Kisah dan narasi merupakan bagian yang sudah dikenal dalam Al-Qur'ān, yang muncul berulang kali dengan penekanan dan rincian yang beragam. Konteks tempat sebuah narasi atau kisah disampaikan biasanya menentukan alur pokok dan isi kisah tersebut, serta gaya dan bentuk penyajiannya. Semua faktor ini dipilih agar selaras dengan latar spiritual dan intelektual teks, serta aspek-aspek artistiknya. Dengan demikian, sebuah kisah atau narasi memenuhi tujuan yang dimaksudkan dan menghasilkan efek psikologis yang diinginkan.

Stories and narratives are a familiar part of the Qur’ān, recurring with varying emphasis and detail. The context within which a narrative or story is given normally dictates the main line and content of the story, as well as the style and form in which it is presented. All these factors are chosen to blend in with the spiritual and intellectual background of the text, as well as its artistic aspects. In this way, a story or narrative serves its intended purpose and produces the desired psychological effect.

Sebagian orang berpendapat bahwa Al-Qur'an banyak mengandung pengulangan, karena beberapa kisah diriwayatkan di lebih dari satu surah. Namun setelah direnungkan lebih dalam, ternyata tidak ada satu pun kisah atau peristiwa yang diriwayatkan dua kali dengan cara yang persis sama. Terdapat variasi yang jelas dalam rincian, gaya, dan format. Setiap kali sebuah kisah dituturkan, ia selalu membawa sesuatu yang baru. Kritik tentang repetisi ini tidak berdasar.

Some people are of the view that there is much repetition in the Qur’ān, as some stories are related in more than one sūrah. But on deeper reflection, one finds that not a single story or episode is ever related twice in exactly the same way. There are obvious variations of detail, style and format. Every time a story is told, it has something new to say. The criticism of repetitiveness does not stand.

Ada yang sampai berpendapat bahwa terdapat unsur rekaan atau manipulasi terhadap rincian dan peristiwa, dengan kecenderungan pada kebebasan artistik yang tidak berpegang pada fakta sejarah. Namun siapa pun yang mempelajari Al-Qur’ān secara objektif, dengan pikiran yang jujur dan terbuka, akan melihat dengan jelas bahwa keadaan ketika sebuah kisah diceritakan menentukan aspek dan banyaknya rincian yang diberikan pada setiap kejadian tertentu. Keadaan tersebut juga biasanya menentukan gaya dan cara penyajiannya.

Some have gone so far as to suggest that there is a certain amount of invention or manipulation of detail and events, with a tendency to artistic licence that does not adhere to historical facts. But anyone studying the Qur’ān objectively, with an honest and open mind, will see clearly that the circumstances in which a story is related determine the aspects and amount of detail given in each specific instance. These also usually dictate the style and the way in which it is presented.

Adegan pembukanya sangat menakjubkan. Kita berada di hadapan Tuhan Yang Maha Kuasa dan Masyarakat Agung para malaikat: {"Dan (ingatlah) ketika Tuhanmu berfirman kepada para malaikat, 'Sesungguhnya Aku hendak menjadikan khalifah di bumi.' Mereka berkata, 'Mengapa Engkau hendak menjadikan (khalifah) di bumi itu orang yang akan membuat kerusakan padanya dan menumpahkan darah, padahal kami senantiasa bertasbih dengan memuji Engkau dan mensucikan Engkau?' Dia berfirman, 'Sesungguhnya Aku mengetahui apa yang tidak kamu ketahui.'} (Ayat 30)

The opening scene is an awesome one. We are in the presence of God Almighty and the Supreme Society of the angels: “Your Lord said to the angels, ‘I am appointing a vicegerent on earth.’ They said, ‘Will You appoint on it someone who would spread corruption and shed blood, whereas we celebrate Your praises and extol Your holiness?’ He said, ‘I surely know that of which you have no knowledge.’“ (Verse 30)

Tuhan, dalam hikmah-Nya yang tak terbatas, memutuskan untuk menyerahkan urusan dan takdir bumi kepada manusia, serta memberinya kebebasan untuk menggunakan, mengembangkan, dan mengubah segala energi dan sumber dayanya demi terlaksananya kehendak dan tujuan Tuhan dalam penciptaan, serta untuk menjalankan misi utama yang telah dipercayakan kepadanya.

God, in His infinite wisdom, decided to hand over the earth’s affairs and destiny to man and give him a free hand to use, develop and transform all its energies and resources for the fulfilment of God’s will and purpose in creation, and to carry out the pre-eminent mission with which he was charged.

