Surah ini dibuka dengan persoalan dasar akidah, yaitu penurunan kitab Allah, Al-Qur'an, dan kebenaran yang dikandungnya. Hal ini menjadi fondasi tempat dibangunnya seluruh persoalan akidah lainnya, termasuk keesaan Tuhan, iman kepada kehidupan akhirat, dan keharusan berbuat baik dalam kehidupan ini. Semua ini bercabang dari keyakinan pokok bahwa Yang Maha Memberi segala perintah adalah Tuhan, dan bahwa Al-Qur'an adalah wahyu-Nya kepada Nabi Muhammad ﷺ.

The sūrah opens with a basic issue of faith, namely the revelation of God’s book, the Qur’ān, and the truth it contains. This formulates the foundation over which all the other issues of faith are built, including those of the oneness of God, belief in the hereafter, and the need to do good in this life. All these branch out from the central point of believing that the One who gives all orders is God, and that the Qur’ān is His revelation to the Prophet Muĥammad (peace be upon him).

“Alif. Lām. Mīm. Rā. Ini adalah ayat-ayat Kitab.” (Ayat 1) Ini adalah salah satu cara membaca pernyataan pertama, namun ia juga dapat ditafsirkan sebagai, ‘Ini adalah tanda-tanda yang membuktikan kebenaran Kitab ini.’ Tanda-tanda tersebut merupakan bukti yang jelas bahwa Kitab ini adalah wahyu dari Tuhan.

“Alif. Lām. Mīm. Rā. These are verses of the Book.” (Verse 1) This is one way of reading the first statement, but it may also be interpreted as, ‘These are signs that prove the truth of this Book.’ They are clear evidence that it is a revelation from God.

Fakta bahwa Al-Qur'an tersusun dari bahan yang sama dengan huruf-huruf terpisah ini, alif lām, mīm, rā, sudah cukup menjadi bukti bahwa ia berasal dari Allah, dan bukan karya makhluk mana pun, baik manusia maupun bukan manusia. Note: per the rules, "God" should be written as the Indonesian word for God, not "Allah". Corrected version: Fakta bahwa Al-Qur'an tersusun dari bahan yang sama dengan huruf-huruf terpisah ini, alif lām, mīm, rā, sudah cukup menjadi bukti bahwa ia berasal dari Tuhan, dan bukan karya makhluk mana pun, baik manusia maupun bukan manusia.

The very fact that it is composed of the same material as these separate letters, alif lām, mīm, rā, is sufficient proof that it comes from God, and is not the work of any creature, human or non-human.

"Itulah yang diturunkan kepadamu dari Tuhanmu adalah kebenaran." (Ayat 1) Itulah kebenaran yang sebenar-benarnya dan murni, yang tidak pernah dicampuri dengan kebatilan apa pun. Tidak ada keraguan di dalamnya. Huruf-huruf ini adalah tanda bahwa ia diturunkan oleh Tuhan, dan apa yang datang dari Tuhan pastilah benar tanpa keraguan. "Namun kebanyakan manusia tidak beriman." (Ayat 1) Mereka tidak meyakini bahwa itu adalah wahyu ilahi, dan mereka tidak menerima perkara-perkara pokok yang lahir dari keimanan kepada wahyu, seperti keimanan kepada keesaan Tuhan, berserah diri hanya kepada-Nya, kebangkitan pada Hari Pembalasan, dan keharusan berbuat baik dalam kehidupan ini.

Permulaan surah ini merangkum tema utamanya dan menunjukkan semua persoalan yang dibahasnya. Setelah itu, surah ini beralih untuk memperlihatkan beberapa aspek dari kekuasaan Tuhan yang tidak terbatas, serta beberapa aspek menakjubkan di alam semesta yang menunjukkan hikmah dan perencanaan Tuhan yang teliti. Semua itu dengan jelas menunjukkan bahwa hikmah tersebut menuntut adanya wahyu untuk menjelaskan persoalan-persoalan itu kepada manusia dengan terang, serta adanya kebangkitan agar manusia dimintai pertanggungjawaban atas perbuatan mereka. Kekuasaan Tuhan yang tak terhingga berarti Dia mampu membangkitkan manusia sehingga mereka kembali kepada-Nya, Sang Pencipta yang telah menciptakan mereka dan menciptakan alam semesta sebelum mereka.

