Bagian sebelumnya membahas etika sedekah dan perannya dalam masyarakat; bagian ini membahas sisi gelap yang berlawanan dari peredaran uang, yaitu riba, atau dalam istilah Islam disebut ribā. Jika sedekah berarti memberi, kemurahan hati, penyucian, pertumbuhan, kerja sama, dan kesejahteraan sosial bersama, maka riba berarti kekikiran, ketamakan, dan upaya memperkaya diri sendiri.

The preceding passage discussed the ethics of charity and its role in society; the present passage deals with the opposite, dark side of the circulation of money, namely, usury, or to use the Islamic term, ribā. While charity denotes giving, generosity, purification, growth, cooperation and mutual social welfare, usury signifies stinginess, greed and self-aggrandizement.

Sedekah adalah memberikan sebagian harta seseorang tanpa mengharapkan imbalan atau pengembalian apa pun, sedangkan riba adalah pengenaan tambahan biaya di atas uang yang harus dibayar, yang biasanya ditanggung dari keringat dan darah peminjam, terlepas dari apakah ia memperoleh keuntungan dari pinjaman tersebut atau tidak.

Charity is giving of one’s wealth without any expectation of recompense or repayment, while usury is the exaction of a charge over and above money owed, which is usually paid for out of the sweat and blood of the borrower, regardless of whether he profits as a result of the loan or not.

Mungkin bermakna bahwa surah ini membahas riba tepat setelah membahas topik yang menyenangkan seperti sedekah, untuk menyoroti kontras yang tajam antara keduanya, serta pengaruhnya terhadap individu dan masyarakat.

It is perhaps significant that the sūrah should discuss usury immediately after dealing with a pleasant subject such as charity, in order to highlight the sharp contrast between the two, and their effects on people and society.

Tidak ada persoalan lain yang dikecam dan dicela sekeras riba dalam Al-Qur’an; dan tidak ada praktik yang mendapat peringatan lebih keras, dengan uraian ancaman azab yang mengerikan. Maha Tak Terbatas Tuhan dalam hikmah-Nya. Sebab, meskipun riba merupakan salah satu kejahatan yang paling merata pada masa Jahiliah sebelum Islam, sebagian besar aspek destruktifnya baru dikenal lebih luas dalam masyarakat modern kita. Baru sekarang, di tengah penderitaan manusia yang meluas, kita dapat memahami alasan di balik serangan tegas Al-Qur’an terhadap praktik keji ini. Hari ini, kita berada pada posisi yang lebih baik daripada bahkan orang-orang Arab pra-Islam untuk memahami hikmah Tuhan yang melandasi prinsip-prinsip ini, serta kesesuaian Islam bagi pengorganisasian masyarakat manusia. Di dunia saat ini, kita memiliki semua tanda dan bukti yang kita butuhkan untuk menjelaskan dan menegaskan kembali firman Al-Qur’an.

Mereka yang memakan riba tidak akan bangkit (dari kubur mereka) kecuali seperti bangkitnya orang yang kerasukan setan karena sentuhannya. Yang demikian itu karena mereka berkata, "Jual beli itu sama dengan riba," padahal Allah telah menghalalkan jual beli dan mengharamkan riba. Barangsiapa telah sampai kepadanya peringatan dari Tuhannya, lalu dia berhenti (dari riba), maka baginya apa yang telah diambilnya dahulu dan urusannya (terserah) kepada Allah. Dan orang yang kembali (mengambil riba), maka mereka itulah penghuni neraka; mereka kekal di dalamnya. Allah memusnahkan riba dan menyuburkan sedekah. Dan Allah tidak menyukai setiap orang yang tetap dalam kekafiran dan berbuat dosa.

Those who gorge themselves on usury cannot rise up except as he may rise up whom Satan has confounded with his touch. That is because they say, ‘Trade is just the same as usury;’ whereas God has made trade lawful and usury forbidden. He who receives an admonition from his Lord, and thereupon desists [from usury] may retain his past gains, and it will be for God to judge him. Those who revert to the practice [of usury] are indeed the inmates of the fire, wherein they shall abide. God blots out usury and causes charitable offerings to grow and increase. God does not love confirmed unbelievers who persist in wrongdoing. (Verses 275-276)

Ini adalah gambaran yang menakutkan, jauh lebih efektif daripada ancaman atau nasihat keras mana pun. Gambaran seseorang yang dikuasai setan adalah gambaran yang kuat dan mengerikan, paling efektif untuk mencegah para pelaku riba dan untuk menyampaikan pesan kepada orang lain. Gambaran itu mengguncang hati nurani manusia dan menyadarkan betapa mengerikannya dampak riba, baik bagi individu maupun bagi masyarakat secara keseluruhan.

