Bahagian ayat sebelumnya dalam surah ini memberikan ulasan panjang mengenai kisah penciptaan manusia dan pertentangan dengan masyarakat Arab jahiliah, dan sesungguhnya dengan semua masyarakat jahiliah, mengenai persoalan kesopanan dan kehormatan. Nilai-nilai seperti itu menuntut agar tubuh ditutup dengan pakaian yang sesuai, dan agar jiwa dihiasi dengan takut kepada Tuhan. Keseluruhan persoalan ini berkait secara langsung dengan isu utama iman.

The previous passage in the sūrah provided a long comment on the story of man’s creation and the confrontation with the ignorant Arabian society, and indeed all jāhiliyyah societies, over the question of propriety and decency. Such values require that bodies be covered with appropriate dress and that souls be adorned with fear of God. The whole question relates directly to the major issue of faith.

Seruan baharu kepada manusia ini menyentuh isu pokok yang berkaitan dengan persoalan pakaian dalam petikan sebelumnya. Ia membincangkan soal siapa yang harus diikuti dalam hal-hal ibadah dan amalan agama, begitu juga dalam persoalan hukum, dan sesungguhnya dalam segala urusan kehidupan. Manusia mesti mengikuti rasul-rasul yang membawa wahyu daripada Tuhan mereka. Berdasarkan sambutan mereka terhadap rasul-rasul tersebut, akauntabiliti dan ganjaran pada Hari Kiamat akan ditentukan.

This new address to mankind tackles the central issue to which the question of dress was related in the previous passage. It deals with the question of whom to follow in connection with religious rites and practices, as well as in legal issues, and indeed in all matters of life. Mankind must follow the messengers who bring them revelations from their Lord. It is on the basis of their response to those messengers that accountability and reward on the Day of Judgement will be determined.

"Wahai anak-anak Adam! Apabila datang kepada kamu rasul-rasul dari kalangan kamu sendiri untuk menyampaikan kepada kamu ayat-ayat-Ku, maka sesiapa yang bertakwa dan memperbaiki diri, mereka tidak akan berasa takut dan tidak akan berdukacita. Tetapi orang-orang yang mendustakan dan mempersendakan ayat-ayat Kami, mereka itulah penghuni neraka, mereka kekal di dalamnya." (Ayat 35-36)

“Children of Adam! Whenever there come to you messengers from among yourselves to relate to you My revelations, then those who are conscious of Me and live righteously shall have nothing to fear, nor shall they grieve. But those who deny and scorn Our revelations are the ones destined for the fire, where they shall abide.” (Verses 35-36)

Ia adalah perjanjian yang Tuhan buat dengan Adam dan anak-anaknya, dan syarat yang Dia tetapkan supaya manusia diberi tugas sebagai khalifah di bumi. Bukankah Tuhan yang telah menciptakan bumi dan menjadikannya sesuai untuk menyokong kehidupan sebelum menugaskan manusia untuk membangunkannya dan memberikan mereka bakat, kebolehan dan sarana yang diperlukan untuk memenuhi kewajipan mereka sesuai dengan perjanjian Tuhan. Melainkan manusia mengikuti rasul-rasul yang Tuhan utuskan kepada mereka, maka apa jua yang mereka lakukan dalam kehidupan ini akan ditolak. Tiada siapa yang menyerahkan dirinya kepada Tuhan akan menerima amalan sedemikian yang pada Hari Kiamat akan menjadi beban yang pasti membawa ke neraka: "Wahai anak-anak Adam! Apabila datang kepada kamu rasul-rasul dari kalangan kamu sendiri untuk menyampaikan kepada kamu ayat-ayat-Ku, maka sesiapa yang bertakwa dan memperbaiki diri, mereka tidak akan berasa takut dan tidak akan berdukacita." (Ayat 35)