The sūrah’s opening sums up its theme, and points out all the issues that it discusses. It moves on to show some aspects of God’s unlimited power and some of the spectacular aspects in the universe which indicate God’s wisdom and elaborate planning. They clearly indicate that such wisdom requires that there should be revelation to put the issues clearly to human beings, and resurrection so that people are made to account for their deeds. God’s infinite power means that He can resurrect people so that they return to Him, the Creator who has originated them and originated the universe before them.

Kuas lukis yang luar biasa dan ilahi itu mulai menggambarkan beberapa gambaran universal yang agung, menyentuh langit dan bumi, serta beberapa aspek dari dunia tempat kita hidup dan kehidupan itu sendiri. Kemudian ia heran terhadap orang-orang yang mengingkari kebangkitan, padahal mereka telah melihat tanda-tanda yang agung ini. Orang-orang seperti itu bahkan mempercepat datangnya hukuman Tuhan atas diri mereka sendiri, sambil menuntut pada saat yang sama agar diberikan kepada mereka tanda-tanda yang lain: "Allah-lah Yang meninggikan langit tanpa tiang yang kamu lihat, kemudian Dia bersemayam di atas 'Arsy. Dan Dialah yang telah menundukkan matahari dan bulan (untuk tunduk kepada ketentuan-Nya), masing-masing berjalan menurut waktu yang ditentukan. Dia mengatur segala urusan, menjelaskan tanda-tanda (kebesaran-Nya), agar kamu meyakini sungguh kamu akan bertemu dengan Tuhanmu." (Ayat 2)

The superb, divine paintbrush begins to draw some of the great universal images, touching on the heavens and on the earth, and a few aspects of the world we live in and life itself. It then wonders at those who deny resurrection, having looked at these great signs. Such people even hasten the infliction of God’s punishment on themselves, demanding, at the same time, that other signs are given to them: “It is God who raised the heavens without any support that you could see, and established Himself on the Throne. And He it is who has made the sun and the moon subservient [to His laws], each pursuing its course for a set term. He ordains all things. He makes plain His revelations so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord.” (Verse 2)

Bagian dari perencanaan-Nya adalah bahwa "Dia menjelaskan tanda-tanda (ayat-ayat-Nya)" (Ayat 2). Istilah yang digunakan dalam Al-Qur'an untuk 'wahyu', āyāt, juga berarti 'tanda-tanda'. Dengan demikian Dia menurunkan wahyu-Nya dan menempatkan tanda-tanda-Nya dalam susunan yang sempurna, menampakkan masing-masing pada waktu yang tepat dan untuk tujuan yang pasti, "agar kamu yakin sungguh-sungguh akan bertemu dengan Tuhanmu" (Ayat 2). Ketika engkau melihat tanda-tanda ini dengan jelas menunjuk pada kebenaran penciptaan, dan juga mengisyaratkan apa yang ada di balik tanda-tanda itu, yaitu tanda-tanda besar di alam semesta, yang semuanya diciptakan oleh Tuhan dan diuraikan secara gamblang dan jelas dalam Al-Qur'an, dengan cara yang sangat menunjukkan kekuasaan Tuhan dan perencanaan-Nya yang rinci, engkau akan mulai berpikir bahwa kembalinya engkau kepada Sang Pencipta setelah kehidupan pertama ini adalah suatu keniscayaan. Pada saat itulah perbuatan manusia akan dinilai dan balasannya ditentukan. Itulah bagian dari perencanaan yang sempurna dan bijaksana.

It is part of His planning that “He makes plain His revelations.” (Verse 2) The term used in the Qur’ān for ‘revelations’, āyāt, also means ‘signs’. Thus He bestows His revelations and places His signs in their perfect order, showing each at the right time and for a definite purpose, “so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord “ (Verse 2) When you see these signs clearly pointing to the truth of creation, indicating also what lies beyond them of great signs in the universe, all created by God, and described plainly and clearly in the Qur’ān, in a way which speaks volumes of God’s ability and elaborate planning, you will begin to think that your return to the Creator after this first life is inevitable. It is then that the deeds of human beings will be assessed and their reward determined. That is part of the planning that is absolutely perfect and wise.

