Sejauh ini dalam surah ini, perdebatan dengan Ahli Kitab, yakni kaum Yahudi dan Nasrani, terutama berfokus pada catatan sejarah Bani Israil dan tanggapan mereka terhadap para Nabi yang datang untuk membimbing mereka, ajaran-ajaran yang disampaikan para Nabi tersebut, serta perjanjian dan ikrar yang telah mereka ikat. Pembahasan ini mencakup rentang sejarah dari masa Musa hingga masa Muhammad ﷺ. Argumen sejauh ini sebagian besar ditujukan kepada kaum Yahudi, dan yang lebih singkat kepada kaum Nasrani, dengan beberapa rujukan kepada kaum musyrik, khususnya ketika mereka memiliki kesamaan sifat dengan dua kelompok lainnya.

So far in the sūrah, the debate with the people of earlier revelations, i.e. the Jews and the Christians, has mainly focused on the historical record of the Israelites and their response to the Prophets who came to lead them, the teachings that these Prophets preached, and the covenants and pledges to which the Israelites committed themselves. This covered a historical span from the era of Moses to the time of Muĥammad (peace be upon them both). The argument so far was in the most part with the Jews, shorter ones with the Christians, with a few references to the idolaters, particularly when they shared certain features with the other two groups.

Pada bagian ini kita dibawa lebih jauh ke belakang dalam sejarah, ke masa Ibrahim. Peristiwa dan rincian yang disajikan di sini sangat sesuai dengan konteks pokok bahasan surah secara keseluruhan. Peristiwa-peristiwa ini juga langsung relevan dengan perdebatan panjang dan sengit yang sedang berlangsung antara kaum Muslimin dan kaum Yahudi di Madinah ketika ayat-ayat ini diturunkan.

In this section we are taken farther back in history, to the era of Abraham. The events and amount of detail presented here fall neatly into context with the subject matter of the sūrah as a whole. They are also immediately relevant to the long and hard debate that was taking place between the Muslims and the Jews in Madinah when these verses were revealed.

Orang-orang dari wahyu-wahyu terdahulu menelusuri asal-usul mereka hingga Ibrahim melalui putranya, Ishaq (semoga sejahtera atas mereka). Wajar saja jika mereka selalu bangga dengan hubungan ini, sebagaimana mereka juga menjunjung tinggi janji-janji yang Tuhan berikan kepada Ibrahim untuk memberkati dirinya dan keturunannya, serta perjanjian yang Tuhan buat dengan mereka. Hal ini membuat mereka mengklaim secara eksklusif sebagai orang-orang yang benar dan sebagai pemelihara pesan Tuhan bagi umat manusia. Hal ini pun menyesatkan mereka dengan keyakinan bahwa surga hanya milik mereka, apa pun yang mereka perbuat.

The people of earlier revelations trace their origins back to Abraham by way of his son Isaac (peace be upon them). Understandably, they have always been proud of this relationship, just as they have cherished the promises God made to Abraham to bless him and his seed, and the covenant God made with them. This has led them to make exclusive claims to righteousness and custodianship of God’s message to mankind. It has also misled them into believing that heaven is exclusively theirs, whatever they do.

Ketika Tuhannya menguji Ibrahim dengan beberapa perintah, lalu ia melaksanakannya, Dia berfirman, "Sesungguhnya Aku menjadikanmu pemimpin bagi manusia." Ibrahim berkata, "Dan dari keturunanku?" Tuhan berfirman, "Janji-Ku tidak berlaku bagi orang-orang yang zalim."