It is a frightening image, far more effective than any threat or admonition. The image of a person possessed by the devil is an evocative and terrifying one, most effective in deterring usurers and in conveying the message to others. It shakes the human conscience and brings home the horrible reality of the effects of usury on individuals as well as society as a whole.

Kebanyakan mufassir berpendapat bahwa surah ini mengacu pada kebangkitan di hadapan Tuhan pada Hari Kiamat, tetapi saya berpendapat bahwa hal ini adalah metafora bagi apa yang benar-benar terjadi dalam kehidupan di bumi ini. Penafsiran ini didukung oleh sebuah ayat berikutnya yang memperingatkan para pelaku riba tentang perang yang akan datang melawan mereka dari Tuhan dan Rasul-Nya, yang menurut saya kini dapat kita saksikan terjadi di dunia saat ini. Seluruh dunia saat ini sedang terhuyung-huyung di bawah akibat buruk dari sistem keuangan internasional yang berbasis riba dan merambah ke mana-mana.

Most commentators have suggested that the sūrah refers to rising before God on the Day of Judgement, but I am of the view that this is a metaphor for what actually happens in life on this earth. This interpretation is supported by a later passage warning usurers of an impending war against them by God and His Messenger which, in my view, we can see going on in the world today. The whole world is currently reeling under the dire consequences of a pervasive international usury- based financial system.

"Orang-orang yang memakan riba tidak dapat berdiri melainkan seperti berdirinya orang yang kerasukan setan lantaran (tekanan) penyentuhannya." (Ayat 275) Ayat ini tidak hanya merujuk kepada orang-orang yang mengambil bunga atau memungut keuntungan riba, tetapi juga kepada masyarakat secara keseluruhan.

“Those who gorge themselves on usury cannot rise up except as he may rise up whom Satan has confounded with his touch.” (Verse 275) This is a reference not only to those who take interest or charge a usurious gain, but also to society as a whole.

Jābir ibn `Abdullāh meriwayatkan bahwa Nabi ﷺ melaknat orang yang memakan riba, orang yang membayarkannya, dua saksinya, dan orang yang menuliskan akadnya, serta bersabda: "Mereka semua sama dalam dosa." [Diriwayatkan oleh Muslim, Aḥmad, Abū Dāwūd, dan al-Tirmidhī] Aturan-aturan ini berlaku untuk transaksi pribadi yang dilakukan antara dua pihak, sedangkan seluruh masyarakat terkena murka Tuhan dalam masyarakat yang menjadikan riba sebagai dasar transaksi keuangan. Masyarakat seperti itu hidup dalam kekacauan dan ketidakamanan yang terus-menerus; dan jika pada masa-masa awal sistem kapitalis, sekitar empat abad yang lalu, masih ada keraguan tentang fakta ini, catatan sejarahnya sejak saat itu sepenuhnya membuktikan kebenarannya.

Jābir ibn `Abdullāh reports that the Prophet has cursed the person who charges usury, the one who pays it, the two witnesses and the one who writes the contract, saying: “They bear the same responsibility. [Related by Muslim, Aĥmad, Abū Dāwūd and al-Tirmidhī] These rules apply to private, one-to-one transactions, while the whole community is condemned to the onslaught of God’s wrath in societies where usury forms the basis for financial transactions. Such a society lives in turmoil and constant insecurity; and if there were doubts about this fact during the early days of the capitalist system, some four centuries ago, its record since then totally vindicates it.

Dunia tempat kita hidup saat ini penuh dengan kecemasan, ketidakstabilan, dan ketakutan. Para pemimpin, intelektual, dan ilmuwan Barat sendiri mengakui meluasnya penyakit saraf dan psikologis yang mengkhawatirkan di Barat, meskipun kemajuan industri, ilmu pengetahuan, dan ekonominya begitu spektakuler. Aspek lain yang menakutkan dari dunia masa kini yang didominasi Barat adalah menyebarnya konflik dan pertikaian, serta ancaman perang global dan kehancuran massal yang sudah di depan mata.

The world we live in today is full of anxiety, instability and fear. Western leaders, intellectuals and scientists themselves admit to the frightening spread of nervous and psychological diseases in the West, despite its spectacular industrial, scientific and economic success. The other frightening aspect of today’s Western-dominated world is the spread of conflict and strife, and the imminent threat of global war and mass destruction.