Gambaran yang tiada tandingannya ini kemudian beralih dari langit ke bumi untuk menggambarkan pandangannya yang lebih luas: "Dialah yang membentangkan bumi dan menjadikan padanya gunung-gunung yang kokoh dan sungai-sungai, dan menciptakan padanya dari setiap jenis buah-buahan dua pasang, dan Dia menutupkan malam kepada siang."

This inimitable imagery then moves from the heavens to the earth to depict its wider view: “It is He who has spread out the earth and placed upon it firm mountains and rivers, and created on it two sexes of every type of fruit, and caused the night to cover the day.

"Sesungguhnya pada yang demikian itu terdapat tanda-tanda bagi orang-orang yang berpikir." (Ayat 3)

In all these there are signs for people who think.” (Verse 3)

Garis-garis utama di sini adalah terhamparnya bumi sehingga keluasannya tampak. Apa pun bentuk totalnya, bumi itu dihamparkan untuk memberi kesan keluasan. Inilah aspek pertama. Kemudian digambarkan garis gunung-gunung yang kokoh, disusul garis sungai-sungai yang mengalir, untuk melengkapi garis-garis lebar dari pemandangan utama. Semua ini dibuat sejajar sekaligus berlawanan, karena keduanya saling melengkapi dalam gambaran menyeluruh tentang apa yang dikandung bumi dan kehidupan di dalamnya. Yang pertama mengacu pada tumbuhan yang tumbuh dari bumi: {وَمِنْ كُلِّ الثَّمَرَاتِ جَعَلَ فِيهَا زَوْجَيْنِ اثْنَيْنِ}, "Dan Dia menjadikan padanya dari segala buah-buahan dua pasang." Sementara yang lain tampak pada fenomena malam dan siang: {يُغْشِي اللَّيْلَ النَّهَارَ}, "Dia menutupkan malam kepada siang." (Ayat 3)

Orang-orang ini heran bahwa Tuhan akan menghidupkan mereka kembali setelah kematian mereka, padahal keheranan merekalah yang sesungguhnya mengherankan. Mereka bahkan meminta agar hukuman mereka dipercepat, alih-alih memohon agar diberi petunjuk dari Tuhan dan berdoa memohon rahmat-Nya: “Mereka meminta kepadamu agar keburukan didatangkan lebih dahulu daripada kebaikan.” (Ayat 6)

These people wonder that God will bring them back to life after their death, yet it is their being amazed that is indeed amazing. They even ask that their punishment be hastened instead of asking that they be given God’s guidance and praying for His grace: “They ask you to hasten evil rather than good.” (Verse 6)

Sebagaimana mereka tidak memperhatikan alam semesta di sekitar mereka dan tidak merenungkan banyaknya tanda-tanda kebesaran-Nya, mereka juga tidak memperhatikan nasib umat-umat terdahulu sebelum mereka.

Just as they do not look at the universe around them and do not contemplate its multitude of signs, they do not look at the fate of those communities before them.

Komunitas-komunitas itu mengadopsi sikap yang sama, sehingga memicu hukuman Tuhan, dan hukuman itu datang dengan cepat kepada mereka, menjadikan mereka pelajaran bagi komunitas mana pun di masa depan: "Mereka meminta kepadamu agar menyegerakan keburukan daripada kebaikan, padahal sesungguhnya telah berlalu contoh-contoh hukuman sebelum mereka." (Ayat 6) Mereka bahkan tidak menyadari nasib generasi-generasi mereka di masa lalu, yang membawa pelajaran berharga bagi mereka yang ingin belajar. "Sesungguhnya Tuhanmu benar-benar Maha Pengampun terhadap manusia meskipun mereka berbuat zalim." (Ayat 6) Dia melimpahkan rahmat-Nya kepada mereka meskipun mereka melakukan ketidakadilan dan kesalahan, memberi mereka waktu untuk mempertimbangkan kembali sikap mereka. Dia memberi mereka kesempatan untuk bertobat agar Dia mengampuni mereka. Tetapi mereka yang tetap bertahan dalam kejahatan dan kesalahan mereka, dan tidak mau memasuki pintu ampunan, akan mendapati bahwa hukuman Tuhan sangatlah berat. "Sesungguhnya Tuhanmu benar-benar sangat keras siksaan-Nya." (Ayat 6)