When his Lord tested Abraham with certain commandments and he fulfilled them, He said, I have appointed you a leader of mankind.’ Abraham asked, And what of my descendants?’ God said, ‘My covenant does not apply to the wrongdoers.’ (Verse 124)

Dalam ayat ini, Nabi ﷺ diingatkan tentang bagaimana Allah telah menetapkan perintah-perintah dan kewajiban tertentu kepada Ibrahim untuk menguji keimanan, kesetiaan, dan keteguhannya. Di bagian lain Al-Qur'an, Ibrahim digambarkan sebagai "Ibrahim, yang telah menunaikan amanatnya" (53: 37). Hal ini merupakan pengakuan dari Allah atas pemenuhan Ibrahim yang setia dan sempurna terhadap kewajiban-kewajiban tersebut, sehingga Dia memberinya kedudukan yang sangat tinggi di sisi-Nya. Oleh karena itu, datanglah janji Allah: "Sesungguhnya Aku menjadikan engkau pemimpin bagi manusia." Dengan demikian, Ibrahim menjadi pemimpin yang harus diikuti, orang yang menunjukkan jalan menuju segala kebaikan kepada manusia.

The Prophet is here reminded of how God had imparted certain commandments and obligations to Abraham in order to test his faith, loyalty and resolve. Elsewhere in the Qur’ān, he is described as “Abraham, who was faithful to his trust.” (53: 37) This is a recognition by God of Abraham’s faithful and complete fulfilment of those obligations, according him a very high rank in God’s estimation. Hence, God’s promise: “I have appointed you a leader of mankind” Thus, Abraham becomes the leader to be followed, the one who shows people the way to all goodness.

Sebagai manusia, Ibrahim segera tergerak untuk berharap agar berkah dan kemuliaan itu juga diberikan kepada keturunannya. Apa yang diungkapkan Ibrahim adalah reaksi alami dan naluriah manusia, karena manusia selalu ingin melipatgandakan dan melestarikan hasil dan pencapaiannya. Melalui pewarisan ilmu dan pengalaman dari satu generasi ke generasi berikutnya, kehidupan manusia menjadi lebih baik dan kehidupan pun terjaga. Proses manusiawi yang alami dan perlu ini kerap menjadi sasaran kritik dan serangan, sedangkan Islam mengakui pentingnya proses ini dan mendorongnya melalui hukum warisnya, sehingga ia benar-benar bermanfaat bagi masyarakat manusia.

Being human, Abraham is immediately prompted to wish for that blessing and privilege to be extended to his offspring. What Abraham expressed was a natural instinctive human reaction, because man is always eager to multiply and perpetuate his achievements and attainments. By the passing of knowledge and experience from one generation to the next, the human lot is improved and life is preserved. This natural and necessary human process has been a target for criticism and attack, while Islam recognizes its importance, and promotes it through its law of inheritance, so that it serves human society to the full.

"Dan Kami jadikan Rumah itu (Ka'bah) tempat berkumpul bagi manusia dan tempat yang aman. Dan jadikanlah sebagian dari Maqam Ibrahim tempat sembahyang." Dan Kami telah memerintahkan kepada Ibrahim dan Ismail untuk menyucikan Rumah-Ku bagi orang-orang yang thawaf, orang-orang yang i'tikaf, dan orang-orang yang ruku' dan sujud. (Ayat 125)

We made the House [i.e. the Ka`bah] a resort for mankind and a sanctuary: Make the place where Abraham stood as a place of prayer.’ We assigned to Abraham and Ishmael the task of purifying My House for those who walk around it, those who sojourn there for meditation and those who bow down and prostrate themselves in prayer. (Verse 125)

Rumah Suci, Ka'bah, dinodai oleh orang-orang Arab dari suku Quraisy yang seharusnya menjadi pemegang amanah dan penjaganya. Mereka menindas dan menganiaya orang-orang beriman serta mengusir mereka dari Makkah. Namun Tuhan menghendaki Rumah ini menjadi tempat suaka yang didatangi orang-orang dari segala bangsa. Di dalamnya, manusia seharusnya menemukan kedamaian dan keamanan bagi semua.

The Sacred House, the Ka`bah, was defiled by the Arabs of the Quraysh who were supposed to be its trusted caretakers and custodians. They harassed and persecuted the believers and drove them out of Makkah. Yet God wanted this House to be a sanctuary to which people of all races resort. In there people should find peace and security for all.