Kami kini mempunyai satu siri adegan yang menggambarkan akhir kehidupan ini dan permulaan kehidupan yang akan datang. Kita melihat dahulu adegan kematian ketika ia menimpa mereka yang mereka-reka dakwaan palsu terhadap Tuhan, dengan mendakwa bahawa konsep, falsafah, dan tradisi serta undang-undang yang mereka tetapkan untuk diri sendiri, yang diwarisi, telah disahkan oleh Tuhan. Orang-orang seperti ini menafikan wahyu Tuhan apabila ia disampaikan kepada mereka oleh para utusan-Nya, walaupun wahyu itu mengandungi kod ilahi yang sempurna. Oleh itu, mereka lebih mengutamakan pengetahuan mereka yang meragukan dan tidak disahkan daripada kebenaran wahyu Tuhan yang telah dipastikan. Mereka telah pun menerima apa yang telah ditetapkan menjadi bahagian mereka daripada kesenangan dunia ini. Mereka telah menamatkan tempoh ujian yang Tuhan kehendaki untuk mereka lalui, dan telah menerima bahagian mereka daripada wahyu yang telah Tuhan berikan kepada para utusan-Nya, yang seterusnya menyampaikannya kepada mereka: "Siapakah yang lebih zalim daripada orang yang mereka-reka dusta terhadap Tuhan atau mendustakan wahyu-wahyu-Nya? Mereka itu akan memperoleh bahagian yang telah ditetapkan untuk mereka [dalam kehidupan]. Apabila utusan-utusan Kami datang untuk mencabut nyawa mereka, mereka akan berkata: 'Di manakah sekarang mereka yang kamu seru selain Tuhan?' Mereka akan menjawab: 'Mereka telah meninggalkan kami!' Demikianlah mereka akan menjadi saksi terhadap diri mereka sendiri bahawa mereka adalah orang-orang kafir." (Ayat 37)

We have now a series of scenes portraying the end of this life and the beginning of the next one. We see first a scene of death as it overwhelms those who fabricate false claims against God, alleging that their inherited concepts and philosophies and the traditions and laws they enact for themselves have been sanctioned by God. Such people deny God’s revelations when they are conveyed to them by His messengers although these contain a perfect divine code. Thus, they prefer their suspect, unconfirmed knowledge to the confirmed truth of God’s revelations. They have already received what was decreed to be their lot of the comforts of this world. They have completed the period of test God had willed them to go through, and received their part of the revelations God has given to His messengers who, in turn, conveyed it to them: “Who is more wicked than one who invents lies about God or denies His revelations? These shall have whatever has been decreed to be their lot [in life]. When Our messengers come to carry off their souls, they will say: `Where, now, are those whom you used to invoke besides God?’ They will reply: ‘They have forsaken us!’ Thus, they will bear witness against themselves that they had been unbelievers.” (Verse 37)

Di sini kita melihat dengan mata kepala kita sendiri gambaran tentang mereka yang mereka-reka dusta terhadap Tuhan dan mendustakan wahyu-wahyu-Nya. Malaikat datang untuk mencabut nyawa mereka dan mematikan mereka, dan ketika itu terjadilah beberapa kata-kata yang saling dilontarkan antara kedua golongan. Malaikat bertanya kepada mereka: "Di manakah sekarang mereka yang dahulu kamu seru selain Tuhan?" (Ayat 37) Apa yang terjadi dengan dakwaan-dakwaan palsu yang dahulu kamu tegaskan?

Sekarang mari kita lihat keadaan yang berlawanan: "Adapun orang-orang yang beriman dan mengerjakan amal soleh, Kami tidak membebankan kepada sesuatu jiwa melainkan sekadar kesanggupannya. Mereka itulah penghuni syurga, mereka kekal di dalamnya. Kami akan mencabut segala dendam yang mungkin tersisa dalam hati mereka."

Let us now look at the opposite scene: “As for those who believe and do righteous deeds, We never burden a soul with more than it can bear. They are destined for paradise, where they will abide. We shall remove any rancour that may be lingering in their hearts.

Sungai-sungai yang mengalir akan mengalir di bawah kaki mereka; dan mereka akan berkata: "Segala puji bagi Tuhan yang telah memberi petunjuk kepada kami menuju ini. Sekiranya Dia tidak memberi kami petunjuk, sudah tentu kami tidak akan menemui jalan yang benar. Sesungguhnya para utusan Tuhan kami telah membawa kebenaran." (Suara) akan menyeru kepada mereka: "Inilah syurga yang kamu warisi disebabkan apa yang kamu telah lakukan."" (Ayat 42-43)

Running waters will flow at their feet; and they will say: All praise is due to God who has guided us to this. Had He not given us guidance, we would certainly have not found the right path. Our Lord’s messengers have certainly brought us the truth.’ (A voice) will call out to them: ‘This is the paradise you have inherited by virtue of what you used to do.’” (Verses 42- 43)

