Tanda-tanda ini diperlihatkan kepada mereka satu per satu, namun surah ini menyebutkannya sekaligus di sini. Setiap kali salah satu bencana menimpa mereka, mereka bergegas datang kepada Musa dengan memohon agar ia berdoa kepada Tuhannya untuk menyelamatkan mereka. Setiap kali pula mereka berjanji akan membiarkan Bani Israil pergi bersamanya, asalkan ia mau menghilangkan penderitaan mereka. Mereka menyadari bahwa mereka sendiri tidak memiliki daya untuk mengangkat kesulitan itu: "Setiap kali azab menimpa mereka, mereka berkata: 'Wahai Musa, mohonkanlah kepada Tuhanmu untuk kami, berdasarkan perjanjian yang telah Dia buat denganmu. Jika engkau menghilangkan azab ini dari kami, sungguh kami akan beriman kepadamu dan kami akan membiarkan Bani Israil pergi bersamamu.'" (Ayat 134) Setiap kali pula mereka mengingkari janji dan kembali kepada cara serta kebiasaan mereka semula, sebelum azab itu menimpa. Namun azab itu hanya diangkat sesuai kehendak Tuhan, agar mereka dibiarkan untuk sementara waktu hingga tiba masa yang telah ditentukan: "Maka ketika Kami hilangkan azab itu dari mereka sampai pada waktu yang telah mereka capai, tiba-tiba mereka mengingkari janjinya." (Ayat 135)

Meskipun mereka menganut agama pagan, berada dalam kebodohan yang total, dan melakukan pelanggaran yang membuat Firaun dapat memperdaya mereka, mereka tetap berulang kali datang kepada Nabi Musa, memohon agar beliau berdoa kepada Tuhannya berdasarkan perjanjian yang beliau miliki dengan-Nya. Mereka merasa itulah satu-satunya cara agar wabah itu diangkat. Namun mereka yang berkuasa menolak menepati janji mereka, karena seluruh kekuasaan mereka didasarkan pada klaim bahwa Firaun adalah Tuhan kaumnya. Mereka khawatir akan apa yang akan terjadi seandainya ketuhanan Tuhan diakui. Hal itu berarti seluruh sistem, yang memberikan kedaulatan dan kewenangan legislatif kepada Firaun, akan runtuh dan digantikan oleh sistem yang mengakui kedaulatan hanya milik Tuhan.

Despite their pagan religion, their total ignorance, and their transgression which enabled Pharaoh to take them as fools, they still rushed to the Prophet Moses, time and again, beseeching him to pray to his Lord on account of the covenant he had with Him. They felt that was the only way for the plague to be lifted. But those in power refused to honour their promises because their whole authority was based on their claim that Pharaoh was the Lord of his people. They feared what would have happened if God’s Lordship was to be recognized. That would have meant that the entire system, which assigned sovereignty and legislative authority to Pharaoh, would collapse, giving way to a system which recognized sovereignty as belonging only to God.

Dalam jāhiliyyah masa kini, Allah mungkin membiarkan hama mengancam hasil panen, tetapi manusia sama sekali tidak kembali kepada Allah. Apabila para petani mengalami perasaan alami yang muncul pada diri manusia, bahkan orang-orang kafir, ketika menghadapi kesulitan, yaitu perasaan bahwa Allah-lah yang mengirimkan bencana ini, dan apabila mereka kembali kepada Allah dengan berdoa memohon agar Dia mengangkat musibah ini, para penganjur "ilmu" palsu akan mengatakan kepada mereka bahwa tindakan itu sangat berakar pada takhayul dan metafisika. Mereka bersikap sangat sinis demi membawa mereka kembali ke keadaan penolakan yang jauh lebih buruk daripada keadaan kaum musyrikin zaman dahulu.

In present-day jāhiliyyah, God may allow pests to threaten harvests, but people do not turn back to God at all. If the farmers experience the natural feeling which occurs to human beings, even unbelievers, in times of hardship, that it is God who sends these plagues, and if they turn to God praying to Him to lift this affliction, the advocates of false `science’ tell them that their action is deeply rooted in superstition and metaphysics. They adopt a very sarcastic attitude in order to turn them back to a state of rejection that is far worse than that of ancient pagans.

Akhir itu kemudian terjadi sesuai dengan sunnatullah berupa hukuman bagi orang-orang kafir, setelah mereka diuji dengan kesengsaraan maupun kelapangan.