"Alif. Lām. Mīm." Ini ialah tiga huruf Arab yang berasingan yang terdapat pada permulaan sebahagian surah al-Qur'an. Pada pandangan kami, huruf-huruf ini bertujuan memberi peringatan kepada pendengar bahawa huruf-huruf sebegini ialah bahan asas yang daripadanya kitab ilahi yang diturunkan kepada Nabi ﷺ, iaitu al-Qur'an, dibentuk. Huruf-huruf ini sudah biasa bagi orang Arab, yang menggunakannya untuk menyusun apa-apa idea yang ingin mereka nyatakan. Namun mereka tidak mampu menyusun sesuatu seperti kitab ilahi ini, kerana ia bukan karangan mana-mana manusia; pengarangnya ialah Tuhan.

“Alif. Lām. Mīm.” These are three of the separate Arabic letters that occur at the beginning of some Qur’ānic sūrahs. In our view, they are meant to alert the audience to the fact that such letters are the material from which the divine book given to the Prophet, i.e. the Qur’ān, is made. They are familiar to the Arabs who use them to compose whatever ideas they wish to express. Yet they cannot compose anything like this divine book, because it is of no man’s composition; its author is God.

Surah-surah yang bermula dengan huruf-huruf terpisah seperti ini sentiasa membicarakan tentang Al-Qur'an, sama ada secara langsung selepas huruf-huruf tersebut atau kemudian, sebagaimana dalam surah ini.

Sūrahs that start with such separate letters always speak about the Qur’ān, either immediately following these letters or later on, as is the case in the present sūrah.

Oleh itu, kita membaca dalam ayat-ayatnya: “Bacalah apa yang telah diwahyukan kepadamu daripada kitab.” (Ayat 45) “Demikianlah Kami telah menurunkan kitab ini kepadamu.” (Ayat 47) “Engkau tidak pernah membaca sebuah kitab pun sebelum ini, dan engkau tidak pernah menulisnya dengan tangan kananmu.” (Ayat 48) “Tidakkah cukup bagi mereka bahawa Kami telah menurunkan kepadamu kitab ini yang dibacakan kepada mereka?” (Ayat 51) Hakikat bahawa rujukan kepada al-Qur’an dan gaya bahasanya yang tiada tandingan sentiasa dibuat dalam surah-surah ini mengesahkan pandangan kami mengenai huruf-huruf terpisah ini.

Hence, we read in its verses: “Recite what has been revealed to you of the book.” (Verse 45) “Thus it is that We have revealed this book to you.” (Verse 47) “Never have you been able to read a book before this, nor have you ever been able to transcribe one with your right hand.” (Verse 48) “Is it not enough for them that We have revealed to you this book which is being read out to them?” (Verse 51) The fact that references to the Qur’ān and its inimitable style are invariably made in these sūrahs confirms our view concerning these separate letters.

Sejurus selepas pembukaan, surah ini mula membicarakan tentang iman dan ujian berat yang dihadapi oleh orang-orang beriman untuk menjadikan iman mereka suatu kenyataan. Ia menyebut bahawa melalui ujian sebegitulah orang-orang beriman yang sebenar dapat dibezakan daripada para pendusta: "Adakah manusia menyangka bahawa mereka akan dibiarkan begitu sahaja apabila mereka berkata: 'Kami telah beriman', dan mereka tidak akan diuji? Sesungguhnya Kami telah menguji orang-orang yang hidup sebelum mereka; dan sesungguhnya God pasti mengetahui orang-orang yang benar dan sesungguhnya Dia pasti mengetahui orang-orang yang berdusta." (Ayat 2-3)

Nota ketiga yang disentuh oleh surah ini ialah menenangkan hati mereka yang mengharapkan pertemuan dengan Tuhan dan mengukuhkan ikatan mereka dengan-Nya: "Sesiapa yang mengharapkan pertemuan dengan Tuhan [hendaklah bersedia untuknya]; kerana masa yang ditetapkan oleh Tuhan pasti akan tiba. Dia sahaja Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui." (Ayat 5) Mereka yang sangat mengharapkan pertemuan dengan Tuhan hendaklah merasa yakin dan tenteram.

The third note the sūrah strikes is that of reassuring those who hope to meet with God and strengthening their bond with Him: “Whoever looks forward with hope to meeting God [let him be ready for it]; for the end set by God is bound to come. He alone hears all and knows all.” (Verse 5) Those who dearly hope to meet God should rest assured.