Berikut ialah gambaran tentang nasib orang-orang yang beriman dan melakukan amal soleh sebaik mungkin. Mereka kembali ke syurga kerana, dengan rahmat Tuhan, merekalah pemiliknya yang sah. Tuhan telah menganugerahkannya kepada mereka sebagai ganjaran atas amal kebaikan mereka yang didorong oleh iman. Merekalah yang mengikuti rasul-rasul Tuhan, mematuhi perintah Tuhan mereka, Yang Maha Berkuasa, Maha Penyayang, dan menentang Syaitan, musuh mereka sejak dahulu lagi. Sekiranya tidak kerana rahmat Tuhan, amal mereka tidak akan mencukupi, mengambil kira kemampuan mereka yang terbatas. Nabi ﷺ bersabda dalam sebuah hadis sahih yang diriwayatkan oleh Muslim: "Tiada seorang pun daripada kalian akan dimasukkan ke dalam syurga dengan sebab amalnya." Para sahabatnya bertanya: "Tidak juga engkau, wahai Rasulullah?" Baginda menjawab:

Here we have a description of the destiny of those who believe and do righteous deeds as best they can. These return to paradise, because they are, by God’s grace, its rightful owners. He has granted it to them as a reward for their good deeds which are motivated by faith. It is they who followed God’s messengers, obeyed the commandments of their Lord, the Almighty, the Merciful and disobeyed Satan, their age- old enemy. Had it not been for God’s grace, their actions would not have been sufficient, considering their limited ability. The Prophet says in an authentic ĥadīth related by Muslim: “No one of you will be admitted into heaven by virtue of his action.” His companions asked: “Not even you, Messenger of God?” He replied:

Kontras antara kedua-dua kumpulan itu adalah mutlak, tetapi surah ini beralih untuk menghadirkan di hadapan mata kita satu adegan yang berlaku kemudian daripada adegan yang baru kita saksikan. Kini kita melihat penghuni syurga telah menetap dengan selesa di tempat tinggal mereka, manakala penghuni neraka kini yakin dengan kebinasaan mereka. Kumpulan pertama itu memanggil kumpulan kedua untuk bertanya tentang janji Tuhan: "Penghuni syurga akan menyeru penghuni neraka: 'Kami telah mendapati apa yang dijanjikan Tuhan kami itu benar. Adakah kamu juga telah mendapati janji Tuhan kamu itu benar?' Mereka akan menjawab: 'Ya,' lalu seseorang dari kalangan mereka akan mengumumkan: 'Sungguh terlaknat orang-orang zalim yang menghalang orang lain dari jalan Tuhan dan cuba menjadikannya kelihatan bengkok, dan yang mengingkari kebenaran hari kebangkitan yang akan datang.'" (Ayat 44-45)

The contrast between the two groups is total, but the sūrah moves on to raise before our eyes a scene that comes later than the one we have just witnessed. Now we see the people of heaven having settled down comfortably in their dwelling place, while the people of hell are now certain of their doom. The former group calls out to the latter asking them about God’s promise: “The dwellers of paradise will call out to the inmates of the fire: ‘We have found what our Lord promised to be true. Have you, too, found the promise of your Lord to be true?’ They will answer: ‘Yes,’ whereupon someone from their midst will proclaim: ‘Cursed indeed are the wrongdoers who turn others away from God’s path and try to make it appear crooked, and who reject the truth of the lift to come.’” (Verses 44-45)

Soalan itu sendiri penuh dengan ironi. Orang-orang beriman yakin sepenuhnya bahawa apa yang telah Tuhan peringatkan benar-benar telah berlaku, sama seperti janji-Nya telah ditunaikan. Namun begitu, mereka tetap bertanya kepada penghuni neraka mengenainya. Jawapannya diberikan dalam satu perkataan sahaja: "Ya".

The question itself is full of irony. The believers are absolutely certain that what God has warned against has actually come to pass in the same way as His promise has been fulfilled. Nevertheless, they ask the people of hell about it. The answer is given in a single word: “Yes”.

Demikianlah dialog yang berlangsung di antara syurga dan neraka itu terhenti apabila suatu suara kedengaran oleh kedua-dua golongan itu. Seseorang akan mengumumkan di tengah-tengah mereka: "Sesungguhnya terlaknatlah orang-orang zalim yang menghalang manusia daripada jalan Tuhan dan berusaha menjadikannya kelihatan bengkok, dan yang mengingkari kebenaran kehidupan akan datang." (Ayat 44-45) Kenyataan ini dengan jelas menerangkan maksud "orang-orang zalim", istilah yang sering digunakan dalam al-Qur'an sebagai sinonim bagi "orang-orang kafir". Merekalah yang tidak mempunyai iman yang menghalang manusia daripada jalan Tuhan dan bersungguh-sungguh berusaha menjadikannya kelihatan bengkok. Mereka tidak beriman kepada kehidupan akan datang.