Those communities adopted the same attitude, precipitating God’s punishment, and it came fast upon them, making of them a lesson to any future community: “They ask you to hasten evil rather than good, although exemplary punishments have indeed come to pass before their time.” (Verse 6) They are unaware even of the fate of their own past generations which carry an effective lesson for those who wish to learn. “Your Lord always extends forgiveness to people despite their wrongdoing.” (Verse 6) He bestows His mercy on them even if they commit injustice and wrongdoing, allowing them time to reconsider their position. He allows them a chance to repent so that He will forgive them. But those who persist with their evil and wrongdoing, and remain unwilling to enter the gate of forgiveness, will find that God’s punishment is severe indeed. “Your Lord is certainly severe in retribution.” (Verse 6)

Kini surah itu memasuki ranah yang sama sekali berbeda, yaitu ranah jiwa manusia, perasaan, dan makhluk-makhluk lainnya.

Now the sūrah enters a totally different realm, that of human souls and feelings and other creatures.

Allah mengetahui apa yang dikandung setiap betina, dan berapa banyak rahim itu kekurangan [dalam masa kehamilan], dan berapa banyak ia bertambah. Pada-Nya segala sesuatu memiliki ukuran yang pasti. Dia mengetahui semua yang berada di luar jangkauan persepsi manusia dan semua yang dapat disaksikan siapa pun. Dia Yang Mahabesar, Yang Mahatinggi. Sama saja bagi-Nya, apakah ada di antara kalian yang berbicara secara rahasia atau terang-terangan, apakah ia berusaha bersembunyi di balik kegelapan malam atau berjalan terbuka di bawah cahaya siang. Setiap orang memiliki malaikat penjaga di depannya dan di belakangnya, yang mengawasinya dengan perintah Allah. Sesungguhnya Allah tidak mengubah keadaan suatu kaum sampai mereka mengubah apa yang ada pada diri mereka sendiri. Apabila Allah menghendaki kemalangan menimpa suatu kaum, tidak ada yang dapat menolaknya. Selain Dia, mereka tidak memiliki pelindung. (Ayat 8-11)

God knows what every female bears, and by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase. With Him everything has its definite measure. He knows all that lies beyond the reach of human perception and all that anyone may witness. He is the Great One, the Most High. It is all alike [to Him] whether any of you speaks in secret or aloud, whether he seeks to hide under the cover of the night or walks openly in the light of day. Each has guardian angels before him and behind him, who watch him by God’s command. Indeed God does not change a people’s conditions unless they first change what is in their hearts. When God wills people to suffer some misfortune, none can avert it. Besides Him, they have none to protect them. (Verses 8-11)

Kami sangat terpukau dengan efek sentuhan-sentuhan halus dalam gambaran yang terhampar di depan mata kita, dan dengan irama musik yang menjadi ciri khas cara ungkapan ini. Kami takjub tak terhingga ketika membayangkan betapa menembus dan dalamnya ilmu Tuhan. Bagaimana Dia mengetahui sepenuhnya setiap kehamilan dalam setiap rahim, rahasia dalam hati manusia, orang-orang yang bergerak sembunyi-sembunyi di bawah naungan kegelapan, mereka yang berjalan di siang hari yang terang, serta apa pun yang diucapkan makhluk mana pun, baik secara terbuka maupun secara rahasia. Semua ini diketahui oleh-Nya seolah-olah setiap satunya diikuti oleh seberkas cahaya ilmu-Nya, dan oleh para penjaga yang menghitung pikiran serta niat mereka. Keseluruhan gambaran ini memenuhi kita dengan rasa takjub. Begitu besar rasa itu hingga kita memohon perlindungan kepada Tuhan dan meminta penjagaan-Nya. Seorang mukmin mengetahui bahwa ilmu Tuhan meliputi segala sesuatu, namun konsep menyeluruh itu tidak memberikan keluasan perasaan yang sama seperti rincian yang disajikan di sini dalam gambaran yang begitu indah.