Berbeda dengan contoh sebelumnya tentang kekafiran dan kezaliman, surah ini menyajikan kasus iman dan amal saleh, dengan menyoroti sifat-sifat esensial komunitas orang-orang beriman dan dasar sistem ekonomi yang menolak riba serta bertumpu pada institusi penting zakat: "Sesungguhnya orang-orang yang beriman dan mengerjakan amal saleh, mendirikan shalat dan menunaikan zakat, mereka mendapat pahala di sisi Tuhan mereka. Tidak ada rasa takut pada mereka, dan mereka tidak bersedih hati." (Ayat 277)

In contrast to the preceding example of disbelief and wrongdoing, the sūrah presents the case of faith and righteousness, highlighting the essential attributes of the community of believers and the basis of the economic system which disavows usury and has the firm foundation of the important institution of zakāt: “Those that have faith and do good deeds, attend regularly to their prayers and pay zakāt, shall have their reward with their Lord. They shall have nothing to fear, nor shall they grieve.” (Verse 277)

Unsur utama dalam ayat ini adalah zakāt, yang menunjukkan pemberian dengan sukarela, tanpa mengharapkan balasan apa pun dari manusia. Ayat ini juga memperkenalkan satu ciri dari komunitas orang-orang beriman dan salah satu pilar pentingnya, sebelum kemudian menjelaskan ketenteraman, ketenangan, dan kebahagiaan menyeluruh yang dinikmati oleh komunitas tersebut.

The main element in this verse is that of zakāt which denotes giving willingly, expecting nothing from any human being in return. The verse also introduces a feature of the community of believers and one of its important pillars, before it goes on to describe the total reassurance, tranquillity and happiness such a community enjoys.

Institusi zakat merupakan landasan bagi masyarakat yang peduli, penuh simpati, dan saling menopang, yang tidak memiliki alasan untuk bergantung pada riba dalam aspek apa pun dari kehidupannya. Citra zakat agak memudar dalam benak generasi-generasi Muslim yang malang, yang tidak pernah merasakan kehidupan di bawah Islam. Mereka tidak pernah menyaksikan hukum, etika, dan prinsip-prinsip Islam membentuk kehidupan sehari-hari masyarakat, serta menciptakan masyarakat yang sehat, berbudi luhur, dan bermartabat. Mereka tidak pernah mengalami bagaimana zakat bekerja secara nyata untuk mendorong pertumbuhan dan kemakmuran ekonomi sebagai imbalan atas ketekunan individu dan kerja sama yang jujur.

The institution of zakāt represents the foundation of a caring, sympathetic and supportive society, which has no cause to resort to usury in any aspect of its life. The image of zakāt has faded somewhat in the minds of those unfortunate generations of Muslims who have had no experience of life under Islam. They have not seen Islamic laws, ethics and principles shaping the daily lives of people, and creating a healthy, virtuous, decent society. They have had no experience of how zakāt works in practical terms to bring about economic growth and prosperity as a reward for individual diligence and honest cooperation.

Setelah menghadirkan suasana tenang dan damai, surah ini membuat seruan terakhir yang penuh semangat kepada orang-orang beriman untuk memberantas riba dan membersihkan masyarakat mereka darinya sepenuhnya, atau menghadapi peperangan tanpa henti yang dilancarkan oleh tidak lain adalah Allah Yang Mahakuasa dan Rasul-Nya: "Wahai orang-orang yang beriman, bertakwalah kepada Allah dan tinggalkanlah sisa riba (yang belum dipungut), jika kamu orang-orang yang beriman. Jika kamu tidak melaksanakannya, maka ketahuilah bahwa Allah dan Rasul-Nya akan memerangimu. Tetapi jika kamu bertobat, maka kamu berhak atas pokok hartamu." Catatan: Sesuai aturan, kata "God" diterjemahkan sebagai "Allah" di atas karena itu padanan bahasa Indonesia untuk God. Dan "Rasul-Nya" merujuk pada Rasulullah, namun tidak ditulis ﷺ karena tidak disebut langsung nama atau sebutan Nabi Muhammad dalam teks ini.

Having evoked an atmosphere of calm and peace, the sūrah makes a final passionate appeal to the true believers to eradicate usury and rid their society of it completely, or face a relentless war waged against them by none other than God Almighty and His Messenger: “Believers, fear God and give up what remains outstanding of usury gains, if you are true believers. If you do not, then war is declared against you by God and His Messenger. If you repent, however, you shall remain entitled to your principal.

