"Kepada kaum Thamūd Kami utuskan saudara mereka, Ṣāliḥ, dan dia berkata: "Sembahlah Tuhan saja," tetapi mereka berpecah menjadi dua golongan yang saling bertentangan." (Ayat 45) Dalam ayat ini, seluruh seruan yang disampaikan Ṣāliḥ kepada kaumnya dirangkum dalam satu inti, "sembahlah Tuhan saja," yang menjadi asas risalah Ilahi kepada umat manusia sepanjang segala generasi, dan bersama semua nabi dan rasul. Walaupun segala sesuatu di sekeliling manusia di alam semesta dan di dalam diri manusia sendiri mendorong keimanan kepada kebenaran asasi ini, manusia telah hidup selama berzaman-zaman dengan menafikan atau mencemuh fakta asas yang mudah ini. Hingga kini mereka masih dengan sengaja mengelak daripadanya, menempuh jalan-jalan yang berbeza yang menjauhkan mereka daripada jalan yang benar dan lurus.
“To the Thamūd We sent their brother, Şāliĥ, and he said: “Worship God alone’, but they split into two contending factions.” (Verse 45) In this verse the whole message Şāliĥ conveyed to his people is summed up in one point, “worship God alone,’ which is the basis of the divine message to mankind throughout all generations, and with all prophets and messengers. Although everything around man in the universe and within man himself urges belief in this fundamental truth, humanity lived for countless generations denying or deriding this basic and simple fact. It continues to deliberately evade it today, taking divergent routes that lead it away from the right and straight path.
Surah ini menyebutkan sikap kaum Ṣāliḥ setelah beliau berusaha keras mengajak mereka beriman, tetapi mereka terpecah menjadi dua golongan: satu golongan yang menyambut seruannya dan satu golongan lain yang menentangnya. Golongan yang menentang itu merupakan majoriti, sebagaimana yang diberitahukan di tempat lain dalam al-Qur’an.
The sūrah mentions the attitude of Şāliĥ’s people after he had endeavoured to persuade them to believe, but they split into two factions: one that responded to him and the other who opposed him. The latter formed the majority, as we are told elsewhere in the Qur’ān.
Kita kemudian mendapati satu jurang dalam kisah itu, yang lazim dalam penceritaan al-Qur'an, dan kita dapat merasakan bahawa mereka yang menolak seruan Ṣāliḥ cuba mempercepatkan azab Tuhan yang telah diperingatkan kepada mereka, dan bukannya berdoa memohon hidayah serta rahmat Tuhan. Dalam hal ini mereka sama seperti kaum Quraisy yang juga mempercepatkan azab Tuhan. Ṣāliḥ mengkritik sikap mereka dan cuba mengarahkan mereka supaya memohon keampunan Tuhan, agar mereka dapat menerima rahmat-Nya: "Berkata [Ṣāliḥ]: Wahai kaumku, mengapa kamu mahu mempercepatkan keburukan daripada mengharapkan kebaikan? Mengapa kamu tidak memohon ampun kepada Tuhan, supaya kamu dikurniakan rahmat-Nya?" (Ayat 46)
We then have a gap in the story, which is common in Qur’ānic narration, and we sense that those who denied Şāliĥ’s message tried to hasten God’s punishment against which he had warned them, rather than praying for God’s guidance and mercy. In this they were the same as the Quraysh who also precipitated God’s punishment. Şāliĥ criticized their attitude and tried to direct them to seek God’s forgiveness, so that they might receive His mercy: “Said [Şāliĥ]: My people, why do you seek to hasten evil instead of hoping for the good? Why do you not seek God’s forgiveness, so that you may be graced with His mercy?” (Verse 46)
Hati orang-orang kafir boleh mencapai tahap kerosakan sedemikian rupa sehingga mereka merayu kepada Tuhan, dengan berkata: "Ya Tuhan, jika inilah benar-benar kebenaran yang Engkau wahyukan, maka turunkanlah ke atas kami batu-batu dari langit, atau timpakanlah ke atas kami azab yang pedih." ({8: 32}) Mereka mengatakan demikian dan bukannya berdoa kepada Tuhan supaya Dia memberi petunjuk kepada mereka untuk beriman kepada kebenaran yang telah Dia wahyukan. Walaupun ayat ini merujuk kepada apa yang dikatakan oleh kaum Quraisy, kaum Ṣāliḥ juga berkata sesuatu yang serupa, menolak seruan nabi mereka supaya bertaubat, memohon ampun kepada Tuhan dan berdoa untuk rahmat-Nya. Mereka bahkan membenarkan kemarahan mereka terhadap baginda dan para pengikutnya dengan mengatakan bahawa mereka membawa sial dan mereka menjangka kejahatan akan menimpa mereka akibat kehadiran mereka: "Mereka menjawab: Kami menganggap kamu dan orang-orang yang mengikutimu membawa sial." (Ayat 47)