Surah ini kini membawa kita berkeliling sekali lagi ke sebuah panggung yang berbeda namun masih berkaitan. Di sini kita melihat pemandangan alam dan perasaan manusia yang berpadu dalam keselarasan yang sempurna antara gambaran dan kesan. Seluruh lukisan ini menghadirkan suasana kekaguman, kekhawatiran, harapan, dan seruan. Kita menjadi waspada saat menyimak, dan ayat-ayat di sini memberikan kesan yang mendalam pada diri kita: “Dialah yang memperlihatkan kepadamu kilat, menimbulkan rasa takut dan harap, dan Dia yang menciptakan awan mendung. Guruh bertasbih memuji-Nya, begitu pula para malaikat karena takut kepada-Nya. Dia melepaskan petir lalu menyambarkannya kepada siapa yang Dia kehendaki. Namun mereka tetap membantah tentang Allah. Kekuasaan-Nya sangat keras dan Maha Bijaksana. Bagi-Nya-lah doa yang benar. Mereka yang diseru selain Allah tidak dapat memenuhi permohonan mereka sedikit pun. Mereka itu seperti orang yang mengulurkan kedua telapak tangannya ke air, agar air itu sampai ke mulutnya, padahal air itu tidak akan sampai ke mulutnya. Doa orang-orang kafir itu tidak lain hanyalah sia-sia belaka. Kepada Allah bersujud segala yang ada di langit dan di bumi, baik dengan sukarela maupun terpaksa, begitu pula bayang-bayang mereka pada waktu pagi dan petang. Katakanlah: ‘Siapakah Tuhan langit dan bumi?’ Katakanlah: ‘Allah.’ Katakanlah: ‘Mengapa kamu mengambil pelindung-pelindung selain Dia, padahal mereka tidak kuasa mendatangkan manfaat atau mudarat bagi diri mereka sendiri?’ Katakanlah: ‘Apakah sama orang yang buta dengan orang yang melihat? Ataukah sama gelapnya dengan terang?’ Atau apakah mereka menjadikan bagi Allah sekutu-sekutu yang menciptakan seperti ciptaan-Nya, sehingga kedua ciptaan itu tampak serupa bagi mereka? Katakanlah: ‘Allah adalah Pencipta segala sesuatu, dan Dialah Yang Maha Esa lagi Maha Perkasa.’”

The sūrah now takes us on another round to a different but related stage. Here we see natural scenes and human feelings mixed in a perfect harmony of picture and effect. The whole image casts an atmosphere of awe, apprehension, expectation and appeal. We are on our guard as we watch, and the verses here produce a profound effect on us: “It is He who displays before you the lightning, giving rise to both fear and hope, and originates the heavy clouds. And the thunder extols His limitless glory and praises Him, and so do the angels, in awe of Him. He hurls the thunderbolts to smite with them whom He wills. Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise. To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error. To God prostrate themselves, willingly or unwillingly, all those who are in the heavens and on earth, as do their very shadows, morning and evening. Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: ‘Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’“ (Verses 12-16)

Yang paling menakjubkan adalah bahwa di tengah suasana menakutkan berupa kilat, guruh, dan petir ini, dan di tengah tasbih kepada Tuhan oleh guruh dan oleh para malaikat, serta hiruk-pikuk badai yang mengamuk, ada suara-suara manusia yang dilontarkan untuk membantah tentang Zat yang menguasai semua kekuatan ini, yang memberi mereka sifat-sifat alaminya, yang dengan mudah dapat menenggelamkan segala bantahan: "Namun mereka tetap membantah tentang Tuhan. Kekuasaan-Nya amat keras dan Maha Bijaksana." (Ayat 13) Suara-suara mereka yang lemah pun lenyap dalam pemandangan agung dan dahsyat ini, di mana doa dan permohonan bergema bagaikan guruh dan petir. Lebih jauh lagi, fenomena-fenomena ini menegaskan kehadiran Tuhan, yang keberadaan-Nya mereka perdebatkan. Fenomena ini juga menegaskan keesaan-Nya, dan bahwa hanya kepada-Nya segala puji dan tasbih harus ditujukan, bahkan oleh makhluk paling mulia di alam semesta, dan oleh para malaikat yang tunduk dengan penuh takjub kepada-Nya. Lalu apa pengaruh suara-suara lemah manusia dalam perdebatan mereka tentang Tuhan, Yang Mahakuasa, Yang Maha Bijaksana?