Dapat diasumsikan, dengan demikian, bahwa manusia telah dianugerahi kemampuan untuk memikul tanggung jawab tersebut, serta keterampilan dan potensi laten yang diperlukan untuk menunaikan tujuan Tuhan di bumi.

It may be assumed, then, that man has been given the capability to take on that responsibility, and the necessary latent skills and energies to fulfil God’s purpose on earth.

Dapat disimpulkan, oleh karena itu, bahwa terdapat keselarasan yang sempurna antara hukum-hukum yang mengatur bumi dan alam semesta, dan hukum-hukum yang mengatur kekuatan serta kemampuan manusia. Tujuan dari keselarasan ini adalah untuk menghilangkan dan menghindari pertentangan serta benturan, dan untuk menjaga energi manusia agar tidak terkuras oleh kekuatan alam yang dahsyat.

It may, therefore, be concluded that a perfect harmony exists between those laws that govern the earth and the universe, and those governing man’s powers and abilities. The aim of this harmony is to eliminate and avoid conflict and collision, and to save man’s energies from being overwhelmed by the formidable forces of nature.

"Kisah ini berlanjut: "Dan (ingatlah) ketika Kami berfirman kepada para malaikat, 'Sujudlah kamu kepada Adam', maka mereka pun bersujud." (Ayat 34) Ini tentu merupakan kehormatan tertinggi yang dianugerahkan kepada manusia. Sebab, meskipun ia kelak akan berbuat kerusakan di bumi dan menumpahkan darah, ia diangkat di atas para malaikat, dianugerahi rahasia-rahasia ilmu, serta diberi kehendak yang bebas dan mandiri untuk memilih takdirnya. Sifat ganda pada diri manusia, kemampuannya untuk menentukan jalan tindakannya sendiri, dan amanah yang ia pikul untuk menempuh petunjuk Tuhan dengan usahanya sendiri, semuanya merupakan aspek dari kedudukan tinggi yang dimilikinya. Para malaikat bersujud kepada Adam sebagai ketaatan terhadap perintah Tuhan, "kecuali Iblis yang menolak, menyombongkan diri, dan karenanya termasuk orang-orang kafir" (Ayat 34)."

The story continues: “When We said to the angels, ‘Prostrate yourselves before Adam’, they did so.” (Verse 34) This is undoubtedly the highest accolade bestowed upon man. For, despite the fact that he would commit corruption on earth and shed blood, he was elevated above the angels, endowed with the secrets of knowledge, and given a free and independent will to choose his destiny. Man’s dual nature, his ability to determine his own course of action, and the trust he carries to pursue God’s guidance by his own means are all aspects of the high esteem in which he is held. The angels prostrated themselves before Adam in obedience to God’s command, “except for Iblīs who refused, swelled in insolence, and was thus an unbeliever” (Verse 34)

Di sini kita melihat kejahatan yang tampak dalam perilaku Setan ketika ia membangkang kepada Tuhan Yang Maha Kuasa, dengan sia-sia menolak mengakui kehormatan yang semestinya, bersikeras dalam kesesatannya, dan menutup pikirannya dari kebenaran.

Here we see evil manifested in Satan’s behaviour as he disobeys God Almighty, vainly refuses to recognize honour where it is due, persists in his error and closes his mind to the truth.

Dari jalan cerita secara umum, tampak bahwa Iblis bukanlah salah satu malaikat; ia berada bersama para malaikat. Sebab, seandainya ia seorang malaikat, tentu ia tidak akan membangkang terhadap Tuhan, karena ciri utama para malaikat adalah bahwa mereka "tidak mendurhakai Tuhan terhadap apa yang Dia perintahkan kepada mereka dan selalu melaksanakan apa yang diperintahkan" (66: 6). Fakta bahwa konstruksi bahasa Arab di sini membuat pengecualian terkait Iblis tidak berarti bahwa ia adalah, atau pernah menjadi, salah satu malaikat. Pengecualian itu dibenarkan atas dasar bahwa ia berada bersama para malaikat. Hal ini sepenuhnya dapat diterima dalam bahasa Arab, yang memungkinkan konstruksi "seluruh kaum datang kecuali Aĥmad" tanpa menyiratkan bahwa Aĥmad adalah anggota kaum tersebut.