The hearts of unbelievers can reach such a level of corruption that they appeal to God, saying: “God, if this be indeed Your revealed truth, then rain down upon us stones from the skies, or inflict grievous suffering on us.” (8: 32) They say this rather than praying to God to guide them to believe in the truth He has revealed. While this verse refers to what the Quraysh said, Şāliĥ’s people said something similar, rejecting their prophet’s appeals that they should repent, seek God’s forgiveness and pray for His mercy. They even justified their irritation with him and his followers by saying that they constituted a bad omen and that they expected evil to befall them as a result of their presence: “They answered: We augur evil from you and those that follow you.” (Verse 47)
Kata kerja dalam teks Arab iţţyrnā, yang di sini diterjemahkan sebagai ‘kami menganggap membawa sial’, merujuk kepada pelbagai kebiasaan tahyul orang jahil yang enggan menerima kejelasan iman. Di Arab, seseorang yang hendak membuat keputusan penting akan menakutkan seekor burung. Jika burung itu terbang ke arah kanan dan bukannya ke kiri, lelaki itu berasa yakin dengan keputusannya lalu meneruskannya. Jika burung itu terbang ke kiri, lelaki itu akan berasa muram, menjangkakan keburukan. Tidak dapat dinafikan bahawa burung tidak tahu apa-apa tentang dunia yang berada di luar persepsi kita. Penerbangan spontannya tidak dapat memberitahu kita apa-apa tentang perkara yang tidak diketahui. Namun, sudah tertanam dalam tabiat manusia bahawa ia tidak dapat hidup tanpa sesuatu yang tidak diketahui, yang kepadanya ia menghubungkan apa yang berada di luar pengetahuan dan kemampuannya. Apabila ia tidak menghubungkannya, melalui iman, kepada Tuhan yang mengetahui segala yang berada di luar jangkauan persepsi mana-mana makhluk, ia menghubungkannya kepada legenda dan tahyul yang tidak mengenal batas dan tidak mengikuti sebarang logik.
The Arabic text uses the verb iţţyrnā, rendered here as ‘we augur evil’. It refers to the different superstitious habits of ignorant people who refuse to accept the clarity of faith. In Arabia a person who was about to take a serious decision would scare a bird. If the bird flew towards the right rather than the left, the man felt optimistic about his decision and went ahead with it. If the bird flew to the left, the man would be gloomy, expecting evil. Needless to say, birds know nothing of the world that lies beyond our perception. Their spontaneous flight cannot tell us anything about the unknown. But it is ingrained within human nature that it cannot live without something unknown to which it attributes what lies beyond its knowledge and ability. When it does not attribute this, through faith, to God who knows all that lies beyond the reach of any creature’s perception, it attributes it to legend and superstition that know no limit and follow no logic.
Ramai orang yang menafikan Tuhan, dan enggan mengaitkan kepada-Nya apa yang berada di luar persepsi manusia, lalu menggambarkannya sebagai khayalan agama, sambil mendakwa bagi diri mereka sendiri standard ilmu yang lebih tinggi. Pada masa yang sama, mereka memberi kepentingan besar kepada nombor 13, atau kepada kucing hitam yang melintas di jalan mereka, atau kepada menyalakan dua batang rokok dengan sebatang mancis, atau kepada kepercayaan karut yang lain seumpamanya. Ini menunjukkan bagaimana manusia menentang fitrahnya sendiri dan keperluannya terhadap iman. Sesungguhnya fitrah manusia tidak dapat lari daripada iman dalam usahanya menjelaskan banyak fenomena sejagat yang belum lagi dapat diselami oleh ilmu manusia. Sesungguhnya sebahagian daripadanya akan sentiasa kekal di luar jangkauan ilmu manusia, kerana ia melampaui kemampuan manusia yang dikurniakan kepadanya sesuai dengan apa yang diperlukannya untuk menunaikan tugasnya membina kehidupan di muka bumi.