What is most amazing is that in the midst of this terrifying atmosphere of lightning, thunder and thunderbolts, and in the midst of glorification of God by thunder and by the angels, and the uproar of furious tempests, some human noises are raised to argue about the One who controls all these forces, giving them their natural characteristics which can easily drown all argument: “Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise.” (Verse 13) Their ineffective voices are thus lost in this great and awesome scene whereby prayer and supplication resound like thunder and thunderbolts. Furthermore, these phenomena confirm the presence of God, about whose existence they argue. They also confirm His oneness, and that to Him alone all praises and glorification should be addressed by even the greatest creature in the universe, and the angels who stand in awe of Him. What effect then could the faint voices of such human beings have in their argument about God, the Almighty, the Wise?

Ketika mereka berbantah-bantah tentang Tuhan, mereka menyekutukan-Nya dan memohon kepada sekutu-sekutu yang mereka klaim itu, padahal doa yang benar hanya milik-Nya. Setiap doa selain itu tidak berguna, hanya mendatangkan kesusahan bagi orang yang memanjatkannya: "Bagi-Nya-lah doa yang benar. Mereka yang diseru manusia selain Tuhan tidak dapat menjawab mereka sedikit pun. Mereka seperti orang yang mengulurkan kedua telapak tangannya ke arah air, dengan harapan air itu akan sampai ke mulutnya; padahal air itu tidak akan pernah sampai kepadanya. Doa orang-orang kafir tidak lain hanyalah kesesatan yang nyata." (Ayat 14)

As they argue about God, they attribute partners to Him and appeal to those alleged partners, when the prayer of truth belongs only to Him. Every other prayer is of no use, bringing only hardship to those who utter it: “To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error.” (Verse 14)

Pada titik ini surah kembali ke pertanyaan-pertanyaan yang bersifat sindiran. Dalam suasana umum yang dibangun surah ini, yang menampilkan seluruh alam semesta dan semua makhluk di dalamnya tunduk kepada kehendak Tuhan, baik secara sukarela maupun terpaksa, satu-satunya tanggapan yang pantas bagi siapa pun yang terus-menerus dalam kekafiran adalah ejekan dan cemoohan.

At this point the sūrah reverts to sarcastic questioning. In the general atmosphere the sūrah generates, showing the whole universe and all creatures in it submitting to God’s will, voluntarily or by force, the only fitting response to anyone who persists in disbelief is that of ridicule and derision.

Katakanlah: "Siapakah Tuhan langit dan bumi?" Katakanlah: "Allah." Katakanlah: "Mengapa kalian mengambil pelindung selain Dia, padahal mereka tidak kuasa mendatangkan manfaat atau mudarat bagi diri mereka sendiri?" Katakanlah: "Apakah sama orang buta dan orang yang melihat? Atau apakah sama kegelapan dan cahaya?" Ataukah mereka menjadikan bagi Allah sekutu-sekutu yang menciptakan seperti ciptaan-Nya, sehingga kedua ciptaan itu tampak serupa bagi mereka? Katakanlah: "Allah adalah Pencipta segala sesuatu. Dia Maha Esa lagi Maha Perkasa."

Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’ (Verse 16)

Kepada Nabi diperintahkan untuk mengajukan pertanyaan ini kepada mereka: "Siapakah Tuhan langit dan bumi?" (Ayat 16) Namun, pertanyaan ini tidak menuntut jawaban, karena surah ini telah memberikan jawabannya. Pertanyaan ini diajukan di sini semata-mata agar mereka mendengarkan jawabannya saat diucapkan, sebagaimana mereka telah melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri. "Katakanlah: [Dialah] Allah." (Ayat 16) Kemudian Nabi ﷺ selanjutnya diperintahkan untuk mengajukan pertanyaan lain kepada mereka: "Katakanlah: 'Mengapa kalian mengambil pelindung selain Dia, padahal mereka tidak memiliki kekuasaan untuk mendatangkan manfaat maupun mudarat bahkan bagi diri mereka sendiri?'" Pertanyaan ini kini diajukan kepada mereka sebagai bentuk celaan atas perbuatan mereka, karena mereka telah memilih pelindung-pelindung lain.

An instruction is given to the Prophet to put this question to them: “Who is the Lord of the heavens and the earth?” (Verse 16) But the question does not invite an answer, because the sūrah has already answered it. It is asked here simply so that they may listen to the answer as it is being said, just as they have already seen it with their eyes. “Say: [It is] God.” (Verse 16) Then the Prophet is further instructed to put another question to them: “Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?” Now the question is put to them by way of a denunciation of their actions, because they have already chosen different protectors.

Surah ini kemudian beralih memberikan perumpamaan tentang kebenaran dan kebatilan, doa yang dikabulkan dan doa yang hilang tertiup angin, tentang kebaikan yang tenang dan keburukan yang membanggakan diri.

The sūrah moves on to give an example of truth and falsehood, the prayer that is fulfilled and the one that goes with the wind, of quiet goodness and boasting evil.

Contoh yang diberikan menggambarkan salah satu segi kekuasaan Tuhan dan perencanaan-Nya yang cermat dalam penciptaan: "Dia menurunkan air dari langit, sehingga lembah-lembah mengalir sesuai dengan ukurannya, dan arus itu membawa buih yang meluap. Demikian pula, dari apa yang orang-orang lebur di api untuk membuat perhiasan atau perkakas, timbul buih yang serupa. Demikianlah Tuhan membuat perumpamaan tentang yang benar dan yang batil."

The example provided depicts an aspect of God’s power and His elaborate planning of creation: “He sends down water from the sky, so that riverbeds flow according to their measure, and the torrent bears a swelling foam. Likewise, from what people smelt in the fire to make ornaments or utensils rises similar foam. Thus does God illustrate truth and falsehood.

Buih itu akan terbuang sia-sia, sedangkan yang bermanfaat bagi manusia tetap tinggal di bumi. Demikianlah Allah membuat perumpamaan-perumpamaan.” (Ayat 17)

The scum is cast away, while that which is of benefit to mankind abides on earth. Thus does God set forth His parables.” (Verse 17)

Turunnya air dari langit untuk membuat dasar sungai mengalir dan meluap sejalan dengan suasana umum yang digambarkan pada gambar sebelumnya tentang awan tebal, kilat, dan guntur. Hal itu menjadi bagian dari keseluruhan pemandangan alam semesta yang dijadikan latar bagi persoalan-persoalan yang dibahas surah ini. Hal itu juga menjadi bukti atas kekuasaan Tuhan yang besar, Yang Maha Perkasa. Fakta bahwa setiap sungai mengalir menurut ukuran yang sesuai dengan kapasitas dan kebutuhannya juga menjadi bukti atas perencanaan Tuhan yang sangat teliti, yang mencakup segala sesuatu yang Tuhan ciptakan. Itulah salah satu tema utama surah ini. Namun, keduanya hanyalah kerangka bagi perumpamaan yang Tuhan buat untuk manusia, yang diambil dari lingkungan praktis mereka yang selalu mereka lihat, tetapi jarang mereka renungkan.

The pouring down of water from the sky to make riverbeds flow and swell fits with the general atmosphere drawn in the previous picture of heavy clouds, lightning and thunder. It forms a part of the overall scene of the universe which is set as a background for the issues the sūrah tackles. It also testifies to the great power of God, the Almighty. The fact that each river flows according to a measure that fits its capacity and needs also testifies to God’s elaborate planning that includes everything God creates. That is one of the main themes of the sūrah. However, both are only a framework for the parable God sets for people, drawn from their practical environment which they see at all times, but rarely contemplate.