Bangsa Arab telah diperintahkan untuk menjadikan "tempat berdirinya Ibrahim" sebagai tempat salat, yang merujuk pada seluruh kawasan di sekitar Ka'bah. Karena itu, penetapannya kemudian sebagai kiblat, yaitu arah yang dihadapi kaum Muslim dalam salat, merupakan kelanjutan yang sangat wajar dan tidak menimbulkan keberatan dari siapa pun. Bagaimanapun, kawasan inilah tempat pertama yang dihadapi kaum Muslim, yang merupakan pewaris sah agama tauhid Ibrahim, dalam salat mereka, karena kawasan itu didedikasikan kepada Tuhan dan kepada tidak ada yang lain. Ibrahim dan Isma'il, dua hamba Tuhan yang saleh dan tulus, ditugaskan untuk membersihkannya dan mempersiapkannya bagi para peziarah yang datang untuk beribadah dan bermeditasi. Mereka tidak mengklaim kepemilikannya, dan mereka juga tidak berkuasa untuk mengalihkan kepemilikan itu kepada siapa pun. Mereka hanyalah hamba Tuhan Yang Mahakuasa dan penjaga Rumah-Nya yang suci dan dimuliakan.

The Arabs had been directed to establish “the place where Abraham stood”, which is a reference to the whole area surrounding the Ka`bah, as a place for prayer, which makes its subsequent designation as a qiblah, a spot towards which Muslims turn in Prayer, a very natural progression raising no objections from anyone. After all, it had been the very first place to which Muslims, the legitimate heirs of Abraham’s monotheistic religion, had turned in their prayer, because it had been dedicated to God and to no one else. Abraham and Ishmael, two pious and sincere servants of God, had been charged with cleansing it and preparing it for pilgrims who would come to it for worship and meditation. They would make no claim to its ownership, nor did they have it in their power to pass such ownership to anyone else. They were mere servants of God Almighty and keepers of His sacred and revered House.

Pada titik ini kita menyaksikan pemandangan lain yang menakjubkan: Ya'qub di atas ranjang kematiannya, memberikan nasihat dan wasiat terakhirnya kepada anak-anaknya yang berkumpul di sekelilingnya:

At this point we come to witness another awesome scene: Jacob on his deathbed, giving his last words of wisdom and advice to his children, gathered around him:

"Apakah engkau hadir ketika maut menjemput Yakub? Ia bertanya kepada anak-anaknya, 'Apa yang akan kalian sembah sepeninggalku?' Mereka menjawab, 'Kami akan menyembah Tuhanmu, Tuhan nenek moyangmu Ibrahim, Ismail dan Ishak, Tuhan Yang Maha Esa. Kepada-Nyalah kami berserah diri.'" (Ayat 133)

“Were you present when death approached Jacob? He asked his children, ‘Whom will you worship when I am gone?’ They replied, ‘We will worship your God, the God of your forefathers Abraham, Ishmael and Isaac, the One God. To Him we submit ourselves.’“ (Verse 133)

Memang ini adalah peristiwa yang sangat agung dan khidmat. Hal yang paling penting dan satu-satunya yang menjadi perhatian Yakub ketika menghembuskan napas terakhirnya adalah agama yang akan dianut oleh anak-anaknya setelah kematiannya. Ia khawatir akan nasib warisannya dan masa depan agama yang diamanahkan kepadanya. Jawaban anak-anaknya pastilah sangat menenangkan dan menggembirakan baginya. Rantai itu tidak akan terputus, dan warisan Ibrahim pasti akan terus hidup untuk banyak generasi yang akan datang.

It is indeed a tremendous and solemn occasion. The most important and only issue that concerned Jacob as he drew his last breath was the religion his children were to follow after his death. He was worried about the fate of his legacy and the future of the religion placed in his trust. His children’s reply must have been most reassuring and gratifying for him. The chain would not be broken, and the legacy of Abraham was sure to live on for many generations to come.