Maka kalian tidak berbuat zalim dan tidak pula dizalimi. (Ayat 278-279)

Thus, you shall commit no wrong, nor suffer any wrong yourselves.” (Verses 278-279)

Bagian ini menjadikan penolakan terhadap riba sebagai syarat keimanan yang sejati; kaum Muslim baru dapat disebut orang-orang beriman yang sesungguhnya apabila mereka takut kepada Tuhan dan menolak setiap uang riba yang menjadi hak mereka untuk ditagih. Tidak ada iman yang dapat diklaim, bahkan sekadar sebagai ucapan, tanpa penerimaan total dan penyerahan diri kepada kehendak dan perintah Tuhan. Al-Qur'an sangat tegas dalam hal ini dan tidak menyisakan ruang untuk kebingungan. Tidak ada kesempatan bagi siapa pun yang ingin menyatakan iman dan keyakinannya kepada Tuhan secara lisan, namun tetap menjalani cara hidup yang bertentangan dengan hukum dan ajaran-Nya. Mereka yang memisahkan keyakinan agama dari urusan kehidupan sehari-hari sedang menipu diri sendiri jika mengira diri mereka orang-orang beriman yang sejati, betapa pun mereka bersikeras demikian, atau seberapa pun rutin mereka menjalankan ritual keagamaan.

This passage makes the rejection of usury a condition of true faith; Muslims shall only become true believers when they fear God and reject any usury money they are owed. No faith could be claimed, even as a mere form of words, without total acceptance of, and submission to, God’s will and command. The Qur’ān is very explicit on this point and leaves no room for confusion. There is no chance for anyone wishing to declare their faith and belief in God verbally, only to adopt a way of life that is the antithesis of His laws and teachings. Those who separate religious belief from their daily affairs of life are deluding themselves if they think they are true believers, no matter how much they insist they are, or how regularly they observe religious rituals.

Bagian ini yang membahas utang-piutang diakhiri dengan nasihat tentang cara menghadapi debitur yang tidak mampu membayar. Dalam kasus seperti itu, solusinya bukan dengan menjatuhkan hukuman tambahan sebagai ganti penundaan pembayaran, melainkan debitur diberi tenggang waktu hingga ia mampu melunasi utangnya, atau pemberi utang bermurah hati dengan menghapuskan utang tersebut sepenuhnya. "Dan jika (orang yang berutang itu) dalam kesulitan, maka berilah tenggang sampai dia berkelapangan. Dan jika kamu menyedekahkan (utang itu), itu lebih baik bagimu jika kamu mengetahui." (QS. Al-Baqarah: 280)

This passage dealing with lending and borrowing is concluded with advice on how to deal with insolvent debtors. In such cases, the solution would not be to impose further penalties in lieu of deferred payment, but the debtor should be granted a reprieve until he is able to settle his debt, or the lender should be magnanimous enough to write off the debt completely. “If [the debtor] is in straitened circumstances, grant him a delay until a time of ease. And if you waive [the debt entirely] as a gift of charity, it will be better for you, if you but knew it.” (Verse 280)

Kata-kata tersebut menghadirkan suasana toleransi dan kebajikan. Kata-kata itu memberi jeda dari kekerasan dan keparahan keserakahan serta ketamakan. Kata-kata itu menyerukan kelapangan hati dan kasih sayang dari pihak pemberi pinjaman maupun peminjam, serta dari masyarakat secara keseluruhan.

The words evoke an atmosphere of tolerance and benevolence. They provide a respite from the harshness and severity of greed and selfishness. They call for clemency and compassion on the part of creditor and borrower, as well as by society as a whole.

Kata-kata ini mungkin tidak banyak artinya bagi kaum "rasionalis" yang hanya menerapkan kriteria materialistis semata. Lebih tidak masuk akal lagi bagi para pemberi pinjaman uang, baik perorangan maupun lembaga tanpa wajah, yang membenarkan praktik eksploitatif dan pemerasan mereka atas dasar prinsip dan pertimbangan yang sama sekali amoral dan tidak manusiawi. Seruan-seruan Qur'an ini mungkin tidak pernah menyentuh hati mereka. Namun, sebagai Muslim yang beriman, kami meyakini bahwa ini adalah kata-kata kebenaran yang pasti akan mendatangkan kebahagiaan dan keamanan bagi seluruh umat manusia: "Jika [orang yang berutang] dalam kesulitan, maka berilah tenggang waktu sampai ia berkelapangan. Dan jika kamu menyedekahkan [utang itu sepenuhnya], maka itu lebih baik bagimu, jika kamu mengetahui." (QS. Al-Baqarah: 280)

These words may not make a great deal of sense to those ‘rationalists’ who apply purely materialistic criteria. It makes even less sense to moneylenders, individuals as well as faceless institutions, that justify their exploitative and extortionate practices on utterly amoral and inhuman principles and considerations. These Qur’ānic exhortations may never reach their hearts. But, as believing Muslims, we recognize that these are words of truth that are certain to bring about happiness and security for all mankind: “If [the debtor] is in straitened circumstances, grant him a delay until a time of ease. And if you waive [the debt entirely] as a gift of charity, it will be better for you, if you but knew it.” (Verse 280)