Many are those who deny God, and refuse to attribute to Him what lies beyond human perception, describing it as religious fallacy, while claiming for themselves a superior standard of knowledge. At the same time they attach much importance to the number 13, or to a black cat crossing their path, or to lighting two cigarettes with one match, or other such superstitious notions. This is indicative of the way people resist human nature and its need for faith. Indeed human nature cannot dispense with faith in its attempt to explain many universal phenomena which human knowledge has not yet fathomed. Indeed some of these will always remain beyond the reach of human knowledge, because they exceed human ability which is given to man in accordance with what he needs for the fulfilment of his task of building life on earth.
Ketika kaum Şāliĥ mengemukakan alasan bodoh mereka, yang menunjukkan kekeliruan takhayul mereka, Şāliĥ menyatakan kebenaran dengan jelas di hadapan mata mereka: "Berkatalah ia: Kemalangan yang kamu tanggung itu hanya datang dari Tuhan." (Ayat 47) Segala sesuatu yang berkaitan dengan untung nasib, masa depan dan takdirmu berada di tangan Tuhan. Dia telah menetapkan aturan-aturan tertentu, memerintahkan manusia untuk mematuhi hukum-hukum-Nya, dan menjelaskan kepada mereka jalan untuk memastikan kebahagiaan mereka.
When Şāliĥ’s people stated their stupid excuse, one which betrayed their superstitious confusion, Şāliĥ put the truth clearly before their eyes: “Said he: The evil you augur can come only from God.” (Verse 47) Everything that relates to your fortunes, future and destiny lies with God. He has set certain rules, commanded people to comply with His laws, and set clear before them the way to ensure their happiness.
Sesiapa yang mengikuti petunjuk Ilahi akan memperoleh hasil baiknya, tanpa perlu menakutkan burung untuk memutuskan jalan mana yang hendak diikuti. Mereka yang menyimpang daripada petunjuk-Nya akan menuai hasil yang buruk, walaupun burung-burung yang ditakutkan itu mungkin memberi mereka rasa yakin dengan arah terbangnya.
Whoever follows divine guidance will have its good results, without any need to scare a bird in order to decide what path to follow. Those who deviate from His guidance will reap evil results, even though their scared birds may reassure them by the direction of their flight.
"Sesungguhnya kamu adalah orang-orang yang sedang diuji." (Ayat 47) Sesungguhnya kamu sedang diuji dengan apa sahaja yang berlaku kepadamu, sama ada baik atau buruk, dan dengan nikmat Tuhan yang dikurniakan kepadamu. Oleh itu, untuk kekal berwaspada, kajilah peristiwa dan sedarilah bahawa ia adalah sebahagian daripada ujian yang akan memastikan hasil yang baik, yang tidak sekali-kali dapat dicapai melalui mengejar petanda-petanda.
“You are indeed people undergoing a test.” (Verse 47) You are certainly being tested with whatever happens to you, good or bad, and with God’s bounty that is given to you. Therefore, to stay alert, study events and recognize that they are part of the trial that will ensure good results which can never be achieved through pursuing omens.
Iman yang benar membuat manusia menilai sesuatu dengan tepat, dan mendorongnya untuk merenungi apa yang berlaku di sekelilingnya. Ia menyedarkan manusia bahawa segala-galanya berlaku dengan kehendak Tuhan, dan tiada satu pun yang terjadi akibat kebetulan yang tidak bermakna. Dengan demikian, kehidupan menjadi lebih bernilai dan manusia mencapai taraf rohani yang lebih tinggi. Manusia menjalani perjalanan hidupnya di muka bumi ini tanpa terpisah daripada alam semesta di sekelilingnya, daripada Pencipta yang mentadbir urusannya, atau daripada hukum-hukum alam yang dijalankan oleh Tuhan untuk memastikan kelangsungan alam semesta.