Yakub bertanya kepada anak-anaknya: "Apa yang akan kalian sembah sepeninggalku?" (ayat 133). Dengan itu ia menyampaikan mengapa ia mengumpulkan mereka, dan persoalan yang ingin ia pastikan sebelum wafat. Persoalan itu adalah amanah dan warisan rumah yang diberkahi tersebut. Anak-anaknya meyakinkan Yakub bahwa mereka akan setia pada amanah itu. Dengan demikian, warisan Ibrahim yang sama tetap terjaga pada anak-anak Yakub, yang dengan jelas menyatakan bahwa mereka telah berserah diri kepada Tuhan.

Jacob asks his children: “Whom will you worship when I am gone?” (Verse 133) He thus tells them why he gathered them, and the issue he wanted to be sure of before his death. It is the trust and the heritage of that blessed house. His children reassure Jacob that they would be true to their trust. Thus, the same heritage of Abraham was safe with Jacob’s children, who clearly state that they have submitted themselves to God.

Berdasarkan latar belakang sejarah ini, yaitu perjanjian Allah dengan Ibrahim, pembangunan Ka'bah, dan hak atas warisan keagamaan Ibrahim, surah ini memperhatikan lebih dekat beberapa argumen dan klaim orang Yahudi serta Kristen. Surah ini menunjukkan kelemahan dalam argumen-argumen tersebut dan motif-motif tersembunyi yang licik di baliknya. Bagian ini ditutup dengan menyajikan Islam sebagai agama manusia yang menyeluruh dan universal, yang hanya ditentang dan ditolak oleh mereka yang keras kepala dan tidak bersyukur.

Against this historical background of God’s covenant with Abraham, the building of the Ka`bah and the entitlement to the religious heritage of Abraham, the sūrah takes a closer look at some Jewish and Christian arguments and claims. It exposes the weakness in those arguments and the insidious ulterior motives behind them. The passage is rounded off by presenting Islam as man’s comprehensive and universal religion, opposed and rejected only by those who are stubborn and ungrateful:

Mereka berkata, "Jadilah kalian penganut agama Yahudi, atau penganut agama Nasrani, niscaya kalian akan mendapat petunjuk." Katakanlah, "Tidak! Kami mengikuti agama Ibrahim yang lurus, yang tidak termasuk orang-orang musyrik." Katakanlah (kalian semua), "Kami beriman kepada Allah dan kepada apa yang diturunkan kepada kami, dan kepada apa yang diturunkan kepada Ibrahim, Ismail, Ishak, Yakub dan anak cucunya, dan kepada apa yang diberikan kepada Musa dan Isa, serta kepada apa yang diberikan kepada para nabi dari Tuhan mereka. Kami tidak membeda-bedakan seorang pun di antara mereka, dan kepada-Nya kami berserah diri." Jika mereka beriman seperti kamu beriman, sungguh mereka telah mendapat petunjuk; tetapi jika mereka berpaling, sesungguhnya mereka berada dalam permusuhan. Maka Allah akan memelihara kamu dari mereka. Dan Dialah Yang Maha Mendengar, Maha Mengetahui.

They say, ‘Follow the Jewish faith — or, follow the Christian faith — and you shall be rightly guided.’ Say, ‘No. We follow the faith of Abraham, who was truly devoted to God, and was not of those who associated partners with God.’ Say [all of you], ‘We believe in God and in what has been revealed to us, and in what was revealed to Abraham, Ishmael, Isaac, Jacob and their descendants, and in what was given to Moses and Jesus, and in what all prophets have been given by their Lord. We make no distinction between any of them, and to God we have surrendered ourselves. ‘ If they come to believe in the way you believe, they will be rightly guided; but if they turn away, they will be in schism, but God will protect you from them; He hears all and knows all.’ (Verses 135-137)

Nabi ﷺ diperintahkan di sini untuk menghadapi kaum Yahudi dan Nasrani sekaligus dengan tantangan yang sama, dan menyeru mereka secara setara, bersama kaum Muslimin, untuk kembali kepada agama asli Ibrahim, bapak leluhur iman Islam di muka bumi. Dialah yang membuat perjanjian dengan Tuhan dan dia setia pada perjanjiannya.