Mereka hendaklah menunggu dengan yakin akan tertunainya janji-Nya. Mereka boleh mengharapkannya dengan syarat mereka melakukannya dengan penuh keyakinan. Ini ialah gambaran yang memberi inspirasi: seorang yang beriman menyimpan harapan dan menanti tertunainya janji Tuhan. Harapannya dijawab dengan pengesahan akan kebenarannya. Ini diikuti dengan jaminan bahawa Tuhan mengetahui sepenuhnya segala harapan mereka: "Hanya Dia yang mendengar segala-galanya dan mengetahui segala-galanya." (Ayat 5)

They should wait confidently for the fulfilment of His promise. They can look forward to it provided they do so with certitude. This is an inspiring image: a person of faith cherishing hopes and looking forward to the fulfilment of God’s promise. His aspiration is answered with confirmation of its truth. This is followed by the reassurance that God is fully aware of all their hopes: “He alone hears all and knows all.” (Verse 5)

Kemudian surah itu menyatakan kepada orang-orang beriman yang berusaha menunaikan kewajiban iman, dengan menanggung segala macam kesukaran, bahawa mereka hanya berusaha untuk diri mereka sendiri dan demi kebaikan mereka sendiri. Dengan berbuat demikian, mereka telah menempatkan urusan mereka di jalan yang benar. Adapun Tuhan, Dia tidak memerlukan sesiapa: "Dan barang siapa yang berjihad, maka sesungguhnya jihadnya itu adalah untuk dirinya sendiri. Sesungguhnya Tuhan benar-benar Maha Kaya (tidak memerlukan sesuatu) dari semesta alam." (Ayat 6)

Then the sūrah states to those believers who strive to fulfil the duties of faith, enduring all manner of hardship, that they only strive for themselves and for their own good. By doing so they have set their affairs on the right course. As for God, He needs no one: “Whoever strives hard [for God’s cause] does so for his own good. For certain, God is in no need of anything in all the worlds.” (Verse 6)

Memang benar bahawa Tuhan telah menguji orang-orang beriman dan mewajibkan mereka berjuang bersungguh-sungguh supaya mereka dapat menanggung kesusahan dengan sabar, tetapi semua ini adalah untuk kebaikan mereka sendiri. Ia telah memastikan manfaat bagi mereka, baik di dunia ini mahupun di kehidupan akhirat. Perjuangan, atau jihād, memperkukuh unsur-unsur kebaikan dalam diri seseorang, memperluas pandangannya, menjadikannya bersedia untuk mengorbankan nyawa dan hartanya, serta turut meningkatkan sifat dan kebolehannya yang terbaik. Ia melakukan semua ini kepada individu yang berjuang, sebelum ia membawa manfaat yang lebih jauh kepada komuniti orang-orang beriman, memperbaiki keadaannya, menegakkan kebenaran di dalamnya, dan menjadikan kebaikan mengatasi kejahatan dalam barisannya.

Surah itu kemudian merujuk kepada satu jenis ujian yang telah kami sebutkan sebelum ini: iaitu ujian berkenaan ikatan dan hubungan dengan keluarga serta orang-orang yang dicintai. Surah ini memberikan panduan yang jelas dan tegas dalam situasi yang sukar sebegini:

The sūrah then refers to a type of test which we have already mentioned: that of ties and bonds with family and loved ones. It gives clear and decisive guidance in such a difficult situation:

Kami telah memerintahkan manusia agar berbuat baik kepada kedua orang tuanya. Namun jika keduanya berusaha memaksamu untuk mempersekutukan Aku dengan sesuatu yang tidak kamu ketahui, maka janganlah kamu mematuhi mereka. Kepada-Ku-lah kamu semua akan kembali, lalu Aku akan memberitahukan kepadamu segala yang telah kamu kerjakan [dalam kehidupanmu]. Adapun orang-orang yang beriman dan mengerjakan amal saleh, pasti Kami akan memasukkan mereka ke dalam golongan orang-orang yang saleh. (Ayat 8-9)

We have enjoined upon man goodness towards his parents: yet should they endeavour to make you associate as partner with Me something of which you have no knowledge, do not obey them. It is to Me that you shall all return, when I shall inform you about all that you were doing [in life]. As for those who believe and do righteous deeds, We shall most certainly admit them among the righteous. (Verses 8-9)