Sudah jelas bahwa ketika Tuhan memberitahu para malaikat bahwa Dia akan menjadikan seorang khalifah di bumi, maksud-Nya adalah agar Adam dan keturunannya menetap di sana. Oleh karena itu, muncul pertanyaan tentang tujuan di balik pohon terlarang dan ujian yang harus dijalani Adam dan istrinya. Mengapa semua itu diperlukan untuk membenarkan turunnya Adam ke bumi, padahal sejak awal ia memang ditakdirkan untuk tinggal di sana?

It is quite clear that when God told the angels that He was appointing a vicegerent on earth, He intended Adam and his descendants to settle there. Hence, the question arises about the purpose behind the forbidden tree and the ordeal that Adam and his wife had to endure. Why was it all necessary to justify Adam’s coming to earth, since he was meant to live on it in the first instance?

Tampaknya semua ini merupakan bagian dari pelatihan dan persiapan Adam untuk tugas yang menanti di depan. Ujian itu diperlukan untuk membangkitkan kekuatan batin dan kemampuan terpendam Adam untuk menghadapi godaan, agar ia dapat menyaksikan sendiri akibat dari perbuatannya dan memikul tanggung jawab atasnya. Ujian itu juga diperlukan agar manusia mengenali musuhnya, dan untuk memberinya rasa taubat sehingga ia merasa perlu untuk kembali kepada Tuhan dan memohon pertolongan serta ampunan-Nya.

It seems that all this was part of Adam’s training and preparation for the task ahead. The test was necessary in order to awaken his inner powers and latent ability to face up to temptation, so that he could see for himself the consequences of his actions and bear responsibility for them. It was also necessary to let man identify his enemy, and to give him a taste of repentance so that he would feel the need to return to God and seek His help and forgiveness.

Buah terlarang, tipu daya Setan, pengabaian Adam terhadap perjanjiannya dengan Tuhan, kekeliruan besarnya, kesadaran yang datang kemudian dan penyesalan mendalam atas apa yang telah ia perbuat, serta permohonannya kepada Tuhan agar diampuni, merangkum siklus yang terus berulang dalam pengalaman manusia.

The forbidden fruit, Satan’s deception, Adam’s disregard of his covenant with God, his grave error, subsequent realization and profound sorrow for what he had done, and his pleading for God’s forgiveness, encapsulate the ever-recurring cycle of human experience.

Tuhan Yang Mahakuasa, dengan hikmah dan rahmat-Nya yang tak terbatas, berkehendak agar manusia menjalani pengalaman ini sebelum ia datang untuk menetap di bumi, tempat ia kelak akan menjadi penguasa. Manusia akan menghadapi pengalaman ini berulang kali agar ia benar-benar siap menghadapi beratnya perjuangannya melawan Setan dan kejahatan yang ia wakili.

God Almighty, in His infinite wisdom and mercy, has seen fit that man should undergo this experience before he came to settle on earth, where he was to be the master. Man was going to face this experience time and again in order to be properly equipped to cope with the rigours of his fight with Satan and the evil he represented.

Dengan demikian, sekarang kita akan melihat secara cermat namun singkat konsep-konsep, fakta-fakta, dan gagasan-gagasan yang dapat diambil dari kisah ini.

With that in mind, we shall now have a close, but brief, look at the concepts, facts and ideas that can be derived from this story.

Di antara semua ini, yang paling utama adalah nilai besar yang diberikan Islam kepada manusia, peran manusia di bumi, dan kedudukannya dalam sistem alam semesta, serta nilai-nilai yang dengannya ia akan dihisab. Sama pentingnya adalah komitmen manusia terhadap perjanjian Tuhan, yang menjadi dasar bagi misi manusia di bumi.

Foremost among these is the great value Islam assigns to man, his role on earth and his position in the universal system as well as the values by which he will be judged. Equally important is man’s commitment to God’s covenant which forms the basis upon which man’s mission on earth is founded.

Tingginya kedudukan manusia di alam semesta ciptaan Tuhan tampak dalam kehendak ilahi yang menetapkan manusia sebagai khalifah di bumi, dan dalam isyarat simbolis ketika Tuhan memerintahkan para malaikat untuk bersujud kepadanya, serta kemudian dalam celaan terhadap Iblīs yang menolak untuk ikut bersujud bersama mereka. Hal itu juga nyata dalam perhatian dan kasih sayang yang dengannya Tuhan telah melimpahkan karunia kepada manusia sejak awal.

The high regard in which man is held in God’s universe is manifested in the divine will to declare man a vicegerent on earth and in the symbolic gesture of ordering the angels to prostrate themselves before him, and the subsequent condemnation of Iblīs who refused to join them. It is also evident in the care and the kindness with which God has blessed man from the start.