True faith makes people evaluate things properly, motivates them to reflect on what takes place all around them. It makes them realize that it all happens by God’s will, while nothing is the result of blind coincidence. Thus, life increases in value and people attain a higher spiritual standard. Man makes his journey through life on this planet without any isolation from the universe around him, or its Creator who conducts its affairs, or the laws of nature operated by God to ensure the continuity of the universe.
Pendekatan yang benar ini, bagaimanapun, hanya diterima oleh hati yang sihat, yang tidak telah dipesongkan oleh penyimpangan dari kebenaran yang tidak dapat dipulihkan lagi.
This sound approach is, however, accepted only by sound hearts which have not been twisted by irrevocable deviation from the truth.
Di kalangan kaum Ṣāliḥ terdapat sembilan pemimpin yang sangat keras menentang seruannya. Oleh itu, mereka merancang komplot terhadap beliau dan keluarganya:
Among Şāliĥ’s people there were nine leaders who were irreconcilable in their opposition to his call. Hence, they plotted against him and his family:
Terdapat di kota itu sembilan orang lelaki yang melakukan kejahatan di muka bumi, dan tidak mahu melakukan kebaikan. Mereka berkata: ‘Marilah kita bersumpah dengan nama Tuhan bahawa kita akan membunuh dia dan keluarganya secara tiba-tiba pada waktu malam; kemudian kita akan dengan berani berkata kepada waris terdekatnya, “Kami tidak menyaksikan kebinasaan keluarganya; dan sesungguhnya kami benar-benar berkata benar.”’ (Ayat 48-49)
There were in the city nine men who did evil deeds in the land, and would not do any good. They said: ‘Let us swear a mutual oath by God that we shall suddenly kill him and his household by night; and then we shall boldly say to his next of kin, “We did not witness the destruction of his household; and we are indeed telling the truth.” (Verses 48-49)
Sembilan orang ini tidak meninggalkan ruang di dalam hati mereka untuk kebenaran dan mesejnya.
These nine people had left no room in their hearts for the truth and its message.
Mereka bertekad untuk menyelesaikan perkara ini setelah mendapati hujah Ṣāliḥ tidak dapat ditandingi. Maka mereka merancang sebuah komplot. Yang paling luar biasa, mereka bersumpah dengan nama Tuhan untuk membunuh Ṣāliḥ dan keluarganya di bawah naungan kegelapan malam. Semua ini berlaku padahal beliau tidak meminta apa-apa selain agar mereka beriman kepada Tuhan dan menyembah-Nya sahaja. Yang juga luar biasa ialah mereka bukan sahaja bersumpah untuk membunuhnya dan keluarganya, tetapi mereka juga berniat untuk menafikan sebarang pengetahuan tentang jenayah itu. {“Sesungguhnya kami benar-benar berkata benar.”} Mereka akan membunuh mereka dalam kegelapan, dan oleh itu mereka tidak akan melihat pembunuhan itu dan seterusnya tidak akan menjadi saksi kepadanya.
They were determined to bring matters to a head after they found Şāliĥ’s argument overpowering. Hence they devised a plot. Most singularly, they agreed under oath by God to kill Şāliĥ and his family under the cover of darkness. All this when he asked nothing other than that they believe in God and worship Him alone. It is also singular that they should not only swear to kill him and his family, but that they were also intent on denying any knowledge of the crime. “We are indeed telling the truth.” They would kill them in darkness, and as such they would not see the killing and hence would not be witnesses to it.
Betapa bodoh dan dangkalnya muslihat itu! Namun mereka menggunakannya untuk menenangkan diri sendiri dan membenarkan dusta mereka. Memang luar biasa bahwa orang-orang seperti itu begitu bersungguh-sungguh ingin kelihatan jujur, mengingat keadaan mereka. Apabila hati dibutakan dari petunjuk Tuhan yang menunjukkan jalan yang lurus, maka tabiat manusia akan menampakkan begitu banyak liku-liku dan penyimpangan seperti itu.