Ibu bapa ialah saudara yang paling dekat daripada semua saudara. Mereka memberikan banyak kepada anak-anak mereka. Oleh itu, berbuat baik kepada ibu bapa ialah kewajipan yang dituntut ke atas setiap orang. Sesungguhnya ibu bapa mesti dilayan dengan kasih sayang, penghormatan dan perhatian. Namun apabila tiba soal kewajipan seseorang terhadap Tuhan, mereka tidak boleh ditaati jika bertentangan dengan-Nya: "Kami telah memerintahkan manusia supaya berbuat baik kepada ibu bapanya; tetapi jika kedua-duanya berusaha memaksa kamu mempersekutukan Aku dengan sesuatu yang kamu tidak mempunyai ilmu tentangnya, maka janganlah kamu taat kepada mereka." (Ayat 8) Ikatan yang paling utama ialah ikatan dengan Tuhan. Oleh itu, jika ibu bapa seseorang itu kafir, mereka hendaklah dilayan dengan penjagaan dan kebaikan, tetapi tidak boleh ditaati atau diikuti. Setelah kehidupan dunia ini berakhir, semua akan kembali kepada Tuhan: "Kepada Akulah kamu semua akan kembali, lalu Aku akan memberitahu kamu tentang segala yang kamu telah kerjakan [dalam kehidupan]." (Ayat 8)

Parents are the closest of all relatives. They give much to their children. Hence, to be kind to one’s parents is a duty required of everyone. Indeed parents must be treated with love, respect, and care. Yet when it comes to one’s duty towards God, they cannot be obeyed in opposition to Him: “We have enjoined upon man goodness towards his parents: yet should they endeavour to make you associate as partner with Me something of which you have no knowledge, do not obey them.” (Verse 8) The paramount bond is that with God. Hence, if one’s parents are unbelievers, they should be treated with care and kindness, but must not be obeyed or followed. Once this present life is over, all return to God: “It is to Me that you shall all return, when I shall inform you about all that you were doing [in life].” (Verse 8)

Surah itu kemudian memberi kita gambaran tentang orang-orang yang tunduk dengan hina apabila mereka berhadapan dengan penindasan dan ketidakadilan. Namun, apabila keadaan menjadi mudah, mereka membuat dakwaan yang angkuh:

The sūrah then gives us an image of people who yield abjectly when they face oppression and injustice. Yet, when the going is easy, they make boastful claims:

Di antara manusia ada yang berkata: ‘Kami beriman kepada Tuhan,’ tetapi apabila dia disiksa kerana (agama) Tuhan, dia menganggap fitnah manusia itu sama seperti azab Tuhan. Namun jika datang pertolongan daripada Tuhanmu, dia pasti berkata: ‘Sesungguhnya kami selalu bersama kamu!’ Bukankah Tuhan lebih mengetahui apa yang ada di dalam dada seluruh makhluk? Sesungguhnya Tuhan benar-benar mengetahui orang-orang yang beriman, dan sesungguhnya Dia benar-benar mengetahui orang-orang munafik. (Ayat 10-11)

Among people, there are those who say: ‘We believe in God,’ yet when any of them is made to suffer in God’s cause, he thinks that oppression by man is as grievous as God’s punishment. However, should help from your Lord be forthcoming, he is sure to say: ‘We have always been with you!’ Is not God filly aware of what is in the hearts of all creatures? Most certainly God knows those who truly believe and most certainly He knows those who are hypocrites. (Verses 10-11)

Orang-orang seperti ini mengisytiharkan iman mereka apabila keadaan kelihatan cerah dan masa depan kelihatan indah. Mereka menyangka bahawa menerima agama Tuhan itu mudah dan tidak lebih daripada membuat pengisytiharan yang paling ringkas. Namun, "apabila mana-mana daripada mereka diseksa kerana agama Allah," disebabkan pengisytiharan yang dibuatnya ketika segala-galanya kelihatan mudah, "dia menyangka bahawa penindasan oleh manusia adalah sama beratnya dengan azab Tuhan." Maka, mereka menjadi panik dan piawaian serta nilai mereka menjadi kelam-kabut. Iman mereka sendiri tergoncang. Mereka membayangkan bahawa tiada yang lebih buruk daripada penindasan yang sedang mereka tanggung, malah tidak juga azab Tuhan di akhirat kelak. Mereka tertanya-tanya mengapa mereka harus menanggung penderitaan yang tidak berkesudahan ini, sedangkan azab Tuhan tidak mungkin lebih dahsyat. Begitulah mereka menyamakan kesusahan yang disebabkan oleh manusia dengan azab Tuhan; padahal azab Tuhan itu sesuatu yang tiada seorang pun dapat mengagak kadarnya.

Such people declare their belief when things look bright and the future rosy. They think that accepting God’s faith is easy and that it does not constitute more than making the briefest of declarations. Yet, “when any of them is made to suffer in God’s cause,” on account of the declaration they made when everything seemed easy “he thinks that oppression by man is as grievous as God’s punishment.” Thus, they panic and their standards and values become confused. Their very faith is shaken. They imagine that nothing could be worse than the oppression they are suffering, not even God’s punishment in the life to come. They wonder why they should endure such endless suffering when God’s punishment could not be any worse. Thus do they equate hardship caused by man with God’s punishment; yet the latter is something which no one can estimate.