Pada ketika ini, surah ini menarik perhatian kita kepada sesuatu yang tambahan dalam gambaran adegan ini. Kita melihat bahawa dua golongan itu dipisahkan oleh satu dinding pemisah, dan di atasnya berdiri sebahagian orang yang mengenali penghuni syurga dan penghuni neraka melalui rupa dan ciri-ciri mereka. Adalah penting untuk mengetahui siapakah mereka ini dan apakah kaitan mereka dengan dua golongan yang ditentukan untuk syurga atau neraka.

At this juncture, the sūrah draws our attention to something additional painted in this scene. We see that the two camps are separated by a barrier over which stand some people who recognize the dwellers of heaven and the inmates of the fire by their looks and features. It is important to find out who these people are and what have they got to do with the two groups destined either for heaven or hell.

Di antara kedua golongan itu ada sebuah tabir, dan di atas A'raf akan ada orang-orang yang mengenali setiap orang dengan tanda-tandanya. Mereka akan menyeru penghuni syurga:

Between the two parties there will be a barrier, and on the Heights there will be men who recognize everyone by their looks. They will call out to the dwellers of paradise:

"Salam sejahtera ke atas kamu" — mereka belum memasukinya, tetapi masih mengharapkannya. Dan apabila pandangan mereka dihalakan kepada penghuni neraka, mereka berkata: "Ya Tuhan kami, janganlah Engkau tempatkan kami bersama kaum yang zalim ini." Kemudian golongan yang berada di tempat tinggi (al-A'raf) akan menyeru beberapa orang yang mereka kenali melalui rupa mereka, dengan berkata:

“Peace be upon you” — not having entered it themselves, but longing still [to be there]. And whenever their eyes are turned towards the inmates of the fire, they will say: “Our Lord, do not place us alongside such wrongdoing people.” Then those on the Heights will call out to certain people whom they recognize by their looks, saying:

"Apa gunanya bagimu kumpulan-kumpulanmu yang besar dan kesombonganmu yang palsu itu? Adakah mereka ini orang-orang yang kamu bersumpah bahwa Tuhan tidak akan memberi rahmat kepada mereka?" (Kini mereka diberitahu,) "Masuklah ke dalam Syurga. Tiada ketakutan atasmu, dan kamu tidak akan berdukacita."

“What have your great throngs and your false pride availed you? Are these the selfsame people whom you swore that God would never show them mercy?” (Now they have been told,) “Enter Paradise. You have nothing to fear, nor will you grieve.” (Verses 46-49)

Telah diriwayatkan bahawa mereka yang berada di al-A'raf, iaitu tempat tinggi yang memisahkan syurga dan neraka, ialah manusia yang amal baik dan amal buruk mereka sama timbangan dan ukurannya. Oleh itu, amal baik mereka tidak cukup untuk menjamin kemasukan mereka ke dalam syurga, dan dosa mereka juga tidak menghukum mereka ke dalam api. Mereka kekal di antara keduanya, menunggu rahmat Tuhan dikurniakan kepada mereka. Mereka mengenali penghuni syurga melalui rupa mereka, mungkin kerana wajah mereka yang putih dan bercahaya, atau melalui cahaya yang menyertai mereka. Mereka juga mengenali mereka yang ditakdirkan ke neraka melalui ciri-ciri mereka, mungkin kerana wajah mereka yang gelap atau tanda yang tercetak pada hidung mereka, yang dahulu mereka angkat sebagai isyarat kesombongan. Pencetakan tanda ini pada hidung mereka disebut dalam Surah 68, Al-Qalam. Mereka memberi salam kepada penghuni syurga dengan ucapan salam sejahtera, dengan jelas mengharapkan Tuhan akan melimpahkan rahmat-Nya ke atas mereka dan memasukkan mereka ke dalam syurga juga. Apabila pandangan mereka jatuh kepada penghuni neraka, yang sengaja diperlihatkan kepada mereka, mereka memohon agar dijauhkan daripada nasib mereka.