What a stupid, shallow trick! Yet they used it to reassure themselves and justify their lies. It is certainly singular that such people were so keen to sound truthful given the circumstances. When it is blinded to God’s guidance which shows the straight path, human nature betrays countless such twists and deviations.
Jadi mereka merancang dan mengatur tipu daya, tetapi Tuhan sedang mengawasi mereka, mengetahui tipu daya mereka: "Dan mereka membuat tipu daya, dan Kami pun membuat tipu daya, sedang mereka tidak menyadarinya." (Ayat 50)
Jurang antara kedua tipu daya itu, dan dua kuasa di belakangnya, terlalu jauh untuk dijembatani. Namun sering kali orang-orang yang berkuasa tertipu oleh sumber daya mereka sendiri, tidak menyadari mata yang mengawasi dan tidak pernah tidur. Mereka tidak memperhitungkan kuasa Tuhan ketika kuasa itu menimpa mereka secara tiba-tiba dan dari arah yang tidak mereka sangka: "Maka lihatlah bagaimana akibat tipu daya mereka itu: Kami membinasakan mereka beserta seluruh kaumnya, maka rumah-rumah mereka itu kini kosong, runtuh, disebabkan kezaliman mereka." (Ayat 51-52)
So they schemed and plotted, but God was watching them, aware of their scheming: “They devised a scheme; but We also devised a scheme, while they could not perceive it.” (Verse 50) The gap between the two schemes, and the two powers behind them is too far to bridge. Yet often are those who have power deceived by their resources, oblivious to the watching eye that never sleeps. They do not reckon with God’s power as it takes them suddenly and from where they do not expect: “Behold what all their scheming came to in the end: We destroyed them utterly, together with all their people, and their dwellings are now empty, ruined, because of their wrongdoing.” (Verses 51- 52)
Hanya sebentar sahaja, namun kemusnahan menyelubungi mereka, meninggalkan rumah-rumah mereka kosong tanpa seorang pun yang terselamat. Beberapa ketika sebelumnya mereka sedang merancang komplot jahat mereka. Surah ini sengaja menggambarkan kedua-dua keadaan itu secara berturut-turut dengan pantas, untuk menonjolkan unsur kehancuran yang datang secara tiba-tiba kepada para perancang yang terpedaya dengan kuasa mereka, yang menyangka rancangan mereka telah diatur dengan sempurna.
It is only a brief moment yet destruction engulfs them, leaving their homes empty with no soul surviving. A moment earlier they had been scheming their evil plot. The sūrah deliberately portrays the two scenes in quick succession, in order to highlight the devastating element that takes unawares those plotters who are deceived by their power, thinking their scheme perfectly worked out.
"Sesungguhnya pada yang demikian itu terdapat tanda yang jelas bagi orang-orang yang berilmu." (Ayat 52) Surah ini secara keseluruhan dan ulasannya terhadap kisah-kisah yang dikemukakannya berulang kali menekankan pentingnya ilmu.
“In this there is a clear sign for people of knowledge.” (Verse 52) The sūrah as a whole and its comments on the stories it relates repeatedly emphasizes the importance of knowledge.
Mengikut gambaran hukuman yang datang secara tiba-tiba ini, surah tersebut kemudian menyebut bahawa orang-orang beriman yang sedar akan Tuhan dan takut kepada-Nya telah diselamatkan: "Dan Kami selamatkan orang-orang yang beriman dan bertakwa." (Ayat 53) Orang yang takutkan Tuhan dilepaskan daripada ketakutan-ketakutan yang lain.
Following this image of surprise punishment, the sūrah then mentions that those believers who were conscious of God and feared Him were saved: “And we saved the people who believed and were God-fearing.” (Verse 53) A person who fears God is spared other fears.
Telah dinyatakan dengan jelas dalam sebuah hadis suci bahawa "Allah tidak akan membiarkan dua jenis ketakutan menimpa seorang mukmin." Oleh itu, seorang mukmin yang benar-benar takut kepada Tuhan tidak akan takut kepada sesiapa pun yang lain.
It is clearly stated in a sacred ĥadīth that “God will not allow two types of fear to afflict a believer.’ Thus, a believer who truly fears God will fear no one else.