Dari sini muncul sejumlah konsep dan pertimbangan mendasar yang relevan bagi aspek intelektual maupun praktis kehidupan manusia.

From this emerge a number of fundamental concepts and considerations which are relevant to both intellectual and practical aspects of human life.

Yang pertama dari hal-hal ini adalah bahwa manusia adalah penguasa di bumi ini; segala sesuatu di dalamnya diciptakan untuk kemaslahatan dan kesenangannya. Hal ini mengangkat manusia di atas semua makhluk lain dan melarang penundukan atau perendahannya demi capaian materi. Kemanusiaan manusia harus dihormati dan dijaga; tidak ada hak atau nilai fundamentalnya yang boleh dilanggar atau disalahgunakan dengan alasan apa pun. Benda-benda materi dimaksudkan untuk melayani manusia dan diciptakan untuk meningkatkan kemanusiaannya serta memperkaya eksistensinya. Oleh karena itu, wajar jika capaian-capaian tidak boleh diperoleh dengan harga yang merusak nilai-nilai kemanusiaan yang mendasar, atau dengan mengorbankan martabat dan integritas manusia.

Akhirnya, kita sampai pada pandangan Islam tentang dosa dan taubat. Pandangan ini sangat jelas dan sederhana, tanpa misteri atau kerumitan. Dosa dan taubat adalah dua perbuatan yang sangat pribadi. Berbeda dengan doktrin Kristen tentang 'dosa asal', tidak ada dosa yang dibebankan kepada seseorang sebelum ia dilahirkan. Begitu pula, berbeda dengan klaim Gereja, tidak ada 'penebusan ilahi' yang menjadikan Yesus, yang mereka tuduh sebagai anak Tuhan, disalib untuk membebaskan umat manusia dari dosa Adam. Adam bertanggung jawab penuh atas dosanya, yang ia lakukan sendiri. Setelah bertaubat, ia diampuni dengan mudah dan sederhana. Dosa apa pun yang dilakukan keturunan Adam juga bersifat sepenuhnya pribadi. Pintu taubat dan ampunan terbuka bagi semua orang, tanpa pembatasan dan tanpa diskriminasi.

Finally, we have the Islamic view of sin and repentance. This view is very clear and simple, with no mysteries or complications. Sin and repentance are two very personal acts. Contrary to the Christian doctrine of ‘original sin’, no sin is ever imposed on a person prior to his or her birth. Nor, as the Church claims, is there ‘divine’ atonement in which Jesus, whom they allege to be the son of God, was crucified to free humanity of Adam’s sin. Adam took full responsibility for his sin, which he personally committed. Having repented, he was simply and easily absolved of it. Any sins committed by Adam’s offspring would likewise be totally personal. The gateway to repentance and forgiveness is open to all, without restriction or discrimination.

Ini adalah konsep yang sederhana dan lugas, yang menenangkan pikiran dan hati setiap orang, serta mendorong manusia untuk mengerahkan segenap kemampuannya demi meraih keberhasilan dan menyelamatkan jiwanya, dan untuk tidak pernah berputus asa atau menyerah. Setiap orang akan dimintai pertanggungjawaban atas apa yang dia lakukan; tidak seorang pun akan memikul beban orang lain.

It is a simple and straightforward concept that puts everyone’s mind and heart at rest, and inspires man to do his utmost to succeed and save his soul, and never to despair or give up. Everyone shall be held responsible for what he or she does; none shall carry the burden of another.

Ini adalah sebagian kesan yang ditimbulkan oleh kisah Adam sebagaimana diceritakan dalam Al-Qur'an. Kesan-kesan tersebut kaya akan makna dan gagasan, inspirasi serta nasihat yang luhur, yang dapat menjadi landasan bagi sistem sosial yang dibangun di atas keutamaan dan akhlak. Kesan-kesan itu menegaskan pentingnya kisah-kisah sebagaimana yang terdapat dalam Al-Qur'an, serta memperkuat konsep dan ajaran pandangan Islam beserta nilai-nilai yang menjadi dasarnya.

These are some of the impressions that the story of Adam, as related in the Qur’ān, evokes. They are rich with meaning and ideas, inspiration and generous advice that can underpin a social system built on virtue and morality. They highlight the significance of such accounts as we find in the Qur’ān, and reinforce the concepts and precepts of the Islamic view and the values on which it is based.